陛下他纔是幕後玩家 第192章 新裁·上

春，日頭斜過長街。

蕙兒推開店門時，額上還沁著細汗。

她今日穿了身半舊的青羅衫子，臂彎挎著個褡褳，裡頭露出書冊一角——正是從寧安閣下學回來。

“回來了？”

老掌櫃正擦拭一枚新收的玉璜，聞聲抬頭，臉上堆出笑，

“小肉兒在後頭玩呢，剛還嚷著要糖。”

“爹，白玉京這幾日都閉門了，貼了告示，說是東家有事，歇業整頓。”

蕙兒搖搖頭，從懷裡摸出個小布包，打開，是幾塊芝麻糖。

“買了這個，味兒也甜。”

掌櫃的放下玉璜，覷她臉色：

“怎麼了？學裡受氣了？還是……”

蕙兒沉默片刻，拿起抹布，擦拭著櫃麵：

“寧安公主……歿了。今日學裡先生說的，朝廷發了告示，說是舊傷複發，藥石罔效。”

“閣裡的女同窗們……好些人都哭了。”

掌櫃的歎了口氣，

“是個有膽識的貴人呐……可惜了。”

蕙兒不欲多談，將芝麻糖包好，往後院去，“我給小肉兒送去。”

“蕙兒。”

掌櫃叫住她，目光落在她書囊邊露出的一角灰褐色物件上，

“那是什麼？學堂還發陶塤玩？”

“不是學堂的。”

“是位同窗送的。她住在清風橋，平日做些陶器補貼家用，今日見我……咳，就送了我這個。”

“清風橋？”

“可是橋西頭，張寡婦家？”

“爹認得？”

“怎不認得！”

“她家男人去得早，留下個姑娘，倒是手巧。前些年還來問過，能否將做的陶偶放咱店裡寄賣。我瞧著式樣粗樸，冇甚銷路，便婉拒了。”

他話鋒一轉，

“不過她既與你交好，往後若有精巧的，拿來瞧瞧也無妨。說起來，清風橋那地段……”

掌櫃的眉頭動了動，打量女兒的神色，

“蕙兒啊，爹知道，你心裡或許還怨爹當年……”

“爹。”

蕙兒打斷他，

“都多少年的陳芝麻爛穀子了，提它作甚。”

“您當年把我嫁出去，也是為我尋個依靠，後來和離，您也冇嫌我帶著小肉兒回來吃孃家飯。”

“這些，女兒心裡都明白。”

他搓了搓手，聲音放得更柔：

“爹不是這個意思……爹是想著，爹年紀大了，冇幾年好活了。”

“你們孤兒寡母的，我閉了眼，就怕你們受人欺負。”

“再嫁吧，又怕遇上那起子心術不正的，不如……不如招贅一個，知根知底些，就在眼皮子底下，他也不敢欺侮你們娘倆。”

他見蕙兒要開口，忙擺手接著說：

“你聽爹說完。”

“清風橋下，張大娘那院子裡，有一戶人家，你不知道。兄妹兩個，那哥哥……我遠遠見過一麵。”

他眯起眼，似在回憶：

“是真俊。不是脂粉氣的那種俊，是……清清冷冷，像初雪壓著的竹。可惜不常出門，偶爾在田埂邊站著，也是望著遠處出神。”

“去歲還為他妹妹擺過擂台，說是比武招親，鬨騰了一陣，後來也冇聽見成婚的訊息。”

“我打聽過，”

掌櫃卻自顧自說下去，

“兄妹倆似是遭了難，家道中落。那哥哥身子骨好像也不甚健朗，乾不得重活，故而冇什麼營生。但人看著乾淨。”

“關鍵是，窮。窮就好，咱家出得起聘……啊不，是‘禮’。爹再多替你攢些體己，將來你們帶著小肉兒，也好過日子。”

蕙兒忍不住失笑，那點哀慼也被沖淡了些：

“爹，您又胡沁了。‘驚為天人’……那等人物，怎會娶不到媳婦？既冇營生，光有一張臉，如何過日子？”

“您真以為，當年我能帶著小肉兒全須全尾地回來，就隻是您女兒運氣好、前頭那家子發了善心？”

掌櫃一愣。

“你……你這話裡有話啊？”

蕙兒看著父親瞪圓的眼，索性把話說開：

“您就冇奇怪過？按常理，和離歸宗，孩子，特彆是兒子，哪有不留在夫家承繼香火的理兒？”

“怎麼就那麼順順噹噹，讓我把命根子似的‘小肉兒’帶回了孃家？”

掌櫃的嘴巴張了張，腦子裡那根做生意的精明弦兒“啪”一下搭上了，眼睛驟然瞪得溜圓：

“你、你是說……小肉兒他、他不是陳家的種？！”

這一聲不高，卻震得他自己耳朵嗡嗡的。

他猛地倒抽一口涼氣，下意識左右瞥了瞥，彷彿怕這“奸生子”的秘密從門縫裡漏出去。

“我……我的老天爺……”

他拍了下大腿，驚駭過後，他往前湊了湊，壓低聲音：

“那……那是誰的？你當年……哎喲，你可彆唬你爹！你一個婦道人家，那時候……怎麼就……？”

話到嘴邊，又覺得問得太深怕傷了女兒，隻好搓著手，眼巴巴瞅著蕙兒。

蕙兒見他這模樣，又是好笑又是無奈：

“爹，您甭瞎猜了。那人……早就不在了。也不是什麼能見得光、說得出口的身份。”

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“是個北境來的軍漢，複姓……我撿來的。”

“總之，不是賊人，更非我攀附。陳家心裡門兒清，捏著把柄卻不敢吱聲，這才容我乾乾淨淨脫身。”

掌櫃的聽著，心頭那點驚濤駭浪漸漸平息，他盯著女兒看了好一會兒，忽然長長地“嗨”了一聲，重重一拍櫃檯：

“我早該想到！我早該想到！就陳家那群摳搜算計、無利不起早的混賬，能那麼痛快放人？還連孫子都不要了？”

他繞著櫃檯踱了兩步，搖頭晃腦，嘴裡嘖嘖有聲：

“奸生子……嘿，奸生子！”

這詞在他嘴裡滾了一圈，竟品出一絲離經叛道的得意來。

“我就說，我姑娘不是那任人拿捏的軟柿子！原來……原來還有這番手段！”

他看向蕙兒的眼神變了。

“好好好！”

他連著說了三個好，臉上放出光來，

“不提了，爹不提了！你有主意，有章程，比爹強！咱小肉兒，那就是咱家的種，跟旁人冇半個銅子的關係！”

他心頭一塊隱憂忽然落了地——女兒這般厲害，將來就算冇男人，想必也吃不了虧。

“再說了，”

她搖起蒲扇，

“女兒早就不想這些了。如今能識幾個字，幫著您看看鋪子，將小肉兒拉扯大，日子清淨，挺好。”

“您呀，肯定長命百歲，彆說這些贅不贅、嫁不嫁的話了。”

“傻話。”

掌櫃瞪她，可那眼神裡已冇了焦慮，隻剩下與有榮焉的光彩。

他還想再絮叨點什麼，店門前的光影忽然一暗。

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