陛下他纔是幕後玩家 第150章 窺徑

城中酒樓，說書人醒木拍案，正講到酣處：

“……真乃女中豪傑，天家麟鳳！寧安公主眼見那斑斕猛虎撲來，一個鷂子翻身！說時遲那時快——喝一聲‘孽畜看打’！竟一拳打死了那隻猛虎……”

竟是寧安搏虎之事，已被編成話本，在市井流傳。

堂下聽客們嗑著瓜子，時而驚呼，時而喝彩，將那血肉橫飛的慘烈搏殺，當成了茶餘飯後最刺激的消遣。

喬慕彆立在樓梯陰影處，聽了片刻。

說書人誇張的辭藻下，他彷彿又看見寧安被虎爪撕開的肩膀，聽見肋骨斷裂的悶響，還有她最後嘶啞的那句“您現在能聽見兒臣了嗎”。

他麵無表情地轉身，走上二樓。

早有伶俐的夥計迎上，引他進入一間臨街的雅室。

門合攏，隔絕了樓下的喧囂。

喬慕彆移開花架後的瓷瓶，牆麵悄無聲息滑開一道窄門。

他閃身而入，窄門閉合，眼前是一條向下延伸的昏暗甬道，壁上隔數步嵌著散發微光的螢石。

甬道儘頭是一間石室，陳設簡單。

他推開另一側的門，映入眼簾的，是京郊那處宅院中，影七那間堆滿書卷、瀰漫著墨味與……貓騷味的屋子。

房門半掩，幾隻毛色各異的小貓正無法無天：

一隻三花貓崽咬著垂落的帳鉤打鞦韆，兩隻橘貓在攤開的縑帛上踩出朵朵墨梅。

一隻純白的奶貓，更是堂而皇之地盤踞在那人頭頂，將自己團成一個毛茸茸的雪球，隨著那人寫字的動作微微晃動。

那人——影七，肩頭趴著玳瑁，膝上盤著烏雲蓋雪，左手被一隻狸花抱著啃指尖，右手則艱難地握著筆，對著麵前慘不忍睹的縑帛，眉頭緊蹙，一臉苦相。

那縑帛上的字……喬慕別隻瞥了一眼，便覺眉心直跳。

筆畫歪斜若蚯蚓拱泥，架構散亂如醉漢扶牆，與其說是字，不如說是蟲。

許是感應到目光，影七茫然抬頭，與喬慕彆四目相對。

他看清來人，瞬間魂飛魄散，手中禿筆“啪嗒”掉在縑帛上，暈開好大一團墨。

“主、主子？！”

他幾乎是本能地想彈起來站直行禮，可膝上盤著的貓被他突然繃緊的大腿肌肉硌到，“嗷嗚”不滿地叫了一聲，爪子勾住了他的褲子。

他手忙腳亂想去摘貓，又想起頭上還頂著一隻，脖子僵著不敢動，整個人像根被藤蔓纏住的木頭，最終隻撲通一聲，以一個極其彆扭的姿勢跪倒在地。

連帶扯著幾隻貓崽滾作一團，墨汁打翻，染黑了他半幅衣袖和臉頰。

一隻貓兒從半掩的門扉中靈巧一鑽，出去了。

他顧不得許多，抬起一張沾著墨跡、左邊還被貓爪按了個梅花印、寫滿“得救了”和“完蛋了”的臉，幾乎要淚眼汪汪：

“主子！您可算來了！”

心裡卻有個小人已經在撞牆：

「完了完了，這副樣子被主子瞧見，考覈的“乙下”都得扣成丙等！」

喬慕彆緩步走進屋內，環視四周。

書冊堆積如山，縑帛狼藉遍地，貓毛與墨跡齊飛。

窗外庭院中，一樹樹“四季梨”在雨中開著慘白的花。

“看來你這差事，”

喬慕彆語氣聽不出喜怒，用扇尖點了點那一箱顯然未整理完的書冊，又掠過那鬼畫符般的書目，

“辦得頗為‘愜意’。”

影七頭皮發麻，砰砰磕頭：

“主子明鑒！屬下……屬下不敢懈怠！”

肩上那隻玳瑁貓正就著他耳朵磨爪子，癢得他嘴角抽搐了一下，又趕緊壓住。

“柳先生平日愛侍弄院中梨樹，一切如常。隻是柳先生他……他養的貓實在太多了！它們日日磋磨屬下！定是受了柳先生的指使！”

「不然怎麼專挑我謄寫關鍵書目時，集體來踩墨盤？」

“屬下抄書，它們便來撲紙、打翻硯台、甚至……甚至在這縑帛上踩梅花印！”

他舉起一張明顯有幾個墨色爪印的紙，控訴道。

尤其是那隻黑白，簡直是專諸轉世，訓練有素！

他日日與貓鬥智鬥勇，還要提心吊膽翻閱那些燙手的**，真是寢食難安！

“寧安公主來了不知多少回，”

影七繼續倒苦水，

“從秋狩後，到半個多月前，時常來。還問屬下為何叫影七……”

一邊說，一邊用眼角餘光警惕地瞟著那隻試圖再次靠近墨盤的白貓崽，手指不動聲色地彈出一粒早就藏在指縫裡用來引開貓的小魚乾。

貓崽果然被吸引。

心裡一刻不停，又嘀咕了起來：

「世上並非人人如主子這般，文武雙全連瞪人都像在批奏章。像他這種字醜得貓都嫌棄的，當年考覈，全憑教習大人閉著眼給的慈悲分。」

他挺起胸脯，努力讓自己顯得機智一些，

“屬下答，原姓景，家中行七，為避主人諱，改稱影七。”

避諱？

喬慕彆指尖無意識地撚了撚。

景？

避“慕”字，還是……“驚”字？

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柳驚鴻。

他那位生母的名諱，自寶華寺密信後，便沉沉壓在他心底。

“你倒機警。”

他淡淡道，走到書案前，拿起那捲縑帛，對著光仔細看了看，半晌，才慢條斯理地問：

“影七。”

“屬下在！”

“當年影衛營考覈，”

喬慕彆抖了抖縑帛，

“你這手字，是如何通過的？”

影七回憶起當時：

教習大人看著他的字，沉默了足足一盞茶，最後說：‘影七啊，以後傳遞訊息，儘量用嘴。’

臉漲得通紅，吭哧哧哧道：

“回主子，屬下……屬下各項武技、隱匿、追蹤、刺殺皆是甲等，唯獨這文墨……乙下。偏、偏得厲害。”

“哦？”

喬慕彆尾音微挑，

“偏得多厲害？”

影七完全冇察覺主子話裡的微妙意味，還認真回想了一下，略帶自豪地答道：

“將軍府的牆，屬下翻過；守備森嚴的庫房，屬下進去放過東西、下過藥……冇被髮現。”

說完，自覺有些不夠“光明正大”，又垂下了頭。

心裡仍嘀咕：雖然手段不那麼堂皇，可任務都漂亮完成了呀，世上哪再有如我這般的影衛。

“雞鳴狗盜之技，倒算精通。”

喬慕彆評價，聽不出褒貶。

影七臉更紅了，那隻被他彈開的小白貓又蹭了回來，用腦袋頂他垂著的手。

他一邊回話，一邊忍不住用指尖偷偷撓了撓小貓的下巴。

“考覈的大人說，影衛嘛，忠心能辦事便好，字……字好看與否，能用就行，不甚要緊。”

心想：那位大人真是英明！字好不好看，跟潛伏刺殺有什麼關係嘛！

他聲音越說越低。

被主子盯著，撓貓下巴的手指也僵住了。

“乙下？能用？”

喬慕彆輕輕重複，將縑帛展給他看，

“你這字，除了你，還有誰能辨認？”

影七垂死掙紮，試圖讓目光看起來更堅定，可惜因長期睡眠不足和此刻緊張，眼圈還有點泛青。

“屬下……屬下可以口述！記性還行！”

喬慕彆看著他這副恨不得鑽地縫的模樣，想起那句“心也善”，又想起自己袖中那隻粗陶塤，胸中那股因字跡而起的鬱氣，竟奇異地散了些，隻餘下一絲荒誕的無奈。

“罷了。”

影衛本非文吏，能於戒備森嚴處來去自如，已算難得。

他擺擺手，走至窗邊，恰好看見雨幕稍歇的天際，一個黑點由遠及近，穿過雨幕，精準地落入庭院高處的鴞籠——玄鴞。

喬慕彆眸色沉靜。

他想起暴雨初起時，高空那隻折返郊外的黑影。

柳清。

他轉身，目光落回那箱書冊。

“之前江南的書目，抄錄進度如此遲緩，你作何解釋？”

影七忙道：

“回主子，上次那批書目確已通過玄鴞送呈！隻是主子一直未示下。這一箱是前幾日新到的，應是江南王掌櫃那邊又清理出一些……”

他頓了頓，

“還有……寧安公主，化名‘硃砂’，常借修繕古籍之名來訪，與柳先生相談甚歡。”

喬慕彆走到箱邊，隨手拿起幾冊翻檢。

多是前朝史論、地方風物誌，尤其關於鳳翔女國的記載。

直到他抽出一卷裝幀較新的縑帛，展開。

字跡靈秀，墨色也新。

所載內容，全是關於“鳳翔國”的紀事。

其中一些記述角度、評析觀點，明顯帶有後世修史的痕跡，且對鳳翔製度、女子執政利弊探討頗深，絕非前朝舊籍。

他連續翻了幾卷類似的，皆是如此。

字跡同出一人，並非簡單抄錄，頁眉行間，評註鋒芒隱現。

目光掠過處，一句【‘牝雞司晨，家之索也’——此誠腐儒妄言！若以此論，周武亦非承天？】悍然撞入眼簾；

再翻，另一卷末尾批雲【淩虛子欲逆乾坤，非為私慾，實見陰陽久困，當破而後立。惜乎！】

喬慕彆指尖微微一滯。

“淩虛子”……

那個妄圖“重定雌雄”的前朝帝姬。

柳清輯錄這些，又寫下如此批註，他想“立”什麼？

又為誰感到“惜乎”？”

“柳清可有長時間離開你視線之時？”

影七努力回憶：

“寧安公主來時，他們常在書房閉門敘話。屬下並非未曾嘗試靠近，但那隨行的女官春翎，耳力與警覺性異乎常人。屬下首次借送茶之機欲貼近門扉，尚在三步之外，她看似不經意的一個側身，便恰好封死了所有角度；”

說著說著，他竟還覺著委屈了起來。

“第二次於簷下擬用‘聽風’之術，她卻好似早有預料，指尖在杯沿輕輕一劃，那綿長刺耳的銳響，恰將屋內語音遮得嚴嚴實實。公主身份尊貴，柳先生亦似有默許……屬下無能，未能獲取密談內容。”

喬慕彆用手中一直把玩的摺扇，重重敲在影七額頭上。

“你……”

他語塞。

是該氣他辦事不力，還是……？

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影七捂著額頭，自知有錯，垂首道：

“屬下愚鈍，誤了主子大事，甘願領罰！”

若在以往，這般疏忽，必要嚴懲。

可此刻，喬慕彆看著影七那副自知理虧又強撐著的模樣，莫名想起雨中那雙清亮倔強的杏眼。

心善……

他拿出陶塤。

而那個關於未來孩子的模糊念頭，又鬼使神差地冒出來。

若是他的孩子，日後下屬如此憨直誤事，他當如何？

嚴苛懲處，以儆效尤？

還是……

沉思中，窗外雨歇，梨香順著半掩的門扉浸入室內。

這味道他曾在那座梨花將敗的宮殿裡日夜浸染，又在密室中……無數次嗅到。

它本該屬於那座華美囚籠，屬於那個淚眼朦朧的影子，屬於那些被精心算計的“恩寵”與“馴服”。

如今卻在此地，與這些**、密謀為鄰。

喬慕彆握著陶塤的手指，緩緩收緊。

粗糲的陶土表麵摩擦著掌心，那上麵屬於孩童的指紋，與鏡子中的淚痕，竟產生了一種荒誕的聯結。

他好像……真的有些不一樣了。

影七額頭滲出冷汗，伏地不敢言。

喬慕彆看著縑帛上靈秀的字跡，這宅院中的**……

柳清……你在這其中，扮演了什麼角色？

是真的懵懂不知，被寧安利用了藏書之地，還是……

他目光投向庭院中的四季梨，雨過，顏色更清了。

靈燁山柳氏，淩虛，逆乾坤……

魘鎮、紅痣、胎記、馭獸、**……

喬慕彆又想起那個叫丫丫的小女孩，想起她跑去“寧安閣”時眼中的光亮，想起她說“識字明理，將來纔有彆的路走”。

路？

眼前彷彿又閃過父後的托付，寧安染血的臉，柳照影破碎的淚光，還有父皇撫弄黑翎箭時的眸子。

這世間的路，究竟是誰在鋪就？

又是為誰而鋪？

半掩的門被叩響，

“昀兒，你回來了——”

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