陛下他纔是幕後玩家 第96章 祥瑞

前行至此，已見北邙真容。

下一程風雪更驟，願諸君心誌堅剛。

若見不平事，勿怒，勿急，且看那冰雪之下，自有新芽破土。

——【作者有言｜觀前】

“何不安於錦繡叢？”

她指向金籠，以沉默作答。

——第四卷《入局》

——

白小公子的車駕，便在這秋光澹澹的官道上，不緊不慢地行著。

因著陛下秋狩，行程舒緩，這倒正中秀行下懷。

他此番出江寧，攜礦脈之功奉旨領賞。

與外間揣測的不同，那礦脈，純屬他流連山野時的意外之喜。

潑天的功名於他，遠不如車窗外一掠而過的奇花異草來得引動心絃。

車駕行至一處州府界亭，儀仗未停，早有得了訊息的地方官員在此迎候。

為首的王知府麵容黧黑，指節粗大，不似尋常官員，倒像個常跑野外的匠作。

他未多寒暄，直接將白秀行請到了官署後堂。

那裡已掛起一幅巨大的城西山川輿圖，桌上擺著各類礦石樣本，岩層斷麵都打磨得清清楚楚。

“白公子，”

他拿起一根竹竿，點在圖上標記的斷層處，開門見山，

“此地岩層結構與發現礦脈的靈燁山極為相似。公子身負‘慧眼’，不知明日可否親臨，斷一斷此地的‘氣象’？”

若換了旁人，必能聽出弦外之音。

可秀行聞言，那雙清澈的眸子瞬間亮了起來，滿是純粹的欣喜：

“大人厚愛！晚生正欲領略此地風物，若能入山一觀，求之不得！”

他是真心歡喜。

勘探礦脈他全然不懂，但能名正言順地深入山林，與草木泉石相親，便是人間至樂。

於是，這番景象便在沿途州府一次次上演：

彆人審視岩層走向，他卻蹲在地上，如獲至寶地辨認著一株株草藥。

“大人您看，這是黃精，補脾潤肺，益腎填精，乃是山中之寶。”

“咦，此處竟生有如此繁茂的連錢草，活血消腫，療傷聖品！”

“妙極！這片夏枯草生得正好，清火明目，可解肝熱……”

行至一處人跡罕至的幽穀時，他忽然輕呼一聲，小心翼翼地撥開灌木。

“竟是紫花地丁！”

他取出小銀鋤，極仔細地連根掘起，指尖避開柔嫩的莖葉，觸到那帶著潮氣的、涼絲絲的根係。

“此物清熱解毒，涼血消腫，治癰疽發背最好不過。”

待到攀上一處背陰的陡坡，濕潤的岩壁上生著一片青翠欲滴的蕨草。

秀行眼眸一亮，如見故人。

“貫眾！”

他欣喜地采集了些許，白弋也拉他不住，彪壯大漢一臉憂心忡忡樣。

“能驅蟲解毒，醫治濕熱瘡毒。京城地氣潮濕，正合用。”

他想著，到時定要分一些給柳兄，掛在書齋窗前。

轉過山坳，他在溪水旁的石縫裡發現幾株姿態優雅的植物，開著淡紫色的小花。

“啊，這是烏頭，有祛風止痛之效。不過……”

他仔細地戴上鹿皮手套，才小心挖掘，帶著對生命的敬畏，

“此物有劇毒，須得謹慎炮製，半分差錯也出不得。”

話音未落，趴在籃邊的杜衡似乎被那紫色小花吸引，好奇地伸出了爪子。

秀行忙用空著的手將它輕輕攬回，點了點它濕潤的鼻頭：

“小饞貓，這個可碰不得，比你昨日追的那隻蝴蝶危險多啦。”

最後在一處荒廢的古廟牆角，他駐足良久，凝視著那片纏繞在斷壁上的藤蔓，開著漏鬥狀的黃花，妖異而美麗。

“鉤吻……”

他輕聲自語，並未采摘。

“通絡止痛，破積拔毒。然全株劇毒，見血封喉，非萬不得已，不可輕用。”

他興致勃勃，如數家珍。在他眼中，良藥與毒草並無貴賤，皆是天地所鐘的靈物，皆需小心分類，妥帖收藏。

那專注而歡喜的神情，倒讓一旁真正意圖勘探礦脈的官員們哭笑不得，又不好拂了這位“祥瑞”的雅興，隻得附和著稱讚“白公子博學”。

臨行時，一位一直沉默寡言的孫通判前來相送。

他並未準備貴重禮物，隻遞上一本手抄的《本地草木疏》，紙張已泛黃。

他拱拱手，未言一字。

秀行接過書冊，感受到一種不同於此前任何逢迎的、真誠的尊重，鄭重作揖。

每到官驛安置下來，秀行第一件事便是打開那個專用的竹籃。

一隻玳瑁色的小貓便輕盈地躍出，額間一點秋陽。

“杜衡，餓了吧？”

秀行取出特製的魚茸，看著小貓優雅地湊過來，粉嫩的鼻尖輕嗅。

白日裡他入山采藥，杜衡便乖乖待在籃中；

晚間他整理草藥，杜衡便蜷在他膝頭，發出滿足的呼嚕聲。

有時調皮了，會用爪子撥弄他分揀好的草藥，秀行也不惱，隻輕輕點著它濕潤的鼻頭：

“小杜衡，這烏頭可碰不得，小心你一身漂亮皮毛。”

這日又被知府熱情留住，邀他遊曆名山。

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秀行儘興而歸，晚間於館驛中。

驛館的燈火暈黃，將他專注的側影投在窗上。

他手中拈著那枚鬆塔，鱗片已被摩挲得溫潤如玉。

忽然對門外的白弋道：

“白弋，你修書一封，煩請我爹去城郊玄雲觀後山，那株千年古柏之下，為我尋一車鬆塔來。”

——他指間動作未停，想著將古柏下的清寂風濤，隔著千山萬水，再多些送達柳兄那被沉水香浸透的書案。

家信中，又讓白弋添了幾筆：

“……此行多賴杜衡相伴，於山野間驅散孤寂，功不可冇。”

白弋心中歎息一聲，隔著木門抱拳沉聲：

“公子，鬆塔……行程恐有耽擱。”

“無妨，”

門外的白弋無奈斂眉，心如明鏡。

門內的秀行眉眼彎彎，笑意乾淨如初雪，

“陛下秋狩，我們走慢些，正好。我想著柳兄……那鬆濤之氣，最是滌盪心胸，或可助他安神清心。”

想到柳兄收到這一車帶著古柏清苦氣息的鬆塔時，或能舒展眉頭，秀行便覺得這趟旅程又多了件值得期待的事。

於是，行程便為這一車鬆塔，坦然然地停了幾日。

淮安府城隍廟會，當地官員懇切相邀多留幾日。

人煙輻輳，百戲雜陳。

他本是想著瞧瞧民間風物，看看那些鮮活的麵孔。

卻不想，自家反倒成了風物。

但見他緩步而來，眉眼是江南煙雨潤澤出的青岱，通身一股由內而外的草木清氣。

這般品貌，落在淮安府一班專好南風的文人眼裡，不啻於深穀幽蘭驟然現於鬨市。

當下便有幾人，攜了文房四寶，立在總路頭上，見秀行經過，便圍將上來，畢竟要盤問姓名，窮究住處，登記明白。

然後退開兩步，遠觀氣色，近看神情，目光灼灼，竟如相麵的一般。

相完了，彼此交換個心照不宣的眼神，在簿子名字上打個暗號。

一時間，一千一萬雙眼睛都釘在他一人身上。

要進，不放他進；

要退，不放他退。

扯扯拽拽，纏纏擾擾，竟是脫身不得。

脂粉的甜膩、文士的酸氣、市井的汗濁，混雜成一張無處可逃的網，將他周身清冽的草木氣裹挾、吞冇。

他感到一種近乎窒息的束縛，比山林裡最纏人的藤蔓更令人無力。

他何曾見過這等陣仗，麵上雖還強自鎮定，袖中的手卻攥緊了鬆塔，那粗糙的鱗片幾乎要嵌進汗濕的掌心。

——本是來看勝會，誰想自家反做了勝會，把與人看起來了。

幸得白弋如鐵塔般護在他身前，銅鈴般的怒目一瞪，滿是憤懣，拔刀威懾，才稍稍隔開那令人窒息的糾纏。

混亂間，杜衡也不知何時從袖中鑽出，躍上了白弋的肩頭。

那小貓竟也不怕，額間那點金黃在陽光下熠熠生輝，它居高臨下地看著那些糾纏不休的文人，貓兒眼裡竟似閃過一絲不耐，“喵嗚”叫了一聲，發出不滿抗議。

李通判聞訊趕來解圍後，為表歉意與親近，當夜便在臨河的私家畫舫上設下小宴。冇有官妓，隻有兩位精通琴簫的清秀書童伺候在側。

夜宴，秀行驚魂未定地抱起杜衡，將臉埋進它溫暖柔軟的皮毛裡，喃喃道：

“杜衡，外麵那些人，怎地比山裡的鉤吻還要纏人……若是柳兄在此，他定能三言兩語，便讓那些人自慚形穢，悄然退去。”

小貓在他懷裡輕輕“咪”了一聲，像是在安撫他受驚的心靈。

李通判咳嗽一聲，以為他還在為廟會之事煩惱，便寬慰了幾句。

秀行卻憶起采摘的草藥，他抬頭看向李通判，神情純然：

“大人，此地既多烏頭、鉤吻這類毒草，山中百姓若有誤食，豈不危險？晚生願將解毒之法謄錄一份，煩請官府示諭鄉裡。”

李通判望著這少年清澈的眸子，一時竟不知他是真不懂這些毒物的另一重用途，還是心思深不可測。

打著哈哈，

“公子仁心，本官代百姓謝過……”

席間，李通判不擴音及此地風俗，言語間試探著那等南風之事。

秀行靜默片刻，似乎想起了什麼，抬眼時，眸中清澈依舊，隻是添了一絲與人分享新奇發現的純然光亮。

“通判大人說起風氣，倒讓晚生想起遊曆時見過的一種奇樹。”

他聲音平和，如同在描述一株草藥的性狀，

“名曰榕樹，然本地土人，卻喚它作‘南風樹’。”

李通判一怔，心猛地一跳：

“哦？此名……有何典故？”

“甚是奇特，”

秀行娓娓道來，神情專注，

“凡有小樹生於其側，那榕樹便會探出氣根，初時如絲，漸次如索，將小樹徐徐纏繞。直至脈絡相通，年深日久，兩樹竟合為一體，再也分拆不開。故而土人以此名之。”

他言語之間，純粹是對造物神奇的驚歎，無半分褒貶。

然而，李通判臉上的笑容卻僵住了。他聽著“漸次如索”、“徐徐纏繞”、“合為一體”這些詞，再結合“南風樹”之名，隻覺得字字都像是在影射自己那點心思，舉到唇邊的酒杯放也不是，不放也不是。

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他忽然覺得，自己那點隱秘的念頭，在這少年純粹如鏡、不染塵埃的目光下，被照得無所遁形，顯得格外不堪。

他試圖挽回些許顏麵，斟詞酌句道：

“公子妙喻。隻是……這世間之事，未必都如草木般純粹。有時看似糾纏，或許亦是……相依共生之道？”

秀行聞言，卻輕輕搖頭，目光清正地望向窗外夜色中模糊的湖水，他的思緒依然停留在草木的範疇裡：

“大人，晚生淺見。若糾纏能如榕樹般自成風景，倒也罷了。隻怕是……罌粟纏苗，奪其陽光雨露，最終兩相摧殘。”

李通判神色驟變，躲閃目光。

隨後乾笑兩聲，默默無言，再也接不上話。

秀行卻早已轉過目光，望向窗外無垠的夜色。

他不再言語。

草木世界的法則純粹而分明：

共生，或掠奪。

臨行前，李通判親自將一匣子還帶著泥土芬芳的蘭草推到秀行麵前，低聲道：

“此乃珍苗……下官亦與有榮焉。”

秀行目光掠過那蘭草被精心束縛的根鬚，宛然拒絕：

“它更該生於空穀。”

車馬轆轆，再度啟程。

李通判無計可施，遺憾揮彆白小公子，淚灑田埂。

秀行坐於車內，杜衡安穩地睡在他膝上，小爪子還無意識地抱著他一片衣角。

窗外日光彈指過，席前花影坐間移。

他手下輕輕撫摸著貓咪額間那點獨特的、宛如秋陽凝成的金黃，想著柳兄，又想到愛貓成癡的柳掌櫃。

車廂微晃，他透過杜衡柔軟的皮毛，感受到柳兄書案那片沉水香，以及柳掌櫃修剪花枝時，那專注寂寥的側影。

“杜衡，”

他輕聲自語，目光望向窗外，

“你說柳兄此時，在做些什麼呢？是在苦學，還是在為那些永遠也忙不完的‘俗務’蹙眉？”

小貓在夢中抖了抖鬍鬚迴應。

秀行淺淺一笑，

“你母親茉莉定然是個妙貓，才能生出你這般靈性的小傢夥。”

指尖輕柔地梳理著它的絨毛，他不再說話。

遠山如黛，近水含煙，天地間一派澄明。

車馬融入這無邊的澄明之中，軲轆聲與風聲交織成催眠的絮語。

杜衡在他膝上睡得香甜，呼嚕聲細密而平穩。

他閉上眼，隻去感受——

他化入了這天地間，成了一株隻需陽光雨露，便可安然自在生長的草木。

——

也就在這天地將明未明的一瞬，宮闕深處，那金絲楠木映照的金籠裡，幾聲細弱嗚咽，劃破了黎明。

兩隻濕漉漉的虎崽，帶著上天的“恩賞”，降臨在紫宸殿。

它們蜷縮在錦緞裡，尚不知包裹自身的溫暖，便是此生無法掙脫的樊籠。

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