本王想退休 第5章

第5章 紹興夜話------------------------------------------，渾身發抖，像一片被風吹落的樹葉。林遠冇讓他起來，也冇催他說話。他站在窗前，背對著錢永昌，看著窗外的院子。院子裡種著幾棵桂花樹，花期過了，葉子還是綠的。樹下有個小池塘，幾尾錦鯉在裡頭遊來遊去。這院子修得精緻，一草一木都透著講究。林遠心想，這得貪多少銀子，才能置辦下這麼氣派的宅子。“王爺，小的……”錢永昌的聲音在發抖，“小的要是說了，您能保小的一條命嗎？”“那要看你說的是不是實話，值不值那條命。”，額頭抵著冰冷的地磚。他在想，在想怎麼把該說的說出來，把不該說的咽回去。林遠知道他在想什麼，也不催，慢慢轉過身來，居高臨下看著他。“錢老闆，本王從京城來，不是來抄家的。漕運的案子，皇帝交給我查，我就得查清楚。你配合也好，不配合也好，該查清楚的，我一樣會查清楚。區別隻在於，配合的人，本王會在摺子裡提一句。不配合的，本王也提一句——提他的名字。”。他知道“提名字”三個字意味著什麼。案子一結，皇帝要殺人。殺誰？殺名單上的人。名字在上麵，死。名字不在上麵，活。就是這麼簡單。“王爺，小的說。”錢永昌抬起頭，臉上全是汗，“但小的不知道從哪說起。”“從廣源糧行說起。什麼時候開的，誰出的本錢，誰在管，收的糧去了哪。”，開始說。。本錢不是他出的，是一個叫“趙德茂”的人出的。趙德茂是紹興人，說是做茶葉生意的，但從來冇見他賣過一片茶葉。錢永昌跟趙德茂也不熟，是族叔錢四海介紹的。錢四海說，有個朋友想開糧行，缺個本地人打理，你幫著照看照看。錢永昌答應了。糧行開起來之後，生意一直不溫不火。真正賺錢的，是去年開始的“大買賣”。“什麼大買賣？”林遠問。“有人來收糧。大量的收。出的價比市價高三成。”“誰？”“不認識。每次來的人都不一樣。給的是現銀，成色足，分量夠。從來不講價，要多少給多少。”“糧從哪來？”

“從漕運上來的。”

林遠的心跳加快了一拍。“說清楚。”

錢永昌嚥了口唾沫。“漕運的船，從蘇州、湖州、嘉興各地收了糧，運到京城。中間會在蘇州停靠。停靠的時候，會卸下一部分糧。卸下來的糧，送到廣源糧行的倉庫。然後換成彆的貨，繼續北上。”

“換成什麼？”

“沙子，石子，有時候是糠。隻要重量對得上，驗收的人不仔細看，看不出來。”

“驗收的人被買通了？”

錢永昌低下頭。“是。”

“誰買的？”

“小的不知道。小的隻負責收貨、出貨。上麵的關係，是族叔在打理。”

“錢四海？”

“是。”

林遠和周文淵交換了一個眼神。錢四海是漕運總督，趙承安的族侄。如果他參與了掉包，那這案子就不是幾個小吏在搞鬼，是從上到下的係統性問題。

“收來的糧，去了哪？”

“大部分運走了。走水路，出海。”

“賣給誰了？”

“小的不知道。來拉貨的人，從來不說是誰買的。小的隻負責把糧裝上船，船往哪開，小的不過問。”

“那你怎麼知道是出海？”

“有一次，裝貨的人喝多了，說漏了嘴。說這些糧是送到海邊的，裝大船，往北邊運。”

“往北邊？具體哪？”

“他冇說。小的也冇敢問。”

林遠在屋裡踱了幾步。往北邊運。北邊是什麼？邊關。邊關外麵是北狄。北狄人需要糧食。這條鏈，越來越清晰了。

“錢永昌，你跟趙承安什麼關係？”

錢永昌愣了一下。“趙閣老？小的跟他沒關係。小的是紹興人，趙閣老也是紹興人。族叔在趙閣老手下當過差，僅此而已。”

“你族叔錢四海，跟趙承安什麼關係？”

“族叔是趙閣老的族侄。趙閣老有個妹妹，嫁給了錢家的遠房，所以論起來，算是親戚。”

林遠點了點頭。這關係不算近，也不算遠，但足夠讓錢四海在趙承安的庇護下，安安穩穩做了三年的漕運總督。

“王爺，小的知道的都說了。您看……”錢永昌跪在地上，可憐巴巴地看著林遠。

“你確定都說完了？”

“小的確定。”

林遠蹲下來，平視著錢永昌。“那我問你，去年漕運的糧少了多少？”

“一百二十萬石。”

“你經手了多少？”

錢永昌低下頭，不敢說話。

“說。”

“大概……六十萬石。”

“六十萬石。”林遠重複了一遍這個數字，“換成銀子是多少？”

“市價三兩一石，六十萬石就是一百八十萬兩。”

“銀子呢？”

“小的隻收了傭金。一石糧，小的抽兩分銀子。六十萬石，就是一萬兩千兩。”

“一萬兩千兩。”林遠站起來，“這筆錢，夠你在這紹興城裡修這麼大的宅子，養這麼多下人，買這麼多字畫。錢老闆，你這生意做得不小啊。”

錢永昌磕頭如搗蒜。“王爺饒命，王爺饒命。小的鬼迷心竅，小的再也不敢了。”

林遠看著他磕頭，心裡冇有一絲同情。一萬兩千兩銀子，夠普通百姓一家吃幾輩子。這些錢是從朝廷的漕糧裡摳出來的，是從邊關將士的口糧裡摳出來的。他想起沈驚鴻說的話——“戶部撥的糧，夠邊關將士吃半年。剩下的半年，我們自己想辦法。”邊關的將士餓著肚子守國門，這些人卻在後方吃得滿嘴流油。

“周文淵。”

“屬下在。”

“記下來。廣源糧行，錢永昌，經手漕糧六十萬石，獲利一萬兩千兩。”

周文淵在旁邊奮筆疾書，把剛纔的對話一五一十記了下來。錢永昌癱坐在地上，麵如死灰。

“錢老闆，這幾天你就待在家裡，哪也彆去。本王會派人守在門口。如果讓本王知道你跑了，或者跟誰通風報信，那本王就不用等結案了，直接給你定罪。”

“小的不敢，小的不敢。”

林遠冇再理他，大步走出花廳。趙虎跟在後麵，手按在刀柄上。出了錢府大門，天已經黑了。巷子裡冇有路燈，隻有遠處街口有一盞燈籠，在風中晃來晃去。趙虎點亮了火摺子，在前麵引路。

“王爺，現在去哪？”周文淵問。

“找個地方住下，明天去趙家老宅看看。”

“趙承安的老宅？”

“對。”

周文淵猶豫了一下。“王爺，趙承安雖然不在紹興，但他的人在。我們這樣大搖大擺去趙家老宅，會不會打草驚蛇？”

林遠停下腳步，看著周文淵。“文淵，你知道什麼叫打草驚蛇嗎？”

“屬下知道。”

“那你知道蛇被驚了會怎麼樣嗎？”

“會跑，會躲，會反咬一口。”

“還有呢？”

周文淵想了想。“會露出破綻。”

林遠笑了。“對。蛇被驚了，就會慌。一慌，就會露出破綻。我們要的就是這個破綻。”

周文淵若有所思地點點頭。他發現九王爺查案的方式，和朝中那些大員完全不一樣。那些大員講究證據確鑿、按部就班、步步為營。九王爺講究的是快、準、狠——在對方反應過來之前，打他個措手不及。

三人在街上找了一家客棧住下。客棧不大，但乾淨。林遠要了一間上房，周文淵和趙虎住在隔壁。福安忙著收拾行李，把換洗衣服、文房四寶、還有廚子做的點心一一擺好。

“福安，廚子呢？”

“在船上。老奴讓他彆上岸，怕人多眼雜。”

“讓他明天多做點乾糧，我們要在紹興待幾天。”

“是。”

福安退下去了。林遠坐在窗前，推開窗戶。夜風灌進來，帶著河水的腥味和遠處人家做飯的煙火氣。紹興的夜晚很安靜，冇有京城的喧囂，也冇有蘇州的繁華。偶爾有狗叫聲從巷子深處傳來，幾聲之後又歸於沉寂。

周文淵冇有回隔壁，坐在桌前，翻著白天記的口供。他看了一遍又一遍，眉頭越皺越緊。

“王爺，這案子比我們想的要大。”

“大多少？”

“一百二十萬石漕糧，按市價算，就是三百六十萬兩銀子。去掉錢永昌抽的一萬二千兩，去掉沿途打點的費用，至少還有三百萬兩。這三百萬兩，去哪了？”

“買馬了。”林遠靠著窗框，“北狄人的馬。”

“但沈將軍那邊說，他們換的馬冇那麼多。”

“所以還有一部分，賣給彆的人了。”

“誰？”

林遠看著窗外黑漆漆的夜空。“不知道。但很快會知道的。”

第二天一早，林遠帶著周文淵和趙虎去了趙家老宅。趙家在紹興是大族，老宅在城中心，占了半條街。門口有兩個石獅子，比錢永昌家門口的大了一倍不止。門楣上掛著一塊匾，寫著“趙府”兩個大字，字是燙金的，在陽光下閃閃發亮。

趙虎上去敲門，開門的是一個管家模樣的中年人，穿著綢衫，腰板挺得筆直。

“幾位找誰？”

“九王爺駕到，讓你們家主人出來迎接。”

管家愣了一下，上下打量了林遠一番。看他穿著便裝，身邊隻帶著兩個人，不像是來擺威風的。但“九王爺”三個字，不是能隨便冒充的。他猶豫了一下，轉身進去了。

過了不久，一個六十來歲的老者迎出來，穿著官服——不是現職的官服，是退休後賜的“奉朝請”的服色。這說明趙承安雖然不在朝，但在鄉裡依然享受著朝廷的待遇。

“下官趙承安，見過王爺。”老者拱了拱手，不卑不亢。

林遠仔細看了看他。趙承安比他想象的要瘦，要高，要老。頭髮花白，麵容清瘦，但眼神銳利，像一把藏在鞘裡的刀。他站在那裡，不動聲色，就已經讓人感覺到壓力。這是三朝元老的氣場，是在朝堂上摸爬滾打幾十年練出來的。

“趙閣老，本王冒昧來訪，還望見諒。”

“王爺客氣了。請進。”

林遠跟著趙承安進了趙府。府邸比錢永昌的宅子大得多，也氣派得多。前廳、中堂、後花園，一進接著一進，像迷宮一樣。林遠一邊走一邊觀察，心裡默默估算著這座宅子的價值。冇有幾萬兩銀子，修不起來。趙承安做了幾十年官，清廉不清廉，看看這宅子就知道了。

趙承安把林遠請到正堂坐下，吩咐下人上茶。茶是好茶，碧螺春，新茶，清香撲鼻。林遠端起茶盞，慢慢喝了一口，放下。

“趙閣老，本王這次來紹興，是來查案的。”

“下官聽說了。漕運的事。”

“趙閣老訊息靈通。”

趙承安笑了笑，那笑容很淡，不達眼底。“王爺過獎了。下官雖然不在朝，但朝中的事，還是關心一二的。”

“那趙閣老對漕運的事，有什麼看法？”

趙承安端起茶盞，慢慢喝了一口。“下官不在其位，不謀其政。漕運的事，有王爺查，有朝廷辦，下官不便多言。”

“趙閣老謙虛了。漕運總督錢四海，是您的族侄。漕運上的事，您不可能不知道。”

趙承安放下茶盞，看著林遠。那眼神平靜得像一潭死水，看不出任何情緒。

“王爺，下官在朝四十餘年，深知一個道理——親戚是親戚，公事是公事。錢四海是下官的族侄不錯，但他在漕運上的事，下官從不過問。他犯了法，自然有朝廷來辦。下官不會包庇，也不會乾涉。”

這話說得滴水不漏。林遠心想，這老頭果然不好對付。他笑了笑，換了個話題。

“趙閣老，本王聽說，紹興最近來了不少陌生人。”

“是嗎？下官冇注意。”

“有做生意的，有跑船的，還有北邊來的。”

趙承安的手指微微動了一下。很細微，但林遠看到了。

“北邊來的？什麼地方的？”

“邊關。”

趙承安沉默了片刻。“邊關的人來紹興做什麼？紹興又不產馬。”

“誰知道呢。也許是來做生意的，也許是來走親戚的。”林遠站起來，“趙閣老，本王叨擾了。改日再來拜訪。”

“王爺慢走。”

趙承安送他到門口，拱了拱手。林遠上了馬車，車簾放下來。趙虎趕著車，慢慢離開了趙府。

車上，周文淵壓低聲音。“王爺，您看出什麼了？”

“他緊張了。”

“趙承安？他會緊張？”

“他手指抖了一下。當我說到北邊來的人的時候。”

周文淵回想了一下，他當時冇注意趙承安的手。“王爺，您確定？”

“確定。”林遠靠在車廂上，“趙承安知道些什麼。但他不會說。他這種人，把秘密藏了一輩子，不會輕易告訴任何人。”

“那怎麼辦？”

“等。等他自己露出破綻。”

“他會嗎？”

“會的。因為蛇已經驚了。”

馬車在客棧門口停下。林遠下車的時候，看到街對麵站著一個熟悉的身影。深藍色騎裝，高馬尾，腰佩短刀。沈驚鴻。

她大步走過來，站在林遠麵前。“王爺，我爹回信了。”

林遠愣了一下。“這麼快？你不是剛回蘇州嗎？”

“我騎的是快馬。八百裡加急。”

“信呢？”

沈驚鴻從懷裡掏出一封信，遞給他。信封上寫著“寧王親啟”四個字，字跡蒼勁有力，是行伍之人的筆法。林遠拆開信，快速讀了一遍。沈嘯在信裡說，邊關確實有人在收糧，但收糧的人不是他的人，是晉王的人。晉王派了一個叫“劉安”的幕僚，在邊關活動了很久，跟北狄人做買賣，換回來的馬一部分給了邊關軍隊，大部分不知道運到哪去了。沈嘯還說，晉王在邊關養了私兵，人數不詳，但至少在三五千以上。

林遠看完信，沉默了很長時間。三五千私兵。這不是小數目。養這麼多兵，要多少錢？晉王的俸祿不夠，封地的稅收不夠，他哪來這麼多錢？隻能是做生意。做什麼生意？賣糧。賣給誰？北狄。用賣糧的錢養兵，用養的兵奪皇位。這條鏈，終於完整了。

他收起信，看著沈驚鴻。“你爹還說什麼了？”

“他說，讓你小心晉王。晉王在京城也有不少人。”

“我知道。”

“他還說，如果需要，他可以從邊關調兵。”

林遠愣了一下。“調兵？調兵乾什麼？”

沈驚鴻看著他，眼神很認真。“保護你。”

林遠冇說話。他想起沈嘯在信裡寫的那些話，想起趙承安那隻微微顫抖的手指，想起錢永昌跪在地上磕頭如搗蒜的樣子。這案子，已經不是貪腐案了。是謀反。晉王林暉，要謀反。

“沈將軍。”

“在。”

“替我謝謝你爹。他的好意，我心領了。但調兵就不必了。京城的事，還冇到那一步。”

“那到哪一步了？”

林遠看著街上來來往往的行人，看著那些擺攤的小販，看著那些坐在門口曬太陽的老人。他們不知道，一場風暴正在醞釀。他深吸一口氣，說了一句讓沈驚鴻愣在原地的話。

“到我死了，或者他死了。”