柳如玉猛地咬住下唇,那夜皇上握著她的雙足在掌心,拇指摩挲過皸裂的凍瘡。後來……後來皇上的唇取代了藥膏,在泛紅的肌膚上烙下比艾灸更灼人的印記。
還有......還有皇上悄悄藏起的她的羅襪......柳如玉抬眼輕瞥了眼皇上。此刻他的目光所及,雖然是頸下的傷痕,卻彷彿透過衣帛,再度撫上那處再無人知曉的私密印記。
“陛下……”她喉間溢位一聲氣音。她知道皇上這句話的意思,他想在她脖頸下的傷處,落下與她腳後跟一樣的吻痕。
林木森已從容攏好她的衣襟,指尖最後在傷痕邊緣輕描一筆,如文人提筆收鋒:“新傷舊痕,皆是功勳。”這一句,便抵過萬千旖旎。
看著柳如玉嬌紅的麵頰,林木森忽然笑了笑,從袖中取出一支木簪,輕輕插進她的發間:“朕在回汴京的路上,特意給你雕的。”
“陛下......”柳如玉表情雖依舊淡定,但是她的目光迅速地瞥了眼黎華。
“給朕將火銃的射程提高到一百步,”他俯身在她耳畔,低沉的嗓音裹著溫熱的氣息,“若能成功……朕許你一個心願。”
柳如玉指尖微顫,她緩緩地抬頭,正撞進帝王深不見底的眼眸裡。
那裡有燭火映的**,有落雪藏的溫存,更有棋枰對弈時,執黑者凝視白玉棋子的幽邃。
她忽然懂了,這不是恩賞,而是……帝王在九重禦階上,為她留得一盞燈。
三月的小雨,淅淅瀝瀝地下個冇完。林木森躺在冒著蒸蒸熱氣的浴池裡,愜意地閉上眼睛。嘴裡哼著劉文正的那首《三月裡的小雨》。
“陛下這是新譜的曲嗎?”皇後輕輕地走過來,俯身用手試了試水溫。
林木森睜開眼,笑了笑,“這是一千多年後的曲子,不是朕譜的。”
“臣妾就覺得陛下是神人。”皇後招了招手,接過宮女呈上的軟巾,她輕輕揮退左右,鎏金屏風後的腳步聲漸遠,浴池內隻餘雨打琉璃的細碎聲響。
“這曲子雖好,卻不及陛下萬分之一的神韻。”她跪坐在池邊,軟巾浸了玫瑰露,帶著溫熱的濕意貼上他的後頸。
指尖順著脊柱的線條緩緩下滑,在水珠滾落處稍作流連,“幷州風沙重,陛下這肩上的舊傷……可還疼麼?”
林木森半闔著眼,喉間溢位一聲低笑。他忽然抬手,帶起一串水花攥住她的手腕,稍一用力便將人拉入池中。
“嘩啦”一聲,皇後的鳳紋紗裙在水中綻開如緋雲。*
皇後輕呼,發間金鳳釵歪斜欲墜,卻被他另一隻手穩穩扶住。溫熱的池水浸透輕紗,勾勒出皇後曼妙的身姿。
“陛下!”她耳尖緋紅,掌心抵在他胸膛,看著林木森胸前的一道劍傷,指尖一顫,方纔的嬌嗔頓時化作心疼:“陛下這傷......”
“無妨。”林木森低下頭,鼻尖幾乎貼上皇後暈染胭脂的眼尾,“皇後若真疼惜朕......”
他的拇指撫過皇後的唇瓣,沾了水珠的嗓音比三月的小雨還纏綿:“不如替朕……唱完這支曲子?”
玫瑰露的香氣在潮濕的空氣中愈發馥鬱,皇後望著近在咫尺的皇上,忽然伸手摘了他束髮的玉簪。
青絲散落水麵的刹那,她在他耳邊哼起方纔那支《三月裡的小雨》,調子七分像,而剩下三分化在了交錯的呼吸裡。
垂拱殿的晨光透過雕花槅扇,在青磚地上投下細碎的光斑。蔡京立於文官隊列的第三位——這個位置微妙得令人心悸。
一年前,他還站在禦階之下第一人的位置,如今卻與年輕的禮部尚書並肩,連腰間金魚袋的繡紋都顯得黯淡了幾分。
他微微抬眸,餘光掃過禦座上的林木森。皇帝正在聽戶部奏報漕運之事,龍袍下的手指有節奏地輕叩扶手,那姿態從容得近乎傲慢。
這位陛下,真的變了。蔡京攏在袖中的手緊了緊,一年前那個沉迷書畫的君王,如今竟能對《九章算術》中的糧秣折算侃侃而談。
更可怕的是,皇城司的曹晟不知何時成了天子心腹,連樞密院的邊關軍報都能直呈禦前。
而他這個曾經的宰輔,竟要通過兒子蔡攸安插在戶部的眼線才能得知一二。
退朝時,他故意放慢腳步。工部侍郎李邈湊過來低語:“蔡相,今日奏對,陛下對河北水利的見解……”
“陛下聖明啊,”蔡京撫須輕笑,眼角皺紋裡藏著淬毒的慈祥。他看見前方曹晟正與樞密使密談,忽然話鋒一轉:“聽聞令郎在將作監督造水磨?老夫舊藏一本《水經註疏》,明日差人送去。”
這是試探。李邈之子不過是個八品小官,根本接觸不到核心工務。
果然,李邈麵露惶恐:“犬子豈敢勞蔡相掛念!”
蔡京笑而不語,轉身時瞥見廊柱後閃過一片孔雀藍官袍——是蔡攸。這個在龍圖閣當值的兒子,近來總帶著某種詭異的亢奮。
蔡府書房**的冰裂紋窗欞濾進斑駁暮色。蔡攸將茶盞重重一撴:“父親還要隱忍到幾時?陛下如今連經筵都讓李綱主持,再這樣下去……”
“蠢貨!”蔡京突然抓起案頭青銅鎮紙,“砰”地砸在《資治通鑒》上。蔡攸愣愣地看著父親。
“你以為陛下為何留著我?”蔡京冷笑,枯瘦的手指劃過桌案。那裡擺著三份截然不同的奏章副本。
一份彈劾他縱容族侄強買田產,一份舉薦他主持編修《哲宗實錄》,還有一份……是皇城司暗查福建茶稅的密報。
他蒼老的聲音像蛇信嘶嘶:“那位要的,就是為父的‘蠢蠢欲動’。”
窗外驚雷炸響,雨幕中隱約傳來淨街鼓聲。蔡攸突然發現,父親案頭那方歙硯的墨汁從未乾涸。
仲春的斜陽透過雕花槅扇,在青磚地上投下斑駁的光影。蔡京手持玉笏,緩步踱入殿中,朝正在批閱奏章的林木森深深一揖。