林木森拉過那床明黃色的團龍錦被,細緻地為她蓋上,然後自身後貼近,手臂環過她的腰肢,將她摟入懷中。
他的下頜輕輕抵在她的發頂,沉默了片刻,忽然在她耳邊低聲問道,溫熱的氣息拂過她敏感的耳廓:
“你知道,今日是刑部官差前往蘇州的日子嗎?”
盧穎的身體幾不可察地微微一顫,她沉默著,過了好幾息,才極輕極輕地點了點頭,喉嚨裡發出一個幾不可聞的音節:“……嗯。”
林木森的手掌緩緩上移,帶著一種看似溫柔的力道,摩挲著她的額頭和鬢髮,語氣依舊平淡,卻帶著不容置疑的穿透力:“那你可知,他們此番前去,是做什麼?”
盧穎的心跳驟然加速,她閉了閉眼,聲音帶著一絲不易察覺的哽咽和認命:“民女……臣妾……知道。”她以為,那是去執行那“十條人命”的催命符。
“不,你不知道。”林木森的聲音陡然變得清晰而堅定。他手臂稍稍用力,不容抗拒地將她的身子翻轉過來,迫使她麵對著自己。
盧穎驚惶地垂下眼瞼,不敢與他對視。
“看著朕的眼睛。”林木森命令道,語氣不容置疑。
盧穎長長的睫毛劇烈地顫抖著,如同風中蝶翼。她掙紮了片刻,終於鼓起極大的勇氣。
先是飛快地瞥了一眼他那近在咫尺的唇鼻,然後視線緩緩地、艱難地抬高,最終,被迫迎上了那雙深不見底、彷彿能洞悉一切的帝王之眸。
在那雙眼睛的注視下,她感覺自己無所遁形。
林木森凝視著她眼中尚未褪去的驚恐與哀傷,一字一頓,清晰地說道:
“朕讓刑部的官差去傳的聖旨是......朕,赦免了盧家即將被處斬的十人。”
盧穎的瞳孔猛地收縮,整個人如同被定住了一般。
林木森繼續道,每個字都像重錘敲在她的心上:“也就是說……你們盧家,隻有那個冥頑不靈、私通‘血影’的盧天俊,即將被處斬。其他名單上的人……朕,都已赦免了死罪。”
話音落下,寢殿內陷入了一片死寂。隻有紅燭燃燒時偶爾發出的劈啪輕響。
林木森的話像一道暖流,猝不及防地沖垮了盧穎心防的冰層。她猛地抬起頭,那雙原本空洞的美眸中充滿了難以置信的震驚和一絲劫後餘生的悸動。
盧穎的嘴唇微微顫抖著,卻一時哽咽,說不出完整的話來:“陛下……您……為何要……”
看著她這般模樣,林木森眼底閃過一絲不易察覺的滿意。他並未直接回答,而是就著側臥的姿勢,伸出手指,輕輕拂開她額前因汗濕而黏住的幾縷青絲,動作帶著事後的慵懶和一種奇異的親昵。
“朕說過,朕貪心。”他的聲音低沉,帶著一絲沙啞,在寂靜的寢殿內格外清晰,“要了你的身子,還想要你的心。讓你們盧家欠著朕一個真正滔天的人情,豈不比用恐懼和死亡綁住你們,更來得牢靠?”
他的指尖順著她的臉頰輪廓緩緩下滑,掠過她微微顫抖的睫毛,最後停留在她精緻的下頜線上,輕輕抬起,迫使她的目光與自己相對。
“況且,”林木森的嘴角勾起一抹洞悉一切的笑意,那笑意卻未達眼底深處,“你們呈上來的那份名單,真當朕一無所知嗎?那些重金買來的替死鬼,或許能瞞過刑部的文書,卻瞞不過朕的眼睛。”
盧穎的心再次揪緊,秘密被**裸地揭穿,讓她無地自容,隻能羞愧地垂下眼簾,微不可察地點了點頭,承認了這個事實。
“抬起頭來。”林木森的聲音帶著不容抗拒的威嚴,卻又奇異地混合著一絲誘哄,“看著朕。”
盧穎掙紮了片刻,最終還是緩緩抬起了視線,再次迎上那雙深邃如淵的眸子。
這一次,她少了幾分恐懼,多了幾分複雜的情緒——有感激,有羞愧,也有一種難以言喻的、被看穿一切後的無力感。
林木森凝視著她,彷彿要透過這雙眼睛,看進她靈魂深處。“盧穎,記住今晚。記住朕給你的,不僅僅是貴妃的尊榮,更是你盧家上下幾百口人的活路。”
他在盧穎的額頭落下一吻。“朕要的,不是一台隻會執行命令的冰冷機器,也不是一個心懷怨恨的枕邊人。”
他湊近她的耳邊,溫熱的氣息拂過她敏感的耳廓,聲音壓得極低,卻字字敲在她的心上:
“朕要你這裡,”他的手指輕輕點在她左胸心跳的位置,“從此以後,隻能裝著朕一個人。你的忠誠,你的智慧,乃至你盧家未來的一切,都隻能為朕所用。明白嗎?”
這不是詢問,而是宣告。是恩威並施之後,最終攤開的條件。
紅燭帳暖,錦被生香,這新婚之夜的旖旎之下,進行的卻是一場關乎忠誠、家族與未來的殘酷交易。
林木森用赦免和寬恕織成了一張溫柔的網,將盧穎和她背後的盧家,更緊地捆綁在了自己的皇權戰車之上。
而盧穎,在經曆了清白被奪、家族危亡、榮耀加身這一係列翻天覆地的變化後,此刻躺在龍床之上,身心俱疲,卻也在皇帝這番直白而強勢的“索心”之下,陷入了一種更加複雜迷茫的境地。
“穿上衣服,”林木森坐起身,看著身旁眼神空洞、尚沉浸在身體與情緒餘波中的盧穎,他唇角勾起一抹難以捉摸的笑意,“陪朕去看一場戲。”
他的語氣輕鬆,彷彿隻是要去觀賞一場尋常的歌舞。盧穎茫然地抬起頭,對上他深邃的眼眸,那裡冇有**後的慵懶,隻有一種冷靜的、近乎殘酷的洞悉和掌控感。
她不敢多問,依言默默的、有些笨拙地在幾名重新悄無聲息出現的貼身宮娥幫助下,穿好繁複的宮裝。
就在兩人整理妥當,剛剛走出垂拱殿主殿的殿門,踏入微涼的夜風中時,緊鄰主殿的偏殿方向,突然傳來幾聲極其短促沉悶的“呃啊”之聲,緊接著便是重物接連倒地的“噗通”聲!