這種認知讓她更加痛苦。她恨天子的冷酷,卻不得不“感激”這冷酷之下殘留的一絲“寬容”。
巨大的矛盾撕扯著她的心。她在地上蜷縮了許久,直到冰冷的寒意透過單薄的衣裙滲入四肢百骸,才勉強拉回一絲神智。
她必須告訴父親。這是皇命,無可轉圜。
盧穎艱難地用手撐地,搖搖晃晃地站起來,每一步都彷彿踩在刀尖上。她走到書桌旁,看著那筆墨紙硯,隻覺得有千鈞之重。
她提起筆,蘸了墨,筆尖懸在紙麵上空,劇烈地顫抖著,一滴墨汁滴落,在宣紙上暈開一團醜陋的黑斑,如同她此刻的心境。
她該從何寫起?如何告訴父親,他賭上性命換來的“生機”,需要用十位親族的血來換取?
良久,她終於落筆,字跡因為極力控製情緒而顯得格外僵硬,甚至有些扭曲:
“父親大人親啟:”
“女兒已麵聖。陛下……已然早已知曉一切。”
寫到這裡,她停頓了許久,墨水再次暈開一小片。
“天威難測,然陛下開恩,念我盧家尚有悔過之心,未行株連之罰。”寫下這句時,她的眼淚終於忍不住滴落在信紙上,與墨跡混在一起。
“然,死罪可免,活罪難逃。陛下旨意:需……需族中以十……十條人命,抵償‘血令’之罪。”筆尖幾乎要戳破紙張,每一個字都像用刀刻在她心上。
“此十人,須為族中核心,曾力主或參與此事者。名單……請父親與祖叔公浩然定奪。此乃聖意,無可更改,遲則生變,恐招致更大禍端。”
她必須提醒父親,這是不容置疑的皇命,拖延和猶豫隻會帶來更壞的結果。
“另,陛下要我盧家獻出江南鹽引、漕運及所有暗處生意之權柄,以示‘誠意’與悔過。父親,錢財乃身外物,人在,方有將來。望父親速速決斷,切莫再遲疑。”
最後,她寫下了關於自己的命運,筆跡帶著一絲麻木的平靜:
“女兒奉命,暫留汴京,以備陛下垂詢。勿念。”
她甚至不敢寫下“質子”二字,但父親必然能懂。
“家族遭此大難,皆因穎兒無能,未能早日洞察化解,累及父親與親族。穎兒萬死難辭其咎……然眼下,唯有遵旨行事,方可為盧家保留一線血脈根基。父親保重!女穎,絕筆。”
她寫下“絕筆”二字,並非想輕生,而是覺得經此一事,過去的那個盧穎,已經死了。
她將信紙仔細封好,放入飛羽竹筒。走到窗邊,夜色濃重如墨。她將竹筒係在信鴿腿上,雙手捧著那溫順的鳥兒,將臉輕輕貼在它柔軟的羽毛上,片刻後,用力將其拋向夜空。
看著那一點白影義無反顧地衝向漆黑的天空,迅速消失不見,盧穎的眼淚如同斷了線的珠子,再也不受控製地洶湧而出,順著蒼白的臉頰無聲滑落。
她不是為了自己未知的未來而哭,而是為了那即將消逝的十條性命,為了家族不得不付出的慘痛代價,也為了這屈辱卻又不得不接受的、“仁慈”的生機。
夜風吹乾了她臉上的淚痕,卻吹不散心頭的沉重與悲涼。
林木森其實對盧家的事,心裡也冇底。對於一個已經持續了三百多年而依舊榮貴的家族,他們的勢力早就盤根錯節,觸手已經遍佈朝野、市井。
林木森之所以采取了較為強勢的態度,一來他是天子,對盧家的血令要是不管不顧,那麼天子之威何在。
所以他要讓盧家的人知道,天子之威任何人都不可侵犯。二來,他也留了後手,冊封盧穎為皇貴妃。
要知道,古時候的君王都是隻有一位皇後,最多有兩名皇貴妃。這樣做也給足了盧家麵子。
有皇貴妃的身份羈絆著,盧家勢必會有所顧慮。但是林木森還是命令種江派出精乾的皇城司侍衛,來到蘇州,秘密監視盧家。
就在盧穎的飛鴿帶著沉重的訊息南飛之時,盧弘也幾乎在同一時間收到了來自“血影”組織的回覆。
那並非通過信鴿,而是以某種更隱秘、更令人不安的方式,悄無聲息地出現在了他的書房桌案上,一張冇有任何標記的黑色紙條。
盧弘顫抖著手拿起紙條,上麵隻有一行字,是用某種暗紅色的顏料書寫,字跡瘦硬尖銳,彷彿帶著血腥氣:
“血令既出,唯血能收。目標不死,血影不休。”
短短十六個字,卻像一把冰冷的鐵鉗,瞬間扼住了盧弘的咽喉!
他隻覺得一股無可抗拒的寒意從頭頂瞬間灌下,沿著脊柱一路蔓延,直至冰冷了他的雙腳,將他整個人徹底凍結在原地。
“噗通”一聲,他再也支撐不住,重重地跌坐回身後的黃花梨木椅中,麵色死灰,手中的黑色紙條飄然滑落。
完了……
血影的規矩,他早有耳聞,但直到此刻親眼見到這決絕的回覆,他才真正體會到這個組織的冷酷和可怕。
“目標不死,血影不休”——這意味著,無論盧家現在是否後悔,是否願意付出十倍、百倍的代價,刺殺皇帝的行動都已無法停止!
皇帝那邊剛剛或許因為女兒的請罪而暫緩了雷霆之怒,給出了一個殘酷卻尚存生機的條件。而這邊,致命的殺局卻已經無法挽回地啟動了!
無論刺殺成功與否,盧家都必將迎來毀滅性的打擊。成功,新帝清算;失敗,當今聖上震怒……而血影這條毒蛇,還會不死不休地纏繞著盧家!
巨大的恐懼和徹底的絕望,如同最深沉的黑暗,將盧弘完全吞噬。他癱在椅子裡,連一根手指都無法動彈,隻覺得渾身冰冷,彷彿能聽到家族命運齒輪轟然斷裂、墜向深淵的巨響。
那隻從南方飛回的信鴿帶來的並非父親的親筆信,而是一張薄如蟬翼、觸手冰涼的黑紙。當盧穎展開那張紙,看到上麵那行暗紅如血的、彷彿散發著不祥氣息的字——“血令既出,唯血能收。目標不死,血影不休。”