最前的衝車“轟”地撞上南門,門內西夏兵用人體抵住,雙方在火海中角力。
“潑金汁!”種師道令旗揮下,高於城牆的雲梯車上,士卒門倒下一桶桶金汁。城頭頓時慘嚎一片,燒沸的糞水混合毒液澆下,穿透鐵甲燙出白骨。但西夏軍竟用屍體堆成工事,活著的人踩著同伴遺骸繼續放箭。
折可求在西門率先登城,手中銀槍挑飛三個守軍後,他突然撞見完顏宗翰的親衛隊——金軍重斧手組成絞肉陣,瞬間吞噬十餘名宋兵。
“換破甲錘!”折可適怒吼著掄起鏈錘,硬生生砸開斧陣。血戰中他突見李乾順的王旗正在北移:“不好!李乾順要跑!”
此刻北門突然洞開,李乾順率親衛隊瘋狂衝出,身後跟著饑腸轆轆的吐蕃騎兵。他們踏過自己設置的鐵蒺藜陣,用馬屍鋪出一條血路。
“追!”種師道剛要下令,卻見完顏宗翰的金軍反向衝擊東門!三萬鐵浮屠如瘋虎般撞向韓世忠的防線。
“放他們走!”老將軍突然變計,“集中兵力追李乾順!”
金軍重騎衝破阻攔時,嶽飛輕騎恰趕到東北隘口。眼看鐵浮屠如洪流湧來,嶽雲急問:“父帥!攔不攔?”
嶽飛長槍一頓:“讓開通道!專砍馬尾!”
嶽家軍如遊龍般掠過,彎刀專門劃斷馬尾。失控的戰馬拖著金兵墜入深穀,但完顏宗翰竟不惜用士卒身體填平溝壑,硬生生殺出血路。
待塵煙散儘,嶽飛望著遠去的金軍狼旗,突然對兒子苦笑:“看見了嗎?歸師勿遏——古人誠不我欺。”
他轉身望向西北方向:“現在,該去抓真正的獵物了。”
蘭州城頭,西夏王旗緩緩墜落,砸起滿地灰燼。
吐蕃駱駝兵衝至莊浪河穀時,突然陷入詭異的寂靜。河穀中瀰漫著甜膩的異香。
竟是李師師命人焚燒了大量迷迭香與毒草混合的煙劑!駱駝嗅覺敏銳,頓時驚恐不前,任騎兵如何鞭打也隻是原地打轉。
“放!”李師師令旗揮下。
火銃軍從兩側山崖現身,卻不是往常的齊射,而是分段擊發——第一排專射駱駝眼睛,第二排射騎兵咽喉,第三排射坐騎腹部。鉛彈如雨點般傾瀉,吐蕃騎兵如割麥般倒下。
“換霰彈!”李師師冷聲下令。新式火銃噴出鐵砂,覆蓋範圍更廣。紮西多吉的親衛隊舉著犛牛皮盾衝來,卻被近距離射穿,宋軍竟在河穀中埋設了可升降的銃台!
吐蕃讚普紮西多吉左眼中彈,慘叫著摔下駱駝。親兵拚命將他拖出戰場時,這位草原雄鷹隻剩歇斯底裡地嚎叫:“我的眼睛!宋狗毀了我的眼睛!”
李乾順見狀立即調轉馬頭,率親衛衝向一條隱秘小道。宋軍象征性地追射幾箭,便放任他們往涼州方向逃去。
“陛下為何不追?”楊再興急得跺腳。
莊浪河穀的硝煙尚未散儘,吐蕃駱駝兵的屍骸與哀鳴的傷畜鋪滿了穀地。李師師的火銃軍正在清掃戰場,刀劍不時補在尚未斷氣的吐蕃戰士身上,發出“噗嗤、噗嗤”的聲響。
林木森立於山崗,遙望李乾順殘部消失在西北方向的煙塵中。柳如玉悄然來到身側,雙手攬住林木森的胳膊:“陛下這是第三次放走李乾順了。”
“哦?”林木森挑眉輕笑,“如玉覺得朕心慈手軟?”
“恰恰相反,”柳如玉指尖劃過涼州方向,“臣妾細觀陛下用兵,每次圍城必缺一門,每次追擊必網開一麵。這絕非心軟,而是比圍點打援更深遠的謀局。”
她突然轉身,美目灼灼地直視天子:“李乾順每逃至一城,西夏殘部必往馳援。甘州回鶻、黃頭回紇、河西黨項......這些平日散居千裡戈壁與西夏交好的部落,如今為救駕正不斷彙集。”
林木森眼中閃過讚賞,卻故作淡然:“所以?”
“所以陛下真正的目標從來不是一城一地!”柳如玉聲音漸亮,“而是要借西夏李乾順這塊活餌,將整個西北的抵抗力量誘出巢穴!待諸部聯軍齊聚甘州時......”
她突然被林木森攬入懷中。天子大笑聲響徹山崗:“好個柳如玉!竟將朕的棋盤看得清清楚楚!”手指輕撫她下頜,“那你可知,朕為何選在甘州?”
“因為祁連山北麓地勢如甕,”柳如玉偎在他胸前輕笑,“陛下早在幾個月前,就命種溪秘密扮作商隊,在山穀埋設十萬斤火藥了吧?”
林木森順勢將柳如摟在懷裡,“知朕者......如玉也!”他摩挲著她的後背,“朕現在真的就想親征金國,好在上京的皇宮內......”
他貼在柳如玉的耳邊,輕聲說道:“讓你給朕解甲。”柳如玉嬌羞地將頭紮到林木森的懷裡。
林木森突然正色:“待此戰畢,西北十年再無戰事。朕便可......”他的指尖掠過她衣襟上的金扣,“專心北上會獵金廷。”
林木森望向遠方,目光灼如烽火,“所以現在要讓李乾順多跑幾日。他逃得越遠,釣來的魚就越大。”
此時八百裡加急驟至:“報......黃頭回紇三萬騎已過酒泉!甘州守軍傾巢而出!”
林木森與柳如玉相視一笑。山風捲起地圖,露出硃筆勾勒的殲滅圈,正好將整個河西走廊囊括其中。
吐蕃讚普紮西多吉被鐵鏈拖拽著押到禦帳前,獨眼仍迸射著凶光。他那件象征權力的虎皮大氅已撕裂成絮,露出底下鑲著寶石的護心鏡。
“趙佶!”他啐出口帶血的唾沫,“要殺就殺!草原雄鷹不會向獵人低頭!”
林木森正在批閱軍報,頭也未抬:“讚普可知,為何你的駱駝陣衝不過莊浪河穀?”
紮西多吉狂笑:“要不是你們宋人用毒煙......”
“因為駱駝怕火。”天子突然擲下硃筆,“三年前你攻打於闐時,就用火攻破過駱駝陣,怎麼輪到自家駱駝就忘了?”