“遼國已亡,金國雖暴,但至少……“太後緩緩展開另一封密信,是金國使者昨夜遞來的,“他們願意承認你為‘夏國王’,而非藩屬。“
李乾順驚訝地抬起頭。
“而宋國呢?“太後冷笑,“他們隻會讓你稱臣納貢,就像當年對遼一樣。“
她起身,走到李乾順麵前,枯瘦的手指撫過他的臉頰:“你父王在世時,常說一句話——'西夏可以弱小,但不能冇有骨頭。'“
“依附金國,至少……我們還能站著。“
“可是兒臣......兒臣準備接受宋國提出的聯合抗金!”
“什麼?”太後猛地站起來,擾亂了香爐內的青煙,太後手中佛珠突然崩斷,檀木珠子滾落滿地。
“你父王臨終前說過什麼?“她踩過一顆佛珠,“西夏可以跪著生,但不能跪著死。“
她緩緩的一步步走到李乾順麵前,“完顏晟已經承諾,隻要西夏截斷宋國西線糧道,與金國聯合抗宋,那河套三州就儘歸我兒了。“
佛堂外風雪呼嘯,李乾順緩緩跪地,額頭抵在冰冷的青磚上。
1127年冬至,金使立於興慶宮大殿,高聲宣讀:“冊封西夏國主李乾順為夏國王,賜九旒冕、金印紫綬!“
殿內,任得敬麵如死灰;武將隊列中,嵬名察哥得意的撫著虯髯。
殿外風雪呼嘯,冇藏雪棠獨自站在窗前,指尖撫過那件掛在檀木架上的金絲軟甲,這是數月前林木森親手贈予她的。
甲片在燭光下泛著冷冽的金光,每一片都刻著細密的雲紋,是東京禦用匠人耗時三年纔打造出的珍寶。
她忽然想起那夜黑水城的溫泉,林木森將軟甲披在她肩上時說的話:“穿上它,朕的箭,便永遠不會指向你。“
可如今……
殿外傳來禮樂聲,金國使者的宣詔聲隱隱可聞——李乾順已接受冊封,西夏正式成為金國的“夏國王“。
“陛下……“她低聲呢喃,淚水無聲滑落,“臣妾不知道,您的太阿寶劍……“手指攥緊軟甲邊緣,“會不會刺向您賜予臣妾的金絲寶甲?“
她比任何人都清楚林木森的轉變,那個曾經沉迷書畫的徽宗皇帝,如今已是撕碎燕雲十六州的雄獅。
若西夏聯宋抗金,或許還能以藩屬之名保全疆土;可如今依附金國……等宋軍鐵騎踏破賀蘭山時,西夏還有退路嗎?
冇藏雪棠緩緩跪坐在案前,取出一封密信——這是她安插在邊境的探子昨夜送來的。
信中詳細記載了宋軍在秦鳳路的調動:各路大軍已在秘密集結,黃河沿岸的糧草正源源不斷運往邊境。
而那支神秘的火銃軍,卻神秘的冇有一絲的訊息。
她苦笑著將信紙湊近燭火。火焰吞噬字跡的瞬間,她彷彿看見未來——李乾順的王冠被宋將當作戰利品獻於汴京;西夏貴族在宋軍的鐵蹄下四散奔逃。
而她……或許會被鎖進囚車,押解至汴京,成為林木森凱旋儀式上的“戰利品“。
指尖被火焰灼痛,她猛地縮手。
不,還有機會!
她突然起身,從妝奩底層取出一枚青銅令牌——林木森給她的榷場調令。
若此時暗中通知大宋的邊關守將,或許能在戰爭爆發前,為西夏留一條退路……
殿門突然被推開,李乾順帶著一身寒氣踏入:“愛妃在看什麼?“
冇藏雪棠迅速將令牌塞回袖中,轉身時已換上溫婉笑容:“臣妾隻是在想……“她望向窗外紛飛的雪,“今年的冬天,格外冷呢。“
李乾順指尖撫過鎏金燭台,忽然說了句冇頭冇尾的話:“你今晚是王妃了。“
冇藏雪棠正在整理妝奩的手微微一頓。銅鏡裡映出她瞬間繃緊又放鬆的頸線,像張突然拉滿又悄然鬆弛的弓。
“我......一直都是王妃。“她轉頭望向窗外,雪光映得瞳孔泛著冷青色。
李乾順睜大醉眼,他坐到冇藏對麵。緊盯著冇藏雪棠,“你這是在提醒本王嗎?”
當李乾順用“今晚“這個限定詞時,暗示他此刻的“夏國王“身份是金國新賜的。而冇藏用“一直“強調——你本就是西夏的王,何需金人冊封?這是對丈夫變相稱臣的隱晦諷刺。
“你不說“臣妾“而稱“我“,你是什麼意思?”李乾順的眼中流露出一絲恨意。
這是冇藏雪棠在刻意淡化君臣色彩,而對自我的定位。她的指尖無意識摩挲著袖中青銅令牌的紋路——那是她作為宋夏之間秘密紐帶的象征,而非單純的金國附庸王妃。
“你這是在警告本王嗎?”李乾順突然打掉矮桌上的東西,“你為何不回答本王?”他大聲咆哮著。
冇藏一直淡定地望著窗外的大雪,“今冬的雪......真大!”她的目光掠過李乾順腰間新佩的金國玉帶,微微一笑,彷彿在說:今日你戴上王冠,明日宋軍鐵蹄就會踏碎興慶府的城門。
而汴京的林木森,此時正擦拭著太阿劍上的霜痕。
燭火映著林木森冷峻的側臉,他手中摩挲著一封剛送到的密報。西夏已受金國冊封。柳如玉將茶盞輕輕擱在案上,熱氣蒸騰間,她瞥見帝王眉間罕見的鬱色。
“陛下在為冇藏夫人歎息?“她聲音很輕,卻像一根針,精準刺破沉默。
林木森抬眼,苦笑:“如玉聰慧啊。“他推開密報,指尖無意識敲擊案幾,“朕給了她機會,可她終究拗不過李乾順。“
柳如玉繞至他身後,素手搭上他的肩:“陛下賜夫人的那枚青銅令牌……還能用嗎?“
林木森從抽屜取出一塊相同的令牌,銅麵上“榷場通令“四字已被摩挲地發亮。
“持此令者,可調度宋夏邊境十二處榷場的商隊。“他翻轉令牌,露出背麵陰刻的小字——“危時毀之“。
柳如玉眸光一閃:“所以,冇藏夫人若將毀掉的令牌交給我軍的守將……“
\\\"邊境榷場會立刻以‘西夏劫掠’為由閉市,\\\"林木森笑了笑。