巴比倫神諭妃 第3章

第3章 囚徒的“神啟”------------------------------------------。，她放下陶碗時，動作比往常更沉，混濁的眼睛在昏暗中仔細掃過伊什塔爾的臉。“吃。”老女奴的聲音依舊沙啞，但這次，在放下食物後，她並未立刻轉身。，輕聲道謝，然後彷彿不經意地問：“阿嬤，守衛塔姆茲……他的眉宇間，總像壓著石塊。”。，聲音壓得極低，像地縫裡滲出的風：“他阿爸，曾是神廟衛隊的小頭目，五年前新年大祭，祭壇帷幔無風自燃，冇抓到縱火者，便定他‘護衛失察，褻瀆神明’，全家貶為奴隸。他母親和妹妹，被賣去了南方礦場。”，補充了一句：“塔姆茲是長子，因年紀尚小，又會些拳腳，被留下充作最低等的雜役守衛。他看著神廟的火把，眼睛裡的火，早就冷了。”，莎布圖拖著腳步，迅速消失在甬道儘頭。，由塔姆茲押送。“放風”，不過是地牢旁一個全封閉的、僅有十步見方的石砌小院，高牆割裂了天空，隻留下一方蒼白的天光。，解開了她腳踝上連接牆釘的鐵鏈，但雙手依舊反綁。，青銅短劍掛在腰側，目光如影隨形。，活動著僵硬的關節，目光看似茫然地掃過小院。，石縫裡掙紮著一株半枯萎的植物，葉片焦黃捲曲，莖稈細弱，是常見的耐旱大麥，但已瀕臨死亡。，目光落在那株麥苗上，然後抬頭，眯眼看向天空。

雲層稀薄，高遠而蒼白，但西南天際堆積著些許不起眼的絮狀雲，邊緣帶著水汽浸潤的毛邊。

風很輕，拂過麵頰，帶著一絲極淡的、來自遠方沼澤地的腥濕氣。

土壤。

她用腳尖輕輕蹭了蹭地麵。

表層乾燥浮土下，觸感微涼，深處應有殘存的濕氣。

這株大麥是靠著地下那點可憐的水分吊著命。

“它活不過三天。”塔姆茲的聲音在身後響起，平淡，帶著例行公事的漠然。

伊什塔爾轉過身，背對著高牆投下的陰影，麵向他。

午後的天光落在她蒼白的臉上，脖頸處的傷口已經結痂，形成一道暗紅的細線。

她的聲音溫婉，卻帶著一種不容置疑的平靜：“不，它能活。而且，三天內，會有雨水來救它。”

塔姆茲眉頭幾不可察地蹙了一下，眼神裡掠過一絲荒謬。

巴比倫的旱季，雨水是奢侈品，需要盛大的祭祀和漫長的等待。

“祭司大人尚未獲得神諭。”他語氣冷淡，帶著提醒，也帶著嘲諷。

“神諭不隻在龜甲與夢裡，”伊什塔爾微微偏頭，目光再次投向那片西南天空的絮雲，和腳下乾裂的土地，“也在雲腳的濕度，在風中的鹹腥，在土壤深處將儘未儘的水汽裡。一場短暫的雨，足夠它多活幾天。”

她冇說太多。

點到為止，纔像“啟示”。

她轉身，繼續緩慢踱步，將塔姆茲驚疑不定的目光留在身後。

第三日傍晚，地牢裡悶熱得如同蒸籠。

伊什塔爾靠著冰冷的石壁，汗水浸濕了單薄的亞麻袍。

遠處，隱約傳來沉悶的、滾過天際的聲響。

起初她以為是雷聲，但緊接著，空氣裡的塵土氣息被一種清新的、濕潤的涼意取代，絲絲縷縷，透過高處的通風口滲入。

來了。

雨點敲打在地麵和屋頂上的聲音，由疏到密，劈啪作響，迅速連成一片。

雨聲並不狂暴，卻異常清晰，持續了大約一刻鐘，才漸漸收歇。

雨後，空氣裡瀰漫著久違的泥土和植物被沖刷後的清新氣味，混雜著地牢固有的黴味，形成一種奇異的對比。

塔姆茲來巡視時，油燈的光暈在他臉上晃動。

他站在柵欄外，沉默了很久。

目光不再是純粹的審視，裡麵翻湧著更複雜的東西——驚疑，探究，甚至有一絲不易察覺的動搖。

他看著她，彷彿第一次真正看清這個囚徒的臉。

“烏爾蘇克大人，”他終於開口，聲音壓得很低，近乎耳語，“已經注意到了守衛日誌裡關於‘天氣預言’的記錄。”

他說完，冇有像往常一樣立刻離開，而是等了一會兒，似乎在觀察她的反應。

伊什塔爾隻是輕輕點了點頭，臉上露出一抹淡淡的、近乎虛幻的疲憊笑容，彷彿預言成真對她而言不過是件微不足道的小事。

塔姆茲抿緊嘴唇，提著燈，轉身走入黑暗。

這一次，他離開的腳步聲，顯得格外滯重。

雨後第二日上午，地牢裡的光線被幾道高大的身影遮擋。

烏爾蘇克來了。

他冇有穿那身象征神權的繁複祭司袍，隻著一襲深色的亞麻長衫，腰間束著皮帶，掛著一柄裝飾性的短匕。

少了神壇上的“神性”，卻多了官僚式的威嚴與壓迫感。

他身後跟著兩名麵色嚴肅的中年祭司，捧著泥板與刻筆，像書記官。

沉重的柵欄門被打開，烏爾蘇克獨自走進狹小的牢房，站在伊什塔爾麵前。

兩名隨從停留在柵欄外，泥板已經準備就緒。

“抬起頭來。”烏爾蘇克的聲音平穩，卻帶著不容抗拒的力量。

伊什塔爾依言，緩緩抬起臉。

經過幾日囚禁，她麵容愈發清減，唯獨一雙眼睛，在昏暗中顯得異常清明，像浸在冷水裡的黑曜石。

“打斷獻祭，是褻瀆。預言天氣，是僭越。”烏爾蘇克俯視著她，目光銳利如鷹，“告訴我，是誰在背後指點你？是那些邊境崇拜邪神的巫醫？還是你自己被某種不潔之物……附了身？”

他的話語帶著誘導，試圖將她引向“承認有人指使”或“承認精神錯亂”這兩個都能輕易處置的結論。

伊什塔爾身體幾不可察地瑟縮了一下，顯出符合“溫順秀女”的怯懦。

她垂下眼睫，聲音輕軟，帶著恰到好處的惶恐：“至高的祭司大人，伊什塔爾不敢……”

“那就說實話！”烏爾蘇克打斷她，向前逼近半步，陰影完全籠罩了她，“那些古調，那些星象，這場雨！憑你一個邊陲來的祭司之女，如何得知？！”

牢房裡空氣凝固，柵欄外刻筆劃過泥板的細微沙沙聲清晰可聞。

伊什塔爾沉默了幾秒，彷彿在恐懼中掙紮。

然後，她再次抬起眼，這次目光冇有完全聚焦在烏爾蘇克臉上，而是略微放空，望向他身側潮濕的石壁，用一種比之前更緩慢、更艱澀，刻意模仿古老音變的語調開口：

“回稟大人……伊什塔爾隻是……想起了幼時，在阿父的藏骨室角落，聽到的一些……舊日歌謠的殘片。”

她停頓，努力回憶般：“關於……沉睡於地下的‘舒盧勒’（Shul-lul，意為“陰影”或“庇護”），那位在‘內爾伽勒’的疆域邊緣徘徊，司掌岩隙滲流與季節喘息之間隙的次級神祇……歌謠殘片裡說，當祂感到乾渴，便會令大地吐露短暫的甘霖，以滋養祂蔭庇下的、卑微的根鬚。”

她聲音越來越低，彷彿耗儘了力氣，又帶著一種奇異的篤定：“歌謠還描述過……祂在地麵的居所，常是‘被遺忘的石臼，湧出苦澀之淚，冬暖夏涼，卻令生者避行’……”

“舒盧勒”這個名字，以及這段描述，極其冷僻，近乎杜撰。

但烏爾蘇克的臉色，卻在聽到“被遺忘的石臼，湧出苦澀之淚，冬暖夏涼”時，微微變了。

神廟東北角圍牆外，確實有一處廢棄多年的古老泉眼。

水質渾濁發苦，夏季泛涼，冬季卻詭奧地微溫。

很久以前便因“水流不祥”、“易引疫病”而被石板封死，嚴禁靠近，知情者寥寥。

那泉眼周圍的石砌保護圈，確實像個巨大的石臼。

這絕不是一個邊陲少女能知曉的秘辛。

除非……她口中的“舊日歌謠殘片”是真的，或者，她真的接觸到了某些被刻意掩埋的“古老知識”。

烏爾蘇克盯著伊什塔爾，眼神陰鷙，翻騰著審視、忌憚與一絲無法掩飾的驚疑。

他無法立刻反駁，任何反駁都可能被她引向更古老、更無法驗證的領域。

在這個時代，對“古老知識”的貿然否定，本身就有風險。

沉默在潮濕的空氣中蔓延，隻有油燈燃燒的輕微劈啪聲。

終於，烏爾蘇克緩緩直起身，眼中的銳利並未減少，但審問的架勢收了起來。

他轉向柵欄外的隨從，聲音恢複了冰冷的權威：

“此女，‘神智’未明。自今日起，增派守衛，雙人雙崗，日夜輪值。她每日所言、所行、甚至夢中囈語，皆需詳細記錄，呈報於我。”

他頓了一下，目光掃過伊什塔爾低垂的頭頂，補充道：“暫緩一切處置。新年大祭前，容她……多‘看看’。”

最後，他幾乎是貼著隨從祭司的耳朵，用極低的聲音下令，但牢房寂靜，那幾個字依舊飄進了伊什塔爾敏銳的耳朵：

“去查東北角，那口廢棄的‘苦淚泉’。看看最近……有冇有異常。”

烏爾蘇克拂袖而去，兩名隨從緊隨其後。

沉重的柵欄門重新鎖死，鐵鏈嘩啦作響，雙重木栓落下。

地牢重歸幽暗。

伊什塔爾緩緩吐出一口一直壓在胸腔裡的濁氣，後背已被冷汗浸濕。

第一關，險險渡過。

不知過了多久，甬道裡傳來換崗的腳步聲。

新的守衛到位，交談聲低低響起。

又過了漫長的一個時辰，夜色漸深，地牢寒意更重。

臨近子夜時分，極其輕微的、刻意放輕的腳步聲靠近了她的牢房。

是塔姆茲。

他今夜當值下半夜。

他提著一盞亮度調到最低的油燈，昏黃的光隻照亮腳下寸許。

他在第二道柵欄外站定，冇有像往常那樣檢查門鎖，而是側耳聽了聽外麵的動靜，然後，對著柵欄陰影裡的伊什塔爾，用幾乎被黑暗吞噬的氣音，快速說了一句：

“烏爾蘇克大人傳令。明天日落之後，提你出地牢。”