愛如冰川遲來 第123章 血淚

平陽的硝石管理極其嚴格，一般普通百姓自然不可能將硝石偷運到平陽城內。但若是太子大婚，混在煙花爆竹中運進大量硝石，自然不會有人去查。

沒有絕對的把握，蘇成業不會拿這事開玩笑。

陶愷目光沉凝。若那爆竹廠東家真是太子，他難道真的隻想偷偷做爆竹圖利？恐怕事情不會這麼簡單。

蘇成業見陶愷陷入沉思，笑著道：“陶大人，我所知道的也就這些，其餘的真相，隻能你親自去查了。”

陶愷朝他拱了拱手。

蘇成業亦拱手回禮，轉身不疾不徐往外麵走。

陶愷眯眸望著蘇成業的背影。

蘇成業是秦王的舅父，這話從他嘴裡說出來，就絕非隨口一提那麼簡單。如今儲位之爭暗流湧動，蘇成業此刻將矛頭引向太子，明擺著是想借大理寺的手，給東宮致命一擊。

但若爆竹廠真是太子所為，陶愷捏了捏眉心，緩緩往外走。

大理寺當晚燈火一直亮到天明，等到午時，派出去查探的人也陸續回來。最後一份證據收集整齊，陶愷起身走到窗邊。

窗外有半堵老牆，牆上的綠藤纏繞虯勁。可仔細一看，藤蔓下麵的根子，已經有些腐爛了。

到了春日，花匠便會將這些綠藤連根拔去，重新植上新的綠藤。

陶愷搖了搖頭，長長歎了口氣。

秦王府裡。

秦王坐在案前，笑著朝對麵的林禕舉杯，“先生，本王要敬你一杯，若不是你，此事不會如此順利。”

坐在對麵的林禕舉起酒杯，嘴角噙著抹淡笑：“殿下過譽了。這事之所以能成，主要是太子妃剛逝，東宮人心浮動。再者，太子急於對付殿下，卻露出破綻，才能一舉功成。”

“能得先生相助，是本王之幸！”秦王一口飲儘杯中酒，翻過杯口對著林禕。

林禕亦是將杯中酒一口喝乾。

秦王大笑道：“先生的功勞，本王定然不忘。日後本王得償所願，先生定然封侯拜相。”

林禕笑道：“王爺知遇之恩，小民不勝感激。”

太子妃薨逝，太子為了逃避皇上的責罰，便將謀害太子妃這盆臟水潑到秦王身上。林禕勸諫秦王直接化被動為主動，乘虛而入將太子的爆竹廠引爆。

原本皇上對太子已是不滿，若是知道爆竹廠東家是太子，皇上會怎樣想？一國儲君在皇城內藏著那麼多硝石，難道真是為了做爆竹，心裡當真就沒有其他想法？

就算皇上尚有舔舐之情，那些朝臣又會怎樣想？

那可是硝石，是能威脅到皇宮安危的武器。

秦王想著太子那副吃癟的模樣便高興。忍辱負重苦心經營裝低伏小了十多年，一直壓在自己頭上的太子，終於要倒黴了。

太子一倒，還有誰比自己更合適做大夏的儲君？秦王答案是沒有。

他愉悅的在桌上敲著手指，“難怪先生當初讓我隱忍不發，原來是走的這步棋？”

林禕眼裡含笑。

這段時間林禕四處收集太子不賢的證據，自然也查到了太子是爆竹廠背後的東家。秦王早就想將太子在平陽城內建爆竹廠的事捅到禦史台，是林禕屢次相勸時機未到纔打消了念頭。

如今看來當初時機果然不對，私藏硝石加上死傷上百，這等草菅人命的行徑，皇上定然不會輕饒。

秦王眼中閃過一絲讚賞：“先生這招釜底抽薪，實在高明。既洗清了本王的嫌疑，又能將太子徹底拉下馬，一箭雙雕。”

“殿下過獎。”林禕笑了笑，“某隻是做了分內之事而已。”

“如今爆竹廠已炸，證據也都指向太子，接下來就看皇上怎麼處置了。”秦王誌得意滿，“太子的儲君之位，就要保不住了。”

林禕微微一笑：“恭賀殿下！”

秦王肆無忌憚大笑起來。

薛明珠和薑梨姐弟一連三日都沒有好好歇息。

薛家在西城火災中雖然無人傷亡，但兩間鋪子卻燒了個乾乾淨淨。

薑瑾辰是家中唯一男丁，家裡出了這樣的事，便自行告了假，帶著雙瑞和楊掌櫃一起去清理火場。

殘垣斷壁間還彌漫著焦糊味，被燒得蜷曲的銅鉤掛在燻黑的房梁上，地上散落著燒焦的綢緞碎片，風一吹便化作灰燼。

“造孽啊“楊掌櫃痛惜道：“這兩處鋪子自不必說，光是定做好的成衣就有三十七件，還有城南蘇家小姐的嫁妝單子，那十二匹雲錦“

薑瑾辰揮開嗆人的煙塵朝著後院走去。

後院的三間廂房亦是無一倖免，除了幾堵牆被火苗舔舐得漆黑，剩下的東西都被燒了個乾淨。

可想而知當時火勢是如何凶猛。若是阿孃不果斷帶著人離開，怕就不是光光燒毀兩間鋪子那麼簡單了。

薑瑾辰剛從後院出來，便聽到外麵一陣喧嘩。

一聲女子高亢淒慘的哭聲乍然響起，“我的兒啊！你怎麼就這麼去了啊——剩下阿孃可怎麼活！”

薑瑾辰循聲走出廢墟，隻見一個披頭散發的婦人正坐在燒焦的鋪子前，嚎啕痛哭。

薑瑾辰記得對麵是一家玉器鋪子，此刻已經燒得看不出原來的模樣。

“婆婆，婆婆你先跟我回去吧……”旁邊一個年輕女子想拉她，卻被她猛地甩開。

“啐，你男子都死了，你讓我回去做什麼？”婦人抬起頭，臉上糊著黑灰與淚水，“我不回去，我今日就在這裡看著，看是哪個殺千刀的害了我兒！”

年輕女子一聽，亦是悲痛的哭了起來。

兩人的哭聲引得周圍倖存的商戶紛紛垂淚。斜對麵賣果子的老闆娘抱著燒焦的賬本，哭得幾乎暈厥。她男人為了搶出賬本，被塌下來的橫梁砸中，抬出來時已經辨不出麵目。

薑瑾辰的目光掃過街道，這才發現空地上擺了二十多具擔架。一名瘸腿老漢拄著柺杖，在擔架間踉蹌著辨認，每掀開一塊布，就發出一聲壓抑的嗚咽，“兒啊……我的兒啊……”

薑瑾辰喉頭滾動，說不出話來。

他第一次直麵死亡，直麵民生疾苦。在這之前，他對家國對民生的認知都來自書本，書裡告訴他，“民為邦本，本固邦寧”，告訴他“治國有常，而利民為本”。

那些書本上亙古不變的真理，卻遠遠沒有直麵這樣一場人間慘劇，讓他更能明白“本”字底下藏著多少尋常人家的柴米油鹽，“利民”二字要經多少血淚才能堆砌成形。

薑瑾辰心裡如同被一隻巨大的手揉搓，他微微紅著眼，不忍再看，將目光移到街道遠處。

正在這時，一隊騎馬的巡兵踏踏而來。為首的校尉穿著亮銀色鎧甲，一臉漠然。

“都圍在這裡做什麼？”校尉的目光掃過那些擔架，聲音毫無波瀾，“官府已貼了告示，三日內自行清理遺骸，逾期按無主屍身處理。”

坐在地上痛哭的婦人一臉憤怒的迎上校尉，“大人！我兒有家有口，怎麼能算無主屍身？”

校尉冷哼一聲，馬鞭指向廢墟，“這些屍身不儘快處置，便會形成瘴氣，到時出現時疫，你可擔得起？”

婦人咬著牙怒道：“我兒還有家業俱毀在這場火中，官府不出麵撫恤，反而卻處處為難。我也想儘快讓我兒入土為安，可家裡被燒的粒米不存，如何下葬？”

“這我管不著，我隻是奉命行事。”校尉鞭子一指，“爾等聽清楚，若是不按令行事，三日後，我便帶人將這些屍身全部丟去亂葬崗。”

剛才一直在找兒子的瘸腿老漢突然衝上前，手中柺杖朝著校尉的馬蹄砸去：“狗官，小老兒我今日”

話還沒有說完，校尉手中的皮鞭已經打在瘸腿老漢身上。老漢吃了一鞭，整個人便倒在地上。

薑瑾辰上前將老人攙扶起來。

隻見老人單薄的衣襟被鞭子抽裂，一道紫紅的血痕從肩胛蔓延到腰腹，格外刺眼。老漢疼得牙關打顫，卻仍梗著脖子瞪向校尉：“狗官……”

校尉又是一鞭朝著老漢抽來。

薑瑾辰將老人護在身後，眼看要硬生生挨下這一鞭子，他本能的閉上眼。

可預想中的鞭子並未落下，耳邊卻傳來校尉一聲驚呼，緊接著是重物落地的“砰”聲。

薑瑾辰睜開眼一看，隻見一個身著勁裝的挺拔男子站在身前，正是晏行身邊的李旺。而晏行，就站在李旺身後幾步遠的地方。

薑瑾辰心裡一喜，將老漢扶到旁邊坐下。

校尉狼狽的起身，指著著李旺道：“你敢襲擊官差？給我拿下。”

“你這樣的也配叫官差？”李旺

周圍的巡兵剛要上前，李旺已經旋腿轉身將校尉踢倒在地，一腳踩在校尉背上，讓他動彈不得。

晏行上前，目光如冰掃過那校尉，“身為朝廷命官，不思體恤百姓，反而仗勢欺人，鞭打耆老，該當何罪？”

校尉被踩得喘不過氣，在看到晏行那一刻，語氣便軟了幾分，“晏將軍，我是東宮的人。”

晏行聞言，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“誰也不能目無王法，草菅人命。”他轉頭對身後的親衛道，“給我捆起來，送去京兆尹府。”

親衛上前將剛才還耀武揚威的校尉雙手反剪，捆了起來，帶去京兆尹府。

周圍的巡兵不敢輕舉妄動，隻能遠遠站著，儘量降低存在感。

薑瑾辰高興的走上前，“晏將軍，你怎麼會在這裡？”

晏行朝他點了點頭，“正好路過，便過來看看。”

他轉向周圍的百姓，語氣溫和了許多，“大家放心，官府一定會儘快查清火災真相，給逝者一個交代。至於安葬之事，朝廷定會撥款撫恤，絕不會讓大家再為難。”

他這番話一出，百姓紛紛動容。

瘸腿老漢掙紮著起身，對著晏行拱手道：“大人言重了，您能為我們做主，我們就感激不儘了。”

那名死了兒子的婦人也抹著眼淚，哽咽著道：“多謝大人。”

很快，京兆尹匆匆趕來。聽到剛才之事，氣得臉色發白。

皇上仁慈，聽說城西死了這麼多人，已經安排戶部撫恤。如今太子手下居然做出如此激發民憤之事，實在成事不足敗事有餘。

但他隻是腹誹，麵上卻隻是一臉沉痛。

“各位鄉親，今日之事，是本官失職，讓大家受委屈了。”他直起身，目光誠懇地掃過眾人，“皇上仁慈，已經安排了撫恤事宜。下官已經讓人準備好了棺木，稍後就會送到。每戶受難的人家，都會得到二十兩撫恤銀，用於安葬逝者和維持生計。若是有房屋被毀無處可去的，也已經安排了臨時住所。”

他頓了頓，繼續說道：“至於火災的真相，皇上已經讓大理寺徹查，絕不姑息任何一個凶手。大家有任何困難，隨時來找本官，本官定會親自處理。”

百姓們聽著京兆尹的話，情緒漸漸平複下來。

逝者已逝，若是逝者能夠得到尊重，活著的人能夠妥善安置，已經是最好的結果了。

民憤已經悄悄化解，京兆尹擦了擦額頭的汗，走到晏行身邊。

“大人既然安撫好了百姓，我便先回去了。”晏行語氣淡然，“薑公子，你還有事嗎？”

薑瑾辰哦了一聲，趕緊道：“沒事了。”

他朝著京兆尹躬身行了一禮，轉身跟在晏行身後往外麵走去。

京兆尹望著晏行的背影，捋了捋須。前段日子晏行到京兆尹府，一連破了幾個案子，現在突然不去了，實在是可惜。

薑瑾辰跟在晏行身後一直出了西城，晏行突然道：“薑公子，若是今日我不來，你是否準備挨下校尉一鞭？”

薑瑾辰道：“我隻是一介書生，手無縛雞之力，但大丈夫生於天地之間，如何能看著有人欺淩弱小。”

晏行望著他沒有說話。

薑瑾辰被他看得有些不自然，“是我做錯了嗎？”

“你沒有做錯。”晏行微微笑了笑，“你今日護住老人，是勇；可若要為百姓爭得撫恤，還需要謀。”

薑瑾辰的臉微微發燙，“我……當時沒想那麼多。”

晏行換了話題，“這場大火，薛姨姨定然受到驚嚇。我今日正好無事，不如隨你一同回府探望一番，也算是給她請安。”