愛如冰川遲來 第99章 調香

薑衡兩個月前便染了頭疾，起初是夜晚不能整眠，最後發展到頭暈頭痛。

吃了幾服藥頭暈頭痛倒是好了些，但卻總覺得精神不濟。

大概人老了都是這樣，薑衡心情有些失落，隻是在想起韓素素肚裡孩子時，才會高興一些。

若是能夠一舉得男，他一定放在身邊親自教導，不能再如以往一般，辰兒跟自己不親，軒兒更是直接就養歪了。

韓素素懷孕，對於薑衡是喜事，但對於薑瑤來說便是一樁難以消解的心事。

不管怎樣，要想日子過得好些，一味等著絕不是個辦法。薑瑤讓碧桃去買了一些安神的藥材，燉了一隻乳鴿親自送去父親書房裡。

“父親，這是女兒親手燉的，你一定要嘗嘗。”少女性子嬌柔，將乳鴿湯雙手遞到薑衡手中。

湯羹入口溫熱，薑衡喝了一口，放在桌上。

“我知道你是個懂事孝順的孩子，這些時日苦了你了。”薑衡歎了口氣，“你前次去見季夫人，她怎樣說？”

“季夫人說，哥哥也是苦命的孩子，雖然親事不成，但薑家與季家的情分還在，讓阿孃和我得空時過去走動走動。”薑瑤乖巧答道。

薑衡點了點頭，“軒兒若是還在，說不定都成親了。罷了，日後你有空多去和季夫人親近親近，她家姑娘多，也省的你日日在家裡悶著。”

薑瑤答應一聲，又道：“父親，女兒日日在這府中坐享其成實在愧得慌。如今韓姨娘不能太操勞，女兒願意為父親分憂，幫著料理內宅之事。”

薑衡看了她良久。

說實話，瑤兒長得很像芸娘，以往他總覺得皎皎性子太冷清，不像瑤兒嬌柔可愛，故而偏心瑤兒。但現在，看到瑤兒這張臉，他便莫名有些疼不起來。

“打理內務傷精費神，哪裡是姑孃家做的事。”薑衡搖了搖頭，“我已讓鬆煙去請王嬤嬤了。她是我的奶孃，辦事牢靠，由她來打理內宅最合適不過。”

薑瑤有些失望，但還是笑著附和，“我以前便聽阿孃說起過王嬤嬤能乾，她若是能來自然是最好。”

薑衡笑了笑，換了話題，“對了，前幾日孫郎中夫人送來一張帖子，說是要辦一個雅集，邀請府中女眷去熱哄熱哄。韓姨娘如今也出不了門，家中女眷便隻剩你了，你準備準備，到時候去湊個熱哄。”

薑家出了這麼多事，又被降爵，難得孫夫人還能想到薑家。

薑瑤很高興的答應了。

從書房回來，薑瑤將請柬交給碧桃，“父親寧願將掌家之權交給一個外人，也不願意給我，看來還是不信任我。”

碧桃不好接話，隻是將孫家的請柬放好。

薑瑤坐了片刻，起身道：“碧桃，隨我去見表哥一麵。”

碧桃默契的去西跨院跟韓素素說了，主仆二人纔出了府。

夏日的陽光已經有些炙熱，雖然順著陰涼處走，薑瑤依舊出了汗。

剛走到清風橋，轉過街角，便見臨河一家茶樓外停著一輛青帷馬車，趕車的人正是順伯。薑瑤低著頭想要避開，卻聽二樓傳來一陣熟悉的笑語聲。

她下意識地抬頭望去，就見臨窗坐著兩人，左邊是位身著石青色褙子的中年婦人，鬢邊斜插一支東珠簪子，正是季夫人。而坐在季夫人對麵的，恰是薑梨！

薑瑤腳步頓了頓，一時移不開眼。

隻見季夫人笑意盈盈說了句什麼，薑梨唇邊便漾起清淺笑意。

這一幕比陽光還刺目，薑瑤眯了眯眼，隻覺得心口發堵。

她想起自己提著禮物，小心翼翼去拜訪季夫人，季夫人卻連門都沒有讓她進。她一直以為季夫人高傲清冷，卻不想居然對薑梨這般殷勤。

薑梨如今隻是一個商戶女，而自己纔是薑家堂堂正正的姑娘，這樣對待，實在讓人不忿。

碧桃看看樓上，又看看臉色發白的薑瑤，“姑娘，時辰不早了，咱們快走吧。”

“回府吧，”薑瑤神情黯然，聲音有些發啞，“林家改日又去。”

碧桃還想問，薑瑤已經深深吸了口氣，轉身就往回走。

碧桃瞥了一眼樓上，隻得跟在薑瑤身後默不作聲回了薑家。

季夫人找薑梨是真的有事。

“實不相瞞，”她抬眼看向薑梨，語氣懇切，“我那姐姐性子雅緻，最喜花草，卻不懂佈置庭院。過幾日她辦雅集，特意托我過來跟姑娘說說，看能不能幫她把院子佈置一番。”

薑梨笑了笑，“孫夫人的雅集聽聞每年都辦得極是熱哄，想必那園子也是極好的，怎麼會想要重新佈置？”

季夫人笑著解釋，“姐姐去年修繕了庭院，引了活水進來。姑娘治的牡丹園姐姐去看過，十分喜歡，便托我一定請姑娘指點一二。”

“夫人抬舉了，隻是不知孫府的院子格局如何？”

季夫人早有準備，立刻從袖中取出一張紙，“這是姐姐院子草圖，你且看看。”

紙上用墨筆勾勒著院子的輪廓和佈局。

薑梨指著水邊一處凹陷，“這裡若是種上幾叢菖蒲，再擺兩塊太湖石，便添了野趣。”

她又指向花廳前的空地：“此處可以搭個半開放式的竹架，爬滿紫藤。日後坐在架下飲酒賦詩，抬頭便是花海，低頭可見流水，豈不美哉？”

季夫人聽得眼睛發亮，連連點頭，“妙！太妙了！紫藤的花一串串的，既不張揚又雅緻。”

她語氣愈發懇切，“薑姑娘，這事就拜托你了。”

“夫人說什麼拜托不拜托，”薑梨笑容清淺，“這點小事，原是該幫忙的。”

季夫人見她應下，笑得眉眼彎彎：“我就知道你是個爽快人。姐姐說了，雅集時間雖緊，但以你的本事，定能辦妥。”

七日後便是孫夫人舉辦的雅集。

薑瑤還是第一次以薑家姑孃的身份出現在貴女圈，自然是十分重視。

若是能在雅集上一露頭角，她便也在平陽貴女圈子裡站穩了腳，日後舅母自然也不敢輕視她。

薑瑤昨晚便讓碧桃為她用薔薇精油熏了發，早上起得早，她特地用冷水洗臉，讓自己看上去更精神。

碧桃捧著一套煙霞色繡折枝玉蘭花的半臂褙子進來，笑著道：“姑娘，衣衫我也用香仔仔細細熏過了，婢子伺候你更衣。”

薑梨嗯了一聲，起身更衣。

少女身姿窈窕，煙霞色的衣料襯得膚光勝雪。碧桃拿著菱花鏡對著薑瑤道：“姑娘快看看，還有沒有需要整理的地方？”

從薑瑤記事起，林依芸便手把手教她穿衣打扮，她從小對自己容貌瞭如指掌。

“這步搖太奢華，並不適合我這個年齡。”薑瑤將頭上的步搖取了下來，“既然是雅集，碧桃，你便去取朵絹花過來。”

碧桃笑著去了，很快便拿了鵝黃色和粉色兩朵絹花過來。

薑瑤挑了粉色絹花簪在發間，又對著鏡子左右照了照，這才滿意的笑笑，“時辰不早了，我們這會過去，正好合適。”

薑瑤到孫家時，孫夫人已經在門前候著。

“孫夫人！”薑瑤笑著迎上前，屈膝行禮。

孫夫人從來沒有見過薑瑤，此時見她獨自一人前來，也不知是誰家女眷。碧桃趕緊掏出請柬雙手奉上，“孫夫人，我家姑娘乃是城南薑家姑娘。”

孫夫人這才笑了起來，“原來是薑姑娘，快快請進。”

薑瑤剛想再客套幾句，卻見孫夫人視線已經從她身上掠過，笑著迎接其他客人去了。

薑瑤有些尷尬，但麵上卻保持著得體的微笑，端莊大方的走了進去。

院子裡搭了一個涼棚，許多女眷便在涼棚下喝茶乘涼。薑瑤不著痕跡的掃了一眼，沒有看到認識的人，便沒去涼棚，直接去逛園子。

孫家的庭院煥然一新。活水岸邊的菖蒲叢中臥著兩塊太湖石，石縫裡竟鑽出幾株紫色的子午蓮，順著水流輕輕搖曳。花廳前的空地上搭了個半開放式的竹棚，棚下擺著數十張案幾，案上放著文房四寶與精緻茶點，處處透著天然意趣。

薑瑤前麵走著三名貴女，亦是邊走邊議論著園子的佈景。

“這園子改了改，倒是比以往多了些野趣！”一位穿粉色羅裙的貴女讚歎。

“以前這園子也很好，隻是失於刻板了些。”另一位貴女道。

“聽說這次雅集，孫夫人專門安排了香會，雖說隻是圖個樂子，但若是能拔得頭籌，日後在貴女中也算是排得上號了。”走在中間的貴女換了話題。

“玉蘇姐姐最擅長調香，有她在，這第一名還有什麼懸念？”粉色羅裙的貴女道。

三人又說起了調香的事。薑瑤落後她們幾步，貌似在賞景，實則豎著耳朵聽了個大概，心裡微微動了動。

阿孃從小將她作為貴女培養，除了琴棋書畫，調香可是手把手教出來的。

當初季夫人之所以能夠與阿孃交好，便是因為阿孃調的一手香好。隻不知她們口中的玉蘇又是哪家的姑娘？

等逛完園子，便到了擺席的時候。

入席時，薑瑤恰好被引到剛才園中遇到的那三名少女一桌。

其中一個身著鵝黃紗襦裙，腰間係著條翡翠絡子，身姿纖柔，眉宇間帶著幾分清冷的女子，正是三人口中擅長調香的“玉蘇姐姐”。

“這位妹妹看著麵生，不知是哪家的？”謝玉蘇抬眼看向薑瑤，語氣平淡，聽不出親疏。

薑瑤笑著道：“我父親是禮部員外郎薑衡，我是薑家二姑娘。”

薑家二姑娘啊？原來是那外室女。眾人投過來的目光中便帶了幾分微妙的打量。

薑瑤正襟危坐，笑容剛好。

這些貴女訊息靈通，早已聽說薑衡為了外室和離，又被降爵等事。此時見到薑瑤如此，麵上稍有些不屑，但卻也沒人多話。

薑瑤心裡雖然不自在，但麵上不動聲色，越發注意舉止得體，生怕被人尋了錯處。

謝玉蘇淡淡頷首，沒再多問，轉而與其他貴女說起了城南新開的香料鋪。

薑瑤安靜的吃飯，聽她們討論哪種龍涎香更純正，哪種玫瑰露蒸餾得更透徹，偶爾微笑。一頓飯吃完，都沒嘗到是什麼滋味。

歇息片刻，孫夫人果然宣佈了香會的事。

“香會隻是個樂子，大家隨意些就好。”孫夫人目光掃過在座的貴女，笑著道：“誰要是有興致，便到那邊案上挑些香材試試，調得好的，我這兒有支祖傳的羊脂玉簪當彩頭。”

話音剛落，便有幾位貴女笑著起身去挑香材。

穿粉色羅裙的貴女笑著道：“孫夫人既說了是樂子，那我便獻醜了。”

謝玉蘇也緩緩起身，上前挑了香材。

薑瑤坐在原位，搖著扇子含笑看著挑選香材的一乾貴女。

“姑娘，咱們要不要也試試？”碧桃在她耳邊輕聲問。

薑瑤這才放下團扇，起身走到案台前。謝玉蘇正用銀匙舀取沉香，見她過來，抬眼淡淡道：“薑姑娘也懂調香？”

“略通皮毛。”薑瑤微笑著取過一個青瓷研缽，“平日無事消遣而已。”

謝玉蘇笑笑，也不多問，隻專心挑選要用的香料。

薑瑤沒有急著挑選名貴香料，隻是取了幾片紫蘇葉和一小撮合歡花粉。

越好的香越質樸，若有若無卻又久久不散。太過濃鬱的香味反而落了下乘。

薑瑤坐在案前，將紫蘇葉與合歡花粉按比例倒入研缽，不疾不徐用玉杵輕碾。紫蘇的香味與合歡的甜香慢慢糾纏在一起，像晨露沾了秋霜，竟有種奇異的和諧。

謝玉蘇調香的手頓了頓，眼底閃過一絲訝異。

她原本以為薑瑤不過是湊數，卻沒想到她選的香材雖尋常，比例卻拿捏得很好。

薑瑤又從袖中取出一個小小的錦囊，倒出幾粒金黃色的桂花，用銀勺將桂花在燭火上輕輕烘了片刻，待那股醇厚的甜香飄出，迅速倒入研缽。

玉杵再次轉動，桂花的濃鬱，紫蘇的清、合歡的柔，中和得恰到好處。

薑瑤手中的香粉從鬆散到凝聚，最後被滴入一滴桃花露，揉成溫潤的香丸。

薑瑤這纔有功夫去看眾人，隻見謝玉蘇也做好了香，起身站了起來。

兩人心照不宣相視一笑，先後離開了桌案。

香丸靜置在白瓷盤中，散發著獨特雅韻，等待品評。