阿花知我意 第七章 冬近

雨停之後，天並沒有晴。

雲層還是厚厚的，灰白色的，像一床沒有洗幹淨的舊棉被，鋪在天上，把太陽遮得嚴嚴實實。偶爾有風從雲縫裏鑽進來，冷颼颼的，帶著一股潮濕的、泥土翻湧的氣味，吹在臉上像刀子刮。

容樂站在院子裏，抬頭看了看天。雲層很低，低得像是伸手就能夠到。她想起母妃說過，江南的冬天也有雲，但那些雲是白的、軟的、像棉花糖一樣，看著就讓人想吃。宮裏的雲不一樣，宮裏的雲是灰的、硬的、沉甸甸的，像是隨時會砸下來。

她不知道母妃說的是不是真的。也許母妃隻是在哄她，也許江南的雲和宮裏的雲並沒有什麽不同。但她願意相信母妃說的是真的。因為如果連這點念想都沒有了，她不知道還有什麽理由撐下去。

阿花蹲在她腳邊，穿著灰色的小衣裳，尾巴繞著她的腳踝。它的尾巴尖在容樂的腳踝上輕輕地掃來掃去，癢癢的，像是一根羽毛在撓。容樂低頭看它，阿花也抬起頭看她，琥珀色的眼睛在灰濛濛的天光下顯得格外透亮，像是兩顆被水洗過的石子。

“冷嗎？”容樂問。

阿花沒有迴答，隻是把腦袋往她小腿上蹭了蹭。

容樂彎腰把阿花抱起來，貼在自己胸口。阿花的身體暖暖的，沉沉的，壓在胸口上，像一個小小的、毛茸茸的秤砣。容樂把臉埋在阿花的毛裏，深深地吸了一口氣。阿花身上的味道還是那股幹燥的、像曬過太陽的稻草一樣的味道，但在潮濕的空氣裏，這個味道變得淡了一些，像是被什麽東西稀釋了。

她抱著阿花，在院子裏站了一會兒，然後轉身走迴屋裏。

屋子裏比院子裏更冷。四麵牆壁都是土夯的，不擋風，風從牆縫裏鑽進來，從破了洞的窗紙裏鑽進來，從門板下麵的縫隙裏擠進來，無處不在，像無數根細針，紮進骨頭縫裏。容樂把阿花放在床上，用那床薄被把它裹住，然後走到屋角，蹲下來，檢查陶罐裏還剩下多少糧食。

陶罐空了。

容樂把手伸進去，摸了摸罐底。指尖碰到的是粗糙的陶壁，涼涼的，硬硬的，什麽都沒有。她又摸了一遍，還是什麽都沒有。她把陶罐舉起來，對著窗戶透進來的光看了看——罐子裏幹幹淨淨的，連一粒米都沒有剩下。

她放下陶罐，坐在床沿上，發了很久的呆。

糧食沒有了。餅子吃完了，米吃完了，連鹹菜罐子也空了。她不知道下一頓飯從哪裏來。小順子每天都會送飯來，但小順子送來的東西隻夠當天吃的，沒有多餘的。她本來存了一點糧食在陶罐裏，以防萬一，但那些糧食已經被她吃完了。

容樂閉上眼睛，腦子裏飛快地轉著。她在想，還有誰可以求助，還有哪裏可以弄到吃的。禦膳房後門的剩飯每天都會倒掉，她可以去撿，但那是晚上纔有的事。現在是上午，離晚上還有很長的時間。她可以在院子裏挖一點野菜，但秋天已經深了，野菜早就枯了，連根都爛在了土裏。

她睜開眼睛，看著阿花。阿花從被子裏探出腦袋，歪著頭看她，琥珀色的眼睛裏有一種說不清的東西——像是擔心，又像是好奇，又像是什麽都不懂但什麽都看在了眼裏。

容樂伸手摸了摸阿花的頭，站起來，走到門口，推開那扇吱呀作響的木門。

她決定去禦膳房後門碰碰運氣。

從冷宮到禦膳房後門，要走很長一段永巷。永巷是皇宮裏最偏僻的一條巷子，兩邊是高高的宮牆，牆上爬滿了枯藤。秋天到了，那些枯藤變成了深褐色，像是一條一條的死蛇，貼在牆上，一動不動。巷子很長，一眼望不到頭，兩邊的牆把天空擠成了一條窄窄的縫，灰白色的光從縫裏漏下來，照在青石板路上，明晃晃的，刺得人眼睛疼。

容樂走在巷子裏，腳步很輕，很慢。她的舊布鞋踩在青石板路上，發出細微的“沙沙”聲，像是什麽小動物在草叢裏爬。她低著頭，縮著肩膀，把自己縮成小小的一團，盡量不引起任何人的注意。

這是她從小練出來的本事。在這座皇城裏，不被注意就是最大的安全。沒有人看到你，就沒有人會找你麻煩，沒有人會欺負你，沒有人會想起你還在這個世界上活著。

她走了一段路，拐過一個彎，禦膳房後門就在前麵不遠處。她停下腳步，躲在牆角後麵，探出半個腦袋，朝那邊張望。

禦膳房後門是一個小小的院落，堆滿了柴火和泔水桶。幾個小太監在那裏忙碌著，有的在劈柴，有的在倒泔水，有的在搬東西。一個胖胖的管事站在門口，手裏拿著一根竹鞭，時不時地抽一下地上，嘴裏罵罵咧咧的，聲音又尖又響，像一隻被踩了尾巴的老鼠。

“快點快點！磨蹭什麽呢！午膳之前把這些柴都劈完！劈不完今天別想吃午飯！”

小太監們低著頭，手上的動作快了一些，但沒有人說話。院子裏隻有劈柴的聲音、倒泔水的聲音、和管事罵人的聲音。

容樂蹲在牆角後麵，等著。她在等那些小太監忙完，等管事離開，等院子裏沒有人了，她才能過去撿那些倒掉的剩飯。

她等了很久。

腿蹲麻了，她就換一條腿。手冷了，她就把手縮排袖子裏。肚子餓了，她就用力咽口水，把胃裏翻湧的酸水壓下去。她不敢動，不敢發出聲音，甚至不敢大聲呼吸。她就像一隻躲在牆角的貓，安安靜靜地，耐心地，等著。

終於，那些小太監忙完了，管事也走了，院子裏空了下來。容樂等了一會兒，確認沒有人了，才從牆角後麵站起來，輕手輕腳地走過去。

泔水桶在院子角落裏，一字排開，一共三個，都是半人高的大木桶。桶裏的泔水散發著酸臭的氣味，混著剩菜剩飯的餿味，聞起來讓人想吐。容樂屏住呼吸，走到第一個泔水桶旁邊，踮起腳尖，往裏看。

桶裏的泔水上麵飄著一層油花，油花下麵混著一些剩菜剩飯的殘渣。容樂從袖子裏摸出一雙筷子——那是她自己用樹枝削的，一直隨身帶著——伸進桶裏，小心翼翼地撥開上麵的油花，夾出一塊米飯。

米飯已經泡爛了，筷子一夾就碎，碎成渣，從筷子的縫隙裏漏下去，掉迴桶裏。容樂又試了一次，還是不行。她換了第二個桶，裏麵的泔水比較幹，沒有泡那麽多水，她用筷子夾起一小團米飯，放在嘴邊，吹了吹，然後放進嘴裏。

米飯是餿的。

酸酸的，澀澀的，帶著一股泔水桶的味道，像是什麽東西爛在了嘴裏。容樂嚼了兩下，嚥了下去。胃裏翻湧了一下，她忍住沒有吐。然後又夾了一團，放進嘴裏。

她不能挑。沒有資格挑。有的吃就不錯了。

她又夾了一些，放在手心裏，攥成一團，塞進袖子裏。這些是留給阿花的。阿花不能吃餿的東西，它會拉肚子，會生病。她要把這些米飯帶迴去，用清水洗一洗，泡一泡，把餿味去掉一些，再給阿花吃。

容樂正在夾飯的時候，身後忽然傳來一個聲音。

“誰在那裏？”

容樂的手一抖，筷子掉進了泔水桶裏。她轉過身，看見一個胖胖的嬤嬤站在院門口，手裏端著一個銅盆，正瞪著眼睛看她。嬤嬤的眉毛又粗又黑，眼睛小得像兩顆綠豆，但目光卻像刀子一樣，一下子就把容樂釘在了原地。

容樂低下頭，縮著肩膀，聲音小小的，像是從嗓子眼裏擠出來的：“我……我是來……”

“你是誰？”嬤嬤走近了幾步，上下打量著她。目光從她頭頂掃到腳底，又從腳底掃迴頭頂，像是一把刷子，把她從頭到腳刷了一遍。嬤嬤看到了她身上那件洗得發白的舊襖，看到了她頭上那根發黑的素銀簪子，看到了她袖子上沾著的泔水漬，嘴角往下撇了撇，露出一臉嫌惡的表情。

“你是哪個宮的？”

容樂的聲音更小了，小得幾乎聽不見：“永……永巷的……”

嬤嬤愣了一下，然後像是想起了什麽，臉上的嫌惡更深了：“哦，你就是那個六公主？”

容樂沒有說話，隻是點了點頭。

嬤嬤上下打量了她一眼，冷笑了一聲：“堂堂公主，跑到禦膳房後門來撿泔水吃，也不怕丟皇家的人。”

容樂沒有說話。她的頭低得更低了，下巴幾乎貼到了胸口。

嬤嬤端著銅盆走到泔水桶旁邊，把盆裏的東西倒進桶裏，然後轉過身，看著容樂，像是在看一隻從垃圾堆裏鑽出來的老鼠。

“趕緊走，別在這裏礙眼。讓人看見了，還以為我們禦膳房苛待公主呢。”

容樂點了點頭，低著頭，快步走開了。她不敢跑，跑會引人注意。她隻是低著頭，快步走著，腳步踩在青石板路上，發出急促的“噠噠”聲，像是在逃。

她一直走到拐角處，才停下來，靠在牆上，大口大口地喘氣。

心跳得很快，咚咚咚的，像是要從嗓子眼裏蹦出來。她的手在發抖，不是因為害怕，是因為冷，也因為餓。她把手伸進袖子裏，摸了摸那團米飯。米飯還在，還是濕的，黏黏的，沾在袖子的內襯上，涼涼的，像一塊濕泥巴。

容樂靠在牆上，閉上眼睛，深深地吸了一口氣，又慢慢地吐出來。

她告訴自己，沒事的。沒事的。她早就習慣了。撿剩飯、被人罵、被人看不起，這些事她從小做到大，早就習慣了。她不應該發抖，不應該心跳加速，不應該覺得丟人。因為她早就沒有什麽可以丟的了。

她站了一會兒，等心跳慢慢平複下來，然後直起身，沿著永巷，一步一步地走迴去。

阿花在門口等她。

容樂遠遠地就看到了阿花。它蹲在門檻上，穿著灰色的小衣裳，尾巴繞在腳邊，琥珀色的眼睛直直地盯著永巷的方向。它看到容樂的那一刻，耳朵豎了起來，尾巴尖微微地顫了一下。

容樂走過去，蹲下來，把阿花抱起來。阿花用腦袋蹭了蹭她的下巴，喉嚨裏發出一聲細細的、軟綿綿的“喵——”，像是在問：你去哪了？怎麽這麽久？

容樂把臉埋在阿花的毛裏，沒有說話。

她抱著阿花走進屋裏，從袖子裏掏出那團米飯，放在碗裏，用水衝了衝，又泡了泡，把餿味去掉了一些，然後放在阿花麵前。

阿花低頭聞了聞，沒有吃。它抬起頭，看著容樂，耳朵往後壓了壓，發出一聲低低的、悶悶的“喵——”。

“你吃。”容樂說，“我不餓。”

阿花沒有動。

容樂知道它在等什麽。她歎了口氣，從陶罐裏倒出一碗水，端起來，咕咚咕咚地喝了幾口。水很涼，涼得她牙齒發酸，但她喝得很用力，喝出了很大的聲音，像是在吃什麽好吃的東西。

阿花看了她一會兒，然後低下頭，一小口一小口地吃了起來。

容樂坐在床邊，看著阿花吃東西。阿花的舌頭一下一下地舔著碗裏的米飯，發出細微的“吧嗒吧嗒”聲。它的耳朵隨著咀嚼的動作微微顫動，灰色的衣裳在它背上隨著身體一起一伏。

容樂看著看著，眼淚忽然掉了下來。

她自己都沒有反應過來。眼淚就那麽突然地、毫無征兆地，從眼眶裏湧了出來，順著臉頰往下淌，滴在她的手背上，涼涼的，鹹鹹的。

她不知道自己為什麽哭。是因為餓？是因為冷？是因為在禦膳房後門被人罵？還是因為看到阿花吃那些餿了的米飯，心裏覺得對不起它？

她不知道。她隻知道眼淚止不住，一滴一滴地往下掉，擦都擦不完。

阿花抬起頭，看著她。它的嘴角還沾著米飯粒，琥珀色的眼睛裏映著容樂滿是淚水的臉。它放下食物，走到容樂腳邊，跳上她的膝蓋，用腦袋蹭她的下巴，用舌頭舔她臉上的眼淚。

舌頭上的小倒刺刮過麵板，有點疼，但更多的是暖。

容樂把阿花抱在懷裏，把臉埋在它的毛裏，哭出了聲。

她很久沒有哭出聲音了。以前哭都是無聲的，把臉埋在枕頭裏，把聲音咽迴肚子裏，不讓任何人聽到。但今天，在冷宮這間破舊的、四麵漏風的屋子裏，在阿花溫暖的、毛茸茸的身體旁邊，她忽然不想忍了。她想哭出聲來，想讓人知道她在難過，想讓這個世界知道她還活著，還有感覺，還會疼。

阿花沒有動，就那樣趴在她懷裏，發出低沉的、連續的呼嚕聲，像是在說：哭吧，哭出來就好了，我在呢，我在呢。

容樂哭了很久。

哭到最後，眼淚幹了，嗓子啞了，胸口那團堵著的東西也散了。她抱著阿花，靠在床柱上，大口大口地喘氣，像是剛跑完很長的路。

阿花從她懷裏抬起頭，看著她。它的眼睛還是那麽亮，琥珀色的，像是兩顆被水洗過的石子。它伸出舌頭，舔了舔容樂的下巴，然後又把腦袋埋進她的臂彎裏。

容樂低頭看著阿花，嘴角彎了彎。

這一次的笑，帶著眼淚的鹹味。

那天晚上，小順子來送飯的時候，容樂的眼睛還是紅的。

她坐在門檻上，抱著阿花，看到小順子從永巷那頭走過來，手裏提著食盒，腳步匆匆的。小順子走到院門口，看見容樂，愣了一下。他的目光落在她紅腫的眼睛上，嘴唇動了動，想說什麽，但最終沒有說。

他隻是把食盒放在門檻上，開啟蓋子，從裏麵端出一碗熱湯麵。麵是手擀的，粗粗的，不勻稱，一看就不是禦膳房做的，是他自己做的。湯底是清的，上麵飄著幾片蔥花和一點油花，麵條在湯裏泡著，白白的，軟軟的，冒著熱氣。

“六公主，”小順子的聲音很輕，“您趁熱吃。”

容樂端起碗，看著那碗麵，看了很久。麵條在熱氣裏變得模糊，像是一團白色的霧。她用筷子挑起一根，放進嘴裏。麵條有點鹹，有點糊，煮過頭了，軟塌塌的，沒有嚼勁。但它是熱的。熱得燙嘴，熱得她眼眶又紅了。

她一口一口地吃著，吃得很慢。小順子蹲在院門口，低著頭，沒有看她。阿花蹲在容樂腳邊，仰著頭，看著她吃，偶爾“喵”一聲。

容樂吃到一半，忽然停下來，把碗放在地上，推到阿花麵前。阿花低頭看了看碗裏的麵湯，又抬頭看了看容樂。

“你喝點湯。”容樂說，“暖暖身子。”

阿花低下頭，伸出舌頭，舔了舔碗裏的麵湯。它的舌頭一下一下的，發出細微的“吧嗒吧嗒”聲。

小順子抬起頭，看了看容樂，又看了看阿花，然後低下頭，什麽也沒說。

容樂靠在門框上，看著院子裏的夜色。天已經完全黑了，沒有月亮，星星也很少，稀稀拉拉的幾顆，掛在黑絨布一樣的天上，忽明忽暗的。風從牆頭吹過來，涼颼颼的，帶著遠處桂花樹上殘留的甜香。

“小順子。”容樂忽然開口。

“奴纔在。”小順子抬起頭。

“你小時候，家裏有沒有養過貓？”

小順子愣了一下，想了想，點了點頭：“養過。一隻黃白色的，和……和阿花長得差不多。”

“它叫什麽名字？”

小順子搖了搖頭：“沒有名字。就叫‘貓’。鄉下人養貓，不給取名字的，叫‘咪咪’、‘喵喵’就行了。”

容樂點了點頭，沒有再問。

兩個人又沉默了。隻有阿花喝湯的聲音，在寂靜的夜裏，一下一下的，像是一首沒有歌詞的歌。

過了很久，小順子忽然說了一句話。

“六公主，您別難過。”

容樂轉過頭，看著他。小順子的臉在夜色裏看不太清楚，但他的眼睛是亮的，像是兩顆小小的星。

“奴才雖然沒什麽本事，但奴纔在一天，就不會讓六公主餓著。也不會讓阿花餓著。”

他說得很平靜，沒有表忠心，沒有發誓，沒有拍胸脯。就那麽平靜地、自然而然地說了出來，像是在說一件天經地義的事情。

容樂看著他，很久很久。

然後她笑了。這一次的笑，不是溫順的，不是怯懦的，不是討好的。也不是帶著眼淚的。就是笑了。

“好。”她說。

那天夜裏，容樂躺在床上，抱著阿花，聽窗外的風聲。

風很大，呼呼地吹，把屋頂的破瓦片吹得嘩啦啦地響，像是有千軍萬馬從頭頂上跑過。但容樂沒有覺得冷。阿花蜷在她懷裏，穿著灰色的小衣裳，暖暖的，軟軟的，像一個小小的、活著的暖爐。

容樂把臉貼在阿花的背上，聽著阿花的呼嚕聲，一下一下的，像是一條細細的、暖暖的河，從她耳邊流過。

她想起今天在禦膳房後門被嬤嬤罵的情景。想起嬤嬤說她“丟皇家的人”。她當時沒有感覺，隻是低著頭，縮著肩膀，像一個做錯事的孩子。但現在，躺在黑暗裏，抱著阿花，她忽然覺得有一點點委屈。

不是很多。隻是一點點。像是一根小小的刺，紮在手指上，不疼，但總覺得不舒服。

她想，如果母妃還在，一定不會讓她去撿泔水。母妃會抱著她，給她煮麵吃，給她唱歌，告訴她不要怕。但母妃不在了。她隻有阿花。阿花不會給她煮麵，不會給她唱歌，不會告訴她不要怕。但阿花會趴在她懷裏，發出呼嚕呼嚕的聲音，用它小小的、溫暖的身體，替她擋住外麵的風。

容樂閉上眼睛，在阿花的呼嚕聲裏，慢慢地沉入了夢鄉。

她沒有做夢。