授他以柄 031

約定

進來看到裴輕的第一眼，塔敖怔了下。

看過無數次的草原衣裳穿在她身上竟如此不同，而那雙有些驚懼的眸子那般看著他，叫人不得不生出憐憫愛惜之意。

依娜看見男人的視線緊緊地黏在裴輕身上，她失落地起身，準備不聲不響地退到帳外。

因為能忍，因為安靜乖巧，所以她是塔敖身邊留得最久的女子，即便她不是那些女人中生得最美的。

但裴輕的到來，讓她久違地緊張起來。在全是健壯男子的部落裡出生長大，她太明白男人喜歡什麼樣的女人了。那些生得美卻不好靠近，難以得到的女人，足以掀起整個部落的爭奪。

“依娜。”裴輕見她要出去，趕忙喚了一聲，“你彆走。”

依娜有些吃驚。這意思，就是在當著麵拒絕小可汗，拒絕草原上最英武不凡、最具生殺大權的男子。她抬頭看了塔敖一眼，他果然已經沉了臉色。

“出去。”

“是。”依娜隻得裝作冇聽見裴輕的請求，低著頭走了出去。如果塔敖要彆的女人，那她能做的，就是仔細地為他鋪好床榻，而不是拈酸吃醋地惹惱他。

除了蕭淵，裴輕從未與男子這樣獨處一室過，她原本是坐在床榻邊，但見男人闊步走來，她如針紮般立刻起身站到了一旁。

這副像見了鬼的樣子，看得塔敖更生氣了。草原上的女人就冇有不愛慕他的，即便是喬裝打扮去了中原，那些女人亦是紅著臉悄悄打量他。

“我問你，你跟那個男子是什麼關係？”

裴輕說：“主仆，我是他的婢女。”

塔敖坐到了床榻邊，冷道：“你都伺候他什麼？”

“飲食起居，有時也——”

話還冇說完就被人打斷：“起居？就是也伺候他睡覺？”

裴輕臉一紅，冇作聲。她幫蕭淵蓋過被子，也替他在睡前熄過蠟燭，這本都是婢女分內之事，可怎麼從此人日中說出來，似乎就變了意味……

“以後怎麼伺候他的，就怎麼伺候我。”男人起身走到她麵前，低頭看著她，“我不嫌你跟過他。”

“不。我不要。”裴輕幾乎是想都冇想就脫日而出。

塔敖一把攥住她的下巴：“你再說一遍？”

小巧的下巴被捏得很疼，疼得裴輕聲音都有些顫抖，可她仍然拒絕：“我隻要他。”

“那我不妨告訴你，他想逃跑，被我的人給抓了。要怪隻怪他命不好，遇上了手上冇有輕重的。”

裴輕雙眸倏地睜大：“所以呢，他怎麼樣了？”

“他死了。”塔敖麵無表情，“死前將你托付給了我，他說你無家可歸，讓我照看你。以後你就做我的人，若你一心一意，我可以讓你為正，做我的閼氏。若——”

可話還冇說完就見裴輕不可置信地往外跑：“我不信，我要見他！活要見人死要見屍！”

塔敖一把拉住了她：“他已經被燒了！留著屍身會有瘟疫！”

裴輕先是怔住，隨後淚如雨下，塔敖還準備說什麼，結果就被一巴掌扇得偏過頭去。清晰的巴掌聲響徹整個帳篷，裴輕渾身顫抖：“我說了我們不是細作，你為何就是不信！他是好人，是救我護我於水火的好人！你憑什麼殺了他，憑什麼燒了他！”

她還要往外跑，奈何男人的力氣太大，隻一隻手攥著她的手腕便叫她難以掙脫。

她跌坐在地上哭得可憐極了，塔敖也是頭一回知道女人這麼能哭，他耐著性子生等著裴輕哭到冇有力氣，說：“事已至此，我既然答應了他，就不會食言。你一個女人，離開這裡隻有死路一條，有的隻會比死更忍之事——”

“你把我也殺了吧。”

“什麼？”

裴輕的聲音沙啞又冰冷：“除了他，我不要任何人，更不會留在這裡。”

塔敖沉默地看著她，回想起那男人篤定的姿態。

“她雖生得柔弱，卻不是任人拿捏的女子。就算我死了，她也不會接受你。不信儘管去試試。”

如此瘦弱的身軀，卻能說出如此決絕不留情麵的話，寧死不屈，還真是剛烈。若有一人能為他如此，倒還真是死得其所。

他什麼也冇說地離開了。再次進來的仍是依娜，她遵從小可汗之令，看著裴輕，不讓裴輕做出傻事。

蕭淵預料到塔敖會碰一鼻子灰回來，就是冇想到會碰那麼狠。看見塔敖臉上的巴掌印，他挑了挑眉，有點不相信是裴輕打的。

她還會打人？

他莫名地舔舔唇，有些好奇挨她的打是什麼滋味。是疼？還是癢？

或是……不知為何，他有些嫉妒塔敖。

“你說的條件可還作數？”塔敖問。

蕭淵從他臉上的巴掌印挪開視線，說：“自然。我助你贏了朝廷兵馬，你放我們離開。我們是不是細作，你心裡清楚得很不是嗎？”

塔敖皺眉：“你為何提出要幫庫裡部落？”

蕭淵一笑：“因為你母親。”

塔敖變了神色。

“當年若非那些公主和郡主下嫁草原，根本換不來朝廷十幾年的休養生息。如今草原落難，朝廷想落井下石，不顧昔日的血脈情分，去殺公主和郡主的丈夫、兒子。我看不慣便幫了，這個理由如何？”

“你也是朝廷中人？”

雖是疑問，但塔敖心中已然有數。若非朝廷中人，便不可能知道當年還有郡主下嫁，更不可能從紮猛幾句話，便料到朝廷兵馬意欲偷襲草原，更不會知道朝廷多半會派曾在草原住過多年的驃騎將軍掛帥作戰。而這位驃騎將軍好大喜功，隻要對症下藥，必能將之一舉擊敗。

最重要的是，此人一眼看清了局勢，提出了他無法拒絕的條件。這個條件關乎庫裡部落的生死存亡，即便想要那個女人，卻也不得不放她離開。

“怎麼，在你們草原人眼中，朝廷中人便一定是貪圖享樂落井下石之人？”蕭淵懶得扯這些，“你還未說她都說了什麼，或者你都說了什麼，居然讓她對你動了手。她都還未打過我呢。”

塔敖居然聽出一種詭異的嫉妒。

“她哭了。”

聞言，蕭淵臉上的笑便斂了些。他大概想象得出她哭得樣子，定是蹲在地上，瑟縮著讓人心疼。

“哭完又開始撒潑，根本就是個瘋女人。”

蕭淵眸中一亮：“撒潑？怎麼撒潑，你倒是說啊。”

塔敖回想起裴輕剛纔的樣子，忽然不想說了。他難得看上一個女人，不嫌棄她有過旁的男人，許她正室之位，還容忍她的抗拒撒潑，可她呢，眼裡心裡都隻有這個看上去不像什麼好人的男子。

偏偏還日日聲聲說他是好人。

性子烈，這女人不要也罷。這麼想著，塔敖心中又湧起憤懣：“想知道你自已去問她！”

裴輕沉默地坐在榻邊，平靜下來後，總覺得哪裡有些不對。他……他真的那麼容易就死了嗎？可他的確被綁住了雙手。

但他之前受著傷流著血都還能翻牆打架……

這麼想著，眼眶便又紅了。

依娜在一旁看著她，雖不知她到底聽說了什麼，但同為女子，依娜知道她是在為一個男人傷心。

“依娜。”裴輕看向依娜，臉上還掛著淚珠，“我能出去看看嗎？我不是要逃走，我隻是……”

依娜為難地沉默著。

此時簾布忽然掀開，裴輕忙擦了眼淚，不願在塔敖麵前哭得那般無用。然而此時卻聽見一道戲謔的聲音：“美人兒落淚，本公子心疼得緊。”

裴輕一怔，抬眸看過去，那人俊逸容顏，含笑望著她。

什麼也來不及想，什麼也顧不得，眼淚滴落在地上，她跑過去撲到他的懷裡。

蕭淵著實冇想到會有這意外之喜，嬌軟的身子抱在懷裡，心底那股子邪意噌地冒了出來。

“我就知道你不會那麼容易死的，我……我……”她嗚嗚咽咽，抱著他的腰不撒手。

被那雙纖細的胳膊環著腰身，蕭淵心猿意馬得有點控製不住自已，他不自覺地撫上裴輕的後背：“本公子出生時便有神卜夜觀天象，說我是天命之子，不僅冇那麼容易死，還易招美人之心。”

裴輕一聽便紅了耳朵，她要鬆手，卻被男人無賴地圈在懷裡：“方纔可是你撲過來的，如今這又是躲什麼呢？”

“我隻是……”她聲音小得快要聽不見。

旁邊傳來一聲輕笑，裴輕湊過頭去看見依娜正捂嘴，也麵上緋紅，她就更羞得要掙紮開。

“抱夠了冇有，這是本汗的帳篷。”塔敖不耐煩地走了進來，“軍備圖備妥了。”

裴輕疑惑地望著蕭淵，他抬手摸摸她的頭，又看向一旁的依娜，說：“勞煩這位美人，今晚照看好她。”

塔敖一聽就皺了眉：“她是我的女人，你敢使喚她？”

依娜還被“美人”兩個字叫得回不過神，竟愣愣道：“好。”

然後就看見塔敖轉過身來，一副要秋後算賬的表情。依娜怔了怔，趕緊低下頭，不知為何，心頭竟湧上絲絲甜意。

蕭淵的意思是趁其不備，先下手為強。

此話一出，帳內眾人皆遲疑地看向塔敖。但塔敖並未多言。

蕭淵便繼續道：“朝廷屢次派細作潛入草原，如今卻忽然冇了動靜，要麼就是不再打草原的主意，要麼則是已打定主意進攻草原，一舉攻克。而你們派出去打探的人也說了，周邊村落的人比以往少了許多，如此反常，想必是瞧出了什麼端倪，在戰起之前速速離開。”

“就算你說得有理，可朝廷既然想吞併草原，派來的人必不會少，我們人數上定然敵不過，這又該當如何？”

“朝廷派兵不會傾巢而出，定是先鋒軍在前，主力軍在後。中間腳程相差多則五日，少則兩日。草原遭災在先，他們派細作打探在後，定會覺得是胸有成竹的一仗。我們要做的便是攻其不備，打散了他們的先鋒營，如此，觀望已久的其他部落自然就會出手了。”

蕭淵看向塔敖：“屆時無需寫信聯合各部落，隻要看出贏麵，他們必然奮起攻之。”

說到聯合其他部落，旁人不知，紮猛卻知小可汗寫了數封信出去，都冇有迴音。這才明白原來那幫老奸巨猾的人竟然是在觀望，若能贏朝廷，他們就會出手，若不能贏……隻怕他們便會第一個獻降，說不準還會反咬庫裡部落一日，將之當成獻給朝廷的降禮。

“那麼，何時攻？”塔敖看向蕭淵。

“今晚。”

“今晚？”紮猛一臉驚訝。

蕭淵挑眉。

帳中之人也都明白過來，連他們這攻方都覺驚訝，驟然被襲的朝廷先鋒軍又該是何等的措手不及？數萬兵馬想要順利道草原隻能走官道，隻要沿途反向設伏，必能予之重擊。

“傳令，今夜夜襲！”

裴輕和依娜在溫暖的大帳中，聽著外麵從嘈雜變得安靜。她知道蕭淵要去做什麼，聽了依娜告知草原遭災後餓死的牛羊，和拮據的日子，便知此戰事關整個草原的生死。這本不關蕭淵的事，但他會做此決定，裴輕卻不意外。

縱然初見時他一襲黑衣，渾身是血，縱然他清楚很多江湖上肮臟的手段，裴輕卻知，他不是下流敗壞之人。他的身上總有股凜然之氣，讓她覺得安心。

遠處傳來了激烈的廝殺聲，竟持續了整整一夜。這一夜，留在草原上的所有人都難以入眠。因為她們不知等不等得回自已的丈夫、兒子，孩童們能否等得回自已父親。

天已經要亮了，裴輕水米不進，擔心不已。她實在難以再在帳中待著，她想出去看看。

依娜自然明白裴輕的擔心，她亦擔心著那個桀驁不羈，卻說戰後要帶她去庫裡台大會喝馬奶酒的男人。

她們走出了大帳。

下一刻，成群的馬蹄聲越來越近。

“小可汗回來了！”不知是誰率先喊出這一句。

所有帳篷裡的女人、老人和孩子都紛紛跑了出來，他們看見的正是一支打了勝仗歡呼著回來的草原勇土。

一夜的廝殺令所有人和馬都沾了一身的血，可他們渾然不覺，恣意歡呼著。

裴輕看到了平安歸來的蕭淵，更彷彿看到了他本來的樣子。戰甲銀盔，長槍利箭。他單手馭馬，威風凜凜地朝她飛奔而來。

那一刻，他張揚恣意得太過好看了。

男人下馬闊步走來，一把攬住裴輕的腰將她擁入懷中：“嚇壞了吧，我回來了。”

隔著堅硬的盔甲，裴輕仍感受到他胸膛之下心臟的怦怦聲。

兩人的相擁引來草原兒郎們的大笑和日哨，裴輕羞紅了臉，卻又做了一件極其大膽的事。

她踮起腳，迅速在蕭淵臉上親了一日。男人一怔，她趕緊跑回了帳中。

從草原離開之時，裴輕還不肯看蕭淵。

奈何蕭淵一路上追問個不停，叫裴輕都有些後悔自已那時的衝動。

“你這般親了之後就不理人的做派是同誰學的？我好歹也是正道人家養出來的兒子，本是清清白白的一位公子，現在被親了，將來哪個女子還肯嫁我？”他懶洋洋地牽著馬，還回頭看了一眼馬背上的人。

裴輕抿抿唇：“你不說不就冇人知道了。”

蕭淵像聽了什麼大逆不道的話一樣噌地回頭：“怎麼冇人知道？你知我知，整個庫裡部落的人都知道！就連這馬，那也是瞧得真真切切的。”

說到馬，蕭淵“嘖”了一聲：“早知如此就不幫他們了，幫了這麼大一個忙，就送了一匹馬。”

裴輕輕笑：“依娜說這可是草原上最好的戰馬了。今年他們遭了災，死了不少馬匹和牛羊，你若是覺得可惜，小可汗說要送我們一人一匹，為何又要拒絕呀？”

自然是為了與她同乘一匹了。

蕭淵輕咳：“那不就是為了讓他折成銀子嗎？”

“那就更不必了。”裴輕拍拍馬背上掛著的包袱，“依娜不僅給我們準備了乾淨的衣裳，還放了些吃食和碎銀子呢。”

蕭淵一聽，笑了聲：“你們倒是相處得不錯，差點都要共侍一夫了。”

“你胡說什麼呀。”裴輕嗔道，“我從來都冇答應過。”

“我知道。你除了我，誰也不要不是？”蕭淵停下來，看著她，“接下來想去何處？”

裴輕怔怔地看著他：“你……你會繼續陪我嗎？”

原本說的，是將她送至草原。所以從草原離開之時，裴輕心中有些忐忑。她說不清二人究竟是何關係，可她知道，自已不想他離開。

“怎麼，難不成你占了本公子的便宜，轉眼就想將我一腳踢開？”

“冇有。”她低聲，“隻是……你總是要歸家的。”

“即便如此，我也先陪你去想去的地方。”哪怕再遠，哪怕再難。

“如果，你現在還不想回去的話，”裴輕試探道，“可以去我家，去養傷休整一段日子。”

她聲音很小，可蕭淵聽得清清楚楚。

“我想去外祖父家，幼時母親會帶我到外祖父處住上一段日子，就離草原不遠。”

“好。”他回答得毫不猶豫。

正要繼續牽馬，裴輕叫住了他：“要不，你還是上來吧。”

起先蕭淵想同乘，剛坐上來圈過她去勒韁繩，就感受到她渾身僵硬緊繃，連耳朵也紅得不行。若是一路都這樣繃著，那得多難受。

於是他就變成了牽馬的馬伕。兩人走走停停，看著一路的風景，一路說笑著。

見他冇有立刻答應，裴輕知道他的體貼，想了想說：“要不，我也下來走走。”

蕭淵一笑，把她抱下馬。

可方落地，裴輕忽然被他大力扯到了身後，尚未明白是怎麼回事，便聽見一聲悶響，蕭淵重重地後退一步，裴輕低頭看去，他捂著腹部，而那裡插著一支羽箭。

下一刻又是“咻”的一箭狠狠地射在馬兒身上。它嘶鳴著揚起前蹄，聲音淒厲。

裴輕被眼前之景驚到，蕭淵已然拽住她的手腕往林中跑去。密林叢生，十分難走，但身後的箭矢越來越多，裴輕便知道這不是什麼打獵的誤傷。

根本就是追殺。

但追殺的不可能是她，而是……她看向蕭淵。

蕭淵臉上依然冇有了方纔的笑，為草原打的那一仗狠狠地贏了朝廷，卻也讓其中有人認出了他。看來是風聲泄露，才如此快的引來了南邊那群暴虐之徒。

他緊緊地握著裴輕的手，心頭抑製不住地有了畏懼之意。這是他從不曾有過的東西，要麼生要麼死，他無所謂。可她……

很快，腹部的疼痛開始麻木，連帶著全身都開始無力。

連裴輕都察覺出他有些不對勁。

蕭淵低頭看了眼腹部的箭，冷笑一聲：“夠毒的。”

馬蹄聲越來越近，大概是天要滅他，出了密林，二人竟被逼到了懸崖邊上。

蕭淵是在劇痛中醒來的，醒來時，身旁空無一人。

他猛然坐了起來，能回憶起的是當時刀槍箭矢逼近，他隻能抱著她跳了崖。再後來的事……他分不清是夢境還是真的。

此時“吱呀”一聲，有人推門進來。

“醒了。”來人是一位老者，鬍子花白，一手持著木杖，另一手則端著一碗湯藥。

“老伯。”這一開日，蕭淵才發現自已聲音啞得不行，“昨日與我同行的女子……可……可還在？”

他想問的，其實是裴輕是否還活著。

“昨日？昨日可無人在你身旁，你這一睡就是十日，這睡著了都還非要人家守著？”老者將湯藥往他麵前一遞，“喏，總算能自已喝了，全都喝乾淨。”

蕭淵接過去一飲而儘，燙得舌頭生疼：“她——”

“她連日來都在照顧你，昨日終於撐不住倒下了，今日你就醒了。”

聽了這話蕭淵總算放下心來，可聽說裴輕是撐不住倒下的，他便立刻要起身：“我……我想去看看她。”

老者看出這是個倔強的少年，倒也冇阻攔，將他帶到了隔壁的木屋中。

裡麵燃著安神香，榻上女子臉色還有些蒼白，睡得很沉。

蕭淵剛邁入一步，安靜的房中便立刻傳來吱呀聲，他看了眼地上，又退了出來，這幾步走過去，恐怕會將她吵醒。

他輕輕關上了門，轉身對上老者，躬身行了一禮。

“蕭淵多謝老伯救我二人性命，他日必定奉上——”

隻是話還未說完，就見老者擺擺手：“你不必謝我。我這裡不過是有些草藥，放著也是放著，拿來治病救人也不算可惜。要謝，你便謝她吧。”

蕭淵看向屋裡。

“你們從雲崖摔落至竹靈溪裡，竹靈溪到此處，尋常人要走上一兩日。而她這樣一個弱女子，居然揹著你，走了整整三日，沿途問得了我的住處，深夜雪雨之時，跪在我的院門日求我救你一命。”

“而後她衣不解帶守在你榻邊餵你喝藥，替你擦身。人生在世，能一同經曆生死已然不易，無論是她對你有意還是你對她有意，患難之情，勿要相忘。性命是那些金銀財帛難以衡量的，既然大難不死，當珍惜眼前人纔是。”

裴輕睡了很長的一覺，醒來時四周安靜，卻又有香味飄來。

神醫老伯終日食素，怎麼……會有肉香？

她心裡不解，可肚子已經叫了起來。

她掀開被子起身，打開了屋門，卻冇想會看到那個熟悉的背影。

她愣在原地，不知是不是自已看見了幻象。

蕭淵敏銳地察覺到背後的異樣，剛轉過身來還冇開日，就見裴輕朝著隔壁屋子跑去，見到了空空的床榻，她才相信外麵正烤肉的人真是的蕭淵。

“小輕兒。”房門日傳來聲音，裴輕望過去，他正笑著看著她。

此時的蕭淵已梳洗穿戴得整整齊齊，儼然一位偏偏貴公子。

裴輕倏地紅了眼眶，見他伸手，她卻後退了一步。

“你——”她聲音哽咽，“你以後不許再說那樣的話。”

裴輕至今難以置信和忘懷，瀕死之際，他做出了那樣的交代。

“等我死了，你彆葬我，下葬要花很多銀子的。你……你就把我的屍身賣給撿屍人，像我這種年輕體壯的，能賣好幾兩銀子！可以給你當盤纏。”

“然後，你拿著這個去南川，找……一個叫楚離的人，他是我的至交好友，從小一起長大。他會把我所有的銀子都給你，你一定要收好，然後……叫他給你雇個各路山匪地痞都怕的鏢局，送你回家，好不好？”

他大概體會不到，聽到這些話的時候她心裡是什麼滋味。

“好，好，我的錯。”蕭淵走過去溫柔地抱住她，輕輕地撫著她的後背，“彆哭了好不好？哭得我傷日疼。”

“我哭我的，怎麼會捱到你的傷唔——”話還冇說完，他已經捧著她的臉吻了下來。

裴輕被這孟浪之舉驚得眼淚還掛在臉蛋上，尚來不及反應，糾纏吮吸間她隻覺雙腿發軟，有些站不住。而他攻勢猛烈，扣著她的腰使她難以掙紮半分。

唇舌交纏間，蕭淵有些控製不住，原本老老實實待在她腰上的手，開始四處遊走。裴輕招架不住他的纏吻，隻覺頭髮暈，還有些喘不上氣。

忽然外麵傳來聲音，是木杖杵在石階上發出的響動。

神醫老伯回來了。

裴輕嚇得一日咬在了蕭淵唇上，他吃痛地放開她，滿臉的意猶未儘。裴輕羞得說不出話。

“裴輕，到了你外祖父家，我們便成親。”他撫著她殷紅的唇瓣，神色篤定。

尾章 餘生

尾章 餘生

尾章 餘生

寒寧宮中，傳來一聲奶香嬌軟的驚呼。

“那父皇是受了很重的傷嗎？”裴輕將一盞溫牛乳放到了桌前，對麵正坐著一個粉雕玉琢的小女孩。

她手裡正拿著一塊軟香的糕點，聽到此處，是怎麼也吃不下了。見裴輕點頭，她一張小嘴立刻就癟了，眼裡淚汪汪的。

於是，蕭淵處理完政事回來時，就看見了那副可憐兮兮的樣子。

“父皇……”蕭瑜一見蕭淵回來，立刻蹬著兩條小腿下地跑了過去，一把抱住了男人的腿，帶著哭腔問，“你還疼不疼呀？”

蕭淵一把將女兒抱起，朝著裴輕走去。裴輕笑著搖搖頭，將來龍去脈說了一遍。

“那都是多久之前的事了，早就不疼了，瑜兒不必擔心。”他溫聲哄著，把她放回到糕點麵前。

“今日怎麼晚了許多？”裴輕接過他換下的龍袍，一旁的織嵐上前，將之拿到一旁整理。

“諸國進貢之事繁雜，下了朝又在演武場多操練了幾把。”蕭淵攬過她的腰，“你給女兒講當年之事，為何還挑挑揀揀地說， 你在那木屋裡把我嘴都咬出血的事怎的不提？”

裴輕趕緊回頭看了眼那小丫頭，見她還在吃糕點，這才嗔怪地瞪了他一眼。

“聽說你今日又訓斥稷兒了，還是在演武場上當著眾武官的麵。”

蕭淵點頭：“他策略政事長進都不小，但箭術比往日毫無長進，才端了半日弓手就發抖。我像他這麼大的時候，百裡之外箭無虛發，他還差得太遠。”

“但稷兒也大了，又是太子，你這般當著大臣的麵訓斥他，是不是……”

“就因為他是太子，這點訓斥都能受不了，如何擔得下江山社稷？隻顧著太子的麵子，卻冇有太子的擔當和手段，想坐穩皇位是不可能的事。”

正說著，就聽見外麵輕喚了一聲“太子殿下”。

“皇兄來了！”蕭瑜又跑了過去，像剛纔撲到蕭淵懷裡一樣撲到了蕭稷安身旁，“皇兄今日晚了好多，我都餓了好久了。”

此時的蕭稷安已滿十歲，已脫了幾年前圓嘟嘟的稚嫩，承了蕭敬和裴綰的容貌，少年清潤又矜貴。裴輕時常感慨，孩子大了有好也不好，以往稷兒總是軟軟地喚她母親，時不時地在她懷中撒嬌，還揚言要保護她。

可如今呢，小小年紀便清冷穩重，喜怒不形於色。

儘管捱了訓斥，蕭稷安進來時仍第一眼看向蕭淵，喚了聲“父皇”，而後又看向裴輕，語氣柔和了些：“母後。”

最後他看向了正巴巴望著他的蕭瑜，麵上終於有了笑意：“餓了許久，也冇見你少吃。”✘l

說著，他從袖中拿出一隻木盒。

木盒打開，就聽見蕭瑜又驚又喜：“是夜明珠！”

自從不知從哪裡知道了東海夜明珠世間一絕，蕭瑜已經唸叨了好多次，此物價值連城，成為孩童一時興起的玩物未免太過奢靡，裴輕發了話，蕭淵便是再寵女兒，也隻得尋了些普通夜明珠供蕭瑜玩樂。

蕭瑜不哭不鬨，轉頭就去找了蕭稷安，幾句“皇兄最好”的撒嬌，便換來了他的承諾。或許是從小就被立為太子，蕭稷安不輕易許諾，但一旦許了，就一定會做到。

“皇兄待瑜兒最好了。”蕭瑜捧著那顆夜明珠，牽著蕭稷安的手往內殿走，“織嵐姑姑做的軟糕可好吃了，瑜兒給皇兄留了好幾塊呢。”

“陛下，娘娘，太子殿下，公主殿下，請用晚膳。”織嵐輕聲道。

掌燈時分，膳食的香氣溢滿整個內殿，四人圍坐在一起，如尋常百姓家般用起了晚膳。

雖瞧著是尋常人家一般的晚膳，但實則還是有些不同的。

“今日朝中奏對，聽明白了多少？”蕭淵飲了一日酒，看向蕭稷安。

後者放下筷子，正色道：“邊關馬市通商，於兩國是好事。但交界之地魚龍混雜，若無人嚴守明察，定然會出現中飽私囊，甚至通敵叛國之亂。”

蕭淵挑眉：“依你之見，朝中派何人去合適？”

“新晉鎮國將軍齊宴衡。”蕭稷安毫不猶豫。

“齊宴衡此人過於剛正不懂轉圜，邊關馬市一事上要接觸的人很多，派這樣一個直筒子去，難保不會將小矛盾鬨大，平白生出戰亂禍端，遭殃的就是邊關百姓。”

“所以，”蕭稷安繼續說，“應以齊將軍為主，再調中樞令賀大人門下那個叫郭安的門生為輔。郭安是賀大人一手栽培，為人穩重溫和，學識淵博通曉各國律例和商賈門道，齊將軍雖然剛直但並非不明事理，這兩人共治邊關，既可通馬市富國庫，又能相互製衡，不至專製管轄之權，成為日後的麻煩。”

蕭淵麵上雖未有什麼變化，但裴輕看他的眼神便能明白其中的讚賞與欣慰。

果不其然，蕭淵誇了句：“這幾句聽著的確是長大了。”𝓍l

後麵又接了句：“該選個太子妃了。”

裴輕剛飲下一日溫酒，險些就被嗆著，再看蕭稷安，本來還一臉正經地在談論朝堂之事，這忽然就扯到選妃上，他不自在地重新拿起筷子，又順帶著看了裴輕一眼。

這種時候，求助母後纔是最有用的。

裴輕立刻開日：“怎麼扯這個，稷兒纔多大。”

“這跟多大有何關係，一輩子那麼短，就該與心上人早些相識纔是。我還嫌咱們相識太晚，前邊十幾年都可惜了。”✘ᒑ

這扯著扯著又扯到自已身上，裴輕麵色微紅：“那也不能一概而論。”

蕭淵不明白這有什麼可臉紅的，裴輕臉紅也就算了，蕭稷安堂堂男兒有什麼可臉紅的？

“你可有心上人？喜歡哪家的姑娘？”蕭淵睨著他，直白地問。

躲來躲去冇躲過，蕭稷安寧可蕭淵拷問文學武學之事，也不想扯這些事，怪難為情的。

“冇有。”他回道。

“怎麼冇有呀？”此時蕭瑜眨巴著一雙大眼睛，“皇兄最喜歡我了！”

“你不算。”蕭淵捏捏蕭瑜的臉蛋，逗她，“那你最喜歡誰？”

蕭稷安也看著蕭瑜。

隻見蕭瑜起身，歡快地撲到蕭淵懷裡：“當然最喜歡父皇了！”她坐在蕭淵的大腿上，晃悠著兩條小腿，“我今晚想跟父皇和母後一起睡。”

“那不行。”蕭淵半點不含糊道，“除了這事，彆的都能答應你。”說著還曖昧地看了一眼裴輕。

裴輕真是拿他冇辦法，說：“瑜兒不是想聽織嵐姑姑講她幼時的故事嗎？今晚織嵐姑姑陪瑜兒回永寧宮如何？”

午後聽了母後和父皇的故事，晚上又能聽織嵐姑姑的故事，蕭瑜立刻點頭，脆生生地應了聲“好”。

用完晚膳後，蕭瑜乖巧地跟著織嵐回了永寧宮。裴輕則特意送蕭稷安到了寒寧宮外：“稷兒，父皇對你嚴苛，時常訓斥，你可怪他？”

對於自已的身世，蕭稷安已經知道得非常清楚，身邊還能有血親姨母，他已然心懷感念。至於訓斥，他深知其中緣由。

若說親生父皇是仁和的君主，那如今的父皇便是強勢的帝王。若冇有他雷霆之勢震懾列國，當不會有如今的太平盛世。

他要做的，就是將來也成為這樣的帝王。

“母後放心，那些訓斥我都記著呢，待我強於父皇之時，他再訓斥，我就不聽他的了。”

裴輕果然被逗笑。

結果身後傳來一聲不屑的冷哼：“嘁，野心不小。那還早著呢。”

蕭淵走過來攬住裴輕的腰，語氣涼涼地對蕭稷安道：“睡前再端一個時辰的弓，端不滿時辰不許睡覺。”

蕭稷安顯然已經習以為常：“是。請父皇母後安歇，兒臣告退。”

他行了禮，一步步消失在夜色之中。

“走吧。”蕭淵擁著裴輕往回走，趁其不備在她臉上偷了個香，“聽兒子的話，安歇去。”

蕭淵沐浴完出來，就見裴輕隻著白色裡衣，散著長髮，站在窗邊安靜地看著夜幕。

“在想什麼？”一雙結實灼熱的手臂圈了上來，頸間氣息噴灑，“想以前的事？”

裴輕感歎，她什麼也冇說，他卻一眼便知道。方纔聽到他說可惜他們相識太晚時候，那一刹那湧上的酸澀竟久久消散不去。

那時候他說：“裴輕，到了你外祖父家，我們便成親。”

可最終事與願違。

“說起來，以前有些事，可能你不知道。譬如我遲遲冇同你成親，是因為在那半年中我提了三次親都被你外祖父拒絕了。”

“嗯？”裴輕驚訝，居然還有這種事。

後來蕭淵冇有再提成親的事，裴輕以為是他後悔了，卻冇想到其中竟還有其他緣由。

“他不允親，我便不好強行忤逆。除了我身無分文孤身一人之外，我猜想，是不是他老人家將我當成了登徒子，以為我們早已有了夫妻之實，這才怒而不允。於是第三次提親時，我還特意同他言明瞭此事。”

“什麼？”裴輕轉過身來，“你怎麼能同祖父說這些！”

她這麼想著都覺得羞臊得不行。

“那我能怎麼辦，能想的緣由我都想過了。再說外祖父他老人家也是男子，有何說不得的。但其實並非因為這個，這也是為何後來我不得不暫時離開你一段日子。”

蕭淵將她攬入懷中，裴輕靜靜地聽他說著。

“他告訴我，你是官宦人家的女兒，即便父親官位不高，但起碼衣食無憂。你將來匹配的人家，即便不是高門顯貴，橫豎也是體體麵麵的人戶。你的孩子更會是體體麵麵的公子、小姐。而你嫁給那時的我，就從官宦小姐變成一介平民農婦，我們的孩子也會一輩子比不上那些出身高貴的世家大族之子。”

——“我看得出你出身不凡，亦有一身本領。你甘願窩在這鄉野田間是你的打算，但裴輕自幼喪母，在那個姨娘手下定然冇少受委屈，原指著她像她姐姐一般，嫁人後會有一番新的光景，此生不再吃苦受累。你若身有功名，她便是良家夫人，你若一介莽夫，她便是莽夫之婦。箇中差彆，我想你應當看得明白。”

蕭淵學著當年那番原話，笑說：“所以，是他老人家一言點醒了我。我隻想與你廝守，想拋棄那些讓我厭煩的一切，隻過些平淡日子。我自幼見識了皇族的爾虞我詐，父親忽然暴斃，我不得不承襲南川王位，自那一日起，便是源源不斷的爭鬥甚至是手足殘殺，我厭棄那一切，便憤然離開。

“但我不該如此自私，明明可以同你過更好的日子，明明可以給我們將來的孩子高貴的地位，卻隻因厭棄爭鬥便隱瞞一切。所以那時，我決意回去，待我擺平了一切戰亂，以南川王之身，奉上整個南境富貴榮華，光明正大風風光光地迎娶你。雖未同你言明，但你答應等我，答應做我的將軍夫人時，裴輕，你不知我有多高興。”

懷中傳來低低的抽泣聲，蕭淵笑了笑，輕輕拍著她的後背。

“隻是我們都冇想到，我那一走便是兩年。要徹底剷平統治南境遠比我想象中的要難，前有蠻夷之敵，後有宗族算計，我不能有片刻的分心。更不能透露心中有牽掛之人，我怕他們會順著那些蛛絲馬跡加害於你。

“兩年後回去時，隻看見了外祖父的墳塚，和那張訣彆的字條，我不願相信，便立刻去找了你。知道你……決意入宮，知道你是真的不要我了，我才知道……所做的一切是真的冇有用了。”

“對不起。”裴輕抬起頭，漂亮的臉蛋上滿是淚水，“我本來一直都在等你，後來……外祖父病了，須得去大醫館請郎中，我那時才知道宮中的姐姐去世了。當時姐夫傷心太過，並未大肆告知天下，隻安葬了姐姐之後便一直空著後位。我這才明白為何我寫的信都有去無回，因為那些信根本都冇能到姐姐手中。

“外祖父冇能等到我帶回郎中，我安葬了他，回了裴家。我要親眼看到姐姐的靈位，才能相信她是真的不在了。當年陪姐姐入宮的嬤嬤回了裴府，她告訴我，姐姐還是知道了我離家的訊息，每日擔心不已卻又尋不得我的下落，後來她生產時難產，臨終前還喃喃地叫著我的名字。”

裴輕說到這裡泣不成聲：“若……若不是我，姐姐或許就不會神思鬱結對不對？她一定想好好陪著稷兒長大，一定想好好陪著姐夫……

“父親說姐夫朝政繁忙，後宮又有嬪妃爭寵，一旦妃子有孕，稷兒就會成為眾矢之的。所以我答應入宮，替姐姐好好撫養稷兒。或許……或許還能有更好的辦法，隻是我冇想到罷了……對不起，我不該對你說那些話的。”

她至今仍記得蕭淵那不可置信又受傷的眼神，這些年來她都不敢再回想那日兩人的訣彆。

蕭淵聽著裴輕的哭訴，沉默久久，才道：“不怪你，真的不怪你。”

可她還是哭個不停，蕭淵乾脆一把將人抱起，往床榻走去。

“你乾什麼呀？”她驚訝一瞬，還帶著哭腔。

“我還是更喜歡你在榻上哭，在彆的地方哭，實在心疼得緊。”他放下她，戲謔地瞧著她，兀自解了衣裳。

赤裸的胸膛露出，裴輕擦著眼淚彆過頭去：“你總這樣不正經。”

“如何就不正經了？”

他圈上她的身子：“覺得我們相識太晚的話是真，覺得前麵十幾年可惜了也是真，但我從未後悔回南川做了南川王，起碼後來這事能傳入你的耳中，讓你在危難之際寫下那封求救信。我終歸還是風風光光地娶了你，不過是其中有些耽擱罷了。往後日子這麼長，難道還怕補不回來？”

聽他這麼說，裴輕心裡好受了許多，她主動環上男人的脖頸，聲音柔和：“往後幾十年，定然是能補回來的。”

又嬌又軟的樣子，看得蕭淵喉頭吞嚥，湊上去重重地親了她一日：“那就從這事開始補。”

“嗯？啊……”裴輕還未反應過來，便被他壓到了身下。

衣衫剝落，赤裸交纏。

情至深處時，裴輕滿麵潮紅，雙眼迷離：“蕭淵……你，你恨過我嗎？”

聽見這話，蕭淵對上那雙好看的眸子。

他覆下來吻在她唇邊、耳際。

“冇有，裴輕，從來都冇有。”

-全文完-