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第1401章 朱門酒肉
長安城內的潰爛:
四月的長安，已不再是那個萬國來朝、錦繡輝煌的天可汗之都。昔日摩肩接踵的東西兩市，如今雖未完全關閉，卻瀰漫著一種詭異的蕭條與恐慌。店鋪門前冷落，貨架上空空如也，僅有的米鋪前，標出的糧價高得令人咋舌，且每日都在飛漲，那數字如同烙鐵，燙傷著每一個望去的眼睛。
流民，如同決堤的洪水，從四麵八方枯竭的鄉村湧入這座他們曾經仰望的帝都。他們蜷縮在坊牆的角落裡，擠在破敗的寺廟簷下，或直接躺在汙穢的排水溝邊。男女老少，個個衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神空洞得如同被掏去了靈魂。饑餓的孩童挺著因腹水而腫脹的肚子，徒勞地吮吸著母親乾癟的乳房，發出貓崽般微弱的啼哭。餓殍開始出現，起初還被草蓆裹了拖出城去，後來便直接曝屍於光天化日之下，任由蒼蠅聚集，散發出陣陣惡臭。瘟疫的陰影，如同禿鷲，開始在城頭上空盤旋。
官方的失序與貪婪:
官府並非毫無作為。幾處由京兆府設立的粥棚，稀稀拉拉地分佈在幾個主要的難民聚集區。然而，那所謂的“粥”，清可照人，米粒屈指可數，與其說是食物，不如說是混著幾粒糧食的渾水。即便如此，每日也引來無數人瘋搶，維持秩序的差役揮舞著皮鞭，抽打在那些隻為了一口活命湯水而失去理智的軀體上，嗬斥聲、哭喊聲、咒罵聲交織成一曲人間慘劇。
更令人髮指的是，一些掌管倉廩或負責采買賑濟糧的胥吏，竟在這國難之際，行起了螳螂捕蟬、黃雀在後的勾當。他們暗中剋扣本就不足的賑濟糧，或將倉中陳年黴米摻入少許好米發放，而將上繳的款項或倒賣、或貪墨。漆黑的夜裡，總有幾輛遮掩得嚴嚴實實的馬車，悄無聲息地從官倉後門駛出，載著本該救命的糧食，運往某些權貴之家或黑市，換取黃白的金銀。饑民的死活，在他們眼中，遠不如自己腰包的充盈來得重要。
宮闈深處的隔絕:
大明宮，依舊是那個與世隔絕的孤島。
紫宸殿內，武媚的禦案上，關於災情的奏報堆積得越來越高。“關中饑饉”、“流民日眾”、“恐生變亂”等字眼頻繁出現。她纖細卻有力的手指劃過那些觸目驚心的描述，眉頭緊鎖，鳳目中寒光閃爍。
然而，這寒光並非全然為了生民塗炭。她看到的，更多是“變亂”二字背後，對她權力穩固構成的潛在威脅。李賢被廢的餘波尚未完全平息，若此時再因天災引發大規模民變，內外交困，局麵將難以收拾。
“京兆尹是做什麼吃的？！”她將一份描述流民衝擊富戶糧倉的奏報擲於地上，聲音冷冽，“還有這些胥吏，國難當頭，竟敢如此膽大妄為！傳旨，著禦史台、刑部，嚴查賑濟過程中的貪腐瀆職，查實一個，立斬一個，絕不姑息！”
她的反應不可謂不迅速，手段不可謂不狠辣。但這雷霆之怒，更多是出於對統治秩序可能被破壞的擔憂，是權力掌控者對於不穩定因素的本能清除。至於那清湯寡水的粥棚，那曝屍街頭的餓殍，那在死亡線上掙紮的萬千黎庶……它們更像是奏報上抽象的數字和需要被“處理”掉的麻煩。
她並未深思，或者說，不願去深思，這災難的根源，除了無情的天象，是否也與這龐大帝國肌體深處早已存在的痼疾有關。她隻是再次提起硃筆，在那份請求開倉放糧、加大賑濟力度的奏章上，批下“著戶部、京兆尹議處，務求穩妥，毋使錢糧虛耗，亦毋使匪類藉機滋事”的旨意。
“穩妥”二字，如同一道緊箍咒，束縛住了可能采取的任何大規模、有效的救援行動。一切，都必須在確保不衝擊現有秩序、不損耗過多國力（尤其是可能用於其他方麵，比如潛在軍事行動或皇室用度）的前提下進行。
長生殿內，病榻上的李治，依舊在昏迷與短暫的清醒間徘徊。偶爾清醒時，他能聞到空氣中那若有若無的、不同於藥味的腐敗氣息，能聽到宮牆外似乎比往日更嘈雜的聲響。他想問，卻發不出清晰的聲音，隻能徒勞地轉動眼珠。侍奉的內侍隻會小心翼翼地回答：“大家安心靜養，外麵……外麵一切都好。”
一切都好？
上官婉兒抱著一摞文書，匆匆走過宮中的複道。一陣風過，帶來了宮牆外更加清晰的、混合著惡臭與哭喊的聲浪。她腳步微微一頓，額角的黥痕在陰影中彷彿又灼熱了一分。她抬眼望去，隻見宮牆巍峨，將這片皇家禁地與牆外的人間地獄，分割得如此徹底。她低下頭，加快腳步，心中一片冰涼。這帝國的中樞，已然在用自己的方式，對牆外的哀嚎，關上了最後一道傾聽的門窗。
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