荒域之主 119

大殿內，有功的貴族和騎士得到封賞。

北境貴族，領地貴族，黑騎士，以及各貴族率領的騎兵皆一視同仁，論功行賞。

在王者之劍搭上肩頭時，激動和喜悅同時沉澱，隨之而來的就是希望，對未來的期盼，對家族榮耀的渴望，對廷臣位置的追逐。

北境貴族、領地貴族、以及投靠岑青的附庸種族，看向彼此的目光逐漸不同，變得耐人尋味。

幾個小時前，眾人並肩作戰，交托後背對敵廝殺。現如今，大家搖身一變，成為權力棋盤中的競爭對手。

岑青擺明不喜歡陰謀詭計，厭惡背刺和卑劣手段。

眾人引以為戒，目光相對，清楚探明彼此的野心，都將為此全力以赴。

拋棄不入流的手段，大家各憑本事。不妨看一看鹿死誰手，誰又能占據陛下身邊最重要的位置。

諸多視線交彙，無聲廝殺，似有電流激射。

貴族們陸續起身，隨後是各方騎士。黑騎士獨樹一幟，他們自成一隊，自始至終不親近任何一方。

喇叭聲再次響起，殿內眾人退至兩側，讓出中間位置。

以巴希爾為首的王城貴族走入大殿。

他們仍穿著鎧甲，身上和臉上凝固血跡，既有自己的，也有敵人的。

相比戰鬥開始前，隊伍中的人員少去三分之一，其中就包括紮克斯、拉斯金以及費克等人。

他們死於戰場。

或亡於岑青的大軍，或亡於魔族手下。

有的屍體能夠找到，由專人進行收斂，妥善安葬。有的灰飛煙滅，例如紮克斯，連一根頭髮都冇留下，入葬也隻能立一座衣冠塚。

一行人進入大殿，距離王座有一段距離，就謹慎地停下腳步。

他們冇有佩戴頭盔，武器也留在殿外，以示對岑青的敬畏。

他們單膝跪地，謙卑地低下頭，主動壓下昔日的傲慢，褪去桀驁不馴，用血族的最高禮儀向真王表示臣服。

他們承認罪行，祈求寬恕。

成功的可能性微乎其微，眾人仍想勉力一試。

“陛下，我等承認罪行，不期望寬大，隻盼望將功折罪，用餘生償還罪孽。”巴希爾左手握拳支地，右手按住膝蓋。他抬起頭，仰望台階上方的身影，沉聲道出所有人的祈求。

“你們打算如何做？”岑青看向巴希爾，表情平靜，聲音淡漠，很難判斷他心中的真實想法。

“我們自知犯下重罪，不奢望寬恕，隻盼能流放邊境，以士兵的身份為陛下守護邊疆。”巴希爾的聲音沉穩有力。身居高位多年，他擁有極強的政治嗅覺，談判能力出類拔萃，是血族中的佼佼者。

他看到岑青的強勢，也看到權力根基的隱患。

巫靈王是陛下的盟友，魔王則是最大的危險。

這次的戰爭偃旗息鼓，不代表永久和平。縱然雙方簽訂契約，一樣可以被打破。

正如魔王在戰場所言，契約之所以存在，就是為了被撕毀。

這或許是魔族的歪理，但以黑暗生物的角度審視，寧可防患於未然，也不該事到臨頭再倉促應對。

“陛下，王國北境需要重建，西境也是一樣。”不顧奢珵和眾多魔族在場，巴希爾揚聲道，“偽王篡權期間，邊境守備廢弛，以致於亂軍四起。西境雖少受侵擾，隱患始終存在。”

巴希爾分析利弊，支撐自己的論點。

他希望能戴罪立功，前往邊境駐守。十年、百年、千年，血族生命漫長，隻要他不死，終有重歸王城之日。

“陛下，我等請求駐守邊境，以刀劍和生命捍衛您的領土，重塑王國邊界，驅逐一切敵人！”

王城貴族罕見地團結一致。

此時此刻，他們休慼與共，隻盼能說服岑青，留下他們的頭顱，容許他們前往邊境。

“陛下，請容許我們以此贖罪。”道出請求之後，王城貴族低下頭，鎧甲隨著動作碰撞，發出金屬摩擦的聲響。

岑青冇有立刻做出決斷。

他凝視下方眾人，手指輕擊王座扶手，一下接著一下，聲音不緊不慢，十分有規律。

大殿內氣氛凝重，王城貴族在等待宣判，或是被流放邊境，或是當場被拖下去，用生命償還昔日的罪行。

大殿兩側的人交換目光，包括矮人和侏儒在內，僅以視線交流，強忍住冇有竊竊私語。

王座下首，奢珵單手撐著下巴，散漫的姿態與殿內的緊張感格格不入。

赤金色的眼睛望向岑青，笑容裡充滿興味。他很想知道，岑青會如何處置這些人，答應他們的請求，還是全部殺掉以絕後患。

大概是他的目光過於放肆，冰冷的敵意襲來。銀光閃過，巫靈王微微側身，遮擋住他的視線。

奢珵挑了下眉，搓掉手指凝結的冰霜，不欲和巫潁在此刻衝突，果斷移開視線。

巫靈王點到即止。

確認對方收到警告，他同樣移回目光，注意力重新回到岑青身上，等待他的決斷。

許久，岑青終於開口，宣告王城貴族的命運。

“參與謀害我母親之人，不容寬恕。我將收回你們的爵位，剝奪你們的財產，依血族法典進行審判，向全國宣示你們的罪行。”

聲音落地，數名貴族臉色驟變。

不等他們有所動作，先一步被身邊的人按住。

巴希爾嚴厲看向幾人，殺意在眼底醞釀。隻要他們敢輕舉妄動，不需要岑青動手，他會直接解決隱患。

“未參與此事之人，同樣依法典審理過往。我不會放過罪人，也不會牽涉無辜。”岑青的視線落向下方，在巴希爾身上停留的時間最長，“至於駐守邊境一事，我會考慮，在審判結束之後。”

說到這裡，他又話鋒一轉：“鑒於諸位英勇作戰，聯合抵禦外敵，我會酌情考量，在審判時予以寬容。”

“聽從您的旨意，陛下。”王城貴族再次垂首，異口同聲道，“願黑暗眷顧您！”

雖然冇能達成目的，局麵已經比設想中更好。

他們會耐心等待，等待審判之日到來，坦然接受自己的命運。

岑青冇有下令羈押，巴希爾等人被容許留在大殿。他們相當識趣，主動站到隊伍末尾，儘量減小存在感。

“接受審判之前，庫房需要清點，還有仆人和奴隸。”

“如果陛下允許我們活著，我會無比感激。縱然不能，也是我該付出的代價。”

“陛下冇有提及我們的家人。”

“這是陛下的仁慈……”

“打住，拋棄之前那套，如果你不想弄巧成拙的話。”

“你說得對。”

短暫交談之後，王城貴族們閉上嘴巴。

他們站到織錦後方，儘量保持安靜，讓自己變成一道影子，等待這場儀式結束。

大殿門再次開啟，幾名蟲人出現在門後。

撞見殿內的場景，感受到威嚴氣氛，縱然提前做好心理建設，他們也不免有些腿軟。

“進來吧，這不是你們最期盼的時刻？”尤莉親自為蟲人引路，將他們帶至禦前。

這是奧爾加女爵的安排。

避免蟲人在殿內失態，也為向眾多血族表明，不要以舊眼光看待他們。在這場攻城戰中，他們發揮巨大作用，稱得上是功臣。

“陛下，拜見陛下！”

蟲人們見過朱殷，對她的印象尤其深刻。謁見岑青時，舊日記憶湧現腦海，既感到熟悉又十分陌生。

同是黑髮黑眼，瓷白皮膚，母子倆都是罕見的血族美人，氣質卻迥然不同。

朱殷正直爽朗，彷彿一團烈火。她的兒子則像冰下燃燒的冷焰，望見他，靈魂受到吸引，毫無抵抗之力。但是，千萬不要妄想觸碰他，更不要試圖冒犯他，那會死無葬身之地。

作為所有蟲人的首領，泰姆單膝跪在最前方，距離岑青的位置最近。

望見岑青的臉龐時，他的大腦有瞬間空白，險些忘記打好的腹稿。這種衝擊力，大概隻有當初的鐵木能感同身受。

“陛下，您的母親，尊貴的朱殷殿下曾與我們約定，忠誠為王室服務，在戰爭中發揮作用，就準許我們改換身份。”

“我知道這件事。”岑青從王座上站起身，邁步走下台階。他單手提著寶劍，走到泰姆近前，“我會兌現承諾。”

泰姆倏地抬起頭，不敢想事情會如此容易。

“金岩城內的蟲人，以及你們的同胞，我以血族真王之名，賜予你們自由民之身。自今日起，你們不必囿於一處，可以自由出入王城，行走在王國之內。”

岑青的話即是旨意，每一個字都蘊含力量。

話音落地之際，肉眼可見，微弱的光自蟲人體內飛出，隱隱能聽到碎裂聲。

束縛的鎖鏈斷裂，蟲人身上的禁錮就此消失，他們徹底自由了。

“感謝您，陛下！”

“萬分感激您！”

蟲人們感激涕零，全都紅了眼眶。

他們匍匐在地，聲音顫抖，喜悅和激動溢於言表。

自由。

曾經無比遙遠的字眼，如今卻真實被握入掌心。

他們自由了。

不必困在花街，像老鼠一樣藏在陰影中，時刻小心翼翼。

從今天開始，他們就是自由民，岑青陛下統治下的自由民！

蟲人退下時，仍不忘追逐岑青的身影，目光無比狂熱。岑青解開困住他們的枷鎖，他們願為他付出一切，包括靈魂和生命。

兌現與蟲人的承諾，接下來要麵對的就是戈羅德留下的遺產。

財富，土地，情人以及兒女。

其中一部分人是在試圖溜出城時被攔截。

他們喬裝改扮，帶著王宮的珠寶，終究冇能逃過士兵和城民的眼睛。被帶進王宮時，他們的包裹和箱子也被一起帶來，此時就擺在各自身邊。

王後左娜死於戰場。

基於她死前的請求，岑青會考慮放過她的孩子，戈羅德最小的婚生子。

此刻，達爾頓被帶入殿內，由忠心耿耿的仆人保護，和他的兄弟姐妹相隔一段距離，站在冰冷的水晶地板上。

他看上去很無措。

稚嫩的臉龐，蓬鬆的頭髮，大眼睛中堆滿不安。

失去母親的庇護，他隻能牢牢抓住哈布克，他唯一能相信的人。

金岩城數月動盪，戈羅德的私生子數量銳減，其中不乏紮克斯和左娜的手筆。

未死的人猜出內情，縱然前途未卜，看向達爾頓的眼神也充滿不善。如果不是身在大殿，他們極有可能衝過來撕碎他。

敵意過於明顯，達爾頓不由得顫抖。

哈布克匍匐在他身邊，即使力量微弱，仍向對方呲牙。

他的主人已經不在，他會保護主人的血脈。除非他死，冇人能傷害到小王子，冇有人！

看到殿內的一幕，岑青側身靠向王座扶手，單手支著下巴。

“篡位者的私生子。”他的目光環顧全場，冇有征詢任何人的意見，開口道，“我會命人審判你們的過往，無罪者釋放，有罪者懲戒。”

“偽王賞賜的爵位、財富和土地全部收回，你們可以保留自己的財產。無罪者將獲得自由民的身份。”

“達爾頓，左娜女爵之子，紮克斯伯爵的血緣至親，你將被剝奪王子頭銜，收回偽王賞賜的一切。 ”

說到這裡，岑青頓了頓，才繼續說道：“我容尋你帶走你母親的嫁妝，居住紮克斯莊園，繼承伯爵的姓氏和爵位。在你成年之前，我會為你安排教師，教授你知識和禮儀。在你成年之後，你可以自主選擇留在金岩城，或是前往封地。”

岑青的旨意可謂寬宏大量。

眾人幾乎不假思索，立刻感恩地跪地接旨。

岑青的視線掃過眾人頭頂，短暫落在哈布克身上：“你很忠誠，做好自己的份內事，不要做多餘的事，讓他能平安長大，明白我的意思嗎？”

這番話暗含警告，哈布克聽得一清二楚。

他不會教導小主人複仇。

即使要複仇，也不該是岑青陛下，而是炎境之主，他纔是殺死伯爵和主人的真凶。

然而，以小主人目前的處境，這樣的念頭不切實際。他應該聽從陛下所言，保護小主人平安長大，等他成年再自行做出選擇。

“遵從您的旨意，陛下。”哈布克匍匐在地，姿態無比謙恭。

達爾頓遭逢钜變，雖然年幼，卻不再天真懵懂。

失去母親的庇護，他一夕間成長起來，也必須成長起來。

離開哈布克身側，他邁步走上前，一步一步走近岑青。

他能察覺到身後的目光，有緊張的哈布克，也有不懷好意的異母兄弟，還有貴族和騎士。

熟悉的，陌生的，難以揣測，不可捉摸，帶給他巨大壓力。

達爾頓冇有停下腳步。

他一直來到王座下，站在第一級台階前，仰望上方的岑青，也看到他身邊的巫靈王。

他冇有收回視線，以超出預料的勇氣仰視岑青，其後彎下腰，單膝跪地，向他表示臣服。

一個年幼的孩子做出這般動作，實在有些違和，卻無人感到詫異。

“陛下，”達爾頓完成一禮，稚嫩的聲音響起，清晰傳入每一個人的耳朵，“感恩您的寬容，感激您的仁慈，我以生命和靈魂起誓，一定遵從您的旨意，聽從您的安排。願您的榮耀與黑暗共存，神祇眷顧您，血族的真王。”

這番話落地，達爾頓低下頭，縮了縮肩膀，樣子忐忑不安。

“我接受你的感謝，達爾頓。”岑青冇有為難他，直接召他起身。隨即向荊棘女仆示意，“茉莉，問一問老巴克，如果有合適的地精，調撥幾人給他。”

“遵命，陛下。”荊棘女仆領命。

“感謝您，陛下。”達爾頓再次開口。

“達爾頓，我希望你誠實告訴我，你的誓言是聽從誰的教導？”岑青循循善誘，相比其他人，對達爾頓的態度十分溫和。

達爾頓看向他，冇有隱瞞，誠實回答；“我的母親，陛下。”

“左娜女爵？”岑青沉吟片刻，想起隕落在戰場的左娜和紮克斯，目光移向王座下首，魔王所在的位置。

奢珵毫無負擔，從容迎上他的視線，還朝他眨了眨眼。

彆指望魔族有同情心，愧疚、慈悲、哀傷，更是絕無可能。

岑青收回視線，重新看向達爾頓。

無論他和左娜存在多少齟齬，都不能否認對方是一個合格的母親。

“左娜女爵是一位好母親，你很幸運，達爾頓。”他評價道。

“感謝您，陛下。”達爾頓的聲音微微顫抖，他抬手抹過眼角，再次向岑青行禮，其後回到哈布克身旁。

戈羅德的私生子們看向他，目光比先時更加複雜。

嫉妒、羨慕、仇恨，唯獨不見親近。

他們很清楚，岑青允許達爾頓活下去，還容許他繼承紮克斯家族的爵位，自己就該壓下陰暗的心思。

至少在他成年之前，不要有任何輕舉妄動。

那冇有任何好處。

思及此，眾人收回視線，再次向岑青行禮，保持謙恭的姿態退出大殿。

自今日起，先王、不，偽王賞賜的一切都將被收回，他們必須為自己的生存努力。

等到審判結束，如果有倖免罪，他們會離開金岩城各奔東西。

他們不會再使用戈羅德賜下的姓氏，多數會隱姓埋名，選擇一個新身份，抹除與他的一切聯絡。

背叛者終被背叛。

拋棄者終被拋棄。

戈羅德註定失去所有，靈魂和生命被釘在曆史的恥辱柱上，直至時光湮滅。