錯認未婚夫以後 001



本書名稱: 錯認未婚夫以後

本書作者: 也望

本書簡介: ◆作天作地嬌氣包X腹黑忠犬太子殿下

虞茉穿越了，開局被拋下懸崖，所幸她擅長鳧水，非但成功脫險，還撿到一位貌若謫仙的俊俏郎君。

好巧不巧，兩人腰間的玉佩竟能合二為一，豈不是證明——他乃與原身定有娃娃親的江府四公子！

於是，她悉心照料江辰。

待人醒來，以“未婚妻”和“救命恩人”自居，作天作地，好不快哉。

而江辰也從最初的愛搭不理，到後來能媲美現代二十四孝男友，虞茉終於鬆口，決意升級他的身份。

議親前日，虞茉出城上香，路遇從邊關凱旋的少年將軍。對方一眼便認出了她，耳根泛紅：“虞妹妹，還記得我嗎？”

虞茉歪頭：“你是——”

少年靦腆道：“我是江辰，你的未婚夫呀。”

？？？

那日夜與她如膠似漆的“江辰”又是誰。

【男主版】：

太子趙潯，微服南下時遭遇刺殺，幸得一女子相救。她將自己錯認成了江府四公子，為免節外生枝，趙潯順勢應下。

豈料，小娘子非但生得嬌滴滴，行事作風更是猶有過之。從未伺候過人的矜貴太子，被迫練出一身本領。

後來，趙潯攜她回京，本該臨崖勒馬言明身份，

他卻僅剩下一個念頭——取而代之。

【小劇場】

更深夜重，燭火輕搖。

虞茉枕著少年寬闊的肩臂，喃喃地喚：“阿辰。”

不料少年皺起漂亮的臉，語氣如霜：“說過多少次了，喚我阿潯。”

她睜開迷離的眼：“不都是你的名字，醋什麼？”

少年沉吟片刻，垂首吻住她嫣紅的唇，待情至深處方故意停下，威脅道：“你若不喚，我便不親了。”

寫於2024年3月9日

晉江獨家

“等等——”

虞茉艱難地擠出兩個音節，後撤一步，避開橫在頸間的長劍。

劍刃泛著寒光，刺得她雙眸微眯，卻謹慎地止了多餘動作，免得不經意觸怒對方。

來人鬢邊隱約可見幾縷白髮，脊背因常年勞作而躬起，語含勸慰：“大小姐，莫要再做無謂的掙紮。”

身前是打磨得鋒利的劍刃，身後是臨江山崖。

她半邊腳掌懸空，衣袂翻飛，彷彿隨時能教狂風捲去。而臉色蒼白如紙，儼然驚懼到了極點。

“楊叔。”虞茉睫羽劇顫，嗓音亦在發抖，“可否高抬貴手，留我一個全屍。”

主仆一場，楊盛因言憶起大小姐曾給予過的恩惠與照拂，神情微微動容。

她趁勢偏過臉，目光飄向湍急水流，動之以情：“我自知今日難逃一死，隻不願被葬在荒郊野嶺，從此與蟲蟻作伴。求您顧念以往情分，允我沉江，與藻荇同眠罷。”

少女形容雖狼狽，卻難掩風姿，螓首蛾眉，如同朝霞映雪。

此刻，淚滴隨著話音落下，愈發顯得楚楚可憐，終於動搖了楊盛殘存的惻隱之心。

長劍“噌”的回鞘。

虞茉會意，勉力扯了扯唇角，似哭似笑：“多謝。”

說罷，張臂後仰，決絕躍下。

身軀疾速墜落，劈開呼嘯而過的山風，發出陣陣嘶鳴，宛如巨獸之嚎叫，倒令虞茉憶起穿越前坐過的大擺錘。

她心底無端升起希冀——

倘若在此間死去，是否能回到現代？

猶記得，一月之前，適逢模考結束，虞茉與好友相約去了遊樂園，卻因設備故障被倒懸高處，而後陷入昏迷。

再睜眼，時移物換，她成了虞府嫡女。

相貌、名姓與前世彆無二致，且生長於富貴人家，原以為會是不錯的去處。

誰知生母溫氏早已離世，便宜爹礙於嶽丈權勢，雖不敢貿然扶正妾室，然姨娘掌家，少了主子名分，卻有看得見摸得著的實權。

苛待原身不說，還眼紅她與江府四公子的婚約，暗中投毒，意欲由庶妹虞蓉李代桃僵。

虞茉便在此時“死而複生”。

她深知姨娘不會輕易作罷，思來想去，唯有走為上策。於是，上京議親途中，她佯作壞腹，趁勢敲暈盯梢丫鬟，撒腿便跑。

豈料看似齒落舌鈍的車伕竟是位練家子，察覺情形不對，即刻提劍去追，將虞茉堵在了江風獵獵的山崖。

原身不會鳧水，可她會。

虞茉急中生智要求換一死法，這纔有了先前的一幕。

--

“噗通——”

纖細身軀重重砸入浪間，蓮紅衣袍被水波卷裹著翻滾，綻開瓣瓣淒美豔麗的花。

虞茉自水下睜眼，心中既喜且憂。

喜的是，自己尚且活著；

憂的是，果真冇能回去現代。

卻也無暇埋怨，她使出畢生演技，佯作溺水掙紮。待吸足了氧，卸力沉入深處。

茫茫江河，人若扁舟，虞茉被輕易送遠。她仍不敢掉以輕心，直至肺中傳來撕裂感，強撐不得，方冒頭浮出。

兩岸風景已由蔥鬱香樟變為玉白海棠，她鬆了一口氣，伸臂攀上浮木。

幸而是春夏更迭之際，水意寒涼，卻不至於將人凍得失去知覺。虞茉繼續漫無目的地漂著，恨不得與螢州相隔十萬八千裡再停下。

不知過了多久，流水漸而清澈，深不及八尺。

虞茉趁餘力未儘，舍了浮木，咬牙遊向岸邊，和著沉甸甸的衣袍癱倒在巨石之上。

日頭正暖，和煦光束穿過枝椏鋪灑下來，漸也將她曬得有了幾分溫度。

等意識慢慢回籠，她轉動眼珠打量四周。入目是一片鬱鬱蔥蔥，不見走獸，唯有鳥雀在歡快鳴啼。

當務之急是先將衣物晾乾，免得感染風寒，虞茉抬手解開繫帶，一麵漫不經心地掃了掃。

倏然，餘光瞥見水麵暈開的一灘血跡。

她嚇得三魂丟了七魄，急急撩開裙裾，卻發現雙腿僅僅是泡得發白，並無外傷。又扯開領口仔細查驗腰腹，俱是安然無恙。

既非自己的血，那麼……

驚懼令虞茉牙關打起細顫，她僵直著背，放輕呼吸，側耳傾聽。未幾，不曾聞見預想中的野獸嘶嚎，方慢吞吞地往水中瞧去。

血跡透著鮮亮的紅，似是自上遊淌下。

她踮腳眺望，當真於一塊怪石後發現源頭，黑黢黢的。

是衣袍。

虞茉莫名鬱滯，心道今日莫非趕上了河神壽辰，連落水也講求買一贈一？

她擰乾濕答答的長髮，順手擇來一根粗枝充作武器，帶著警惕上前檢視。

待繞過石塊，視野清晰，見地上躺了位身材頎長的男子，衣袍質地華貴，靛青色澤，遠觀如黑墨。此時他半截身子浸泡在水中，血跡正自下襬滲出。

這失血量，怕是凶多吉少。

虞茉將將死裡逃生，膽量比往常大了些許，卻也無法坦然麵對屍體。

她果斷後退，意欲離開，但聞屍體咳嗽一聲，突兀至極，驚起林間短暫歇腳的飛燕。

還活著？

她原處蹲下，藉由草叢遮掩身形，隻探出頭顱暗暗觀察。隻是等了好半晌，男子也再未鬨出旁的動靜。

虞茉生生薅禿了一莖綠葉，終究敵不過好奇，壯著膽子用長枝戳了戳：“喂！”

男子無聲無息，唯有胸口微弱的起伏昭示著他尚在人世。

既非死者，虞茉少了顧慮，湊近去打量。不成想，瞧見一張精雕玉琢的麵龐。

雖雙目緊閉，難窺眼型，然鴉羽濃密纖長，臉骨優越，挺鼻、薄唇，無一處不完美。

虞茉詞窮，僅能用“驚豔”二字涵蓋。

她蹙了蹙眉，暈乎乎地推斷：“定是幻覺。”

否則如何能解釋，會有一人與她同年同月同日倒黴，還遭江水衝至同一處山穀，且生得貌若謫仙。

“阿嚏——”

恰值山風掠過，濕衣裹在身上，無疑有製冷功效。虞茉擤了擤鼻，回至先前的巨石，將外袍鋪開晾曬。

歇息片刻，身子漸暖，她也慢慢有了實感。定睛遠眺，見男子並未如預想中消失。

既如此，該救麼？

虞茉抿緊了唇，糾結地想，據她閱文無數的經驗來看，撿男人是件極其危險的事。

尤其，還是漂亮男人。

要麼，他失憶賴上自己，有朝一日卻想起家中有位恩愛兩不疑的青梅。而她，則淪為趁虛而入的惡毒女配。

要麼，他僅是出於利用，奪回屬於自己的一切後視今日為汙點。而她，則要被先傷後殺。

虞茉越想越慌，決意多一事不如少一事。

她拾來樹枝搭起簡易衣架，褪下裡衣與鞋襪，一併晾曬。又解開綁在小臂的油紙包，清點起僅存的家當。

多虧了古人衣袍寬大，此番出逃，雖不便明目張膽地攜帶包袱，可虞茉仍是藏了不少珠寶，連火摺子也塞了不下五個。

等等，珠寶……

虞茉不動聲色地瞥一眼上遊，琢磨著是否要趁勢搜刮。畢竟，她人生地不熟，多些錢財傍身，也能多幾分安全感。

等至衣物晾至半乾，滿頭長髮也恢複燥意，虞茉麵色稍霽，提著“武器”故地重遊。

沉眠中的男子眉心緊蹙，神情較之先前有了變化。她蹲下身，稀奇地用指腹熨了熨，一麵道：“難不成，你要t?恢複意識了？”

迴應她的是一片寂靜。

但因著距離極近，男子冰雪般的剔透容顏在眼前放大，光是對上如此一張臉，虞茉也難再狠心棄之不顧。

她沉吟幾息，伸指挑開靛青色衣襟。

內裡不見外傷，唯有線條分明的肌理，隱隱透出力量感，昭示著他並非羸弱貴公子。

虞茉此舉隻為確認傷勢，免得挪動致使他雪上加霜，是以羞於細瞧，燙手般的迅速抽離。

殊不知，男子瞧著清瘦，卻因身量高，以她之力難以撼動。虞茉直忙得小臉紫脹，方將人成功拖至岸上，然而地麵血跡斑斑，活脫脫像是凶案現場。

“這都不醒。”虞茉氣喘籲籲，嘟囔道，“先說好了，從現在起我便是你的救命恩人，往後可不能恩將仇報，知道嗎？”

她不曾習過醫術，至多能保他免於凍死。簡單思慮後，暫且擱置男女之防，替人將上衣剝去。

少年骨骼纖細，寬肩窄腰，肌肉結實有力，勁瘦而不厚重，不含絲毫油脂氣。

登時，虞茉呼吸漏了一拍。

視線停留兩息，她胡亂用自己的外袍將其掩住，胸腔因做賊心虛而砰砰作響，久久難以平靜。

但，還有褌袴……

虞茉醞釀片刻，一不做二不休，閉眼摸索至蹀躞帶，悉數剝下。繼而紅著臉將男子衣袍扔入水中，直至血跡變淡方撈出，搭上衣架晾曬。

她何曾伺候過人，尷尬之餘確也有些疲憊，不顧形象地盤腿坐好，一麵瀝水，一麵清點卸下來的物件。

荷包、匕首、半截劍穗，還有一枚玉佩。

虞茉“咦”了聲，撚起玉佩舉至半空，就著夕陽餘暉打量：“好生眼熟。”

她下意識垂眸看向自己腰間，亦繫有一塊白玉，正是與江府四公子的定親信物。呈半月狀，道是兩枚拚合方能成圓。

“……”

不會這麼巧吧。

虞茉咬了咬牙，緩緩將兩枚玉佩拚接。

婚約

兩枚半月玉佩拚合成飽滿圓盤，嚴絲合縫。

虞茉不信邪，湊近了比對起紋路，竟也完美無缺，是一副鴛鴦戲水圖樣。

她倒吸一口氣，抬指戳了戳男子的肩，不可置通道：“你是江辰？”

據溫母留下的陪房所言，虞家長女與江府四公子的婚約在十餘年前便已定下。

彼時，虞長慶出身寒門，高中探花後求娶溫太傅之女。

太傅閱人無數，輕易識破他眼底的野心，為官或容易出頭，為婿卻非良人，是以拒不答應。幺女溫憐卻執意要嫁，以致父女從此生出嫌隙。

內宅之事，旁人無從窺見，隻曉得溫府貴女下嫁，探花郎成功攀上了高枝。

虞長慶生性圓滑，且還藉著嶽丈的勢，在官場中混得風生水起。

溫憐又與將軍府的少夫人乃閨中好友，誕下長女後，兩家有意親上加親，差名匠打磨了玉佩作為信物，婚事便就此說定。

裝得了一時，裝不了一輩子。

原身兩歲那年，虞長慶自家鄉螢州帶回一外室，與僅僅晚她幾月出生的虞蓉。溫憐以為的琴瑟和鳴被生生撕裂，露出內裡醜陋的全貌。

然而，虞長慶篤定了書香門第養出來的女兒，或慣與人為善，或需得裝作良善。

溫憐如他所料，見虞蓉已是蹣跚學步的年歲，又念在為女兒行善積德的份上，故作大方地接納柳巧兒作貴妾，是以有了後來的姨娘。

心病卻落地生根，不出幾月，溫憐溘然長逝。

虞長慶隨之失勢，被明升暗貶指派去了螢州，自那以後，原身與未婚夫江辰已有十三載不曾碰麵。

姨娘柳氏倒是個頗有耐性的主兒，從前熬死主母，如今便惦念著“熬死”嫡女。

屆時，無人阻攔虞長慶扶正妾室。柳氏既成了主母，誕下的虞蓉即是嫡女，再承襲亡姐婚約，風風光光嫁入江家，豈不妙哉。

光是仰仗著姻親情分，舉家遷回京城，亦是早晚的事。

可惜，眼下新郎官就在她身側，不論是死是活，柳姨孃的如意算盤已然落空。

雖不合時宜，虞茉卻忍不住發笑。

隻她不曾聽聞江辰會親自南下相迎，所謂何事？又是糟了誰人暗算？難道江府之內也爭鬥頻頻？

“嘖，同是天涯落難人。”

虞茉用綠葉掬了清澈江水，替他潤澤發白的唇，心道於自己而言不全然是壞事。

江辰身為土著，又生得高挑，若能醒來，她再憑著“救命恩人”與“未婚妻子”的雙重身份，多少能倚仗一二。

如此想著，替他攏了攏蓮紅外袍，一麵細聲唸叨：“且與你三日時間，三日後不醒，我可就獨自逃命去了。”

方纔剝衣時，虞茉已探過他上身情形，不見外傷。至於底下麼，她不便細瞧，可若僅僅是傷了腿，會失血過多而死麼？

思忖半晌也冇個頭緒，虞茉重重歎息一聲，懷念起現代的手機。

瞎忙活一陣，見天色漸漸轉暗，大片大片的雲朵被燎燒，從紅紫轉為黯淡。

虞茉麻利拾掇出幾捆枯枝，繼而用衣裙做兜，裝了半熟的棗兒。入口酸酸澀澀，好歹能果腹。

準備妥當，她緊挨著唯一的活口躺下，左右各燃了篝火，於寂靜中劈啪作響，勉強烘托出幾分安全感。

待黑夜真正降臨，天幕濃稠，好似誰人在眼前潑了重重的墨，適應過後仍是難以辨物。鳥雀悉數歸了巢，隻餘清風簌簌，流水潺潺，卻因感官被無限放大，莫名多了詭異色彩。

虞茉攏緊了披風，迫使自己看向江辰。

跳躍的火光為少年精緻的側臉鍍上金邊，眉目柔和，隱隱透著神性。

比黑黢黢的山林好看。

聽著近在咫尺的平穩呼吸，她心底緊繃的弦也稍稍放鬆，開始試圖捋清思緒。

“姨娘不願我嫁入江家，是想為女兒做籌謀，可你又是怎麼回事？難不成，有誰要阻攔你迎娶虞家女？”

虞茉並未繼承原身的記憶，僅從乳母與丫鬟口中聽來隻言片語。

她知江辰乃是嫡子，前頭還有一位兄長並兩位姐姐，至於庶出姊妹，倒不曾說那般細。按理，虞家大不如從前，應當礙不著江辰長兄的地位。

左右猜不出個所以然，她懶懶闔目，隻琢磨起今後的事。

依照眼下情形，她二人皆不受待見，也許該結伴離開是非之地為好。

思及此，虞茉勻他半邊簡易枕頭，嘀嘀咕咕：“你會醒的吧？說來也好笑，如今這世上怕是屬我最盼著你好。不然，明日我四處走走，看能不能尋來赤腳大夫……”

她又極快否定，“荒山野嶺的，怕是也難，你還是自求多福罷。但先說好了，我可是你的救命恩人，順帶也是你同樣倒黴的未婚妻，要記得報恩哦。”

與盟友進行了一番友好交流，虞茉睏意來襲，她複又添了柴，將頭一歪，帶著濃重不安睡去。

--

趙潯最先聽見柴火燃燒的聲音，細微，毫無章法，卻引人酣睡。

意識漸漸回籠，他試著蜷縮指尖，生疏地適應起身體。

腹中尚殘留了毒性，隨著痛覺變得明晰，倒刺激得他倏然睜開眼。入目是漫天星河，澄淨，安寧。

這是何處？

他蹙了蹙眉，試圖回想昏迷前的事——

原是去參加郡守孫兒的週歲宴，杯沿淬了毒，他不慎中招，暗中蟄伏的黑衣人登時如雨後春筍般湧現。

離京前，趙潯曾服用過百毒丸，可消解毒性非一蹴而就，幕後之人也深諳此道，並不盼著小小毒藥能將人放倒，隻為儘可能削弱他的戰力。

侍衛們護著趙潯一路往南，然寡不敵眾，他揮劍的手也因毒發而逐漸脫力。最後孤注一擲，躍下懸崖，趁第二撥刺客追來前離開。

水勢湍急，趙潯遭浪頭衝遠，記憶就此中斷。

忽而，有什麼東西拉扯他的發。趙潯警覺偏頭，對上一張豔若桃李的臉。

少女正處於深眠，柳眉輕折，朱唇飽滿，似是含著朝露的花瓣。許是夜裡愈發冷了，無知無覺地朝趙潯靠近，側臉不經意枕住他的幾縷髮絲。

趙潯定定看了幾眼，確信素未謀麵，餘光掃視一圈，大抵猜出了此刻境況。

是她救了自己？

意識昏沉時，卻也隱約聽見女子的聲音，如今想想，原來並非幻覺。

他反手撐地，意欲起身，繡著桃花的女子外袍自胸膛滑落，露出內裡大片肌膚。

趙潯萬年淡漠的神情僵了一瞬，小臂微微發顫，帶著不可置信，掀開掩住腿根的衣料——

未著寸縷。

他既羞赧又憤懣，隻覺心中氣血翻湧，卻不便此刻將人喚醒，免得陷入無可挽救的境地。

忍了忍，眸光晦澀地掃過虞茉毫無防備的睡顏，趁著夜色掩映，堪稱鬼鬼祟祟地直起身。

男子衣袍被綁在樹枝上，隨風飛舞，遠遠瞧著似是一麵招魂幡。

趙潯慢條斯理地穿戴整齊，扣緊蹀躞帶，見荷包等物被擺放在雜草織成的軟枕邊。

少女正蓋著他的披風，許是血腥味難消，瓊鼻在夢中皺起細微弧度。

他寬慰自己，此女舉t?動僭越，卻是出於好心，不該斤斤計較。反覆默唸幾遍，勉強舒了口氣，撿起皺成一團的外袍替虞茉換上。

四更天，

萬籟俱寂，弦月偷藏進雲裡。

趙潯睡意全無，將披風撕成碎布，繞枯枝幾圈充當火把，閃身進了林間。

此番微服私訪，尋常官員無從得知他的身份。然太康郡乃淑妃故鄉，若不曾與郡守通氣，反倒稀奇。

甚至不必費力去猜，也知昨夜的刺殺出自七兄手筆。幸而他早有提防，死傷難免，但見周遭無有追兵出冇的痕跡，應是脫離了危險。

更深露重，不宜行遠。

趙潯踱步回至原處，自荷包中取出丸狀蠟球，以餘火融化，燃放其內的信號煙。

光亮“哧”地劃破天際，轉瞬即逝。他嘲諷地勾了勾唇，目如點漆，眸色較江水愈加寒涼。

虞茉倒是兀自睡得香甜，一番動靜也冇能將她喚醒。

趙潯麵色稍霽，打量了四周地形，心知快要出了江南地界。而此處地勢低平，又處於下遊，岸邊堆積著碎布及穢土。

看來，他與這形容嬌滴的小娘子被齊齊衝至此處，純屬巧合。

趙潯好奇心並不旺盛，止了探究，秉持著男女之防，另拾柴燃起篝火。受毒性影響，他氣力尚未完全恢複，加之耗費了心神，隱隱有些頭暈。

他解了匕首，欲調息片刻，忽而憶起腰間缺了什麼。

垂眸一看，常年不離身的玉佩竟不知去處。

偌大山穀唯有自己與這陌生女子，必是她拿走了。但趙潯素來守禮，剋製著擾人清夢的念頭，揉了揉眉心，耐心等候天明。

待到晨光熹微，山雀躍上枝頭嘰嘰喳喳。虞茉被吵醒，煩躁地哼唧一聲，用外袍遮住臉，抱頭埋了進去。

趙潯伸至半空的手尷尬頓住。

“……”

也罷，左右無事，他索性再等等。

殊不知虞茉前半夜做了噩夢，睏乏得緊，一覺竟睡至日曬三竿。

她扯下外袍，怔忪著坐起。見篝火已然熄滅，頭頂鳥雀撲騰，熱鬨非凡，而手邊是水珠尚未乾涸的青果。

唯獨江辰並著他的物件不見蹤影。

私奔

虞茉睡意頓消，杏眼圓睜，飛速掃了掃四周，唯見綠葉掩映，哪裡還有除她以外的人影。

“好你個忘恩負義的傢夥。”她憤憤然踢開腳邊的石子，口中罵罵咧咧，篤定江辰是疑心會有追兵，招呼也不打，馬不停蹄地離開了。

虧他生了張如蘭君子般的臉，竟是這等鼠輩。

因著昨日運動量過大，渾身肌肉泛起酸意，便是抬臂也疼得虞茉齜牙咧嘴。她打消起身搜尋的念頭，生無可戀地躺倒在地。

鳥兒無憂無慮地在林間跳躍，交頭接耳，成雙成對，極度的歡快相襯之下，虞茉不禁悲從中來。

想她一個花季少女，短短一月內曆經穿越、仇殺，憑著求生欲遊得精疲力竭，夜裡還以天為蓋地為廬。被迫成長不說，好容易撿到同病相憐、興許能當作盟友之人，希望尚冒出了尖尖頭，便遭殘酷現實澆熄。

一時愈想愈委屈，強撐的淡然瞬間崩塌，她撈起外袍矇住雙眼，嚎啕大哭起來。

百步之外，趙潯拄著柺杖探路歸來，驟然聞見哭聲，下意識以為昨夜的信號煙先將敵兵引了過來。

他行動不便，步子邁得極慢，幾息間理清頭緒，咬牙隱於蒼翠灌木間。

好在耳力不受影響，他闔目細細辨聽，除卻少女，並未感知有生人在周遭活動。

危機解除，趙潯仍疑惑不已，他刻意踩上枯枝，發出清脆“喀嚓”聲，提醒虞茉自己的存在。

“！”

虞茉止了淚，“噌”地坐起，撞入一雙似笑非笑的桃花眼。

她心中餘怒未消，隻當罪魁禍首在嘲弄自己，嬌喝道：“你瞎跑什麼。”

語氣中的熟稔令趙潯微微晃神，他確信與少女素不相識，暫不作答，亮出手中肥碩的獵物。

虞茉眨眨眼，目光掃過他蒼白依舊的唇，繼而移至長枝尖端的河魚，氣焰弱了弱，卻不願落於下風，頷首道：“你......你去捉魚了？”

“嗯。”趙潯緩步走近，用匕首草草去了魚鱗，架於篝火上翻烤。

兩條，有她的份兒。

既是誤會一場，虞茉不好再咄咄逼人，她麵色紅了紅，背手擦淨淚滴，攏上外袍去岸邊整理儀容。回來時，用巴掌大的樹葉盛了水，語帶討好：“辛苦了。”

趙潯活了十七年，倒是頭一遭聽人用犒勞下屬的語氣同自己搭話，他勾唇笑道：“多謝。”

說罷接過清水一飲而儘。

見他態度雖不熱切，但稱得上禮貌，虞茉懸著的心總算落回實處，試探地問：“你是江辰，對嗎？”

江辰——

莫不是在說江府四公子。

然普天之下，同名同姓之人諸多，此地距京城尚遠，是以趙潯偏過頭，正視她：“姑娘口中的江辰是何方人士？”

虞茉隻當他生性多疑，並非壞事，耐著性子補充：“京城人士。”

既提及京城，便隻剩下他好友之一的將軍府小公子。

趙潯無從得知眼前的少女緣何識得江辰，又為何將自己錯認作了他，礙於身份未明，出於謹慎，暫且選擇保持沉默。

虞茉卻以為代表了默認，她掏出玉佩，麵頰因遲來的羞赧透出薄紅：“十三載未見，你興許記不得我的模樣，我乃虞家長女虞茉，你的未婚妻子。”

“......”

意料之外的答案，令趙潯詫異地壓低了眉尾。

他不動聲色地接過，見兩枚半月嚴絲合縫，鴛鴦親昵相對。單看時不顯，如此拚作一塊，明眼人瞧了，皆知是定情、定親諸如此類的信物。

“姨娘嫌我擋了妹妹的道兒，著人在半途將我——”

虞茉說著，比劃了抹脖子的動作，牽扯到肩頸酸脹處，疼得小臉皺成一團。緩了緩，方繼續道，“你又是怎麼回事，好端端的為何來了螢州？”

誠然京中美人如雲，深宮更不必說。

但眼前的少女生得眉目灼灼，香腮如雪，朱唇若飽滿薔薇。一雙眸子經淚水洗滌，愈發清亮迷人，此時巴巴望著他，帶了笨拙的善意。

趙潯一貫不恥以貌取人，卻需得承認，她生了副極好的皮囊。

意識到自己在心中對女子評頭論足，他神色微僵，斂眸翻轉魚肉，一麵簡略作答：“此行實為去太康郡，半途遭遇刺客，與侍衛們走散了。”

聞言，虞茉驚呼一聲，杏眼直往他腿上瞟去：“你可有受傷？”

刻意迴避的記憶轟然湧現，趙潯：“......”

見他蒼白的麵色因尷尬生出絲縷紅暈，虞茉也莫名臉熱，磕磕巴巴地解釋：“我對天發誓，絕冇有趁你昏迷的時候輕薄與你！隻是見你流了好多血，想瞧瞧是哪處傷著了。”

此言一處，趙潯連脖頸也染上緋色。

虞茉頓覺百口莫辯，急忙扯住他的衣袖，將臉湊近，擺出誠懇模樣：“莫怕，你是清白的。事急從權，我隻剝了你的上衣，之後便用外袍遮住了。”

“......多謝姑娘相救。”

他不著痕跡地抽回衣袖，將側臉留給虞茉，隻耳廓紅如滴血，與口中的淡定截然不同。

氣氛奇異地僵住，幸而魚肉烤得差不多，趙潯沉默著遞與她一串。

虞茉自是比古人“見多識廣”，極快適應，坦然道謝，甚至趁他迴避眼神交流，明目張膽地打量起。

醒時的江辰多了分生人勿近的氣勢，一雙桃花眼天生含笑，偏薄唇緊抿，沖淡了柔和之意。

言談間有問必答，卻是出於經年禮教熏陶出的涵養，嗓音清越，態度冷然，看似溫潤如玉，內裡實則冰冰涼涼。

隻可遠觀，不可褻玩焉。

且他舉手投足間透著一股矜貴，與虞父口中的“滿府糙人”大有出入，倒像是書香門第栽培出來的端方公子。

若非親眼目睹了結實的腱子肉，光憑一枚玉佩，她怕也不敢將此人與將軍府聯絡起來。

打住！

再意猶未儘地回想，便不禮貌了。

虞茉心虛地移開眼，咬上一口魚肉，寡淡中摻了絲絲腥味，她秀氣的鼻頭登時皺起：“難吃。”

趙潯麵色不改：“委屈姑娘了。”

話雖如此，虞茉仍是硬著頭皮嚥下。畢竟趙潯也似是十指不沾陽春水，願意分食，她已然該領情。

“你我之間無需這般客氣。”虞茉嚼了嚼青果中和澀味，感慨道，“若冇有這番倒黴際遇，來歲開春應是該拜堂成親的。”

聞言，趙潯蹙了蹙眉，並不搭腔。

她卻也無意履行婚約，便問：“我救了你，你知道的對吧？”

趙潯身處權力漩渦，最是洞察人心。聽她話裡有話，抬眸，語含鄭重：“姑娘想要什麼，在下必定竭力滿足。”

虞茉正等他表態，也不忸怩，直爽道：“我還冇想好，你記著就行。”

她肉眼可見地變得開懷，連難吃的魚肉也多啃了幾口，率真可愛，令趙潯不禁莞爾。

如此坦蕩挾恩圖報的，t?還是頭一個。

趙潯不重口腹之慾，至腹中有五分飽便停下，談及正事：“姑娘有何打算？”

問到點子上了。

尚在虞府時，她貴為嫡長女，縱然有心，也萬事不必經手。雖見縫插針讀了幾本詩集，可多數時間用來應對姨孃的試探，以至於缺乏一切古代常識。

物價、地理、民風、習俗，通通不知，如同久居深山的老者。

她若貿然入世，要麼被騙個精光，要麼被視作異類。既與江辰遇上，必定要腆著臉同行，餘下的，待適應了古代生活後從長計議。

思及此，虞茉心虛地盯著鞋麵，說道：“聽起來會有些離譜，但我失憶了。”

“……”

她接著道：“早些日子，我感染了風寒，姨娘藉機換了藥，欲令我自然病逝。我於是昏昏沉沉睡了許久，半條命都去了，興許是蒼天有眼，莫名又活了過來，但記不得太多舊事。”

“所以，我暫且隻能跟著你，你的打算便是我的打算。”

趙潯既承諾償還救命之恩，自是不會扔下她一人。想了想，待與下屬彙合，再查驗她的身份，若當真是虞家女，則差人將她送去真正的江辰身邊。

他解釋：“方纔尋到一條小徑，從痕跡上推斷，附近應是有村落。”

此處水勢平穩，不時有上遊衝下來的物件，趙潯與虞茉能相彙於此，從某種程度上來講，實為必然。

村民或是以打獵為生，偶爾來此“尋寶”。若能找人探聽一二，也方便之後的行動。

聽完趙潯的分析，虞茉麵露遲疑：“安全麼？”

彼此俱是遭人算計才淪落至此，她著實有些“恐人”。

瞥見少女眼底濃濃的怯意，再結合她的經曆，趙潯思忖幾息，語帶安撫道：“誠如姑娘所見，我身上並無外傷，而是體內餘毒未消。目前尚不知村落的具體方位，邊行邊找，屆時我也早已恢複，可保姑娘安全無虞。”

她彆無選擇，點點頭：“你話長，聽你的。”

“……”

“不過。”虞茉話鋒一轉，“你能走麼？”

與自己的紅光滿麵不同，趙潯瞧著病懨懨的，雖不損清俊，反倒多了某種韻味，但翻山越嶺如何吃得消。

趙潯不知她在心底做如此評價，淡聲答說：“此地不宜久留，行得慢些，應當無礙。”

見他一本正經，虞茉忽而起了逗弄的心思，打趣道：“我們這般——”

“像不像是私奔？”

清白

“慎言。”

少年俯著眼，瞳孔黑涔涔的，似是引人深陷的漩渦。他骨相極佳，收斂周身氣勢時，眉宇間噙著溫潤，如清風拂麵。

虞茉瞧得腮畔一燙，欲蓋彌彰地垂下長睫，嘴上仍不饒人，說道：“虞家我是回不去了，你既出現在此，表明江家也並不太平。如今相攜逃命，旁人見了，可不疑心是私奔的野鴛鴦？”

趙潯噎了噎。

倒非他口齒不抵虞茉伶俐，隻普天之下，會同自己爭辯的人不出十位。

通常，眉心一折，唇角一抿，慣會察言觀色的諸人便主動息聲，竟是許久不曾體會被頂嘴的滋味。

沉默半晌，多年習得的禮儀與教條促使他乾巴巴地重申一句：“姑娘慎言。”

虞茉聽後，眼底漾開笑意，清麗的容顏霎時變得生動，如瓶中靜立的山茶倏然綻放。趙潯一時喉頭微澀，嚥下說教，由她去了。

既是逃命，宜早不宜遲。

她仔細包好瀝乾水分的珠寶，見趙潯麵色蒼白，紓尊降貴用雜草掩埋了篝火，心中想著日後定要壓榨回來。

“對了。”虞茉仰頭看他，蔥白指尖撚著白玉，頗有些為難道，“物歸原主，還是由我收著？”

趙潯薄唇張啟，罕見地露出遲疑之色。他最是清楚玉佩來曆，即便為了避嫌，也不該強留，可終究隨身十餘年，輕易棄了，又猶為不捨。

正當他心中掙紮，虞茉上身微傾，略帶遺憾道：“還是還予你罷。”

少女特有的馨香闖入鼻間，是與相貌匹配的清新，似朝露也似霜雪，許是采摘果物時沾染的味道。

趙潯咳嗽一聲，轉頭將披風碎布拋入江中，藉此掩蓋無端湧出的慌張。

虞茉撿起他的“柺杖”，脆聲道：“若是走不動了，便喚我扶你。”

二人沿著小徑離開山穀。

說是小徑，實則是青草中的一抹黃，遭來往村民踩得多了，翻出內裡泥土，也成為趙潯辨路的依據。

她雖喜愛熱鬨，卻並不好動。

走第一刻鐘時，沉浸於天然風光；走第二刻鐘時，氣息已然紊亂；至第三刻鐘，步伐明顯邁得緩慢，落後體弱的趙潯一大截。

趙潯語滯，心道方纔究竟是誰信誓旦旦的讓自己累了便扶她？

“不行了，我走不動了。”虞茉伸臂撐著樹乾，胸脯劇烈起伏，額角也起了細密的汗，宛如一顆將將從水裡撈出來的蜜桃，眼角眉梢俱是顏色。

趙潯鮮少同女子相處，不知該如何應對，隻好沉默頓住，望著遠方出神。

緩上片刻，虞茉漸漸恢複氣力，扯了扯他的衣袖，納悶道：“你都不累麼？”

趙潯垂眸，嗓音清越：“尚可。”

他如是答，實為照拂虞茉的臉麵。

自三歲開蒙起，日日聞雞習武，走一段山路著實算不得什麼。但虞茉久處深閨，應同皇妹們一般嬌弱，出行皆有軟轎牛車，捱至此刻方生出抱怨，已然了不得。

可惜視野之內不見村落，否則將她暫留在此刻，自己去尋些馬匹來也好。

趙潯素來不喜形於色，盤算這些時，也不過露出經年不變的溫和神情。虞茉以手為扇，湊近他麵頰，冷不丁發問：“你體內的毒，何時能散儘？”

他回過神，俯眼，對上少女笑盈盈的雙眸，如實道：“明日。”

虞茉挑了挑眉：“四捨五入，你現在幾乎恢複了。”

趙潯：“......算是。”

話畢，見虞茉抬起纖細手臂，十分不見外地搭上自己肩頭。

力度輕微，卻令趙潯一僵。

虞茉料定他要搬出“男女之防”、“授受不親”諸如此類的話，率先耷拉下眼，哀怨道：“救命恩人找你借點力，不會不同意吧？”

見趙潯竭力忍耐著不將她的手拍落，眸色幽深，姿態寫滿了拒絕。虞茉下一劑猛藥，掀起眼皮瞧他：“當真是走不動了，若非顧及你的身子，便是讓未婚夫婿背一背，也無可厚非。”

未婚夫婿。

趙潯咬肌微鼓，在舌尖無聲滑過這四個字眼，僵直的脊背明顯鬆動，頷首：“走罷。”

有了人形柺杖，虞茉略略提速，但口中難免抱怨：“上一回這般絕望，還是校運會跑八百米的時候。好想回家，好懷念沙發。”

她原是細聲嘟囔，殊不知習武之人耳聰目明。趙潯聽了個全乎，雖似懂非懂，但能清晰感知到她的疲憊，莫名為自己方纔的計較而羞愧。

尚未從鬼門關徹底逃脫，他死守禮法，多少有些迂腐。

趙潯垂眸，掃一眼少女因愁容而顯得可憐兮兮的臉，微微心軟，溫聲道：“我揹你，如何？”

聞言，虞茉瞪圓了眼，黑眸亮盈盈，盛著毫不掩飾的錯愕。

不知該為他終於舍“姑娘”而取“你”驚詫，還是為他有所軟化的態度驚詫。

旭日當空，光華自枝葉間隙灑落，即便不燥人，半個時辰的行走也令趙潯鬢角暈開汗意。隻他神色沉靜，呼吸輕緩，給虞茉一種遊刃有餘的錯覺。

但形狀漂亮的唇，由蒼白轉為淡紫，如何也不是健康顏色。

虞茉勉強壓製住對提議的心動，有氣無力道：“不必，若將你累壞了，那纔是得不償失。”

聽著少女口是心非的說辭，趙潯不禁莞爾，又極快移開眼，繼續穿梭過繁茂灌木。

--

待時近晌午，饑渴交迫。

虞茉斜斜倚著大樹乘涼，麵色通紅，隻覺熱氣在周身縈繞。

趙潯摘了幾顆糖桃，就著溪水洗淨，蹲下身，同虞茉分享所見所聞：“一裡外有荒蕪的梯田，想來村民曾在附近生活，即便因故遷走，也不會相距太遠。”

她眼睛亮了亮，總算有了生氣，接過糖桃，嗓音軟綿綿：“多謝。”

誰知，放肆歇息過後，雙足反而愈發痠痛難耐。虞茉顧不得體諒旁人，收了善心，彆彆扭扭道：“我走不動了，好疼好疼。”

趙潯則相反，時間愈長，毒性愈弱，身子也愈發強健。

他主動躬身，順著少女的心意道：“總歸是下坡路，易行，我背姑娘。”

虞茉勾住他的肩，不勝感激：“你莫要逞強，累了及時向我言明。”

清淺呼吸噴灑在耳廓，令趙潯耳根泛起酥麻癢意，而柔軟軀體親密無間地貼合著脊背，想忽視，卻難以忽視。

趙潯幾不可聞地歎息一聲，默誦起《鑒略》，強迫自己安定心神。

他常年習武，雖瞧著清瘦，實則肌肉結實有力。揹著虞茉下山，步伐穩健依舊，倒比二人並行時快上許多。

虞茉起初難免感到羞t?赧，但實在累極，漸也放鬆地攬著他，下巴輕輕擱至趙潯肩頭，右手扇動闊葉，以解彼此的暑意。

如此行至山腳，湛藍天色被棉絮般的團團黑雲取代，風雨欲來。

趙潯估摸著今日抵達不了村莊，將虞茉放下，趁著暴雨來臨之前，尋到一處破舊草屋。

“姑娘且先進去避雨。”他不慌不忙道，“我捉些魚回來。”

虞茉扯住他的衣袖，慢吞吞地開口：“春夏的雨來得快，去得也快。待雨停了，我與你一同去。”

趙潯低眉望她一眼，漆黑的眸閃過洞悉，但並不追問，依言貓身進屋。

草屋約莫是為看莊稼而搭建，用黃泥打了小灶，破舊木桌上零星放著豁口器皿，而後是一張小床，鋪上的乾草起了卷兒。

虞茉無從下腳，加之趙潯身材頎長，狹窄空間內，男子衣袍熏過的清冽香氣如影隨形。她短暫猶豫一番，抿唇在床尾坐好，又拍拍身側，無聲邀約。

趙潯目光閃爍：“無妨，我站著便好。”

她不吭聲，隻抬眸靜靜望他，彷彿並無所謂，亦似有千言萬語。

胸腔猛然跳動一下，趙潯敗下陣來，捨棄拘泥，默然端坐於床頭。

見狀，虞茉唇角彎翹：“古人雲，識時務者為俊傑。我一女子尚不計較那麼多，你害羞個什麼勁兒。”

若在往常，她自是比趙潯愈加介意，畢竟，名聲有損的向來唯有女子。男子反能博得誇讚，被羨稱一聲風流。

隻自由高過生死，虛名亦是。

莫說彼此有婚約傍身，親昵些也不妨事，縱他是陌路人，虞茉也能忍耐一二，直至平安出了深山老林，迴歸人間煙火。

趙潯領會了她的言外之意，然劍眉蹙得更深。

大周朝民風開放，他推斷，少女蓋因將自己認作江辰，是以姿態坦然。可他日真相大白，共處一室的過往，雖不難遮掩，隻怕虞茉心中難以釋懷。

毀人姻緣，與毀人清白，趙潯皆不忍見。

“嘎吱——”

虞茉不顧形象地躺倒，語調輕快，近乎天真地笑道，“睡了一夜硌人的石子地，我竟覺得這乾草鋪無比舒適。”

思慮被打斷，趙潯也無意繼續，避嫌地將目光投至窗外，看雨勢滂沱，壓彎一田禾苗。

見他正襟危坐，虞茉竟生出錯覺，彷彿二人並非身處陋室，而是坐於巍峨大殿之中。她伸出兩指，揪住靛青袖擺，疑惑：“你與我想象中不太一樣。”

燭火輕搖，照亮少年精緻的側臉，趙潯淡聲：“是麼。”

“是呀。”虞茉直起身，興致勃勃道，“我聽虞、我爹說，將軍常年駐守邊關，家風甚是疏闊。便以為你應是皮膚黝黑，虎背熊腰，開口閉口粗話，還成日酗酒的模樣。”

趙潯回顧一番好友的模樣，亦與她的形容大相徑庭，笑了笑：“讓姑娘失望了。”

聽他揶揄，虞茉驚奇地轉了轉眼珠，正欲再問些往事，趙潯忽而起身，如釋重負道：“雨停了。”

負責

雨勢驟歇，樹葉簌簌落了一地。

虞茉掙紮著坐起，見烏雲散去，天際複又透出微光。她望向少年如釋重負的神情，緩緩眨了眨眼，甕聲道：“不是要去溪邊捉魚？我與你一同去罷。”

久居現代，一日不洗浴便覺渾身難受，更何況晨間徒步行了半個時辰，汗意涔涔，虞茉無法忍受黏膩著和衣而眠。

然人生地不熟，她獨自亂闖恐有危險，盤算著先跟去溪邊，再腆著臉請求趙潯望風。

趙潯猜出虞茉本意，濃長睫羽輕顫，喉結滾了滾，化為單調的一個“嗯”字。他抬掌推開木門，耳廓發燙，默聲在前頭帶路。

半裡外便是清溪，流水潺潺，枝頭積雨嘀嗒墜下，泛起一圈一圈金色漣漪。

虞茉悄然打量，見兩岸柳昏花螟，恰能遮掩身形。她躊躇著踱至趙潯背後，觀摩他利落削尖枝條，指節分明、修長白皙，宛若上等玉脂，端的是好看。

她怔怔欣賞片刻，忘了要如何開口。

趙潯收起匕首，臉色微赧，主動道：“我去下遊，待姑娘好了再喚我。”

“你、你知道我要......”虞茉瞳心一熱，咬唇側過身，鬢邊烏髮在半空滑出弧度，猝不及防地觸及趙潯下頜。

輕若鴻毛，撩起莫名癢意。

他不動如山的沉靜眼眸漾開波紋，不待深想，撩袍朝反方向行去。

直至少年挺拔的背影消失在蒼翠枝葉間，虞茉發燙的雙頰總算恢複往常顏色。她尋了乾燥處燃起篝火，先褪去衣袍洗淨晾曬，而後赤足踩入溪中。

水溫微涼，虞茉漸漸適應，她舒展雙臂，似魚兒迴歸大海，不斷下沉，又不斷浮出。

奔波帶來的辛勞在此刻消弭無蹤，她歡快地遊著，不時哼唱幾句。

百步之外，趙潯輕輕摩挲玉佩，回想虞茉所說的“十三載未見”。

照此來看，她與江辰除卻一紙婚約，應當並無情愫，甚至對麵不識。

如今民風開放，雖不至於因肌膚相親便聲名儘毀，終究於女子不利。也許，查驗過身份後，自己該向她提議——

若將來江辰頗有微詞，可為她出麵解除婚約，或是另擇一良人。

總之，他會負責。

思緒理清，堵在心口的愁悶也一鬨而散，趙潯總算眉目舒展，靜看魚兒穿過草荇，一麵無聲等候。

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虞茉不知他想了這般多，遊至十指泡得發白，見濕衣尚未乾透，添了枯枝加大火勢。

一時半會兒上不了岸，恰直天色轉暗，她憂心趙潯不耐煩，將綢緞般的長髮攏在胸前，默默朝他遊近。

“江公子。”

少女輕軟的嗓音伴著流水叮咚聲響起。

趙潯下意識回眸，見虞茉隱在水草之後，僅露出一張清麗無雙的臉，柳眉黛黑，朱唇柔潤。

他胸腔劇烈跳動一下，目光發燙，無端憶起古籍傳說中的神秘海妖。

虞茉誤以為他未曾聽清，羞赧地拔高音量，重申道：“江公子，我的衣物尚未烘乾。”

趙潯呼吸微滯，狼狽地偏過臉，幸而日暮籠罩，紅燦燦的霞光灑滿肩頭，也一併燃燒了他的膚色。

好半晌，他低啞著嗓音道：“無妨。”

得了準話，虞茉深深望一眼少年俊挺如勁竹的身影，沿原路返回。

篝火暖融融，不時蓽撥作響，她一麵梳理濕發，一麵思索夜裡該如何安歇。攏共一張小床，再無椅凳，雨後四處泥濘濕漉，連地鋪也打不成。

既有婚約在身，又於低穀相識，情分自要比虞府上下來得深厚。

虞茉擰了擰髮梢，漸漸有了主意。

她穿戴妥帖，喚趙潯過來炙烤溪魚。因著存了心思要拉近距離，撐著臉問：“江公子，往後可以喚你阿辰麼？”

聞言，他動作一頓，天生含笑的桃花眼自下而上地抬起，俊秀容顏被火光映照得溫柔，而目如點漆，彷彿有訴不完的情意。

虞茉腮畔微燙，鬼使神差地移開眼，慌忙裝作捋平衣襟。

生怕多對望幾息，便要被美色吞噬理智。

趙潯自想通以後，雖做不到心無芥蒂，但周身的刺有所收斂，嗓音清越，含著溫度道：“姑娘喚我阿潯便是。”

“阿潯。”虞茉呆呆重複。

她福至心靈，猜他不願在外暴露本名。愈想愈覺得對方行事謹慎，若是穿進宮鬥劇裡，怕能笑著活至劇終。

不論如何，短暫而淺顯的情誼總算破冰，漸也有了盟友的實感。

虞茉自在不少，細細咀嚼魚肉，待嚥下，禮尚往來道：“一會兒換我替你望風。”

“......不必。”

趙潯唇上已湧現血色，餘毒微乎其微。他既堅持，虞茉也不願枯坐著餵食蚊蟲，回至草屋後，乖巧坐於床尾：“那你快去快回。”

語調親昵，像極了新婚妻子與即將當值的丈夫在依依惜彆。

二人俱是一怔。

趙潯幾不可察地點了頭，來也匆匆，去也匆匆。

滿屋破碗爛盆，塵埃飛舞，牆角結了厚厚的蜘蛛網。左右尋不到能打發時間的東西，虞茉起身，立在窗前出神。

此番她順走了許多金銀珠寶，分量雖輕，但隨意挑揀一件，能抵尋常人家兩年的花銷。

餘下的，臨彆前尋了由頭重賞院中下人。也不知她這一“死”，陪房嬤嬤們還能否安度晚年。

江辰既要回鎮上和侍衛們碰頭，也許是想殺回京中？

虞茉長歎一聲，摸不準自己還需跟隨多久，才能獨當一麵。

短短兩日的相處，已能窺見未婚夫其人守禮敬人，雖說性子冷淡了些，恰好佐證他的品性，真真是慎獨君子。

還生得那般俊俏。

縱虞茉活了兩世，也未見過能勝過他去的。

要嫁麼？

她胡思亂想著，聽聞屋外傳來輕盈腳步，繼而門扉“叩叩”響了兩下，熟悉的嗓音道：“是我。”

虞茉連忙移開門閂，燭光映照在瑩潤眸中，迸發出奪目光彩。她分明喜出望外，卻噘了噘唇，埋怨道：“怎麼這麼久。”

實則趙潯僅僅離開了兩刻鐘。

從下水清t?洗到用內力烘乾衣物，甚至髮梢尚且滴著水，隻因她方纔一句“快去快回”，竟好似一顆心被落下，披著月色加快了腳程。

雖知方圓幾裡內皆無人煙，可虞茉終究是位弱女子，留她獨自枯坐，無異於將嬌妍的花兒栽種至戈壁。

生生蹉跎了。

是以趙潯並不反駁，生澀地回答：“以後會儘快回來。”

語罷，他意識到不妥，呼吸凝滯幾息。

虞茉卻未深想，神情因睏乏流露出三分委屈。她揪下一根乾草，狀似隨意道：“你、打算怎麼睡。”

趙潯指向床尾：“我坐著歇息便是。”

“不行。”

她曾參加春遊，長途硬座，夜裡又冷又乏，困得雲裡霧裡，忒折磨人。

更何況，草屋逼仄更甚，少年身高腿長，膝頭難免會緊抵著木桌。一夜過去，怕是抻不直。

虞茉撚了撚指腹沾染的灰塵，惋惜道：“不該將你的披風扔掉，用來鋪床多好呀。”

趙潯瞭然，怪道她方纔不及白日裡自在，原來是此刻渾身乾爽潔淨，難以忍受和衣躺於漂浮著灰塵的鋪上。

他垂眸看一眼，自己這件外袍倒是寬大……

不想虞茉也順著他的視線望去，杏眼圓睜，好似覓食的小獸，晶瑩專注，閃動著希冀。

“......”趙潯不忍拂了她的興致，卻還需硬著頭皮拒絕，“這般，有失體統。”

再事急從權，也不便僅著中衣與女子獨處。遑論早已逃脫追兵，他也恢複了內力。

隻見虞茉秀氣地打了嗬欠，眼中水霧朦朦，美豔不可方物。她傾身靠近，目光流連在趙潯領口，默數他究竟穿了幾層。

趙潯被盯著無奈，目光掃過少女柔順的發頂，天人交戰片刻，彈指滅了油燈。

月華斜斜灑了進來。

虞茉醒了醒神，聞見衣料摩挲的動靜。她不能於夜中視物，茫然眨眼，愣愣地杵在原地。

趙潯唇角勾起輕微弧度，笑意轉瞬即逝。

他褪下外袍，生疏地鋪平，帶著一絲不易察覺的挫敗：“好了。”

黑暗奪去了視野，也令雙耳愈發敏銳。

原就低沉動聽的嗓音，此時越顯磁性，彷彿貼著她耳語。

虞茉紅著臉不言語，褪下繡鞋，摸索著爬上床榻，不忘空出外側的位置，拍了拍。

“我——”

“你也睡。”她打斷趙潯，“養精蓄銳，方能應對明日，不是嗎。”

趙潯不應。

虞茉加重力度，將木板拍出聲響。

“......”

他重重閉了閉眼，僵直著躺下，半邊身子懸空，竭力留出距離。

然而，少女的清香無孔不入，甜而不膩，似是某中夏花，霸道地占據了鼻間、腦海、心頭。

趙潯微微吐息，不由得感慨萬千。

縱觀過去十餘年所遭受過的磨難，竟不及此刻難捱。

他倏然生出堪稱是離經叛道的念頭——若與她定有婚約的實則是自己，會否能坦然處之？

“阿潯。”少女細嫩的指尖驀地攥緊他的臂，趙潯自愁思中抽離，見她臉色慘白，抖著嗓道，“背、背後有、有東西。”

鎖骨

肩下兩寸有什麼在蠕動，虞茉嚇得眼淚汪汪，一動也不敢動，指腹無助地掐著趙潯，向他求救。

趙潯幾乎是瞬間坐起，用匕首撥開罪魁禍首——一隻杯盞大的小鼠。

虞茉怕得不行，整個人黏在他身上，柔軟的臉緊貼著少年肩臂，瑟瑟發抖。

麵對蟻蟲，宮中女眷亦是如此。隻內監眾多，每日精心打掃，熏香驅趕，以免衝撞了貴人。

趙潯見怪不怪，將匕首精準扔至桌上，溫聲道：“冇事了。”

輕飄飄的話語自是安撫不了虞茉。

她委屈地仰起臉，因四周黑黢黢，顯得目無焦距，嗓音可憐：“我要睡外側。”

趙潯默不作聲地點點頭，意識到她看不見，又言簡意賅地應聲：“好。”

方要扶她下床，虞茉毫無征兆地嗚咽一聲，極輕，恍似貓兒叫。而素來受太傅誇讚“泰山崩於前而色不變”的趙潯，額角抽了抽。

“外袍臟了。”

若非此間冇有換洗衣物，虞茉恨不得重新沐浴。她鬆開手，窸窸窣窣解起外袍。

趙潯扶額，想勸又不便勸。

下一瞬，輕紗質地的布料塞入他手中，少女支支吾吾道：“可否幫我洗了晾去外間的架子上？”

迴應她的是沉默。

虞茉跪坐起，鼻尖幾乎要觸上他，趙潯下意識屏息，卻忘記躲開。她輕掐硬梆梆的小臂，帶著點討好：“若是不洗，明日我斷不敢再穿，但一來一去多遠呀，你就幫幫我罷。”

他仍是不應。

虞茉催促：“你理我呀。”

在她看不見的地方，清冷如玉的麵龐被緋色覆蓋，趙潯嗓音微啞，強作鎮定道：“並非我不情願，隻是女子私物……”

他方起了頭，臂上輕若鴻毛的力度加重，少女眉心蹙起，一臉的不讚同：“你是我的未婚夫，什麼私物不私物。”

雖說白日再洗也是一樣，可虞茉心裡惦念，怕是夜裡難安眠。於是又軟聲道：“阿潯，求求你了。”

拒絕的話登時滯澀在了嗓子眼，趙潯握著尚帶了溫熱體溫的一團，遲緩開口：“好。”

“先點燈。”

光亮能給她帶來無儘暖意，但於趙潯而言，一切神情都將無所遁形。

虞茉卻並不給他思量的空隙，輕扯衣袖，用毫無威懾力的語調命令：“快些嘛。”

趙潯依言直起身，用火摺子燃起油燈。

昏暗依舊，但總算能夠辨物，她收了哀哀慼戚的神情，目光掃向趙潯微敞的領口，精緻鎖骨一晃而過，她怔了怔，快速眨動眼睛。

“等等。”察覺到他欲離去，虞茉連忙道，“我在屋外等你，隨意搓洗兩下便是，千萬早些回來。”

趙潯不在，她是萬萬不敢獨自與鼠蟻作伴。

少年沉默依舊，麵色被燭光染了個十成十，暖黃中透著一抹緋色。

怕她久等，步子邁得急而快，如一道夜之鬼魅，輕盈地穿梭於林間。

然後，黑著臉將輕薄布料浸入水中。

得益於去歲曾隨兵出征，從未伺候過人的他，近觀過軍士們下河嬉鬨、搓洗衣裳、處理野禽。

不成想，如今皆實踐在了虞茉身上。

趙潯眉宇沉沉，耳廓滾燙，直至原就潔淨的女子外袍浸飽溪水，終於鬆一口氣。

草屋門前燃了火把，虞茉便立在簷下發呆。夜裡風涼，她抱臂輕輕搓動，鼻頭因睏乏而微紅，似是一株迎風便倒的羸弱青草。

他依言將外袍掛高瀝水，心道，真是兵荒馬亂的一夜。

又不禁想，若是江辰在此，會如何做？

繼而，意識到近來自尋煩惱的假設頻頻增多，他麵露困惑，朝用眼神催促的少女走去。

熄了油燈，二人位置改換。

虞茉不似先前的趙潯那般懸空身子，是以逼仄小床之上，肩並著肩，膝並著膝。

難以忽視的溫熱，透過薄薄衣料清晰傳來，幾乎將他蒸熟。

趙潯猶豫一番，思忖著側臥拉開距離。不料，他方撐起身，乾草因摩挲發出響動。

虞茉如驚弓之鳥般撲入他懷中，埋頭道：“你、你有冇有聽見？”

她的氣息不再虛無縈繞、若即若離，而是結結實實砸了過來。

烏髮順滑如緞帶，蹭過趙潯緊繃的下頜；鼻息淺淺，噴灑在拉扯間不自覺敞開的領口。

癢意直竄心底。

趙潯抿了抿唇，半晌說不出話。

“阿潯。”她顫著嗓音喚道。

趙潯被迫躺回原處，喉頭髮堵，終是忍不住抬掌輕撫她的背，一觸即離：“彆怕。”

虞茉情緒稍緩，眸子警惕地掃了掃四周，不忘辯解：“我並非怕，隻是、隻是覺得噁心。”

夏日的女寢，莫名湧出來黑色不知名小蟲，尖叫聲此起彼伏，幾乎成了保留節目。真不能怪她嬌氣，想她一個平凡女孩，生活在文明而便利的時代，如今難以適應方是尋常。

自我開解過後，虞茉勉強露出笑意，卻有些不捨從趙潯懷中退開。

他身上好暖，像是熏了香的手爐。

虞茉斟酌著問：“你冷不冷？”

“不冷。”有內力傍身，趙潯又常年習武，夜風拿他無可奈何。

靜了片刻，虞茉循聲仰頭，月華揉碎進她的眼眸，光波瀲灩。她羞赧地開口：“可是，我有點冷——”

“億點點。”

“……”

這回，趙潯不容分說地將人撥開，語重心長道：“你不過及笄之年，也未與江、與我正式議親，如此已是逾矩。”

虞茉眼皮直打架，含糊應聲。

趙潯愈發心緒難安，趁釀成大錯之前，試圖坦白：“若我並非江辰，你待如何？”

“困！”她不耐煩地揉了揉耳朵，額角抵著趙潯的肩，嘟囔，“我要睡覺。”

被弱聲弱氣吼了一通，趙潯緘口，生平第一次有了悔意——當時應該出言否認。

虞茉分明不會武功，即便身份未明，也無害人之心。自己為何順勢應下，以至如今陷入兩難境地。

可事已至此，她分明將自己當作未婚夫婿依賴，若貿然坦白，恐又刺激到t?她。

耳畔傳來少女平穩的呼吸，趙潯垂眸睇一眼她的睡顏，無聲歎息。少頃，抬指環住她纖細的腕骨，渡去內力催動的熱意。

虞茉眉頭舒展，於夢中揚了揚唇。

--

醒時，草屋中已不見趙潯身影。

虞茉垂眸，見自己乾透的外袍虛披在身上，而趙潯那件不翼而飛，想來是某人怕羞，不願衣冠不整地出現。

“阿潯。”她揉了揉惺忪睡眼，喚道。

很快，屋外傳來熟悉的腳步聲，不急不緩，沉穩有力。

趙潯推開門，手中用闊葉盛了飽滿多汁的果物，輕輕放下，目光有意地避開她。

虞茉抿了抿唇，努力不笑出聲來。她鬆鬆綰好長髮，隨口問道：“我們幾時出發？”

聞言，趙潯終於掀掀眼皮：“一刻鐘後。”

因著美美睡了一覺，她容光煥發，彎身穿好繡鞋，笑吟吟地搭話：“今日需得走多久？我儘量不麻煩你。”

“半個時辰。”

虞茉換算成小時，心道能撐住。用過簡易早膳，去溪邊洗了把臉，壯誌滿滿地跟著趙潯。

足底仍舊發疼，然而勝利的曙光便在前方，她咬牙行了一路，不曾抱怨分毫。反倒引得趙潯頻頻側目，似琢磨她是否在硬撐。

等到翻過第二道山坡，虞茉耐心告罄，滿腔熱忱也散了大半。

她狐疑道：縱然自己尚未學會觀象授時，可行了這般久，三刻鐘總該到了！為何還不見人煙？他到底行不行？

原本還生機勃勃的自然風光，此刻失去了吸引。虞茉咬著唇，一聲不吭地瞪向趙潯。

“……”

正所謂一回生二回熟，趙潯挑了挑眉，波瀾不驚道，“我揹你。”

虞茉麵色稍霽，輕車熟路地攬住少年的肩，隻覺他脊背寬闊，而托著自己的雙臂也結實有力。

日光曬得她昏昏欲睡，乾脆閉了眼，甕聲甕氣道：“不是說半個時辰？”

“咳。”趙潯難得不自然地開口，“是我疏忽，隻想著以尋常男子的腳程，半個時辰足矣。”

以虞茉的腳程，那便不得而知了。

“難怪。”她懶聲道，“你可有發覺，今日，你我似乎變熟稔了一些。”

趙潯半晌未搭腔，在虞茉追問之前，不著痕跡地轉移話頭：“腰間藏了什麼？”

聞言，她興致勃勃地掏出油紙包：“是我的全部家當，等到了鎮上拿去當掉，我們就有銀子啦。”

虞茉也嫌硌得慌，蔥白指尖摸索到他的領口，一股腦塞了進去，末了還拍上一拍，十分不見外地道：“你且幫我收著。”

“……”

趙潯耳根紅透，想出言警告，又怕無端泄漏了嗓音中的異樣。

她對此一無所知，嫣紅的唇貼著趙潯耳廓：“不如，一會兒先將我的珠寶藏起來？要是村民見你我衣著華貴，起了歹心可如何是好。”

“無妨。”趙潯偏過頭，避開撩人的癢意，直白道，“他們打不過我。”

虞茉聽後心潮澎湃，纏著他打聽小時候的故事，譬如幾歲習武、師從何人、與父兄關係如何雲雲。

卻不知哪一句惹惱了趙潯，竟恢複緘默，隻穩穩地揹著她，加快腳步。

約莫過了一刻鐘，從高處眺望，見牛羊成群，田埂上立著星星點點的莊稼人。裊裊炊煙自土木院落中升起，消弭在白雲間，構成平凡卻也溫暖的巨幅畫卷。

趙潯側目，示意她下來，否則被人撞見了，終歸於名聲有損。

虞茉卻犯了懶，環住他的脖頸，得寸進尺道：“離村子還遠著呢，至少、至少揹我去那棵大樹下！”

“……”

夫君

虞茉低估了趙潯的脾性。

他的溫和基於經年以來的修養，內裡卻是疏離淡漠的性子。一如他的容貌，雖生了雙天生含笑的桃花眼，帶著情緒時，久居上位的冷然氣勢令人不由得噤聲。

昨夜彆無選擇，加之心中有愧，對虞茉縱容了些。眼下青天白日，可不是她軟聲幾句便能糊弄過去。

他將滿臉哀怨的虞茉放至樹蔭下，見她瞪著自己，眼底漾開淺淺笑意。繼而環顧四周，有了主意，打破沉默道：“可要隨我去打獵？”

打獵。

虞茉興致被勾起，當即翻篇，笑說：“是要送給村民？”

“對。”趙潯頷首，示意她看向遠處，“此地偏僻，想來離鎮上有些距離，今日興許要借宿一夜，兩手空空總歸不妥。”

且一路行來，果樹、農田不多，但高山綿延，想來是以打獵謀生的村落。投其所好，也更易於探聽訊息。

她覷向趙潯腰間的匕首：“一來冇有弓箭，二來做不成陷阱，要如何獵？”

趙潯半蹲下身，如玉長指夾起一顆石子，行至青青草色間，頭也不回，“咻”地射出，石子殘影掠過，將肥碩野兔擊倒在地。

野兔行動迅疾如風，他竟能聽聲辨位？

虞茉看得呆住。

這廂，趙潯捏著獵物後頸，依稀憶起皇妹頗是喜愛毛絨絨的小獸，便朝虞茉遞了遞，溫和笑道：“喜歡？”

“不不不不喜歡。”她慌忙後退兩步，背過手。

見她抗拒，趙潯將雜草擰成細繩模樣，綁住野兔四肢，又故技重施，悠然打了一隻山雞並一隻野鴿。

他看似養尊處優，行動卻乾脆利落，虞茉不禁好奇：“嬤嬤告訴我，說你幼時在邊關曆練過幾年，可是那時學來的一身好本領？”

聞言，趙潯撩了撩眼皮，不予作答。

虞茉漸也習慣他的寡言，興致不減，眸子亮晶晶的，仿似盛著繁星，她搖頭晃腦道：“你有這般身手，我們便是在這深山裡住下，想來也高枕無憂了。”

高枕無憂？

趙潯勾唇，意味深長地笑了笑：“是麼。”

“......”

絕對是在嘲諷。

她抱臂跟在後頭，因不服氣，揚聲為自己辯解：“你若拎出旁的貴女來比較，興許我纔是最不矯作的一個。怕老鼠怕蠅蟲又如何，我可是守了你一夜，還為你晾洗過衣裳呢。”

趙潯耳根登時猶如火燒，敗下陣來：“是我狹隘了。”

見他認錯態度端正，虞茉不再計較，翹著唇，並肩朝村口行去。

村落依山而建，屋舍肖似後世的四合院，木牆青瓦頂，犬吠此起彼伏。

虞茉：“想了想，我還是更喜歡大都市。熱鬨、治安也好，還能立女戶，適合女子獨居。”

“都市？獨居？”趙潯蹙了蹙眉。

她後知後覺地憶起，“都”意指“都城”，卻也疲於解釋，食指輕晃，高深莫測道：“說了你也不懂。”

“......”

趙潯生平第一次遭人嫌棄，倒也不往心裡去。隻默默回想來時她所言——二人關係已無形中破冰，更近一步了。

於禮不合，但又情有可原。

畢竟無垠世間，素昧平生之人卻因故緊密相連，是彼此皆未曆經過的事。

--

村口坐著幾位農婦在躲蔭，虞茉提起群裾，快步上前搭話。

她容貌姣好，笑時如一朵儘態極妍的芙蓉，仰著臉甜絲絲地喚起“阿姐”，輕易將農婦們哄得開懷。

一婦人生性熱情，邀她去家中用飯，虞茉也不推辭，朝幾步之外的趙潯勾勾手，並道：“阿姐，我也不白吃您的，路上打了些野味，還望莫要嫌棄。”

婦人姓吳，咧嘴大笑：“淨是些粗茶淡飯的，還怕你嫌棄呢。”

趙潯提著獵物淡然走來，氣質出塵，長相俊秀，農婦們看得呆住，喃喃道：“竟還有這等神仙人物。”

“誰說不是呢。”

吳氏用手背揉搓眼睛，放聲感歎，“你二人往跟前一站，夜裡都無需燒錢燃燈咯。”

虞茉順勢介紹：“這是我夫君，姓楊。”

她語氣親昵，姿態也如常，竟給趙潯一種錯覺，彷彿彼此當真是少年夫妻。

見趙潯杵著不作聲，虞茉抬指戳了戳，他方收斂一身氣勢，溫和問好。

吳氏年逾四十，丈夫前歲病逝，膝下有一子，二十又三，並一兒媳。她道：“咱們村離鎮子遠著呢，你們且歇上一夜，明日坐我家大郎的牛車一併去。”

虞茉連連稱好：“虧得阿姐蒙發慈心。”

“什麼阿姐，你瞧著比我兒媳還小上幾歲。”

話雖如此，吳氏心中熨帖，快將虞茉看作是自家人。

她哄妥吳氏，偏過頭，朝趙潯擠擠眼，得意洋洋。一時，原就盛極的容顏愈發鮮活。

少年瞳心一燙，不著痕跡地避開視線，以免釀成大錯。

至於是何種錯，他並未深想。

--

山中地廣人稀，屋舍建得極大，南北通透，牛棚、雞棚一應俱全。

吳氏拉開柵欄門，朝東廚喚道：“青娘，來客人啦，今日多加兩道葷菜。”

拴在樹下的看家犬聞聲長嚎，朝兩位生人齜牙哈氣。

毛色黑黃相間，體型瘦高，似狼似狗，隻消一口便能咬斷她胳膊。

虞茉嚇得揪住趙潯衣袖，鴉羽因不安而劇烈震顫，細聲道：“你打得過它嗎？”

趙潯語滯，有意匡正她不該如此輕視習武之人，話至喉間，又發覺能勝過黃犬也並非榮耀。

最後默t?然用身形將虞茉掩住，隔絕了視線，恐懼也隨之減弱。

青娘迎了出來，驟然見院中立著兩位脫俗人物，原地呆住，好半晌纔回過神，依婆母之言接過野味，漲紅了臉不吱聲。

虞茉仍未鬆手，餘光不自覺地留意黃犬，嘴中卻不耽誤，客氣道：“有勞青娘子。”

吳氏將客人迎進正堂，招呼她二人坐下，一刻也不肯歇，樂嗬嗬地去收拾客房。

趙潯屈指敲了敲桌麵，淡聲：“既害怕，為何要瞧個不停。”

虞茉聞聲收回眼，嘴硬道：“我這是直麵恐懼。”

“哦？”他煞有其事地應和，“幾時能克服，好將衣袖還與我。”

“小氣。”虞茉癟癟嘴，“待去了鎮上，你有何打算。”

趙潯已領教了謊言的威力，不欲再隱瞞，一五一十道：“荷包裡藏了信號煙，若無追兵痕跡，我會尋時機燃放，而後靜待佳音。”

他頓了頓，難得主動探聽：“你呢？想回螢州虞家，還是京城江府，或是去尋溫太傅？”

虞茉搖搖頭，神情略微落寞：“我再想想罷。”

趙潯不免詫異，斟酌措辭，緩聲道：“你——既有婚約，何不去尋求江家庇護。”

她心中煩憂，一時未察趙潯提及“江家”時的疏離，掀了掀眼皮：“怎麼，你想娶我？”

“……”

雖知虞茉問的乃是江辰，但他心跳驟然加快，不再搭腔。

話頭既扯至婚約，虞茉倒也好奇，撐著臉看他：“你在京中就冇有什麼小青梅、白月光、心上人？話本裡，凡是父母命，可都落個淒慘下場。”

趙潯不好代為作答，幸而青娘端來熱氣騰騰的鹿肉：“葷菜重油重辣，不知二位能否吃得慣，灶上還有清湯並兩道素菜，莫要拘束。”

前世的虞茉，習慣了替雙親打下手，連忙起身佈置碗筷，不忘朝西南偏房喚道：“吳阿姐，用飯啦。”

見她生得嬌滴滴，十足的大小姐派頭，行事卻伶俐可親，青娘漸也打開話匣子。

原來，男主人名喚陳丘，以賣牛羊為營生。因著鄭員外納妾，在鎮上大擺宴席，陳丘天矇矇亮便驅車送肉，要待用過晚膳方能往回趕。

提及丈夫，青娘麥色的麵頰微微一紅，眼睛往虞茉身後掃了掃，問起：“二位是夫妻吧？”

虞茉佯作害羞：“歲初將將成的婚。”

“怪不得。”青娘子由衷豔羨，“新婚燕爾，當真是甜蜜。”

這時，吳氏備妥了客房，給趙潯盛了滿滿噹噹一大碗米飯：“年輕後生，且多吃些，纔能有力氣為你的美嬌娘撐起一片天哇。”

趙潯瞟向虞茉，一貫冷沉的眸中罕見生出幾分無助。

虞茉忍笑，自他碗中勻走些許，一麵信口胡謅道：“阿姐有所不知，我夫家是做水路生意的，此番陪著夫君南下，半途竟遇見水匪。烏泱泱的，少說有三五十人。”

她作勢拍拍胸脯，一副心有餘悸的模樣：“硬拚不過，夫君護著我下了水，被衝至離咱們村子幾裡外的地方，僥倖保住性命。”

吳氏聽得淚意漣漣：“天可憐見。”

青娘也感歎：“大難不死必有後福，阿彌陀佛。”

“誰說不是呢。”虞茉應著，飛速將碗中的芥菜夾給趙潯，“含情脈脈”道，“夫君，多吃些。”

一時，吳氏從憐憫轉為欣慰，直誇她二人夫妻情深。

趙潯：“......”

真相怕是某些人挑食罷。

飯畢，虞茉向青娘借了身乾淨衣物。她知陳家並不富裕，窗紙還漏著風，便提出以自己身上的來換。

華貴料子拿去鎮上，能抵不少錢。青娘大喜，也愈發殷勤待客，將珍藏的澡豆取了兩粒，贈與虞茉：“後山有一條清溪，各家各戶，除去冬日裡捨得燒些熱水，尋常是去那處洗浴。”

“多謝青娘子。”

趙潯正在院中劈柴，架勢雖生疏，力道卻精準，小臂長的石斧在他手中，仿似輕若無物。

虞茉抱著衣服，目光掃過他細窄精瘦的腰身，腮畔發燙。

而趙潯早便察覺到她的出現，等了一等，不見虞茉靠近，疑惑地掀了掀眼皮：“怎麼？”

她總不能說自己被美色所惑。

虞茉輕咳一聲：“你，陪我去洗浴。”

新婚

趙潯神色微僵，卻也知窮鄉僻壤之中，無法為她單獨開辟出浴房。

躬身將斧頭放回牆角，覷一眼虞茉懷中的粗布衣裳，隻覺字眼發燙，躊躇幾息方能吐露：“不必帶上我的。”

虞茉“哦”一聲，見他麵色如常，耳廓卻通紅，也莫名羞赧，解釋起：“青娘子說，春夏皆是去後山的小溪洗澡，水質清澈，蜿蜒曲折，並不能與旁人碰上。可我、我不放心。”

“無妨。”趙潯接過她為自己借來的男子長衣，輕笑了下，“多謝。”

樹木參天，岸邊灌木繁茂，雖是野外，並不給人赤條無依的羞恥感。加之有了澡豆，終於能乾乾淨淨地搓洗，虞茉眉眼彎彎，情緒悉數寫在臉上。

趙潯於五十步外停住，背轉過身，專心致誌地為她望風，以免其他村民誤闖。

虞茉看一眼少年挺拔如鬆的背影，莫名安心，提著裙裾緩步下水。

彼此相隔不遠，水聲嘩嘩，清晰落入趙潯耳中。繼而是輕解羅衫的窸窸窣窣，伴著女子甜軟的哼唱。

他登時如遭雷劈，玉白麪龐較雲霞更為燦紅，生平第一次，為自己過人的耳力而尷尬。

可若走遠，亦怕無暇顧及西向動靜，忍了忍，頂著一臉熟蝦色端坐好。

虞茉對此一無所知，反倒有了悠然度假的實感。入目山清水秀，歸真返璞，怪不得後世之人功成名就後，追求起田園生活。

可惜不能一麵泡澡一麵追劇，她閒來無事，喚趙潯：“明日便能去鎮上，你可高興？”

此情此境，趙潯實在不願搭腔。

但幾日的相處，漸也摸透了虞茉的性子，自己若不答，一會兒某人怕是要鬨脾氣。

他抬指揉了揉眉心，用一貫漠然的嗓音敷衍：“高興。”

虞茉：“……”

誰家好人高興起來語氣會冷得掉渣。

她兀自消解一陣，又恢複興致，繼續道：“你可是急著回京？一路上也不見你催促，我都快忘了是在逃命呢。你不知道，這是我穿、咳咳、我病癒後最開心的一天。”

聞言，趙潯挑眉，淡淡“嗯”一聲。

“不必同姨娘鬥智鬥勇，也不必被老爺呼來喝去，更不必聽庶妹陰陽怪氣。”虞茉歡快地拍了拍水麵，異想天開道，“我不如留下來罷？”

“不好。”他果決地道。

“哼，你這是對我有偏見。”

虞茉隻當趙潯小瞧自己，畢竟一路行來，她頗為得寸進尺，似是吃不得半點苦的千金大小姐。在這窮山僻壤，怕是生活難以自理。

可孤立無援時，她分明能打落牙齒和血吞，見有人相幫，纔不獨自硬撐。

如此能屈能伸，豈非在何處皆能活得瀟灑！

再者，趙潯又不是“旁人”。

婚約、患難之交、救命恩情，隨意拎出一重身份，都足以令虞茉心安理得地麻煩他。他若當真拒絕，細胳膊擰不過大腿，自己亦會識趣。

說來說去，賴不得她嬌氣。

見虞茉曲解他的意思，又碎碎唸了一通，趙潯眼尾染上笑意，溫聲解釋：“珍珠非魚目，光華難掩，若是流落街市，必然引人爭奪。以你之容貌，留在此處並不安全。”

他嗓音原就清越，如此娓娓道來，帶著不易察覺的柔情，聽得虞茉半邊身子如過電般酥麻。

她抬掌撫上砰砰直響的心口，半晌，遲疑道：“你……是在誇我生得好看？”

趙潯唇角一僵，沉下臉，恢複平素的疏離：“已經過了三刻鐘，該上來了。”

好吧。

虞茉遺憾地想。

她換上青孃的粗布衣衫，略微寬大，膝窩還打了補丁，勝在洗得乾淨，還能聞見清新皂角香。

因她著實不會綰古人的髮髻，長髮依舊披在肩頭，隻用力絞了絞，等待自然風乾。

幾近玄色的布料襯得虞茉肌膚賽雪，加之少了繁雜繡紋點綴，倒叫人隻將注意力投至她瑩白秀麗的臉龐。

乍看之下，更顯清麗風姿。

虞茉攏起舊衣，目光掃過他光澤黑亮的發，心道某人何時何地都一絲不苟，與隨性的自己相比，簡直像是山中的貌美精怪。

“當真不必我替你望風？”她眨眨眼。

趙潯並不回頭，抬步往山下走：“先送你回去，稍後我自己過來便是。”

吳氏受老姐妹相邀，齊齊去觀剛落地的小牛崽，獨青娘在院中麻利地剝花生。

虞茉看著趙潯走遠，搬來小杌坐下，親親熱熱地喚：“青娘子，我來幫你。”

“萬萬使不得。”青娘仗著力氣大，連盆端走，末了，朝虞茉蔥白如玉的手努了努嘴，“都是泥，可彆弄臟了。”

“那我給你扇扇。”虞茉撈過蒲扇，與青娘閒談，順勢打聽鎮上的事。

她待人和氣，小嘴兒又甜，且不似尋常貴女講究t?身份。青娘打從心底喜歡，自然有問必答。

原來，陳家村隸屬叢嵐縣，正是江南、江東交界處。也因於此，鎮子較鄰縣繁華，行商之人諸多，貨郎絡繹不絕。

每逢廿五，青娘會隨丈夫去集市賣雞子，雖不曾進茶樓、食肆坐過，卻觀大堂有女子賣藝，好不熱鬨。

虞茉聽得心潮澎湃，連趙潯回來也未曾發覺。

還是他眼神落得久了，青娘竟從中品出些許怨念，忙笑道：“楊公子正等著你呢。”

楊公子？誰？

虞茉茫然了一瞬，憶起是自己信口胡謅的姓氏，同青娘道過謝，隨趙潯回去臥房。

陳家攏共隻砌了三間屋子，因青娘尚未有孕，孫兒房暫用來堆放雜物，窗明幾淨，亂中有序。

趙潯思忖夜裡斷不好再與她同床，屆時將長桌移開，騰出一人寬的位置打地鋪。

虞茉並未察覺他的打量，四肢尚且痠疼，彎身捏了捏，苦著臉道：“幸好陳家有牛車，這兩日可把我累壞了，怕是要休養許久才能好。”

聞言，趙潯難免想起她不久前的豪言壯語，彎了彎唇，並不作聲。

“……”

虞茉麵頰一燙，竟是想到一處去了。

她朝趙潯攤開掌心，轉移話題道：“我想看看你的荷包。”

古代著實無聊，既冇有網絡，也冇有電視。虞茉閒得發慌，將天青色荷包拿在手中掂了掂。

趙潯失笑：“可瞧出什麼了。”

“瞧出來了。”她眼底閃過一絲狡黠，故意道，“是哪位小娘子贈予你的？”

說者無心，聽者有意。

他知虞茉將自己認作是未婚夫，而民間有情人交換信物，確也以親手繡的荷包等物居多。兩者並在一處，豈非是未婚夫婿除她以外另有紅顏？

趙潯鬼使神差地解釋：“家中繡娘做的。”

荷包上繡著青翠長竹，即便虞茉不通女紅，也能品出技藝之精湛。內裡放了不知名的香料，淡雅好聞，還具有醒腦功效。

他挑出一顆黑丸，告訴虞茉：“以蠟密封，遇水不壞。”

虞茉伸出食指，帶著新奇，輕輕觸了觸。指骨不自覺抵上趙潯手背，後者瞬時將薄唇抿成直線，卻不知為何，冇有挪開。

她瞧完便坐了回去，複又歎息。

趙潯壓低了眉尾，自下而上地看她，用眼神詢問“意欲何為”。

虞茉忽而心生一計，咧了咧嘴，露出討巧的笑：“我們來聊天吧！”

他不置可否：“聊什麼。”

“京城的公子哥兒，平日都玩些什麼？如何消磨時間？”

之於前者，趙潯淡聲答：“不外乎騎射、飲酒、對弈、蹴鞠、賽詩，諸如此類。”

之於後者，他認真回想，放眼過去十七年，竟好似日日皆忙碌。晨起練武、膳後學文，還需處理朝中瑣事，何談消磨時間。

唯有眼下，同虞茉在這偏遠山中，難得擱置萬事，偷得浮生半日閒。

虞茉不自覺撥弄起荷包上的流蘇，懨懨地問：“那女子呢，玩些什麼？”

趙潯如何知曉，他沉吟幾息，不確定道：“聽曲，賞花……也許罷。”

她被趙潯為難的語氣逗笑，抬眸：“聽起來倒也有趣。”

“你失憶。”趙潯頓了頓，方能自在地問出，“失憶之後，成日裡做些什麼？”

虞茉掰著手指頭數道：“頭五日用來認人，母親留下的陪房，還有據說是陪我一同長大的丫鬟。她們領了好幾位郎中來問診，見我仍舊不記事，隻好調揀著重要的重又說一遍。”

彼時皆以為她能回去京城，便舍了虞府的醃臢事，隻多講了些江、溫兩家的舊事。

她繼續道：“時間倉促，我冇記全乎，也斷不了真假。後來撞破姨娘要害我，又廢了不少腦細胞去同她鬥智鬥勇，一個字，累。”

話至此處，她撩一眼趙潯，似怨似嗔，無端的魅惑叢生。

“你既著人接我上京，也不派些武功高強的。姨娘對外稱說我病了，從頭至尾捂著不許見人，更彆說通個氣兒。還好我機智，藏了珠寶半途跑了，否則，已經被埋在哪座山間，墳頭草也快要生芽。”

短短一月，虞茉接連兩回與閻王爺擦肩而過，如今提起，竟有些麻木和好笑。

趙潯聽後不語，眉間擠出小小“川”字，等再度開口，語氣冷若冰霜：“你的計劃便這般‘縝密’，你的膽量便這般‘大’。”

一念之差，極有可能命喪當場。

虞茉悟出來他的言下之意，怔忪著眨眨眼，忽而垂眸笑了。

深知趙潯是出於關切，她莫名鼻酸，睜圓了脈脈含情的杏眼：“我已從鬼門關回來過一次，怕自是怕的，但又似乎比想象中……罷了。”

脫離了前有豺狼、後有猛虎的虞府，她很是安逸，心臟回溫，也漸漸顯露真性情。

趙潯複雜地睇她一眼：“是江家辦事不力。”

偌大將軍府，竟未生出一顆玲瓏心，讓本該不諳世事的小娘子經曆諸多波折。

聞言，虞茉莞爾：“莫要說我了，你呢？先前不熟，想問又不敢問，害你之人可是長兄？”

趙潯點到即止：“並非江家內訌，而是朝堂鬥爭。”

見他神情凝重，虞茉理智地不再追問，卻生出感慨：“看來，你身邊危機四伏，我不便長久跟隨。能半途將我送去安全的地方麼？虞家找不到、無需太過繁華、但也要生活便宜的地方。”

原來，她竟真的無意與江家綁在一起。

趙潯壓下心中不合時宜的竊喜，隻說要先打聽溫太傅的近況，而後再定奪。總之，不能再令她陷入險境。

恰直日暮西沉，吳氏擔著籮筐回來，高興道：“沾了茉孃的光，我那些個老姐妹爭說與你有眼緣，這家送饅頭，那家送燻肉，竟鬨得跟過年過節似的。”

虞茉受寵若驚，心中也不免得意，伸指揪住趙潯衣袖，笑吟吟地看他。麵上的驕矜藏也藏不住，眼波盈盈，流光溢彩。

分明是小女兒心性。

趙潯挑眉與她對望幾息，終是勾了勾唇，桃花眼彎翹起迷人的弧度，雙眸幽深，顯得分外深情。

她心跳登時漏了一拍。

青娘不似白日裡拘謹，說話亦不繞彎，揶揄地“嘖”了聲：“新婚就是不一般，瞧他二人，一刻也離不得彼此，羨煞旁人呢。”

吳氏斟了茶水，聞言，放聲大笑：“是該如此，來歲再生個大胖小子，不論像了誰，也必定跟年畫娃娃似的俊。”

“……”

虞茉尷尬地摸了摸鼻頭，無從辯駁，乾脆指揮趙潯去院裡劈柴。

天邊霞光萬道，紅紫相間，令虞茉不由得想起在遊樂園中的情景。

那一日，原是奔著“落日飛車”而去，取過號，見時間充裕，便登上鄰近的大擺錘。

失去意識之前，天與地翻轉，萬家燈火化為繁星，夕陽似是觸手可及。她如猴子撈月般伸掌去探，然後，便冇有然後了。

虞茉眼角微微濕潤，鴉羽安靜垂下，晶瑩淚滴隨之墜落。餘暉鑽入其中，霎時色彩奪目，如一顆稀世琉璃。

趙潯動作一頓，無比清晰地意識到——虞茉遠比尋常女子來得堅韌。

自記事起，朝中局勢詭譎，明爭暗鬥不斷。他師從前任武林盟主，輕易化險為夷，是以何種境地皆能淡然處之。

虞茉則不同。

螢州不比京城，但虞長慶身為知州，較之尋常百姓，到底氣象不同。其女亦為一方金枝玉葉，仆從成群，何曾領略過牆外的刀光劍影。

她卻鮮少流露出脆弱姿態，反倒教趙潯忘記彼此年歲，隻道尋常。

不待他出言慰藉，虞茉自覺丟臉，佯作撥弄草尖，將淚意逼退。

倏然，一聲犬吠由遠及近。

她嚇得花容失色，轉頭撲入趙潯懷中。

腿軟

大黃犬不知從何處躥了出來，迅疾如風，喉間傳出渾濁低嚎。

虞茉抱緊了少年精瘦的腰，將臉埋在他身前，尚未乾涸的淚跡仍掛在腮畔，真真是梨花帶雨。

趙潯下意識攬住，掌心貼著她的後腰，發覺不盈一握，竟如此的脆弱與柔軟。

在他不含溫度的注視之下，大黃犬息了氣焰，“嗚嗚”叫嚷著趴伏在地。

虞茉掀起眼皮悄然看一眼，稍稍放心，將臉複又埋了回去，甕聲甕氣道：“我腿軟。”

“……”

少年身量高挑，竟比自己高出一頭，胸膛也寬厚有力，散發出陣陣熱意，蒸得她腮畔、耳尖、脖頸俱是通紅。

手感真好。

她半是留戀半是耍賴地抱上片刻，被趙潯捏著後頸撥開，他垂著眸，情緒辨不真切，淡聲說：“我去將它拴起來。”

虞茉連忙搖頭：“先前也是你將它拴去的後院？它定是思念主人才掙脫了繩索，總歸有你在，咬不到我，吵便吵罷，多聽聽就習慣了。”

趙潯與她對望幾息，點了點頭。

“開飯咯——”

青娘揚聲來喚。

晚膳做了紅燒兔肉，正是趙潯獵來的那隻。起初虞茉不敢嘗試，見吳氏與青娘辣得紅光滿麵，終究是饞意占據上風。

她夾一小塊，入口t?酥脆，咀嚼時頗有勁道，原就嫣紅的唇色澤愈發的深。隻野味需重料烹飪方能去腥，很快，淚滴撲撲簌簌。

“好吃。”虞茉操著濃重鼻音道。

倒也非青娘廚藝了得，可任誰啃了幾日青果與魚，也會覺得眼前是山珍海味。

她憂心趙潯拘束，主動斟一杯茶，低聲問：“可還吃得慣？”

趙潯點頭，口中卻道：“不太習慣。”

虞茉忍著笑，替他夾了手邊的青菜，揶揄：“你怎麼跟個兔子似的，愛吃蘿蔔和青菜。”

“……”

他隻是口味清淡。

但見虞茉開懷，便也由著她奚落，不忘叮囑道：“仔細夜裡積食。”

過了酉時，犬吠複又興起。

青娘喜出望外，揩了揩手，去院中相迎。

吳氏哪裡捨得讓虞茉沾手，忙催她領著趙潯一同去，道是大郎回來了。

陳丘生得粗曠，因長年累月的體力活，身材結實，膚色黝黑，帶著樸實憨厚之氣。驟然見到兩位生人，還俱是容光煥發，陳大郎愣了愣，瞥向髮妻，顫聲道：“你、你可能看到？”

青娘白他一眼，介紹：“家中來客人了，明日正好坐咱的牛車去鎮上。”

“不是鬼啊。”陳丘羞赧地撓了撓頭，生疏見禮。

趙潯揚唇笑笑：“在下楊筠，今日得令母相邀前來借宿，多有叨擾。”

繼而言簡意賅地道明來意，陳丘聽後，爽快地拍拍胸脯：“鎮上我熟，明兒一早便能出發，二位且安心住著，若是缺了什麼，隨時知會我。”

虞茉在一旁謝不釋口。

古人夜裡娛樂活動不多，更何況山村之中，出了院門便伸手不見五指。

洗漱一番後，各自回了房。

趙潯默不作聲地躬身去搬桌椅，令虞茉詫異地挑高了眉：“你做什麼？”

他緊了緊咬肌，故作鎮定道：“我睡地上。”

虞茉揚揚下巴，嗔怪地睇他一眼：“這可不是富貴人家，有木地石磚，你將被褥鋪在泥地上，平白糟蹋了好東西。”

說罷，食指輕點能容三人並躺的土炕，語含無奈：“你且再忍忍。”

趙潯百口莫辯，杵在門前一動不動。

虞茉垂眸解開髮帶，漫不經心道：“難不成，你在為誰守身如玉？”

頓了頓，忽而又不想聽他答覆，兀自道：“放心，我隻想找個地方安安穩穩地過日子。待死訊傳入京中，婚約便作不得數，山中幾日也會成為過眼雲煙。且退一萬步來講，你我之間原就不曾發生什麼，不是嗎？”

趙潯堅持：“於姑娘名聲有礙。”

她笑彎了眼，反手撐在炕上：“明白了，你是想對我負責？”

他麵色愈發的紅，猶如火燒，但迎著虞茉盈亮的目光，鄭重點了點頭。

“負責的方式可多得很。”虞茉笑說，“待與你的侍衛們碰頭，著人幫我打點一二，將來若有緣再見，亦能各自問聲近況。於我而言，這便是頂頂負責了。”

不知為何，趙潯眸色黯了黯。

她褪了鞋襪，在內側躺下，懶聲道：“將門墊好，滅燈，過來。”

趙潯刻意移開眼，靜立片刻，把長桌搬回原處。

黑暗極好地掩住了情緒，趙潯呼吸很輕，動作亦是。唯有身側微微下陷，昭示著他再度屈服於她。

彼此相隔一臂之遠，他自在些許，將被褥推了推，低聲道：“我不用。”

虞茉也不客氣，包裹成繭，隻探出頭來，嗓音因睏乏顯得軟糯無力：“你平日都是幾時起身？”

“卯正。”

“子、醜、寅、卯。”她換算一遍，發覺是早晨五點，啞聲道，“未免也太早了罷，和上刑有什麼分彆？”

“……”趙潯提醒，“明日卯正你也需起身。”

虞茉當真是累極，聽言，含糊道了聲“晚安”，沉沉睡去，呼吸逐漸綿長而平穩。

趙潯緩緩睜眼，於黑暗之中描摹她精緻的側顏，幾息後，朝外側挪動兩分，也闔目睡去。

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卯正一刻，趙潯將搖尾乞憐的大黃犬牽回前院，黑眸威懾掃過，淡聲：“彆嚇她。”

東廚點上油燈，開始張羅早膳，陳大郎在門前收拾牛車。

趙潯推開半掩的房門，見虞茉整張臉埋進被褥，不由得失笑，喚她：“該起身了。”

虞茉正睡得香甜，聞言，隻蹙了蹙眉，毫無清醒跡象。

“虞姑娘。”趙潯頗有些無可奈何，略提高音量，“虞姑娘，醒醒。”

她茫然睜眼，入目是一張放大的俊俏容顏，眉目如畫，氣質溫潤，眸光流轉若星河浮動。

心跳驟然加速。

見虞茉呆呆怔怔，趙潯湊近：“可是身子不適？”

她倉惶矇住臉，隻覺鼻腔發熱，甕聲道：“你離我遠一些。”

趙潯不疑有他，轉過身去。

虞茉努力平複了心緒，跪坐起，扯扯他的衣襬：“我的家當呢？”

他自袖中取出油紙包，虞茉眯著惺忪的眼挑揀，卻又難以定奪，仰起小臉求助：“送什麼合適？”

趙潯會意，擇一塊長命鎖：“你是想贈予陳家。”

虞茉點點頭：“陳家家境貧寒，卻待你我十分大方，我想留點兒東西聊表謝意，青娘子廿五還能拿去鎮上換銀錢。”

長命鎖乃足金打造，較珠寶易於流通，她將二人的舊衣疊放好，再把金鎖擺在顯眼處。

“不知鎮上好不好玩兒。”虞茉語帶憧憬，披散著綢緞般的長髮隨趙潯出門。

青娘見了，琢磨著她不會綰髮，便取來木梳，示意虞茉坐好。

虞茉腮畔微熱，靦腆道：“多謝。”

“客氣什麼。”青娘十指翻飛，熟稔地替她綰了尋常婦人髮髻，“前歲，我在縣丞家中做短工，小姐們個個皆是雙手不沾陽春水，連用飯都有人夾至碗裡，你已比她們強上許多。”

她眼睛亮了亮，不再因綰髮一事感到羞愧，甚至心安理得地想，日後若是認真求教，還怕學不會麼？

用過清粥，天邊泛起了魚肚白，大黃犬一掃往常凶悍，蹲坐在院中目送。

吳氏在牛車上墊了兩個乾淨蒲團，真心實意地關切道：“鎮上我家大郎熟悉，有什麼難處隻管和他提，我們雖是大字不識的莊稼人，但多個人多條路。”

虞茉感動不已：“阿姐，您保重身子，待我安頓好了，差人來報信。”

接收的善意愈來愈多，也漸漸抵消了初來乍到時的失落。虞茉被趙潯攙著坐定，朝青娘與吳氏揮手：“後會有期——”

牛車不快不慢，但因是晨間，涼風習習，吹起虞茉鬢邊長髮。髮梢屢次拂過趙潯喉間，撩得癢意陣陣。

他不動聲色地挪身擋住風口，虞茉眼前瞬時暗下，須臾，明白他的用意，悄然彎了唇角。

陳丘仍在答話，說道：“一會兒我送二位去城東當鋪，掌櫃的是個實誠人，不做宰客的事。”

緊趕慢趕也需半個時辰，睡意漸漸上湧。虞茉仰頭，望向少年線條淩厲的精緻下頜與莫名惹眼的喉間凸起。

想著距分道揚鑣的日子愈來愈近，她膽子一橫，屈指撓撓趙潯手背：“我有些乏了。”

他垂首看了過來，目露不解。

四周尚且昏暗，彼此又捱得極近，虞茉彷彿能感受到他的淺淺呼吸。纖翹的長睫顫了一顫，迎著趙潯幽深的眸，將側臉貼了上去。

耳畔是他驟然亂了節拍的心跳。

虞茉嫌吵，換至右側，指尖纏弄他的衣袖，輕聲道：“借我靠一小會兒。”

呼嘯而過的風吹散了沉寂，縱然趙潯保持緘默，也不顯得冷清。虞茉滿足地闔上雙目，心想，他果然不會拒絕我。

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臨近鎮上，菜農的叫賣聲不絕於耳。虞茉迷迷瞪瞪地睜眼，仰頭問：“到了嗎？”

趙潯抽回覆在她肩頭的衣袖，微微錯身，露出其後潑墨山水畫一般的黑瓦白牆。

虞茉睡意頓消，帶著毫不掩飾的新奇左右打量：“比我想象中還熱鬨。”

陳丘滔滔不絕地說著與髮妻的往事，趁便介紹：“據青娘說，摘星樓的琵琶、北鬥酒家的評書最是絕妙，二位若不急著趕路，可悠然遊玩幾日。”

聞言，她“蹭”地偏過臉，用眼神詢問。

趙潯喉間溢位一聲輕笑：“會停留三日。”

“那，今日忙完了我要先休息。”虞茉煞有其事地計劃，“明日去聽說書，後日觀琴。”

“好。”

陳丘將二人徑直送至當鋪，確認掌櫃的不曾殺客，方收起蒲團告辭。

“陳大哥且慢。”虞茉提著裙裾風風火火進了食樓，買下一蒸籠肉包，新鮮出爐，熱氣騰騰，“我知您今日原是要載幾頭小羊來集市上賣，因我二人占了位置，害您空手而來。心中著實過意不去，這些包子且帶回家中，也算冇白走一趟。”

她生得明眸皓齒，陳丘原就不敢細瞧，此時更是漲紅了臉，一個勁兒地擺手。

“夫君，你也幫我勸勸陳大哥。”

趙潯冷沉的麵色霎時化了冰，將香氣撲鼻的紙包綁上牛車，淡聲道：“承蒙令堂照拂，我娘子昨夜方能睡得安穩，也多虧陳兄相送。他t?日若途經叢嵐，我夫妻二人再登門拜訪。”

言辭懇切，陳丘終於不再推拒，駕著牛車湧入清晨熙攘人群之中。

虞茉收回眼，歪著頭問：“有心事？”

方纔某人神情淡淡，嚇得當鋪掌櫃都不敢抬價。

趙潯否認：“冇有。”

她將信將疑，目光投向一旁的成衣鋪：“我們去買幾身換洗衣物罷。”

誰知趙潯握住她的手臂，並未用力，卻足以令虞茉感到驚訝。隻因他素來恪守規矩，從不主動有肌膚之親。

漂亮的桃花眼略微躲閃，他為難道：“是……虞姑孃的銀錢，不必為我張羅。”

“還當要說什麼呢。”虞茉嗔怪道，“待接應你的人來了，還我便是。”

於是，堂堂大周朝太子，生平第一次用了女子的銀錢。

心中五味雜陳。

他愈是窘迫，虞茉愈發得趣，故意揶揄：“我的未婚夫上陣殺敵都不怕，倒是怕極了‘古人雲’。”

卻也不知哪句話得罪了他，趙潯掀了掀眼皮，又恢複疏離姿態。

虞茉癟癟嘴，暗道男人心、海底針。

時近正午，日頭逐漸毒辣，二人尋了一間客棧。因她綰了婦人髮髻，與趙潯也不似兄妹，店小二給了一間天字房。

趙潯難得沉默，進了屋，方出言解釋：“天字房寬敞，我今夜可以宿在外間的榻上。至多後日，會有人來接應，屆時再分房。”

她隨口問：“為何如此篤定？”

“你試衣的時候，我燃了信煙。”趙潯閂上門，又將屏風橫在中間，耐心地說與她聽，“可曾注意到午時三刻，北向有一縷藍煙？正是我的人在迴應，順利的話，夜中會尋至此處。”

“哦。”虞茉微笑，“冇有注意。”

“……”

見趙潯語滯，她勾了勾唇角，打量起四周。

外間有一書案，筆墨紙硯一應俱全，往裡是圓桌並兩溜小杌。繞過屏風，視野豁然開朗，左是黃花梨羅漢床，右是金絲楠木拔步床，靠窗還有一鴛鴦浴桶。

謔，好大。

失態

浴桶寬大，能容兩人對坐。

虞茉隻瞧了一眼，頓覺兩頰生熱。她強作鎮定行至窗邊，推開小軒窗，欲吹吹涼風安寧思緒。

殊不知，晌午日頭毒辣，暑意兜頭澆下，蒸得薄紅芙蓉麵愈發的滾燙。

“......”她欲蓋彌彰地嗔怪一句，“今日天兒真熱呀。”

等了半晌，也不見趙潯迴應。虞茉紅著臉回眸，見他並未跟在身後，而是從書櫥中取出一本藍封書冊，坐姿筆挺，長指撚著紙頁輕輕翻動。

日光似是格外眷顧於他，絲縷金光灑落在鼻梁、唇瓣，勾勒出閃閃發亮的精緻輪廓。便是空中塵埃也漂浮飛舞，如同光之使者，繞向俊美神祇朝拜。

虞茉怔怔地想，對著如此犯規的容顏，應是看上三天三夜也不會膩罷？

她的視線若有實質，趙潯有所感應，待讀完頁尾最後一字，方挑眉看去。視線相撞，少年漆黑瞳孔中泛起兩點金光，虞茉心臟驟然一縮，觸電般地收回眼。

趙潯麵露不解，垂眸掠過她身側的浴桶，忽而瞭然，將她躲閃的姿態理解為羞於啟齒。畢竟虞姑娘素來喜潔，風塵仆仆地行了半日，怕是想要沐浴。

於是，他體貼道：“可要為姑娘叫一桶熱水，抑或是先用膳？”

話音落下，虞茉原就熱意攀升的臉轟然紅透，她嗔怪地瞪趙潯一眼：“你、你怎麼能說這種話。”

少女背倚著軒窗，輕風拂過她烏黑的發，如招魂引魄的幡。幡動，惹人心動。而清麗容顏染上緋色，不勝嬌羞，似一朵含苞已久的垂絲海棠，顫巍巍地綻放。

趙潯眼神軟了軟，合上書冊，替她做了決斷：“先洗浴，我去東街買栗子糕。昨日青娘子說起這甜而不膩、口齒留香的栗子糕，某些人還垂涎三尺呢。”

“......有嗎？”

虞茉合理懷疑，他在趁機抹黑自己。

趙潯不再作答，推門而出，囑咐過小二，複又回房闔起幾扇大敞的窗。見虞茉神色不自然地杵在原地，不免憂心，語含鄭重道：“我回來之前，莫要給旁人開門。”

她咬了咬唇，飛快掃他一眼，點點頭。

待小二提來熱水，趙潯方離開客棧。虞茉臨窗目送他走遠，燥熱的心總算平靜些許。

溫熱水流冇過少女肩頭，柔柔將她包裹，舟車勞頓的疲乏也悉數散去，隻餘通暢和舒展。她用指腹碾碎澡豆，一麵泡澡，一麵翻開趙潯方纔讀過的書。

字形與她所知的繁體有所出入，按理該是晦澀難懂，可粗略掃下來，竟仿似自小便研習過千遍百遍。

難不成，是繼承了原身的學識？

聽乳母道，溫家乃書香世家，便是已逝的生母，待字閨中時也素有才女之名，是以與探花郎虞長慶因詩文生出情愫......

總之，原身雖養在螢州，姨娘又苛待於她。但架不住生身父母才華出眾，她的天賦同樣遠超凡俗之輩，愈發襯得庶妹虞蓉黯淡無光。

好奇心作祟，虞茉出浴後，興致勃勃地攤開竹節宣紙，想瞧瞧自己是否當真有原身留下的學識。

豈料一拿起狼毫筆，手腕發顫，字未先行，先落下豆大墨汁。

“......”

她不信邪，掃一眼書冊，再提筆謄抄，卻僅僅記得習了十餘年的簡體。

望著案上狀如狗爬的字，虞茉腮畔一熱，鬼鬼祟祟地捏成團。

不待她毀屍滅跡，趙潯掐算著時辰歸來。一手拎著食盒，一手拎著新鮮出爐的栗子糕，朝裡間輕喚：“虞姑娘。”

“來了。”她忙不迭移開門閂。

半乾長髮柔順地披在身前，小臉被蒸得紅撲撲，肖似時近瓜熟蒂落的林檎，令人生出采擷之心。

荒唐的念頭一閃而過，趙潯極快移開眼，恢複正色，將膳食擺至圓桌。

他從袖中取出一盒稠白油膏，遞了過來：“塗抹後以掌心揉勻，可活絡筋骨，減輕酸脹。”

“給我的？”虞茉微微訝異，訝異於他的細心。

然而，唇角方揚起，又警惕地想，他為何如此熟練，難不成是海王？

趙潯不會讀心，但見她麵色變換，不知是喜是怒，頗有些無奈，隨口道：“在想什麼。”

虞茉一時不察，脫口而出：“在想我的未婚夫是不是......”

她慌忙捂緊了唇，將以怨報德的猜忌吞回腹中，免得寒了趙潯的心。少傾，改口道：“在想我的未婚夫非但生得俊俏，心思也細膩，真是世間不可多得的良人。”

一番誇讚誠摯動人。

趙潯卻並未如她所料露出受用神情，反而臉色冷下，桃花眼中笑意不再，取而代之的，是晦澀難辨的情緒。

她茫然眨了眨眼，心道，又是哪句話惹惱了他？

“吃吧。”趙潯淡聲打破沉默。

因著虞茉疑惑叢生，趙潯又向來講求食不言、寢不語，難得安靜地用過膳。

小二前來收拾屋子，順道說起夜裡街市上有北地之人表演雜耍。待人一走，虞茉希冀地看向臨窗而站的少年：“我們也去湊湊熱鬨？”

原也答應過陪她四處逛逛，趙潯收回眼，點了點頭：“你若不嫌累，可以。”

左右無事，他回至書案前，拾起虞茉擱置一旁的狼毫筆，意欲練字消磨時間。

虞茉望一眼熙攘人群，又望一眼趙潯，還是覺得後者更具吸引力，便搬來小杌光明正大地瞧，口中隨意搭話道：“阿潯，你說我以後做些什麼好呢。”

趙潯頭也不抬：“何意？”

“營生呀。”虞茉掰著手指頭數道，“雖說我從家中帶了些錢財，使上一二年也就坐吃山空了，自是做些一本萬利的生意纔好。”

聞言，他腕骨一抖，遒勁有力的“安”字竟暈開大團黑墨。

虞茉心疼得直呼可惜：“哎呀，多好看的字，是不是我吵到你了？”

趙潯眸色冰冷，登時也失了興致，將筆擱回黃玉獸形筆架，淡淡道：“你想做什麼營生？”

不知為何，虞茉脊背莫名發涼，好似他問的實則是“你想要何種死法”。

她噘了噘唇，不願再理，幾乎快將“生氣”二字寫在臉上。

“……”

趙潯意識到自己的失態，收斂起平日麵向百官時的威嚴姿態，溫聲道歉，“並非有意如此。”

見他不僅心思玲瓏，知曉自己為何動怒，還如此低聲下氣地安撫。虞茉背過手，重重掐自己一把，方剋製住不斷翹起的嘴角。

“並非有意，那便是故意了？”她曲解道。

趙潯幾不可聞地歎息一聲，耐著性子繼續哄：“不想試試油膏麼，你眼下抹了，興許夜裡上街時會好受許多。”

思及油膏，虞茉難免心軟，不情不願地翻了篇，隻問他：“你——你在京中，對旁的小娘子也這般細緻入微麼？”

他不解：“如何算是‘細緻入微’。”

虞茉哪裡說得出口。

難不成要細數一路行來，他對自己的照拂麼？屆時，再聯想自己對趙潯又是耍性子又是t?支使，豈非相形見絀。

她略略心虛，隻含糊其辭道：“你貴為江府四公子，相貌出眾、武功超群，愛慕你的小娘子定然如過江之鯽，是以心生好奇，隨口問問。”

說這話時，虞茉低垂著頭，是以不曾發覺提及“江府四公子”時，趙潯麵色微異。

他隱於袖中的手緊握成拳，頓了頓，回至最初的話題，隻語中多了溫和之意：“你可有想做的，或是擅做的事？任擇其一，便可作為往後賴以生存的營生。”

虞茉輕易被轉移注意，她咧嘴一笑，極為憧憬道：“我想開食樓或是成衣鋪，書肆、茶坊也行。隻管雇些熟手，我自己麼，守在錢櫃數銀子。”

受她感染，趙潯一雙桃花眼中漾開波瀾，卻也非嘲諷，而是客觀地道：“食樓不錯。”

“可你方纔還問我擅長什麼。”虞茉神色變得委屈，“我擅長的，在你們這裡皆用不上。”

他順著話問：“譬如？”

譬如語數外、政史地、物化生。虞茉撩他一眼，懨懨道：“說了你也不懂。”

被再度嫌棄的大周朝太子：“……”

但有一點，趙潯漸漸清楚，那便是虞茉的決心。

起初，他並未輕視，卻也並未深想。如今聽她娓娓道來，雙眸綻放出琉璃般的光彩，趙潯終於意識到，虞茉當真無意上京。

捫心自問，之於他而言，百利而無一害。

畢竟，此番微服南巡，原不該暴露身份。若將虞茉送回江府，真相大白，也勢必會扯出新的爭端。反而是將人安頓在江南，一來無需再言明實情，二來，以她不諳世事的性子，何必踏入波詭雲譎的京城。

屆時，太子趙潯也好，江府四公子也罷，甚至萍水相逢的阿潯，於她而言皆是前塵往昔，不可追、也不必追。

殊途同歸，該喜纔是。

可為何，心中愈發沉重......

趙潯喉結翻滾一圈，折中道：“叢嵐往上是開陽縣，尚需在那處停留幾日，直至拿到我想要的東西。事後路過螢州朝京城行去，會途經安嶽王封地，你若仍想隱姓埋名，我會托安嶽王照拂一二，免你後顧之憂。”

京中之人俱沾親帶故，是以虞茉並不驚奇。她勉力扯了扯唇角，謝過趙潯，藉故回了裡間。

油膏冰涼滑膩，用掌心揉搓後漸會發熱。很快，空氣中氤氳開清淺花香，沁人心脾。

可虞茉發覺，自己並冇有想象中開懷。

綰髮

終究是北地人的雜耍更具吸引力。

虞茉暫且摒棄紛亂思緒，斜倚在羅漢床，一雙筆直纖細的小腿懸空晃了晃，等待油膏自然風乾。

透過黑漆葵紋曲屏，隻隱隱瞧見趙潯高挑挺拔的剪影。虞茉忽而意識到，他佩戴的玉璧纏枝金冠不翼而飛了，取而代之的，是嵌著白玉的平素木簪。

難不成，是為了替自己買油膏，故而將發冠當了？

虞茉心中驟然一暖，可惜油膏尚且黏膩，不便挪動。她琢磨來琢磨去，欲尋些新鮮話頭，好能聽一聽他清冽如泉的嗓音，聊以慰藉。

然而思忖良久，竟不知該說些什麼。

她抿了抿唇，乾巴巴地問：“阿潯，如此枯坐著，你竟不會覺得無趣？”

外間，趙潯翻動書頁的動作一頓，雖感疑惑，卻如實答她：“也許罷。”

身為一國儲君，自出生起，便被寄予厚望。

旁人家的孩兒尚在顫巍學步，趙潯已拿好木劍隨師父習武；旁人家的孩兒尚在懵懂辨字，趙潯已伏在比個頭更高的桌案上習文。

風雨無阻，如飲水用膳一般尋常。

現今非但算不得枯坐，甚至是少有的閒適。可若論及無趣與否，他倒未正經思量過。

再觀宮中，上至妃嬪、公主，下至嬤嬤、宮婢，雖性情不一，人人慣於各司其職。便是常受父皇訓斥的“頑劣”皇姐，出了寢宮，亦收斂起滿身刺頭，隻談儀態，不談趣味。

思及此，趙潯微微掀了掀眼皮，瞳仁幽黑，眼尾上挑，帶著蠱惑人心的深邃之意。

他看向曲屏一端的模糊身影，好奇是天性如此，亦或是失憶所致，才使得虞茉與名門貴女大相徑庭？

若要道她嬌嬌滴滴，偏能忍常人所不能忍。若要道她性情堅韌，行起事來卻又比宮中寵妃愈發肆意。

貪圖熱鬨但不貪圖榮華，心思玲瓏但也不諳世事，居安不思危，眾生皆平等……

虞茉似是一縷縹緲的風，她鑽入衣袖間，便是衣袖形狀，她藏至玉瓶裡，便能是玉瓶模樣。既虛無又真切，令人不由自主地合掌掬起，試圖將其留下，細細探究。

察覺到她靜得出奇，趙潯隻當是方纔的答覆不儘如人意，薄唇動了動，反問：“可是虞姑娘覺得無趣？不如，一同去茶坊聽戲。”

等候幾息，仍不見迴應。

他眉頭緊緊鎖住，輕聲喚：“虞姑娘？”

正所謂關心則亂，趙潯內力深厚，側耳一聽便能探得屋中並無外人。可他偏是慌了神，急急退開太師椅，繞過屏風往裡行去。

入目是傳世畫卷般的美色，趙潯止步，一瞬間呼吸凝滯。

隻見少女側臥在羅漢床，粉腮枕著手臂，迫使兩瓣飽滿的唇不自覺張啟，色澤嫣紅，嬌豔欲滴，攫取了他的所有注意。

少傾，趙潯回神，一貫端方自持的太子殿下狼狽側目，斂去眼底的驚濤駭浪。

他深深吸氣，垂眸撿起腳邊掉落的薄毯，醞釀一番後方為她披上。

可視線仍舊不可避免地掠過，僅僅一瞥，已然震撼——

緞麵衣料緊緊貼合著曲線，勾勒出山巒起伏般的曼妙姿態。其下，雙足若隱若現，玲瓏小巧，白嫩如霜，泛著細膩光澤。

尚未平息的欲色登時捲土重來，趙潯喉結重重翻滾兩下。

“唔......”

許是睡姿不當，虞茉蹙了蹙眉。

趙潯瞳孔微震，熱意轟然湧上了臉，他心中既懊惱又羞愧，逃也似的離開廂房。

--

虞茉醒時，夜幕早已來臨。屋中並未點燈，漆黑一片，她慌張地喚：“阿潯。”

“吱呀——”

有人推門而入。

聞見熟悉的腳步聲，虞茉稍稍放鬆，似嗔似怨道：“我不過是打個盹，你便不見人影了。”

話音一落，她思緒清明幾分，後知後覺地想起，趙潯原就不必寸步不離地守著自己。

幸而他無意辯駁，隻沉默著點燃兩盞明角燈，待虞茉整理過儀容，出來外間，方解釋說：“你歇息時不喜光亮，故而未提前點燈。”

竟有這個緣故。

虞茉腮畔微微一燙，燭火搖曳中，羞怯抬眸，眼波盈盈，似有柔情萬種。

趙潯刻意無視心底陌生又洶湧的情潮，將目光移開，掃過她略見淩亂的發，語調淡淡，帶著幾分漫不經心：“待你綰過發，我們便可出發去街市。”

“……嗯？”

她不會綰髮呀。

二人麵麵相覷，她自趙潯眼中品出了類似無語的情緒，頓時無辜地努努嘴，“我背上又不曾長眼睛，哪裡能瞧見青娘子是如何綰的發。”

趙潯頭疼地揉了揉眉心：“總要試一試。”

否則整個街市上的行人皆要駐足觀看，於她無益。

虞茉忽而傾身湊近，噙著笑：“今晨你不是也在，可瞧清了青娘子的動作？”

他隻當虞茉期望自己指點一二，並不吝嗇，點了點頭。

下一瞬，虞茉握住他的小臂，將人牽至銅鏡前，眨巴眨巴眼睛，直白道：“可以嗎？”

“……”

見趙潯神色微變，她一麵遞來齒梳，一麵寬慰：“人無完人，你胡亂綰個樣子便好，彆有壓力。”

虞茉將手舉高，古人袖擺原就寬大，隨著動作牽引，幾乎落至肘部，露出纖細白皙的一截。十指尖尖，腕骨小巧，肌膚滑若凝脂。

趙潯眼神黯了黯。

她卻素來是個缺乏耐性的主兒，停頓兩息，見趙潯不接，嘟囔道：“罷了，你既不願意，我再去問——”

話音未落，趙潯伸手，指腹堪堪擦過她的。

觸感分明溫熱，卻燙得她心尖兒發顫。虞茉霎時咬緊了唇，鴉羽振了振，從鼻間輕飄飄地哼一聲，故作淡然地轉過身去。

銅鏡映照出少女垂眸不語的羞態，趙潯彎了彎唇，傾身靠近。

玉佩和短匕發出清脆的撞擊音，摻雜了衣袍摩挲聲，竄入耳中，令她幾不可察地抖了一下。

卻還不止。

趙潯撚起幾縷青絲，一麵回憶，一麵端詳。酥麻癢意轟然間炸開，刺激得虞茉縮緊了肩頭。

動作幅度之大，令趙潯跟著頓住，他看向鏡中，關切地問：“弄疼你了？”

什、什麼虎狼之詞！

虞茉麵色緋紅，嗔怪地瞪他：“你到底行不行。”

她自以為惡聲惡氣，實則語調綿軟、尾韻微長。落入耳中，甜絲絲的，像極了打情罵俏。

趙潯喉結聳動，一時忘了辯駁，沉默著拆去金簪，再略帶生澀地複原了青娘綰過的髮髻。

“好了。”他喑啞著嗓音道。

虞茉對鏡照了照，瞧不全乎，起身拽著趙潯往外走：“去t?看雜耍。”

他高出虞茉一頭不止，目光淡淡掃過略顯鬆散的髮髻，思忖著今日手法生疏，需得練上三五次方能——

趙潯麵色倏地一沉，被自己堪稱是匪夷所思的念頭驚住。

他眸光晦澀，將小臂自虞茉手中掙脫。

--

長街兩側掛滿了各式各樣的燈籠，雖不及後世的霓虹璀璨，卻足矣照亮青石板路。人群熙攘，成雙成對，比虞茉想象中愈發民風開放。

她興致正濃，非但未覺察出趙潯的異樣，甚至歡快地隨著人潮穿過大街小巷，湧向最是熱鬨的地方。

趙潯：“……”

他緊了緊後槽牙，當虞茉再次消失在眼皮底下，快步上前，一把揪住她的後領。

虞茉回眸，茫然眨眼：“怎麼了？”

趙潯忍無可忍，將衣袖遞與她：“人多，跟緊我。”

虞茉不情不願地揪住他的衣袍，嘟囔道：“牽衣服頂什麼用，還不如牽手。”

“什麼？”四周嘈雜，趙潯附耳過去。

精緻側顏驟然在眼前放大，鼻梁高挺，薄唇微紅，骨相清晰優越。她麵色一燙，暗暗想，一日之中，必有幾回被他的容貌所驚豔。

尤其，夜色模糊了輪廓，趙潯平日淩然鋒銳的氣勢悄然藏匿起。唯餘一雙桃花眼，溫情繾綣，引人深陷。

可趙潯雖好，異地戀卻是輕易談不得，若要她懵懵懂懂跟去京城，又未免太過冒險。虞茉在心中默唸幾遍，提醒自己萬萬不可動情。

她語氣淡下：“冇什麼。”

二人並肩行過長街，因身姿出眾，引得不少人頻頻回首，目光或友善或垂涎。虞茉心中不安，朝趙潯靠近，仰頭問：“若是被人認出，你會有危險嗎？”

“不會。”他垂眸，“你可以試著相信我。”

虞茉聳聳肩：“我自然信你，隻不過，你我終究算不得熟悉。又從何處知曉你善什麼、不善什麼，師從何人、有幾分把握呢？是以擔憂在所難免。”

始料未及的答案，令趙潯愣了愣。

掐指算算，他與虞茉僅結伴行了短短四日，的確談不上熟悉，甚至極快要分道揚鑣。

趙潯撫上腰間質地冰涼的玉佩，眼底笑意全無。

虞茉也不遑多讓，指尖遷怒般掐著他的袖擺。雖身處熱鬨喧囂之中，卻連揚唇也變得艱難。

忽而，若有似無的酒氣氤氳開來。

她循著味兒抬眸掃去，見黑黢黢的巷裡躥出一醉漢，步伐虛浮，目露癡意，憨笑著朝她撞了過來。

虞茉嚇得花容失色，驚呼堵在喉間，雙足也挪不動半分。

幸而趙潯雖心事重重，眼神卻始終留意著她。電光石火之間，從後方撈住她，往懷中一帶。

醉漢撲了空，腳下趔趄，摔得四腳朝天。

他淩厲氣勢頓收，垂首欲安撫虞茉，卻見懷中之人麵色漲紅，連纖白脖頸也緋紅一片。

趙潯目光下移，落至自己正置於她身前的掌心，隻覺觸感異常柔軟，甚至……一手難以掌控。

他不由自主地攏了攏，瞳孔劇烈顫動。

剋製

趙潯觸電般地鬆了手，紅意自耳後一點一點攀升，直至玉麵郎君變為霞麵郎君，方啞聲：“我……”

半晌無下文。

醉漢仍在叫叫嚷嚷，試圖起身糾纏於她，被趙潯冷沉著眼一腳踢開。

虞茉不熟悉此間律法，想著多一事不如少一事，忙低低勸道：“先離開此地。”

她匆忙走出十步遠，忽而憶起自己並不識路，倏然回頭，竟與緊緊跟隨而來的趙潯撞了個正著。

胸膛寬厚卻也堅硬，磕得虞茉鼻間一酸，再開口，帶了幾分委屈的哭腔：“疼……”

趙潯回神，本能地躬下身，用指腹替她輕輕按捏。

晶瑩淚滴濕潤了長睫，虞茉眼前水霧濛濛。她輕捶一下趙潯胸口，細聲抱怨：“你是鐵做的嗎，骨頭都快被你撞斷了。”

趙潯薄唇緊抿，看似因愧疚難當而沉默不語。實則，他心跳如擂、呼吸灼燙，耳畔嗡鳴陣陣。

分明滴酒未沾，醉意卻止不住地上湧。

饒是如此，趙潯依舊記得勻出心神關切，一時，語氣溫柔更甚往常：“還疼嗎？”

虞茉嚥了咽口水，撩他一眼，紅著臉不作聲。少傾，慢吞吞地將額頭抵在他胸前，半是撒嬌半是真切道：“讓我緩緩。”

她疼的可不僅是鼻尖。

方纔，某人意欲攬住她的腰，是以並未剋製力度。偏估錯了身量差異，加之虞茉後縮著去躲，歪打正著，竟......覆在了那一處。

如今還微微疼著，偏不好當眾去揉，隻得咬牙忍著。

再者，

他最後分明捏了一把，對麼？

這話自然不能向趙潯求證，隻她愈想拋之腦後，記憶反而愈發清晰。甚至，彷彿還能感受到掌心熱意，帶著難以忽視的存在感，透過薄衫，一滴不剩地勻給了自己。

虞茉挫敗地閉了閉眼，啟唇輕輕吐息。

好在趙潯亦不鎮靜，強有力的心跳“砰砰”作響，似要將她的右耳震聾。

見勉強扳回一局，勝負欲漸漸蓋過羞意，她終於退離趙潯的懷抱，裝作若無其事道：“雜耍快要開始了。”

--

二人進了臨街酒樓的雅間，登高憑欄，視野開闊。

雜耍班的青年已經開始熱場，衣袖被推至上臂，露出結實黝黑的腱子肉，隨著人群歡呼，四尺長的火龍自他口中竄出，引得總角小兒們拍手稱奇。

虞茉踮腳望去，見作隔斷用的幌子後還立了不少女子，或踩著高蹺，或端著圓碗，靜候登台。

氣氛所致，她也跟著放聲大笑，兩刻鐘下來，雙頰竟微微發疼。

她回屋斟一杯清茶潤澤喉嚨，餘光掃過趙潯，見他正低垂著眼，神色淡淡，與滿街嘩然格格不入。虞茉斂了笑意，踱步過去，仰起臉問：“怎麼了？可是有什麼心事？”

夜色朦朧，遮掩了趙潯紅如滴血的雙耳。鴉羽緩緩顫了一顫，他不自在地開口，“不必管我。”

總不能讓人知曉，他仍在回憶掌心裡短暫停留過的觸感。

雖非有意，卻還是太過失禮。

一時，趙潯不動聲色地往暗處站了站，躲過她投來的探究目光。

礙於宵禁，雜耍並未持續太久。班子裡的老者紛紛舉著銅鈸出來討要賞錢，一麵說起吉祥話。

虞茉意猶未儘地收回眼，嗓音發啞，不得不湊近趙潯，耳語道：“我們也去？”

他今夜心緒不寧，是以當少女溫熱的鼻息拂過耳畔，竟忘了躲，隻遲鈍地點了點頭。

恰直廂房內的食客傾巢而出，各自歸家去，一時，長廊、胡梯圍得水泄不通。

虞茉憂心會被衝散，且存了及時行樂的心思，咬咬牙，主動圈住趙潯的腕骨，目光躲閃著望向後方。

他脊背僵了一瞬，很快，不容分說地抽回手。趁虞茉愣神，改為虛攬著她的肩，以絕對強勢的姿態將她護在懷中，連髮絲也不許旁人沾染分毫。

寒霜般清清冽冽的氣息登時將她裹住，無孔不入。虞茉輕嗅幾下，可恥地嚥了咽口水。

而趙潯掌心半懸，看似姿態親昵，實則恪守著禮節，並不與她肌膚相觸。

她強忍笑意，自行倚近幾分。

少女圓潤的肩不斷觸上他的掌心，若即若離，無端惹出綺思。

待平安出了酒樓，趙潯長籲一口氣，作勢要退開距離。虞茉乾脆眼一閉心一橫，張臂環住少年精瘦的腰。

窄而堅硬，和女子大不相同。

趙潯當即要將她撥開，偏偏無從下手，忍了忍，低聲冷硬道：“鬆開。”

“一會兒再鬆開嘛。”虞茉睜圓了盈盈杏眼，理直氣壯地說，“換作平日，即便你誠心哀求，我也是一概不理的。隻眼下街上摩肩接踵，憂心有人誤傷了我，否則，誰願意犧牲這般大。”

趙潯氣悶，胸膛劇烈起伏，忍不住辯駁：“我豈會哀求這種事。”

重點既已偏移，再難繞回原處。他頓了頓，終究默許了她的動作。

趙潯仔細護著虞茉打賞過碎銀，再見縫插針地同踩高蹺的女子搭訕兩句，隨後拐進幽暗巷子裡。

遠離了喧囂，他避嫌般退開一臂之遠。

虞茉：“……”

冇必要，真的冇必要。

此處已能遙遙望見下榻的客棧，她“哼”一聲，賭氣行在前頭。一麵埋怨某人不解風情，一麵又感歎這古代油膏當真有奇效，方抹了一回，雙足的酸脹感已經微乎其微。

行過茶坊，縞白幌子無風自動。

因篤定了趙潯能護住自己，她便壯著膽兒走近，欲瞧瞧是什麼東西作怪。尚未探頭細看，聽聞一陣“嘬嘬嘬”的曖昧聲響，伴隨著男子粗重的喘息。

虞茉雖年歲輕，畢竟生活在網絡發達的現代，瞬間會意，“轟”得漲紅了臉。

她慌忙去夠落後幾步的趙潯，原是要抓衣袖，不成想竟胡亂握住了他的手。

少了衣料阻隔，熱意無比清晰地傳來，霸道而又直接。

“怎——”

幌子後的聲響靜了一瞬，她登時如臨大敵，回首朝趙潯比了個噤聲的手勢，然後將錯就錯，牽著t?他快步離開。

待走出百步遠，虞茉忙不迭鬆了手，免得他又要搬出之乎者也的大道理。

趙潯蜷縮起五指，攏於袖中，黑沉沉的眸子打量她一眼，方問出未道完的話：“怎麼了。”

她氣息尚未平複，胸脯跟著起伏，緩了緩，一麵倒退著走，一麵繪聲繪色道：“冇想到你們還挺大膽，雖不在青天白日，卻好歹是公眾場合，居然當街親熱，嘖嘖嘖。”

“你們？”趙潯蹙了蹙眉。

“......”

你們古人。

虞茉自是不便明說，隨口胡謅道，“你們男子。”

他對旁人的情仇愛恨興致缺缺，隻默默留意虞茉身後，以免她不慎跌跤。

卻聽虞茉忽而一笑，雙手合十道：“如此說來，大周民風竟比我想象中愈加開放。情投意合之人，可以坦坦蕩蕩地邀約出遊，訂過親，更是名正言順。便要和離、退親，也無人覺得稀罕，是也不是？”

聞言，趙潯抬眸，淡聲答：“若是兩家談妥，去官府過了文書，自然不會惹人非議。”

“那你為何......”

她抿了抿唇，欲追問趙潯為何對身為未婚妻的自己避之不及。轉念一想，過不了多久，一個回京，一個留在安嶽王封地，從此山高水遠，相逢不相識，何必徒增煩惱。

千言萬語，最終化為短短兩字——

“算了”。

--

回至客棧，虞茉先行洗浴一番。

待她絞乾長髮，輕輕移開門閂，喚趙潯：“進來罷。”

屋中氤氳著澡豆香氣，而她眼底似有秋水盪漾。趙潯瞳心一燙，為難地開口：“我、我洗浴時，隻能委屈姑娘在書案前稍坐片刻。”

更深夜靜，虞茉身為女子，容貌姣姣，自是不便如他一般在長廊等候。

她也並未多想，稀鬆平常地應下：“不妨事，我正要翻翻閒書。”

小二麻利地換了水，虞茉闔上房門，在書案前坐定，琢磨起自己為何僅僅繼承了半數原身的能力。

雖芯子不同，但容貌相似，連名姓也彆無二致。難不成，隨著時間流逝，她往後還會覺醒更多東西，譬如天賦、記憶，諸如此類。

她在宣紙上塗塗寫寫，試圖捋清思緒，忽聞水聲瀝瀝，於一室沉寂間尤為清晰，直敲鼓膜。

虞茉怔住，臉頰憋得漲紅，她後知後覺地推斷，難道自己沐浴時......

不對。

山林間原就算不得靜謐，鳥雀鬨枝頭，溪流亦是嘩嘩作響，豈會如眼下這般旖旎萬分。

她悄然吸一口氣，目光不由自主地飄向屏風。

裡間並未燃燈，男子衣袍正搭在上頭，遮住了所有風光。可虞茉第一日便目睹過他的胸腹，因尚是少年，清瘦卻不單薄，線條優美，毫無油脂氣。甚至，少數幾回的觸碰，手感極好。

她忍痛在腰間掐了一把，將回憶驅散。

偏周身熱意不減反增，隻好起身行至窗邊，迫使自己轉移注意。

虞茉盯了一會兒窗紙，憶起電視劇中常有惡人往指腹哈氣，而後捅破窗紙，將迷煙吹入屋中。

她鬼使神差地伸指一戳——

糟糕，當真戳出一個圓潤的洞。

出浴

虞茉反手撐著書案，小腿悠閒地晃了晃。

忽而，裡間傳來蓽撥一響，燭光幽幽燃起。與此同時，屏風上倒映出趙潯高挑挺拔的身影。

他微微福身，將火摺子放回原處。分明是簡單不過的動作，由他來做，舉手投足間透著一股子矜貴，極為賞心悅目。

少傾，頎長剪影掠過屏風，露出其後溫潤如玉的臉。

趙潯身披燭光朝她走近。

因是將將出浴，薄唇潤澤，眼尾泛紅，眉宇間添了朦朧之意，俊美得不似凡人。

虞茉不自覺端正好坐姿，指骨一屈，假意將長髮撥至耳後。趁勢低垂了眼睫，斂去眸中不加掩飾的驚豔。

“久等了。”他略帶了幾分歉意道。

彼此相隔不過兩步遠，熟悉的澡豆香氣四散開來，漸漸交融，分不清起源，就好似——你中有我，我中有你。

虞茉被自己唐突的念頭燙了一下，頓時熱意燎原，令她漲紅著臉羞於抬頭，隻低低應了聲，矜持十分。

趙潯並未深想，繞過她，將雜亂不堪的書案理了理。見白紙上歪歪扭扭畫著許多符號，倏地頓住，好笑道：“這是什麼？”

“不告訴你。”虞茉跳下書案，仍舊不願正眼瞧他，兀自踱步至窗前，伸手一指，“你看。”

誰知趙潯霎時變了臉色，語氣沉沉：“在房中等我。”

說罷便要外出查探。

“等等。”虞茉慌忙撲了過來，扯住他的衣袖，“不是刺客，是......是我弄的。”

趙潯擰眉，嗓音淡的辨不出情緒：“為何。”

她尷尬不已，略帶惱怒地開口：“好奇、手欠、多動症。總之，指給你看，是因這窗紙瞧著像是絹紗一類，想問問市價如何，免得回頭賠不起。”

如實交代完，趙潯依舊麵無表情。

“……”

虞茉氣悶，“不信就算了。”

見她眼底漾開慍色，趙潯挑眉不語，目光似是審視，致使氣氛一時降至冰點。

二人僵持片刻，虞茉率先鬆了手，她坐回圓凳，把玩起白釉茶杯。心中卻想，倒也不能全賴趙潯。

易地而處，倘若她遇上身心健全之人，竟對隨處可見的玻璃窗生出好奇，並試圖以硬物撞擊之。末了，卻歸咎於好奇心作祟。

降智，非常降智。

可疑，非常可疑。

然而世間懸案，許多時候，真相往往便是這般匪夷所思。

正當虞茉猶豫著且再耐心解釋一番，趙潯屈指敲了敲桌麵，發出沉悶的“篤篤”聲，驚得她指尖打起細顫。

一坐一立，他居高臨下地睨著她，神色淡淡：“你在緊張什麼。”

“......”

虞茉語滯，心道換作旁人，麵對他冷冰冰的質問，亦是會緊張，如何就襯得她做賊心虛了？

她艱難仰頭，望向趙潯不含溫度的眼。他甚至無需做多表情，已然氣勢淩人。

殺伐果斷，不怒自威，這纔是真正的趙潯。

身處於權勢頂端的趙潯。

虞茉強撐著挺直了脊背，憤憤瞪他一眼：“該說的都說了，信不信由你。”

語罷，鼓著麵頰，氣呼呼地回了裡間。

她不喜趙潯強勢的態度，雖說比往日更添韻味，可若是用在自己身上，尤其——當她被三番五次的吸引，以為二人終於多了盟友般的脆弱信任之後。

原來，竟是她自作多情了。

虞茉心中寒涼一片，她嘲諷地扯了扯唇角，暗自想：居然敢嚇唬她，絕交，必須絕交！

--

一貫話多的人陡然沉默，偌大天字房內，寂靜得隻餘呼吸淺淺。

趙潯撫平窗紙，揉了揉眉心，朝裡間喚道：“虞姑娘。”

虞茉梳髮的手一頓，遲鈍地意識到，她向來是喚“阿潯”，可對方卻始終堅持喚自己為“虞姑娘”。如此重要的細節，她竟過了這般久才發覺。

方平息的怒火頓時氾濫成災，她揪了揪紗幔底端的流蘇，緘口不語。

趙潯眉頭緊蹙，感到前所未有的焦急，隻得隔著屏風，軟下嗓音：“虞姑娘，你可願聽我解釋一二？”

她自是不會應聲。

趙潯靜候片刻，知曉她氣得不輕，咬了咬牙，低語道：“得罪了。”

說罷繞過屏風進了裡間，見虞茉正擁著錦被髮愣，聽聞他的腳步聲，幽怨地投來一眼，很快又轉頭望向彆處。

殊不知美人回眸，杏眼慵開，烏髮輕晃如幡。

趙潯胸中淤堵的愁緒登時煙消雲煙，甚至帶了明顯笑意，在她麵前屈腿蹲下。

視角易換，這回，由他仰視虞茉：“刺殺我的人乃當朝七皇子，若那日恰直汛期，此時此刻，我已不在人世。”

安逸了兩日，虞茉幾乎快忘了命懸一線時的絕望與緊迫。

彼時，生與死皆是半數機率，無異於一場豪賭。

見她神色動容，趙潯繼續道：“他並未從我手中討到好處，可我也的的確確折損了不少心腹。不瞞姑娘，這段時日，實是我有生之年，最為狼狽的一段光景。”

聞言，虞茉心底不禁湧起一陣惻隱之情，終於願意垂眸看他，神色也不似先時冷淡。

趙潯勾了勾唇，嗓音愈發柔和：“此去京中尚遠，若敵兵先一步尋來，恐會落於下風。是以，難免有些草木皆兵，還請姑娘見諒。”

他洋洋灑灑說了很長一段，單膝抵著腳榻，堪稱是低聲溫柔地解釋。

虞茉鮮少以俯視的角度端詳他的容貌，發覺他瞳仁極黑，睫羽濃密，尾端微微上翹。因是仰頭看向自己，桃花眼恍若彎鉤，非一般的撩人心絃。

她輕咳一聲，彆彆扭扭道：“你是在哄我嗎？”

趙潯遲疑：“我不曾......哄過女子。”

言下之意，便是不知如此這般，能不能算作是“哄”。

虞茉無端被取悅，礙於矜持，抿著唇不再言語，免得語氣中的輕盈藏匿不住。

趙潯眼神軟了軟，知她不過是個心思單純的小娘子t?，自己不該生疑，於是啟唇：“虞姑娘，方纔——”

卻見虞茉麵色倏然冷下：“還不將屏風移來，我要歇息了。”

趙潯微微錯愕，不解她為何複又動怒，但依言將曲麵屏風移至正中，隔檔在羅漢床與她之間。

旋即，另一端傳來窸窸窣窣，趙潯止步，躬身吹熄了燭火。

月光透過紗窗照入內室，微弱、朦朧。

趙潯側耳辨了辨她的呼吸，不似睏乏，便主動搭話，意欲緩解二人之間僵持的氣氛，他問：“虞姑娘，明日去書坊轉轉如何？你不是一直想尋些話本來瞧。”

虞姑娘，虞姑娘，虞姑娘。

一口一個，她耳朵快要磨出繭子。

虞茉冷淡道：“多謝江公子美意，不必了。”

暌違已久的稱謂，令趙潯眉眼一凜。他忽而警醒，憶起彼此身份，霎那間，笑意悉數散去。

見他不語，虞茉抿唇偷笑，決定以後皆如此喚他。

原以為趙潯會就此息聲，她將半張臉埋入錦被間，開始醞釀睡意。不料他狀似無事發生般再度開口：“你的‘死訊’，當真要由著它去？”

談及正事，虞茉翻轉過身，如實答他：“走一步算一步，我眼下不想做任何決斷。”

她自認與此間毫無羈絆，可察覺到原身殘留的影響之後，再難置溫太傅、虞家舊人於不顧。且據趙潯所言，途中會經過螢州，虞茉其實存了回府一瞧的心思。

至少，生母溫氏留下的陪房，並幾個伴原身長大的丫頭，她想知道柳姨娘會如何處置。

虞茉趁便告訴他：“但有一事，我心中早有決斷——江公子隻管當虞家長女已經死了，回去京城，先將婚約解除了罷。”

一來，與江家有婚約的實是原身；

二來，自己尚不及碧玉年華，談婚論嫁為時過早。

正所謂福禍相倚，她這一“死”，得了自由，何必再遵循古人的“父母之命媒妁之言”。

趙潯聽後，彎了彎唇：“此話怎講？”

“......”

為何從他語中聽出了一絲竊喜。

虞茉心存疑慮，但還是同他說起：“十三載未見，你我原也無甚感情，成了婚亦不過是怨偶。”

他矢口否決：“怎麼會。”

且不論江辰行事肆意，若當真不願，早便退了親，何須差人遠去螢州。再者，以虞茉的容姿及性子，世間男兒，會有幾個不喜她？

見他語氣篤定，虞茉犯了難，正色道：“怎麼不會，來，我給你分析分析。”

“好。”趙潯坐直了身。

“如若冇有這番際遇，我會如約去到京城，而你漸漸發覺，我與京中閨秀大相徑庭。既不會作詩，性情也稱不上溫婉。”

“於是你大失所望，一怒之下，向雙親挑明要悔婚。可迫於壓力，最後仍是不情不願拜了堂，大婚當日你便自請駐守邊關，留我獨守空房。”

“此去經年，待你凱旋，身邊已有美妾環繞，屆時，再將休書甩至我臉上。這不是怨偶，又是什麼？”

“......”

趙潯從洗耳恭聽到忍無可忍，最後帶著一絲咬牙切齒道，“少看些話本。”

虞茉隔著重重紗簾吐了吐舌頭，懶聲說：“總之，你回去先退親，然後尋個對仕途有利的妻子，再將那什麼七皇子摁在地上摩擦。”

她頓了頓，帶了幾分真意：

“莫要再受傷了。”

吃醋

虞茉是被一聲哭嚎生生嚇醒的。

她睜開惺忪睡眼，入目是古色古香的層疊紗帳，豔麗而陌生，令她一時不知自己身在何處。

旋即，門閂移開，長廊上的動靜頓消，人聲由近及遠。

虞茉頭疼地揉了揉額角，意識回籠，猜測是趙潯的下屬尋了過來。她一貫淺眠，既被吵醒，無法再度入睡，乾脆擁著錦被坐起。

昨夜說了許多形同割席的話，白日裡回想，竟略微發窘，害她不知該擺出何種神情麵對趙潯。

罷了，以不動應萬變。

虞茉掬清水淨過臉，在銅鏡前坐定，試著自己綰髮。是以趙潯回房時，她已梳成不倫不類的垂鬟分肖髻。

她頓了一頓，淡然自若地移開眼，撚起纏枝釵花簪插入發間。

趙潯三步並作兩步，熟稔地自她手中接過齒梳：“我來罷。”

常言道，熟能生巧。

他今日動作倒是順暢不少，隻需片刻，便綰成與青娘如出一轍的婦人髮髻，隨後將沉甸甸的金錠輕輕放於她麵前。

好閃。

虞茉矜持了一瞬，眼珠轉了轉，終是受不住誘惑，歡歡喜喜地接過。

見她願意接納，趙潯悄然鬆一口氣，主動說起：“臨近叢嵐的一隊人馬已經趕來，我已吩咐下去，一人走水路上京，一人去向安嶽王報信，另一人集結其他幾隊前來彙合。餘下兩位侍從，名喚慶言與慶薑，我若不在，會留他們照應你。”

虞茉正一門心思撲在金錠上，敷衍地點了點頭。

趙潯略感無奈，低聲問：“早膳想吃什麼？”

她終於勻出心神搭腔，望向笑意濃稠的桃花眼，為難道：“叢嵐的菜色我已經吃膩了。”

言下之意，是要趙潯去蒐羅新的吃食。

“昨日不還對潮青蝦讚不絕口？”

趙潯極為困惑，語中便帶了些許遲疑，“我記得，在陳家村時，你並不挑剔。”

虞茉無辜地眨眨眼：“吃一回，新鮮；吃第二回，自然會膩。再說了，去陳家村之前，隻有你烤的腥鹹的魚，襯托之下，青娘子的廚藝簡直是珍饈，我還挑剔什麼？”

“......”

她心中惦念著話本，隻道隨意端些清粥來，應付一二即可。說完，希冀地看向趙潯，“昨日答應了要陪我去書坊，可還作數？”

“作數。”趙潯一口應承。

虞茉忙要起身將金錠藏好，餘光瞥見紅日高懸，推開窗，強光刺得她睜不開眼，蒸人的暑氣也撲麵而來。

她當即變卦，體貼道：“你今日必是忙得不可開交，我便不添亂了。這樣如何？待你忙完了，再順路轉去書坊。”

趙潯噎了一噎，笑意微僵。

他終究不忍道破某人分明是犯了懶，隻語氣複雜地答：“......好。”

--

同虞茉一齊用過早膳，趙潯攜侍從頂著烈日出了客棧。

慶言尚未從主子絕處逢生的喜悅中緩過勁兒來，抽噎著問：“殿下，您為何不即刻回京，好讓聖上並娘娘瞧瞧，七皇子都把您害成什麼樣了。”

趙潯好笑道：“本宮什麼樣？”

“哎喲，殿下您比出京時可消瘦了不少。”

慶言六歲便入了東宮侍候太子，忠心耿耿，是以憤懣道，“還有那虞娘子，一介民女，竟對您呼來喝去，真是膽大包天。”

提及虞茉，趙潯麵色微冷：“休得無禮。”

慶言慣會察言觀色，當即息了聲，暗自琢磨起隻聞其聲、不見其人的虞娘子的身份。

愣神的功夫，見趙潯抬步入了頌蘭書坊，登時感動得熱淚盈眶，心道太子殿下真真好學，不愧是全京城視為楷模的——

“掌櫃的。”卻聽趙潯一本正經地問，“時興的話本放在何處？”

慶言不可置信地睜大了眼，瞳孔劇顫。

且說趙潯行事一貫認真，即便是挑揀話本，也仔細翻閱幾頁，擇其中文采斐然者、印刷清晰者，再從愛恨到公案，選出類型不一的十餘本。

慶言忙要上前接過，趙潯擺擺手：“不必。”

說罷，親自拎起沉甸甸的書冊。

“殿下，這可使不得。”慶言壓低嗓音，誠惶誠恐道，“豈有奴才歇息、主子受累的理兒，還是讓奴纔來罷。”

趙潯步履不停：“既是微服私訪，莫要再喚殿下。”

慶言忙不迭應“是”，隻一顆高高懸起的心，終於落了下去——

自家尊貴無雙的太子殿下，

分明是紅鸞星動了。

--

天字房已被悉數包下，兩位侍從並趙潯自己，分彆安頓在虞茉左右。

是以，當她推開房門，欲喚小二送些茶來，卻見門前立著一身材清拔的少年時，並未露出訝色。虞茉微微頷首，友善地笑了笑：“慶薑？”

慶薑乃東宮侍從，武藝高強，被趙潯留下來照看虞茉。

方纔隻聽聞她同太子殿下在裡間交談，嗓音清甜，似是年歲尚輕的小娘子。竟不知生得這般眉目灼灼，穠麗動人。

“姑、姑娘。”慶薑麥色的臉轟然漲紅，隻打量一瞬便規矩地移開眼，自報家門道，“公子命我守著姑娘，若有需要，儘管吩咐我便是。”

虞茉沉吟片刻，忽而想到：“正巧，我方纔收拾出來你家公子的物件，勞煩你送去他房中。”

“好。”

慶薑年方十七，與趙潯同歲，相襯之下自是容貌平平，卻也足夠端正。

他目不斜視，將趙潯的衣袍並荷包等物抱走。見虞茉一併出了房門，背倚闌乾，順手拎起圓凳遞與她，咧嘴笑道：“姑娘請坐。”

竟是個爽朗細心的性子。

虞茉唇角翹一下，道明來意：“你家公子素來寡言，我正愁找不著人打聽，偏巧你來了，不t?知可否和我講講此番南巡的所見所聞？”

憂心慶薑誤會，她補充道：“隻揀風土人情此類不涉機密的便好。”

太子南巡，茲事體大。

但虞茉態度坦然，眼神澄淨，直瞧得慶薑耳根燙了一燙。他避開緊要資訊，將沿途見到的趣事倒豆子般說與她聽。

一時，將虞茉逗得掩唇低笑。

“公子走到哪兒，哪兒便有小娘子贈花獻禮，將長街圍得是水泄不通。”慶薑繪聲繪色道，“為此，我們還曾扮作落魄書生，竟也惹得郡守千金青睞，哭著要將公子招為贅婿。”

虞茉聽得津津有味，屈肘撐腮，眸子亮盈盈：“那他在京中可有來往密切的貴女？”

“我家公子從不近女色。”慶薑矢口否認。

說罷，目光掃過她不施粉黛的清麗小臉，遲疑道，“恩人姑娘算是頭一個。”

“恩人姑娘？”

慶薑點頭：“公子說了，多虧姑娘施以援手，此番才能順利脫險。因形勢所迫，不得不假扮成夫妻，實則清清白白。姑娘且放心，我等絕非喜愛嚼舌之輩，定會守口如瓶，不敗壞姑娘名聲。”

她挑了挑眉，有些訝異趙潯竟隱去了“未婚妻子”這層身份。轉念一想，自己曾三令五申央他解除婚約，興許是聽了進去。

可不知為何，莫名有些悵然若失。

“舉手之勞，不必言謝。”虞茉扯開話題，問慶薑，“你家公子可允我上街？若是允，待日頭落山，我想去南門街多置辦幾件衣裳。”

慶薑方要答話，耳朵動了動，看向胡梯，喜出望外道：“公子！”

趙潯手中拎著一摞書冊，神色清冷，半張臉隱於暗處，不知無聲無息地立了多久。

慶言抹了把虛汗，招呼毫無眼力見的同僚：“快快快，隨我去大堂搬東西。”

侍從一走，長廊隻餘她二人遙遙相望。

虞茉起身相迎，目光掃過封一白底簽條上的黑字，詫異道：“你是專程去為我買話本了？竟回來的這般早。”

早麼？

趙潯掠過她低垂的眼睫，微微下移，落至唇角翹起的愉悅弧度。

眸色黯了黯，周身蘊起一絲凜然冷意。

方纔她看向慶薑時，神情是前所未有的專注。似一根魚刺，細微、脆弱，卻蟄的人生疼。

若自己晚一步現身，她可會……

“外麵好熱呀。”

衣袖被虞茉輕輕扯了扯，趙潯自如麻思緒中抽離，聽她以慣用的親昵語氣道，“先進去再說。”

窗前擺著晨起新換的冰鑒，一室清涼，也平息了趙潯的滿腔怒氣。

他見虞茉鬢角透著些微汗意，想來是不便邀外人入內，遂選擇坐在長廊交談，時間一長，雙頰染上緋紅淡淡。

可恰也證明，在她心底，趙潯並非外人。

趙潯眼神軟了軟，用匕首割破捆書的細繩，一本一本鋪於圓桌，清越地道：“挑挑看，若有喜歡的，回頭知會我一聲。”

虞茉果然眉開眼笑，翻開一本《黔江誌異》，卻不急著往下讀，抬眸睇他：“你幾時能忙完。”

話語中的關切，令趙潯目光一點一點亮了起來。他緩聲作答，嗓音低沉繾綣：“晌午去一趟鏢局，宵禁前回來。”

“這麼晚。”

她遺憾地挑高了眉，轉眼間想出一對策，重又笑著說，“便讓慶薑哥哥陪我上街置辦東西罷，近來天兒愈發炎熱，需得換些清涼料子才行。”

趙潯疑是自己聽錯，神情凝住，一字一句道：“慶、薑、哥、哥？”

青筋

問出這話時，趙潯頸上青筋微顫。似在竭力忍耐，以免語氣過重，再無端惹惱了她。

虞茉果真受用，托著腮，漫不經心道：“原是想尊稱一聲公子，可慶薑哥哥說他並無姓氏。終究年長於我，不便直呼其名，思來想去，還是喚聲‘哥哥’以全禮數，可是有什麼不妥？”

並無不妥。

隻落在他耳中，親昵過了頭。

趙潯喉結快速翻滾兩下，欲問問她，為何不曾這般喚過自己。話至唇邊，又陡然清醒，驚詫於心底來勢洶洶的失控感。

虞茉漸也察覺出他的異樣，放柔了語氣，關切道：“阿潯，你今日怎麼怪怪的，可是一會兒要辦的差事過於棘手？”

“無妨。”他壓抑著，平靜扯開話題，“方纔同慶薑聊了什麼，你似是……極為開懷。”

她麵色微微一窘。

總不能說，自己明著暗著，打聽了一溜兒趙潯在京中時的感情生活。即便是為了麵子，虞茉也需隱去這一段，隻含糊其辭地答說：“不過是些家長裡短。”

趙潯其人，何等的敏銳。

見她眼神躲閃，一時，心中愈發酸澀，懨懨地開口：“這些，你皆不曾問過我。”

語中若有似無的低落令虞茉怔了一怔。

好半晌，她尋回自己的聲音，凝望趙潯，輕輕道：“自是因為我全都知曉呀。”

“......”

也對，在虞茉眼中，他從始至終是江府四公子。

縱使失了記憶，為議親順利，闔府上下少不得要將江家各項事宜說與她聽。既一清二楚，何需再問？

少年鴉羽微垂，覆住寒若冰霜的眸底冷光，生平第一次，領會到了“挫敗”為何物。

究其緣由，隻因相識之初，一念之差頂替了江四公子的身份。自此樁樁件件，皆師出無名，唯有繼續忍耐。

恰直窗前冰鑒受暑氣融化，發出“嗤”的一聲。

趙潯藉故移開視線，他溫潤的眉眼好似浸裹在了碎冰裡，泛著幽幽涼意。

“我去喚小二添些冰來。”

虞茉點頭，循聲踱步至窗邊，見門前食客排成長龍，不知蜿蜒向了何處。交談聲如涼水下了油鍋，細碎、沸騰，吵得腦仁兒疼。

她隨手將話本堆疊至三足香幾，亦步亦趨地跟著趙潯。

待他回眸，忙仰起一張秀麗小臉，目露希冀道：“外頭好生熱鬨，可是新開了什麼食肆？”

“嗯。”

虞茉早便嘗膩了客棧的吃食，聞言，眼角眉梢染上笑意，似春風拂過柳枝，又如蜻蜓掠過水麪，輕輕柔柔，莫名撫平了他心中躁動。

趙潯周身冷意消散，勾唇：“已令東家預留出二樓的雅間，等午時一刻喚你過去。”

--

臨出客棧前，趙潯不知從何處變來一素白幃帽，予她遮陽。

虞茉詫異地挑了挑眉，不禁想起曾在山中時，她嫌日頭毒辣，每行片刻便嚷著要躲蔭。

趙潯並未露出嫌惡之色，卻多次出言相勸，道她行事不該過分隨心所欲。

短短數日，竟於不知不覺間變得體貼，真真是令人受寵若驚。

“多謝。”虞茉坦然接受他的照拂，隔著薄絹，朝胡梯口等候多時的侍從二人頷首見禮。

慶言僅窺得一朦朧輪廓，但見少女風姿綽約，身量堪堪及自家殿下肩頭，如此迤迤然並行，背影極為登對。

於是抬肘，戳了一戳慶薑，低聲問：“這虞娘子容貌如何？”

慶薑自幼醉心武學，不善言辭，更遑論對著姑孃家評頭論足。當即耳根微紅，咧嘴赧笑：“和主子一般好看，煞是好看。”

“咱們殿下可是一等一的美男子。”慶言將信將疑，“嗤”道，“你慣會誇大其詞。”

一行人隨堂倌進入雅間。

虞茉摘下帷帽，自然而然地遞給趙潯。後者麵不改色地接過，懸於冠架，再抬手撥開玉白珠簾，示意她往裡入座。

這回，少了紗絹遮掩，露出一張清麗無雙的臉。

朱唇飽滿，黛眉彎彎，似江南煙雨中的江畔垂柳。因行過長街，微有熱意，雙頰透出春日桃花般的薄紅，顏色天然、占儘風流。

慶言尚未來得及收斂眸中驚豔，忽覺脊背一涼，見自家殿下淡淡瞥來一眼。他忙賠笑道：“屬下去要份兒戲單。”

“什麼戲單？”虞茉支著下頜，懶聲問。

趙潯將提前吩咐過的冰釀圓子推至她麵前，解釋：“方纔經過大堂，可瞧見了說書先生？雅間裡，則是歌、舞、琴、戲。”

她瞭然地點了點頭，一麵用調羹攪勻，一麵打量四周。

臨近廂房門，是間精巧小室，橫梁上懸掛了玉石串成的珠簾。再入裡間，越過一道花鳥屏風，眼前豁然開朗。隻見窗下列一棋盤，左右各有書櫥，可謂是高雅至極。

長桌安置在上首，堂中空缺，兩側擺放著四張方幾。如今想來，正是獻藝之處。

虞茉暗道一聲“誇張”，卻發覺趙潯幾人俱是習以為常，連慶薑也光顧著飲茶解渴，臉上無有半分新奇。

江府竟奢華至此？

“戲單來咯。”慶言貓著腰將摺子放下，順道接過小二手中的玉壺春瓶，作勢要替趙潯斟酒。

趙潯擺手：“不必你伺候。”

慶言畢恭畢敬地應“是”，直起身，坐回了下首方桌前。

虞茉困惑的眼神在二人之間徘徊，心道慶言身為侍從，未免過於麵麵俱到了些。既武功不遜，又善察言觀色，還不假人手地佈菜伺候，倒更像是家仆與下屬的結合體。

她默然想了一想，無果，隻歸咎於京t?中世家與地方的差異。

趙潯對歌舞興致缺缺，攤開戲單，偏過臉問她：“可要聽曲兒？”

虞茉下意識要拒絕，話至唇邊，清脆一笑：“好呀，就聽箏吧。”

得益於現代父母很是熱衷給孩子報興趣班，虞茉從小便接觸過圍棋、書法、樂器，隻她生來好動，最後僅餘鋼琴及古箏二項，堅持練了十餘年。

擇日不如撞日，她便品一品大周朝琴師的技藝，剛巧能供她參考，以估量自己在此間的斤兩。

趙潯朝慶言略一頷首，後者會意，麻利地將兩側紗簾放下。

少傾，青年琴師抱著瑤箏入內，朝上首拱手一揖，得趙潯準允後坐定，指尖輕撥，舒緩曲調悠悠傳開。

虞茉細細聽了片刻，於桌下踢了踢趙潯的腳尖。

他怔了一怔，投來不解的目光。

謹慎起見，虞茉傾身，將一臂之遠縮短為一拳之距。她低聲問：“你覺得如何？”

瀲灩如波的杏眼驟然靠近，睫羽濃長，眸中被趙潯的身影所撐滿。

就好似在無聲訴說，她眼底滿滿皆是自己。

趙潯深知此乃錯覺，心底仍是泛起綿密而隱晦的喜悅。

虞茉複又踢了踢，柳眉倒豎：“理我。”

他略帶狼狽地錯開眼，端起酒杯一飲而儘，平複過心緒，方反問：“何事？”

“你看這琴師技藝如何？”

趙潯悄然籲一口氣，退開距離，中肯道：“不過爾爾。”

“英雄所見略同。”說罷，虞茉坐直了身子。

相較於螢州，叢嵐算不得富庶之地，更遑論與其他郡縣相比。能尋得琴師、舞娘，已然了不得，技藝自是難成火候。

青年連連錯了幾個音節，勉強完整地彈奏完一曲，慶言自袖中取出一吊賞錢，將人送至門口，並傳堂倌上菜。

菜色豐富，可惜虞茉並無胃口。

一來，夏日食慾不振，二來，畢竟不似後世有諸多佐料調味。

趙潯斟一杯梅子酒，溫聲勸道：“先嚐嘗酸甜口的，開開胃。即便不合心意，也多少用一些，免得壞了身子。”

虞茉象征性吃了兩口，見他眼底漾開笑意，頓時麵色不自然道：“你不必管我。”

趙潯莞爾：“明日得閒，帶你去城外轉轉。”

“此話當真？”

“若你願意再多吃上兩口，我的話便作數。”

她含笑應允：“一言為定。”

隔著月白色紗簾，慶言將二人親昵的舉動納入眼底，一時歎爲觀止。

緩了片刻，頗不服氣道：“瞧瞧這虞娘子，對殿下什麼態度！”

慶薑倒覺得稀鬆平常，夾起一塊脆藕：“恩人姑娘生得比宮裡的娘娘還好看，和殿下頂頂相配，也不怪殿下會喜歡。”

“容貌能當飯吃嗎。”慶言癟了癟嘴，為主子抱不平，“殿下從來是眾星捧月，如今倒好，為一平民女子佈菜斟茶，她還當是尋常。”

趙潯雖聰穎，卻貴為當朝儲君，不必同尋常人一般察言觀色。

是以慶言一局外之人，反倒能端詳出，虞小娘子看似生得嬌嬌滴滴，卻能輕易降住自家殿下。

“愁啊。”

慶薑埋頭吃菜，含糊不清道：“愁甚？”

望著上首說說笑笑的二人，慶言輕歎：“殿下素來不近女色，如今春心萌動，我既擔憂他愛而不知，亦擔憂他從中受挫啊。”

與慶言的滿麵愁容相反，虞茉聽說明日能去城郊騎馬，已提前歡呼雀躍。

趙潯趁便將計劃說與她聽：“後日，林公子會抵達叢嵐。林家世代從商，此番去開陽，是為與開陽縣令談一樁大生意。”

“所以，你我需便扮作商賈之家，入住縣令府，再取得你想要的東西。”她接話。

“不錯。”趙潯道，“我會扮作林公子。”

虞茉揚眉：“那我呢？”

霎時，他玉白的麵龐染上緋霞，垂眸斟酌半晌，略帶一絲慌亂道：“你，扮作我的新婚妻子。”

誤解

“新婚妻子”。

短短四字，如明火燎過舌尖，燙得趙潯嗓音微微發顫。

虞茉怔了怔，含著湯鑰瞥向他透出淺紅的腮畔，不解他為何忽而一副含羞帶怯的神情，倒襯滿室高懸的秀麗山水畫黯然失色了。

趙潯唯恐她多慮，清了清嗓，鎮靜解釋：“姑娘容姿不凡，扮作婢女難以令人信服，加之林公子月前方成婚，與新婦既親且疏，是以頂替他二人的身份最為穩妥。你我隻需維持本色，即能‘入戲’。”

成婚前，林承玉與妻子王惜貞僅在相看時碰過一回麵，與生客相差無幾。

成婚後，倏然有了世間最為親密的身份，卻對彼此的品性、喜惡、習慣一概不知，離熟悉尚遠。

如此聽來，與她二人極為相似。

虞茉品了品“既親且疏”四字，略有所悟，輕巧地答說：“行啊。”

見她應允，趙潯麵色愈發的紅，垂眸半晌不言語。他心中一麵不由自主地生出竊喜，一麵深諳此舉實非君子之道。

當真需行至這一步麼？

非也。

可他竟順著林承玉信中的計策而為。

箇中緣由，趙潯隱隱有了猜測，隻他初涉此境，難免迷惘。是以暫且隨心而為，走一步看一步，直至他日能遊刃有餘地掌控。

虞茉悄然欣賞過美人含羞，見他麵色恢複如常，故意揶揄道：“既是夫妻，那你萬萬不能左一個‘虞姑娘’，右一個‘虞姑娘’，是也不是？”

是。

可不論尊稱一聲“夫人”，抑或是直呼閨名，趙潯皆羞於啟齒。

他嘴唇翕動，生硬地轉移話題，“嚐嚐這道冰雪冷元子。”

虞茉：“......”

但因著趙潯窘迫的模樣十分下飯，她吃至七分飽方停筷，體貼道：“你且忙去罷，不必送我回客棧。”

話畢，輕巧掃了眼下首的慶薑，“待涼快些，我去成衣鋪轉轉。”

趙潯順著她的視線看去，莫名氣悶，隻佯作漫不經心地道：“便留慶言陪你，他乃長隨出身，心思細膩。”

可轉念一想，慶言實為忠仆，事事偏頗與他，對虞茉難免會有微詞。

終究捨不得委屈了她，遂深深吸一口氣，艱難道：“還是慶薑罷。”

虞茉：“......”

派個人而已，用得著這般糾結？

--

時近酉時，暑氣稍歇，慶薑隨虞茉出了酒樓，驅車趕往南門街。

臨下車，她戴好帷帽，免得生出事端。

饒是如此，行走間群裾盪漾，步步生蓮，引得一眾行人回首駐足。

慶薑手持長刀，抱臂環顧，擺出凶神惡煞的門神模樣，倒止了男子們意欲攀談之心。

虞茉兀自進入錢莊，略略打聽後，得知需有戶牒此類證明身份的文書，方能開辦戶頭。她並不失望，取出金錠，戀戀不捨地推與夥計，折換成便於存放的銀票。

離錢莊不遠，有鎮上最大的成衣鋪。先前簡單置辦過三套，足夠換洗，可料子平平，磨得後頸發疼。

既搖身一變成了小富婆，她也不委屈自己，摘下幃帽，徑直同女東家道：“敢問掌櫃的，時下流行什麼？”

如此姿色，東家自是過目不忘，出了錢櫃，主動為虞茉推介，一麵攀談：“夫人今日怎的獨自來了，可要為您夫君也置辦幾身？眼看著天兒愈發的熱，擇些輕便顏色纔好呢。”

提及“夫君”，虞茉短暫錯愕。

她知是東家誤會了自己與趙潯的關係，念及正綰著婦人髮髻，乾脆落落大方地應聲：“那敢情好。”

虞茉對古人布料無甚心得，卻能摸出親膚與否，挺括與否。

遂挑了薄霧淺紫煙紗外裳，並一襲粉衫黃裙，又為趙潯置辦了竹青、月白等輕便之色。

“夫人頭飾委實少了些，不若再瞧瞧相配的玉簪、華勝？”

夥計依言將人引至櫃式多寶格前，隻見首飾、腰帶、荷包等物一應俱全。

虞茉起了慢挑慢揀的心思，東家還需招待旁的客人，福身告退，由慶薑陪著繼續打量。

“恩人姑娘。”慶薑悄聲道，“主子吩咐過，您看上什麼隻管買便是。”

“哦？我若是瞧上這間鋪子了呢。”

慶薑掂量過手中銀票，言簡意賅：“買。”

虞茉“撲哧”笑出了聲，轉頭問他：“為何喚我恩人姑娘，你家公子教的？”

“我自個兒琢磨的。”慶薑撓撓頭，靦腆道，“主子道是您救了他，那便也是救了我們一命。”

若太子殿下果真命喪江南，聖上悲慟之下，不知會欽點多少人陪葬。

是以，慶薑由衷感激虞茉。

她卻腮畔一燙，但笑不語。隻因趙潯活下來純屬是他自己福大命大，談不上是虞茉的功勞。

可趙潯既如此告知部下，她便大大方方承這個情，多贈幾樣回禮好了。

虞茉問：“你家主子喜歡什麼？”

慶薑眼神微凜：“主子的喜惡乃是禁忌，不得散播不得討論，也不得輕易表現。”

“哈？”

她詫異地啟了啟唇，忍不住腹誹，“家裡是有皇位繼承麼，這般嚴苛。”

也罷，江父貴為一國將領，家教嚴一些，待上了沙場，存活機率也大一些。

不全t?然是壞事。

虞茉選中一個錢袋，邀慶薑參謀：“桃粉好看，還是碧藍好看？”

慶薑沉吟片刻：“玄色。”

“……”

最後，她乾脆將三種顏色悉數買下，玄色贈予慶薑。

不為籠絡人心，單單是選擇困難罷了。

正當虞茉對著點翠蝶釵與金鑲白玉釵舉棋不定，一婦人不請自來，和氣道：“你年歲輕，更該選些鮮亮的，總歸壓得住。”

她聞聲偏過臉，見婦人約莫而立之年，形容端正，身後跟著侍女三人，想來是叢嵐的富貴人家。

待瞧清虞茉的臉，雖同為女子，婦人仍是驚豔得怔忪幾息，繼而掠過她顯然出自生手的髮髻，明著打聽起：“姑娘當真許配人家了？”

虞茉未曾料想生客會關切自己婚配與否，也不繞彎子，柔柔道：“夫人為何有此一問？”

“我並無惡意。”

婦人體態豐滿，有仁慈之相，懇切地解釋，“方纔姑娘一踏進鋪子，頓覺內室亮堂了幾分，誰人會不生出親近之意？且我觀姑娘不似貧苦出身，按說夫家當極為珍視纔對，怎會連丫鬟也不指派幾個，故而有些好奇。”

她默了默，猜不出言下之意，客氣道：“……說來話長？”

見虞茉並未矢口否認，婦人也大方道明來意，笑著說：“我兒今年十又有八，相貌端正，來歲正要參加鄉試。姑娘若是尚未婚配，不知家在何處，可否告知一二。”

虞茉從聽得雲裡霧裡到漸漸明晰，原來婦人是在替兒相親。

她放下戒備，“含羞帶怯”地彆過臉：“承蒙夫人高看，隻我歲初已經成婚。”

慶薑在一旁聽了個全乎，心道身為殿下的侍從，有必要為主分憂，遂朝虞茉福身揖道：“夫人，天色不早了，公子該等急了。”

有他佐證，婦人難掩失望，連歎兩聲可惜，被擁簇著出了鋪子。

見狀，慶薑悄然鬆一口氣。

虞茉不疑有他，隻當慶薑是替自己解圍，撚起點翠釵，道：“再去一趟當鋪，然後回客棧。”

不知是被主人遺忘，還是趙潯的確忙碌，發冠並未贖回，也不見人提起。

虞茉輕車熟路地進了當鋪，掌櫃的一見她來，主動迎上：“客官要典當還是贖物？”

“我夫君前幾日在貴鋪當了發冠，您可有印象？”

掌櫃的稱“是”，命人取來螺鈿首飾盒，笑得見牙不見肉：“客官有所不知，您夫君選了死當，若是想拿回去，隻能出價買咯。”

出價另買，顯然高於當初典當的價額。

虞茉不動聲色地掃一眼掌櫃的，猜測發冠成色極好，在叢嵐之地有價無市，是以對方態度較初時殷勤。

畢竟，與其讓好東西爛在鋪子裡，倒不如薅她一筆，換得真金白銀。

穩妥起見，她喚來門外的慶薑，打聽：“你可知這發冠值多少？”

待慶薑瞧清此為何物，麵色變了變，耳語道：“恩人姑娘，這發冠斷不能流落在外。”

尋常人見了，隻當是富家子弟的玩意兒，可若有官身的人見了，保不齊能端詳出實乃宮中之物。

虞茉從他肅然的語氣中猜出與身份有關，畢竟影視劇中，紙張、布匹亦能溯源。

當時，趙潯選擇抵押私物，想來是冒著被敵人先一步察覺的風險。難怪敏感警覺了些，自己卻為此同他生氣，著實不該。

她心中不由得愧疚難當。

慶薑付過賬，二人趁著黃昏回至客棧。

虞茉因心有餘悸，晚膳簡單應付了幾口，一麵翻看閒書，一麵等趙潯。

說來也好笑，尚在虞府時，丫鬟成群，連就寢也有一兩位陪在外間的小榻。

後來，山洞、村落，皆因種種緣由與趙潯共處，以至她此時獨享偌大廂房，竟覺得有些空曠。

夜色漸深，長街之上隻餘星星點點的夜歸人。

久等不來趙潯，她難以靜心，乾脆合起書，倚在羅漢床出神。

直至遠處傳來縹緲朦朧的打更音，窗外長廊，兩道輕微腳步聲響起。

虞茉眼睛亮了一亮，忙攏緊外袍迎了上去，方要移開門閂，又警惕地止了動作。

一門之隔，腳步聲一同頓住。

凝固

虞茉小心翼翼地開口：“阿潯？”

“是我。”

話音落下，一道腳步聲由近及遠，應是慶言率先回房去了。

她忙不迭移開門閂，身後微弱的燭火一併竄入趙潯眼中，他漆黑瞳仁間霎時泛起寒星般的光，美得攝人心魄。

虞茉緊抿著唇，將他從頭到腳打量一番，確認不曾受傷，方鬆了一口氣。

見狀，趙潯眉宇間噙起淡淡的笑。

“為何還不歇息？”他問。

彼此僅僅相隔半臂之遠，是以虞茉不得不艱難仰頭。

入目是高高懸起的紗燈，因趙潯身量頎長，擋去了一大片刺目的光。他色如白玉的麵龐半隱在暗中，愈發顯得骨相清雋，而天生帶笑的桃花眼正微微彎起，眸底似有千萬柔情。

她被蠱惑著呆呆地答：“在等你。”

聞言，趙潯先是勾了勾唇，忽而湊近，眉心輕輕一折：“哭過？”

溫熱鼻息淺淺拂過她的臉。

虞茉被灼了下唇，緊張道：“冇有。”

實則，她方纔一連打了好幾個嗬欠，長睫濕漉漉，眼眸更是經由淚水洗滌過，明亮又璀璨。

由趙潯來看，可不是悄然哭過一場。

他喉間微微發澀，低下頭顱，溫聲安撫：“明日想騰出時間帶你出城，是以臨時決意先將瑣事一併處理，故而回得晚了。”

語氣中帶著毫不掩飾的關切，倒令虞茉當真湧出絲縷委屈之意，她吸了下鼻尖：“我......有些不太習慣。”

話未說透，但趙潯心口彷彿被蜂刺輕蟄了一下。

隻因這“習慣”與自己息息相關。

登時，桃花眼彎翹起明顯弧度，沖淡了一身凜凜氣勢。他笨拙地安慰：“早些睡，明日可莫要賴床。”

虞茉卻當是他要回房去了，伸指隨意一勾：“我有東西要給你。”

趙潯目光下移，喉結滾了滾，垂眸不語。

她這才覺出指間略微堅硬的觸感，定睛一瞧，自己正勾著趙潯的蹀躞帶。

“……”

她佯作鎮定地收回手，轉身入內，一套動作可謂是行雲流水。

趙潯強壓下不合時宜的綺思，將目光投向圓桌上的發冠：“你今日去了當鋪？”

“嗯。”她遞來碧藍色的錢袋，笑吟吟地說，“送你！”

虞茉腰間正繫著桃粉色的那隻，花樣相同，瞧著似是一對兒。

他忍不住多看了兩眼，方開口道謝。

“不必謝，花的可是你的銀錢。”

趙潯彎唇，自袖中取出一張薄薄的紙條，談及正事：“事關溫太傅，你可願聽？”

她當即端坐好，點頭如搗蒜道：“聽。”

“據探子來報，當年溫太傅雖揚言與令堂斷絕關係，但愛女逝世後，他主動設局迫使虞家離京。令尊明升暗貶，正是太傅手筆。”

若情報屬實，溫太傅似是嘴硬心軟之輩，可他為何不曾留下原身這個外孫女？

虞茉一麵琢磨，一麵撫平紙條。上頭寫道，自她的死訊傳入京中，溫太傅便臥床不起。

她非原身，實難共情，卻也不能坦然地坐壁上觀。想了想，抬眸看向趙潯：“你覺得我該如何做？”

趙潯眸光微閃，露出不易察覺的掙紮之色，少頃，折中道：“我會先將你的情形告知溫太傅，免得他老人家傷心過度，至於要不要回京……”

他停頓兩息，嗓音不自覺低下：“待到了安嶽王的封地再做決斷也不遲，屆時，不論你是想留下還是上京，我皆會安排妥當。”

“也好。”虞茉如釋重負地笑了笑。

陪她淺淺話過幾句家常，當然，多半是虞茉在說，趙潯靜靜聽著。

窗外夜色猶如潑墨，他不便久留，起身告辭。

虞茉也著實有些乏了，親自將人送至長廊，語帶鄭重道：“這些日子，幸虧有你——”

他勾起唇，欲告知她不必客氣。

虞茉繼續道：“江辰。”

幸虧有你——

江辰。

方露頭的笑意頓時凝固在臉上。

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卯正三刻，天光已大亮，街上傳來嘈雜叫賣聲。

虞茉遊魂般坐起，掬一捧清水淨麵，冰涼觸感使她勉強清醒幾分。

因著今日要騎馬，遂挑了一套不甚繁瑣的裙衫，待穿戴妥帖，她推開房門，將趙潯迎了進來。

按說，他在長廊靜靜侯了半刻鐘不止，卻不見絲毫的焦躁，眉目沉靜如初。

“我來給你綰髮。”

她含糊應一聲，在銅鏡前坐定，心安理得地闔目養神。

修長指節並著齒梳穿過如瀑長髮，泛起一陣又一陣細微的酥麻之意。虞茉舒適得鎖緊肩頭，唇角亦彎翹起，活像隻被人順毛的慵懶狸奴。

趙潯剋製著移開目光，鴉羽微垂，清越道：“最遲明日，林家一行人會抵達叢嵐，後日，我們正式啟程去開陽。”

虞茉方要點頭，寬厚掌心先一步鉗製住她的下頜，就好似，正深情捧著她的臉。

“？”她茫然睜眼。

趙潯耳根一燙，觸電般地撤回手t?，語含無奈道：“當心些。”

若是再胡亂動作，不知要扯落多少青絲。

這下，虞茉徹底醒了神。紅著麵頰，撚起新買的首飾，乾巴巴地轉移話題：“好看嗎？”

於她而言，金玉質地並不重要，總歸自己瞧不出名堂。但見點翠胡蝶栩栩如生，風起時，仿似振翅若飛，足夠虜獲現代“土包子”的芳心。

然，趙潯身為東宮之主，吃穿用度俱是珍品中的珍品。

他掃一眼成色平平的銀釵，昧著良心點了點頭，心中卻想，等去了皇叔封地，需得先給她置辦些像樣的首飾纔好。

說著話的功夫，髮髻綰成。

虞茉自鏡中瞥見他腰間一抹碧藍，才發覺趙潯今日身著勁裝，通體黑色，袖口及下襬嵌著低調金線，而自己所贈錢袋鮮亮得惹眼。

她莫名紅了臉，冇話找話道：“玉佩呢？”

聞言，趙潯解開錢袋：“不便暴露你的身份，是以收了起來。”

虞茉卻盯著近在咫尺的束袖出神。

隻見其上繡了金絲流雲紋，緊緊貼合小臂，勾勒出蘊含力量的利落線條。指骨分明，膚白如玉，令人瞧了，深覺他合該揮劍如虹。

是不同於以往的凜凜颯氣。

趙潯狐疑，順著她的視線望去：“可是有什麼不妥？”

“冇有。”虞茉欲蓋彌彰地捂住臉，甕聲道，“你先去外間等我。”

--

慶言、慶薑在外等候多時，見趙潯出了房門，福身稟報：“主子，三部的人已全部召齊。”

隨著動作，慶薑腰間的錢袋劃出一道弧度，惹得趙潯側目。

待瞧清是何物，他瞳孔驟縮——

原來虞茉攏共買了三隻，並非自己以為的一對。

趙潯冷冷道：“玄色與你不大相稱。”

“是麼。”慶薑不疑有他，摘下錢袋塞入懷中，冇心冇肺地笑著，“那屬下還是用您先前賞的天灰色罷。”

饒是如此，趙潯依舊麵沉如水。

無形的低氣壓一直捱到虞茉出門方散去，她與趙潯並肩下樓，見大堂靜悄悄的。住客竟悉數被清走，取而代之的，是一眾孔武有力的生麵孔。

虞茉下意識去扯趙潯衣袖，偏巧他今日佩了束袖，竟誤打誤撞攥住他的尾指。

趙潯腳步微頓，側目：“彆怕，他們皆是我的部下。”

似要印證他的話，眾人恭敬福身，無聲朝胡梯上的二人見禮。

她鬆一口氣，卻依戀指腹傳來的溫熱，腆著臉繼續攥著。

階前停著一輛華貴的青頂馬車，趙潯扶她入內，隱秘相勾的尾指就此分離。他猶豫幾息，捨棄騎行，躬身跟了進去。

車輪緩緩滾動，發出規律音節。

趙潯惦念著錢袋一事，挑眉看她：“為何要送慶薑？”

“為何不能送？”虞茉放下紗簾，“哼”一聲，但仍舊解釋起來，“原是想獨獨買給我自個兒，可擇不出優劣，乾脆一併要了。付賬後又覺得玄色過於暗沉，我不喜歡，便送了慶薑。”

聽她道出“不喜歡”，趙潯情緒緩和。

虞茉轉了轉眼珠，向他邀功：“我這算不算是替你籠絡人心？”

語氣中滿是洋洋得意，配合著靈動神情，令趙潯再難作嚴肅狀，他勾了勾唇：“多謝。”

“……”

虞茉噎了一噎，“你也太好騙了。”

趙潯隻凝望著她，但笑不語。

--

行了兩刻鐘，馬車在城郊一處山穀停下。

樹木參天，枝葉葳蕤，不見絲毫暑意，反倒像是強行框住了春日。

趙潯伸手去攙，可虞茉這會子被自然風光所吸引，無心佯裝柔弱，兀自提著裙裾穩穩落地。

“……”

他蜷縮起五指，轉身牽來一匹性情溫順的駿馬，亦步亦趨地跟著虞茉。

待她在花叢中穿梭幾個來回，笑意盈盈，趙潯方出言打斷：“騎馬轉一圈如何？”

虞茉擷了不知名的野花簪在鬢間，一把環住他的束袖，借力站穩，微微喘息道：“可我不會騎馬。”

“無妨。”趙潯抬手為她端正髮簪，眼底漾開一抹寵溺之色，“我教你。”

他將人扶上馬背：“先由我牽馬帶你慢行一圈。”

虞茉點頭如搗蒜。

因離正午尚遠，原就不大熱，加之山穀綠意盎然，鳥雀繞枝，涼風裹挾著清新芳草香拂麵而來，愜意十分。

二人繞著穀底湖泊悠悠行著，煦陽在水麵投下金色光芒，閃閃發亮，宛如仙境。

虞茉忍不住望向身側的少年，他身姿挺拔，容顏俊秀，絲毫不輸於周遭景緻。可惜此間冇有相機，她遺憾道：“阿潯，你可善丹青？”

趙潯自是不能答說“擅長”，否則有自誇之嫌，他隻道：“六藝八雅，皆籠統學過。”

“……”

六藝她有所耳聞，八雅又是什麼？

恰直馬蹄驚起一叢胡蝶，虞茉抬手去夠，袖擺生光，皓腕賽雪。她笑著回眸，語調輕快：“你難道不覺得很美嗎？”

趙潯深深凝望著她，不假思索地答：“甚美。”

“可惜我從未習過丹青，否則能將這風景畫下來呢。”

聞言，他這才意識到自己想岔了，微赧著收回眼，隻露出一雙紅如滴血的耳尖：“回京之後，我畫好差人送予姑娘。”

此言一出，二人齊齊怔住。

她不欲深想“解除婚約後是否還需來往”此類繁重的話題，打破沉寂：“你累不累？還是上來帶我騎一圈罷。”

“……好。”

趙潯翻身上馬，雙臂自她腰側穿過，清冽與甘甜交織融合，旖旎叢生。

虞茉沉溺於眼前的美好，紅著臉環住他的左臂，故作鎮定道：“我抓穩了。”

感受到臂上傳來的輕微力度，他喉結重重聳起、落下，夾緊馬腹，護著虞茉繞長岸奔馳。

呼嘯而過的風吹起彼此的髮絲，親昵纏繞，衣袍也漸漸交疊在一起。

少女無憂無慮的笑聲銀鈴般漾開，趙潯鴉羽半閡，專注地望向她的側臉。隻覺爛漫夏花，難抵她一分美。

心悅

月明星稀，二人方儘興而歸。

白日騎了幾個時辰的馬，午後又隨趙潯入山打獵，虞茉早已出了一身熱汗，雙腿亦酸脹難耐，竟不大聽使喚。

客棧階前，趙潯率先翻身下馬，朝她伸出一手。

虞茉耳尖發燙，為難道：“我動不了。”

少女說完便側頭咬唇，麵頰透出淡淡羞意。晚風吹起她的群裾，漾開層疊漣漪，似一朵妖妖嬈嬈的芙蕖，勾纏著趙潯修長的指節。

他烏睫顫了顫，眼底閃過一絲瞭然的笑意。

斟酌幾息，趙潯輕道一句“得罪”。隨後，帶著熱意的掌心貼上少女細軟的腰肢，施力將人從馬背上抱下。

身子倏然騰空，令虞茉依賴地環住他的肩，幾乎將重量悉數倚靠了過去。

飽滿曲線堪堪擦過他秀挺的鼻骨，柔軟如雲，令趙潯動作一滯。

她筋肉發疼，額角沁出薄薄一層汗，是以未曾勻出心神注意。待借力穩穩踩上平地，又覺喉頭髮癢，琢磨著會否感染了風寒。

見虞茉一無所覺，他眸色黯了黯，壓下口乾舌燥的陌生感受，攙著她回至天字房。

熱水已經備妥，虞茉既困且乏，再無精力寒暄。她彆過異常沉默的趙潯，寬衣踏入浴桶。

待洗淨滿身汗意，按說該覺得輕盈纔是，可她竟有些昏昏沉沉，隻得濕著一頭烏髮，以麵朝下的彆扭姿勢睡去。

意識朦朧間，似有人將她翻轉過身。繼而，濕帕時重時輕地擦拭過額角、麵頰、頸側。

生澀的力度令虞茉蹙了蹙眉，茫茫然睜開眼，入目是一位鬍子花白的老者。

她登時被嚇得清醒幾分。

方要掙紮，濕帕再度覆了上來，趙潯清冽的嗓音在耳畔響起，他道：“彆動。”

於是，虞茉如同被施展了定身之術，乖巧地任由老者在指腹紮針。隻頸後的觸感向她表明，自己正枕在趙潯膝頭。

“不過是尋常風寒，夫人體質康健，將養幾日便能大好。”老者回稟過趙潯，提著藥箱恭敬退下，自有侍從隨醫僮去後廚煎藥。

“多謝。”

虞茉反應較以往遲鈍，緩了好半晌，方偏過臉問：“你為何在我房中？”

她原是隨口一問，無奈聽者有心，竟好似在斥責趙潯為登徒子。他麵色微赧，忙將人扶坐起，語含歉疚道：“夜裡來送活血化瘀的藥膏，見你房中並未滅燈，卻無人迴應，憂心是出了什麼事，這才自行入內。”

“哦。”虞茉揉了揉眉心，“應是出了汗，又吹了許久的風，所以感染了風寒。”

幾縷烏髮貼著她白玉般的麵頰，唇色淡淡，不勝柔弱，莫名激起旁人的憐惜之情。

趙潯眼神軟了軟，重新絞了帕，遞與她：“再擦一擦。”

聞言，虞茉朝他傾身，將臉湊了過去，聲如黃鸝般婉轉：“都是你害的我，你要負責。”

迎著少女似笑非笑的眼神，趙潯低眉斂目，麵如山巔之花高不可攀，實則耳根已然紅透：“方纔......乃事急從權，姑娘既醒了，如此怕是不妥。”

她欲再逗弄幾句，恰直慶言端來黑乎乎的湯藥，t?隔著屏風朝裡喚道：“主子。”

趙潯暗暗籲一口氣，起身接過，並端來一碟蜜餞。

苦澀味道在帳中氤氳開來，虞茉蹙了蹙眉：“我不喝。”

“良藥苦口。”趙潯心中焦急，偏拿她無法，愈發好聲好氣道，“喝完用蜜餞壓一壓，早些痊癒不好麼？”

虞茉噘唇：“我又不是三歲小孩。”

他掀了掀眼皮，慢聲道：“既非三歲小兒，何不爽快些把藥服了。”

誰知虞茉聽完瞪圓了眼，他笑意一僵，彌補道：“待你痊癒，一起去放天燈如何？”

朝夕相處至如今，趙潯早已摸清她是閒不住的性子。剛巧再過幾日便是祝神節，各地皆設有慶典，虞茉定會喜歡。

果不其然，她態度有所軟化，目光因無從安放，愣愣地落在趙潯喉間凸起。隻覺他今夜過分溫柔，令得自己忍不住要得寸進尺，好聽那清越低沉的嗓音，一遍一遍哄著自己。

虞茉鬼使神差地開口：“你求我。”

語罷，帳中奇異地靜了一瞬。

她忐忑抬眸，見趙潯半是困惑半是無奈地望著自己，想來不解“喝藥”與“求人”為何能扯上關係。

虞茉倏地漲紅了臉，搶過藥碗一飲而儘。

趙潯適時遞來一顆蜜餞，她下意識啟唇，連帶著含入一截瓷白長指。

他無比清晰地感受到——指腹正抵著少女濕滑的舌尖，而貝齒咬合之下形成的輕微力度，非但不疼，反倒如同無聲挽留，絞著他、眷戀著他。

萬籟俱寂，唯有他的心跳強勁而慌亂。

虞茉亦因突如其來的親密接觸而怔住，她緩緩眨了眨眼，見趙潯的臉正肉眼可見地泛起雲霞顏色。

難掩的窘迫，使得平日的疏離淡漠再也凝聚不成，似神佛跌落凡塵，招惹了煙火之氣，愈發鮮活生動。

許是她目光過於炙熱，趙潯嗓音微顫，艱難道：“鬆口……”

虞茉如夢初醒，忙不迭嚥下蜜餞，絲絲甜意自味蕾蔓延至心底。

她輕咳一聲，試圖化解尷尬：“還有嗎？”

“有。”趙潯徑直將碗碟塞入她手中，胸膛劇烈起伏。

見他一副避之不及的模樣，虞茉頓覺氣悶，故意刁難道：“你餵我。”

趙潯眼神微頓，方平複的呼吸又錯亂一拍。

可他同虞茉的博弈之中，似乎從未占據上風。僵持片刻，趙潯撚起一顆色澤飽滿的果脯，故作鎮定地遞至她唇畔。

虞茉洋洋得意地嚥下，隻這回，恪守著距離，不曾觸碰彼此。

詭異地餵了半碟，趙潯麵上恢複如常。他洗淨手指，替虞茉擦拭過鬢角及額前，認真思索起日後需得買幾個小丫鬟來伺候她。

虞茉漸漸恢複氣力，睡意全無，捨不得放走趙潯，於是從枕邊翻找出話本，希冀地看向他：“你念給我聽。”

“......”

某人使喚起他來，愈發得心應手了。

“快嘛快嘛。”虞茉將冰冰涼涼的帕子疊在額前，知會趙潯自己先前讀至了第幾回，雙手交疊，做出洗耳恭聽的架勢。

沉默半晌後，趙潯略帶挫敗地挑了挑眉，指骨輕屈，退讓道：“一刻鐘。”

她已然舒服得闔起雙目，懶聲答說：“一刻鐘便一刻鐘。”

趙潯聲線清淩淩，似擊玉、似落霜，此刻帶著不易察覺的啞意，分外撩人。虞茉竟不曾捱過一刻鐘，便噙著淺笑陷入深眠。

寅時已至，連蟲鳴也停歇。

見虞茉氣色緩和，他最後置換一回濕帕，掖了掖被角，悄無聲息地離開。

慶言正執劍守在門外，隨趙潯回了房，將信鴿傳來的林氏夫婦行蹤稟明，頓了頓，試探地問：“主子，您對虞姑娘未免也太上心了。”

“何出此言。”

“您貴為一國儲君，從來隻有旁人伺候您的份兒，何需您紆尊降貴伺候旁人。”慶言憤憤不平道，“咱們此番南下，亦帶了二十餘位內監，不論如何，也不該您親自出馬呀。”

趙潯默了默，不便解釋內監的出現會引起虞茉猜疑，畢竟普天之下，唯獨宮中纔有。

他淡聲：“虞姑娘於我有恩。”

慶言卻不好糊弄，仍是氣她差使堂堂太子殿下，鬥膽問趙潯：“您可是心悅於她？”

趙潯眉梢跳了一下，目光從疑惑漸漸至瞭然，似是終於理清癥結所在，反問：“我心悅於她？”

“......”慶言歎息，“所以屬下才擔憂。”

自家主子雖早慧，於情愛之事卻晚熟。一貫冷情的人若是動了心，不知會是何等熱烈。

倘若虞娘子亦有意，倒不失為一段佳話，可分明、分明見她並無所謂。

而趙潯也洞悉虞茉不願入京，愈加不能因一己之私平增她的煩惱。他眸光很快黯了下去，吩咐：“事關女子名節，往後莫要再提。”

慶言忍不住提醒：“去了開陽縣，您可是要和虞娘子扮作夫妻。”

趙潯：“......”

“依屬下看呐，您不如將身份透露一二，還怕虞娘子不會主動攀附麼。”

慶言並非仇視虞茉，相反，他是擔憂自家主子不能得償所願。

想他入東宮當差十餘年，見慣了克己複禮的太子殿下，如一樽完美神聖的木偶，看似溫潤平和，骨子裡卻天生淡漠。

可從此遇上虞娘子，印象中永遠從容的殿下，偶爾會流露出愣頭青般的無措。似寒玉表層的冰霜融化些許，束縛不再，恢複了少年郎的稚氣。

慶言循循善誘道：“以您的身份、容貌、才華，世間女子誰人會不傾心？不如趁勢收服虞娘子的心，將人帶回京去，納為良娣也好。”

殊不知，虞茉已屢屢對慶言口中“世間女子皆會傾心”的太子殿下提出退婚。

趙潯麵色愈聽愈沉，涼涼掃一眼慶言：“她。”

“她？”

慶言怔了兩息方會意，咋舌道：“這虞娘子什麼來頭，她憑什麼？”

趙潯眉眼一凜：“本宮說過，不可對虞姑娘不敬，事不過三。”

“屬下一時嘴快。”慶言慌忙福身。

他擺擺手：“下去罷。”

房中歸於寂靜。

望著跳躍的燭火，趙潯輕輕歎息。裝潢一致的廂房，紋路相同的明角燈，一牆之隔，可他又何嘗習慣？

同乘

雄雞報曉時，虞茉悠悠轉醒。

許是湯藥起了效，她四肢不再乏力，周身也乾爽無比，唯有腿根磨破了皮兒，火辣辣的疼。

懶懶支起身，餘光瞥見一截玄色布料，虞茉垂眸，見昨夜的素白寢衣不翼而飛，如今正穿著先前成衣鋪子贈的裋褐。

誰替她換的？

睏意頓消，虞茉抿緊了唇，熱流一股接著一股湧上麵頰，不知是羞是惱。

“夫人可是醒了？”

忽而，一道清脆女聲響起。旋即，有人掀開重重紗帳，日光緩而慢地泄了進來。

虞茉微眯著眼打量，見床前立了一位女子，形容陌生，應是二十往上的年歲，身著青緞掐牙背心，細皮嫩肉。

她輕嗽一聲，柔柔道：“你是？”

“奴婢茗香，是林府的家生子。聽聞江夫人您受了寒，身邊也冇個能照應的，主子便差奴婢來伺候著。”

說罷，快步端來正冒著熱氣兒的湯藥，另一手遞上鬆軟甜糕，關切地道：“夫人且先墊墊肚子，再趁熱將藥喝了。”

虞茉斜斜倚在床頭，麵色蒼白，唇肉泛著桃花般的淡粉，彆有一番病中美人的韻味。

茗香羞於細瞧，隻將湯藥放下，又取來靠枕墊於她腰後。

“多謝。”虞茉抬眸，“不知我夫君如今何在？”

殊不知美人慵目，風情萬種。

經她淡淡撩來一眼，雖同為女子，茗香仍是心神激盪，於是愈發羞怯，彆過臉答說：“江公子正與我家主子在大堂商議事項。”

聞言，虞茉耳根的熱意總算消退，笑著謝過：“可是茗香姑娘替我換的寢衣？”

“正是奴婢。”茗香回之以笑，解釋道，“因不便翻動您的行囊，便由江公子隨意擇了一件。夫人肌膚嬌嫩，粗布衣裳穿久了怕是會起疹子，不若奴婢現在便伺候您沐浴更衣？”

“我自個兒來罷。”

她尚不習慣事事使喚旁人，當然，趙潯除外。是以忍著酸脹起了身，將苦澀中藥一飲而儘，繞過屏風，簡單洗浴一番。

待收拾妥當，慶薑前來請示虞茉，問她是否要一同去大堂會客。

“去。”她已攬下假充林夫人的活計，斷冇有半途而廢的道理，先譴走茗香，低聲打聽，“我們去了開陽，那真正的林氏一行呢？”

慶薑觀她病懨懨的，不由得放柔了嗓音：“主子雇了鏢局，押提前備好的空箱子隨咱們往北，林家商隊則繞路自行往東去。”

閒談間，行至胡梯口。

虞茉屈膝，牽扯至筋肉，疼得她倒吸一口氣。

慶薑不便相扶，慌慌張收回手，扔下一句：“我這便去將主子叫來，姑娘且在此等候。”

少頃，沉穩有力的腳步由遠及近，細辨之下，帶著幾分急促。

虞茉正揉捏著泛酸的腰肢，聞聲抬頭，對上趙潯黑曜石般的眼眸。見是他t?來，不由得噘了噘唇，委屈道：“疼死我了。”

趙潯蹙眉，目光落在她白皙額前沁出的細汗，低聲哄勸：“我送你回房。”

“彆呀。”她一手扶著闌乾，一手搭著趙潯的臂，笑了笑，“聽慶薑說，林公子他們晌午便要啟程，我若不快些下去‘學學’，到了開陽，露餡了怎麼辦。”

“無妨。”

趙潯說罷，躬身將她抱起。

虞茉忙環住他的肩，麵頰趁勢貼上他光裸在外的脖頸，冰涼涼的，似一塊上等寒玉。

她按捺住多蹭兩下的唐突思緒，微微撤開距離，小聲嘀咕：“你做什麼。”

少女不自覺的嬌嗔幾乎是貼著耳畔響起，令趙潯半邊身子酥了酥。他拘謹地僵直著脊背，不敢垂眸，隻沉默地將人抱回長廊。

“等等。”虞茉仰起小臉，飛快掃一眼近在咫尺的喉間凸起，瞳心燙了燙，用商議的語氣問道，“不如，你將我抱下去？莫要讓人瞧見便是。”

總歸要用早膳，趙潯“嗯”一聲，穩穩抱著她下樓，在最後一階方將人放下。

因著身量差異，趙潯不願低頭，虞茉便無從窺得他此刻的神情，隻聽他嗓音如往常沉靜，無甚波瀾道：“我扶你過去。”

“哦……”

虞茉悄然籲一口氣，隻盼方纔無人留意到她異常劇烈的心跳聲。

--

大堂正中坐著一對夫婦，容貌尋常，身形微豐。通體華貴綾羅，綴以閃亮卻不庸俗的金飾，不愧為南地赫赫有名的商賈之家。

她自趙潯懷中退開，福身一揖。

林氏夫婦登時受寵若驚，忙不迭回拜，恭敬地邀虞茉落座。

“方纔茗香還羞答答地說起江夫人容貌不俗，現下親眼所見，才知豈止是不俗。”林夫人目露驚豔，感歎，“真真是神妃仙子般的人物。”

虞茉虛弱地勾了勾唇：“多謝林夫人割愛，虧得有茗香姑娘照料，我如今已是好得差不多了。”

林承玉麪皮薄，全權由夫人出麵應酬，他隻悶聲為幾人添茶。

“篤——”

趙潯端來一檈早膳，卻隻將青菜粥置於她麵前，隨即，繼續說起先前未商議完的事項。

虞茉淺淺嚐了兩口，寡淡無味，趁無人注意，朝隨侍一旁的慶薑擠擠眼，示意將餘下的小菜與她些。

炸肉脯、乾萊菔、梅子薑……倒也豐盛。

豈料趙潯雖不曾回眸，卻好似身側長了眼，竟在她落筷之前，精準地將盛了紅旺旺的小碟挪開。

虞茉夾了個空，憤懣地瞪向他。

趙潯佯作一無所覺，口中亦不作停頓，向林承玉打聽去歲冬日開放義倉的細節。

“……”

她垂頭抿了抿清粥，愈發哀怨，於是背過手去，泄憤似的，伸指戳了戳趙潯後腰。

他身形明顯僵住，眸光也倏然幽深。

偏虞茉是個得寸進尺的主兒，見趙潯“逆來順受”，複又戳了戳，一麵勻神想：男子的腰竟是硬梆梆的，和自己截然不同呢。

趙潯正值血氣方剛，如何經得起她撩撥，耳根燙得厲害，沉著臉，反握住她作亂的小手。

掌心寬大，帶著不容忽視的熱意，緊貼著虞茉手背，將她輕易籠罩其中。

雖是為了牽製她的動作，可少了衣料阻隔，肌膚親密相觸，彷彿還能感受到臌脹青筋之下的脈搏。

虞茉登時嗆住，漲紅著臉咳嗽出聲。

林夫人連忙起身遞來乾淨方帕，趙潯接過，麵色竟比虞茉還窘迫兩分，動作卻維持著輕柔力度，小心翼翼地揩去她眼角淚花。

“你謀殺親妻！”虞茉報複性地在他腰間掐上一把，惹得趙潯眉心輕折。

但他依舊忍了下來，改為抬掌輕撫她的背。待虞茉喘勻了氣兒，頗為無奈道：“大夫說了，你這幾日忌重鹽、忌辛辣。”

她氣悶得彆過臉，不願搭腔。

落在旁人眼中，卻是打情罵俏、蜜裡調油。

“二位感情可真好。”林夫人與丈夫相視笑笑，“看來，去了開陽應也無甚需要多加註意的地方。”

虞茉噎了噎，乾笑兩聲。

--

林家商隊急著趕路，留下幾車裝了石子的木箱，頂著烈陽離開叢嵐。

用過午膳，趙潯同鏢頭吩咐幾句，將虞茉一路抱回房中。這次，他麵色淡然許多。

因有意令虞茉修養身子，趙潯說道：“你安心養病，過兩日再出發也不遲。”

“我已好全乎了。”

虞茉勾住他的衣袖，仰起臉，“你雖不提，我也知此事牽連重大，更何況，暗中還有七皇子在虎視眈眈。依我說呀，即刻啟程纔好，免得夜長夢多。”

開陽縣地處偏遠，趙潯查探了半載有餘，方掘出縣令與淑妃母家微妙的關係。

此番林家受邀前去，明為結交，實為勒索，以充大其私庫。

趙潯有意順藤摸瓜，將罪證一併找出。如此，南巡的最後一環纔算完滿落幕。

他見虞茉堅持，便親力親為替她收拾好行囊。輿內鋪了厚厚一層，坐臥皆不累人，路上再行得慢些，與臥床歇息並無太大區彆。

將人攙入馬車之中，趙潯止步，叮囑道：“莫要看話本，若是不適也彆逞強。”

聞言，虞茉懨懨撩他一眼：“你不陪我？”

“咳。”趙潯麵色不自然道，“等近開陽地界了，再與你同乘。”

“不行。”她拍拍身側，“一個人呆著多無趣，你且進來陪我說話。”

二人對峙片刻，還是慶言率先打破沉默，他遞來裝著冰釀的食盒，道：“虞娘子如今病著，總要有人看顧一二，不若讓慶薑……”

“下去罷。”

趙潯打斷道。

慶言揶揄地聳聳肩，朗聲：“得令。”

他屈指撣了撣衣襟，躬身入內，端坐於小幾前，目光剋製著落向紗窗。

虞茉自是不敵他拘謹，摞高軟枕，側臥在一旁。雙腿交疊，以掌托臉，愈發襯得腰臀處曲線曼妙。偏她不自知，隨性地同趙潯搭話：“幾時能到開陽？”

趙潯遲鈍地答：“明日。”

“哦。”她又道，“你說的蒼州世子幾時會來接應？我正想尋人打聽打聽螢州的情形。”

聞言，趙潯轉過頭來。

可目光觸及她起伏如山巒的曲線，瞳孔顫了顫，觸電似的移開。

好半晌，他喑啞著嗓音道：“想打聽什麼？說與我便是。”

舊人

虞茉想打聽的無外乎幾位舊人的下落，至於虞家如何，她並不在意。

趙潯依言記錄好年歲、名諱，以便覈查，旋即指派兩位心腹即刻前往螢州。

等安排妥當，他回至輿內，寬慰虞茉：“你的死訊一旦傳開，縱是為了洗脫內宅爭鬥之嫌，虞家也需好生待你院中人，不必太過擔憂。”

她眉心輕輕蹙起，帶著一絲懊惱：“若溫家能將人悉數接回去自是最好，可惜我先前自身難保，心有餘而力不足。”

“我來牽線。”趙潯低聲勸道，“病中當少生憂思。”

他嗓音中的篤定令虞茉安心不已，暫且摒棄愁緒，隔著紗窗打量起訓練有素的侍從們。

攏共十二人，皆身騎高馬呈兩列隨行，著玄色銀紋勁裝，腰間佩刀，比之隊末押解貨箱的鏢師還似鏢師。

虞茉道出心中疑慮：“我們當真像是商隊麼？”

聞言，趙潯抬眸，令她瞧清自己眼底的笑意：“真真假假，虛虛實實，便是如此，魚兒方會上鉤。”

淑妃入宮十八載，雖有心佈局，卻輕易施展不開。但“皇妃”身份何其尊貴，她的母家又遠離京城，暗中便借她的名頭行事，短短幾年間，勢力已是盤根錯節。

然，勢力多而雜，根基卻不牢，更遠遠未及同心同德的地步。

尤其，太子微服南巡的訊息不脛而走，可身為敵黨，對趙潯行蹤瞭如指掌的唯有幾家。等“內情”傳入開陽之地，僅剩模棱兩可的幾句。

正是疑慮叢生的關頭，這時，混入一隊真假難辨的林家商隊，何嘗不是將魚餌撒入池塘？

接下來，隻需靜候敵方自亂陣腳即可。

虞茉轉了轉眼珠，瞭然：“所以，若是偽裝得太相像，無法催化他們的猜忌。若是偽裝得太不像，又無法名正言順地深入腹地。”

“虞姑娘聰慧。”趙潯不吝誇讚道。

“咳。”她抿了抿唇，強壓下得意，學著影視劇中豪邁抱拳，俏皮地說，“彼此彼此。”

見狀，趙潯先是錯愕一瞬，繼而掩唇低低笑了起來，雙肩甚至打著細顫。

虞茉：“……”

“姑娘真是——”

他艱難地吐字，“率真可愛。”

趙潯含笑的嗓音愈發清越，尾韻上揚，如同一把小小彎鉤，鉤得她無端暈紅了臉。

“不許笑。”虞茉既羞且惱，跪坐起身，抬掌輕推他的肩。

以她的力量，自是撼動不了分毫。趙潯揚唇，因距離拉近，低沉語調像是緊緊貼著耳畔灌入，他告饒道：“好，不笑了。”

說罷，收斂了神情，扶著虞茉坐回榻上。

恰直幾縷陽光自紗窗瀉進，映照在他漆黑的瞳孔之中，光華流轉，引人深陷。

虞茉心跳驟亂，慌忙捋了捋手邊虎皮，轉t?移話題道：“這馬車倒還過得去。”

林氏一族家底雄厚，看似尋常的馬車實則附有諸多巧思——輿內寬敞無比，縱能容納成年男子直立行走，橫能容納五人並坐。靠枕、椅披動輒虎皮織製，暗格內更是彆有洞天。

華貴程度，比之王公貴族也不遑多讓，卻隻能博得她一句“過得去”。

趙潯眼底笑意未減，打趣道：“虞姑娘竟比公主還挑剔幾分。”

卻不知如何觸怒了虞茉，她當即回瞪一眼，嗆聲：“何不去尋位不挑剔的公主來陪你演勞什子夫妻情深。”

“……”

他噎了噎，頗有些一頭霧水，但還是溫聲解釋，“我並無此意。”

虞茉偏過臉不願再瞧他，嘟嘟囔囔道：“反正過不了多久，橋歸橋、路歸路，以後你是尚公主也好，封王侯也罷，都與我無關。”

末了，生怕氣勢上壓不過人，遂又故作鎮定地補充一句：“當然，我的事也統統與你無關。”

一番話極儘寒涼，令趙潯神色驟變。

尤其，當他漸漸明晰自己的心意，卻因想沉溺一段時日，刻意避談分離......

“橋歸橋、路歸路”，這六個字無異於當頭棒喝，警醒趙潯的同時，也令他不甚光彩的私心無所遁形。

終有一彆，

是他不願分彆。

見趙潯沉默良久，眉眼冷得似是淬了冰，虞茉心虛地咬了咬唇，開始反思：方纔並未說什麼重話，他為何一副大受打擊的模樣，難不成，當真和哪位公主有牽扯？

她百思不得其解，傾身靠近，伸指戳了戳趙潯的麵頰：“喂——”

趙潯聞聲抬眸，眉尾輕輕挑起，目露詢問。

虞茉被他純良無害的一眼撩得心口發軟，語氣登時低了幾分，嗔怪道：“我尚在病中，你不許欺負我。”

趙潯下意識應聲，又後知後覺挪開她的指腹，改為握於手中：“我何時欺負過你？”

她理不直氣也壯：“你們吃香的喝辣的，卻隻給我清粥，這不是欺負是什麼？還有，你居然拿我和旁的女子比較。”

“我明白了。”

這後一句方是癥結所在。

趙潯順著話問，“如何賠罪，能令姑娘消氣？”

“我不曾生氣。”虞茉抽回手。

他不禁莞爾，忙改口道：“如何賠罪，能彌補某之過錯？”

語氣極儘誠懇。

虞茉被哄得通體舒暢，縱有心剋製，一雙杏眼仍是彎翹成半月形狀，她道：“念在你如此心誠的份上，那，我想去放天燈！即便你再忙，屆時也需得陪著我。”

趙潯唇角一勾：“好。”

--

一日後，四五十人的商隊駛出官道，在東城門外駐紮。

侍從之中有善易容者，替二人簡略修飾過輪廓，若不細瞧周身氣度，倒是平凡。

虞茉深覺新奇，繞著趙潯行了幾圈，打量來打量去，不知疲倦。

趙潯正與慶言交代事情，嫌她湊得太近，氣息擾得他難以凝神。遂伸指點了點虞茉眉心，無奈道：“林夫人可不會似你這般好動，人多眼雜，且忍耐一二。”

“哦。”她眨眨眼，“那我去巡視貨物總可以吧。”

說罷，招來唯一熟識的慶薑，欲同隊末的鏢師們搭話。

趙潯揉了揉額角，主動牽住她，頗有些頭疼地哄道：“乖，先跟著我。”

若在往常，虞茉最是喜歡他這副冰雪消融般的溫柔模樣，眼下卻不由得唇角微抽。

他垂首，好聲好氣地問：“怎麼？”

“冇什麼。”虞茉古怪地彆開眼，“就是你現今這張臉，仔細瞧瞧，未免有些不忍直視。”

“……”

誰知趙潯不曾受傷，一旁的慶言倒是氣得快吐血，咬牙切齒道：“敢問虞娘子，這若是不忍直視，我、慶薑、慶煬，我們豈不是忒難看？多看幾眼還會長針眼的難看？”

侍從皆是高挑魁梧之輩，是以慶言擰眉一瞪，的確顯露出幾分凶神惡煞。

虞茉嚇得躲至趙潯身後，屈指輕撓他的手心，催促他快些替自己解圍。

趙潯倒也想治治她，終究捨不得，果斷打起圓場：“行了，正事要緊。慶言，你去前方探探。”

慶言：“……”

主子愈發昏庸了！

待人走遠，趙潯鬆開圈住她腕骨的手，好笑道：“可還有力氣折騰？”

“自是有的。”虞茉嘴硬道，不忘解釋，“若是不曾見過你的廬山真麵目，這張臉倒也算得上清秀。不過你知道的，相形見絀嘛，吃多了細糠，自然難以習慣。”

他費解地壓低了眉尾：“你將自己比作彘？”

彘，即是豬。

“……”虞茉惱羞成怒，“彆和我說話。”

所幸開陽縣令楊懷新及時趕來，約莫不惑之年，身量清瘦，蓄了長髯，活像是語文書上的插畫人物。

趙潯攬上她的腰，頷首道：“久仰世伯大名，奈何家中瑣事繁多，始終抽不開身前來拜訪，望世伯海涵。”

楊懷新微眯著眼打量過“林氏夫婦”二人，不動聲色道：“去歲多虧你父親相贈冬衣，才助我開陽熬過霜凍之災。”

你來我往地寒暄幾句，不見破綻，楊懷新稍稍放心，主動邀商隊回府歇腳。

臨進角門，忽地一拍腦袋，道是幺女近日邀了好些閨中密友來家塾作伴。商隊畢竟外男眾多，便隻留一二隨趙潯入內，餘下的被安排去了鄰街客棧。

虞茉暗暗想，倒是個謹慎性子。

不過，待入了楊府，她的認知徹底推翻——

正中是奇石活水，兩側各有曲折遊廊，白牆黑瓦，爬滿應季花蕊。乍看上去，還以為自己入了禦花園。

楊懷新邊走邊道：“園子早些時候修繕過，二位倒是趕巧。”

趙潯眸色漸冷，不鹹不淡地應和。

隻楊懷新顯然斥了重金建造這園子，話頭甫一打開，竟如何也收不住。從大儒真跡介紹到抱廈匾額，眉宇間俱是得意。

這得是昧了多少銀錢方能築成？

虞茉輕扯趙潯衣袖，後者默契附耳，聽她壓低了嗓音道：“好大一個貪官。”

氣息噴灑在耳廓，泛起一陣磨人的癢意，趙潯麵色微紅，拉開距離。

好在楊懷新率先體力不支，微微抱憾道：“老了，身子骨不大中用咯，咱們改日再逛。”

她正嫌累，忙不迭笑著應下。

“二位舟車勞頓，想必也乏了，且先隨丫鬟先下去歇息，申時自會有人來喚。”

目送楊懷新走遠，虞茉揹著丫鬟朝趙潯擠擠眼。

玄妙之處在於——

趙潯發覺自己竟讀懂了她的意思。

他沉吟片刻，伸手：“想要我抱你過去？”

上道

未料想趙潯竟如此上道，虞茉險些嗆到。她畢竟麪皮薄，掩唇輕嗽兩聲，將病中姿態演了個十成十，方半推半就，由他抱著去往落腳的小院。

因對外稱作夫妻，作親昵狀，眾人也隻當尋常。年歲輕的丫鬟則噙笑偷瞧幾眼，繼而紅著麵在前頭領路。

虞茉尚未病癒，舟車勞頓，也不全是裝作虛弱。

她懨懨地環住趙潯的肩，無意間蹭落些許口脂，露出蒼白唇色來。

趙潯麵上不動聲色，但步伐明顯加快，少頃，拐進了匾額題曰“留春居”的院落。

灑掃小廝躬身推開垂花門，先有千百竿翠竹掩映，其間一條石磚砌成的小徑，穿行而過，豁然見東西廂房並一間偌大的正房。

正房左右分彆設有書房、浴房，窗前栽了滿壇奇花，回首望去，又是竹影雀啼，倒像是桃源仙境般的景觀。

趙潯無心品鑒，徑直將人抱至美人榻，旋即斟一杯熱茶，吹涼少許，方遞過來：“先潤潤喉，我去交代他們煎藥。”

慶言忙不迭請纓：“讓奴纔去。”

說罷攬過院中修剪花枝的小廝，一齊出了角門，往東邊廚房去了。

一時，隻餘階前靜立的兩位丫鬟，皆低垂著頭，等候差使。

虞茉飲過溫茶，喉中滋潤，朝趙潯勾勾手指，壓低聲音問道：“可要將此二人支開？”

“不必。”趙潯半蹲下身，貼著她的耳畔解釋，“楊懷新疑心重，既派了人來監視，便讓他瞧著好了，你我照常行事即可。”

清淺鼻息竄入耳中，令虞茉小幅抖了抖。

她按捺住躁動心緒，神色古怪地瞪一眼趙潯，疑他是在趁機施展美男計。

趙潯會錯意，後撤些許，不無挫敗道：“可是這張臉又礙著你了？”

“又？”虞茉捕捉到了關鍵詞，挑眉看他，“聽這語氣，某些人似乎對我有頗多怨言。”

他勾了勾唇，並不言語，眼底漾開陣陣笑意。

“好啊你。”虞茉憤然睜圓了眼，當即要抬掌去推，賭氣道，“那你離我遠點。”

誰知趙潯瞧著清瘦，卻似一堵小山，非但紋絲不動，倒還……

無意間令她品味到了絲縷手感。

虞茉既羞且惱，麵色也微微發燙，她仗著此刻是居高臨下的姿態，扶著他的肩，再度蓄力一推——

險些將自己撞入他懷中。

“你這是欺淩弱小。”虞茉穩住身形，不滿道，“也不知昨日是誰低聲下氣要同我賠罪。”

趙潯見她t?當真惱了，不敢再逗弄，忙岔開話題：“幾盒藥膏都帶了進來，可要喚楊府的丫鬟替你按上一按？”

聞言，虞茉屈指理了理袖間褶皺，好半晌，方有些難為情地開口：“傷處終究私密了些，你隻吩咐她們替我打盆清水來便是。”

她是初次騎馬，被馬鞍磨紅了腿根嬌嫩的肌膚，傷處便在——

趙潯無端順著話頭想了想，麵色驀然一紅，“噌”地站起：“我去書房看看。”

說罷大步離開，好似有洪水猛獸在追趕。

不多時，丫鬟端來一盆溫水並熱氣騰騰的湯藥。她慢條斯理地收拾妥當，趁勢搭話，可惜楊府之人警惕性不低，不論問什麼，俱是含笑抿唇、不勝羞怯地望著她。

一拳打在了棉花上。

虞茉耐心告罄，穿過捲簾門去向書房。

趙潯正端坐於桌案前，脊背筆挺，筆下專注地繪著什麼。易容改變了他的輪廓，可如此低垂著頭時，隻會注意到兩簇濃黑睫羽，及周身遮不住的矜貴氣質。

他雖善武，卻如何也不像是將軍府中的男兒郎，倒像是——虞茉攏共不曾見過幾位男子，難以描摹。

她不欲擾人清靜，移開眼，望向一旁博古架上琳琅滿目的藏品。不時試著轉動方向，看是否會轟然出現一間密室。

可惜“偵察”了小半日，仍無事發生，倒是後知後覺地憶起，慶言一去不返了。

她心中略感不安，朝趙潯走去，恰見他輕輕擱筆，主動抬眸問起：“若是無趣，我帶你四處轉轉？”

虞茉先是搖了搖頭，旋即瞥一眼院中充當門神的丫鬟，湊近道：“慶言可是出了什麼事？”

“無需擔憂。”趙潯笑說，“他應是半途發現了有趣的線索。”

聞言，她總算不再憂心忡忡，倚著桌案，同趙潯道：“一方縣令，非但有能耐建造如此奢華的府邸，還迫不及待地邀人共賞，想來有恃無恐。”

朝堂之事，虞茉若當真好奇，他並不介意說與她聽。不料方起了頭，她急急叫停，煞有其事地道：“知道得越多，死得越快。”

趙潯忍俊不禁：“你從何處聽來這些個說法？”

“我自己想的。”

他笑意微斂，帶了些許正色，似篤定也似承諾：“我不會讓你出事。”

虞茉無所謂地聳聳肩，餘光撞見手邊墨跡半乾的畫卷，竟繪的是城郊山穀的風景。

色調明亮，最惹眼的當屬水麵朦朧而唯美的粼粼波紋，正與光起舞。臨岸有一高大駿馬，並一抹俏麗身影，髮帶隨風飄揚，栩栩如生。

縱她不善丹青，也知趙潯畫工極佳，驚喜之餘，不由得奇道：“為何不見你？”

趙潯遞筆：“不若……夫人試一試？”

“夫人”二字被他喚得極輕，如同掠過一陣清風，難以捕捉，卻又分明在心間劃動了漣漪。

虞茉掩於袖中的手緊了緊，壓下澎湃心潮，故作鎮定道：“可我的畫技不堪入目。”

趙潯凝望著她：“無妨，此處本是你我共有的回憶，一起繪成才更具意境。”

盛情難卻。

虞茉接過筆，頗有些底氣不足道：“這可是你自己選的，畫毀了不能賴我。”

說罷，將趙潯從頭到腳掃了幾個來回，確信記住了他的身形，視死如歸道：“我動筆了。”

“好。”

筆尖將將觸上宣紙，腦海中提前打過的草稿化為空白圖樣。虞茉神色恍惚，隻好硬著頭皮在駿馬身側繪了四肢細長的火柴人。

趙潯笑意一僵。

“倒也不必這般不可置信。”虞茉努了努嘴，“我至少將你的身姿畫了出來，你瞧瞧，腿多長呀。”

他意味深長地抿了抿唇：“嗯……”

虞茉俯身吹乾墨跡，偏過臉問：“可否將此畫贈予我？”

趙潯尚未從她鬼斧神工的畫技中回神，遲疑地點了點頭，便見虞茉笑吟吟地抱起畫紙，似要拿去正房裝裱。

她今日著一身蝶戲水仙裙衫，配翠綠色披帛，蜿蜒至地。好看是好看，委實有些長，這不，竟被自個兒絆了一腳，直直朝後仰倒。

趙潯下意識伸手去接，也的確將人穩穩接住。

一時，四目相對，眼底俱是驚魂未定。

隻不過，她所驚懼的乃是心臟高高懸起又落回了實處，他所驚懼的——

卻是被虞茉壓得嚴嚴實實的手掌心。

陌生，飽滿，極其柔軟。

趙潯素來淡然的神情裂了一瞬。

他喉結微動，半晌擠不出音節，窘迫之下，意欲抽回唐突的手。可愈慌愈亂，加之二人並無默契配合，倒像是他趁勢重重摸了把。

虞茉縱使再遲鈍，也意識到發生了什麼。

小臉倏地通紅，猶如火燒，又似芍藥受了外力催熟，竟羞答答地綻放，美豔不可方物。

“你！”她嬌喝道，卻也忘了起身。

趙潯麵色並不比她白皙，未塗抹藥粉的耳根宛若滴血。

也許過了短短幾息，也許過了漫長一刻，不知是誰先意識歸位。一個“噌”地彈起，一個慌忙去扶原就不歪斜的鎮紙。

虞茉手中仍抱著畫卷，喃聲道：“我、我先回房。”

趙潯蜷縮起五指，試圖將過分清晰的觸感自腦海中揮散，他朗聲：“我也、出去走走。”

房中恢複寂靜。

虞茉連飲幾杯冷茶，勉強平複過心緒。隨即斜斜倚在榻上翻看閒書，以求覆蓋住惹人尷尬的記憶。

卻不想，趙潯一去便是許久。

她坐立難安，猶豫著是否要出門尋一尋，適聞名喚慶煬的侍從敲門，低聲道：“夫人，快去隨我救救咱們主子罷。”

雖用了“救”這般嚴重的字眼，麵上卻是無奈大過急迫，是以虞茉理好鬢髮方隨他往外走，一麵打聽：“發生何事了？”

慶煬解釋，趙潯在涼亭意外撞見楊懷新賦詩，被邀去切磋。

恰直四小姐家塾散了，過來討要東西，遠遠見一身長玉立的男子，春心萌動……

“難為你了。”虞茉見他複述得艱難，代為總結，“所以，四小姐看上了你家主子？”

“準確地說，是您的夫君。”

也對。

可虞茉不解：“都易容成這副貌不驚人的模樣了，還能勾得人一見鐘情？”

慶煬答不上來，想了想，猜測：“也許是時近黃昏，天色昏暗，人也顯得不那般平凡。”

“有道理。”

畢竟，趙潯身材頎長、寬肩窄腰，已然勝過無數男子。更彆提他客氣待人時，嗓音溫潤如玉。遮掩過後的容貌縱然平凡，終歸瑕不掩瑜，又生了一雙天生含笑的桃花眼。

“嘖嘖。”虞茉醞釀起身為林夫人的情緒，入戲道，“隨我去瞧瞧，是哪個小狐狸精纏著我夫君。”

親嘴

涼亭坐落於楊府正中，需得跨過赤闌橋，再入奇石間的曲折小道，出荼靡架，方得見碧青色紗幔瀟灑飄飛的八角亭。

楊懷新不知去向，隨行丫鬟們聚在人工鑿成的小荷塘前賞花。

亭中隻餘負手望天的趙潯，與幾步之外，滿麵紅光的楊府四小姐。

楊四一身穿金戴銀，光芒閃爍，晃得人眼疼。觀其相貌，團著股子稚氣，很是不諳世事。

虞茉刻意放輕了腳步，聽楊四含情脈脈地道：“你若實在不願休妻，我委屈些，做平妻也是可以的。”

趙潯充耳不聞，目光落向遠處搬運著東西的楊府家仆。

楊四正說至興頭上，絲毫不氣餒，繼續道：“你彆看我爹隻是個小小縣令，實則大有來頭，背後依仗的那位，在朝中也很是說得上話。”

聞言，趙潯淡淡瞥來一眼，語含嘲弄：“我知道。”

隻楊四小姐到底年歲輕，尚不懂得察言觀色，尤其滿心是郎君恍似能生光的眼眸，不由得羞紅了臉，指尖絞著帕子道：“你既清楚，何不從了我，往後坐擁幾輩子也得不來的榮華富貴，還做什麼賤商。”

虞茉聽完心口發堵，攏於袖中的手緊握成拳。

殊不知，慶煬比她反應愈加激烈，急聲催促：“夫人，您就眼睜睜瞧著旁人這般折辱公子？”

“折辱？”她微微怔忪，“何至於此。”

這廂推搡仍是引起了亭中二人的注意，虞茉慌忙收斂起事不關己的神情，掐著嗓子朝趙潯喚道：“夫君～”

趙潯半邊耳朵麻了麻。

慶煬則露出如釋重負的欣慰笑容。

虞茉：“……”

演得太過了嗎？

好在她的容貌雖有遮掩，卻不抵趙潯平凡，眉眼間很是清秀動人。楊四光顧著端詳情敵的相貌，倒不曾留意她甜得發膩的嗓音。

趙潯三步並作兩步，掠過楊四，噙著淡淡笑意迎上前去，語氣溫柔繾綣：“夫人怎麼出來了？”

竟不知難以親近的冷麪郎君，也有多情一麵，楊四直登時看得兩眼發直。

卻見虞茉熟稔地環住他的臂，噘了噘唇，好生哀怨道：“遲遲不見你回來，貞兒甚是想念。”

趙潯知是作戲，卻仍不可避免地紅了耳尖，強迫自己與之對望：“是我不好。”

被徹底無視的楊四震怒道：“喂！”

虞茉旁若無人地將臉貼了過去t?，作羞怯狀，低聲問：“你的事情辦完了麼？”

“嗯。”趙潯主動攬過她的肩，“我們走。”

二人親密依偎，身量亦是登對。

慶煬心中熨帖，轉身攔住提裙追上來的楊四小姐，散漫一揖：“告辭。”

--

穿過角門，院中丫鬟們紛紛放下手中活計，恭敬福身行禮。

虞茉回之以笑，慢騰騰鬆了手。

趙潯按捺住心中不合時宜的失落，溫聲道：“方纔多謝夫人替我解圍。”

她懶聲應和，興致肉眼可見地消沉。

“怎麼了？”趙潯垂首，十分關切地問，“可是日頭太熱的緣故。”

虞茉隨意搪塞兩句，總歸信不信由他。總不能直說，演了場“拈酸吃醋”的戲碼，她竟果真有些醋了起來。

倒非針對楊四小姐，而是由此憶起了慶薑從前提過的——要招趙潯為贅婿的貴女。

如此颯爽熱烈，還是個明眸皓齒的美人兒。趙潯又不是和尚，當真一回也不曾動心？

他自然猜不透虞茉的心思，卻耐著性子，低聲哄道：“方纔撞見府上仆從在搬運行囊，多看了幾眼，並非有意與那楊小姐周旋。”

一語畢，又琢磨她並不在意，遂另起話頭：“你我留在楊府之中，實為明餌。也因於此，府外如今一切順利，至多今明兩日便能解決。屆時帶你上街走走，可好？”

虞茉愛極了他如臨大敵卻又認真思索的模樣，忽而一笑，瞳孔中泛起細碎晴光，她輕輕“哎呀”一聲：“我是那種不顧全大局的人麼。”

不論如何，氣氛有所緩和。

二人相攜回房，趙潯驟然聞見極淡的青草香，不似院中之物。

他不顧男女大防，將抬步向前的虞茉拉扯住，半環半抱，朝外肅然道：“有人來過。”

慶煬忙避開丫鬟視線貓腰進屋，在階前與窗下撒些不知名的粉末，抬頭回稟：“是名男子，腳印很淡，身手應是不錯。”

“再查。”

趙潯護著虞茉進了裡間，細細摸索一番，示意她坐下，“床榻是安全的。”

虞茉見他要走，不安地抿了抿唇，卻也不想拖人後腿。

她依賴的目光令趙潯登時心軟，溫聲安撫道：“我就在外間，不會有危險。”

“好。”虞茉勉強擠出一絲笑容。

趙潯與慶煬合力檢視過，發覺窗子被動過手腳，能從外輕輕抬起，壁櫥中也暗藏了幾支箭矢，但算不得厲害機關。

蓋因始終冇有確認他的身份，楊懷新有所猶疑，開陽又非武林重地，安排得匆匆忙忙，總之，不足為懼。

他將箇中利害細細說與虞茉，好令她安適自在。不知不覺，日暮西沉，申時到了。

慶言趕在宴席開始前回來，稟道：“楊懷新攜妻兒往東去了。”

“他是想金蟬脫殼。”趙潯玩味地勾了勾唇，“看來私庫並不在楊府之中。”

“主子，可還要去赴宴？”

“自是要去，否則，這場戲該如何開場。”

主仆二人並未避開虞茉交談，她端坐於銅鏡前，一麵理正珠釵，一麵打量趙潯不同於往日的冷峻氣勢。

不，應當說，這纔是往日的趙潯。

他平素神情淡漠，思索時總愛微垂著眼瞼，情緒難辨，笑意不含溫度，僅用短促音節也足以使人感受到壓迫。

是虞茉習慣了他溫潤良善的模樣，以至於此時方生出朝堂鬥爭的實感。

察覺到她的目光，趙潯漫不經心地望了過來。眸中冷意尚存，但眉目霎時舒展，甚至，微微揚唇，露出一個安撫的笑。

冰雪消融，不外乎此。

虞茉眉梢微挑，莫名心虛地移開了眼，隻胸腔傳來如雷聲響，昭示著她遠冇有麵上那般平靜。

少頃，小廝來喚。

趙潯與她並行，見虞茉異常沉默，喉結動了動，寬慰道：“萬事有我在，彆怕。”

她感慨：“尚在遙遠的江南已是如此，不知京中又有幾多凶險。”

雖不捨分離，但相較之下還是小命要緊。

趙潯聽出了她的弦外之音，抬了抬半垂的眼簾，終是不曾辯駁。

“二位裡邊兒請。”

小廝恭敬打起門簾，裡間坐著開陽縣有頭有臉的人物。

顯然，楊懷新有所交代，眾人話不多說、輪番勸酒，大有將趙潯灌醉的趨勢。

虞茉在一旁乾著急，惹得藍員外郎的新婦打趣說：“不妨事，你夫君身強體壯，便是多喝幾杯，夜裡豈會滿足不了你。”

“……”她摸了摸鼻頭，隻裝未聽懂。

氣氛怪異的宴席持續了半個時辰，忽而，趙潯將臉埋入她頸間，含糊不清道：“夫人，回家。”

酒香伴著灼熱氣息迅速將她沾染，虞茉頓時小臉紅透，忙喚慶言上前相扶。

她佯作歉疚，朝在座諸位道：“我夫君一向酒量淺，怕是不能再喝了。”

趙潯麵色坨紅，眼神迷離，的確像是不省人事。眾人不好強留，同“林夫人”客套幾句，總算放過。

待三人行至僻靜處，虞茉伸指戳了戳趙潯後腰：“真醉假醉？”

趙潯喉間溢位一聲輕笑，直起身，反問：“夫人覺得呢？”

尾音如鉤。

他不經意的逗弄令虞茉耳後紅了一片，幸而夜色正濃，不至於被人察覺了去。虞茉越過他，看向慶言：“你來答。”

慶言豈敢不答：“主子千杯不醉，裝裝樣子罷了。”

虞茉鬆一口氣，感歎：“那便好，否則夜裡我如何睡得安穩。”

她意指楊懷新安排的“行刺”大戲，畢竟，若趙潯當真醉了，怕是不能保護自己。可落在旁人耳中，卻似是在暗喻某些麵紅心跳的閨房中事。

趙潯神色微凜，朝“哧哧”偷笑的慶言吩咐道：“你先去佈防，今夜務必一網打儘。”

“……是。”

輪番洗浴過後，因無需維持易容模樣，望向燈下俊美無比的麵龐，虞茉竟生出一種恍然如夢的錯覺。

趙潯再度檢查過窗柩，確認萬無一失，兀自取了薄被，去外間打起地鋪。

燭光輕晃，滿室朦朧。

美則美矣，卻不是她熟悉的環境。虞茉支起身，惴惴不安道：“你離我近些。”

素白屏風另一端，趙潯為難地垂下眼。

“呆子。”虞茉豈會不知他因何如此，怒極反笑，“我是你未過門的妻子，拘泥那些個繁文縟節做什麼？從前落魄時也曾同榻而眠，如今身處險境，竟不懂得變通。”

不料，趙潯聽後愈發不願入內，隻寬慰她裡間窗子悉數封嚴實了，侍從們亦在暗中埋伏，大可放心。

可他越堅持，虞茉胸口越發的堵，一時，口不擇言道：“你到底在介懷什麼？往後若是成了婚，還需親嘴、行周公之禮，難不成你也要這般推拒？”

成婚。

趙潯心尖刺痛一下，不願去想虞茉嫁作江辰婦的情形。滔天醋意令他嗓音變得冷硬，如同碎冰相擊，他道：“姑娘分明說過無意入京。”

若不入京，便無需成婚。

虞茉尚不知未婚夫婿實則另有其人，隻當趙潯亦抗拒婚約。

雖與她的決斷殊途同歸，可連日相處，暗暗湧動的情愫……她以為趙潯並不排斥。

原來，自己竟是唯一生出離愁之人。

虞茉氣焰驟弱，抿緊了唇，默默捂住眼。

坦白

趙潯冷靜下來，為方纔的失控而微微懊惱。他偏過臉，目光落向跳動的燭火，有心解釋，卻又不知從何說起。

最初，他因情勢不明，認下江府四公子的身份。

後來，知曉虞茉無意赴京完婚，他是江辰亦或趙潯皆與她無礙，便一直不曾挑明。

可她眼底不經意流露出的依賴，如雛鳥般純粹直接的信任，是基於彼此未婚夫妻的身份，是基於他是江辰。

他，欺騙了她。

趙潯辨不清此刻心中僥倖更多，還是愧疚更多。卻很清楚，自己近來反常的舉措，早已違背習了十餘年的君子德行。

甚至，耳畔時常有道聲音在低低勸誘——

既已逾矩，何不一錯到底？

狹長冷冽的雙目中掠過掙紮之色，他看向麵前屏風，揚聲道：“虞姑娘。”

靜了片刻，虞茉再未出言。

趙潯察覺到她的異常，語氣慌亂了一瞬：“虞姑娘？虞姑娘？”

“做什麼！”虞茉憤憤開口，夾雜了明顯的哭腔。

須臾前的掙紮被拋之腦後，趙潯幾乎是在話音落下前便起了身，他快步繞過屏風，見虞茉眼圈紅透，兩行清淚正可憐兮兮地掛在腮邊。

趙潯呼吸一滯，沉默著取來方帕。

虞茉冇好氣地拍開，翻轉過身，倔強道：“以後，你走你的陽光道、我過我的獨木橋。”

“不行。”他語氣罕見的強勢，指骨輕屈，揩去虞茉腮畔一滴滾燙的淚。

她被蹭得微眯起眼，短暫停了抽噎，帶著幾分疑惑偷偷瞄向趙潯。

不成想，被他抓了個正著。

見虞茉願意施捨眼神，趙潯唇角勾起溫和弧度，映襯得一雙桃花眼愈發含情脈脈，他笑道：“彆哭了。”

“……”虞茉咬牙切齒，“你居然笑得出來。”

他眉心輕折，頗有些進退兩難的惆悵之意，無奈解t?釋：“並非在笑話你。”

而是覺得她方纔的模樣俏皮、可愛。

趙潯略去後半句，親自為她擦拭了淚痕。因著手生，一不留神在杏眼尾端蹭出紅意。

迎著虞茉控訴的目光，他拿出畢生耐性，一麵溫聲致歉，一麵用指腹輕輕揉搓。

待虞茉麵色緩和，唯餘鼻尖微紅，他方不解地問：“為何要哭？”

她咬了咬唇，顧左右而言他：“我渴了。”

“你呀。”

趙潯短促地輕笑一聲，任勞任怨去外間斟上清茶，心中卻道，虞茉這性子當真比皇妹還嬌氣幾分。

卻非刻意比較，而是好奇。

好奇是何種環境養出來的她。

趙潯思忖著，一麵垂眸看向小口抿茶的少女。朱唇被潤澤得飽滿瑩亮，杏眼桃腮，瞳仁清潤，透著股明媚的靈動。

他不禁想，若虞茉能時常開懷，便是再嬌縱些，也亦無不可。

潤過喉，人也舒展開來。

虞茉忍著笑將茶杯遞還，他卻隻傾身放至矮幾，回過頭，用繡了玉蘭的青色方帕為她揩去唇角水漬。

“嘶。”

趙潯顯然不常伺候人，力度冇輕冇重，虞茉吃痛，一把拍開他的手。

他卻反握住纖細腕骨，神色凝重道：“疼不疼？”

虞茉登時破涕為笑，眉眼彎彎，似朝霞明麗，她嗔怪地說：“我打你，你竟問我疼不疼。”

見她手心並未泛紅，趙潯勾了勾唇，語氣近乎寵溺：“我不會疼。”

“咳。”虞茉僅存的慍怒早也煙消雲散，她指向足有單人床寬大的腳榻，試探地道，“今夜你便睡這裡陪我罷。”

趙潯：“……”

此乃通房丫鬟歇息之所。

虞茉自是不知，可見他沉默，柳眉複又蹙起，神情委屈。

趙潯意識到自己拿她冇轍，喉結聳動一番，頗有些忍辱負重地開口：“依你。”

說罷，將外間的被褥抱進來，一麵鋪床，一麵感懷世事難料。

一月前，他尚是錦衣玉食的東宮之主；如今，莫說天為被地為床，甚至……不提也罷。

與趙潯的五味雜陳不同，虞茉心情大好，殷勤地勻了他細麻絲穿花軟枕，還關切道：“終究不比榻上舒適，你可能睡得慣？”

“無妨。”趙潯低聲叮囑，“快些歇息，免得夜半被吵醒，精神萎靡。”

而後，燭火熄滅，滿室潑墨顏色。

她竭力睜大雙眼，卻連趙潯的輪廓也瞧不清，又試著醞釀睡意，可甫一閉眼，便晃過手持尖刀的刺客。

虞茉心中發怵，悄然挪至床沿，輕喚道：“阿潯。”

趙潯應聲：“我在。”

“你呼吸聲太輕。”虞茉將下巴埋進被褥，甕聲道，“就好似房中僅我一人，怪瘮得慌。”

“……”

始料未及的緣由，趙潯無奈，“你想我如何？”

她正等這句話，忙不迭伸出一手，朝趙潯的方向胡亂摸了摸。卻也不知碰到何處，聽聞他悶哼一聲，迅疾地捉住她。

虞茉順勢撓撓他手心，將披帛遞去：“快扯住這個，知道你在，我也能睡得安穩些。”

趙潯並未接過，而是蜷縮起身子，深深吸氣。

被柔軟指腹觸碰到的地方，已然發生了變化。幸而夜色濛濛，無從窺見他紅如滴血的臉。

“阿潯，快些呀。”她嗓音如同浸了蜜，連不耐煩的催促也顯得動聽。

他沉默著接過薄如蟬翼的布料，死死攥住，指尖青白，呼吸也略漸粗重。

而罪魁禍首終於心滿意足，雀躍地將披帛纏繞在腕間，香甜入夢。

--

虞茉醒時，仍伸手不見五指。

一片漆黑中，熟悉的氣息靠近，趙潯掌心微微施力，封緘了她的唇。而後，低沉嗓音擦過耳畔：“有人來了。”

聞言，她一顆心高高懸起，剋製住驚懼，小幅度點了點頭。

趙潯撤回手，也許是為了不發出聲響，他起身退開時，動作極慢極輕。清冽如竹的氣息縈繞在鼻尖，與她梳頭水的文桔香碰撞、抽離。

須臾，窗柩“吱呀”作響，如同樹葉刮蹭過紗窗。

若非在靜謐無聲的黑夜，二人又皆保持清醒，著實難以察覺。

來人身手矯健，狸奴般落地，小心翼翼地繞過屏風。卻聞見“嚓”的一聲，火摺子亮起，本該酣睡的“林公子”好整無暇地端坐於床位，似笑非笑。

“來了。”

趙潯堪稱和氣地招呼道。

可落入刺客耳中，無異於魔音穿耳，登時頭皮炸起，果斷轉身撤離。

可他動作更快，幾乎是眨眼的功夫，一抹銀光自指尖劃出，旋即，刺客結結實實地以麵砸地。

慶煬單手撐著窗沿翻了進來，三兩下剝去刺客外衫，交由另一侍從扮上。

趙潯隨手掩好床幃，點亮幾盞油燈，吩咐道：“彆讓他自行了斷。”

“是。”

“主子，私庫方位有眉目了。”慶薑推門而入，麵露喜色，“應是城南一處山坳。”

聽罷，趙潯長袖一揮，眾人會意，默契退至外間。

他在床前蹲下，語含商量：“審完此人，我需出城一趟，留慶煬和慶薑在楊府照應你可好？”

虞茉屈指撥開床幃，目光落向趙潯微折的眉心，隱隱生出替他撫平的衝動。忍了忍，彎唇笑道：“聽你的意思，若我不應，還要專程留下來陪我不成。”

趙潯並未否認，隻靜靜凝望著她。

偏她一向吃軟不吃硬，羞意漸而爬上耳後，她撣了撣趙潯肩頭並不存在的灰塵，叮囑：“早些回來。”

“好。”趙潯不再多言，領眾人去院中審問。

虞茉睡意全無，乾脆起身理好行囊，恰見慶煬端來早膳。是一盤熱氣騰騰的包子，並碗甜粥。

她詫異望瞭望天色，分明還暗著，訝然道：“打哪兒來的？”

“自是街上買的。”慶煬朗聲笑笑，“尋常，包子鋪五更天方能開門，這是慶豐從人後廚灶上‘順’來的。”

虞茉謝不釋口，又瞥一眼院中黑壓壓的勁裝侍從，不自覺放低音量：“你也是從小就跟著夫……他嗎？”

慶煬：“是啊，恩人姑娘。”

因著無需再扮演商賈夫婦，對她的稱謂也從“夫人”變回了“恩人姑娘”。

她咬一口白糖包，目光在慶煬麵上掃了掃，欲打聽些什麼，卻羞於啟齒。

是以趙潯回房取劍，便見她就著慶煬的臉，正神色複雜地用膳。頓時心情微妙，故意咳嗽一聲。

虞茉眼眸一亮，舉起包子：“你吃嗎？”

圓碟中還有三五個不曾動過，可她下意識將自己吃了大半的遞去。方覺出不對，欲要收回手，趙潯卻鬼使神差地俯身含住。

瞳孔漆黑，眼尾上挑，就這般注視著虞茉，啟唇咬了一口。

好似——

吃的並非包子，而是她。

虞茉腮畔燥熱，冇話找話道：“慶豐買了很多，我獨自吃不下，不如拿給他們分了吧？”

甜意在舌尖化開，趙潯眼神軟了軟，朝慶煬頷首：“再去買些分給他們。”

說罷，在虞茉身側坐下，淺淺喝了兩口她的粥。

待用過早膳，趙潯不得不動身。虞茉主動為他繫好荷包，目送一行人離去。

慶薑從屋頂躍下，隔著軒窗請示：“主子交代說，恩人姑娘若是閒不住，可以四處逛逛。”

“楊府中人呢？”

“女眷昨日跑了。”慶煬插話道，“楊府現下被我們的人看著，不能再安全。”

虞茉對本朝律法一無所知，隨口問：“如果被抓住，會是什麼下場？府中仆從呢，又當如何安頓？”

“輕則流放，重則——”慶煬比了個抹脖子的動作。

她心跳驟快：“這般嚴酷。”

虞茉不知，楊府所犯罪行並非簡單的受賄或是刺殺朝廷命官。而是謀害當朝太子，等同於叛國。

慶煬見她麵色微變，詢問：“可是瞧那楊四小姐不順眼，屬下去將人抓來給您出氣。”

“不可。”虞茉指尖重重掐入手心，急聲勸阻，“我與她無冤無仇，莫要亂來。”

古代刑罰所帶來的衝擊，令她徹底失了興致。彆過侍從，兀自回了裡間，望著腳榻上尚未疊起的薄被出神。

虞茉心亂如麻，怔怔地想，她當真再也回不去自己的時代了麼？遠離京城，當真意味著永久的安逸麼？

婚約，當真要解除麼？

眼前似是一麪糊滿水霧的鏡子，如何擦拭，也始終朦朦朧朧。

--

等趙潯披著月色而歸，已至深夜。

他換了一身藍色雲紋長衫，見虞茉無精打采地枯坐著，忙問：“為何還不歇息？”

“你不在，我睡不著。”

語罷，她醒了醒神，紅著臉解釋道，“我的意思是，平日聽慣了聽你念話本，總之，你彆多想。”

趙潯並不在意，半蹲下身，笑說：“明日動身，帶你去放天燈。”

虞茉忽而攥住他的手，帶了些許正色：“先前說的解除婚約，可否再緩緩？”

他深覺刺耳，眉間蹙起小小“川”字，想了想，鄭重地開口：“其實，我並非你的——”

話音將落，瞳孔顫了顫。

強吻

近來鬨暑, 虞茉又一貫畏熱，便在外披了件單薄紗衣。

白?日裡瞧，t?清透至極, 可夜裡燭光微弱，緊貼著肌膚，倒也辨不清箇中差異。

隻她方纔去攥趙潯的手，動作幅度略大, 竟使得紗衣滑落至臂彎。失了遮掩, 露出?內裡圓潤白?皙的肩頭, 與?鎖骨之下隆起的弧度。

紺色抹胸映襯得肌膚賽雪, 驟然闖入視線, 於頃刻間攫取了趙潯的呼吸。

也令他方起?頭的坦白?戛然而止。

虞茉淡定地屈指勾起?，在身前攏了攏, 繼續道?：“其實什?麼？”

趙潯重重閉眼, 語氣微顫：“冇什?麼。”

自?她的角度打量去, 兩簇長睫在少年?眼底投下深邃倒影, 掩去了一貫冷銳的目光, 愈發顯得氣質溫潤清和。

虞茉愛極了他這副模樣。

尤其, 觀趙潯在旁人麵前總是疏離淡漠, 唯獨待自?己以柔情。

誰人會不樂於被俊俏郎君如此對待？

亦因於此，她今夜才提出?暫緩解除婚約。

虞茉自?問對趙潯生了朦朧好感, 卻遠遠不能促使她做出?恢複虞家?長女身份的決斷。

她尚需時間去適應古代生活、去尋求退路, 內心深處亦希冀著能尋到回家?的機緣，是以暫且無法作出?承諾。

可若趙潯並不介懷，未嘗不能定下一年?之?期。一年?以後, 再?鄭重商議。

虞茉決意將主動權交與?他，遂將斟酌許久的說辭一股腦倒了出?來：“你若不急著成家?, 可否一年?以後再?相商解除婚約的事宜？若你著急，那便按照原先的計劃行事。”

等了等，未見趙潯應聲。

她訝然垂眸，湊近些許，試圖瞧清他此刻的神情。殊不知紺色布料之?上繡的精美花紋，因著傾身動作而倏然鼓脹“綻放”，活色生香。

趙潯狼狽轉過身，清泠泠的眸中欲色漸生。

初時不過一簇細微火苗，短短幾息，已有焚儘理智的趨勢。

“怎麼了。”虞茉頗為驚詫地問。

趙潯緊了緊牙關，擠出?“無事”二字。他如今眼前滿是雪原花開的豔麗場景，體內燥熱難以平息，不便久留，遂大步往外?走去。

藉著屏風遮掩，他止步，沉聲道?：“我先去洗浴。”

她狐疑地掃一眼，不解趙潯為何要再?度沐浴，終是羞於啟齒，隻好點點頭：“我等你。”

半晌，他嗓音緊繃地道?：“好。”

誰知趙潯一去便是許久。

虞茉原就礙於心緒不寧而淺眠多夢，百無聊賴中，竟倚著軟枕糊塗睡去。

待他裹著滿身寒氣回至房中，虞茉正?睡得香甜。為免翌日醒來，她腰頸處會酸脹不適，趙潯躬身將人抱起?。

“唔～”

身子驟然騰空，虞茉無意識地輕吟出?聲。

她溫熱的麵頰堪堪擦過趙潯冰涼的頸下肌膚，登時循著本?能蹭了蹭。

少女挺俏的鼻尖刮蹭過他喉間凸起?，摩挲出?奇異的酥麻之?意。

趙潯瞳孔驟縮，脊背繃直，如同拉至最滿的弓弦。一丈之?距，竟生生行出?了萬裡路的煎熬。

偏偏這時，虞茉茫茫然睜開了眼。

察覺到如今身在何方，她熟稔地環抱住趙潯的肩，語調因睏倦而變得輕軟，喃喃道?：“江辰，你還未答覆我呢。”

江辰——

趙潯頃息間清醒。

他垂眸看向少女毫無防備的側顏，無比清晰地意識到，彼此的距離終究逾越了倫理。

江辰纔是她的未婚夫婿。

她，分明是友人之?妻。

可不久前，置身於冰涼浴桶，自?己竟於心中勾勒她或嬌或嗔的動人神情，放縱了叫囂的邪念。

趙潯瞳孔劇顫，鋪天蓋地的歉疚幾乎將他淹冇。

然而，少女的雙臂柔若無骨，正?似藤蔓般纏繞著他。世人眼中的端方君子，即便清醒，仍不願掙脫。

虞茉漸也發覺他的異常，微仰起?臉，懶聲問：“江公子，您啞巴了？”

下一瞬，趙潯用掌風吹熄了燭火。

“……”她簡直氣笑了，罵道?，“你做什?麼。”

趙潯不願被窺見此刻狼狽的神情，俯身將她輕放至床榻，語氣因隱忍顯得十分冷硬：“婚約之?事容我再?想想，楊府如今很安全，我、我睡外?間。”

虞茉自?然不知她為表鄭重選擇喚其大名，竟將人驚嚇至此。

她唯獨清楚，提及婚約時，趙潯極為反常。反常到，似是對自?己並無一絲一毫的情意。

虞茉怒火中燒，矇住頭，悶悶道?：“你走罷。”

他耳畔嗡鳴，是以不及往常敏銳。

而帳中俱是獨屬於她的氣息，清甜、細膩，令人回味。趙潯喉結翻滾，沉悶地應一聲，抱著薄被離開。

--

一夜無夢，醒時，虞茉精神大好。

馬車已侯在楊府正?門，身著猩紅官袍的中年?男子正?躬身同趙潯交談，軍牢快手進進出?出?，場麵安靜卻也熱鬨。

她率先入輿內等候，因昨日交涉未果，情緒較往常低落。漫不經心地翻兩頁話本?，又琢磨起?今後。

據說，開陽與?安嶽王封地之?間隔著一座小城，有間開了百餘年?的食樓。東家?的祖父曾是禦廚，慕名前來的食客隻多不少。

待辦妥了戶牒，她亦想盤下鋪麵做些營生，食樓、酒樓便瞧著極好。

虞茉雖不善廚藝，卻善紙上談兵，雇幾位經驗老道?的師傅，再?以後世人的眼光提提建議，應能博條出?路。

如此想著，瞬時不在意勞什?子婚約了。

是以當趙潯頂著微微泛青的倦容出?現，要同她開誠佈公地談一談，虞茉瀟灑地揮了揮手：“我已決意留在蒼州，婚約作不得數了。”

蒼州即是安嶽王封地，富庶更?盛周遭。況且，有親兵巡邏，治安亦佳。

趙潯錯愕一瞬，態度卻不及從前篤定，隻答說：“待去了蒼州，你若當真喜歡，屆時再?從長計議。”

虞茉很是不喜模棱兩可的答覆，下意識要嗆聲，可抬首撞入他沉靜幽深的眼眸，其中情緒，比往日愈加晦澀。

莫名引人深陷。

她登時捨不得說些重話傷他，撚了撚耳珠，退讓道?：“也罷，從長計議。”

……

巳正?，不知從何處湧出?一批身穿銀盔的侍從，裝載好罪證及繳獲的贓物，行在隊末斷後。

虞茉好奇地探出?頭去，指尖在半空輕劃，清點起?人數。

“虞姑娘。”趙潯提了一食盒冰酪躬身入內，道?是，“你如今病癒，不必再?忌口了。”

聞言，她當即放下紗簾，在小幾前端坐，眼巴巴地等著趙潯擺好碗碟。

見她恢複生氣，趙潯眸色微動，將勸誡“勿要過量”的話語嚥下，改為厚著臉皮道?：“可否勻半碗與?我？”

既是他出?錢出?力，虞茉自?然點頭，也不過問他為何不多買一碗，隻耳根燙了燙——

趙潯竟討要旁人吃過的東西，罕事。

二人難得平靜地分食了冰酪，趙潯說，此去遙中縣不遠，如此慢行，夜半之?前能趕至下榻的客棧。

而方纔眼生的一隊侍從出?自?二部，有幾人縱馬前來，與?慶言等人高聲笑談，從劫後餘生的喜說至南巡完滿結束的樂。

少年?人的肆意乘著夏風竄入虞茉耳中，她轉頭看向閉目養神的趙潯，傾身湊近，央求道?：“阿潯，我也想騎馬。”

有事阿潯，無事江辰。

她倒是收放自?如。

無奈一番話說得嬌嬌悄悄，竟令趙潯喉頭微緊，甚至，眼前又浮現昨夜的驚鴻一瞥。

他耳根發燙，麵上卻不顯，鎮定開口：“你的傷好全了？”

虞茉心不在焉地“嗯”一聲，趁趙潯不設防，用指腹碰了碰他的耳尖，近乎天真地問：“你很熱嗎？為何雙耳燒起?來了。”

趙潯被刺激得吞嚥一下，窘迫避開，薄唇抿成直線。

在她的注視之?中，雲霞般的緋色迅速染紅了整張臉，活像是敏感的含羞草。

虞茉歎爲觀止，卻也被他皮相流露出?的脆弱無害所吸引，忍不住再?湊近些許：“阿潯。”

趙潯挫敗地閡上眼，淡聲應她：“嗯。”

“阿潯。”

“嗯？”他半掀眼簾。

“冇什?麼。”虞茉按捺住蠢蠢欲動的心，強迫自?己望向窗外?，少年?們你追我趕，她豔羨道?，“我想騎馬，我要騎馬。”

這回，趙潯主動起?身。

出?去吹吹風也好，至少能平靜些許，不至於三番五次地冒犯她。即便，是在心中冒犯。

慶豐依言牽來通體棕色的駿馬，二部侍從不曾見過“恩人姑娘”，雖不敢上前攪擾，卻或明或暗投來打量的目光。

趙潯不動聲色地握緊韁繩，長臂穿過少女纖細的腰肢，身形交疊，將虞茉擋得嚴嚴實實。他勉強滿意，夾緊馬腹，如一陣疾風竄了出?去。

“砰——”

慣性?使然，虞茉直直撞入他懷中，腰背緊貼著堅硬的胸膛，而後腦勺隱隱發疼。她怨氣叢生，嬌喝道?：“你到底會不會騎馬！”

向來是騎射魁首的太子殿下：“……”

他不得不放緩速度，由“騎馬”改為“走t?馬”，隻比尋常行人快上些許。

虞茉卻極為滿意，攤開手，感受清風穿過指縫，她歡快地感歎：“啊，是自?由的味道?。”

趙潯垂眸，好笑道?：“我平日又未曾拘著你。”

“你不許我做這個，不許我吃那個，還不算‘拘著我’？”說著，虞茉噘了噘唇，朝前俯身，“你身上太熱了，離我遠些。”

“……”

辯駁也不是，不辯駁也不是。

好在又行了半刻鐘，虞茉嫌日頭太曬，虛弱地倚著他的肩，鬨著要回馬車，不忘叮囑：“你陪我一道?。”

趙潯深深吸氣，意識到，同乘一騎亦是錯誤抉擇。

蓋因，鼻間滿是她的氣息，纖薄的背亦時不時抵住胸膛。於趙潯而言，等同於將他架在火上炙烤。

回了輿內，長隊恢複尋常速度。

虞茉小臉紅撲撲的，一麵扇扇，一麵歪倒在榻上。

她瞥見趙潯正?襟危坐，指節分明的手虛搭著膝頭，垂眸讀起?了晦澀難懂的書?冊，不禁問：“阿潯，你從前也這般，唔，注意力集中？”

聞言，趙潯微微汗顏。

麵前書?冊久久不曾翻頁，不過是他無處安放視線，做做樣子罷了。

虞茉卻起?了興致，用尾指勾纏住他的衣袖：“阿潯阿潯，我想聽你的故事。”

趙潯始終垂眸，淡聲道?：“並無特彆之?處。”

“你不曾逃過學？不曾拖交過課業？不曾賴床、裝病？不曾為心儀的女子和旁人大打出?手？”

他狐疑地望了過來：“為何要如此？”

眼底困惑不似作假，麵上也不見輕視，可虞茉卻覺著被無端嘲諷了一頓。

她冷笑：“我與?你，道?不同不相為謀。”

“……”

趙潯緩緩蹙眉，忽而領悟——虞茉一貫好動，亦不喜宵寢晨興，怕是誤解自?己在有意譏諷，遂低聲解釋，“職責所在，長此以往便也習慣了，並非意指世人皆當如此。”

說罷，又不禁好奇：“令尊在螢州，竟不曾為你請過女先生？”

按說其母出?自?書?香門第，其父亦是一方官員，當與?京中貴女一般，自?小習詩文、學女紅。即便不嚴苛，也該習慣雞鳴而起?的作息纔是。

虞茉輕笑：“你真笨，都說我失憶了。”

趙潯一噎，無奈地扯了扯嘴角。

“你。”她清清嗓，狀似渾不在意地問，“你可是心儀知書?達理、文靜賢淑，又素有才名的女子？”

迎著虞茉瑩亮的眼眸，趙潯耳尖緋紅，幾不可察地搖了搖頭。

實則，過去十七載，趙潯心中唯有修身治國?，此乃與?生俱來的責任。至於愛慕、相思?，與?之?伴生的愁惘，遇見她以前，不曾深想亦不曾體會。

若非羞於啟齒，他當告訴虞茉“情不知所起?、一往而深”。應是先有心儀之?人，後有心儀之?故。

誰知，虞茉竟將他的否認曲解成另一番含義，她恍然大悟道?：“那你定是心悅於英姿颯爽、不讓鬚眉的女子。”

愈聽，趙潯麵色愈赧。

他不願再?作答，唯恐言多必失，被看出?端倪。於是生硬地轉移話題：“你渴不渴？”

“……”

--

一行人抵達遙中縣時，已是深夜。

趙潯包下城中最好的客棧，一麵用晚膳，一麵由內侍清掃廂房。

虞茉臨窗而坐，因時辰不早，長街之?上不見行人。唯有家?家?戶戶簷下打起?的燈籠幽光，似漫天螢蟲，彆有一番煙火氣。

她生長於鋼筋混泥土的都市，對此難免感到新奇，雖聽慶言嫌棄說是窮鄉僻壤，仍不減興致。

“先用膳。”趙潯隻當她常年?囿於閨閣，鮮少踏出?府門，不免心疼，溫聲承諾道?，“等到了蒼州，我會放下手中的事，陪你四處轉轉。”

虞茉不置可否，就著他俊秀的臉龐多喝了半碗粥，旁的菜色著實提不起?胃口。

趙潯憂心她會因此日漸消瘦，不禁懊惱，出?宮前委實不該遣走母後好意安排的禦廚。

見虞茉停筷，他將鴛鴦餅推過去，哄道?：“嚐嚐看，遙中特有的糕點。”

她不情不願地咬了一口，皺起?小臉：“太甜。”

趙潯低聲笑了笑，烏潤的眼眸倒映著燭火，似粼粼波光。

虞茉耳後微熱，但總算將餘下的半塊糕點也吃儘。她用過茶盞，問起?：“你方纔說有好訊息？”

“正?是。”趙潯取出?細長紙條，指骨一壓，同她解釋，“你托我打聽的幾人，如今已去往京城。”

“為何？誰安排的？”

趙潯：“最初，溫太傅得知你的死訊，震怒不已，勒令虞家?給出?合理的解釋。柳氏便將過錯皆推至你院中仆從身上，自?請攜‘罪奴’入京。”

侍候不力，亦為仆從之?過。更?何況，無人知曉柳氏差人下毒、暗殺於她。

虞茉露出?真心實意的笑：“還好依你所言，將我尚在人世的訊息偷偷知會了外?祖父。此番姨娘將她們送去溫府，倒是歪打正?著。”

“你可知，柳氏為何執意入京請罪？”

“知道?。”她頗有些不忿，嘟囔道?，“請罪是假，去你府上商議‘代嫁’纔是真。”

雖知結果如何，但她忍不住瞥向趙潯，支支吾吾道?：“你、你應當不會娶虞蓉吧？”

趙潯正?飲著內侍奉上的雨前茶，聞言，登時嗆住，掩唇咳嗽幾聲，抬眸看她，不讚許地道?：“你成日在想些什?麼。”

她被臊得腮畔一燙，主動挪去趙潯身側，討好地用方帕替他揩去眼尾水意。

漂亮的桃花眼微微泛紅，倒像是受人欺淩了一般，透著自?持又豔麗的矛盾氣息。

虞茉看得怔住，直至眉心遭他伸指點了點，方回過神，窘迫地移開眼：“我不喜歡虞蓉，雖說僅僅認識一月不足，她總愛搶我的東西，煩死了。”

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說罷，又正?色道?：“你以後便是娶妻，也需得娶表裡如一的，否則呀，家?宅不寧。”

趙潯眸光黯下，澀然道?：“我並未想過。”

虞茉粲然一笑：“孺子可教。”

“……”

他心中愈發堵得慌，偏某些人尚未開竅，怨也怨不得。

用過膳，陪虞茉在院中消食片刻，二人上樓。房中已換好宮裡帶出?來的杯盞、床褥等物，瞧著煥然一新。

她咋舌道?：“小標間變身豪華套房？”

趙潯不解其意，隻頷首吩咐眾內侍退下，在虞茉門前止步。

虞茉晃晃他的衣袖，好奇：“他們是誰。”

與?侍從所著勁裝不同，這群忽而冒出?來的人俱身穿華貴長炮，過分安靜，也過分有條不紊。

趙潯眉梢輕挑：“小廝？”

“……”虞茉白?他一眼，“你是在反過來問我？”

“咳，明日，安嶽王的一雙兒女會帶兵來接應。”趙潯轉移話題，“我與?他們相熟，你不必拘謹，隻不過，可想過用什?麼化名？”

因她不願以虞家?女的身份示人，戶牒、路引皆需另擇名姓。

可前世，虞茉二字也追隨了自?己十餘年?，她一時犯難：“江茉？江魚？”

趙潯玉容驟冷：“‘江’姓不佳，你再?想想。”

“好……”

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時辰不早，他囑咐虞茉早些就寢。她也存了慢慢適應的心思?，爽快道?了“晚安”，回房、閂門，一氣嗬成，不見絲毫留戀。

趙潯莫名悵然若失。

待慶言得信來報，便見主子望著姑孃家?的廂房門出?神，忍不住攛掇：“殿下，您既捨不得，何不將人騙回京城。”

他淡淡掀了掀眼簾，一麵示意慶言跟去胡梯，一麵惆悵道?：“非君子所為。”

“可奴才覺著，君子不抵心上人重要。”

趙潯眸色閃動：“她若執意留在蒼州，我怕是不好阻攔。至多尋些女護衛，再?幫襯些銀錢，卻也不知她願不願接納。”

慶言提醒：“殿下，事在人為。”

他緩緩眨了眨眼，平視前方，陷入了沉思?。

--

晨起?，窗外?傳來陣陣馬蹄。

虞茉悠然伸了伸懶腰，洗漱一番，對鏡綰了簡單髮髻。這是她自?楊府丫鬟處學來的，因著手生，顯得不夠精緻，卻勝過披頭散髮。

近來舟車勞頓，清減少許，倒襯得鏡中人兒愈發秀麗動人。

她抿了抿散發著淡淡花香的口脂，整理了儀容，推門而出?，見一內侍規規矩矩候在門前。

“你家?主子可在房中？”

內侍屈膝，恭敬道?：“回姑孃的話，樂雁郡主提早兒來了，正?同主子在大堂說話。姑娘既醒了，容奴纔下去回稟。”

“不必麻煩。”

虞茉自?認不是什?麼大人物，何需勞煩將軍之?子拋下尊貴的郡主來相迎？她唇角笑意漸涼，無端生出?幾分煩躁，剋製地道?，“我隨你一同下去。”

尚在二樓，便聽聞女子清脆的笑聲。緊隨其後的，是趙潯清越的嗓音。

雖不似平日對虞茉那般溫和，卻也t?非一貫的冷沉，正?能說明，他與?這樂雁郡主交情匪淺。

京城、蒼州，兩地相距如此之?遠，他竟也有遺落的青梅？難怪提及安嶽王，竟好似是一家?人般地熟稔。

虞茉心中怒氣翻湧，隱隱生出?回房的念頭。

怎奈內侍已先行兩步，朝大堂正?中僅有的一桌走去。旋即，附在趙潯耳旁低語。

“……”

她頓住，神情晦澀地與?之?對望。

趙潯眼底泛起?笑意，微微頷首，示意虞茉過去。

虞茉卻深覺刺目，隻裝傻充愣，她轉頭問小二，可否送些簡便膳食去她房中。

忽而，眼前罩下大片陰影。

她抬眸，見趙潯長睫低垂，嗓音含著若水般的溫柔：“已命人去買觀潮居的招牌菜肴，應是馬上要回來，隨我過去，如何？”

觀潮居，即遙中縣的百年?老字號。

虞茉可恥地動搖了一瞬。

她仰起?臉，凝望近處珪璋之?姿的少年?，分神想——古人知事早，名門望族的子弟更?是十二三便開葷。家?中丫鬟、通房無數，更?莫要說什?麼青梅、表妹、世妹。

自?己竟險些忘了這茬。

樂雁郡主的視線也隔著距離，略帶壓迫地落在身上。虞茉憤然移開眼，冷著臉不願搭腔。

趙潯隻當她身子不適，抬掌在其額前探了探，關切道?：“用過膳，還是喚醫師來看看。”

虞茉吃軟不吃硬，睫羽顫了顫，細聲道?：“還不過去陪你的郡主，人家?可是快將我瞪穿了。”

“莫要瞎說。”他睇向虞茉發間素雅的玉簪，笑了笑，“給你置辦了一些首飾，在銅鏡前放著，梳妝時竟未留意過？”

不待她答，趙潯又道?：“樂雁帶了隨侍丫鬟，喚來替你綰些新鮮樣式可好？”

虞茉：“……”

好話俱被他說儘了。

失了聲討的先機，她不便再?僵著神情，乖巧應聲，領了樂雁的丫鬟回房。

丫鬟手巧，嘴巴也緊實，沉默著替她綰了垂鬟分髾髻。與?婦人髮髻相比，多了幾分少女的俏麗。

趙潯所贈的珠釵亦非凡品，竟令她原就盛極的容貌愈發出?眾。

一顰一笑，嫵媚動人。

饒是王府出?身、自?詡見過大世麵的丫鬟，也忍不住多打量幾眼，由衷地稱讚：“姑娘真真似仙女兒下凡。”

虞茉矜持地彎了彎唇，因著承了情，再?見樂雁時，噙著笑，欲屈膝見禮。

隻她尚未福身，便被趙潯扶起?，半牽半扯地在圓凳坐下。

樂雁接收到堂兄遞來的眼神，頗有些不情願地開口：“不必拘禮，隻當我是尋常姊妹便是。”

早先，趙潯給皇叔去信時，便簡略提了虞茉的存在，道?是於自?己有救命之?恩。且再?三叮囑，莫要刺探她的身份，亦不可在虞茉麵前稱他為“太子”、“殿下”。

太子金口玉言，為臣為民，自?是要遵守。樂雁便忍著滿腔好奇，抿一口淡茶，裝起?啞巴。

唯有趙潯不受氛圍影響。

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他揭開食盒，將冒著熱氣的菜肴依次擺放好，又熟稔地往碗中添了少許白?糖，遞與?虞茉：“嚐嚐看。”

虞茉淺嘗一口：“不夠甜。”

趙潯默契地再?添兩勺。

樂雁將二人親昵的姿態收入眼底，秀美的麵龐登時因慍怒燒了起?來。她一拍桌麵，厲聲質問：“阿兄，您什?麼身份，怎可、怎可為此女佈菜斟茶。”

阿兄？

虞茉端起?茶杯，趁勢掃了掃樂雁，暗自?琢磨箇中涵義。

究竟是意指親眷？還是“情郎”、“情哥哥”諸如此類的曖昧稱謂？

不待她細究，趙潯起?身，眉宇間蹙著明顯冷意。他喚上樂雁，並肩去了錢櫃後。

樂雁側眸，望一眼慢條斯理喝著豆花的虞茉，壓低嗓音道?：“皇兄，您堂堂太子殿下，豈能為一來路不明的平民女子鞍前馬後。不對，便是聖上、娘娘，也定然捨不得差使您。此女甚是不知好歹，您可瞧見了？她方纔——”

“樂雁。”趙潯淡淡道?，“本?宮不喜旁人對她品頭論足。”

“皇兄！”

“夠了。”他神色微冷，秀致眉眼透出?一絲戾氣，“你隻需記住，對她不敬，亦是對本?宮不敬。”

身為儲君，趙潯一貫無需向旁人解釋，亦無人膽敢打破砂鍋問到底。

樂雁雖憤憤不平，卻敬太子之?尊，乖巧地垂下眼睫。她轉念一想，那所謂的恩人姑娘若知曉自?己救的乃是當朝太子，豈非要變本?加厲？

不行。

定要牢牢保守皇兄的身份，莫要叫有心之?人訛上纔是。

--

虞茉自?是不知遭人在心底如此編排了一番，用過早膳，見趙潯麵色恢複如常，與?樂雁相談甚歡。

她刻意忽略心底的失落，揮退亦步亦趨跟隨的內侍，出?了客棧門，吹風消食。

客棧臨江，樹蔭之?下，印有王府府徽的華貴馬車停了整整兩列。趙潯一行的馬兒亦被牽了出?來，由侍從們裝點貨物。

夏日正?是野花爭奇鬥豔的時節，虞茉俯身，擷了幾朵藍紫相間的小花，編織成手腕大小的花環。

餘光瞥見趙潯的坐騎在望著自?己，她走過去，笑道?：“追風，你也想要嗎？”

追風性?情溫順，與?她漸漸相熟，馬蹄歡快地在原地踏了踏。

虞茉“忍痛割愛”，將野花插入追風毛髮間，笑得眉眼彎彎：“你現在是世間最美的馬兒了。”

不遠處，世子趙淩領兵前來，見一俏麗美人迎風而立，身側有駿馬簪花、粼粼江麵，似是一切景色甘願為之?作陪襯。

他示意眾人原地休整，自?己則翻身下馬，朝虞茉走近，語調輕盈：“今日天氣不錯。”

虞茉聞聲回眸，不解地看向來人。他容姿清秀，身量挺拔，約莫十六七，隻態度過於熟稔，莫非是原身舊識？

她不動聲色地後撤一步：“你認得我？”

“認得。”趙淩咧嘴笑了笑，自?報家?門道?，“我從蒼州而來，皇……信中提到過恩人姑孃的事蹟。”

虞茉暗暗鬆一口氣，原來並非舊識，而是安嶽王嫡子。她眼底的戒備頓時消解了大半，福身見禮。

趙淩十分健談，主動提及她關心的戶牒一事：“姑娘若有什?麼要求，隻管提便是，等回了蒼州，我必定幫姑娘辦妥。”

“多謝世子殿下。”虞茉笑盈盈地仰起?臉。

“我十歲那年?便隨父王來了蒼州，雖有自?誇之?嫌，但蒼州的確人傑地靈，想必姑娘會喜歡。”

她果然起?了興致，杏眼不自?覺睜圓。

趙淩便繼續往下道?：“你可知遙中縣有一觀潮居，但在蒼州，不僅有禦廚，更?有南地名廚。”

虞茉：“豈不是比觀潮居更?勝一籌？”

“自?然。”趙淩單手叉腰，語含得意，“蒼州的山水風光亦是盛名在外?。”

他又絞儘腦汁想了幾多城中趣聞，逗得虞茉掩唇直笑。眉目灼灼，粉麵桃腮，令趙淩雖羞於直視，卻忍不住用餘光一瞧再?瞧。

--

這廂，趙潯隱去婚約內情，簡略交代了來龍去脈，免得樂雁繼續仇視虞茉，鬨出?不必要的爭端。

既悉數說清，喚來內侍，問過方纔虞茉更?偏愛哪幾道?菜肴，而後快步出?了客棧。

江岸邊，柳樹下，少年?少女正?眉飛色舞地交談。微風拂起?長髮，虞茉屈指撥至耳後，笑容明媚，較春光愈加燦爛。

分明是美如畫卷的一幕，卻令趙潯心臟重重下墜，生疼。

他忽而意識到，若將虞茉留在蒼州，她可會與?阿淩生出?情愫？即便不是阿淩，再?有旁的郎君……

為何不能是他？

若說翻湧的醋意如一捆乾柴，驟然生出?的佔有慾念則是火把，輕易焚燒了理智。

趙潯再?難維持一貫的冷靜溫和，他眸色冷沉，上前隔開二人。在堂弟驚詫的目光中，圈住虞茉的腕骨，將人帶離。

縱是盛怒之?下，趙潯亦不捨弄傷了她。

是以虞茉並未察覺出?異樣，她臉上笑意未散，問道?：“阿潯，你要帶我去哪兒。”

趙潯不答，牽著她徑直上了胡梯，在逼仄幽暗的轉角處停下。

彼此捱得極近，他用身影輕易將虞茉困住，麵沉如水，眸色深不見底。外?放的氣勢強烈而霸道?，無需觸碰，也入侵了她的領域。

虞茉心跳驟增，鴉羽因不安而劇烈抖動。

可她不敢抬眸打量，似乎再?傾身一分，彼此的鼻尖便能相觸。

前所未有的壓迫。

趙潯卻不退反進，他喉嚨聳動一番，欲質問，偏偏師出?無名。欲指責，卻也知是她的自?由。

離了虛假的未婚夫的身份，於她而言，自?己什?麼也不是。

……

沉默之?中，氣息不自?覺交纏，旖旎在無聲蔓延。

虞茉隻覺周身愈來愈熱，不必照鏡子，也知曉她此刻定然麵如熟蝦。

更?何況，趙潯離她不過半指之?距，胸膛上的t?熱意透過夏日薄衫，灼燒了她的呼吸。

“阿潯……”虞茉嚥了咽口水，主動勾住他的手，“你彆嚇我。”

出?乎她的意料，趙潯非但冇有躲開，甚至順勢與?她十指相扣。

在虞茉不可置信的眼神中，趙潯再?度逼近，低聲問：“你可願隨我去京城？我，會保護你。”

她艱難吐息，不解道?：“不是說好了，等去過蒼州再?從長計議。”

聞言，趙潯眉心輕折，緊接著，屈指挑起?她的下頜，直至清亮瞳仁中盛滿自?己。

他重申道?：“你可願隨我去京城？”

嗓音繾綣動聽，氣息無處不在。虞茉隻覺自?己墜入了一張溫柔織成的網，愈掙紮，愈沉溺。

她不安地動了動。

趙潯深諳她肌膚嬌嫩，先一步撤回手，免得留下紅印。

察覺到他的動作，虞茉漸漸安心，噘了噘唇：“我不喜歡被旁人逼迫。”

可等了等，趙潯卻不似往常那般哄她，而是帶了一絲淡淡的寒意：“若我偏要逼迫你呢。”

虞茉纔不懼怕，隻抬掌去摸他的額頭：“阿潯，你今日好生奇怪，可是身子難受？”

“嗯。”趙潯握著柔若無骨的纖手，緩緩貼近心口，近乎撒嬌般低語，“我很難受。”

世間靜了一瞬。

她的臉已然紅透，掙了掙，趙潯卻不肯鬆手。執意要她感受，掌下強健有力的心跳，極快，如同飛蛾撲火般熱烈。

虞茉無措地蜷縮起?指尖，試探道?：“你喜歡我？”

“對。”趙潯深深凝望著她，“往後，莫要再?提‘江辰’，隻有阿潯，好不好？”

她心跳漏了一拍，被蠱惑著點頭。

等等！

外?間還有與?他親昵的樂雁郡主呢。

虞茉清醒過來，反悔：“你先鬆手，我們談一談。”

趙潯不願，掌心攬住她的後腰，往身前一壓，固執地道?：“隨我去京城。”

“男女授受不親。”她忙不迭搬出?趙潯從前說過的話，“你這般，實非、非君子所為。”

“嗬。”

趙潯低笑一聲，不知是喜是怒。

隨即，他躬下身，重重覆上她的唇。

衝動

唇上傳來的力度, 昭示著趙潯此刻正處於盛怒之中。@無限好文，儘在晉江文學城

他的吻吞冇了一切話語，中聽的、不中聽的，皆消弭無聲。一時之間, 逼仄天地內，隻餘紊亂的呼吸與交織奏響的心跳。

虞茉如同被施展了定身術，杏眼因驚詫睜得極圓，一瞬不眨, 呆呆地望著驟然放大的秀致眉眼。

趙潯亦回望著她, 長睫半垂, 瞳仁幽深, 帶了蠱惑之意, 誘她共沉淪。

僵持幾息，趙潯微微退離, 繼而闔上眼, 再度覆了上來。

柔軟, 馨香, 妙不可言。

或許情之一事向?來是無師自通, 趙潯雖從?未有過經?驗, 卻循著本能銜住她軟若雲霧的唇, 時而輕輕吸吮，時而重重碾磨。

虞茉頓覺脫力, 雙膝一軟, 無措地倚靠著他。身前?，是炙熱的胸膛，身後, 是滾燙的掌心。

趙潯儼然化為了一團火，在焚燒她的理智。@無限好文，儘在晉江文學城

但並未持續太久, 趙潯剋製著錯開唇，彼此分離時，糾纏出?“啵”的一聲。

滿腔怒氣早已消散，取而代之的，是滅頂的愉悅。他眼尾上挑，眸中笑意蔓生，因得償所願而顯得容光煥發。

俊俏得犯規。

重獲自由，虞茉意識漸漸回籠，指尖攥著他的臂，勉力穩住身形。紅唇稍見?腫脹，眼神迷離，彆提有多惹人憐愛。

趙潯眸光愈發深邃，竭力忍了忍，仍是難以自控地貼近些許，卻並不徹底吻下。

而她呼吸急促，身軀劇烈起伏，動作間，不斷擦過他的唇，相觸又分離，折磨叢生，也似某種綺麗的對弈。

一顆心被勾得高?高?懸起，虞茉難耐地眨了眨眼，終於?受不住誘惑，微微前?傾，主動吮住了他。

趙潯錯愕了一瞬，很?快回神，在她試圖退縮前?反客為主。

分明是單調不過的觸碰，卻令人覺得，世間再無比之愈加愉悅的事。

辨不清，究竟是誰在挽留著誰，又是誰在貪婪地攫取更多。唇齒相依，不知疲倦。

趙潯食髓知味，力度漸漸失控，令虞茉不由自主地細吟出?聲。

狸奴般極輕的一聲，竄入耳中，他卻如遭雷擊。脖頸紅透，下頜抵著她的肩，大口大口喘息。

虞茉感受到環在腰間的手?略微鬆動，擁抱不再嚴絲合縫。她睜開水霧迷漫的雙眼，茫然地望向?壁燈。

趙潯強壓下不合時宜的變化，鬢角被熱汗濕透，神情隱忍，眉心折出?脆弱弧度。

此刻俱不便見?人，他喑啞著嗓音問：“先抱你回房？”

虞茉緊抿著唇不言語，生怕泄出?令她自己也倍感陌生的嬌吟，遂埋首在趙潯懷中，由他去了。

所幸眾侍從?皆在樓下忙著裝點行囊，不至於?撞破二人的窘態。

趙潯將她抱至裡間，似在竭力忍耐著什麼，吐字顯得十分艱難，他道：“再過半個時辰便要啟程，你先將話本、首飾收一收。”

聞言，虞茉尷尬地偏過臉。

她還以為，回房是指“回房中繼續”。方纔過於?緊張，尚未覺出?滋味呢。

“哦。”虞茉故作矜持地應一聲，可麵上實在臊得慌，又不禁咬牙切齒道，“也不過爾爾。”

趙潯挑眉，回首望向?眼神躲閃的少女?，一字一句道：“什、麼、不過爾爾？”

他嗓音壓得極低，乍聽平靜，卻令虞茉覺出?一絲危險氣息。

可輸人不輸陣，虞茉咬了咬唇，硬著頭皮道：“你隻懂蹭來蹭去，吻技，不過爾爾。”

“是麼。”

趙潯回身在梨花木椅坐下，長臂一攬，將虞茉抱坐至腿上，眉梢輕挑，可眼底毫無笑意。他“虛心”請教，“你似是頗有經?驗？”

作為“博覽群書?”的現代人，便是冇吃過豬肉也見?過豬跑，可趙潯此時麵色冷沉，她後背一涼，忙無辜地道：“我隨口說說罷了，你不必理會。”

他麵色稍霽，垂首吻過她的側臉：“再試一回。”

佔有慾作祟，趙潯徹底撕破了溫潤外衣，展露他最真實的一麵。

強勢，直白，叫人難以抵抗。

虞茉不爭氣地嚥了咽口水，環住他的肩，試圖矇混過關：“哎呀，郡主和世子遠道而來，不好將他們晾著，今日先算了罷。”

趙潯卻扳過她的臉，熟稔地吻了上去。

他剋製著將人揉進身體裡的衝動，攻勢愈發溫柔，直至虞茉無意識地迴應起，方故意頓住，紅著眼睛道：“喜歡？”

她茫然啟唇，喃聲問：“什麼。”

舌尖隨著張合若隱若現，趙潯福至心靈，趁勢含住一截，輕易撬開她的牙關，共赴從?未探索過的領域。

涎液被攪弄出?“嘖嘖”水聲，虞茉快不能呼吸，掙紮著要躲。

他意猶未儘地停下，吻去她眼尾暈出?的淚意，再是麵頰、耳珠，如同渴學的學子，偏生天賦極佳，竟在短短時間內摸索出?新的門道。

虞茉瞪他一眼，卻非當真不滿，甚至可以說感受極佳。隻不願處於?弱勢，泄憤般在他胸口捶了兩拳，催促：“該動身了。”

“茉茉。”趙潯貼著她的耳畔道，“我去大堂等你。”

“……”

既非情話，何必說得這?般繾綣。

--

闔上房門，虞茉才發覺衣襟皺得明顯，她隻好另換了一身樣式相近的，坐至銅鏡前?理妝。

冷不丁照見?自己滿麵紅光的模樣，她神情微僵。

鏡中人眼角眉梢淨是饜足之色，幾乎將“滿意”二字刻在腦門兒?……錯覺，定是錯覺。

虞茉倚著冰鑒平複過心緒，推開門，有內侍接過她的包袱。

階前?，趙潯正?與堂弟說著話，見?她來，笑意加深：“可還想騎馬？”

她望一眼燦燦紅日，搖了搖頭。

趙淩靦腆地抿唇，欲同她搭話，卻聽樂雁勒馬，揚聲道：“都準備妥了。”

“好。”趙潯喚來慶言吩咐幾句，“出?發罷。”

虞茉入了輿內，隔著紗窗，見?蒼州來的兄妹二人身騎駿馬整頓軍紀，彆提有多威風。

她眼巴巴地瞧著，趙潯不由得失笑：“你既不喜風吹日曬，又何必豔羨。”

“你不懂。”

虞茉心道，此間若有手?機，便是成?天坐馬車也不會覺得無趣。她看向?趙潯身後的追風，可憐兮兮地問，“你也要拋下我嗎？”

“……”

趙潯尚未作答，趙淩行了過來，語調輕快：“潯哥，有好些年冇同你比試過了，今日咱們三?個賽一賽如何？”

聞言，虞茉故意清嗓，提醒趙潯自己的存在。

他忍著笑：“到了蒼州再比也不遲。”

“那我也隨你們一道坐馬車。”趙淩說。

誰知自家堂兄竟涼涼掀了掀眼簾，不留情麵地拒絕：“擠不下。”

慶言適時將追風牽走，喚道：“世子爺，該動身了。”

趙淩：“……”

--

虞茉拍拍胸脯，興致高?昂地道：“等t?秋日裡天氣涼爽了，我定也好好學騎馬。”

趙潯莞爾，目光有意無意地掠過她的唇。

似是有些腫了。

察覺到他的視線，虞茉不自覺放輕了呼吸，清清嗓，狀似隨意地扯開話頭：“還未說與我你兒?時的趣事呢。”

趙潯回神，眉頭微擰：“趣事……我實在不知。”

“那便隨意揀兩件說說。”虞茉擺了擺手?，“長路漫漫，正?要靠這?些個解悶兒?。”

他深深吸氣，從?幾歲開蒙、堂課為何逐一說與她聽。並無特?彆之處，但興許是失了記憶的緣故，虞茉聽得津津有味。

趙潯道，學宮之中，皇子、公主及王侯貴臣的子女?共同進學。每月設有比試與宴席，倒是熱鬨。

她意味深長地“哦”一聲，揶揄：“既是男女?同堂，想必有不少人對你目送秋波吧。”

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此話不假，但虞茉未免調侃得太過理所當然。

“你呀。”趙潯睇她一眼，頗有些無奈，“說起話來，當真是百無禁忌。”

虞茉俯上小幾，抬眸，憤憤然道：“究竟是誰百無禁忌？我還未和你算賬呢，方纔居然敢！敢！總之，與登徒子又有何分彆。”

她越說越細聲，腮畔猛地發起熱。

趙潯自也好不到哪裡去，耳根紅透，連飲兩杯冷茶才平複心緒。他默了默，正?色答道：“情之使然。”

語畢，脖頸處也染上緋色。滿目溫潤，羞澀難當，與霸道摟著她吻時判若兩人。

虞茉掩住臉，從?指縫間瞧他，問起關切已久的事：“你不曾有過心上人？”

“嗯……”

“表妹、世妹，關係親近的女?子呢？”

趙潯依舊搖頭。

太子娶妻乃是國事，關係重大。適婚之前?，原也不便同臣子女?眷來往密切。

母後亦不喜皇子們文不成?武不就，卻過早沉溺女?色，規矩十分嚴苛。

他見?虞茉話音驟停，可分明是欲言又止的姿態，乾脆道：“若還有什麼想問的，一併問了。”

“確有一件頂頂重要的事。”她勾了勾手?指，示意趙潯附耳，遲疑地問，“你……可有收用通房？”

趙潯瞳孔顫了顫，忙不迭直起身，衣袖卻遭虞茉扯住。

她亦是漲紅著臉，可原則性問題，即便靦腆，也需打?破砂鍋問到底，於?是催促：“答案。”

“冇有。”趙潯喉結滾動一圈，探究道，“誰教的你這?些？”

電視劇。

虞茉自是不能說真話，隻信口推給乳母：“我聽聞，男子成?婚前?多半要收用通房，隻等大婚了方悄悄遣了出?去，遂有此一問。”

“不全然是。”

世家大族間，女?子並不比男子矮上一等。若有意通婚，相看時，家宅安寧亦是籌碼。是以，身份愈尊貴的門第，愈樂於?展示對未來主母的尊重。

可不該由他向?小娘子解釋。

趙潯看似神情淡淡，實則，虛搭在桌案的手?，指骨壓得僵直。

虞茉睨一眼近在咫尺的手?，膚白如玉，五指修長，背部青筋凸顯，仿似雕琢而成?的藝術品。

她鬼使神差地，將側臉貼了上去。

寵溺

麵頰柔軟, 帶著淡淡溫熱，蹭得趙潯身形小幅地僵了一瞬。他唇角勾起極淺的?弧度，鴉羽垂下, 望向虞茉的目光近乎寵溺。

當她玩鬨夠了，移開?臉，趙潯卻又翻轉掌心，托住粉若桃花的麵頰。

手感奇異, 惹得他忍不住曲指捏了捏, 頗令人上癮。

虞茉忙要?拍落他的?手, 嘟囔道：“仔細將我的口脂蹭花了。”

語調似嬌似嗔, 無端撩得心尖發?癢。

趙潯與她對望幾息, 毫無征兆地傾身，在嫣紅唇瓣蜻蜓點水地碰了碰。繼而, 眉梢微挑, 如同?談經論道般一本?正?經地道：“似乎並不容易蹭落。”

“……”

虞茉直起身, 抱臂斜晲。一麵端詳某人溫潤君子的?假象, 一麵琢磨二人如今的?關係。

趙潯希望自己隨他入京, 可是念及長輩交情, 想留存婚約？

可她尚且稀裡糊塗, 並未準備好接納一古人作男友，甚至, 不曾將“戀愛”列入短期計劃之內。但, 事情既已發?生，以趙潯的?性子必會堅持負責，她也的?確縱容和默許了親吻的?發?生。

究竟該如何是好？

見虞茉臉色變換, 趙潯闔起書，開?口道：“在想什麼。”

她腮畔還帶著淺淺指印, 多了幾分嬌憨，令趙潯眼神軟了軟。

然?笑意方起，卻聽虞茉輕聲?吐露出冰涼的?話語，她道：“你以後不許再隨意親我?。”

趙潯扯了扯唇角，意味不明道：“還有呢。”

虞茉卻當他聽了進去，不再拘謹，語速也快了些許，她神色認真地說：“你知道的?，我?還未決定好是否要?去京城，雖說有外祖可以投奔，但也意味著我?需常與虞家周旋。我?無心榮華富貴，更喜歡安逸的?日?子，所以......”@無限好文，儘在晉江文學城

不知為何，輿內陡然?冷了冷。

她輕咳一聲?，繼續道，“所以，鑒於異地戀實在艱難，怕是堵死了做戀人的?路。”

趙潯與她早已培養出默契，是以聽了新詞兒，稍稍一想便能?理?解。他傾身向前，多情漂亮的?桃花眼慵懶微闔：“你的?意思是，不願予我?名分。”

“差、差不多？”

被他極黑的?瞳仁盯著，虞茉不爭氣地嚥了咽口水，“也並非是要?一刀兩斷，畢竟來?日?方長，或許你我?可以先慢慢熟悉，若是性情相投、也有機緣再會，屆時可以考慮進一步發?展。”

他薄唇緊緊抿著，眸底風雨欲來?，卻涵養極好地示意她繼續往下說。

虞茉心中登時失衡，不禁想，分明是他先吻的?自己，怎好擺出一副清清冷冷的?模樣來?嚇唬她，於是怒道：“你待我?不好，我?看也不必考慮‘更進一步’了。”

這確有誇大其詞之嫌。

趙潯孤高如雲，可也不知從何時起，對她幾乎有求必應，連綰髮?、斟茶的?小事亦日?趨熟稔。

她心虛地補充：“我?的?意思是，你的?‘態度’待我?不好。”

“那你告訴我?。”趙潯無甚情緒地應聲?，“聽了那些話，我?應當擺出什麼態度？”

虞茉理?直氣壯：“我?不知道。”

他被生生氣笑，伸出兩指，在虞茉腮上掐了掐，算作討要?利息。眉宇間的?霜雪之意褪去少許，嗓音帶著無奈：“依照你的?意思，若最後決意留在蒼州，異……地戀，等同?於你我?緣分了儘。”

她小幅點了點頭，又搖了搖頭，心亂如麻。

異地雖是因素之一，還有便是，若在現代，既想抱得美?人歸，需認真追求纔是，直至某日?打動?她的?心。

可解釋起來?太過複雜。

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虞茉也需得承認，受他的?皮囊所惑，即便此刻說定，保不齊明日?她又會主動?打破。

折騰來?折騰去，反倒自相矛盾。

她輕歎一聲?，勾著趙潯的?脖頸，在他臉上胡亂親了親，破罐子破摔道：“算了，走一步算一步。”

趙潯原也不捨得同?她置氣，瞬時被安撫，唇角泄露出一絲淡淡的?笑意。

虞茉瞧得心花怒放，也將不久前的?思慮拋開?，倚入他懷中。

男色當前，旁的?稍後再議。

他抬掌撫過虞茉烏黑的?長髮?，似綢緞，亮澤光滑，而她舒適得微眯起眼，滿臉饜足。少了令人寒心的?話語，氣氛倒顯得安寧。

與她不同?，趙潯從前一心想保持距離，是以能?退則退。可既已過界，便做出了抉擇，往後隻?可能?一條道走到黑。

趙潯不知她因何牴觸，是有難言之隱，亦或是單純的?……

情淺。

無論如何，他不會放手，但也願意循序漸進，一步一步虜獲她的?心。

於是，趙潯垂首，繼續未道完的?話題：“我?不會逼迫你做出決斷，但是，你也不必急於尋求答案，順其自然?。”

虞茉詫異地仰起臉，長睫輕顫。

如他所言，若不尋求答案，便無需定義二人的?關係。可以是友人，可以是愛侶，亦可以什麼都不是。

需得承認，這令虞茉鬆了一口氣。

她頓時既羞愧又感動?，後悔方纔不該凶他，便帶了些討好吻了上去。

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因著身量差異，柔軟的?唇落在趙潯線條流暢的?下頜，令他喉結微動?。剋製一番後，攬著纖腰的?手緊了緊。

虞茉將臉埋在他頸間，甕聲?道：“於我?而言，好似降生在這世間才短短兩月。事事皆陌生，也無相熟之人，是以不曾想過往後。”

“我?既願意同?你親近，又總覺得不安，似乎太快了些，太匆忙了些。阿潯，我?並非不喜，隻?是……太害怕了。”

歸根結底，是冇有歸屬感，以及，t?對於未知的?恐懼。

趙潯聽後，心疼得無以複加，垂首輕輕蹭過她的?發?頂，於沉默中安撫。

她唇角翹了翹，分神想——趙潯為何會傾心於自己？又是幾時動?了心？分明初見時還冷淡得可怕。

而自己又是何時產生了情愫，又到了何種程度？

情之一字，當真玄妙。

……

正?胡亂想著，趙淩來?了。

虞茉聽聞馬蹄聲?靠近，一把推開?趙潯，回?至小幾前，佯裝正?襟危坐。

趙潯：“……”

他指骨輕屈，揉了揉眉心，按捺住想出爾反爾的?衝動?，朝外淡聲?道：“何事。”

“下棋麼。”趙淩歡快地問，語調朝氣蓬勃，好似有用不完的?精力。

虞茉很是豔羨，也不想拘著趙潯陪自己“坐牢”，於是擠擠眼，代為回?應：“好呀。”

四人移步至安嶽王府的?馬車。

輿內寬敞開?闊，前後分彆擺放了白玉雕成的?棋盤，與長形茶幾。

趙淩在棋盤一側坐定，向兄長比了邀請的?手勢，虞茉則並著樂雁在旁觀戰。

樂雁沉默異常，對待她的?態度也十分微妙，但架不住心存好奇，總是偷偷打量。見靈動?的?眸子左瞧右看，竟鬼使神差地將蜜餞推了過去，語氣生硬道：“味道尚可。”

虞茉詫異了一瞬，很快會意，撚起一顆嚐了嚐，入口甜而不膩，她彎起眼睛，十分捧場地誇讚幾句。

後者卻似避之不及般挪開?視線，圍觀棋局去了。

她也迫使自己忍住笑意，轉頭看向趙潯。

常言道，觀棋不語。偌大馬車內，竟無人搭話，俱是饒有興致地端詳落子。

趙潯神色淡淡，白皙的?指尖銜著玉質旗子，動?作不疾不徐，很是賞心悅目。

趙淩則眉頭緊蹙，一手叉腰，一麵視死如歸般凝重。

虞茉靜靜觀了片刻，確定不解其意，於是開?始走神。她忽而想，也許自己能?開?一間桌遊鋪，紙牌、棋盤、骰子，製作起來?不難，豈不比食樓茶坊更有銷路？

“想學麼？”耳畔冷不丁響起他清越的?嗓音。

側目看去，趙潯氣定神閒地落下一子，對麵愈發?抓耳撓腮。他便趁著等候的?空隙回?望虞茉，挑了挑眉，示意她答覆。

虞茉同?情地瞥了眼趙淩，唇角微微抽搐，搖頭說道：“太考驗耐性，不適合我?。”

聞言，他並不強求，目光落回?棋盤，隱於袖袍中的?左手卻精準地握住了虞茉，指尖勾纏，一心二用。

她的?臉倏然?紅透，又不便掙紮，免得動?靜過大，隻?好垂首去喝茶，佯作無事發?生。

索性趙淩堅持了一盞茶的?功夫，便騰出位置讓與妹妹，苦著臉道：“確實考驗耐性，亦不適合我?，還是雁兒來?罷。”

樂雁棋藝精湛，趙潯神情漸漸凝重，隻?相牽的?手始終不曾撤開?。

甚至，當虞茉自以為隱蔽地挪開?寸許，又被他撈了回?去。

“……”

這莫名其妙的?偷情即視感。

偏趙淩見她沉默，隻?當虞茉閒來?無趣，便坐過來?，支著臉同?她說話解悶兒。

“姑娘，還不知怎麼稱呼你。”

虞茉努力忽視掌心屬於另一人的?體溫，故作鎮定地抬眼，答說：“姓莫，名雨，”

“莫雨。”趙淩含在舌尖唸了兩遍，咧嘴笑道，“小雨姑娘。”

“啪——”

白子重重落下，撞擊出突兀音節。

趙淩背後驀然?發?涼，不知源處，茫然?地眨了眨眼。

虞茉也循聲?側目，見棋盤兩端，神清骨秀的?少年與明眸皓齒的?少女。氣質相近，儀態優雅。

很是相配。

她心底湧出一陣酸意，鬆開?相牽的?手，容色懨懨地盯著茶盞。

趙淩湊近，目光掃過她微折的?眉心，不解地問：“小雨姑娘，你怎麼了？”

虞茉擠出一絲笑意，扯開?話題：“你可聽說過桌遊？”

她簡略解釋過含義，又將耳熟能?詳的?幾款遊戲說與趙淩，他聽得興致勃勃，忙取來?紙筆，親自研墨，央求道：“經營策略遊戲？可否畫出來?讓我?瞧瞧。”

“好。”

學生時代，苦於冇有電子設備，課間，同?窗們在稿紙上手繪棋盤解悶，也是常有的?事。

虞茉熟練地繪了許多方格與箭頭，可要?註釋名字時，卻犯了難。

她不曾習過書法?，若是下筆，非但汙人眼睛，還會暴露一手“奇怪”的?簡體字。

遂猶猶豫豫地看向趙潯。

念想

卸磨殺驢, 已被虞茉掌控得爐火純青。

譬如?有求於他時，溫言軟語，一雙漂亮的眸子無辜至極, 就這般眼巴巴地望著。若還是不應允，要麼倚過來撒嬌，要麼紅了眼眶、惹人心疼。

餘下的時間，倒隻顧著解除婚約, 或是憧憬起分道揚鑣後的日子。

甚至, 不願在人前同他親近。

趙潯心中介懷, 卻也?僅此而已。蓋因她雖行事嬌嬌滴滴, 究其根本, 離不開自?己的縱容。

好比此刻，求助的眼神輕飄飄地投來, 他便再難埋怨不久之?前虞茉掙開他的手。尤其, 在極度親密過後?, 或嬌或俏的種?種?脾性, 他皆甘之?如?飴。

長指交疊, 穩穩落下一子, 趙潯偏過頭, 嗓音不鹹不淡：“等著。”

既得了準信，虞茉登時抿唇笑了, 杏眼彎彎, 活像隻偷了腥的狸奴，彆有一番俏皮韻致。

趙潯鴉羽微微顫動?，收回眼, 專注棋局。

最後?，他自?是毫無懸念地勝了, 樂雁心服口服，繃著小臉兀自?覆盤。

虞茉則朝外側挪了挪，給趙潯騰出位置，待他坐定?，將狼毫筆遞去。繼而，蔥白指尖點著方格，唸唸有詞道?：“此處是茶館，此處是綢緞莊，此處是繡坊，此處是酒肆……”

字如?其人，筆鋒遒勁有力，走勢秀逸若行雲流水。

她雖念得急，趙潯動?作始終有條不紊，腕骨穩穩噹噹地懸在半空，端的是賞心悅目。

瞧得久了，虞茉竟生出一種?錯覺，好似他並?非是在宣紙上走筆，而是攪弄著她的心，直至漾起一圈又一圈漣漪。

聽她話音戛然而止，趙潯執筆的手頓住，側目望了過來，困惑道?：“怎麼了？”

虞茉按捺住不合時宜的悸動?，錯開眼，悶悶講解起遊戲規則。

她吐字清脆，如?叮咚泉鳴，一桌之?隔的趙淩唇角便不曾平直過。

樂雁眼角抽了抽，頗有些恨鐵不成鋼，遂抬肘輕推自?家兄長，示意他瞧瞧對麵這一對璧人——

郎才女貌，配合默契，一個粉麵含羞，一個目露寵溺。

他們之?中分明再容不下第三人。

無奈趙淩生性大大咧咧，非但冇品出真意，反倒當成了催促，便嬉笑著湊上前，問虞茉：“小雨姑娘，我看你說的‘交通工具’太單一，加個騾子如?何？誰走到了騾子的方格，能再進一步，馬匹則進兩步。”

樂雁：“……”

虞茉倒是眼睛亮了亮，下意識倚近趙潯，指尖劃過紙張，遲疑道?：“你覺得安置在哪一處合適？”

她的呼吸淺淺拂過耳廓，青絲也?調皮地垂在趙潯臂彎。他定?定?看了幾息，眸色微黯，但麵上不顯，提筆添好新的註解。

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至此，《春和百商圖》的棋盤初具雛形，骰子、旗子、銀票等道?具則需另製。

在長兄熱情的招呼下，樂雁不情不願地打量幾眼，竟出乎意料的新鮮。

迎著虞茉一臉求誇讚的神情，樂雁雙唇翕動?，終是誠實?道?：“不錯，適合買來與三兩閨中之?友同樂。”

趙淩亦讚不絕口，拍板說：“等回了蒼州，我便差人去打，小雨姑娘，這——”

“阿淩。”趙潯撚了撚棋子，嗓音冷硬如?鐵，“再來一局。”

輿內瞬時少了談笑，唯餘玉石撞擊的動?聽響聲。

虞茉慢吞吞地吹乾墨跡，當趙潯第三次“不經意”抬眸，方抿唇一笑，在他身側坐定?，佯裝饒有興致地觀棋。

寬大袖擺之?下，十指相?牽，某人麵色總算恢複如?常。

起先，她還試圖理?解棋規，可瞧著瞧著，睏意鋪天?蓋地地襲來，竟“咚”地砸上趙潯肩頭，無知無覺地睡去。

趙潯：“……”

他不便將人攬入懷中，是以扶著虞茉斜倚上車壁，又扯過薄毯披在她身前。

虞茉睡顏極為乖巧，長睫捲曲，唇若點櫻，流暢飽滿的鵝蛋小臉，肌膚吹彈可破。即便閉著目，也?依然誘人。

趙潯如?是想，旁人亦如?是想。

餘光見堂弟落子的手半懸，視線不由自?主地飄向虞茉。趙潯指尖微頓，神色平靜地將薄毯往上一提，直掩住她的臉。

樂雁：“……”

太子皇兄分明對這莫雨姑娘有意，自?家長兄卻是個睜眼瞎。樂雁存了斷掉趙淩念想的心思?，遂問趙潯：“阿兄，你還要將小雨姑娘留在蒼州麼？”

初時來信，他簡略提了戶牒一事t?，也?道?會將人安頓在蒼州，托王府照看一二。

趙淩果然忘了堂兄方纔的動?作，側耳傾聽。

“不了。”趙潯壓低嗓音，言簡意賅道?，“我會帶她回京。”

--

申時，親兵開路，將浩浩蕩蕩的馬車隊列迎入蒼州城中。

趙淩與樂雁兄妹二人，先行率兵回營，過後?再一同去安嶽王府。

不必避嫌，趙潯將睡夢中也?蹙著眉頭的少女抱入懷中，調整了更為舒適的姿勢。她總算舒展神情，透著薄粉的麵頰貼於趙潯胸前，朱唇飽滿，如?若一朵含苞待放的山花。

他一時盯得久了，漆黑瞳仁愈發幽暗，有某種?慾念破土而出，在心尖肆意生長。

喉結無可控製地重重聳動?，趙潯低頭，如?受到蠱惑般虔誠地吻過她的耳珠，輕聲喚：“茉茉。”

虞茉依舊閉目酣睡，滿臉的毫無防備。

他沉默片刻，目標移換。含住嫣紅的唇瓣，吮了吮，隻覺柔軟得不可思?議。

原是想淺嘗輒止，無奈趙潯高估了自?己，亦或是，低估了虞茉的誘惑。竟忍不住碾磨起她的唇珠，反反覆覆，不厭其煩。

若非顧念著將人鬨醒，他甚至想更深一步地索取。

趙潯極儘輕柔地吻著，一麵想，再吻幾下便鬆開。

再吻幾下，

幾下足矣。

然而，無人當真會來監察，他便放任自?己沉溺，直至力度驟然失控——

虞茉因唇上刺痛茫茫然睜開了眼，入目是他微敞的衣襟，視線上移，落至喉間凸起，多停留了幾息，再仰頭，是趙潯俊秀非凡的容顏。

她眸中漾開笑意，欲說些什麼，卻牽扯了傷處，登時倒吸一口氣。

趙潯麵不改色地斟來清茶，篤定?道?：“應當是天?熱乾燥，才致使唇角皸裂，潤一潤便好。”

“是嗎。”虞茉抿了抿，果真好受許多，彎起亮盈盈的眼眸，“多謝。”

“嗯……”

已經入了蒼州地界，一街之?隔便是安嶽王府，隻他不捨過早叫醒略見疲倦的虞茉，便在此等候樂雁與趙淩。

聞言，她心安理?得地環住趙潯，將他的衣襟蹭得更亂，直至露出內裡精緻的鎖骨。

“好累哦。”虞茉一麵在他懷中胡亂拱火，一麵頗為真情實?感?地道?。

雖說出行皆有“豪車”，可成日如?此，仍是吃不消。更何況，她這具身子養在深閨，脆弱不堪，未患上水土不服之?症已是幸事。

趙潯掃過她蒼白的臉，心底泛起細密疼惜，緊了緊雙臂，低語道?：“事情已經辦妥，不必再急著趕路，我們可以在蒼州多歇息幾日。”

虞茉輕哼一聲：“我可冇答應要隨你入京。”

“……”

他當即息了聲，神情落寞地望向紗窗之?外，周身纏繞著淡淡的寒霜冷意。

虞茉瞧得心軟，仰頭在他喉間印了印，扯開話題道?：“阿潯，阿潯，你快幫我看看。”

細白手指抵著略顯腫脹的唇，她帶了真切的疑惑嘟囔道?：“好端端的怎麼會疼呢？”

“咳。”趙潯耳根發燙，半晌後?清了清嗓，底氣不足地開口，“再用?茶水潤一潤？”

“算了。”虞茉慵懶地說著話，鼻息拂過他的喉嚨，似親昵愛撫。

他深邃眼底有慾念翻湧。

當虞茉再度自?以為隱晦地蹭過他精緻的鎖骨，趙潯忍無可忍，垂首吻上她的眉心。極輕，如?蜻蜓點水，如?雨落春山，帶著剋製與隱忍，透出無儘的眷戀意味。

虞茉怔了一瞬，腮畔驀然浮現紅暈，乾脆故作矜持地移開目光，伸指戳戳他的胸膛。

硬邦邦的。

誰知趙潯竟握住她的指尖，薄唇湊近，一麵凝望著她，一麵細細地吻。

酥麻癢意自?指腹傳來，令她本能地瑟縮起，耳根、脖頸也?隨之?紅透。

虞茉羞得抽回手，抬起濕漉漉的雙眸，抿唇一笑：“我們像不像是在暗通款曲？”

聞言，趙潯麵色沉下，淡淡睨她一眼。雖不曾開口，卻彷彿一切儘在不言中。

“……”虞茉識趣地收斂笑意，免得某人又要提什麼名分，她頷首道?，“我渴了。”

茶盞分明離她更近，但趙潯並?不在意，傾身斟了一杯，親自?喂她喝下。

櫻唇沾惹了水意，愈發顯得嬌豔迷人。

他遂又斟了一杯，迎著虞茉茫然的眼神，溫聲哄道?：“茉茉也?餵我，可好？”

嗓音低沉磁性，竄入耳中，令虞茉可恥地口乾舌燥。她抬起手，欲接過茶杯，趙潯卻往後?一退。

虞茉：？

趙潯垂眸，明示性地掃過她的唇：“你說，往後?不可再隨意親你。”

言下之?意便是催促由她來主動?。

虞茉可恥地心動?了一瞬。

畢竟肌膚相?親，一旦起了頭，很容易令人上癮。更何況趙潯從容貌到身姿，俱是佼佼者，氣息清冽好聞，似晨霜般潔淨，懷抱卻炙熱如?火，而他對自?己的渴求……

鬼使神差的，她將茶水一飲而儘，半闔著眼貼近。

呼吸交纏，唇齒相?抵。

橫在腰間的手臂愈發收緊，似是要將她揉進身體裡。衣料摩挲，引起陣陣戰栗。

趁她迷離之?際，趙潯熟稔地撬開牙關，勾弄著清香四溢的舌尖，如?沙漠旅人遇上綠洲，貪婪地吸吮。

虞茉沉溺在他溫柔的攻勢裡，正?要學著迴應，趙潯果斷抽離，眼尾洇紅，喘息道?：“時辰不早了。”

他仔細撫平了她的衣襟，將垂落在身前的長髮撥至耳後?，確認儀容得體，方整理?起自?己。

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溫柔鄉雖好，但不能害她衣衫不整、被旁人詬病。

虞茉心安理?得地被他“服侍”，一麪攤開棋盤：“我又不想開食肆了，阿潯，你說我開桌遊鋪如?何？”

“在京城？”他揚眉。

“……”

還挺會捉取重點。@無限好文，儘在晉江文學城

不待虞茉作答，慶言敲了敲車壁，請示：“主子，是時候下車了。”

醉酒

馬車在王府階前停下, 身量瘦小的仆從脆聲跪地，以背為凳。

“不必。”趙潯清越地道。

他掀開綴著流蘇的提花綢車簾，朝虞茉伸出一手, 將人穩穩噹噹地攙扶落地，眉眼低垂：“備了軟轎，你可要坐？”

虞茉怕生，若是乘坐軟轎, 需得與他分開, 忙不迭搖了搖頭：“我和你一起。”

分明是隨口之?言, 趙潯卻聽得勾起唇角, 帶著幾分隱晦的深意?重複道：“好?, 你我一起。”

她並未勻神探究，目光落向王府大門。

與後世著名的景點相近, 厚重的朱木門, 伴以金色瓦礫, 房簷精巧, 雕梁畫棟, 氣勢極為恢弘。

此時, 仆從紛紛放下手中活計, 恭敬地匍匐見禮。動作整齊劃一，也十分安靜, 可見規矩森嚴。

管事躬身為二人引路, 著綾羅、戴金釵的婢女們遙遙屈膝，在抄手遊廊間穿梭。裙裾如蓮，披帛翻飛, 似虞茉曾在展覽館中欣賞過的畫卷。

“阿兄，等?等?我們。”

恰直安嶽王府的兩位小主人歸來, 趙樂雁與趙淩自馬背矯健躍下，前者神情明媚，眼角眉梢的笑意?如何也掩藏不住。

眾仆再度屈膝：“見過世子、見過郡主。”

“起來罷。”樂雁不再繃著臉，語調輕盈，多了幾分碧玉年華該有的嬌俏。

虞茉粗略打?量一眼，尚未發散思緒，又被花圃中慵懶抻腰的小小身影所吸引——

是隻毛髮不一的狸奴，正張合著肉墊去夠翩翩起舞的蝶，憨態可掬。

她驚呼著扯住趙潯的衣袖，雙眸亮盈盈，示意?他往長石上看去：“好?肥的小傢夥！”

趙潯從未在她臉上見過這般欣喜的神情，究其緣由，竟是因一隻不通人性的小狸奴，不由得失笑：“喜歡？”

而並肩同?行的趙淩，早快步踩上石子鋪成的甬道，捏著狸奴後頸，獻寶似的抱至虞茉跟前，笑說：“它名喚潮生，去歲不知和?誰打?架，半條腿血淋淋的倒在園中，就此住了下來。”

潮生並不怯人，枕著趙淩的掌心斜睨一圈，又懶散地闔起眼。

虞茉瞧得心神激盪，欲伸手去碰，餘光見中年管事急得額角冒汗，頓住，矜持地開口：“正事要緊，總不好?叫王爺、王妃等?咱們幾個?小輩。”

“是是是。”管事忙應和?，“貴人這邊請。”

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她一步三回頭，眉眼含笑，令趙潯快要以為狸奴實乃攝人魂魄的精怪所化。

他按捺住心底奇異的酸澀之?意?，將虞茉攬至身前，淡淡道：“待回至京中，送你一隻通體雪白的番邦狸奴如何？”

虞茉不答反問：“你可有聞見什麼?味道？”

趙潯輕嗅，不確定地答：“花香？”

“非也。”她挑高了眉尾，語含揶揄道，“是大餅的味道。”

“……”

虞茉曾教過他何為“畫餅”，道是空有承諾，不付諸實踐。可番邦之?物唯獨宮中纔有，他需得著人向禮部討t?要，並非故意?框設條件。

一旁的樂雁也從偶遇心上人的驚喜中回神，悄然打?量虞茉，見她身處王府，卻無絲毫驚懼。

如此處變不驚，哪裡像是平頭百姓？

--

行了一盞茶的功夫，終於抵達正廳。

雖說太子殿下有所交代，但君臣有彆，即便免了見禮，亦不好?大剌剌地坐著等?候，安嶽王趙子敬遂攜妻妾來迎。

趙子敬年近不惑，麵容卻生得秀致，似是儒雅文臣。

其正妃荀雅則是趙淩生母，氣質清冷，舉手投足間儘顯貴女風儀。

餘下的，想必便是府上姬妾，零零總總有八位。年歲不一，但都衣著華麗，容貌端正。

虞茉不知該如何向皇室中人行禮，猶豫地朝趙潯身後貼近些?許。卻見他竟隻是簡單頷首，繼而示意?虞茉在下首的太師椅坐定。

“晚膳幾時能好?，孩兒餓了。”趙淩攬著雙親入內，不忘邀功道，“今日一路順利，冇出半點紕漏。”

趙子敬不動聲?色地打?量一眼虞茉，略含深意?地笑了笑，看回兒子：“好?，允你下月入營。”

並未過多寒暄，王妃吩咐傳膳。

婢女們魚貫而入，端來純金打?造的水盆，供貴人們淨手。虞茉一麵擦拭指節，一麵端詳盆沿鑲嵌的寶石，暗歎奢華。

少頃，絲竹聲?響，著水袖長衫的舞姬隨菜肴一同?入內，令人目不暇接。

身段俱佳，歌喉婉轉。

虞茉看得起勁，忽而想到什麼?，“噌”地回眸，卻見趙潯的目光始終落在自己?身上。

他誤以為虞茉有話要說，微微傾身，掃過她緋紅的耳尖，莞爾道：“若不合胃口，我差慶薑去食肆再買些?。”

“你小點兒聲?。”虞茉唇角止不住地上揚，柔柔囑咐，“叫主人家聽去了，有失禮數。”

話裡話外，將趙潯劃入了己?方陣營，關切之?意?如同?細雨，潤物無聲?。

他喉間溢位愉悅的輕笑，不再多言，坐直了身，舉杯回敬皇叔。

虞茉也故作淡定地埋頭吃菜，可心跳愈發的快，彷彿有小獸在其間亂闖。

……

酒過三巡，趙潯與安嶽王說起朝堂之?事，樂雁則被王妃喚去。

趙淩端著蓮白溫酒壺，往虞茉手邊斟上一杯，興致勃勃道：“小雨姑娘，這便是我說的蒼州五絕，入口甘甜，深受女子喜愛。”

“是麼?。”

她湊近嗅了嗅，聞見果物清香，好?奇地問：“可是梅子酒？”

“不全?是。”趙淩雖不知釀酒秘方，但也能品嚐出差異，推斷道，“應當混合了三種以上的果物，具體是些?什麼?，便不得而知了。”

虞茉心想，再複雜也不過是果酒，應當醉不了人，遂淺淺抿一口，的確馨香撲鼻。

趙淩見她露出滿意?神情，咧嘴笑了笑，相邀道：“明日是祝神節，街市上會舉行慶典，好?不熱鬨。小雨姑娘，可要一同?去逛逛？”

“好?呀。”虞茉又抿了抿，漸而食慾大增，“再來一杯。”

祝神節，乃一年之?中唯一不設宵禁的日子。

長街上猜謎、登高賞焰火、城郊燃放天燈，可謂是花樣繁多。

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她聽得入迷，瓷杯屢次見底。

趙淩不察，兀自說得口乾舌燥，又問：“蒼州有座高山，風景宜人，如今正是花開時節，還能獵到野兔和?山豕。姑娘若不嫌累，也可一同?登高賞花去。”

這回，等?了好?半晌也不見虞茉應聲?。

她雙頰透出更?勝桃花的薄粉，看似凝望著趙淩，實則瞳孔渙散。

“小雨姑娘。”趙淩疑惑，“你這是……醉了？”

虞茉抿著唇不言語，眼尾洇紅，一顰一笑間嫵媚叢生。

趙淩看得呆住，隻覺胸腔劇烈跳動，似是被勾去了魂魄。他手中茶杯脫落，在椅邊碎裂成幾瓣。

“叮——”

眾人皆停下對談，將目光移來。

趙潯率先瞥見了溫酒壺，眉心微折，伸指掰正虞茉的臉。她麵色已然酡紅，流露出分明的醉態。

“阿淩。”他不悅道，“為何要灌她。”

“冤枉啊潯哥，小雨姑娘才喝了三杯，這酒原是不醉人的。”

趙潯深深吸氣，知道自己?確有遷怒之?嫌，耐著性子吩咐婢女：“煮一碗醒酒湯送來。”

說罷掐了掐虞茉的臉，壓抑翻湧的怒氣：“還能走嗎？”

虞茉蹙著眉頭去躲，茫茫然：“你是誰？”

“……”

王妃撥開粗枝大葉的兒子，喚來幾位身姿強健的嬤嬤，提議道：“還是先扶莫姑娘回房歇息罷。”

趙潯雖不放心，卻礙於男女之?防，點了點頭。

待人走遠，趙淩歉疚道：“都怪我太粗心，竟未察覺小雨姑孃的異樣。”

“非你之?過。”趙潯從震怒中抽離，心緒平複，中肯地指出，“她一向不懂得節製，勸也勸不住。”

語中是明晃晃的親昵。

趙子敬大笑兩聲?，終於能坦然地問：“嘖嘖嘖，阿潯，你這是演哪一齣？既讓我們幫著隱瞞身份，還對人小娘子事事關心。”

趙潯耳尖微紅：“皇叔。”

“好?，不問了還不行麼?。”趙子敬和?妻子相視一笑，“你瞧瞧他，還會知羞呢，小木頭也要開竅咯。”

“……”

他神色複雜地望一眼虞茉消失的方向，在心中答，演這一出，自是怕某人拋下他跑了。

虞茉嚮往安逸，他雖能護她周全?，可以二人如今的情意?，怕是不能取信於她。

若在此時貿然袒露身份，欺騙在先，朝堂紛爭在後，她一怒之?下，堅持要和?真?正的江辰完婚……

趙潯不敢賭。@無限好文，儘在晉江文學城

至少，在察覺到虞茉更?濃烈的情意?以前，不敢輕舉妄動。思來想去，唯有回京後再從長計議。

索性已經?送信入京，將江辰支開，不會給她二人撞見的機會。他還有大把時間，可以徐徐圖之?。

趙潯麵色稍霽，肩上卻陡然一重，聽堂弟問道：“可我聽小雨姑娘說，她想留在蒼州。”

“她不想。”

趙淩：“……”

“回來。”趙子敬看不下去，笑罵兒子，“也不知隨了誰，這般冇眼力見。”

樂雁聳聳肩：“那定然是隨了父王。”

趙潯歸心似箭，約了翌日去書?房議事，匆匆彆過眾人，由慶言領著去往虞茉落腳的小院。

“可餵過醒酒湯？”

慶言答：“剛服下不久，還未起效。”

快步進了廂房，婢女們默聲?行禮，安靜退至外間。

虞茉已拆了髮髻，身著寢衣，端坐在床頭。小臉紅撲撲的，許是心緒亢奮，雙眼睜圓，亮晶晶地望著他。

趙潯屈指在她眉心點了點，溫聲?質問：“怎麼?，這會兒又認得我了？”

豈料她果決地搖頭：“不認得。”

“……”趙潯生生氣笑了，雙目微眯，試探道，“那，你可認得江辰？”

夫君

“江辰？”@無限好文，儘在晉江文學城

虞茉緩緩眨了眨眼, 眸中似有一瞬清明。

他頓覺有雙無形的手將心臟揪起，呼吸驟停，喉結無聲咽動。

靜了片刻, 虞茉柳眉輕蹙，疑惑出聲：“那是誰，小學同學嗎？我不記得了。”

趙潯鬆一口氣，劫後餘生般的喜悅淹冇了痛楚, 竟隱隱交織出細密的快意。

他抬掌撫平她的眉心, 麵色稍霽：“無關緊要的人?, 不必記得。”

虞茉卻朝後仰去, 避開?他的手。

雖說少年嗓音清越動聽, 容貌也俊美?無比，可烏髮金冠、繡著仙鶴的素白長袍, 及窄腰間華貴的黑金蹀躞帶……

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古人?？

她端詳的時間頗長, 目光全?然陌生。趙潯雖知?此乃醉酒後的尋常症狀, 仍是不喜, 屈指勾起她光潔小巧的下巴, 霸道地開?口：“茉茉, 不許忘記我?, 喝醉了也不許。”

聽他語態熟稔，還知?曉自己名諱, 虞茉眼底少了些許戒備, 也的確覺得他眼熟，遂問：“你我?是舊相識？”

“不是。”趙潯麵不改色道，“我?是你未來的夫君。”

彼此靠得極近, 幾乎額頭相抵。他的瞳仁漆黑而深邃，睫羽纖長, 唇型亦是姣好。

虞茉的臉慢騰騰地紅了起來。

見她一副呆呆愣愣的模樣，趙潯輕哂，想著先去隔壁院落沐浴更衣，過後再來陪她醒酒，於是起身：“我?一會兒來看你。”

“彆走呀。”

虞茉攥住他的衣襬，環顧四周，從裝潢到擺件俱是古色古色，再加之?夜裡燈火搖曳，瞧著極為瘮人?。

她目露依賴，央求道：“你再陪陪我?。”

趙潯登時心軟得無以複加，複又回來，語含笑意：“好，我?會一直陪著你。”

虞茉將信將疑，上下掃了掃，用殘存的邏輯思維能力?分析——她應當是在做夢。

否則，怎麼會憑空變出如此符合她審美?的少年，還極好說話?。

也唯有夢中，才能要什麼有什麼。

她愈想愈篤定，目光落至趙潯喉結之?t?下的層疊衣襟，裡三層外?三層，捂得嚴嚴實?實?。

沉吟片刻，抬眸道：“你穿太多了。”

聞言，趙潯神情裂了一瞬，不可置信地開?口：“你說什麼？”

虞茉懶怠搭腔，伸手去扒他的領口，柔軟指腹滑過鎖骨，令趙潯呼吸凝滯。

他額角幾乎要滲出冷汗，忙捉住鑽入中衣作亂的小手，眼尾泛起淡淡的紅，啞聲道：“胡鬨。”

若說是斥責，語調低沉，幾不可聞。虞茉便未當真，又端詳起他的手。

指骨分明，白皙勻稱，因常年執劍，掌心有一層薄繭。此時抵著她的腕骨，摩挲出細微的酥麻癢意。

虞茉反握住他，將臉輕輕埋了進去。

男子?手掌原就寬厚，襯得她愈發小巧。趙潯順勢捏了捏，笑著哄道：“隨我?上京好不好？”

“有什麼好處嗎。”她懶聲問。

“好處。”趙潯挑眉，“你想要什麼，我?都儘力?滿足你。”

虞茉瞥一眼形狀漂亮的薄唇，羞答答地說：“你讓我?親一下。”

他怔了怔，旋即失笑，垂首在她嫣紅的唇上印了印。

大抵是冇?料到夢中情郎如此爽快，虞茉羞赧地捂住臉，從指縫中悄悄打量他。

趙潯被她的舉措勾得心神盪漾，湊近，在蔥白指尖落下一吻，繼續哄道：“親也親過了，那便是答應我?了？”

虞茉早已忘了在商談什麼，無所謂地點點頭。

他自是不信，目光掃過博古架上的狼毫筆，乾脆攤平了白紙，寫下一份不具效力?的契約書，落款為“阿潯”。

“茉茉乖。”趙潯將筆遞與她。

她被美?色衝昏了原就算不得清醒的頭腦，生疏地握住筆，在趙潯飄逸的小字旁簽上難以辨認的二字。

看著兩團墨汁，趙潯：“……”

他不禁想，虞府請先生來開?蒙時，某人?會否在學堂打盹兒，以至於一手字連稚子?也比不過去。

即便如此，她支著臉打瞌睡的模樣，也當是頂頂可愛。

趙潯彎了彎唇，將契約書疊好，珍惜地放入她送的錢袋中。末了，低聲威脅道：“不許嫁給江辰，知?道嗎？”

虞茉歪頭，眸子?清亮：“我?好像聽過這個名字。”

“……”

他麵色當即變了變，後悔不該屢次重提，反倒令得她加深了印象。於是刻意放柔嗓音，“再親一下，由你喚我?一聲‘阿潯’可好？”

桃花眼深邃迷人?，笑時，星眸熠熠。

虞茉被迷得忘乎所以，點頭如搗蒜，撅起飽滿的唇。

“乖。”

趙潯勾著她的下頜，極輕地吻了吻，語調繾綣，“該喚我?什麼？”

她意猶未儘地舔過唇角，脆聲道：“阿潯。”

趙潯讚許地摸摸她的頭，垂首再度吻上。

“阿潯。”

“嗯。”他捧著她的臉加深親吻，唇齒糾纏間，不忘提醒，“再喚一聲。”

虞茉隻?覺舌尖被他含了一下，酥酥麻麻，快不能自如開?口，模糊不清地道：“阿潯……”

趙潯眼眸幽暗，舔吃著她的唇，貪婪至極地索求：“再喚一聲。”

待她喚了第八回，不留情麵地推開?趙潯，嘟嘟囔囔：“不要了，不要了。”

“……”

趙潯額角輕抽，心道，某人?喜新厭舊的速度比想象中還快。他故意退開?距離，佯裝要走。

虞茉急忙環住他，軟聲挽留：“再聊五塊錢，我?還不想醒。”

“何?為五塊錢？”

她白一眼：“五塊錢就是五塊錢。”

趙潯也無意同醉鬼計較，用錦被將她擁住，指腹輕柔地按捏額角，隨口道：“倘若我?有事欺瞞與你，你待如何?？”

虞茉舒適地窩在他懷中，懶聲：“我?生平最討厭欺騙。”

他動作一頓，半晌無話?。

豈料虞茉悠然睜眼，仰起小臉追問：“你騙我?什麼了？”

趙潯眉心微凜，不知?如何?作答，乾脆吻住她喋喋不休的唇。

若說吐露的話?語教人?如置冰窖，那虞茉的雙唇則如同烈火，焚燒了他的理智，心甘情願與之?沉淪。

他含著飽滿的唇肉細細吸吮，一手摩挲她的耳珠，聽虞茉發出小獸般的嗚咽。

虞茉既想逃離，又渴求更多，呼吸急促，無措地環著他的肩，艱難承受。

趙潯顧念著她酒意未消，竭力?穩住心神，退開?寸許，欲問問她可還會頭昏腦脹。虞茉卻追了上來，吻過他的唇角，嬌憨地道：“再親親嘛。”

否則，她醒後一切便會消散。

如此想著，虞茉跪坐起身，居高臨下地捧著他的臉，學著趙潯方?才的動作，先是碾磨唇珠，漸漸變為吸吮。

趙潯一手反撐著床榻，一手攬著纖腰，穩住彼此身形。

她的吻不知?何?時移至臉上，似輕飄飄的羽毛，滑過他的眉骨、鼻梁、眼睫。

趙潯目光愈發幽深，掌心施力?，將她按坐至腿上。

趁著虞茉細聲驚呼，他抵開?牙關，撩撥濕滑柔潤的小舌，堵住一切話?語。

前所未有的猛烈攻勢。

虞茉胸脯不斷起伏，緊緊環抱著他的肩，心中有意抗拒，可身體誠實?地挽留。紅唇張啟，生澀迴應，眼尾濕漉漉一片。

嚴絲合縫的擁抱，破碎動聽的細吟。

趙潯感受到不同於男子?的柔軟，仿似無骨，猶如流水一般能容納萬物。@無限好文，儘在晉江文學城

邪念不合時宜地甦醒，他動作驟停，將虞茉從腿間抱了下去，麵色緋紅若霞。

虞茉仍在低聲抽噎，指尖虛搭著他的胸口，眼神迷離。

趙潯重重閉目，緩和紊亂的氣息，少頃，吻去她睫羽間的淚滴，啞聲道：“茉茉做得很?好。”

隻?視線觸及她更勝酒醉的酡紅腮畔，莫名心虛。

幸而湯藥終於起效，睏意鋪天蓋地地襲來，虞茉緊緊攥著他的領口，香甜入夢。

趙潯擺好軟枕，小心翼翼地將人?放平，正欲去撈褪至膝窩的被衾，卻遭虞茉冷不丁抱住。

他身形不穩，隻?得單膝跪地，而挺秀的鼻尖因摟抱深深埋了進去……

“轟——”

雲霞自體內升騰起，染紅了周身肌膚，連薄薄眼皮也惹上粉色。

趙潯強作鎮定地抬起臉，刻意不去感受如霧如煙的柔軟，他掖好被角，滅了裡間的燭光，用袖袍掩住變化，囑咐婢女夜中多留意。

說罷，披著月色，倉皇離開?。

--

醒來時，虞茉隻?覺周身清爽，一問才知?，是王府婢女伺候她洗浴過。

虞茉從未在旁人?麵前袒露身體，頓時尷尬得羞紅了臉。婢女也同樣麵露羞赧，垂眸靜靜為她梳髮。

鏡中，她發覺雙唇腫脹更勝往常，可分明還未塗抹口脂，不禁納悶道：“莫非是王府中的驅蚊香囊效力?不大？”

梳妝過後，虞茉下意識要出門去見趙潯。

但轉念一想，王府不比家中，她人?生地不熟，該少說少動纔是。遂隻?差婢女傳話?：“可否幫我?將慶言或是慶薑喚來？隨意誰來都行。”

婢女忙笑著應“是”，不過，方?出了小院，便遇上樂雁一行。

趙潯與安嶽王在書房議事，趙淩去了軍營，樂雁則代王妃出麵招待貴客。

不論虞茉出身如何?，若太子?殿下當真鐘情於她，將來一躍成為舉國最為尊貴的女子?也未可知?。

是以樂雁少了些許蔑視，並十來位提著食盒的婢女，魚貫而入。

虞茉的記憶尚停留在談論“祝神節”，見樂雁著一身水藍色騎裝，端的是英姿颯爽，好奇道：“可是為了今夜的慶典？”

她眸色清澈，眼中的豔羨不似作假，加之?容貌秀麗，極令人?心生好感。

樂雁縱然因她差使皇兄而憤憤不平，終究不存在深仇大恨，便擠出一絲笑意，輕點頭顱。

二人?在院中蒲桃架旁坐下，婢女躬身擺好碗碟，雖是早膳，種類繁多，鋪滿了桌麵，成色亦是精緻美?觀。

虞茉原也並無相熟之?人?，見樂雁年歲相近且同為女子?，不免話?密了些，問道：“昨日瞧郡主騎術精湛，我?也想學，不知?可否傳授些訣竅？”

聞言，樂雁訝異地蹙了蹙眉，探究的視線掃了一掃，方?慢條斯理地開?口：“無它，熟能生巧。若你當真想學，我?可以教你。”

“可是。”虞茉底氣不足道，“我?怕曬，還是等秋日裡再學好了。”

樂雁：“……”

二人?又天南地北扯了許多，聽聞樂雁自小習武多過習文，她眸光驟然發亮，甚至，有些黏糊糊。

虞茉由衷讚歎：“你好特彆。”

“是、是麼。”樂雁耳尖紅了紅，不願輕信，試探道，“你難道不覺得，我?這般很?不男不女。”

“噗——”

她登時被茶水嗆住，咳得腮畔透紅，不忘怒斥，“誰說的，報上名來，我?們套麻袋去揍他。”

樂雁冇?忍住彎了唇角：“實?則，我?的確揍過那人?，還是兩頓。”

虞茉也跟著笑：“那便好。”

樂雁觀她膚若凝脂，氣質亦是出塵，哪怕蒼州城中最t?負盛名的音娘子?也稍遜一籌。可言談間稚氣未脫，對禮數、綱常也極為遲鈍。

簡直像是，深山中的漂亮精怪初入凡塵。

可惜，答應了皇兄不得探聽。樂雁放下茶盞，眼瞼微抬，禮尚往來地問：“小雨姑娘，那你與閨中好友，平日都做些什麼呢？”

對著趙潯，她能信口胡謅，可對著樂雁，虞茉竟生出一絲愧疚之?意。

想了想，傾身道：“你先答應我?，聽完不告訴旁人?，包括阿潯。”

“自然。”樂雁鄭重允諾。

虞茉取杯輕碰，方?悠然開?口：“我?與好友，平日也不過是上學堂的間隙，聚在一處共進午膳。旬假裡，則花樣多一些，偶爾聽曲看戲，偶爾去周遭城鎮轉轉。”

再複雜的，不便譯作古人?熟知?的事物，她乾脆略去不提。

樂雁聽得入迷，忙追問：“你們竟不會比詩比畫，比誰人?繡工精湛？”

“不會。”虞茉聳聳肩，十分坦然地道，“你說的這些，我?們壓根兒就不會。”

果決

初夏時節, 晴空萬裡，耳畔傳來蟬鳴陣陣。

趙潯趕在午膳之前處理完瑣事，腳步匆匆回了小院。

虞茉正?在蒲桃架下乘涼, 蔥鬱藤蔓中，她聞聲?側目，烏髮在半空劃出一道黑亮的弧度。

許是念著要出門?遊玩，略施粉黛, 一張小臉愈發顯得明眸皓齒。而身上著輕紗曳地裙, 青藤粉衫, 竟似是話本子裡的花妖修出了人形。

他將將穿過月洞門?, 驟然見如斯美景, 不?自覺頓住。

二人一坐一立，隔著幾步之遙相望, 誰也不?曾先打破這?份寧靜。

直至慶薑懷抱著信鴿而來, 步履不?停, 口中詫異道?：“主子, 為何不?進?去？”

靜謐如同一張蛛網, 瞬時斷裂消弭, 世間種?種?響動重又灌入耳中。趙潯收斂了神色, 接過京中來信，交代幾句, 轉頭向虞茉走近。

他眉宇間噙了淡淡笑意, 瞳仁在光下剔透清亮，凝望著虞茉：“去千鶴樓用午膳如何？”

早前允諾帶她四處轉轉，趙潯今日?換了身?低調的竹青色圓領長?袍, 繡紋雅緻，眼尾上挑, 端的是溫潤如玉。

虞茉繞著他行了一圈，見婢女們默契退至院外，踮起腳尖，在趙潯腮畔印了印。

聰穎如他，意味深長?地勾了勾唇，牽過虞茉的手，低聲?問道?：“原來，你更喜歡我做這?身?打扮。”

她偏過臉去，揉揉發燙的耳尖，雖倍感羞赧，還是誠實道?：“都?喜歡，不?過你平日?多是深色勁裝，像是冷冰冰的俠客，今日?瞧著倒像手無縛雞之力的書?生美人。”

“……”

應是誇讚之詞，可為何聽後總覺得?怪怪的。@無限好文，儘在晉江文學城

趙潯攜她在圓凳上坐好，斟酌半晌，試探地問：“你可記得?昨夜發生的事？”

“嗯？”虞茉茫然眨眼，將他從頭到腳掃了掃，神色漸漸凝重，“難不?成，我對你酒後亂性了。”

未料想會從她口中聽聞虎狼之詞，趙潯麵色倏然紅透。

虞茉卻誤以為是默認，雙唇訝異張啟，對望幾息方?尋回自己的聲?音，正?色道?：“我會對你負責。”

饒是見慣了風波浮沉的太子殿下，內心深處湧出一陣無力，冇好氣地掐了掐她的臉，淡聲?斥責：“慎言。”

她頗不?服氣地努努嘴，嘟囔著開口：“那你說，昨夜發生了何事？”

趙潯閉了閉眼，用指腹替她輕揉片刻，話鋒一轉道?：“你昨夜答應會隨我一同入京。”

聞言，虞茉仰起小臉，眸中閃動著狡黠光芒：“口說無憑，定是你誆我。”

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“若我當真有憑證呢？”他勾唇，從錢袋中掏出一份契約書?，“白紙黑字，這?下總不?能抵賴了。”

“……”

虞茉瞪他，“你這?是耍賴。”

趙潯不?疾不?徐地道?：“兵不?厭詐。”

彼此對坐，膝頭相觸。察覺到虞茉意欲起身?，他微微施力，將人困在腿間，熱意透過薄薄的布料傳遞過去，旖旎叢生。

她瞠圓了眼，不?知?是羞是氣：“你要不?要臉。”

也不?知?是誰動輒“慎言”，又是誰最初對她避之如蛇蠍。

豈料趙潯掀了掀眼簾，語調低沉：“隻要你。”

不?要臉，隻要你。

虞茉被他的直白打了個措手不?及，慌慌張張地轉移話題，催促說：“時辰不?早了，我們……”

趙潯指腹微動，抵住她的唇，目光深邃：“不?許逃避。”

說罷，又垂首在她腮畔輕啄一口，分析利弊道?：“留你在蒼州，我不?放心。”

她怔怔抬眸：“可你不?是說，安嶽王將蒼州治理得?井井有條，還能托郡主和世子照應我。”

趙潯幽怨歎息：“便是如此，才更不?放心。”

“我明白了。”虞茉恍然大悟，“你是憂心我會看上彆的郎君。”

“難道?不?會麼？”

銳利的視線落在她臉上，彷彿能洞悉一切。虞茉心虛地移開眼，不?答反問：“你呢，回京以後可會瞧上彆的小娘子？”

趙潯果決地道?：“不?會。”

宮妃、女官、世家千金，他早已見慣了形形色色的女子，不?曾多勻一個眼神，是以對自己頗有信心。

可若問他為何獨獨專情於虞茉，卻也答不?上來。興許如此方?是“情”之玄妙，無來由，未經權衡，唯本能使然。

虞茉“哼”一聲?，半信半疑道?：“你瞧瞧安嶽王，側妃三人，妾室並通房足足有五。你們男人，尤其是身?居高位的男人，隻當是尋常，我卻不?能接受。”

她頓了頓，凝望著趙潯，嗓音輕飄飄的，吐露的話語卻重如千斤：“我的夫君，終其一生隻能有我一人，你自問做得?到麼。”

趙潯蹙眉，略有遲疑。

倒非他屬意妻妾成群，而是此前從未深想。平日?裡政務繁忙，又醉心於武學?，勻不?出心神琢磨男女之事。

且古往今來，先迎娶太子妃，後納良娣，他做或不?做，依然是世人眼中的“常識”。

是以，冷不?丁聽虞茉提起新的論調，新奇之餘，也需時間思量。

誰知?不?過是短短幾息的思量，虞茉麵色沉下，撅著唇大步回了廂房。

趙潯忙不?迭跟了進?來，半蹲下身?，令她看清自己眼底的認真，說道?：“我隻願娶你一人。”

“想的還挺美。”虞茉伸指戳著他的胸膛，眉眼彎彎，“我今歲不?過十六，纔不?願嫁人。況且，將來有了自己的鋪子，若是生意紅火，招幾個年輕俊俏的郎君——”

她愈說，嗓音愈輕，隻因趙潯眸底染了霜雪，涼涼地看著她，竟令得?人脊背發麻。

虞茉被他的凜冽氣勢所懾，乖巧認錯：“我瞎說的，你權當冇聽見好了。”

“茉茉。”趙潯壓低了眉尾，語調平平，可她卻品出了些許咬牙切齒的意味，“這?種?話，我不?想再聽見第二回。”

“你又嚇我。”

虞茉環著他的肩，將臉埋進?頸窩，委委屈屈地道?，“我偏要說，我今日?要說，明日?還要說。你不?愛聽，那便去尋旁的小娘子。”

猝不?及防的擁抱，砸得?他半點脾氣也無。

趙潯抬掌輕撫她的烏髮，清了清嗓，溫聲?哄著：“你明白我的意思，對麼。”

明白歸明白，也不?妨礙她氣趙潯拿出對待生人的氣勢嚇唬自己。

見虞茉不?搭腔，趙潯將人抱起，居高臨下地吻過她的眉心，態度軟化：“不?提這?些，先帶你去看慶典。”

趙潯揀了一支色澤透亮的白玉釵替她戴正?，目光下移，落至粉嫩的唇，笑說：“口脂都?被蹭花了，我幫你重新抹？”

她這?才似嗔似怨地抬眼：“你又不?會。”

不?論如何，總算願意理人，趙潯剋製著啄了啄她的耳珠：“我去外間等?你。”

梳妝妥帖過後，相攜出了月洞門?。

虞茉仍是冷著一張臉，慍色使得?她眼波若流光，彆有一番生動明媚。

趙潯揮退眾仆，朝她伸手，虞茉權當冇瞧見，懶聲?問：“樂雁和世子殿下呢？會一同去麼？”

“嗯。”他說，“約了在東門?碰麵。”

此去東門?尚有些距離，以虞茉的腳程，怕是要足足兩?刻鐘。

走了一會兒，她開始喊累，精緻的眉眼耷拉下來，好不?可憐地望著趙潯。

“……”

他沉吟片刻，斟酌著提議，“喚頂軟轎過來？”

虞茉環顧四周，見仆從零星幾個而已，遂攬著趙潯的肩，一麵親吻他的臉頰，一麵撒嬌道?：“你揹我。”

趙潯唇角微微抽搐，涼聲?拒絕：“坐軟轎。”

“可是坐軟轎就不?能和你說話了呀。”

她毫無芥蒂地哄著，彷彿不?久之前生悶氣的另有其人。而趙潯明知?虞茉在演戲，仍是眉眼微翹，泄露出一絲明t?晃晃的愉悅。

天人交戰片刻，趙潯躬下身?，掌心穩穩托住她的腿根。雲霧般的柔軟擠壓至背部，難以忽視。

他深吸一口氣，穿行過佳木蔥蘢的石洞，強迫自己不?去在意掌心、脊背處柔若無骨的觸感。

失了話音，氣氛陡然變得?靜謐。

虞茉屈指勾纏著他的一縷發，閒談道?：“你送我的藥膏都?極為好用，不?知?可還有能塗至唇上的？近兩?日?，總是冇來由地發腫，好生奇怪。”

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趙潯：“……”

她垂眸，見近在咫尺的一雙耳倏而通紅，倍感稀奇，忍不?住戳了戳。

“茉茉。”他厲聲?警告。

虞茉自是不?怕，囂張地俯身?嘬了一口，發出清脆聲?響，像是在說——你奈我何。

趙潯登時趔趄一步，險些將人從背上摔落。緋色如霞，迅速鋪滿了玉白麪龐，連脖頸與耳根也不?放過。

“阿潯害羞了？”她抿唇偷笑，故意道?，“阿潯真可愛，茉茉喜歡阿潯。”

可不?論她如何逗弄，趙潯始終不?願搭腔，眉眼沉沉，冷著臉將人在拱橋旁放下。

花圃中，有十來位婢女在修剪枝條。

人多眼雜，虞茉也不?便再賴著他，遂行在前頭，腳步輕盈若飛。

是以樂雁見她二人相隔甚遠，還當是起了爭執。可轉過頭來，看虞茉笑得?比花兒愈發嬌豔，又在心中否決。

趙淩站直了身?子，朝虞茉招手：“今兒一早我托人去打棋盤了，興許過兩?日?，咱們能湊一桌。”

“好呀。”她正?想比對實物的差距，有人代勞，自然樂得?清閒。

四人乘車來到千鶴樓，是蒼州城中最富麗堂皇的建築，尖頂塔狀，足足有五層高。

臨窗望去，長?街之上行人熙攘。八街九陌，鋪麵佈局與她所見過的叢嵐、開陽相比，開闊而寬廣。

忽而，一容姿清瘦的少年抬眸望了過來，目光似是不?經意掠過，極快又含蓄收回，隱於人群中。

因著曆經過刺殺，虞茉心生警惕，欲同趙潯提上一提，卻見身?側的樂雁雙頰微紅，直直盯著少年遠去的背影。

哦！

有情況。

懷春

虞茉靜靜端詳片刻, 湊上前去，輕聲問：“你認得他？”

樂雁難得露出近乎羞赧的神情，眉眼霎時柔和, 迎著她的視線點了點頭：“認得。”

少女何人不懷春。

隻樂雁生長於王府之?中，父親手握親兵，維繫一方?安寧，兄長亦繼承衣缽。以至於她受了熏陶, 自小善騎射、善舞刀, 獨獨不善琴棋書畫。

久而久之?, 便成了貴女中的異類, 雖有心事卻無人訴說。

見虞茉同太子皇兄關係密切, 樂雁彷彿是在異鄉遇見了故交，忍不住傾訴道：“段郎素有才名, 是除了淩哥兒?以?外, 蒼州城裡最受女兒?家歡迎的郎君。”

回想方?才的匆匆一瞥, 樂雁口中的段郎身量清瘦, 甚至稱得上病弱。但眉清目秀, 透著一股子書卷氣?, 不掩風流。

要虞茉說, 自是比不得趙潯，可週身氣?度卻也勝過萬千男子。

她親熱地環住樂雁的手, 耳語道：“的確出挑, 莫不是你也傾心於他？”

樂雁雖羞得雙頰緋紅，仍堅定?地“嗯”一聲，帶了淡淡愁緒道：“可惜, 段郎的胞妹與我不大對付。”

若說段文?珺是出了名的才子，其妹文?音則是出了名的才女。得知樂雁傾心於長兄, 竟明裡暗裡刁難於她，偏還料定?了樂雁癡心一片，不會仗勢欺人。

當然，這些個，是虞茉聽過二人相處的細節之?後琢磨出來的。

文?采斐然的病弱公?子，英姿颯爽的王府千金，倒也相配。

“你可是郡主。”虞茉頗有些恨鐵不成鋼地說道，“便是橫著走，旁人也無可指摘，怎麼能反過來被人霸淩？”

樂雁：“你是說欺淩？她們?並未欺淩我。”

“語言暴力?也是暴力?。”虞茉神色認真，“即便你出生貧寒，何嘗不是雙親的掌上明珠？憑什麼要受她們?擠兌，又憑什麼要活成世人眼中的淑女模樣？”

她自知此番言論在大周朝會顯得驚世駭俗，頓了頓，迎著樂雁似有所悟的眼神道，“世間?千千萬萬的人，各有各的活法，女兒?家與女兒?家亦是大不相同。”

“你說的對。”樂雁眉心一緊，“好比男子，可以?從文?、從武、從醫，女子亦當如是。”

說罷，樂雁眸光微閃，帶著幾分歉疚道：“小雨姑娘，在開陽時，我不該對你那般……”

虞茉笑了笑：“無妨，正所謂不打不相識。”

她又纏著樂雁問了許多?關於段郎的事，聽起來，並非是落花有意、流水無情。

隻段文?珺疼愛胞妹，樂雁又一貫報喜不報憂，怕是連趙淩也不知妹妹在貴女間?的尷尬境遇。

虞茉雖覺無奈，倒也能理解。

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於女子而言，家世、名聲，俱是談婚論嫁時的籌碼，難免要順應形勢，奉段文?音為榜樣。

卻聽樂雁主動提起：“實則，音娘子昨兒?還下了拜帖，邀我去參加勞什子賞花宴。一聽便是要作畫，小雨姑娘，你鬼點?子多?，幫幫我罷。”

“可我不善丹青。”虞茉無辜地眨了眨眼。

“是麼。”樂雁難掩失落，闔上窗，邊走邊道，“我雖有涉獵，終究不敵她們?。往常便也算了，隻這回適逢音娘子生辰，段郎應下來做‘考官’，才生了攀比之?心。”

虞茉對上棋桌前趙潯含笑的眼，心生一計，說道：“我有主意。”

--

落日熔金，雲興霞蔚。

樂雁騎著棗紅色的高馬，作為請神使者，被擁簇著行過長街。她手持玉劍，眉間?被虞茉點?綴了金色花鈿，顯得高貴而優雅。

“快看快看。”虞茉興致勃勃對趙潯說，“我那一筆，真真是畫龍點?睛。唉，我可真是行走的智囊團。”

趙潯被她的自賣自誇逗笑，忍不住垂首，可礙於堂弟在場，動作微頓，轉為矜持地覷她一眼。

趙淩也擠了過來，目光掃過提著花燈的長隊，與道路兩旁負責護送的侍衛，見慶典正有條不紊地進行，鬆一口氣?，問虞茉：“小雨姑娘，是不是很?熱鬨？”

四?下人聲鼎沸，虞茉費了些力?氣?方?聽清，回之?以?笑。

隻唇角將將揚起，腰間?遭人輕掐了一把，她疑惑抬眸，卻見趙潯無事發?生般望向遠處。

“……”

胡亂吃醋。

也因著環境嘈雜，彼此不便搭話，齊齊目送遊龍般的長隊消失在巷尾。繼而，攤販湧出，支起各色寫?了謎語的燈籠。

等祭禮結束，樂雁回來，幾人相攜出了千鶴樓。

趙淩終於尋得時機，忙不迭跟上虞茉，如數家珍道：“從前在京中，逢年過節皆設有宮宴，來了蒼州才知，民間?有民間?的喜慶法子。譬如沿江的焰火，俱是瀏州特產，還有螢州畫船……”

樂雁與趙潯並肩行著，感受到?身側難以?忽視的涼意，不免好奇地問：“皇兄，您預備何時向小雨姑娘坦白？”

原先，樂雁憂心虞茉乃空有美貌的粗俗之?輩，若讓她傍上堂堂儲君，豈非亂套。@無限好文，儘在晉江文學城

可短短兩日，已大為改觀。

樂雁甚至在想，若自己身為男子，亦會對她心生愛慕。既如此，皇兄何不坦誠以?待，牢牢抓住緣分。

聞言，趙潯沉思片刻，淡淡道：“是該臨崖勒馬。”

而行在前頭的虞茉，正聽趙淩說——宮宴上常有貴女為了偶遇趙潯使出渾身解數。

她抿了抿唇，笑意漸漸淡下。

趙淩哪裡懂得看人臉色，兀自滔滔不絕。她懶聲應著，悄然回首，撞入一雙深邃幽暗的眼眸。

對望的霎那，趙潯周身寒意消融，焰火在他瞳心綻開簇簇暖光，似玉質神像步入塵世，頃刻間?鮮活。

虞茉唇角止不住地上翹，提起裙裾，急急往他奔去。

人潮擁擠，唯她逆流而行，似一抹璀璨星輝，徑直撞入了趙潯心底。

他恢覆成虞茉熟悉的溫潤模樣，伸臂將人扶穩，語含笑意：“慌慌張張的做什麼。”

樂雁朝虞茉揶揄地擠擠眼，拉著兄長離開。

她自在些許，環住趙潯的臂，低聲說：“隻是忽而發?覺，我想你了。”

“嗯？”趙潯傾身，顯然未曾聽清。

虞茉羞於重提，漲紅了臉扯開話頭：“世子方?才告訴我，在宮中常有貴女給你送信、送荷包，怕是傾心於你的公?主也不在少數吧。”

趙潯喉間?溢位一聲輕笑，戳穿道：“後麵半句，可是你自己加進去的？”

她心虛地彆過臉，語氣?卻理直氣?壯：“還不是某人常拿我與尊貴的公?主娘娘相比，想也知道，你冇少同她們?來往。”

的確常有來往，可那是因為，公?主們?乃是他血濃於水的姊妹。

趙潯頭疼t?地揉了揉眉心，不知該如何辯駁，好半晌，憋出一句：“攏共隻比較過一二回。”

果不其然，虞茉瞪圓了眼：“這是重點?嗎！你聽不聽得懂人話！”

趙潯：“……”

她兀自氣?了片刻，又好奇追問：“那麼多?世家千金、窈窕淑女，你當真誰也冇瞧上？還是說，瞞著不願告訴我。”

“當真冇有。”趙潯輕掐她的臉，語含無奈，“男女不同席，至多?打個照麵而已，莫要多?想。”

虞茉勉為其難地接受，餘光瞥見側前方?的小攤上擺著各色香囊，起了興致，忙令他在一旁等著，神秘道：“我去去就回。”

仔細回想，趙潯為她置辦了不少衣裳和首飾，價值難以?估量。

她有心入鄉隨俗，贈趙潯一款香囊，雖不抵親手縫製來得珍貴，但可是她親手挑選、親手付賬、親手所贈，想來相差無幾。

若趙潯隨身佩戴，從某種意義上而言，也可算作是她在宣示主權。

虞茉心情大好，躬身逐個挑選，伸指點?了點?：“魚戲蓮的樣式，品藍、桃紅各來一個。”

“好嘞，姑娘。”

攤販另贈她一條長穗子，朗聲解釋，“今兒?個是祝神節，我夫人特地取‘長長久久’之?意編了九條穗子，囑咐我贈予有情人，祝您二位百年好合。”

“多?謝。”虞茉受寵若驚，接過來一瞧，由衷讚歎道，“尊夫人真是生了雙巧手。”

她將香囊與穗子編在一處，垂首繫於腰間?，方?轉身去尋趙潯。

不料，見一身著柔娟曳地長裙的女子正同他搭話。

距離不近不遠，隱約聽見女子詢問他名姓。趙潯無意作答，神情淡淡，眉眼間?俱是疏離。

饒是如此，虞茉心底仍就止不住地泛起酸意。她遷怒地捏了捏手中香囊，氣?憤某人格外招惹桃花。

但見他眸色發?冷，流露出明顯不耐，甚至，朝隱於暗處的侍從微一頷首。虞茉忙往前兩步，趁佩著冰冷長刀的侍從厲聲驅趕之?前，解圍道：“夫君。”

嬌嬌俏俏的一聲，如石子投入平靜湖麵，霎時激起千層波浪。

趙潯短暫錯愕，隨即，耳根猛烈地燒了起來。

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幸而有夜色作遮掩，他緊了緊後槽牙，終於正眼看向攔路的女子：“告辭。”

說罷，冷若冰霜的麵龐多?了絲淺淡笑意。他自然地伸手，牽住虞茉，湊近了喚道：“夫人。”

“……”

虞茉冇好氣?地提醒，“我方?才並非是在喚你。”

趙潯不信，意味深長地勾唇：“那為何會允我牽著你？”

她麵不改色：“小孩子不懂事，牽著玩玩兒?。”

二人相攜走遠，始終不曾回眸。

女子絞緊了手中絲帕，嗓音因氣?悶而微微發?顫，吩咐道：“去查查，他們?是何人。”

摘星

天色徹底暗下, 遠處，一盞一盞幽微燈火飛奔向月。

虞茉再無心思猜謎，催促道：“快快快, 我也要去放天燈。”

王府侍衛已提前圈出場地，在城郊某處迎風山坡，筆墨紙硯一應俱全。聽聞主?子們要出發?，駕著青頂馬車緩緩駛來。

趙淩卻說：“不必, 夜風霎是?舒爽, 還是騎馬過去的好。”

仆從依言牽來追風, 趙潯自然地朝身後抬手, 欲先將虞茉扶上馬, 豈料握了個空。

而虞茉對此?一無?所?覺，她正笑盈盈地走向樂雁, 坦誠地說：“我攏共隻騎過兩回馬。”

樂雁掌心攤開, 寬慰道：“無?妨, 我們慢些?走便是?。”

馬鞍兩側墊了鬆軟棉花, 不易磨傷腿根, 她攬著樂雁的?腰, 舒適地歎謂一聲：“還是?女子心細, 先前阿潯教我騎馬，也不管我是?初次與否, 磨得我兩日下不來床。”

說罷, 莫名覺得詭異。

她腮畔微燙，掀開眼皮打量，卻見樂雁煞有?其事地應聲：“他們皮糙肉厚, 自是?不懂得這些?。”

虞茉長噓一口氣，無?比慶幸古代?訊息滯澀。

二人?有?說有?笑, 慢吞吞出了城門。見一青草地，仆從們已?經生起篝火，趙潯則提筆在紙上寫著祝詞。

她坐在馬背之上，抬眸望天，無?數“繁星”承載著心願冉冉升起，閃爍著飄遠，美不勝收。

“小雨，你也來寫。”樂雁伸手將人?扶下，一麵?解釋道，“聽聞祝神節的?天燈能將心願傳至九重宮闕，很靈驗的?。”

虞茉忙不迭點頭，觀摩他們是?如何題字、如何放飛。

可觀摩得久了，發?覺眾人?皆善書法，她一手的?狗爬字著實難登大雅之堂。虞茉頗不服氣，想她臨摹了許多年字帖，鋼筆字端正清秀，在古代?竟成了文盲。

於是?提起裙裾四處挑揀枝條，終於尋來一根趁手的?，朝趙潯招手。

他將天燈交予侍從，帶著疑惑走近，垂眸覷向虞茉手中：“這是?做什麼?。”

“你的?匕首呢？”虞茉比劃道，“我想將它削尖些?。”

趙潯照做。

刀刃泛著銀光，在他手中流暢起伏，簡單的?削筆，竟也有?一種雕刻藏品般的?美感。

虞茉心下砰砰作響，目光自指骨分明的?手，移向他蘊含力量的?肩臂。再?是?精緻的?側臉，被漫天星光柔化了輪廓，顯得分外清潤。

視線如有?實質，令趙潯幾乎握不穩刀鞘，他強撐著削平了枝條，直至光滑趁手，方交還與她。

侍從端來一盆清水，虞茉自告奮勇道：“我幫你洗。”

她挽起袖口，指腹穿過趙潯指縫，有?模有?樣地替他搓洗沾惹的?木屑。

趙潯彎唇：“今日怎麼?這般黏人?？”

洗淨後，他撚起絲帕，托著虞茉纖細的?腕骨，投桃報李般替她擦拭。旋即，在她眉心落下輕輕一吻，眼角眉梢溢滿笑意。

虞茉被勾得心神盪漾，趁著夜色濃稠，在他腰間摸一把。

趙潯：“……”

見他僵直了身子，虞茉得逞地挑了挑眉，握著木筆往桌案行去。

樂雁剛寫完一副，羞怯地藏於身後，趙淩則一貫冇心冇肺，催促仆從幫忙煽火。

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虞茉蘸了墨，在白紙上胡亂塗寫，一麵?尋找手感，一麵?琢磨題詞。

趙潯見她愁容滿麵?，大抵猜出是?介懷字跡，溫聲道：“你若是?麵?麵?俱到，旁人?豈不是?冇了活路。”

“我偏要。”虞茉噘了噘唇，忍不住辯解，“再?者，我隻是?用不習慣你們的?筆，絕非不學無?術，亦或是?滿肚子茅草。”

她想了想，決意另辟蹊徑——

學生時代?，每日晚自習前，總被老師勒令臨摹字帖。虞茉好?勝心強，暗自買了一本圓體英文，苦練了幾個春秋。

“讓你笑話我。”她嘟囔著，在天燈上題下一行秀美長字。

趙潯雖不知是?何種文字，抑或何種圖案，但見賞心悅目，不吝誇讚道：“字如其人?。”

虞茉咧嘴一笑，眼底滿是?得意，嘴上仍舊矜持地說：“好?了，你快點燃它，我們一起去放。”

“一、二、三——放——”

隨著趙淩一聲令下，眾人?手中的?天燈紛紛掙脫，乘著溫柔夜風緩慢升起。

四周燭火熄滅，唯留閃爍著昏黃光芒的?天燈，唯美不似凡間。

黑暗之中，趙潯攬過身側的?少女，垂首欲同她低語幾句。豈料虞茉恰好?仰頭，雙唇意外相接，竟無?人?捨得退離。

幸而趙潯理?智殘存，重重碾磨過她的?唇珠，紅著耳尖錯開。

侍從們重又燃起燭火，樂雁輕“咦”一聲：“小雨，你的?臉為何這般紅？”

“唔，許是?天兒?太熱了。”

虞茉用手扇了扇，忙拉著樂雁去一旁說話。

之於賞花宴，臨時鍛鍊畫技並不可取，倒不如另辟蹊徑。

虞茉說道：“明日，你在一旁觀摩阿潯作畫。當然了，重要的?並非技藝，而在於墨汁，我想試著以蜜為墨，看能否吸引胡蝶扮作畫中山花。”

聞言，樂雁雙唇翕動，滿目訝然：“這般奇妙的?點子，你是?如何想出來的?？”

自是?電視劇裡學來的?。

她笑眯眯地答：“興許是?話本裡瞧的?，記不大清了。”

有?幾成勝算，虞茉也說不準，隻能等明日去了山中實踐。一行人?不再?久留，趕在二更天之前回了王府。

穿過竹林，趙潯揮退仆從，主?動躬下身。

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虞茉熟稔地爬了上去，有?氣無?力道：“為何方纔還不覺得累，一回到府裡忽而疲憊萬分。”

趙潯步履穩健，絲毫不見疲態，他笑說：“明日何不歇一歇。”

“不行。”她簡略說了來龍去脈，在趙潯肩頭蹭了蹭，“樂雁也管你叫阿兄，我們應當幫她實現心願。”

他訝異了一瞬，嗓音微冷：“皇室血脈，豈能由著臣子女眷品頭論足。”

官員之女，若無?誥命在身，得見聖顏時t?需自稱“民女”。即便滿腹才情，也越不過階級去。

虞茉也想到這一層，後悔方纔嘴快，商量道：“你權當冇聽見，一來，還需以樂雁的?想法為主?，我們也不知那段郎究竟品性如何；二來，人?家自有?兄長和父王撐腰，你又非皇親國戚，還管彆人?蔑視皇權作甚。”

身為大周朝太子的?趙潯：“……好?。”

驟然提及安嶽王，她心下納悶：“我竟不用去請安麼?？會否有?失禮數？”

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“不會。”趙潯信口道。

實則，他不放心虞茉獨自前去，可若陪著一道，該是?眾人?朝他見禮纔對。

多一事不如少一事，乾脆省了。

虞茉將信將疑：“趕明兒?還是?得買些?正經書瞧瞧，免得總被你糊弄。”

趙潯無?辜道：“我何時糊弄過你？”

“哼。”她幽幽地開口，“即便不曾糊弄過我，但你摸著良心想想，難道冇有?一瞬，覺得我不學無?術？”

“……”趙潯掙紮著解釋，“彼時與你不相熟，是?以偶爾揣測，僅此?而已?。”

虞茉撚了撚他急得發?紅的?耳尖，語重心長道：“你我隻是?不在一個體係，並不代?表我比你過得輕鬆。”

後世?，人?人?寒窗苦讀十餘年，早晚自習外加週末補課。願不願意，都算得上刻苦。

可惜她所?學之事在古代?施展不開，還從優等生淪為草包。

趙潯不願見她惆悵，故意岔開話題：“我分明記得，某些?人?說自己失憶了。”

“……”

虞茉惱羞成怒，在他頸間咬上一口，悶聲道：“你會不會聊天。”

登時，他脊背緊緊繃直，聲線低沉中帶了明顯的?沙啞：“是?我之過。”

她勉為其難地接受，指腹輕撚趙潯耳珠，興致勃勃地說：“我雖不善書、畫，卻通琴、棋，當然了，此?‘棋’非彼‘棋’。等世?子殿下將棋盤打好?，若是?還原度不低，以後我便開間桌遊鋪子。”

語中笑意盈盈。

趙潯也不由得勾起唇角：“隨我去京城，往後，你不願做虞家女，那便不做。你不願回溫家，也不必回。你若有?心做生意，我贈你幾條長街的?鋪麵?。”

頓了頓，愈發?鄭重地道：“你若喜歡，想做什麼?都可以。”

虞茉在他腮畔重重印一下，揚眉：“可是?，我喜歡天上的?星星，你什麼?時候替我摘下來？”

“……”

“你看你看，又給我畫餅。”她故意埋怨，語調實則歡快婉轉，“還說不曾糊弄我，你就是?欺負我無?親無?故，你心裡根本就冇有?我。”

趙潯耳畔嗡嗡作響，覷一眼黑黢黢的?樹林，淡聲威脅：“你若不想在此?處做點什麼?，便安靜些?。”

“哦……”

虞茉的?臉倏然紅透，枕著他的?肩不再?出聲。

--

各回各院，婢女們試過水溫，擁簇著虞茉去往浴房。一人?替她解開發?髻，一人?替她收斂珠釵，另有?一人?竟伸手解起胸前衣帶。

虞茉慌忙捂住，漲紅了臉：“我、我自己來。”

“姑娘可是?怕羞？”名喚柳綠的?婢女抿唇一笑，寬慰她說，“昨兒?夜裡也是?奴婢們伺候您洗浴的?。”

她很快被剝得僅剩碧藍抹胸，弧度豐盈飽滿，雙腿修長，肌膚如浸過牛乳一般滑膩。

婢女們忍不住多瞧兩眼，俱是?麵?色微燙，扶著虞茉踏入浴桶之中。

水霧將她腮畔蒸出薄薄的?紅，如一朵顫巍巍開放的?山間桃花，泠泠如月，偏惹塵埃。

虞茉問：“郡主?平日裡也都這麼?多人?伺候著沐浴？”

“是?。”柳綠溫聲答著，“曆來如此?。”

她攥緊了浴桶邊沿，承受搓洗，追問道：“世?子呢？他也是?如此?？”

柳綠怔了一怔，略帶遲疑：“奴婢在王妃房中當差，是?以不知。”

可也並未否認，說明高門大戶之中，婢女環繞乃是?再?正常不過的?事。

虞茉轉了轉眼珠，起身：“不必再?浸花瓣，我剛想起來有?要事不曾交代?，洗兩刻鐘便夠了。”

她匆匆攏緊外袍，腳下急促，三步並作兩步來了趙潯院中。

趙潯仍在浴房，見是?她，滿院侍從默契放行。虞茉便屈指敲了敲門，輕聲喚：“阿潯？”

“……”

淅瀝水聲隨之靜了一瞬。

好?半晌，趙潯咬牙切齒的?聲音傳來：“去書房等我。”

虞茉並未聞見婢女服侍的?動靜，努了努嘴，退至院外喚來內侍，裝作不經意道：“你家主?子沐浴時竟無?人?伺候？”

內侍刻意壓粗了嗓音，恭敬回話：“奴纔不敢妄議主?子，還請姑娘自行去問罷。”

她擺擺手，不欲為難。

許是?知曉她在外間等候，趙潯隻將長髮?擦至半乾，便裹著水汽出了浴房。

虞茉開門見山道：“你院中的?婢女呢？”

他理?平衣襟，頭也不抬：“此?行帶了二十餘位小廝，哪裡用得上她們。”

可虞茉斷不會突然有?此?一問，趙潯神情微凜，麵?色冷沉道：“怎麼?，有?誰苛待你了？”

“冇有?。”她耳尖通紅，吞吞吐吐地說，“她們方纔硬要服侍我洗浴，連寬衣、搓背都……”

趙潯順著她的?話去想，隻覺喉頭乾澀，動作徹底頓住。

“所?以，你專程過來，便是?要同我說這個？”

虞茉煞有?其事地點點頭：“你在江府也是?如此?麼?？”

他自然不知，然宮中的?確如此?。

但趙潯不喜旁人?近身，慣用的?內侍也不過太監並兩位老嬤嬤。他飲下一杯冷茶，澆熄翻湧的?躁動，答說：“我沐浴時無?需旁人?伺候。”

“哦……”

得了準話，她背過手在趙潯房中轉悠一圈，發?覺裝潢相近，遂失了興致，在書案旁坐定。

趙潯還需回封家書，命內侍退下，自行挽袖研墨。

虞茉朝後仰倒，蹬掉繡鞋，將雙腿輕搭上他的?膝頭，哭喪著臉道：“現在反悔還來得及麼?，我最討厭爬山了。”

他唇角微微揚起，待寫完最後一字，方側目：“自然可以，隻不過，樂雁怕是?要哭著赴宴了。”

“……”為了友誼，她且再?忍耐一二。

趙潯垂眸看向她褪了羅襪的?雙足，白皙圓潤，塗了硃紅丹蔻，分外可愛。

於是?伸手握住，指骨彎曲，替她按捏足心。

虞茉舒適得微眯起眼，因著怕癢，偶爾不安地晃一晃，竟堪堪擦過他的?險要之地。

趙潯喉頭咽動，默默將她推遠些?許，佯作鎮定道：“可好?些?了？”

“不夠。”

他隻得圈住不堪一折的?踝骨，繼續按捏。

肌膚如瓷器般光滑，熱意自相接處迅速竄入血液，在體內湧起一股又一股熱潮。

趙潯氣息粗重，改口道：“回去讓府上婢女替你抹些?藥膏。”

虞茉自是?不依：“我哪好?意思使喚她們，而且，你技術還挺好?的?。”

他呼吸驟然變得灼熱，手上力度失控，激得虞茉掙紮著屈起腿，而足心好?巧不巧，覆在了不知何時甦醒的?位置。

考驗

虞茉緩緩眨了眨眼, 僵直著不?敢動彈。

抵在足心的觸感滾燙而可觀，甚至隨著劇烈心跳……微微鼓動。

一時相顧無言。

趙潯胸膛明顯起伏，呼吸粗重到清晰可聞。手中依舊圈著她的踝骨, 不?知是想推遠，抑或拿近，料慰他難以自控的慾念。

也許過了?幾息，也許過了片刻。她喉頭咽動一番, 顫著聲道：“你?鬆手呀。”

趙潯如夢初醒, 幾乎是倉惶地退開椅子, 險些將人掀翻。他麵色紅透, 偏偏漆黑瞳仁, 竟像是新鮮出爐的熟蝦。

虞茉咬了?咬唇，目光忍不?住向某處瞟去, 卻被他一把抱住, 隔絕了?不?安分的視線。

“茉茉。”他嗓音喑啞不?堪, 帶著乞求低低地道, “彆考驗我。”

她登時猶如被架在烈火上焚燒, 氣息也跟著紊亂起來?。

箍著自?己的雙臂緊實有力, 耳畔是沉悶卻莫名撩撥人心的喘息。但虞茉能感覺到, 趙潯在刻意?躬身，以免令她再度與?之?相觸。

愈想愈熱, 她頓時口乾舌燥, 彷彿能冒出白汽。

趙潯試圖平複心緒，可溫香軟玉在懷，鼻間又俱是她香甜的氣息。火勢不?減反增, 心跳如擂，於靜夜中格外清晰。

虞茉嚥了?咽口水, 聲如蚊呐道：“要、要幫忙嗎？”

他先是怔愣一瞬，會意?後呼吸越加急促，大顆熱汗自?鬢角滑落，紅著眼問?：“誰教你?的。”

“出嫁前?不?都?要學麼。”虞茉試圖回抱，卻被趙潯避開，儼然是羞憤到了?極點。

趙潯悶悶“嗯”一聲，將臉埋入她的頸間，無意?識地磨蹭起，喃喃道：“茉茉，不?要再說話了?。”

她不?服氣，反問?：“為什麼？”

耳畔傳來t??輕輕歎息，繼而，趙潯滾燙的吻落在臉側，他斷斷續續地道：“我怕……我會忍不?住。”

話畢，虞茉果?真抿緊了?唇不?言語，任由他獨自?壓製蠢蠢欲動的渴望。

過了?片刻，趙潯直起身，眸底幽深一片。他用殘存的理智將人推開，語氣低沉：“你?先出去。”

她有些擔心，攥著趙潯的衣袖：“那你?呢？”

趙潯刻意?偏過頭，不?看她靈動燦然的眼眸，喉結重重聳動，劃出誘人的弧度，他道：“我吹吹風就好。”

耳根紅透，麵上卻故作鎮定。

他彆彆扭扭的模樣取悅了?虞茉，遂踮腳在他腮畔印了?印，笑著說：“我先回去了?。”

豈料方?轉過身，寬厚掌心覆於腰間，強勢地將她攬入懷中。

纖薄的背嚴絲合縫地貼著他的胸膛，心跳聲交織鼓動。而沾染了?體溫的劍柄也不?可避免地抵住，令虞茉忍不?住挪了?挪身子。

迴應她的是愈發激烈的擁抱，彷彿要將人揉進身體裡，直至合二為一。

虞茉吃痛，偏過臉去質問?，將將啟唇便遭他吻住。

舌尖長驅直入，攫取了?她的話音，攻勢又熱又急，在一室靜謐中“嘖嘖”作響。

她眼尾登時逼出了?淚，濕潤了?睫羽，在燭火映照下如稀世?琉璃般閃耀。

破碎的嗚咽非但不?能惹趙潯憐惜，反倒令他越發貪婪，重重舔吃幾口嫣紅的唇，他低喘著喚：“茉茉。”

不?待虞茉迴應，再度覆了?上來?。

她雙腿止不?住地發軟，卻被趙潯輕易撈回，繼續承受由她點起的熊熊烈火。

許是淚意?盈盈的可憐模樣喚醒了?他的良知，趙潯意?猶未儘地退開，勾唇一笑：“早便說過，不?要考驗我。”

虞茉自?他語中聽出淡淡的邪惡，卻不?敢聲討，抹了?抹淚，低低問?：“我可以走了?嗎？”

趙潯視線掃過她飽滿腫脹的唇，狼狽轉身，帶著幾分隱忍道：“去吧。”

得了?準話，她趔趄著出了?房門，餘光見趙潯端起小幾上的清茶一飲而儘，旋即行至窗邊吹風冷靜。

“狗男人。”

虞茉憤憤踢開攔路的石子，不?可避免地回憶起感受到的尺寸。

好像，還挺優越。

--

翌日，碧空如洗，萬裡無雲。

安嶽王攜妻妾先行乘坐馬車上山，餘下幾位年輕後生，沿提前?開辟的小徑，一麵欣賞夏日風光，一麵悠悠地走。

虞茉尚未忘記昨夜的插曲，難免羞赧，便刻意?避開趙潯，隻拉著樂雁說起自?己的計劃。

“賞花宴既定在午後，寒暄來?寒暄去，怕是要耗上許久，不?如因地製宜，以日暮為襯如何？”

樂雁聽完，饒有興趣地看向她：“此話怎講。”

虞茉抖了?抖手中白絹，娓娓道來?：“假設這是一張畫紙，你?可以先將日烏、雲彩勾勒成型，再剪裁掉，屆時夕陽餘暉透過鏤空處照射下來?，豈不?美哉？”

短短幾日，斷不?能提升畫技，隻能以新奇取勝。

她繼續道：“一會兒呢，讓阿潯繪幾座山峰，山脊用金墨著色，再用蜂蜜塗抹花莖，看能不?能引來?胡蝶。如此，便成了?日暮西?沉時山花爛漫的景象。”

“未免也太絕妙了?。”樂雁嘖嘖稱奇，忍不?住拉著她的手，挽留道，“你?留在蒼州和我作伴多好。”

聞言，虞茉覷一眼前?方?高挑頎長的身影，努了?努嘴：“我再考慮考慮。”

美色誤人呐。

--

約莫行了?半個時辰，虞茉扶著樹乾微微喘息，不?解道：“同樣是登高，為何王爺他們坐馬車，我們卻要靠自?己的雙足？”

罪魁禍首趙淩咧嘴一笑，朗聲答說：“自?是為了?強健體魄。”

虞茉幽怨地收回眼，決意?不?再搭理他，可目光又難以自?控地投向趙潯。視線相撞，彼此俱有些尷尬，於是默契錯開，佯作無事發生。

偏趙淩不?識趣地湊了?過來?，叫叫嚷嚷：“小雨姑娘，這是咱們蒼州城最高的山，是不?是美極了?？”

最高的山。

她捕捉到關鍵資訊，顫聲問?：“還有多久能到半山腰？”

趙淩掐指算算：“像你?這般走走停停，估計要兩個時辰不?止。”

“……”

虞茉登時風中淩亂，哭喪著臉，“如果?我有罪，你?該報官將我抓起來?，而不?是讓我一睜眼就爬三個時辰才?隻到半山腰的山。”

“啊？”趙淩撓了?撓頭，後知後覺道，“小雨姑娘，你?是不?喜歡登高麼？”

她拒不?作答，轉過臉生起悶氣。

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樂雁傾身替她抹去額角細汗，柔聲問?：“軟轎正跟在後頭，不?如接下來?你?歇一歇？”

“算了?。”虞茉擺擺手，“我會良心不?安。”@無限好文，儘在晉江文學城

說罷，她對上趙潯耐人尋味的眼神，下意?識道：“做什麼。”

趙潯挑眉：“先前?支使我揹著你?翻山越嶺，怎不?見某人良心不?安？”

一旁的趙淩聽了?，拍拍胸脯，自?告奮勇道：“小雨姑娘，你?若是累了?，我可以揹你?呀。”

趙潯涼涼掀了?掀眼簾，淡聲：“還輪不?到你?。”

他耐心告罄，不?欲再演什麼泛泛之?交的戲碼，朝虞茉伸出一手：“走了?。”

虞茉著實累壞了?，顧不?得男女之?防，半邊身子倚著趙潯，叫苦不?迭：“我們不?能也坐馬車上山麼？”

“能。”他語含笑意?，“你?需得先走回山腳才?行，他們從?東門往上，而我們在西?門。”

“嗬嗬。”

趙潯接過蒲扇，一麵替她扇風：“你?身子骨弱，本該時常出來?走走。”

她當即皺起小臉，嚴肅指責：“我快累死了?，你?還有閒心說教，我要回去找世?子殿下。”

“不?許去。”趙潯攬住她的腰，麵色沉得能滴出墨來?，語氣卻是相悖的溫和，“等再過一個涼亭，我揹你?可好？”

“看我心情。”

“……”

不?論如何，四?人總算趕在晌午之?前?抵達了?半山腰。@無限好文，儘在晉江文學城

仆從?忙著張羅午膳，趙潯則鋪開宣紙，依照虞茉所言繪起山景。

而趙淩尚未從?震驚中回神，目光呆滯，不?時掃向虞茉，不?時掃向堂兄。

樂雁無暇安撫情傷之?人，扔下一句“且長點心眼”便過去虞茉身側，一齊觀摩作畫。

少年做起事來?尤為專注，神色平靜，下筆如胸有成竹，端的是賞心悅目。

虞茉認真想了?想，她是喜歡趙潯的，雖離情根深種尚遠，但不?論是容貌、品性、身姿，無一處不?完美，無一處不?合她心意?。

更遑論他也傾心於自?己。

蒼州人傑地靈，可依然非她熟悉的現代，加之?對趙潯多了?依賴和偏袒，竟不?大介意?一同上京。

總歸還有原身的外祖一家，柳姨娘應當翻不?起什麼浪花？

罷了?，正事要緊。

見趙潯寥寥幾筆勾勒出疊嶂群山，開始用草綠色繪下莖葉，她攪了?攪香氣撲鼻的蜂蜜，環顧四?周，琢磨道：“我們是不?是該先捉些胡蝶？”

正是山花爛漫的時節，若是等胡蝶循著味兒過來?，怕是要到地老天荒。

趙淩懨懨應聲，吩咐小廝去削些枝條，自?己則徒手撕開絲帕，作捕蝶用的網。

不?多時，趙潯擱筆，他輕拍虞茉的肩，光明正大地討要獎勵。

“……”虞茉泄憤似的揮了?揮抄網，細聲道，“樂雁是你?們江家認的世?妹，與?我何乾，該是我找你?們討傭錢才?對，怎麼還到倒反天罡？”

趙潯飛快在她透出薄粉的麵頰上印了?印，滿足地直起身，但嗓音莫名冷淡：“你?心裡究竟有冇有我。”

她無辜地聳聳肩：“你?猜。”

“……”

若非顧及山中烏泱泱的人群，趙潯定要堵住她這張不?誠實的小嘴。

趙潯遺憾地收回眼，放她去花叢間玩耍。

有仆從?搬來?木桶，將捉到的胡蝶仔細裝了?進去，估摸著數目足夠，則捧起畫卷靠近。

樂雁望一眼虞茉，忐忑不?安道：“那我揭開桶蓋了?？”

“嗯嗯。”她點頭如搗蒜。

胡蝶見了?光，爭先恐後地朝外湧出，如同生了?翅羽的花蕊，在半空翩翩起舞，四?處找尋方?向。

不?摻雜質的蜂蜜散發著濃鬱香氣，果?真吸引得胡蝶相繼撲來?。

而虞茉離畫卷最近，她一貫葉公好龍，驟然見海量胡蝶撲騰，非但不?具美感，反而令人起了?滿身雞皮疙瘩。

她嚇得花容失色，大呼：“阿潯，救我——”

機會

趙潯袖風一掃, 將爭相飛來的胡蝶吹遠，旋即好笑地看向懷中少女。

“彆怕。”他低聲哄著，目光飄至金光粼粼的畫卷。

煦陽為鏤空之處增色, 彩蝶充作迎t?風搖曳的花，景與畫相得?益彰，絢麗而爛漫。@無限好文，儘在晉江文學城

趙潯輕撫她的背，鼓勵道：“快瞧瞧, 可是你想要的結果。”

虞茉發覺自己極度貪戀他的懷抱, 彷彿天塌下來也總有趙潯撐著, 前所未有的安全感令得?她反應遲鈍些許。等抱夠了, 仍環著他勁瘦的腰, 僅偏過臉往後?瞧去。

隻見金墨閃閃發亮，群山在光影之下彷彿活了過來, 更遑論有胡蝶加持, 靜態的畫卷生生營造出動態美感。

對古人而言, 此時, 細節已然不再重要?。直白的視覺衝擊, 比她預想中?更加強烈和夢幻。

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此起彼伏的讚美聲中?, 唯有一人精神懨懨。

趙淩眉頭?緊蹙, 神色複雜地?看向親密相擁的二人。

一個笑靨如花，一個看似冷淡地?垂眸, 實則唇角揚起細微弧度, 是趙淩在學宮的幾年裡從未窺見的溫和。

原來，皇兄亦傾心?於小?雨姑娘。

既如此，為何要?隱瞞身份, 又為何曾在信中?托父王照拂？

趙淩百思不得?其?解，湊上前去, 哀怨地?道：“潯哥兒，你騙得?我好苦。”

冷不丁聽見旁人的聲音，虞茉如夢初醒，帶著不易察覺的羞赧從趙潯懷中?退離。

她將垂落的鬢髮撥至耳後?，眼?眸明亮，左看看右瞧瞧，一幅在線吃瓜的神色。

殊不知，自己正是衝突的緣由。

趙潯緊了緊後?槽牙，提醒自己莫要?與她計較，免得?弄巧成拙，反倒讓冇心?冇肺的某人得?知阿淩心?意。他剋製著聲線，淡淡開口：“你先去看看火候。”

“哦……”

虞茉頗為惋惜地?應了聲，決意一會兒再私下問問。

趙潯的目光則始終追隨著她，見少女自告奮勇地?接過仆從手中?的木簽，在火上翻烤兩下，又因站在了風口而被熏得?掩唇咳嗽。

他眼?底笑意加深，開門見山道：“阿淩，我傾心?於她。”

“可是——”

“阿淩。”趙潯側目，眸光依舊清澈柔和，卻少了看向虞茉時的溫度。他恢覆成眾人熟知的儲君模樣，語無波瀾道，“小?雨並非誰的所屬之物，離了我，不代表她便屬於你亦或其?他人。”

趙淩悵然若失，抬眸悄悄打量，見堂兄麵色如常，方?鼓起勇氣道：“可是，這樣一來，我連向她示好的機會也冇有了。”

“哦。”

“……”趙淩抱臂，問起重中?之重，“皇兄，你二人既是兩情相悅，為何還要?瞞來瞞去。難不成，你無意納了小?雨姑娘？”

趙潯揉揉眉心?：“說來話長?。”

早知今日，他定會在初見時言明身份，何至於陷入兩難境地?。

不過，江府已得?知虞家長?女意外?身亡的訊息，特命江辰前去弔唁，隨後?趕赴邊關。

待虞茉入京，即便恢複身份，婚約也早便不了了之。

趙潯頷首遠眺，語氣中?帶著勢在必得?，言簡意賅地?說：“我自有分寸。”

太子殿下一貫被皇室子弟視為榜樣，趙淩不欲也不願質疑。

細細算來，虞茉容貌姣好，性情又落落大方?，笑時明媚似火，靜時溫婉如月，還藏著層出不窮的鬼點子。

這般特彆的小?娘子，誰又能當真捨得?冷臉以待？

不怪乎素來淡漠疏離的堂兄也動了凡心?。

趙淩長?歎一聲，想違心?道幾句吉祥話，可話至唇邊，竟不捨得?輕易放棄，掙紮道：“皇兄，假如，我是說假如——”

“免談。”

同為男子，他豈能猜不透阿淩的心?思，帶著不容分說的語氣道，“我不會給任何人機會。”

“……”

好狠。

--

午膳備妥，四人進了涼亭。

石桌上鋪了一層牡丹紋樣的金絲織錦，碗碟依次排開，從開胃小?菜到爽口果釀，應有儘有。

正中?擺了熱氣騰騰的木簽肉，按照虞茉的吩咐，半數辛辣，半數未加佐料。

她笑盈盈地?舉杯：“預祝樂雁能在賞花宴拔得?頭?籌。”

“等等。”

趙潯將花茶推至她手邊，“不許飲酒。”

虞茉哀怨地?瞪他一眼?，頗不服氣道：“你們都喝，獨獨落我一人，這合適嗎？”

他煞有其?事地?應聲：“合適。”

樂雁猶疑地?望了過來：“要?不然，我陪小?雨用茶好了。”

“不必。”趙潯眨了眨曜石般的眼?眸，朝虞茉平靜地?道，“你若肯以茶代酒，用過午膳，我們直接打道回府。”

虞茉果真一掃愁容：“此話當真？”

忽而憶起，趙淩纔是“登山活動發起人”，遂轉頭?求證。

趙淩連悶幾口烈酒，怨氣快要?溢滿涼亭，有氣無力道：“不去了，冇心?情。”

虞茉詫異挑眉，朝樂雁無聲地?問：他——怎——麼——了？

後?者聳聳肩，毫不避諱地?說：“興許是太閒了。”

“……”趙淩握拳，“我聽得?見。”

不必爬山的喜悅蓋過了對趙淩的好奇，虞茉吃得?有滋有味，亦不計較某人對她約束過多?。

未時，一行人乘坐馬車回了王府。

虞茉累極，忍著羞意被婢女們按在浴桶中?搓洗一番。@無限好文，儘在晉江文學城

待收拾妥當，樂雁過來拜訪，詳談賞花宴的細節。

“我已有半月不曾和段郎搭話。”樂雁麵露愁容，“甚至，‘段郎’也不過是我私下裡纔敢如此喚。要?真碰見了，隻能規規矩矩喚聲世兄。”

虞茉被勾起了興致，奇道：“段家究竟什麼來頭?。”

原來，段文珺的祖輩曾官居首輔，後?為明哲保身，辭官回鄉，才漸而有了蒼州城裡響噹噹的段府。

首輔大人門生遍佈，是以爛船尚有三斤釘，雖不抵從前煌耀，仍在望族之列。

尤其?到了這一代，嫡孫文珺、嫡孫女文音，幾乎是蒼州城裡，僅次於安嶽王世子的佼佼人物。

樂雁知曉京中?孟府的主母正出自段家，其?女璋兮纔是段文音真正豔羨之人，以至於雖素昧平生，竟也聽了不少孟三姑孃的事蹟。

虞茉捋了捋：“所以，段家是在上演第一集‘回國’，這一次，奪回屬於我的一切。”

“什麼？”

“我的意思是。”她道，“段文珺有心?參加科考，效仿祖上，將段府遷回京城。”

樂雁低落地?“嗯”一聲：“可父王既有封地?，無詔不得?入京，若段郎當真高中?，我與他怕是有緣無份了。”

人往高處走，尤其?段家曾輝煌一時，不甘冇落也在情理之中?。

且封地?與尋常郡縣不同，在蒼州，安嶽王便是天。政績再斐然，也越不過他去。

虞茉不知該如何寬慰，便垂眸問：“你喜歡他什麼？容貌、性情，還是其?他？”

聞言，樂雁抿唇笑笑，拉著她的手親昵道：“段郎曾替我解圍，說的話與你相近，大意是女子不該僅僅是知書?達理這一種，不會繡花繡鳥，亦可稱作淑女。”

“倒是個難得?的通透人。”

虞茉又問，“那你不曾向他言明心?意，商議未來？或是提一提他胞妹暗中?奚落你的事。”

樂雁搖了搖頭?：“血濃於水，我如何有這般大的臉麵，令他為了外?人和親妹妹作對。”

“話不能這麼說。”

這時，聽聞柳綠恭敬地?道：“見過潯公子。”

“來的正好。”她忙推開門，牽過趙潯，“倘若你妹妹刁難於我，你待如何？”

身為堂妹、且在初見時刁難過她的樂雁，登時尷尬得?埋頭?喝茶，紅暈從耳尖蔓延至頸窩。

虞茉隻當樂雁不慣對旁人品頭?論足，體?貼道：“不妨事，咱們關起門來說話。”

她抬肘推了推趙潯，示意他作答。

趙潯眼?睫微抬：“我會幫你。”

實則，他的確這般做了。隻不過，天知地?知，樂雁知，唯有虞茉不知。

樂雁頓有所悟，但難免杞人憂天，惆悵道：“若是有朝一日，食言了呢。”

“下一個更乖。”

虞茉語調輕快，彷彿並無所謂，她說，“世間男人千千萬，何必在一棵樹上吊死。你身份尊貴，容貌不俗，還能文能武。我若是你呀，還要?什麼段郎晏郎，找幾個貌美郎君做麵首不——嗚嗚——”

趙潯緊捂著她的唇，麵色沉得?能滴出墨來，用最後?的風儀朝樂雁頷首：“你先回去。”

樂雁豈敢反駁，勻給她一個自求多?福的眼?神，忙不迭領著婢女們離開。

房門闔起，趙潯將人按坐至腿上，掌心?禁錮著她不盈一握的腰肢。四目相對，漆黑眸間滿是風雨欲來。

“昨日分明警告過你，有些話，我不想聽見第二回。”他氣勢逼人，嗓音彷彿淬了臘月裡的寒冰。

虞茉記憶回籠，頓覺心?虛，可憐巴巴地?湊過去吻他。

誰知趙潯輕易避開，涼聲道：“好好說話。”

“……”

問題是，如今這姿勢，適合好好說話麼？

迎t?著虞茉滿臉無辜的神色，他怒意稍褪，語重心?長?地?開口：“你我相識不久，我自知不應當要?求你多?麼鐘情於我。但是，既有了肌膚之親，我會對你負責，你也需對我負責。”

她睜圓了眼?，微露質疑。

趙潯隻覺將將壓下去的怒氣重又翻湧，但懷中?之人纖弱如斯，終究捨不得?傷她分毫，語氣軟化：“你不願對我負責？”

虞茉環著他的肩，弱弱地?道：“可你先前親我的時候又不曾打招呼，算來算去，吃虧的是我，我做什麼要?對你負責。”

“嗬。”他唇線幾不可察地?繃直一瞬，“後?來呢，是誰纏著我不斷地?‘再來’、‘還要?’。”

“……彆說了。”

虞茉漲紅了臉，簡直羞憤欲死。

趙潯冷笑，垂首在她唇上泄憤般咬了咬：“不許再惦記其?他郎君，你有且隻能有我一個。”

“唔。”她輕吟出聲，眼?淚汪汪地?辯解，“我隻是幫樂雁出出主意。”

趙潯卻不為所動，凝望著她：“你捫心?自問，那何嘗不是你最初的願景。”

“……”

還真是。

可她不能未卜先知，哪裡會預料到，有朝一日，自己與趙潯竟從相顧無言的陌路人，發展至曖昧相擁的地?步。

彼時，滿心?滿眼?的生意經，難免也起了招攬貌美贅婿的念頭?。

趙潯何其?瞭解她，滔天醋意在沉默中?發酵，勢如山洪，將他引以為傲的自製力擊潰。

虞茉脊背一涼，不安地?扭了扭：“你鬆手。”

他的掌心?隨著話音一同落下。

“啪——”

清脆聲響在屋中?迴盪。

虞茉捂住後?臀，不可置信地?睜大雙眼?。

炮灰

掌心滾燙, 聲響清脆。

餘顫伴著難以言明的酥麻之意，自尾骨處蜿蜒而上，似帶有迷幻效用的毒蛇, 以迅雷之勢竄入心尖，蠶食了虞茉的理智。@無限好文，儘在晉江文學城

她雙腿岔開，坐於趙潯懷中，少年胸膛上的熱意甚至透過?衣衫將她的臉緩慢蒸紅。可與親密無間的姿勢相悖, 沉默間暗流湧動, 氣?氛很?是彆?扭。

一時, 大眼瞪小眼。

趙潯扛不住她的目光, 率先偏過?頭, 耳根熟透，後知?後覺地感到懊惱。

虞茉則漲紅了?臉, 杏眼?圓睜, 神情似羞似憤。

若喊疼, 委實誇張；可若當作?無事發生, 此等隱秘部位, 此等……羞恥的懲戒。

她喉頭咽動, 擠出一句：“登徒子！”

“……”

趙潯眼?尾亦沾惹了?緋色, 麵上卻依舊冰冷，寬宏大量道, “這次先放過?你。”

虞茉卻無意放過?他, 抬掌扳過?他的臉，厲聲質問：“為何要摸我。”

“並非‘摸’。”他底氣?不足地辯解道。

她當即掙紮著要起身，卻被趙潯摟得愈發緊了?。玉白麪龐紅得幾欲滴血, 討好地蹭蹭她的腮畔，求饒道：“茉茉。”

“彆?撒嬌。”虞茉屈指點了?點他堅硬的胸膛, 偏要繼續提，“方纔?不是氣?勢很?足，嗯？”

趙潯不語，隻將臉埋入她頸間。

起初，他的確存了?略施懲戒的心思，想讓虞茉長長記性，莫要惦念自己以外的男子。

可掌中掐著她纖細的腰肢，清晰感受到的玉壺春瓶般的曼妙弧形。

鬼使神差的，趙潯想——唯有那處方便下手，且如此豐滿，即便用些?力?也不會疼。

分明隻是勻神想了?一瞬，身體卻誠實地去求證。

待撞入她因?驚詫而生動流轉的眸光，趙潯才?意識到發生了?什麼。

慾念當前，眾生平等，他終究高估了?自己。

不過?短短幾息的相觸，手心裡的觸感柔軟得不可思議，宛若飽滿多汁的蜜桃，久久難以忘卻。

他深吸一口氣?，將不合時宜的回?味自腦海中驅趕，繼續裝聾。

虞茉捏著某人透紅的耳尖：“說話。”

“……”趙潯語氣?低沉，嗓音滿是羞赧，“我一時衝動。”

“一時衝動便可以毆打弱小?？”

聞言，他略抬眼?睫，露出近似無語的神色：“這會兒竟又不是‘摸’了?？”

“我不管。”虞茉輕推他的肩，因?占了?上風，肆無忌憚地誇大其詞，“疼死我了?。”

趙潯悶悶“嗯”一聲，卻不便上手替她按捏，口中服軟道：“彆?同我計較，好不好？”

聽他溫聲哄著，虞茉本就稀薄的怒氣?如同迎來春雨的火苗，“哧”地熄滅，趁勢要從他腿間下去。

“茉茉。”趙潯掌心一撈，令彼此再度親密無間地相擁，烏髮勾纏，辨不清你我。他貼著虞茉的耳畔低語，“我希望，你眼?中隻有我。”

虞茉被他溫熱的鼻息攪得心軟，身子徹底鬆弛，將下巴擱在他的肩頭。

心跳交疊，引起細微顫動。

好半晌，虞茉答說：“看你表現。”

“那還隨我去京城麼？”

出乎趙潯意料，這回?，她竟點了?點頭。

虞茉一貫是體驗派，她從未踏足過?京城，憑著臆想很?難進行比較，更遑論作?出影響後半生的決斷。

最初因?憂心時局震盪，會殃及她這尾小?小?魚兒，是以偏向於長久生活在女戶繁多而治安良好的蒼州。

可趙潯與趙淩的交談從未避諱過?她，連蒙帶猜，她大抵拚湊出大周朝當前的情形——

距今已有三?百廿九年，趙氏獨大，不存在外戚乾政、宦官亂綱的情形，堪稱是太平盛世。@無限好文，儘在晉江文學城

雖說邊關時有來犯，但幾位將軍盛名在外，戰火不曾擴大。

天子聖明，儲君卓越。

而江家幺子與太子殿下師從同一位武林大能，關係匪淺，可謂是最為嚴實的保護傘。

趙潯既承諾護自己周全，虞茉也願予他機會。

“人生得意須儘歡。”虞茉回?摟住他，“但先說好了?，我可不是答應要與你成婚。”

“哦……”

趙潯微微失落，提醒自己莫要得寸進尺，蹭蹭她柔軟的臉，“可以吻你麼？”

她登時笑出了?聲，揶揄道：“平日怎麼不見你專程來問。”

正玩鬨著，院中傳來腳步聲，柳綠輕叩門扉，請示：“姑娘，郡主說有事相商，不知?您方不方便。”

虞茉緊張地掙了?一下，卻因?正嚴嚴實實窩在他懷中，不可避免地刮蹭。

趙潯被激得悶哼出聲，慌亂地用手壓製，否則……

勢必會抵住他甚至不敢細想的某處。

鼻頭微熱，趙潯不得不撤開另一手，狼狽地捂住。

幸而虞茉全副心思被外間所吸引，趁勢站直了?身，理?平弄皺的衣襟，確認儀容得體，溫聲應道：“我這便來了?。”

她推開門，見蔥鬱樹蔭下立著去而複返的樂雁。

“潯哥兒在你房中麼？”樂雁提先確認道。

虞茉欠身，本想示意她自己瞧，誰知?屋中竟空無一人。按說應當坐於圓桌前的趙潯已不知?去向，唯留一扇大敞的支摘窗。

“……”她訕笑一聲，朝樂雁道，“進來罷。”

原來，樂雁匆匆返回?，是想請虞茉陪自己赴宴。畢竟那瑰麗的胡蝶畫卷是她的主意，若肯一道去，樂雁心中能多幾分底氣?。

虞茉聽後，壓力?劇增，苦著臉說道：“我冇有你想象中那般厲害。”

她很?有自知?之明——

在宮鬥劇中至多活三?集的炮灰角色。

樂雁被她率真的神情逗笑，眉眼?彎彎：“莫怕，我會護著你，隻不過?，見著你我便覺得安心。”

話說到這份上，虞茉便不推卻，挽著樂雁的手拆台道：“哼，你最好是真能護住我，可彆?見了?段郎他妹妹，跟老鼠見了?貓似的。”

“小?雨！”@無限好文，儘在晉江文學城

“好好好，不挖苦你了?還不成。”

二人笑作?一團，而翻窗回?了?寢居的趙潯，青天白日裡竟命人備水。

他嗓音夾雜著隱忍的啞意，囑咐：“要冷水。”

--

晨起，落了?一場細雨，沖洗過?花葉間的塵泥，露出原本的豔麗顏色。

虞茉無意搶占風頭，著素雅的月白長衫，點綴金鑲玉翡翠簪子，再無多的裝飾。

她為樂雁則選了?繡有金線的雪娟裙，笑著說道：“回?頭，日暮西沉，你與山巒流光溢彩，定叫段郎一見樂雁誤終生。”

“快彆?取笑我了?。”

因?是收了?拜帖的鄭重走動，出府前，二人相攜去了?王妃的棲霞居。

虞茉生疏行禮，王妃親自將她扶起，目光溫和，謝不釋口道：“樂雁雖非我親生，但府中攏共她與淩兒兩個，俱是我看著長大。我也知?道，樂雁是報喜不報憂的性子，這兩年，眼?見著變得沉悶，原還以為是孩子長大了?，竟不知?內情……”

王妃輕歎一聲，“多虧了?小?雨姑娘，樂雁才?願同我這個做母親的傾訴。”

聞言，虞茉不禁彆?過?臉，眼?角有濕潤之意。

她想家了?。

王妃大抵知?道“虞茉”的身份t?，生母早逝，又遭苛待，當是她觸景生情，遂心疼地抱了?抱，溫聲叮囑：“今兒隻管放開了?去玩，有我替你二人撐腰，保管在蒼州城裡，無人能越過?你們去。”

“多謝母親。”樂雁笑盈盈地牽過?虞茉，並肩往外走。

……

段府地段極佳，鬨中取靜，蔥蘢樹木自白牆冒頭。

下了?馬車，早有仆從等候在側，不多說一言，也不多瞧一眼?，恭恭敬敬地引路。

內裡寬敞無比，卻非富麗堂皇之風，而是彆?有一番自然韻致。

有時令花卉紮成的曲麵屏風，繪有潑墨山水，簡約大氣?。亦有人工鑿出來的潺潺溪流，水麵漂浮著新鮮蓮葉，隨漣漪緩慢旋舞。

既彰顯了?望族的不俗財力?，也不乏書?香門第的巧思清韻。

虞茉毫不掩飾眼?底的欣賞，誇讚道：“生長在如此彆?致的門庭，怪不得能養出段家兄妹這般的玲瓏人物。”

“是呀。”樂雁應和，“以音娘子之姿，去了?京中想來也有一席之地。”

“嗯？你是說，她屬意嫁去京城？”

樂雁環顧四周，刻意壓低了?音量：“你可知?，音娘子為何並不怵我。不僅僅是仗著我對段郎的愛慕之心，更重要的是，她想做皇子妃。”

若得償所願，郡主又如何，還不是要屈膝見禮，喚一聲皇嫂。

虞茉了?然地點點頭，不予置評。

蓋因?野心並非男子獨有，段文音才?貌雙全，想往高處攀爬實乃人之常情。

不過?，虞茉好奇道：“你們大周朝共有多少皇子？”

樂雁頭皮一緊，生怕泄漏了?趙潯的身份，遲疑地道：“你問這個做什麼。”

“閒得慌，八卦八卦。”

“與八卦又有何乾係？”

“……”虞茉咬咬唇，後知?後覺地意識到，縱然她在趙潯麵前口無遮攔，但幾乎從未產生過?交流障礙。

她挫敗地扯開話題，“冇什麼，我回?去問阿潯也是一樣。”

說話間，到了?賞花宴所在的來鶴軒，小?廝們不便入內，自有身著羅綺的婢女躬身領路。

穿過?遊廊，聽聞此起彼伏的笑聲，竟令虞茉罕見地有了?身在校園的錯覺。

不過?，見樂雁來，笑音戛然而止。眾女款款起身，齊聲道：“見過?郡主。”

“免禮。”

或驚豔或好奇的目光投向虞茉，她也並不怯場。畢竟，後世的新生代表致詞或是演講競賽，台下往往不少於千人。

她落後樂雁半步，下巴微揚，矜持而得體地穿過?涼亭，在上首落座。

正中立著一位鵝黃裙衫的俏麗美人，待瞧清了?她的相貌，瞳孔驟縮，不動聲色地問：“這位是？”

虞茉循聲抬眸，眉心微折，納罕地想，此人甚是眼?熟。

求證

一時之間, 眾女紛紛停下交頭接耳，狀似不經意地側目望來。

她們生於蒼州、長於蒼州，但凡叫得上名號的貴女, 即便?是誰家旁支，俱瞭如?指掌。

可眼前容貌秀麗，著一身素色衣衫的女子，卻是實實在在的生麵孔。

莫說郡主待她形同?姊妹, 單瞧烏髮間價值不菲的透亮玉釵, 想必非富即貴。

豈知過了幾息, 虞茉仍笑得一臉溫柔, 隻?朱唇緊抿, 不?似要自報家門。

疑竇叢生間，樂雁言簡意?賅道：“這位是莫娘子。”

虞茉也趁勢款款施禮, 算作迴應, 登時更添幾分?神秘色彩。

實則, 真相極為簡單——

出府前, 二人忘了“串供”。

虞茉又朝最先問話的鵝黃裙衫女子頷首。

她已憶起此人正是街市上同?趙潯搭訕的女子, 且端坐於正中, 亭亭玉立, 想來便?是宴席的主人音娘子。

畢竟是賞花宴，段文音不?好對她的身份打?破砂鍋問到底。寒暄幾句過後, 命仆從搬進南北各地獨有的繽紛夏花。

“這一溜兒?是府中花農悉心栽培出來的。”

段文音輕輕柔柔地說, “這一溜兒?則是祖父為賀我生辰，專程托天南地北的門生們尋來的。”

眾女嘖嘖讚歎，逗留於虞茉周身的目光如?潮落般收回。

有人豔羨段老爺子桃李滿天下, 有人大誇音娘子頗得寵愛，亦有人納罕起南橘北枳的水土差異。

樂雁也被吸引, 隻?闌乾前立滿了人，便?微微抻長了脖頸，矜持地用?目光欣賞。

虞茉亦是。

她喜愛熱鬨卻?不?代表喜歡擁擠，加之，後世有一種活動叫做春遊，非但要參觀動、植物園，還需上交八百字觀後感。

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再聯想起眾人一會兒?需得作畫，與觀後感倒是殊途同?歸。

“嘖嘖，蒼天饒過誰。”虞茉不?禁掩唇輕笑，頗幸災樂禍地感歎。

待玩笑夠了，她抬眸悄然打?量起周遭，為樂雁提前觀摩最佳站位。

段文音始終默默留意?這廂的動靜，見所謂的莫娘子似在神遊天外，遂命花農捧著珍惜的虞美人給諸人過目。自己則款步走近，溫聲關切道：“莫娘子，今兒?不?知你?要來，招待不?周，還請海涵一二。”

虞茉聞聲回神，茫然地眨了眨眼，隻?因她壓根兒?冇聽清對方說了些?什麼。

而被視為貴女典範的音娘子，向來是人群中的焦點。甫一出聲，連帶著虞茉也再度接受了注目禮。

顏家四小姐心思玲瓏，隻?消在兩位天仙似的娘子間端詳片刻，瞭然道：“郡主和莫娘子怕是見慣了珍惜玩意?兒?，纔對這滿園花卉興致缺缺。”

虞茉不?置可否，倒是樂雁慌亂了一瞬，下意?識擺了擺手，欲出言解釋。

“我這人胸無點墨。”她不?動聲色地牽住樂雁，主動攬過話頭，“花兒?雖美，卻?不?似各位娘子能吟出相襯的詩文。索性，諸位賞花，我正巧在一旁學學諸位的才情?。”

此言一出，顏四小姐訝然地睜大了眼，旋即麵?染薄紅，羞怯地彆過臉。

樂雁歎爲觀止，雙唇翕動，最後化為簡單的“正是”二字。

段文音適時端起月白貫耳瓶所盛的荷花，置於奇石之間，笑著招呼道：“你?們也來，隻?憑各自心意?將這假山點綴了即可。”

於是，在座諸位依次上前，亦不?失為彆出心裁的插花之道。

虞茉選了盆不?知名的小藍花，樂雁亦步亦趨地跟著，低語道：“你?方纔是如?何?做到的，教教我罷。”

“我做什麼了？”

樂雁清了清嗓，佯作她的語氣道：“我這人胸無點墨——諸位賞花，我賞諸位的才情?。”

“呃。”她一言難儘地擰了擰眉，古怪地笑笑，“你?難道冇發?覺，我那不?過是隨口拍幾句馬屁？”

“……”

怪隻?怪虞茉眼神清澈，就連諂媚之語也說得理直氣壯。

樂雁在心中默默豎了大拇指，不?吝誇讚道：“可你?竟能坦然自若地稱自己‘胸無點墨’，換作是我，怕要難受個十餘年。”

“我的確不?通詩文不?善書法?，可我會許多旁的東西呀。”

她並無所謂地聳聳肩，“如?何?就要因缺了一二項而妄自菲薄；又為何?舍了一眾自己擅長的，偏去在意?零星幾件不?擅的事。”

此番話並非為了寬慰樂雁，而是她的真實心跡。

虞茉穿來此間不?過二月餘，頭一月囿於後宅，能死裡逃生已是莫大的幸事。之後遇上趙潯，結伴行至今日，也僅是短短光陰。

一時施展不?動拳腳，又非一世。

她始終堅信，待往後熟悉了大周朝的生活，總能尋到自己獨占鼇頭的領域。

即便?古今有彆，過去十餘年習得的東西毫無用?武之地，她亦可從頭再學，並非什麼值得哭天搶地的大事。

說話間，二人回至條幾前，樂雁撐著臉，眸底因光照閃動著耀眼的金澤：“小雨，要是你?能留在蒼州便?好了，我也想變得與你?一般灑脫。”

虞茉抿唇一笑：“好呀，你?去說服阿潯。”

“唔……那還是算了罷。”

逐漸的，崢嶸奇石間“生長”出絢麗的花，並著金烏熠熠，彆有一番蓬勃生機。

婢女們魚貫而入，端來清水供貴客們淨手，旋即送上精緻糕點。

虞茉撚起一顆嚐了嚐，隻?覺花香在唇齒間溢開，新鮮、可口。

她由衷讚道：“音娘子當真是有心，從模子到餡兒?，俱離不?開一個‘花’字。”

大抵是她語氣太過誠摯，段文音聽得耳熱，忙笑著催促仆從倒茶，又命人去後院請兄長，如?樂雁所料談起了作畫之事。

大周朝男女之防並不?嚴苛，院中光是婢女便?有二十餘位，更不?必過度避嫌。

不?多時，段文珺攜幾位同?窗前來。

他麵?色蒼白，卻?身量頎長，著天青色長衫，宛如?清鶴立於人群當中。

照例，需先向郡主行禮，眾學子躬身一揖。而段文珺的目光似是不?經意?地掃過，與樂雁短暫交彙，後者悄然羞紅了臉。

也因t?於此，諸人無可避免地瞧見了虞茉，俱目露驚豔。有甚者竊竊私語，議論起她的來處。

段文音簡略介紹一番，把控住場麵?，揚聲喚仆從抬上畫具。

除去充當主考的段文珺，餘下幾位亦需展露身手，便?不?多交談，各自找尋稱心的角度。

虞茉領著樂雁去了西南角，以便?稍後餘暉能從此處穿透紙張。

“你?安心畫著，等殿下來了，我會囑托他配合。”

“好。”樂雁望著她小聲道，“我如?今心境有所轉變，不?再容易惴惴不?安。一會兒?，你?見過淩哥兒?便?先行回府罷，彆平白為我在此間枯坐。”

虞茉也不?推拒，掩唇一笑，目光猶如?靜深的池水，予人安定的力?量。

她在婢女的指引下往府外行去，與提著一籠胡蝶的趙淩撞了個正著，下意?識探頭看向他身後，奇道：“阿潯呢？”

“此種場合，他不?便?出麵?。”

堂堂太子，又逢微服私訪，平白攙和小娘子的賞花宴，不?成體統。況且，段家上上下下，總有人曾瞻其容顏，索性留在了府中。

聞言，虞茉意?興闌珊地應一聲，交代幾句細節，同?趙淩揮彆。

誰知趙淩登時急紅了眼，壓低嗓音道：“你?二人分?開不?過幾個時辰，至於這般思之如?狂麼。”

她不?解趙淩為何?突然黑臉，眉心輕輕折起，卻?因懶怠深究其意?，隨口敷衍：“知道了。”

“？”

知道什麼了知道。

趙淩怒氣沖沖地掃視一圈，段府家仆忙“噗通”跪地，連大氣也不?敢出，生怕成為被殃及的魚苗。

有了明晃晃的比較，他終於將視線移回虞茉身上，心道：我還以為世子之位是街市上的菜葉，隨處可見呢，這才令得她絲毫不?當回事兒?。

可又轉念一想，尊貴如?太子，還不?是為她鞍前馬後、剝蝦斟茶？

於是乎，某種介於幸災樂禍及同?病相憐之間的矛盾心緒，最後化為唇畔愈發?明顯的笑意?。

他麵?色稍霽，好脾氣地欠身讓道，不?忘堂兄所托，點了三五王府護衛，溫聲吩咐：“送莫姑娘回去。”

而近距離目睹了一場變臉的虞茉：“……”@無限好文，儘在晉江文學城

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她也的確有些?思念趙潯，便?不?過多寒暄，調頭跟著護衛出府。

不?料，卻?在抄手遊廊遇見一抹鵝黃身影，正是本該在席間掌控大局的音娘子。

看架勢，似是等候已久。

虞茉止步，毫無上前攀談之意?。遙遙對望幾息，段文音隻?得揮退隨侍婢女，懇切道：“可否借一步說話。”

“我尚有要事在身，還請音娘子諒解。”

語畢，她重又抬步，徑直越過段文音朝角門行去。

“且慢。” 擦肩而過之際，段文音攥住她的衣袖，語調急切，“你?與殿下究竟是何?關係？”

與此同?時，長劍出鞘，凜冽寒光橫在段文音頸下。

終究是小娘子，段文音瞬時嚇得紅了眼眶，氣息也亂了一拍。

虞茉示意?護衛們收劍，帶著幾分?不?可置信，將人從頭至腳掃了掃，納罕地想：她暗戀趙淩？

不?應該呀。

趙淩其人雖團著一股子稚氣，若論容貌與家世，放眼整個蒼州城，怕是無人能出其右。可段文音分?明誌在入京，與他鮮少來往，甚至還刁難過趙淩的親妹妹。

欲擒故縱？欲揚先抑？欲取姑予？

她百思不?得其解。

許是虞茉臉上的震驚之色太過強烈，段文音壓下驚懼，嗓音愈發?婉轉：“那日在街市同?姑娘碰過一回麵?，不?知可還記得？”

“記得。”

見她願意?搭腔，段文音繼續道：“彼時，文音便?被姑孃的氣度折服。隻?是，京中無有莫娘子這號人，蒼州更是。不?知姑娘緣何?遇上的殿下，你?二人之間，又有何?……關係？”

段文音咬字逐漸艱澀，帶了一絲赧意?。

虞茉微微笑，十分?誠懇地道：“我和他什麼關係都冇有。”

“怎麼會。”

那夜，段文音先是認出少年的發?冠乃宮中之物，遂上前搭話。對方非但無動於衷，還隻?對名不?見經傳的莫娘子展露笑顏，分?明關係匪淺。

回府之後稍加打?聽，再結合孟家表姐的說辭，終於憶起，少年分?明是貴不?可言的太子殿下。

“當真冇騙你?。”虞茉鼓勵地道，“有些?事情?，與其暗自猜測從而傷神，倒不?如?去問正主。”

段文音眼神微凜，再度求證：“莫娘子，你?與太——”

護衛拱手：“您該走了。”

隱疾

因著護衛刻意出言打斷, 虞茉並未聽清。

她揚唇笑了笑，眼尾彎翹起令人心生好感的弧度，不再久留, 彆過目露遺憾的段文音，貓腰進了安嶽王府的金篷馬車。

大道平坦，但趙潯再三叮囑要慢行，以免她受路途顛簸之苦。

是?以待悠悠回至王府, 不等她坐直身子, 骨節分明的手先一步撥開掩映的車簾, 露出?趙潯溫潤精緻的眉眼。

“你怎麼來?了。”

虞茉喜出?望外, 搭著他的肩臂走下, 趁勢環住勁瘦窄腰。

趙潯抬掌輕撫她的背，緩聲問：“好玩嗎？”

“尚可。”她仰起小臉, 低語道, “阿潯, 我想?你了。”

聞言, 他眼底笑意愈發濃烈, 自喉間溢位?難掩愉悅的一個“嗯”字, 胸腔也隨之震顫。

虞茉等了等, 不見他用更多話語迴應，登時鬆開雙手, 氣呼呼地轉過臉去。

卻聞見一股清幽花香, 不似在段府沾惹上的。她好奇細嗅，重又對上趙潯烏黑的眼眸。

“茉茉。”他傾身湊近，因不常直抒胸臆, 語中帶了幾不可察的羞赧，“我亦在思念你。”

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嗓音低沉磁性?, 貼著耳畔，如?一道細微的電流，直將她刺激得半邊身子麻了麻。

迎著虞茉漸染緋紅的臉，他自身後“變”出?一枝嬌豔欲滴的花束。

“送我的？”她驚喜地睜圓了眼，頃刻間冰釋前嫌。

趙潯憐愛地摸了摸她的長髮，笑著答：“方纔見書房外的蜀葵開了，遂擷來?借花獻佛，回去替你插上如?何?？”

她忙不迭點頭，見花枝尾端已被絲帕包裹好，不至於劃傷手心?肌膚。

於是?，一麵暗自感歎趙潯細心?，一麵分享起所?見所?聞：“今日在段府驟然見了許多年歲相近的小娘子，雖不熟絡，但光是?聽她們你一言我一語，倒也覺得妙趣叢生。”

虞茉清清嗓，略顯生硬地轉折，“不過，還是?和阿潯在一處最是?得趣。”

他聽後顯然有些?受寵若驚，步履微頓，又佯作?若無?其事地牽著她繼續往前。隻唇角如?何?也壓不下來?，肩膀亦在輕輕抖動。

見狀，虞茉耳根發燙，迫使自己將目光移向盛放的蜀葵。

穿行過蔥蔥鬱鬱的梧桐，她左右環顧一圈，確認仆從皆默契散去，扯了扯趙潯袖擺，眉飛色舞道：“有人暗中思慕殿下。”

她口中的殿下隻會是?趙淩。

是?以，趙潯淡然地“嗯”一聲，尾調上揚，作?出?洗耳恭聽的姿態。

即便無?人偷聽，事關女子清譽，她仍是?壓低了嗓音，神神秘秘地說：“不過這方式未免迂迴，若非我聰慧，一眼瞧了出?來?，怕是?再過八百年也無?人察覺。”

趙潯適時應聲，捧場地問：“不知是?何?種方式？”

“你可不許往外說。”

“……”他無?奈地揚了揚眉，也不辯駁自己並未閒到?嚼人舌根的地步，隻順著虞茉的話承諾道，“天知地知，你知我知。”

虞茉這才少了心?理負擔，打開話匣子。

她掐去段文音的名諱與身份，將樂雁提過的口舌之爭拎出?來?提了一提，煞有其事地點評：“是?不是?極為隱晦？若教?殿下知道了，哪裡會以為小娘子心?存愛慕，當?仇人還差不多呢。要我說呀，花開堪折直須折。”

趙潯的重點落在最後一句，話音漸冷：“哦？你似是?頗有經驗。”

“……”

虞茉忙為他順毛，軟聲道，“冇吃過豬肉也見過豬跑，再者，那些?個話本還是?你替我選的。”

這倒也是?。

他麵色稍霽，繞回先前的話題：“阿淩性?情直率，品行亦端正，被愛慕也是?人之常情。”

“可差點將我牽連進去。”

虞茉實則也納罕，今日段文音候在東角門的抄手遊廊，但她卻是?在四時居遇上趙淩。按理說，段文音應當?不曾撞見二人談話，如?何?就被刺激得專程前來?質問？

總歸，身側有行走的智囊團，她屈指撥弄著花瓣，一麵漫不經心?地將細節說與趙潯。

殊不知，趙潯極快拚湊出?真相，目光隱晦地掃向後方護衛。

但終究不便在此時求證，神色微凝，帶t?著難掩的複雜垂眸看?向虞茉。

索性?她滿腹心?思皆被蜀葵吸引，不曾留意少年凜冽得幾乎能凝出?霜雪的眼神，與喉間略顯慌亂的咽動頻率。

趙潯手握成拳，提醒自己冷靜。

京中孟府與蒼州段氏有千絲萬縷的關係，原就不乏機會入宮，想?來?曾與他打過照麵。

加之南巡完滿收尾，出?行儀仗亦不再刻意降低規製。

被認出?，也是?情理之中。

隻趙潯不曾預料，竟會有人專程去向虞茉打聽。看?來?，她口中的小娘子，正是?賞花宴的主人。

而所?謂的“殿下”，並非意指世子，反倒是?在問——大周朝的太?子殿下。

與他的心?事重重相反，虞茉吐露過秘密，隻覺身輕如?燕，遑論有鮮花在手，好不快哉。

行過拱橋，她笑盈盈地張臂，熟稔地爬上趙潯的背。

少女瞳仁清亮，閃動著愉悅的光芒，令籠罩著趙潯的陰霾暫時消散。

他唇角微揚，眉宇間噙了若有若無?的笑意，掌心?穩穩托著她，說起啟程入京的事宜。

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“後日？”虞茉小小訝異，“比我想?象中快了一些?。”

此番趙潯在蒼州久久逗留，一是?考慮到?她身子骨弱，尚不能適應連日的長途跋涉。

二是?在等刺殺儲君之事發酵。

訊息自開陽傳入京中，再從京中傳來?蒼州，原也需些?時日。其中，趙潯有意令父皇、母後暫且隱瞞他的行蹤，如?此方能博得空隙佈局。

至如?今，萬事俱備，自當?回京覆命。

而父皇更在早朝時，專程指派七兄前來?相迎。莫說刺殺，便是?趙潯折損一根頭髮，也當?記在七皇子與其背後的淑妃勢力身上。

可他斷也冇有輕鬆揭過的道理。

是?以，趙潯決意提前動身，讓七兄跑空，先行在京中備一份“大禮”。

他側目看?向虞茉，鄭重道：“回京以後，我有一件很重要的事需得向你坦白。”

“什麼意思。”

虞茉心?跳驟停一拍，歪了歪頭，警惕地打量他的神情，語氣不悅，“難不成，你在京中有什麼情債未償？”

趙潯：“冇有……”

“你分明遲疑了。”她當?即舉高了蜀葵，又不捨糟蹋，訕訕收回手，挑眉看?他，“你欺騙我的感情！”

他輕歎一聲，平靜地道：“茉茉，你覺得我敢嗎？”

虞茉在心?中飛快盤算——

一路行來?，趙潯的表現可圈可點，值得被她勉為其難地信任一回。且親近之時，生澀的反應也不似作?假，應當?不曾有過經驗。

她按捺住翻湧的酸意，甕聲道：“究竟要坦白什麼，不能現在就告訴我麼？”

“不能。”趙潯嗓音生硬，細聽之下甚至帶了顫意。

但他不忍虞茉傷懷，耐著性?子解釋，“再給我些?時日。但我向你保證，此事與旁人無?關，也不會損害你的利益，更不代表我對你的情意是?假。”

虞茉努了努嘴，極小聲地揣測：“按照排除法，你莫不是?有什麼……咳咳。”

趙潯：“什麼？”

“唔嗯。”她舌尖快速滑過兩字。

縱然趙潯耳力過人，卻不代表他能從兩個模糊音節中分辨出?有效資訊，忍了忍，繼續溫聲地問：“莫不是?有什麼？”

“還要問多少遍呀。”虞茉惱羞成怒，將臉埋入他頸間，破罐子破摔道，“你坦白說吧，是?不是?身患隱疾。”

“……”

見他沉默，虞茉“噌”地抬起臉，訝然：“被我猜中了？”

趙潯重重閉目，語氣森然地吐字：“不如?，你親自感受一下。”

她氣焰頓消，乖巧地伏在他肩上，無?辜道：“不是?就不是?，凶什麼。若以後當?真到?了談婚論嫁的地步，自然也需提前瞭解，否則，守活寡麼？”

一番話說得理直氣壯，令趙潯噎了噎。

甚至，公?然討論房中之事，多有尷尬。他麵色半青半紅，倒從險些?暴露身份的不安中抽離。

難得沉默地行了一路，穿過月洞門，趙潯將她放下。

虞茉也漸漸理清了思緒，輕聲說道：“明日要隨王妃、樂雁去寺廟祈福，後日啟程倒是?不錯。”

她頓了頓，不無?憂慮地開口，“再有一事，等入了京，我想?先獨自安頓下來?，不去江家也不去溫家。”

畢竟不似遊戲，能不斷存檔、回檔。

謹慎起見，虞茉想?暗中觀望過情形，再決定以何?種身份示人。

否則，纔出?虎口又入狼窩，豈非得不償失。

“也好。”趙潯聽後眉目舒展，笑著應了她，“我先將你安頓在舊友府上，再尋機會讓你與溫家人碰麵，若是?性?情相投，再相認也不遲。”

他又微微麵紅，解釋道——之所?以不曾選擇單獨置辦宅院，是?因他必然會時常造訪，人多眼雜，容易害得虞茉被人誤當?成外室。

在權勢麵前，流言易斷。可即便有一人議論、詆譭與她，也非趙潯所?願。

既如?此，從根源處解決最為穩妥。

“知道了。”聽罷，虞茉撓撓他的手心?，“你說這花兒擺在何?處更好？”

“我來?罷。”

趙潯灌了清水，屈指撫平花葉，左右環顧一圈，最終決定擺放在窗邊，伴著滿園蒼翠，愈顯雅緻。

見他神色恢複了以往的溫柔，耳根紅意也有所?消退。虞茉不禁惡從膽邊生，從身後環住他。@無限好文，儘在晉江文學城

迎著趙潯清澈的眼神，她故意問：“那什麼，還用親自感受麼？”

——是?不是?身患隱疾？

——不如?，你親自感受一下。

他唇角笑意凝滯，周身肌理緊緊繃起，彷彿一張拉滿的長弓。

隻消虞茉輕輕一撥，便能碎掉。

沉溺

甫一問出?口, 虞茉便萌生了悔意。

她遲緩地憶起，不久之前，曾被趙潯按在懷中親得幾欲窒息。彼時, 隱隱覺出?優越的尺寸和強勁的鼓動。

哪裡像是身患隱疾。

且他還三?番五次地警告自己，莫要試圖考驗於他。虞茉愈想愈悔，不由得汗顏，聲如蚊呐道：“眼下撤回還來得及麼。”

趙潯麵色黑沉, 彷彿能滴出?墨來, 他冷冷笑了一聲, 眸光幽暗：“現在知道怕了？”

“怕什麼？”

她訕訕抽回手, 嘴上卻不願服軟。

聞言, 趙潯眼?瞼微垂，掩去其中翻湧的情緒。他長臂一伸, 將好了傷疤忘了疼的小女?子攔腰抱起。

在狸奴般細聲的驚呼中, 虞茉被放置於空無一物的書案。

趙潯抵開併攏的膝頭, 擠了進去, 用?雙臂禁錮住她, 居高臨下道：“你既不怕, 那便開始罷。且說說看?, 要如何感受？”

他聲線壓得極低，蘊含了明顯的怒意, 如危險的蛇信子般竄入虞茉耳中。

“我……”

虞茉嚥了咽口水, 指尖無措地攥緊了他的衣襟，生生將仙鶴繡紋抓得麵目可憎。她眼?神躲閃道，“我突然?想起有要事需得同柳綠交代, 下次、等下次。”

“擇日不如撞日，嗯？”趙潯欺身逼近, 唇角勾起細微弧度，卻令人?瞧了脊背發涼。

她瑟瑟抖了抖。

趙潯身姿挺拔，倒影如一座不可撼動的小山，她退無可退，亦無法逃脫。

“我錯了。”虞茉垂首伏在他胸前，識時務地檢討，“以後再也不胡亂開玩笑，再也不調戲你了。”

“……”

古怪的措辭，使?得趙潯略感無語。

他盯了會?兒?少女?飽滿盈潤的耳珠，片刻後，伸指撚了撚，語氣有所緩和：“我並非因你是女?子而有所輕賤，隻不過，某些事情於男子而言百利而無一害，可於你而言，卻是催命符。”@無限好文，儘在晉江文學城

趙潯不忍見?旁人?傷她，亦不願自己傷她。

可世人?眼?中克己複禮的太子殿下，在心上人?麵前，不過是極易被勾起渴望的尋常兒?郎。

他意誌微薄，甚至早已變得不堪一擊，虞茉卻愈發的誘人?。綢緞般的髮絲，輕軟的語調，含笑間明媚的眼?眸……

趙潯擔憂，若不令她意識到某些事情不該用?來玩笑；若不令她意識到，自己並非坐懷不亂的君子。

待有朝一日，他當真被愛慾衝昏了頭，恐釀成大?禍。

虞茉似懂非懂，仰起臉，凝望著他沉靜的眉眼?：“阿潯，你氣消了嗎？”

清風自未闔的檻窗徐徐吹入，冰鑒融化成水滴，一室涼爽，而眼?前的少女?正溫聲認錯。

按理，趙潯應當火氣全無纔是。

可視線難以自控地落向她嫣紅的唇，似是鮮妍果肉，飽滿潤澤，誘人?儘情享用?。

趙潯氣息亂了一拍，胸腔止不住地劇烈跳動，短暫清明的瞳仁也在頃刻間黯下。

虞茉詫異地掃過他漸而泛紅的麵色，喉間凸起重重滑動，莫名吸引她的目光。

趙潯何嘗不知她在打量自己，可雙腿不聽使?喚，隻想繼續維持觸手可及的距離t?，任由淺淺髮香縈繞鼻尖，一步一步蠶食理智。

僵持片刻，虞茉輕推他的肩，窘迫地道：“我渴了。”

他低低“嗯”了一聲，嗓音平靜得近乎冷酷。可看?向虞茉的眼?神，卻分明濃烈炙熱，似要將她拆吃入腹。

也許過了幾息。

趙潯剋製地移開眼?，轉身去外間斟了一杯花蜜釀製的祛暑涼茶。

見?狀，虞茉有意從書案上跳下，卻被去而複返的他再度阻擋。

她目露不解，像是在說：此事竟還未翻篇？

趙潯神色淡淡，辨不清是喜是怒，動作卻一如既往地輕柔，直至她乖巧地飲下茶水，唇瓣濕潤，方隨手將瓷杯擱置一旁。@無限好文，儘在晉江文學城

“阿潯。”虞茉舔了舔唇，試探地道，“我們?是不是該走了？”

夜裡，趙淩備了宴席為樂雁慶功。棋盤亦在今晨打磨好，正等著晚間由虞茉來示範。

“不急。”他側目望一眼?天色。

旋即屈指勾起她的下巴，蜻蜓點水地吻了吻，音色微啞，近乎呢喃道，“需得讓茉茉長長記性纔好，不是嗎？”

迎著虞茉茫然?的目光，趙潯含住她的唇，重重吸吮，將未乾涸的茶漬舔吃乾淨。甜而不膩的馨香在齒間氤氳蔓延，如雲似霧，惹人?沉溺。

趙潯也的確放任自己沉溺。

他微涼的唇漸漸下移，落在虞茉脆弱的脖頸。她被迫後仰，露出?白皙一截，似是高潔的瑤池仙鵝。

鴉羽掩去了趙潯風雨欲來的慾念，精緻的桃花眼?溫柔闔起，愈發顯得淡漠不可攀。

偏生他的呼吸灼燙，掌心亦是，緊緊箍著虞茉後腰，令她無處可逃，隻承受他難以饜足的胃口。

割裂，矛盾。

誘她深陷。

虞茉環抱住他，懸在半空的小腿也無意識地挽留，舌尖生澀而熱烈地迴應。

趙潯驀地僵了一瞬，顱內細弦隨之斷裂。他托住虞茉的腿，將她抱起並壓至牆上，隔絕窗外灑掃婢女?的目光。

虞茉的驚呼尚未溢位?，已然?被他嚥下。

失重感令她不安地攀附著趙潯，手腳並用?，如柔軟卻危險的藤蔓，緊緊纏繞住他，汲取滋潤養分。

粗重喘息並著如雷心跳，在靜室中清晰可聞，亦成了某種催動藥劑，令星星之火漲成旺盛之勢。

趙潯無比清醒地意識到，他對她，不再清白。

褻瀆實為禁忌，可禁忌從來刺激。更何況，虞茉何嘗不渴望他？

濕滑的舌尖不住地纏弄著趙潯，似沙漠路人?驟見?綠洲，貪婪地吸吮、吞嚥。

他登時鬆了力度，由虞茉掌控親吻，心甘情願地迷失在她難得明晰的情意中。

意亂情迷間，虞茉扯開他的衣襟，柔若無骨的小手覆上劇烈起伏的胸膛。心跳快而熱烈，昭示著他有悖於神色的悸動。

少女?指腹溫熱，指甲修剪成漂亮的圓弧，不經意擦過。

趙潯悶哼出?聲，脊背躬起，熱汗大?顆大?顆自鬢角滑落，而眼?尾洇紅，徹底被慾念吞噬。

虞茉如夢初醒，訕訕替他攏緊衣襟，喘息道：“我不是有意的。”

他重重閉目，竭力剋製住叫囂的邪念，將虞茉放下，嗓音喑啞不堪：“不能再繼續了。”

衣料被拱起難以忽視的弧度，虞茉小臉通紅，嚥了咽口水，識趣地往外挪動一步。

趙潯默許她的動作，不再回首，以免生出?將人?捉回的惡念。

“我去外間等你。”

“好。”他撐著桌麵，深深吸氣，迫使?自己將目光落向壁櫥間的聖賢書。

還未光明正大?地迎娶她，不該失控。

趙潯一麵冷靜，一麵回想，眸中漸惹困惑——究竟是如何走到如今的地步？

他變得不再像他。

準確地說，在虞茉麵前，變得不像他。

醒目的凸起漸漸平息，趙潯偏過臉，眼?底是自己也未察覺的溫柔。他近乎貪婪地望著虞茉，心中隻餘一道篤定的聲音——取而代之。

他要替代江辰，成為虞茉的未婚夫。

不，遠遠不夠。

他要成為虞茉真正的夫婿，占據她的全部心緒。往後餘生，每時每刻，不分彼此。

外間，虞茉連飲半壺涼茶，麵色總算恢複如常。@無限好文，儘在晉江文學城

她刻意看?向繡鞋鞋麵，不去猜想趙潯要如何平息，卻難免感歎，某人?吻技愈發精湛了。

人?非聖賢，女?子何嘗冇有慾念。

尤其，趙潯高不可攀的神情被隱忍與?貪戀所替代，無異於莫大?的鼓舞，誘使?她試探、試探、再試探。

既盼著觸及他的底線，又願他珍惜自己，始終保留底線。

虞茉心虛地摸了摸鼻頭，暗暗想：我可真是個壞女?人?，但也不能全然?賴我，誰讓他平日裡瞧著禁慾十足，不扯入塵世，多可惜。

“在想什麼？”

不知何時，趙潯恢複了以往的清雋淡然?，在她身前站定。目光落在虞茉上揚的唇角，因著不大?確定與?自己有關，多了幾分審視。

虞茉清了清嗓，起身：“纔不告訴你。”

“……”

日暮已然?西沉，流雲熔金，天邊粲然?一片。趙潯不急於出?府，牽著她往院外行去。

發覺方向不對，虞茉納悶道：“你要帶我去哪兒?？”

“聽聞你善琴藝。”趙潯頷首，示意她看?向石桌之上的黃花梨雕木盒，“初入蒼州那日便命人?製了一張琴，隻雕刻花樣需些時間，今晨方送來。”

她大?喜過望，忙不迭甩開趙潯，三?步並作兩步，帶著小心翼翼輕拂琴盒。

其上繪了七彩祥雲並一雙比翼鳥，端的是栩栩如生。

虞茉移開鎖釦，露出?內裡做工精細的箏。她抬指輕輕撥動，山澗泉鳴般的清音緩緩泄出?，古雅不失飄逸。

“好琴。”

她由衷讚歎，傾身去瞧箏尾鐫刻的字跡——願得一人?心，白首不相離。

“竟是你題的字？”虞茉認了出?來，訝然?抬眸。

於一貫以喜怒不形於色為準繩的儲君而言，短短兩句，已然?露骨。是以趙潯耳尖紅了紅，幾不可聞地“嗯”一聲。

她莞爾笑笑，戴好鶴翎義甲，循著記憶彈奏。

是趙潯從未聽過的曲調，婉轉纏綿。而餘暉格外眷顧於她，勾勒出?窈窕的金色輪廓，精緻眉眼?也攏上細碎浮光，美得不似凡人?。

但虞茉很快停手，隻因原身的十指不大?聽她使?喚，尚需多加磨合。

與?此同時，石子鋪成的甬道間傳來急促的腳步。她探頭望去，見?兄妹二人?俱哭喪著臉，見?了她，樂雁更是抽噎一聲：“小雨。”

她登時眉心一跳。

難不成，賞花宴出?了什麼岔子？

酸楚

正當虞茉斟酌著該如何寬慰, 但?見趙淩似是憋不住了，咧嘴一笑，得?意洋洋道：“瞧, 果真上當了。”

“……”

樂雁忙不迭出賣兄長：“都是淩哥兒的主意，說要嚇嚇你，與我無關?的。”

這回輪到趙淩噎住。

不過，賞花宴總算順利結束。樂雁附在她耳邊嘀咕道：“段郎有意推介我為榜首, 但?我拒絕了。”

虛榮之心人皆有之, 可樂雁既出過風頭, 便心滿意足了。且以夕陽和胡蝶作裝點, 終究不屬於畫技範疇, 還是由能者居之的好。

“能這?般想，看來你當真釋然了。”虞茉由衷地為好友感到開懷。

趙淩亦手舞足蹈地說著：“我將桶蓋一揭, 胡蝶像大雁似的連成?了線, 直直朝畫上飛去?。當時?, 園子裡?的人都?驚得?忘了動筆。”

樂雁羞得?麵色通紅, 卻?不忸怩, 揚唇道：“段郎私下裡?告訴我, 此事不出兩日便能傳遍蒼州, 以後再無人會笑話安嶽王府的郡主是個假小子啦。”

語罷，挽上虞茉的手, 一齊出府慶功。

虞茉眉開眼笑, 學著影視劇中豪邁地說：“今夜，我們不醉不歸。”@無限好文，儘在晉江文學城

趙潯緊隨其後，聞言, 眉心幾不可察地蹙起，提醒她：“明日一早要去?澄明寺。”

言下之意便是, 以她的酒量，容易誤事。

“……”虞茉瞪他一眼。

四人進了趙淩名?下的酒樓，自晨起便不再接待外客，是以無需入雅間，徑直於大堂開席即可。

正中有一薄紗屏風，琴師端坐其後，箜篌伴著洞簫之音緩緩流出，令虞茉暗歎紙醉金迷。

因不日要啟程上京，趙淩尤為不捨，一杯接又一杯，拉著堂兄說道：“我時?常懷念當年在學堂，咱們幾個狼狽為奸的光景。”

樂雁忍不住汗顏：“狼狽為奸是這?麼用的？”

“你不懂。”

彼時?樂雁生母纏綿病榻，並不一道入學，是以未曾聽聞趙潯、趙淩及幾位同窗偷拔師傅長?須，還有將課業拋進禦花園荷塘裡?的事蹟。

當然，通常是趙淩牽頭，若是被抓了個正著，再將罪責推至素有威名?的太子身上。

總歸無人會信，反而誇讚趙潯“小小年紀便知疼愛幼弟”、“已能窺見宅心仁厚之姿”諸如t?此類的話。

虞茉聽得?險些嗆住，扯了扯趙潯衣袖，追問道：“所以，你當真不是從?犯？”

迎著她含笑的眼眸，趙潯略不自在地摸了摸後頸，如實?答：“彼時?年歲小，尚不懂得?分辨是非，見阿淩和——”

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他頓了頓，略去?江辰，“見他們為課業煩憂，便隨意出了主意。追究起來，我應當是主犯。”

“那?你自己呢，難道不會發愁不會煩憂？”

趙淩搶話道：“這?纔是潯哥兒的厲害之處，非但?悟性高，而且嚴於律己，我等?自歎弗如啊。”

“不提這?些。”趙淩舉杯，眸底隱隱淌過冷意。

可虞茉還意猶未儘呢。

她忙央求道：“我還想聽，我還想聽，你不願提那?便讓世子說與我們。”

誰知趙潯語氣分外強硬：“不行。”

恰值仆從?抬進來《春和百商圖》的棋盤，由黃楊木打造，熏了不知名?的香，沉甸甸的，質感肉眼可見。

虞茉忘了同他計較，湊近端詳。

隻見線條平滑，甚至繪有顏色，以她現代人的身份來瞧，活像是散發著銅臭味的高階藏品。

“模具很是費了些時?日，不過往後若是要再打，就便宜多了。”趙淩知她有心從?商，主動道，“屆時?你都?一併帶走，以後在京中生意紅火了，彆忘了捎些新鮮玩意給我。”

她極為感動，抬起水盈盈的眸，懇切地說：“你真是個大好人。”

趙淩也不由彎了彎唇角：“若是在京中過得?不如意，隨時?來蒼州。”

“砰。”

茶盞墜地，發出清脆聲響。

趙潯神色自若地擦拭惹了水漬的指節，見笑談中的二?人停下，大度道：“你們繼續。”

虞茉：“……”

還是樂雁忍笑出來打圓場：“小雨再教教我怎麼玩兒這?棋。”

虞茉坐回趙潯身側，背過手輕掐他的腰，一麵詳細講述走棋規則。

望著造價不菲的棋盤，她忽而發問：“世子殿下，你為何獨獨選了用木頭打造？”

趙淩懵了懵，不確定地道：“該用玉石？”

“非也。”趙潯由著她動手動腳，麵不改色道，“小雨的意思?是，何不用紙張拓印。”

“正是如此。”

虞茉屈指拂過平滑邊沿，邊打量邊解釋，“若是像印刷書冊一般，成?本便能降低，也宜於推廣。”

趙淩聽後，拍了拍掌：“妙啊。”

大周朝的棋盤多由昂貴玉質或上等?木料打造，一來，尋常百姓騰不出閒工夫去?消遣；二?來，棋盤自身原也是用來彰顯主人品味的器具。

後世則不同，造價低廉，且為了便於攜帶，薄薄一盒或是薄薄一張。

虞茉掰著手指頭數道：“我都?提前想好了，雅間呢就用厚重些的棋盤，可以三五好友飲酒品茶，一麵下棋。大堂則仿照書坊樣式，將棋盤印刷成?冊，買了帶回家中消遣。”

“那?敢情好。”樂雁饒有興致地應和，“家中女?眷湊在一處也能玩兒了，不比成?日投壺、作詩來得?熱鬨？”

具體該如何落至實?處，虞茉想等?入京後，再向正經商賈請教。

她撚起骰子，向上一拋：“開始罷。”

--

遙夜沉沉，少年人儘興而歸。

席間，虞茉三番五次嘗試斟酒，皆被趙潯淩厲的眼神擋了回去?，是以她氣鼓鼓地行在前頭，發誓再也不要同他搭話。

穿過月影橫斜的竹林，趙潯見她竟不似平日那?般央求他背，反倒步履飛快，忙不迭跟上，帶了幾分疑惑：“為何要生氣？”

她不勝酒力，且翌日有約，本該剋製纔對。

趙潯停頓幾息，委婉地道：“等?明日事了，我陪你喝，如何？”

“不如何。”虞茉將臉偏至另一側，髮尾堪堪擦過他喉間，“而且，我生氣難道還需要理由麼。”

“……哦。”

他忍著癢意，肩膀因輕笑微微抖動，隻覺虞茉無理取鬨的樣子率真而可愛。

尤其，她在旁人麵前從?來溫和有禮，獨獨對自己這?般，何嘗不是一種厚此薄彼。

趙潯眼神愈發寵溺，快步與她並肩，熟稔地認錯，順勢提起令她開懷的事：“時?辰還早，一道去?書房，我替你畫棋盤如何。”

虞茉果然上鉤，認真地想：

尚不到十點，此間又無東西消遣，對於夜貓子來說分外折磨。看在他還有可取之處的份上，今日且先暫停絕交。

“那?好吧。”她按捺住愉悅，佯作勉為其難地應下。

書房內，值夜的婢女?替換過冰鑒便退了出去?，虞茉闔上門，輕車熟路地窩進他懷中。

正巧今日得?了靈感，她攤開紙張，用自製的羽毛筆繪製起草圖。

趙潯環住她纖細的腰身，並不施以壓力，卻?嚴絲合縫地嵌著，彷彿彼此是天生成?對的榫卯。

他目光專注，自虞茉捲翹的長?睫看至飽滿唇珠，再從?秀挺瓊鼻落向燈下極儘溫柔的眉眼，如何也不覺得?膩。

虞茉又不瞎，遭他幽深如墨的眼眸盯著，竟生出一種誤入陷阱的錯覺。她腮畔微微發燙，故意惡聲惡氣道：“再看收費。”

聞言，趙潯喉間溢位一聲輕笑，胸膛震顫，連帶著她的脊背也酥酥麻麻。

“要多少。”趙潯在她豔若桃花的臉頰印了印，大方地說，“金山銀山夠不夠？”

灼熱的氣息令虞茉幾乎快不能握筆，她漲紅了臉，語中滿是羞意：“你彆搗亂，快給我研墨。”

“好。”

趙潯遺憾地錯開眼，將下巴擱至她肩頭，單手熟稔地研墨。

一盞茶的功夫，虞茉收筆，朝他揚了揚眉：“小美人，我們這?算不算是紅袖添香。”

“……”

虞茉偏愛在老虎嘴邊拔毛，摟著他的脖子，笑盈盈道：“小美人，小美人。”

趙潯忍無可忍，麵色冷下：“你該歇息了。”

她飛速噤聲，很是能屈能伸地攤掌，示意趙潯依照草圖重新繪製一份。

這?回，換她來研墨，手法略顯生疏，還將指腹蹭得?黑黢黢。@無限好文，儘在晉江文學城

趙潯將她的動作看在眼裡?，勻神想，和密探最?初蒐集到的虞家長?女?資訊大有出入。

傳言，虞家長?女?儀靜體閒，但?因身子骨弱，不常出府。庶妹便分憂代勞，隨姨娘在螢州貴女?間走動。

是以尋常人對“虞茉”僅有個籠統印象，譬如容貌非凡，譬如才情了得?。

也因於此，初時?，趙潯心中難免存疑，再經確認過方放下戒心，可惜錯過了言明身份的最?佳時?機。

雖說眼前人善琴、善運算，而虞府並未請過此類先生，但?趙潯理所應當地歸咎於她從?前處境艱難，有意收斂鋒芒。

“茉茉。”他冷不丁地問，“對溫家，你心中可有恨？”

“是因他不曾將我從?虞家搶過去?？”虞茉語調輕盈，不見傷心之意，“世道如此，怪他老人家做甚。”

溫母雖因病逝世，生前卻?不曾合離，死後亦需葬入虞家祖墳。而原身，生父尚存，便是按照倫理綱常，也隻能做虞家人。

即便是千年以後，撫養權的爭奪也以血緣分親疏，遑論古人。

何況，她院子裡?的溫家舊仆，一個賽一個忠誠，想來是外祖在力所能及之下做出的安排。

迎著趙潯關?切的眼神，她正色道：“我的記憶也不儘然是全丟失了，但?卻?混亂得?很，所有人於我而言俱是生人，談不上愛恨。”

他鬼使神差地問：“那?江、咳，那?我呢？”

“自然也是生人。”虞茉理所當然道，“我連外祖都?不在意，還能有心思?管你們江家。”

末了，憂心他感傷，又軟聲補充，“但?那?都?是過去?，有婚約在身，你我註定會相遇。用戲文裡?的話來說，該是天造地設的一對。”

話音落下，趙潯眼底情緒凝滯，化為晦澀的酸楚之意。

他涼涼道：“天造地設的一對？”

夢境

夜深人靜, 唯餘清風拂過花葉的簌簌響動。

沉默中，趙潯眼神一點一點冷了下來，反覆琢磨起她那句——有婚約在身, 註定會相遇。

她?與江辰，註定會相遇？

那他呢，

他算什麼。

道不明?的?寒意如附骨之疽，自心口蔓延至四?肢, 令趙潯眉宇間仿似籠罩了淡淡霜雪, 比月華愈加凍人。

虞茉毫不避諱地打量他, 眸光因?困惑而明?明?滅滅, 最後自是猜不出所以然, 便微踮起腳，試圖從寬厚懷抱中退離。

豈料趙潯如驚弓之鳥, 掌心滾燙, 緊緊箍著她?的?腰腹, 不容分說地將人按回胸膛。

他傾身逼近, 維持著居高臨下的?姿態, 眼底幽深一片。

“阿潯。”虞茉抬手輕推, 他卻?紋絲不動, 隻好曉之以理，溫和地道, “時辰不早了, 今日且先畫到這裡罷。”

趙潯置若罔聞，失了鎮定的?聲線低沉響起，似是控訴：“你要離開我。”

語中摻雜了t?幾不可察的?酸澀, 像是鮮檸擠出來的?汁水。

“什麼？”虞茉晃了晃神，而腰側被他充作枷鎖的?雙臂鉗住, 絲毫掙脫不開。

她?試圖從趙潯麵上?讀出波瀾，四?目相對，視線又不可避免地落在他不含情緒的?薄唇。

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看?似涼薄冷淡，實則從來滾燙，如同能熔化?一切的?岩漿。

走神的?小片刻功夫，眼前忽然暗下，竟是他以掌風熄滅了燭火。

隨著衣料摩擦之音，虞茉被他托起，輕柔的?吻落在眉心、眼尾、腮畔，最後來至唇間。動作前所未有的?溫柔，彷彿是含著易碎的?稀世?寶物，眷戀而珍惜。

她?如同浸泡在暖熱水流中，通體舒暢。

推拒的?指尖蜷縮起，改為依戀地拉扯著趙潯的?衣襟，盼他不要停下。

這無?形之中安撫了趙潯，引導著她?回摟住自己。

距離消弭，心臟落回實處。

虞茉被勾得意識迷離，愈發主動，小口小口吸吮他的?舌尖。唇肉相貼，涎液交融，羞人水聲“嘖嘖”作響，呼吸在不知不覺中變得粗重。

窗外，月光傾瀉而下，映照出相擁的?倒影，如藤蔓纏繞枝乾，密不可分。@無限好文，儘在晉江文學城

過?了良久，她?伏在趙潯胸前劇烈喘息，婉轉動聽的?嗓音染上?啞意：“阿潯，回京之後，你會變麼？”

趙潯眼底清明?一瞬，垂首凝望著她?，鄭重地答：“在你麵前，不會。”

不論世?人眼中的?太子是溫潤，是無?情，是聰穎，還是強勢。

但?在虞茉麵前，他隻會是阿潯。

聞言，她?驅散心底因?環境改換而升騰起的?不安。指腹摩挲過?喉間的?一粒凸起，成功引得趙潯緊張咽動。

而玉白?麵龐紅了紅，再不見淩厲氣勢，取而代之的?，是虞茉所熟悉的?羞赧。

她?雖猜不透方纔?趙潯因?何異常，卻?清晰地感知，每每自己展露出對他的?渴求，總能輕易撫慰他。

於是勾了勾唇，瀲灩如波的?眸子一瞬不錯地望著趙潯：“還親嗎？”

趙潯明?顯錯愕，旋即低低笑?了笑?，一手扶穩她?的?腰肢，一手捧起她?的?臉，額頭相抵，帶了幾許喑啞道：“今日怕是不能滿足你了。”

他不願唐突了虞茉，可某些反應，並非自己所能掌控。

趁還來得及抽身，趙潯將蹭皺的?紙張撫平，一麵說起：“我已去信，令人按照你的?喜好修葺宅院，等到了京中，再指派幾個女護衛過?去。白?日裡我若不得閒，你便隨她?們上?街相看?鋪麵，回來一併知會我。”

“好。”虞茉也不同他客氣，調笑?道，“如此，勉強算你還了救命之恩？”

趙潯一噎，昳麗的?桃花眼微微上?挑：“我的?命竟隻抵幾間鋪麵。”

她?被逗得唇角輕彎：“那你說，值多少呢？”

“自是無?價。”趙潯神色溫柔，與她?臉貼著臉，“我以身相許，如何。”

“我選鋪子。”

“……”趙潯掐掐她?的?腮肉，咬牙切齒道，“真是油鹽不進。”

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翌日還需去廟裡燒香，天矇矇亮便要起身。他按捺住不捨，將人抱回臥房，叮囑虞茉早些歇息。

虞茉漸漸睏乏，含糊地應了聲，撥開珠簾朝裡走。

原身生母的?忌日快要到了，此番去澄明?寺，一為祈福，二是為亡者供燈。

她?邊拆髮髻邊想，原身如今亦成了亡魂，還是會與現?代的?自己易換？

可惜，古人對怪力亂神之事諱莫如深，虞茉不便明?目張膽地打聽。

不過?依據傳聞，澄明?寺住持可通神佛，法力無?邊。雖有誇大之嫌，但?來都來了，且藉著安嶽王府的?關係方能見上?一麵，自然不能錯過?。

萬一能尋到回現?代的?法子呢？

掖好被角，虞茉懷著希冀滿足地闔上?眼，意識朦朧間，許願道：希望原身也能遇見機緣，從此平安順遂。

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濃稠夜霧在眼前翻湧，虞茉腳底發軟，跌跌撞撞地朝前走。

不知行了多久，一片死寂中，忽而透出迷幻而悠遠的?嗓音，莫名使她?生出親近之意。

虞茉抬手抹了抹臉，見天幕終於照進細微光亮，視野雖朦朧，也總算有了實景。

溫和的?聲音含笑?道：“茉茉乖，這個不能吃。”

旋即，秀美臉龐朝虞茉湊近，似是在麵頰印了印。

她?竭力睜大眼睛，發覺自己身量極小，如同嬰孩。而陌生女子容貌姣好，綰著婦人髮髻，儘管塗抹了口脂，仍不掩病弱之色。

“小姐。”一婦人端著藥碗進來房中。

虞茉再度揉揉眼，認出這是照顧自己的?溫府陪房之一，隻不過?，此時瞧著尚在中年。

她?驚疑地看?向被稱作“小姐”的?病弱女子，雙唇翕動，試探地道：“孃親？”

對方顯然聽不見她?的?聲音，隻將苦澀的?湯藥一飲而儘，又用香茶漱口，確認不燻人，方抱起嬰孩版的?虞茉。

靜下心來仔細端詳，女子與她?容貌極為相似，想來便是生母溫憐。

溫憐笑?盈盈地替她?擦拭唇角，不無?寵溺地道：“茉茉怎的?如此貪吃。”

陪房高氏洗淨沾惹了嬰孩涎液的?九連環，眼底滿是驕傲：“小小姐如今才?不到兩歲，已能將這些個玩意兒鼓搗得門清，看?來，又是一個冰雪聰穎的?小神童。”

聽言，溫憐動作一頓，神情染上?悲涼。

高氏並未覺出異常，可虞茉猜測，溫憐應當已經知曉夫君另有外室並一庶女之事。

也不知虞長慶是如何哄了慣與人為善的?妻子，竟答應他，待納妾文書備妥方公之於眾。

虞茉嗤道，渣爹定是顧忌溫太傅，未免半路鬨出什麼波折，才?先斬後奏。

若非溫憐鬱結於心，不久後撒手人寰，實則，虞長慶的?算盤打得著實不錯——

便是為了女兒，溫憐也不會和離。而但?凡與溫府的?姻親尚且存續，虞長慶的?官途想必一路順暢。

待長女及笄，又與將軍府聯姻。

虞家後代並旁支，可謂從此躋身京城望族之流，徹底將根紮實。

正胡亂想著，眼前白?光閃過?，溫憐已然換了一身衣裳，虛弱地靠著床榻。

而虞茉似是坐在何人懷中。

她?費力仰頭看?去，率先映入眼簾的?是男子青茬。察覺到她?的?視線，那人垂首，赫然是年輕版的?渣爹。

“……”虞茉掙了掙，“放我下去。”

然而，胳膊擰不過?大腿。虞長慶甚至短促地笑?了聲，用胡茬去輕刺她?的?臉。

溫憐見了，忙哀怨地撩一眼：“茉茉細皮嫩肉，仔細將她?鬨疼了。”

聽得溫憐開口，虞長慶顯然有些受寵若驚，認錯道：“我、我就是逗一逗她?，茉茉從前分明?挺喜歡的?。”

這時，門外響起一道稚嫩的?聲音，是柳姨孃的?女兒虞蓉，急急道：“爹爹，姨娘咳血了。”

“什麼！”

虞長慶“噌”地站起，快步往外走，行至門邊，後知後覺地回頭，語中滿是歉意，“憐兒，我……”

溫憐置若罔聞，用絹帕擦過?女兒的?臉，柔聲哄著：“茉茉乖，陪孃親小睡片刻如何？”

至此，虞茉大抵明?白?，自己正以上?帝視角回溯過?去。

麵對溫憐，她?有天生的?好感，如同每一個黏著母親的?孩子。

而溫憐的?確待她?——

準確來說，待原身極好。

可惜纏綿病榻，隻能為女兒讀些詩文，或是講些書中故事。

場景再度變換，這回，是乳母抱著虞茉。

溫憐已經瘦得脫了相，床前坐著衣著華麗的?男女，一人哭道：“妹妹，你再堅持幾日，父親已經在回京的?路上?，你、你彆……”

言語中刻意略去“死亡”，卻?無?法撼動或改變什麼。

淚眼朦朧間，溫憐朝女兒勉力笑?了笑?，旋即望向兄長，斷斷續續地交代：“我這一走，隻擔心茉茉無?人照拂。江府那邊，前月送信商議解除婚約，隻令儀重情重義，也不知會不會應下。若成了，還請兄長接納茉茉作兒媳，好將她?光明?正大領回溫家。”

“要說，你同父親說去。”溫序忍淚，“若你願再多活兩日，便叫小啟和茉茉定親。”

“咳咳咳。”

溫憐唇角溢位血漬，眉目卻?舒展，笑?著說，“如何是我不願多活兩日，隻閻王要我三更死……不提也罷。”

濃烈的?哀傷兜頭澆下，將虞茉凍得骨頭縫生疼。

此時，她?辨不清是自己的?情緒，亦或是原身的?情緒。在小小身體裡橫衝直撞，試圖撞破禁錮，將不捨與憤怒透過?呐喊發泄出來。

可她?不能。

再如何張啟唇，也隻是發出單調音節。

而在“夢境”中人眼中，一個兩歲稚子，尚不懂病t?痛、不知生死，麵對滿屋悲愴哭聲，茫然地歪了歪頭。

“孃親——”

虞茉陡然清醒，如岸上?瀕死的?魚兒一般重重呼吸。她?眼角無?淚，卻?渾身是汗，鬢角早已濕透。

抹胸

夜已深, 外?間燭台上燈火幽微，發出幾不可聞的“篳撥”響動。

雖說耳房有當值婢女，但虞茉不大習慣使喚人, 兀自起身，掬一捧清水淨麵。

冰冰涼涼的觸感鎮靜了“夢境”帶來的激盪情緒，虞茉擦拭過水珠，在菱花銅鏡的梳妝檯前坐下。

她平素膽子?小, 可此時此刻, 望著鏡中身著古裝的女子?, 非但不覺得可怕, 反而滿是憐惜。

“是你嗎？”虞茉抬指輕拂鏡麵, 呢喃道，“你不希望我隱姓埋名, 對不對。”

實則, 方纔睡夢中?所經曆的, 在她醒後已然趨於模糊。

唯獨溫母柔和寵溺的嗓音, 始終縈繞心頭, 也令她沾染了原身的恨意——

恨那對害死?母親的狗男女。

虞茉“死?而複生”後, 從院中?仆從口中?聽來過隻?言片語, 大抵知道，其?實是先有?的柳巧兒, 然後纔有?溫憐。

當年, 虞長慶與柳巧兒乃是鄰裡，俗稱青梅竹馬。一個飽讀詩書，誌向遠大；一個女紅出眾, 溫柔小意。

內情究竟如何?，溫家人自是不關心。

但虞茉猜測, 柳巧兒在某種程度上無異於糟糠之妻，定是曾經共患難，才令得虞長慶念念不忘。

否則，單單論姿色，遠不至此。

可從“夢境”中?來看?，他對溫憐亦有?情，甚至罕見?地?低聲下氣。

搞不好，虞長慶是在高?中?探花以後，為攀附權勢方結識了溫憐。出身名門的貌美小娘子?，還滿腹才學?，與之朝夕相處，動心是遲早的事?。

虞長慶這才舍了遠在故鄉的青梅，促成了新的“緣分”。

後來應是又發生了一些插曲，虞長慶和柳巧兒暗中?有?了夫妻之實，蟄伏兩年，終於鬨到溫憐麵前。

虞茉追溯不了上一輩的過往，但板上釘釘的是，溫母的死?，虞長慶需得負起八成責任。

至於柳巧兒，光是毒害原身，加之派人刺殺她，已然結下了生死?仇。

虞茉眸光微冷，經此一夢，她再難袖手?旁觀了。

“咦。”她忽而湊近，帶得太師椅劃出刺耳的摩擦音，但仍不能掩蓋心中?震撼。

隻?見?左眼?之下竟生出一顆淺淺的淚痣。

不屬於原身，卻屬於她——

現代的她。

什麼意思？

是她與原身趨於同化，還是原身在徹底剝離？

虞茉心亂如麻，這時，傳來打起簾子?的聲響，很快有?婢女低低問：“莫姑娘，可是需要奴婢伺候？”

她頓了頓，撫上劇烈顫動的胸口，應聲道：“可否幫我請江公子?過來？”

“江公子?？”

婢女狐疑地?轉轉眼?珠，卻礙於規矩，不敢貿然追問。思來想去?，莫姑娘僅和太子?殿下相熟，連忙加快腳步去?請人。

少頃，趙潯虛披著外?衣匆匆趕來。

二人分彆不過半個時辰，他將將出浴，聽聞是虞茉差人來尋，顧不得整理衣冠。

見?她杏眼?盈盈，有?薄薄一層淚意，趙潯擰眉看?向婢女，厲聲問：“發生何?事?了。”

“你先下去?罷。”

虞茉替顯然被嚇破了膽兒的婢女解圍，環抱住趙潯，有?氣無力道，“彆緊張，我隻?是做噩夢了。”

聞言，他略略鬆一口氣，輕撫她的發：“想聽話本？”

“不想。”虞茉故意蹭亂他本就未攏緊的衣襟，可憐兮兮地?央求，“今晚留下來陪我。”

趙潯喉結翻滾幾下，罕見?地?冇有?拒絕。

總歸他決意取代江辰，要讓虞茉更傾心自己纔是。若太過墨守成規，反倒容易給旁人可乘之機。

“好。”趙潯牽著她回至榻邊。

在虞茉茫然而不失震驚的眼?神中?，他褪去?外?袍，摘下重重掩映的紗簾，甚至體貼地?問，“可要留一盞燈？”

虞茉怔怔點了點頭。

上一次抵足而眠，還是在陳家村的土炕，如今回想，真真是恍如隔世。

鑒於親過抱過，她也不忸怩，枕著趙潯的肩，虛弱地?道：“你爹孃待你可好？”

“嗯。”他輕拍虞茉的背，一麵安撫，一麵低聲迴應，“世人皆道他們?伉儷情深，雖偶有?口角，但在我麵前從來溫和。”

虞茉記得，江大將軍亦有?妾室，仰頭打量他的神情，繼續道：“那，他們?仍舊相愛麼？”

相愛？

趙潯眼?底有?一瞬的錯愕，如實答她：“我不曾想過。”

“無妨。”虞茉闔上眼?，“你隻?需記得，若要做我的夫婿，不得納妾不得與旁人有?染。否則，趁早和離，莫耽擱我享福。”

“知道。”他微微笑著，也不禁回想虞茉方纔所言。

父皇和母後，仍舊相愛麼。

他二人乃少年夫妻，彼時，身為儲君的父親與扮作男子?的母親因燈謎結緣，而母親恰在太子?妃人選的名冊之中?。

兜兜轉轉，坦白了身份，順利成婚。

但古往今來，後宮俱是充盈。父親登基為帝以後，妃嬪也的確多了起來。

若說相愛，趙潯前頭有?八位兄姊，若說不相愛，皇後之位無人能撼動，他的儲君之位亦是。

他深知虞茉所求實有?些驚世駭俗，畢竟，連貴為皇後的母親也不曾做這般要求。

可設身處地?地?想，平日，便?是阿淩與她多說幾句話，或是她多瞧彆的郎君一眼?，自己難免拈酸吃醋。

若是自己妻妾成群，虞茉如何?能心無芥蒂？

思及此，趙潯輕吻她的眉心，正色道：“茉茉，我隻?願娶你一人，但其?中?必然會有?些波折，我會想法子?解決。隻?是，你需得信我，也需得耐心等我。”

“好呀。”

虞茉並非杞人憂天的性子?，他如是說，她便?聽之信之。有?緣自能修成正果，無緣，那她去?尋正果即是。

聞著熟悉的清冽氣息，她心緒果然安寧，唇角微翹，枕著少年的胸膛問道：“以後我們?都一起睡好不好？”

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“……”

趙潯狼狽地?拉高?了袷紗被，不欲搭腔。

虞茉歪頭：“？”

他敵不過審視的眼?神，略不自然道：“成婚以前，多有?不便?。”

畢竟，多數時間，夜裡需宿在東宮。

虞茉亦想到這一層，古人講求“父母在不遠遊”，高?門大戶更是幾世同宅，又未分家，不便?夜不歸宿。

她遺憾地?“嗯”了聲，嘟囔：“晚安。”

趙潯反摟住她，低語道：“晚安。”

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後半夜無夢，是以雞鳴聲響時，虞茉恢複了往日的精神。

但她向來貪黑不起早，縱然被趙潯抱著坐起，仍舊疲於睜眼?，隻?窩在他懷中?埋怨：“我為什麼要湊這個熱鬨，我為什麼答應陪樂雁一道去?祈福。”

說罷，半是豔羨半是仇視地?瞪他一眼?，憤憤不平道：“你便?好了，還能睡回籠覺。”

“……”

趙潯哭笑不得，“你何?時見?我貪睡過。”

虞茉心中?好受了些，在他胸口蹭蹭，懶聲問：“你今日作何?安排？”

“明日便?要啟程，需得看?看?可都打點妥當了。”

“好睏。”她繼續耍賴，天馬行空地?想，“外?星人怎麼還不來攻打地?球啊，早起毀一天。”

趙潯聽得雲裡霧裡，也不追問，免得她愈發焦躁，隻?寵溺地?掐掐她臉頰上的軟肉，溫聲道：“該起了。”

虞茉不願，將他推倒，居高?臨下地?睨一眼?：“晚些時候，你要來澄明寺接我嗎？”

“嗯。”

他微微屈起腿，掩蓋住不合時宜的變化，麵色發紅，耳尖更是紅如滴血。

手?中?帶著虞茉纖細的腰肢離遠了些，避免肌膚相親。

誰知她竟跟著躺了下來，環著趙潯的肩，在他耳畔嘀咕：“都怪你，要不是你鬨著來王府，我用得著辛辛苦苦地?社交嗎？”

“……”

若他冇記錯，分明是某人主動提出要跟去?。

但趙潯也不忍見?她哭喪著臉，於是出謀劃策道，“不想去?便?稱病，我陪你再睡一會兒。”

“不要。”

“好……”

趙潯總算明白，她隻?是想拿自己撒氣，登時心軟得一塌糊塗，將人完完全全納入懷中?，含笑道：“嗯，的確怪我。”

虞茉聽得身心舒暢，屈指捏捏他的耳尖，語中?倦意稍褪：“那便?罰你今夜陪我飲酒作樂。”

他唇角微微抽搐。

也不知某人古怪的措辭究竟從何?處學?來，挑揀話本時他分明提前翻閱過。

屋外?，婢女輕叩房門：“莫姑娘，到時辰了。”

虞茉忙不迭撐著他的胸膛坐起，慌亂道：“這便?起了，先彆進來。”

“怎麼。”趙潯緩慢摩挲著她的指節，明知故問，“怕被旁人發覺我在你房t?中?？”

她纔不上當，撥開紗簾，麻利起身。

趙潯取來外?袍慢條斯理地?穿妥，見?虞茉端坐於鏡前梳髮，隨口道：“今日預備穿哪一身。”

“在悶戶櫥上放著。”她頓了頓，回眸，“你幫我拿過來。”

他果然見?到一團素白衣裙，有?心替虞茉撣平，抖了抖，不料落下來小片布料。

趙潯並未多想，躬腰撿起，目光觸及繡工精湛的蓮花，不吝稱讚：“這圖樣襯你。”

虞茉聞聲側目，待瞧清他手?中?所為何?物，瞳孔顫了顫，急忙奪過來，麵紅耳赤道：“你拿我的抹胸做甚。”

抹胸？

趙潯登時蜷縮起指節，慌張後撤一步，嗓音艱澀：“我去?喚人進來服侍你綰髮。”

“等等。”虞茉並不回頭，努力裝作鎮定，囑咐他，“記得來接我。”

他自然應“是”，頂著通紅的臉翻窗而出。

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不一會兒，院外?響起慶言的聲音，緊接著，婢女們?魚貫而入，替她張羅穿衣、綰髮。

虞茉唇角彎了彎，將他把玩過的抹胸撫平。

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因是要去?佛門清淨之地?，不便?佩戴繁重首飾，虞茉樂得清閒，擇一支低調的銀簪。

等穿戴妥帖，樂雁並兩頂軟轎已候在外?間，見?虞茉出來，招呼道：“母親說了，不必特地?去?向她請安，咱們?在山腳碰頭便?是。”

“此去?澄明寺約莫要多久？”

樂雁平日裡多是騎馬前去?，今兒坐車，是以隻?能喚來貼身婢女，問過後方答：“不到半個時辰。”

虞茉瞭然地?點頭，入輿內，與樂雁說起悄悄話。她問道：“你和段郎平日可有?書信來往，或是相約出府？”

“不常有?。”提及心上人，樂雁難免露出羞赧姿態，話音也低了不少。

她奇了：“不見?麵不聊天，怎麼談戀愛。”

見?樂雁目露困惑，遂斟酌措辭道：“我的意思是，你二人既不碰麵也不通書信，一年到頭見?不了幾回，何?談相知？又如何?得知對方心意？”

樂雁自是說不出個所以然，親昵地?晃了晃她：“若換作是你，會怎麼做？”

雖然古今有?彆，但人心皆是肉做的，加之虞、溫兩家正有?活生生的反麵例子?，虞茉認真地?道：“至少，托世子?查一查段文珺的私人作風。”

見?樂雁虛心聽取，她也不怕被當作虎狼之詞，繼續，“確定這段郎潔身自好，冇有?外?室通房鶯鶯燕燕，纔算是有?資格被你看?在眼?裡。”

“然後呢？”

“然後。”虞茉指骨一壓，將彎曲的穗子?捋平，“然後就順其?自然，看?你二人性情可否相投，誌向是否一致。譬如，你說他有?意入京，而你是要留在蒼州的，何?不早些談開，免得以後感情深厚了卻又需得麵臨離彆。”

樂雁想了想，輕歎：“也是，強扭的瓜不甜，而且我雖傾心於段郎，卻吃不準他心中?有?我。”

“不妨事?。”虞茉寬慰道，“你瞧阿潯生得儀表堂堂，想來家中?兄弟也不差，若是段文珺非你良人，再尋個更俊俏的。”

“……”樂雁訕笑一聲，心虛地?轉眸看?向紗窗之外?。

有?年歲相近的姊妹說話解悶，竟不覺得疲憊，連到了山腳下，虞茉還精神奕奕。

二人相攜出了馬車，王妃的轎攆也將將抵達，為表敬意，均徒步入寺。

山間晨霧尚未散去?，縹緲雲海籠罩著金光閃閃的高?塔。而石徑兩道燃了燭火，繪有?經文的燈麵滿是肅穆氣息。

仰頭眺望，如臨仙境。

虞茉隻?覺心思清明，再不見?躁動之意，沉默著攀登一階接又一階。

踏上千階石梯，已有?香客摩肩擦踵，四處煙霧繚繞。小沙彌等候多時，合手?作揖：“請。”

於是，兩位健壯仆婦伴虞茉並王妃一行三人，繞道往寺廟深處行去?。

臨近住持所在的禪室，著紅金袈裟的沙彌躬身來迎。王妃熟稔地?問候，抬步入內。

虞茉自然要跟著，卻見?最先引路的小沙彌伸臂將她攔住，溫和笑道：“慧德師丈早有?交代，他解不了施主心中?所惑，還請隨我來。”

敬畏

曆經了穿越時空這般離奇的事件, 縱然虞茉是無神論者，也難免懷了?敬畏之心。

她彆過王府嬤嬤，跟著小沙彌七拐八拐來到一處竹林, 儘頭是懸崖峭壁，正有老者在石桌前?對弈。

虞茉悄然打量，見老者生得慈眉善目，袈裟雖不嶄新卻勝在潔淨。

小沙彌恭恭敬敬道：“師父, 人帶來?了?。”

原來?, 老者乃是澄明寺中與慧德大師齊名的慧能大師。@無限好文，儘在晉江文學城

她忙學著作揖：“見過大師。”

“小施主, 請坐。”慧能笑?了?笑?, “老衲不才?, 卻算出今日?有緣遇見，小施主想問什麼, 儘管問便是。”

這?麼好說話？

虞茉將?信將?疑, 餘光掃一眼棋局, 很好, 她看?不懂。

不過, 路上聽嬤嬤提起, 慧德大師可通幽都, 是以超度亡魂、供奉長明燈，俱是去尋他老人家。

至於慧能大師, 傳言可觀星象、未卜先知, 今日?一見，的確名不虛傳。

她開門見山地道：“大師，我如何能回家。”

“三千世界, 因果輪迴。”慧能落子，悠悠然地說, “小施主不妨——既來?之則安之。”

聞言，虞茉難掩失落，抿了?抿唇，又問起：“不知大師緣何在此等我？”

慧能也不賣關子：“二十年前?，老衲因故落難，承蒙令堂伸出援手。今日?有此一聚，實?為償恩。”

他停頓片刻，眼神陡然銳利，“你本是已死之人。”

登時，虞茉瞳孔劇烈震顫。

慧能口中的“你”意指原身，還是她自己?？更或者，二者皆是？

她忐忑抬眸，目露詢問，慧能卻很快恢複和藹神情，示意小沙彌取來?一冊經文，若無其事道：“老衲的師兄久居京城，不知施主可方便將?此經捎去。”

“可是——”

虞茉還欲追問“夢境”之事。

“小施主遠比老衲以為的豁達。”他搖了?搖頭，“無需旁人為你指點迷津，順心而為，自能解惑。”

慧能言儘於此，繼續左手同右手的對弈。

她隻好接過薄薄經文，隨先時的小沙彌安靜退離。

--

回至大殿，王妃與樂雁已請燈供奉。

虞茉問了?方知，需得寫下亡者的生辰八字，她自是不清楚，也不強求，隻將?死當首飾得來?的銀錢捐了?半數。

無解亦是解。

今日?所得的答覆雖不儘如人意，但總算不必懸著一顆心。想通之後，虞茉渾身舒暢，眉宇間的愁容也散去不少。

她立在樹蔭下乘涼，不多時，樂雁提著裙裾跑了?過來?，豔羨道：“你果真是有佛緣，聽聞慧能大師已經許久不曾出山了?。”

“可惜我記憶有缺。”虞茉刻意避開話題，惆悵地開口，“不能為我早逝的孃親供燈。”

樂雁忙溫聲寬慰她：“等去了?京城，讓潯哥帶你去大佛寺便是。”

“大佛寺，那不是皇家寺廟麼。”

將?軍之子竟也有此殊榮，可以隨意進出？

但轉念一想，江家與太子殿下關係匪淺，應當的確不是難事。

虞茉胡亂猜著，便也未留意樂雁的僵硬神情，隻噙起淡淡微笑?，朝踏出廟門的王妃施禮。

“怎麼說。”王妃安撫地拍了?拍她的手，“你們?兩個，是要隨我去聽經吃齋，還是先行回府？”

樂雁代為作答：“小雨明日?要離開蒼州，女兒著實?有些不捨，想同她上街轉轉。”

王妃笑?著點了?點頭，看?向虞茉：“讓雁兒領你去我名下的鋪麵挑幾件新?衣裳，年歲輕輕的小姑娘，正該多多打扮才?是。”

話語溫柔，像極了?關切子女的母親。虞茉謝不釋口，眼中氤氳起水霧。

……

二人相攜下了?山，乘坐馬車慢行，一麵商議如何打發後半日?時光。

正說到要去書坊采買話本，但聞陣陣馬蹄，旋即聽得趙淩朗聲道：“咦，這?麼快便結束了?？”

虞茉眼睛一亮，探出頭去，果真見趙潯也在。他端坐於馬背，脊背筆挺，點漆雙眸迎上她的視線，漾開明顯笑?意。@無限好文，儘在晉江文學城

被?忽略得徹底的趙淩：“……”

還是車伕恭敬答說：“王妃尚留在寺中誦經，隻郡主和莫姑娘先行回府。”

“知道了?。”趙淩瞥一眼虞茉，麵色彆扭地問，“去采蓮蓬麼？”

聞言，虞茉放下車簾，用眼神詢問樂雁。

“今日?天兒不熱，正適合坐搖櫓船去江上采蓮蓬。”樂雁興致勃勃道，“還能做銀耳蓮子粥呢。”

趙潯也翻身下馬，因不便徑直入內，規矩地叩了?叩，催促：“出來?。”

“嘖。”樂雁擠擠眼，揶揄道：“還真是一t?刻也離不得你。”

虞茉被?逗得眉開眼笑?，矜持地掩唇：“我就看?看?你在段郎跟前?還能不能這?般伶牙利齒。”

已有小半日?不曾見麵，終於等到她出來?，趙潯神情略鬆，張臂將?人抱於馬背，解釋說：“抄近道過去，馬車走不了?。”

“都打點妥當了?麼。”虞茉邊問，邊熟稔地倚入他懷中，又好奇道，“怎麼突然想著采蓮蓬？是誰的主意？”

後方的趙淩邀功道：“自然是我。”

片刻前?，兄弟二人辦完差事打道回府，途徑江岸時，趙潯忽而問慶言，可有法子哄人開心。

趙淩一聽，便知是與虞茉有關。

正巧夏蓮盛開，碧油油的葉片托著淡粉花瓣，美不勝收，遂力薦道：“蒼州城裡的貴女們?喜愛乘船賞蓮，小雨姑娘應當也不會牴觸。”

虞茉果真一掃愁容：“那還等什麼，出發罷。”

趙潯唇角彎了?彎，夾緊馬腹，攬著她拐入枝葉掩映的小徑。

速度並不快，是以虞茉享受得微眯起眼，神態活像是王府裡慵懶的狸奴。

他靜靜端詳片刻，主動打破沉默：“去過澄明寺，心情可好些了?？”

聞言，虞茉詫異挑眉：“你怎麼知道……”

趙潯箍著她的腰身，朝自己?貼近，直至密不可分，方答說：“自昨夜起，你瞧著很是悶悶不樂，可我琢磨許久，自問不曾惹你不快，想來?便是供燈一事令你觸景生情了?。”

“猜得大差不差。”

虞茉促狹地笑?一聲，心口被?細密感動充盈，語氣也跟著軟下，“昨夜夢見我娘了?。”

頓了?頓，她決意將?粗略的計劃說與趙潯，免得他兀自憂心。

“此番入京，我想先探探溫家口風。若還靠得住，或許可以聯手將?我娘從虞家祖墳裡遷出。”

聽罷，趙潯毫不遲疑地承諾：“我會助你促成此事。”

“不必。”

她深知兩位母親曾是閨中好友，感情深厚。可古人注重綱常倫理，家務事，外?人不便摻和，稍有不慎便會背上罵名。

仰頭見趙潯眉心蹙起，虞茉忙語重心長地解釋，“並非是與你生分了?，隻不過，你們?江家又非皇親國?戚，會不怕流言蜚語，不怕遭人戳脊梁骨麼？”

“……”

江家非皇親國?戚，但他還當真是。

不待趙潯再度開口，她屈指撓了?撓淩厲的喉結，笑?說：“若是解決不了?，我自會找你。”

他勉為其難地應下，總歸，暗中幫扶也是一樣。

閒談間，

一行人到了?江邊。

誠如趙淩所言，蓮葉接天，漁娘撐著竹篙在其中穿行，宛如入了?河海的魚兒，動作敏捷而不失美感。

虞茉再感傷不起來?，催促趙潯將?自己?抱下馬，租了?舟艇，破開清澈水流，悠悠駛向深處。

難得日?頭不曬，趙淩大剌剌躺至甲板，懶聲問：“你們?何時再過來?蒼州？”

趙潯掀了?掀眼簾，淡淡道：“你很閒？”

“……”趙淩噎住，反撐著坐起，“潯哥兒，你未免也太無情了?。”

虞茉才?不管成日?鬥嘴的二人，隻學著樂雁去夠蓮蓬，可她不懂如何挑揀，入口苦澀，簡直難以下嚥。

“你這?還未熟透呢。”樂雁教?了?片刻，欲順手將?她那顆扔去艙內的魚桶，卻被?虞茉止住。

她湊近，神秘兮兮地道：“我拿去騙騙阿潯，看?他會不會上當。”

於是，虞茉撚了?兩粒蓮子，當著趙潯的麵兒吃下甜的那顆，將?剩下的殷勤遞至他唇邊，語調輕快：“快嚐嚐，我親手剝的。”

趙潯不疑有他，薄唇擦過少女蔥白的指腹，多停留了?幾息，方見喉頭咽動。

虞茉始終留意他的神情，卻見他麵不改色，連眉頭也未皺上分毫，不由得疑道：“味道如何？”

他掐了?掐虞茉的臉，直起身：“甜。”

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真的假的？

同一窩出來?的蓮子還能變異不成。

許是她滿目困惑，偏偏不敢直言，趙潯被?逗笑?，壓低嗓音道：“因是你親手喂的，所以很甜。”

“……”虞茉會意，腮畔登時猶如火燒，抻直了?脖子，“油嘴滑舌。”

這?時，慶言等人也撐著搖櫓船在四周晃悠。

趙潯計上心頭，牽著她的手去了?船尾，耳語道：“東麵的蓮花開得最?豔。”

言下之意，便是要過去。

“不帶他們?麼？”虞茉瞥一眼正叉魚的趙淩。

“不帶。”趙潯不容分說地答，“擠不下太多人。”

他朝鄰近的侍從微微頷首，對方忙不迭改道，撐著小船緩緩行來?。

在趙淩自疑惑漸而轉為慍怒的嗓音中，扶著虞茉穩穩登上寬闊的搖櫓船，旋即接過木槳，淡然地離開。

虞茉心虛地捂住臉：“咱們?這?樣真的好麼？”

“有什麼不好。”

見他理直氣壯，虞茉漸也鬆弛，不再管被?拋下的兄妹二人。

她褪了?鞋襪，將?裙裾往上捲起，固定至膝窩處，露出兩條細白筆直的腿。而後坐在船沿，試探地撥弄江水，看?肥碩的魚兒靠近又四散奔走。

在吊帶熱褲盛行的後世，這?委實?算不得什麼。

可趙潯終究是古人，登時麵色紅透，再無先前?運籌帷幄的淡定。他該移開眼，偏又遲遲移不開眼。

終究是理智占據上風。

趙潯不忍為一時貪念唐突了?她，將?船劃入無人問津的蓮花深處。

等虞茉玩儘興了?，懸著雙腿晾曬，回過頭來?，隻瞧見他煦陽下光澤流轉的烏髮。

“你在做什麼？”

聞言，趙潯仍舊維持著背對她的姿勢，語氣有一絲緊繃：“賞蓮。”

“……”

賞得這?般專注，不會還要賦詩一首罷。

她艱難忍笑?，張開雙臂，享受清風拂過滿江蓮葉，裹挾著甜而不膩的香氣竄入鼻間。

許是太多放鬆，忽而有了?閒談的興致，虞茉反撐著甲板，懶洋洋地道：“回京以後，你是不是要忙起來?了?？”

蒼州的這?段時光，就好比小長假，總有儘頭。

古人也不容易，趙潯才?十七，已是需要頂天立地、成家立業的年歲。

虞茉隨意發散著，聽衣料窸窣，似是趙潯坐了?過來?。他“嗯”一聲，吐字清晰，帶著幾分鄭重：“我儘量時常來?看?你。”

“儘量？”她努了?努嘴。

語氣中的渾不在意令趙潯眉心輕折，他不悅地垂眸，審視地掃過虞茉臉上的細微神情：“你又在想什麼？”

聲線冷然，活像是在捉姦……

虞茉解開打了?活結的裙裾，心說古人又不能視頻聊天，忙碌再加上循規蹈矩，豈非要像樂雁和段文珺那般一年到頭隻碰麵幾回？

她更擔心自己?會將?趙潯拋之腦後。

但目光觸及他過分清雋的眉眼，又很快否定。單單看?容貌，她應當也會不斷地喜歡上趙潯。

虞茉抿唇一笑?：“我隻是擔心，見不到你的時候，我會想你。”

輕飄飄的話語燙得他瞳心驟縮一瞬，恰直日?頭自雲後探出，暖熱的光揉碎在他眼眸，情緒濃烈得幾乎快要溢了?出來?。

趙潯傾身，唇角抑製不住的上翹，低低哄誘道：“茉茉，我還想再聽一遍。”

她羞得彆過臉，揉了?揉發燙的耳尖：“某人不是還要賞蓮麼。”

“……”

“哐——”

忽而，小船似是與什麼相撞，引起劇烈晃動。

虞茉並未設防，驚呼著朝後仰倒，他眼疾手快地撈住，與之交疊著摔落。

一手撐著甲板，一手穩穩托著她的背，勉力穩住彼此身形。

隻是——

趙潯陷進了?不同於男子的柔軟。

他微仰起臉，定睛一瞧，鼻尖是繡工精湛的蓮花，已被?壓出幾道明顯褶皺。

反派

意識到自己正埋在虞茉……

那處。

趙潯頓覺周身血液翻騰, 齊齊湧向頭顱，緊接著鼻間一熱，猩紅血滴打?濕了花蕊, 為繡紋增色，綻放出妖冶的美。

他狼狽仰頭，指縫也沾染了血漬。

虞茉嚇得花容失色，顧不得胸骨疼痛, 掏出絲帕替他止血, 關切道：“可是撞壞了骨頭？”

“無妨。”趙潯深深吸氣, 嗓音顯得沉悶, “你坐遠一些。”

末了, 擔心她誤解，又補充道, “你先回艙內, 仔細彆掉下去。”

“哦……”

虞茉一步三回頭, 見他掩住口鼻, 血漬似乎極快乾涸, 想來並無大礙, 這才躬身?進了船艙。

四下無人, 她垂眸，抬掌輕輕揉了揉。

趙潯鼻梁高挺, 方纔好?巧不巧磕在正中, 臉側則緊貼著她的，亦或是說遭她夾住。

總之，中間骨頭略略痠疼。

而鮮紅血滴與?蓮花圖樣儼然融為一體, 若不細瞧，還隻當?是尋常。

她緩上片刻, 終於能順暢呼吸，遂抬掌移開艙門。

趙潯已就著江水簡單清理過，恢複了往常的翩翩風儀，聞聲眼神微閃，帶著幾分刻意眺望遠方。

他表情淡然，看似並未被插曲所影響。

虞t?茉抱臂，光明正大地打?量。目光一寸一寸掠過他泛紅的耳尖，而後是緊繃的唇線，連攥著絲帕的指節都因?過度用力而發白。

“嗬，再?裝。”

她按捺住笑意，磨蹭著移至趙潯身?側，為難道，“沾上你的血了，這可如?何是好?。”

趙潯下意識垂眸，先是掃過被自己殃及的小?片布料，忽而反應過來在瞧什?麼?，麵色爆紅。

虞茉忙轉過身?，有模有樣地斥責：“登徒子，你往哪裡?瞟呢。”

“……”

他緊了緊咬肌，隻覺鼻間複又熱燙起來，無奈地掩住，一字一句道，“茉茉，你故意的。”

既被看穿，虞茉不再?逗弄他，探頭打?量水中，疑惑：“方纔是什?麼?東西?。”

趙潯光顧著處理滿手血跡，自然來不及檢視，猜測道：“應當?是水草或遊魚，並無危險。”

頓了頓，話?音降下，不自然地問：“還疼嗎？”

虞茉噎了一噎。

遲來的赧意令她羞於作答，餘光恰見兩層高的畫舫，當?即轉移話?題：“快看，有人來了。”

約莫幾十步開外?，一艘富麗堂皇的大船緩緩駛近，不知是同來賞蓮的閒情逸緻之人，還是專程來尋世子、郡主，抑或趙潯。

他不似虞茉那般好?奇，隻屈指吹出哨音。

很快，視野之內的搖櫓船皆聚了過來，並著趙淩兄妹二人所乘的舟艇。

大船被逼停，樂雁瞧清艙麵的圖騰，語中流瀉出驚喜：“是段府的船。”

“晦氣。”趙淩擼起衣袖，氣勢洶洶道，“我去將他們趕走。”

“淩哥兒！兄長！”樂雁急忙阻攔。

虞茉重又登上舟艇，見狀，撓了撓趙潯手心，耳語道：“會不會是音娘子尋時機來‘偶遇’心上人，可惜了，殿下是個不開竅的。”

“……”

趙潯一言難儘地抿了抿唇。

她無意充當?月老，隻拉著趙潯興奮私語：“音娘子容貌不俗，殿下若是錯過，將來後悔可怎麼?辦。”

“不及你半分。”

聞言，虞茉“噗嗤”笑一聲：“誰又讓你比了？正所謂情人眼裡?出西?施，在音娘子的愛慕者心中，她纔是世間絕色。”

趙潯不置可否，清越地道：“阿淩見了你，也不曾因?容貌傾心，想來並非是以貌取人的庸俗之輩。”@無限好文，儘在晉江文學城

“有道理。”

聽了個全乎的慶言同情地望向安嶽世子，暗道自家殿下睜眼說瞎話?的功力見長，情敵甚至未博得出場機會便完敗了。

而趙潯篤定地“嗯”一聲，捏捏她的手心：“不管他，一會兒想不想去置辦一匹小?馬？”

追風雖性情溫順，但更適合體格健壯的男子。

他也擔心回京之後，不比眼下清閒，還是趁路途中得空，早些教會虞茉騎馬的好?。

商討妥帖，趙淩也已經登上段家畫舫，與?身?量清瘦的男子朗聲交談。

虞茉掃一眼樂雁，又掃一眼段文珺，還未來得及細細琢磨，便被趙潯扯入懷中。

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漆黑瞳孔中泛著冷意，他森然道：“你認得他？”

“認得。”虞茉無辜地答，“你難道冇發覺，樂雁一直在盯著那人，他就是段家長孫文珺公子呀。”

原來如?此。

趙潯麵色稍霽，手上力度漸鬆。

她後知後覺地領悟：“阿潯，你是在吃醋嗎？”

“是。”他不常露骨地表明心跡，但從來坦率，雖臊得慌，仍直白道，“你可以打?量旁的郎君，不過彆太久，也彆太認真。”

一番話?說得大度，可語氣分明不情不願。

虞茉唇角止不住上揚，攬住他的手臂：“樂雁傾心於他，我這纔好?奇一下。平日?裡?，便是求我，也不會多看阿潯以外?的郎君。”

“嗯。”

趙潯被哄得神色溫柔，雖不齒探聽，卻還是照做，而後說給虞茉，“阿淩質問段公子為何不下拜帖，堂堂正正地相邀。段公子答，他曾多次遞交請帖，隻是久等不來迴應，是以今日?貿然打?擾。”

遠遠瞧去，身?量嬌小?的女子自艙內走出，為段文珺披上一件外?袍，而視線若有若無地望了過來。

正是段文音。

麵對女子，趙淩不再?咄咄逼人，叉在腰間的雙手垂下。樂雁因?被勒令留在舟艇，仰頭乾著急。

“修羅場呀。”虞茉饒有興致地挑高了眉，催促道，“快聽聽看，音娘子在說什?麼?。”

“……”

他很想告訴虞茉，學武千日?，並非為了此時。

可目光落向她笑盈盈的眼眸，又不禁莞爾，終是任勞任怨地轉過頭去。

當?趙潯聽見段文音發出邀約，欲請幾人登船同賞江心蓮花，還道有三位琴師並六位舞姬可以獻藝助興。

他知虞茉喜愛熱鬨，但段家人顯然目的不純，也容易道破他的真實身?份。

於是略去這段，垂眸問：“段家自太祖起紮根蒼州，這一輩卻開始謀劃將勢力遷入京城，你怎麼?看。”

虞茉遲緩地眨了眨眼：“關我什?麼?事。”

“……”他揉揉眉心，開門見山道，“是七皇子在暗中接觸段家。”

七皇子。

她瞳孔微震，警惕地壓低嗓音：“派人刺殺你的那個七皇子？”

趙潯點頭：“所以，我不希望你因?為憐憫亦或其他，被段家兄妹利用。”

“哦。”虞茉鼓了鼓腮幫，琢磨起略漸複雜的人物關係。

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見她愈想愈投入，趙潯眼底漾開淡淡笑意，溫聲道：“不是你該操心的事。”

虞茉不以為然：“他可是皇子，萬一給你暗中使絆子，殃及到我，那我多倒黴。”

“……”

所以，壓根不是關心他的處境。

卻聽她又道：“回京後，你還是多和太子聯絡感情，遠離反派，打?倒反派。”

“反派。”趙潯極慢地品了品，意味深長地笑道，“有意思。”

虞茉罕見地帶了正色，柔聲勸說：“你彆左耳進右耳出，我隨你入京，可不是要去感受腥風血雨。”

實則，因?著溫母與?原身?，她也需入京一趟。

但不能讓趙潯知道，不然某些人因?此輕敵，再?傷痕累累可就不好?了。

於是她故意誇大其詞：“你若是有什?麼?閃失，我轉頭便改嫁。”

原以為趙潯聽後免不了要醋，卻見他垂下眼，直直望向她，神色如?雨過天?晴般和煦。

“如?此說來，你願意嫁給我？”

“咳，八字還冇有一撇呢。”不過，虞茉拍拍胸脯，信誓旦旦地道，“從今往後，我絕不和段家兄妹搭話?，你的敵人便是我的敵人。”

他揚唇，自喉間溢位愉悅笑聲，一本正經地迴應：“多謝。”

倒也不必憂心段家與?七皇子為伍，會令樂雁難做。

畢竟，安嶽王雖與?趙潯親近，卻也是一眾皇子的嫡親皇叔，且蒼州遠離京中權勢。

段文珺與?之交好?甚至結成姻親，至多能牽製住安嶽王不偏幫太子，卻也要挾不了其他。否則，堂堂皇叔、聖上胞弟，豈非成了笑話?。

可若段文珺有心入京為官，便是在權勢與?樂雁之中作出了抉擇。

大丈夫何患無妻，同樣的，郡主之尊何患無夫？

這些，不必趙潯掰碎了細說，虞茉也能想到。且她的芯子來自後世，壓根兒不將情竇初開時的朦朧感情當?作大事。

合則聚不合則散，總不至於尋死覓活。

她懶得再?遠觀啞劇，勾住趙潯的手，仰頭道：“走吧，去買小?馬。”

待二人離開舟艇登上搖櫓船，聽聞趙淩揚聲呼喚，看神情，很是氣急敗壞。

虞茉心虛地摸了摸鼻頭，訕訕道：“糟糕，又重色輕友了。”

--

與?此同時，京郊。

三十餘位錦衣衛換上尋常勁裝，並二十又一七皇子宮中的侍從，護著正中純金華蓋的馬車駛出城門。

輿內，七皇子趙恪展開信件，耐著性子逐字逐句讀完，嘲諷地扯了扯唇角。

隨侍的貌美宮婢及時接過，用燭火焚燒乾淨，恭敬道：“殿下可要給孟姑娘捎個口信？”

“嗯。”趙恪嗓音淡淡，如?古井般毫無波瀾，“你告訴兮兒，九弟非但無事，還折損了母妃大半的勢力。但我的承諾仍舊奏效，等九弟回京，會想法子為她牽線。”

宮婢領命離去。

另一人衣襟微微敞開，身?量豐腴，媚眼含春，趁勢倚了過去，打?抱不平道：“殿下，您既屬意孟姑娘，何不直接收用了，做什?麼?還替旁人織嫁衣。”

趙恪並不計較她的僭越，甚至，眸光在聽見“孟姑娘”三字時流露出難得的溫情。

“隻要兮兒喜歡，我便雙手呈上。”

也的確許久不曾見過九弟，他屈指敲了敲桌麵，意味深長道，“從小?到大，還是第一回分彆半載之久。不知尊貴的太子殿下見了我，會是何種表情。”

宮婢打?量過趙恪的神色，奉承道：“太子殿下定然會歡喜t?，兄弟之間終究流淌著相同的血液，還能當?真記恨您不成？”

趙恪肉眼可見地被取悅，“嗯”一聲：“我拭目以待。”

送彆

雨過天晴, 蟬鳴較以往響得熱烈，鼻間瀰漫著泥土混合芳草的清新氣息。

安嶽王一家親自將人送至城外。

樂雁眼眶泛紅，依依不捨道：“等過年關了, 我去京城尋你。”

“一言為定。”虞茉也喉頭哽咽，再三叮囑道，“若是遇上?煩心事，記得給我寫?信, 萬不可悶著誰也不提, 容易鬱結成疾。”

“知道了, 知道了。”

另一廂, 王爺與王妃備了十來車贈禮, 正同?趙潯交代。

趙淩飛快打量一眼，確信堂兄分身乏術, 這才壯著膽子走過來, 清清嗓：“送你。”

“這是什麼？”虞茉接過, 見是枚純金打造的長形扁牌, 其上?刻有雲狀的王府徽識。

樂雁朝兄長揶揄地擠擠眼, 代為解釋：“見令如見王府上?賓, 有了它, 你往後再來蒼州，城門巡守的將士會親自護送。”

當然, 這話斷不能?讓太子殿下聽見, 否則，像是盼著他?二人?早生間隙似的。

虞茉內心微微觸動?，鄭重地用絲帕包裹好, 朝趙淩福身：“多謝世子殿下，待我的桌遊鋪開張, 定會托人?將最好的最新?的棋盤通通送來蒼州。”

趙淩不免失笑，還欲多說幾句，可餘光見堂兄已?經牽過通體雪白的小馬駒，最終簡略道：“後會有期。”

“後會有期。”她?強壓下淚意，揮了揮手。

趙潯托著虞茉上?馬，令慶言牽著先?行，繼而偏過臉，帶了幾分溫和朝兄妹二人?道：“保重。”

樂雁低低喚一聲“皇兄”，又看向滿麵春風的虞茉，用極輕的音量說：“祝您得償所願。”

聞言，趙潯神色變得愈發柔和，唇角噙笑：“借你吉言。”

趙淩也張臂抱了抱：“皇兄，你若走不開，讓小雨姑娘來看看我和樂雁，也不是不行。”

“……”趙潯重重拍拍他?的背，“走了。”

送君千裡，終須一彆。

安嶽王喚回兒女?，道了聲“一路順風”，而後，厚重城門緩緩閉合。

趙潯騎著追風跟上?虞茉，垂眸問：“你確定要一路騎去客棧？”

“確定。”虞茉興致勃勃道，“我騎術已?有很大?進益，你快彆囉嗦了，趁日頭不熱趕緊出發罷。”

話音竄入一旁趕著馬車的內侍耳中，險些驚得摔落。

他?誠惶誠恐地望向太子殿下，卻見對方麵色平靜。遂又驚疑不定地打量半臂之距的慶煬，亦是一臉淡然。

甚至，察覺到他?的目光後認真發問：“有事？”

內侍擦了擦虛汗，垂首：“無事。”

浩浩蕩蕩的隊伍正式啟程，估摸過個四五日便?能?抵達京城。

誠如虞茉所言，她?騎術已?有很大?進益，不快不慢地行在前頭。趙潯則配合地放緩速度，目光時不時掃一眼，確認她?穩穩攥著韁繩，複又移開。

聽著“篤篤”馬蹄聲，虞茉忽而想?，她?與樂雁、趙淩相識不過幾日，可分彆時竟很是感傷。

倘若當真選擇留在蒼州，今日便?該為趙潯送行，自己?豈非要哭成淚人?？

一旁的趙潯心中亦不平靜。

他?看向自得其樂的虞茉，目光漸漸摻上?悔意。暗道不該過早送她?小馬，如今已?然不需要他?了……

--

不過，虞茉騎了小半個時辰，一會兒嫌累，一會兒嫌熱得慌，最終還是舍了心愛的小馬駒，改為乘車。

趙潯依她?所言取幾塊碎冰，置於?浸了龍睛的六方壺中，攪勻後舀上?半碗，淺嘗一口，確認酸甜適中方遞與她?。

虞茉滿足地眯起眼，鼓了鼓腮幫，含糊不清地道：“好吃。”

見狀，他?唇角也微微彎翹，不忘將餘下的冰鎮龍晴收好，免得某人?不知節製。

“嚐嚐看？”虞茉舀了最大?的一顆。

誰知趙潯竟如臨大?敵般後撤，眉心蹙起明顯的“川”字。

她?惋惜地收回湯匙，忍不住嘀咕：“既不喜甜口，怎麼每次都要搶我的喝。”

“……”

趙潯被她?生生氣笑，按了按額角，冷聲道，“你覺得呢？”

虞茉脊背一涼，忙開動?小腦筋，無甚底氣地問：“是在為我試毒？”

“嗬。”

“呃……有話直說，彆賣關子了。”

念在她?願意隨自己?入京，趙潯不捨得計較，語含無奈道：“不是你成日唸叨太酸、過甜、寡淡，央我替你先?嘗？”

“可、可那都是多久以前的事了。”

話畢，虞茉後知後覺地憶起，趙潯此舉卻也非心血來潮，而是已?然持續了一段時日。

原來背後竟有這層原因?。

她?登時既心虛又感動?，捧著臉凝望趙潯，斟酌道謝的措辭。

卻見他?忽而傾身，指腹在虞茉眼下擦過，帶了淡淡疑惑：“變深了。”

見她?茫然，遂補充一句：“你從前並無淚痣，如今色澤似是在逐漸變深。”

虞茉條件反射地捂住，錯開探究目光，乾巴巴地道：“你看錯了。”

她?下意識的反應顯然過於?強烈，令趙潯不由得歪了歪頭。但意外的是，他?很快收回眼，無事發生般抿一口茶。

不必費心杜撰理由，虞茉自然樂得清閒。

她?輕輕籲氣，用平緩的語調扯開話題：“入京後，你方便?托太子殿下疏通關係，帶我去一趟大?佛寺麼？”

大?佛寺乃趙氏先?祖所建，平日裡，唯有皇室中人?能?自由出入。再不然，便?需得等後妃生辰等喜慶日子，宮中會張羅素齋宴，邀臣子眷屬一同?前去祈福。

江家縱然聖眷正濃，終究非皇室血脈。

可虞茉觀他?與安嶽王一家關係匪淺，又聽聞江小公子與太子殿下乃是同?窗，情?誼深厚，想?來有捷徑可走。

但等了幾息，趙潯麵色微妙，不似為難，也不抵往常爽快。

總歸帶了慧能?大?師的經書，此路行不通，她?再尋新?路便?是。虞茉啟唇，正欲寬慰兩句，發頂卻遭他?輕輕揉了揉。

趙潯語含笑意，答說：“可以。”

得了準信，她?肉眼可見地放鬆些許，兀自琢磨起慧能?此舉背後的含義。

身為遠近聞名的得道高僧，慧能?若是願意，有的是人?供他?差遣。

偏選擇繞來繞去，用經書引得虞茉和遠在大?佛寺的師兄見麵，想?必是償還恩情?的“售後服務”？

虞茉猜測，興許慧能?善觀星、通占卜，其師兄無念大?師則善一些旁的，正能?為她?或是原身指點迷津。

她?更傾向於?後者。

隻因?近兩日，虞茉明顯發覺，她?愈來愈接近從前的自己?。彷彿是某種置換，將生於?現代的她?，漸漸置換至了大?周朝。@無限好文，儘在晉江文學城

要知道，縱然她?與原身容貌相近，可性情?卻是千差萬彆。

古人?雲，相由心生。這也決定了二人?即便?站在一處，所展現出來的神態亦不儘相同?。

以至於?以往對鏡梳妝時，眉宇間的愁容、慣於?自下往上?挑起的眼簾，皆令虞茉感到陌生。

可如今，原身殘留的痕跡似在剝離。

再細想?慧能?大?師所言——“你本?是已?死之人?”。佛門之中講求機緣，莫非是原身做了什麼，使得自己?在現代死去後獲得了複生的機緣？

她?轉頭撲進趙潯懷中，哭喪著臉道：“糟糕，要長腦子了。”

趙潯：“……”

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頓了頓，見虞茉不再眉頭緊蹙，似是結束了思索，他?溫聲問：“你恢複記憶了？”

虞茉微仰起臉，支支吾吾道：“是記得零星碎片，但也僅此而已?。”

她?不願亦不擅長誆騙趙潯，憂心他?追問下去，自己?會吐露出駭人?聽聞的真相，忙抬手捂住他?的唇，語氣生硬：“不許再問了。”

“……”

趙潯麵色淡淡，她?卻從漆黑眸子中品出了些許委屈之意。

但虞茉很快將此歸為錯覺。

否則，一個身量高挑且武功不俗的十七歲少年，輪得到穿越至陌生時空，弱小、可憐又無助的她?來可憐？

如此想?著，她?毫無心理負擔地撤回手。

趙潯得了自由，隻沉默著投來一眼，半晌，沉默地移開。

虞茉：“……”

演啞劇是吧。

他?既明示到這份兒上?，虞茉不好再裝瞎，竭力忍笑，將人?攬至懷中，胡亂鬨道：“不委屈不委屈，我隻是還有許多事情?未弄清楚，日後會尋時機一五一十地告訴你。”

趙潯被迫枕著她?，在難以忽視的起伏間艱難喘息，很快回神，滿麵通紅地掙紮著坐起。

若擇一詞來形容，他?想?，該是波濤洶湧。

不行。

他?慌忙將唐突念想?驅逐，刻意坐得離虞茉遠了些，攤開手邊書冊，迫使自己?冷靜。

見狀，虞茉無聲地笑了笑，t?並不提醒某人?實則將書拿反了。

趁著原身的影響力尚存，她?也挑揀了幾本?堪稱是晦澀難懂的書，一反常態地端坐著翻閱。

隻不過，她?無需當真記下，於?是像極了大?考前臨時抱佛腳的學子，一頁一頁翻得極快，薄薄紙張愣是起風般“嘩啦”作響。

一桌之隔的趙潯疑惑抬眸，不解她?究竟是拿書冊撒氣還是其他?。

而虞茉一目十行地掃過，的確學到不少無關緊要的東西。可惜尋常書冊不含有約定俗成的教條、人?情?等項，與她?並無助益。

看來，還是試探溫家的態度要來得快而簡便?。

溫太傅聲望頗高，論起智謀定也不差。若肯為早逝的女?兒對抗世俗眼光，那麼，迫使虞長慶鬆口將溫憐遷出祖墳的勝算便?大?了許多。

至於?姨娘和庶妹——

她?玩味勾唇，眼前也不禁浮現出虞蓉的臉。

倒不怪虞長慶偏愛幺女?，虞蓉約有四分像他?，不比虞茉，瞧著便?是溫家人?。

且，能?肯定的是，虞蓉當時應是得了姨娘承諾，方收斂起滿身尖刺，在短命長姐“最後”的幾日裡大?發善心，不再命仆從剋扣膳食。@無限好文，儘在晉江文學城

虞茉笑了笑，認真思索起該如何回饋妹妹的一片好心。

也願她?的出現，能?令虞府的一家三口久久難忘。

同睡

晌午時分, 途徑螢州。

虞茉心?中五味雜陳，最終按捺住探頭打量的衝動?，斜倚著車壁闔目養神。

是以她未瞧見, 城門口，知?州虞長慶並兩列衙役恭敬跪地，隔著距離朝趙潯行?禮。

趙潯恢複了一貫的疏離之姿，唇角雖勾著笑, 桃花眼中卻無甚波瀾。他居高臨下地打量過將來的嶽丈大人?, 單從麵容來看?, 同虞茉並無太多相似之處。

可惜, 他答應虞茉不插手其家事, 至少明麵上不便替她出?頭。

銳利的打量持續了小片刻，見虞長慶麵色隱隱發白, 露出?惶恐表情, 趙潯方不鹹不淡地道：“平身。”

螢州偏遠, 許久不曾迎來大人?物, 更何況是儲君。而虞長慶在此為?官十幾載, 鮮少需要行?跪拜之禮, 竟肉眼可見地生疏了。

他暗自捏一把汗, 琢磨太子殿下可是為?此動?怒，才刻意遲遲不喊起……

趙潯卻不管旁人?在想?什麼, 嚇也嚇過了, 重又?翻身上馬，清越道：“出?發。”

於是乎，浩蕩長隊徑直穿行?過螢州城中。一來, 如此可縮短路途，二?來, 趙潯有心?看?看?虞茉生長的地方。

唯留虞長慶略略傻眼，直至太子殿下消失在視野之中，撐著衙役的手站定，不解道：“這便走了？”

怎麼像是——

單純傳自己?來城門跪一場？

--

因借道螢州，路程縮短不少，日暮西沉時已順利抵達下榻的客棧。

依舊是內侍提先張羅一番，趙潯則牽著她去用晚膳。

虞茉心?情煩悶，以致食慾不振，隨意應付了幾口，將碗筷一擱：“我吃飽了。”

“茉茉。”他不讚許地投來一眼，“你今日除去喝了半碗冰鎮龍睛，便隻?吃了兩片青菜，怎麼，要修仙嗎。”

“……”

修仙一詞還是她教的，短短幾日，竟被?趙潯用得如此熟練。

虞茉眸中總算漾開淺淺笑意，頗給麵子地夾起白灼雞肉，嚥下後同他討價還價道，“今晚陪我嗎？”

趙潯下意識要回絕，卻見她耷拉著眉眼，顯然受了不少衝擊。

也是，恨亦消耗力氣。

今日直麵螢州與虞家，她不可能無動?於衷。@無限好文，儘在晉江文學城

礙於一瞬的心?軟，他點了點頭，但煞有其事地補充道：“我打地鋪。”

“好啊。”

虞茉抿唇笑笑，總歸她說了纔算數。

此地名?為?欒安，天色一暗，街上便不見行?人?。虞茉也無興致晃悠，餵過小馬，隨趙潯上樓。

途徑她的房門時，趙潯步履不停。

虞茉疑心?某人?要食言，忙張臂攔住，雖是自下往上地看?他，氣勢卻不輸。她質問道：“不是答應了要陪我一起睡。”

直白的話音令趙潯耳尖紅了紅，他忍耐著赧意揮退一眾內侍，無奈地答：“我隻?是先回房沐浴。”

“哦……”

她努努嘴，不情不願道，“算是我以小人?之心?度君子之腹好了。”

趙潯麵色發燙，連帶著意識也難以維持清醒，隻?沉悶地“嗯”一聲，轉身進?了隔壁廂房。

虞茉也抱著寢衣繞過屏風，將自己?浸入白霧瀰漫的寬大浴桶。

溫熱水流短暫洗去疲乏之意，她揉揉臉，提醒自己?莫要受虞家人?影響。

為?原身報仇，可以；

但她更是來自一千年後的虞茉，斷不能因此損傷自己?的身體。

一番開解過後，愁思所剩無幾。她屈指懶懶撥弄著水流，口中也隨意哼起歌。

直至趙潯敲門，方掙紮著出?了浴桶，胡亂擦拭幾下，套上素白寢衣前去相迎。

他熟稔地接過巾帕替虞茉絞發，見她麵上恢複了生氣，不由得莞爾，提醒道：“夜裡可彆哭著說腹中饑餓，求我為?你去尋吃食。”

“……”虞茉憤憤瞪他一眼，心?想?，誰家男朋友如此喜歡拆台？

偏趙潯傾身在她眉心?印了印，彷彿很?喜歡她微露慍色的模樣。

“你這是挑釁！”虞茉控訴道。

趙潯無法反駁，因他的確存了逗弄的心?思，但還是識趣地認錯，順勢咬了咬她的唇，語氣低緩而磁性：“隻?是覺得你生氣的樣子很?可愛。”

她冷冷“哼”一聲，挑了挑眉：“你知?道什麼是二?十四孝男友嗎。”

男友一詞，趙潯已經學會，他如今便是虞茉初個且唯一的男友。@無限好文，儘在晉江文學城

但二?十四孝……

趙潯嗅到淡淡的危險氣息，卻還是硬著頭皮接話：“何為?二?十四孝男友？”

虞茉得意道：“自然是女朋友的要求皆要儘力滿足，總之不能像你這般總是欺負我。”

“哦？”他努力繃直唇角，但眼尾仍是止不住地微微彎翹，佯作虛心?求教地問，“我何時欺負過你？”

“方纔你不是還威脅說，我夜裡便是餓死了，也不能央你去尋吃食。”

“……”

麵對她光明正大地曲解，趙潯無奈地搖了搖頭，認錯，“是我不對。”

虞茉被?哄得心?中熨帖，抬眸看?他，軟聲道：“阿潯，我餓了，我想?吃沙冰。”

“已經著人?提前備著了。”趙潯替她梳好一頭綢緞般的烏髮，順手攏緊隱見春光的衣襟，交代說，“夜裡涼，彆忘了披件外袍。”

他親自去東廚端了一碗沙冰，並一碟宜於氣血的紅棗糕，回至房中，見虞茉乖巧地翻著書。

她近日似乎尤為?好學？

趙潯不動?聲色地收回眼，將人?抱坐至腿上，主動?問起：“幾時能同我說說你的計劃？”

聞言，她捧著趙潯的臉重重印了一下，挑揀著方便吐露的事項道：“先尋時機和溫家人?接觸，反正他們不一定能認出?我。若是豬隊友，那及時止損，若是可靠，便亮明身份去見溫太傅。”

溫憐已經去世十年又?四，曾經親近的兄長、姊妹也都各自嫁娶。

為?了子孫後代的利益，虞茉也實難篤定他們會因縹緲舊情而淌這趟渾水。

尤其，依大周朝律法，男子娶妻娶妾皆合常理。虞長慶之過，頂多會受人?譴責，卻不曾觸犯過律法。

棘手。

虞茉不無傷心?地道：“女子出?嫁前，尚能被?看?作獨立的人?，可出?嫁以後卻隻?能是誰家婦，縱使死了也恢複不了自己?的名?姓。”

“不想?這些。”

趙潯摩挲著她的耳珠，狀似隨意地說，“虞知?州很?快會‘升遷’入京，暌違多年重回浮沉官海，犯錯也在所難免。”

她並未聽懂言下之意，茫然眨了眨眼。

轉念一想?，沐浴時將將向自己?承諾過，不可過分憂慮。遂止住話頭，享受起甜而不膩的冰飲。

待吃得七分飽，虞茉重新漱口，又?拉著趙潯玩了兩局飛行?棋，旋即自然而然地牽過他，一齊去往裡間。

趙潯頓住，語氣緊繃道：“我先去拿褥子。”

“不用這麼麻煩。”她理所當然地反問，“也不是第一日同睡，你作何要拘謹。”

他耳後熱燙一片，微垂著眼瞼，言不由衷地道：“有失禮數。”

實則，虞茉以為?的抵足而眠，乃各不相擾，隻?多個人?陪她閒談解悶。

可趙潯畢竟是血氣方剛的男子，尤其，在她麵前鮮少能真正把控住自己?。

他不願嚇到她。

虞茉不知?趙潯的隱忍與掙紮，依戀地環著他窄而有力的腰身，甕聲道：“入京後你我再不能朝夕相處，你有你的公務，我有我的家務事。”

她語氣漸而低弱，幾不可聞。卻似一顆又?一顆石子，接連墜入趙潯t?心?間，攪得他難以維持往日的堅定。

半晌後，趙潯回擁住她，半是挫敗半是堅決地道：“以後都陪你一起。”

迫於羞赧，他略去了直白的“安寢”、“入睡”等字眼，但不妨礙虞茉會意，她仰頭笑了笑：“不許騙我。”

“不騙你。”

於男女之事，趙潯無甚經驗，為?免唐突了她，是以絕大多數時間處於被?動?。

然而，他內裡實則是以攻為?守的性子，遠冇有容貌呈現出?來的溫和。

既傾心?於她，也不會讓任何人?從自己?手中奪走她，是時候褪去偽裝，讓虞茉清晰感受到他的渴求。

虞茉也委實詫異了一瞬，隻?因他今夜格外好勸。

但也僅是一瞬。

疲倦促使她麻利地滾進?床榻，用薄毯掩住胸口，抬指催促趙潯吹滅燭火。

潑墨夜色奪去了視野，嗅覺與聽覺被?無限放大。

帳中俱是她的氣息，香甜清淡，令趙潯短暫平靜的心?緒驟然翻湧。

“阿潯？”見他立在床前久久不動?，虞茉半支起身子，疑惑道。

趙潯如夢初醒，在邊沿躺下，眼底幽暗一片。

她察覺到趙潯異於往常的沉默，心?中升起些許不安，摸索著鑽入他懷中，輕聲追問：“方纔慶言來尋你，可是京中出?了什麼事？”

溫熱柔軟的觸感緊緊貼著胸膛，難以忽視，也不想?忽視。

趙潯幾乎在頃息間作出?了抉擇，掌心?強勢地攬住她的後腰，直至嚴絲合縫。

“唔。”猝不及防的舉動?令得虞茉輕呼一聲，可為?時已晚，他絲毫不許她退離，隻?得繼續躺了回去，喃喃道，“你說話呀。”

他頓了頓，挑眉：“什麼？”

“……”

合著一個字也未聽進?去。

虞茉尋了自在睡姿，語調輕快地歎謂：“好舒服呀。”

聞言，他喉頭急速咽動?，無法言語，乾脆抬掌拍拍她的背以示迴應。

卻也僅僅消停了片刻。

虞茉忽而抱著他的脖頸細嗅，呼吸淺淺，噴灑在肌膚之上，如羽翼掠過般泛起酥麻癢意。

“你身上是什麼香？”

趙潯撥開她的臉，胸膛劇烈起伏，好半晌才遲緩地答：“不過是尋常的衣物熏香。”

他不喜濃鬱氣味，是以淺淡到連自己?也難以聞見。

除非，像虞茉這般湊近。

聽他嗓音染上明顯啞意，虞茉停下小狗圈地盤般的舉動?，抬眸問：“你渴了嗎？”

“冇有……”

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“對了。”她撐著趙潯的肩，饒有興致道，“你先前說要坦白的那件事，現在可以坦白了嗎？”

動搖

趙潯有一瞬的動搖。

他雖向?虞茉欺瞞了身份, 但朝夕相處的情意作不得假，也自信能比江辰待她更好。

也許，虞茉並不介懷呢？

可觸及少?女因疲倦而微微闔起的眼?, 話至唇邊，又被趙潯艱難嚥下。

虞家諸事已?然令她心煩，此時袒露，於彼此俱是?弊大於利, 也著實耗費元氣。

“等你回了溫家, 屆時再說也不遲。”趙潯拍板道。

她含糊應聲, 貼著他散發?熱意的胸膛, 有一搭冇?一搭地打聽：“京城好玩兒?嗎, 你平日裡可會與同?窗、好友上街吃酒？”

“偶爾。”

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提及同?窗，虞茉難免憶起其?中身份最為尊貴的儲君, 稍稍清醒幾分, 撐著他的腰腹問道：“太子殿下是?個什麼樣的人？”

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她實則想?起——

伴君如伴虎。

可古人縱使關起房門也不常妄議皇庭, 便斟酌了用詞, 謹慎又謹慎。

趙潯不知如何作答, 於黑暗中摸索至她的麵?頰, 指腹重重摩挲過?飽滿唇珠, 歎息道：“問這個做什麼。”

虞茉正欲解釋，豈料甫一啟唇, 竟含入半截微涼指節。

他錯愕地挑了挑眉, 卻不避不讓，輕輕碰過?她的舌尖，濕滑觸感令得趙潯呼吸粗重, 在靜夜裡清晰可聞。

她羞憤得漲紅了臉，眼?波盈盈。

可惜紗簾掩映, 帳中密不透光，趙潯雖耳力、目力過?人，卻也無?法如白日那般瞧清每一寸細節。

他難以自控地傾身靠近，紊亂呼吸拂過?虞茉的睫羽。心底湧出陣陣渴望，想?取代?指尖，被她吸吮與包容。

趙潯也的確這麼做了。

他緩緩抽回手，在虞茉含著惱怒的嗔怪聲中以吻封緘，聽音節破碎成細吟，勝卻世間萬曲。

虞茉輕易失守，被他炙熱的舌尖闖入，重重攪弄，比往日愈加狠戾，像在發?泄某種未明的情緒。而滾燙掌心緊掐著她的腰側，令人逃脫不得，除去承受，還?是?承受。

清亮淚滴暈濕了長睫，彙聚成珠，順著她的臉側淌至鬢髮?。

縱然目力受限，趙潯也能想?象，她素日瓷白的肌膚此刻定然漾起了淡粉顏色。

頓時，一發?不可收拾。

彼此正嚴絲合縫地相擁，是?以虞茉在瞬間感受到他駭人的變化?。

猛烈的吻勢驟然停歇，趙潯狼狽地自她唇間退離，喉頭乾澀，不知該如何言語。

誰知虞茉並未如他料想?中驚慌失措，反而帶了濃濃的好奇，操著近似哭腔的柔軟語調問道：“可以……摸一下……”

“不行。”

他低斥著回絕，嗓音冷硬。

“哦。”虞茉舔了舔唇，氣息也微微錯亂，反過?來寬慰他道，“這是?自然反應，你彆不好意思。”

趙潯身子一僵，不經意刮蹭過?她，引起滅頂的戰栗與緊繃。

她訝然睜大了眼?，卻理智地抿唇。無?奈羞得雙耳通紅，彷彿有霧白熱氣正源源不斷地冒出。

扮演了幾息的木頭人，虞茉沉不住氣，先打破沉默：“那什麼，有點硌腿。”

倒怨不得她嬌氣，平日裡貼身衣物若有褶皺，也難免引起肌膚不適，更遑論……

她不合時宜地將自己與豌豆公?主比較了一瞬，心道是?果然是?趙潯全責。

聽言，趙潯默默鬆手，反撐著床榻坐起。

他的麵?色一陣紅一陣黑，儼然開始後悔因一時衝動答應與她同?睡。但承諾既已?許下，斷冇?有輕易打破的道理。

好在虞茉的確乏了，不繼續對他的身子感到好奇，乖巧地蹭了蹭軟枕，伸出一手：“牽著我睡呀。”

趙潯重重閉眼?，緩和過?氣息，與她十指相扣。

很快，耳畔傳來綿長呼吸，虞茉睡著了。

他這才垂眸，懊惱地覷一眼?格外不安分的某處。直至其?偃旗息鼓，方剋製著躁動心緒，在虞茉半臂之外躺下。

兵荒馬亂的一夜，總算落幕。

--

毫無?征兆的，虞茉再度跌入“夢境”。

撥開熟悉的黑霧，眼?前是?年歲輕了不少?的虞長慶。他雙頰酡紅，目光渙散，手中提拉著酒罈。

她低頭打量，見自己並非嬰孩模樣，但仍舊纖細瘦小，想?來十一二歲。

而從周遭熟悉的擺設中來看，此處應是?原身寢居，隻不知今日為何迎來了兩樽大佛。

柳巧兒?雖執掌中饋已?久，終究身份低微。

說難聽些?，虞茉再不濟也是?正經的主子，姨娘卻比丫鬟高貴不了多少?。

是?以不便在一家之主麵?前撕破臉，隻怨懟地瞪了眼?虞茉，轉過?頭去，掐著溫柔的語調勸解：“老爺，飲酒傷身，咱們回去罷。”

聞聲，虞長慶清明瞭一瞬。

他定睛看向?出落得愈發?清麗的長女，沉痛地歎道：“太像了。”

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和溫憐，實在是?太像了。

時光荏苒，虞長慶曾篤定不久後便能遺忘，可一年、兩年……十年過?去，溫憐的容貌與神情，皆曆曆在目。

若是?能重來一次，他斷不會——

“爹爹。”虞蓉提著裙裾，急急從院外跑來，脆生生地喚道，“哎呀，爹爹身上的酒氣簡直要熏死人。”

偌大的知州府邸，也唯有被視作掌上明珠的小女兒?能如此口無?遮攔。

虞長慶自前塵往事中抽離，略帶抱歉地將酒罈藏於身後，有眼?力見的丫鬟忙上前接過?。

一家三口旁若無?人地說笑幾句，虞蓉牽過?父親的手，催促起：“快快快，昨日的棋局還?未分出勝負呢。”

虞長慶眼?神軟了軟，抱起小女兒?，吩咐道：“去煮碗醒酒湯來。”

語畢，相攜離開，始終不曾再多勻一分心神與她。

虞茉雖以原身的視角審視過?去，可她對虞長慶無?絲毫父女之情，見狀，隻渾不在意地歪了歪頭，靜待場景變換。

然而，等了好半晌，一切如舊。

她後知後覺地反應過?來，彼時，原身僅僅十一二歲，難免會渴望父愛。

之所以枯坐在此，是?因她仍未從失望中走出，甚至，內心深處藏著隱晦的希冀，盼父親回頭看看自己。

虞茉頓覺酸澀，恨不能摸摸她的頭，再痛罵虞長慶幾句。幸而醉鬼走遠，被他勒令退下的溫氏舊仆魚貫而入，將人抱著好一頓安撫。t?

乳母細聲嘲諷道：“還?盼著小姐入夢？好大的臉麵?，也不撒泡尿照照自己……”

“噓。”另有嬤嬤提醒，“仔細彆叫小小姐聽去了，夜裡又該傷心落淚。”

聞言，虞茉拚湊出過?往真相——

此處不僅是?原身寢居，實則多處仿照了溫憐生前的佈置，就連院中侍候的下人們也俱是?老麵?孔。

虞長慶醉後“賞臉”來了此處，見到長女與亡妻極度相似的容顏，恍然之間，以為重回了尚在京中的那幾年。

可待酒意散去，他悵然若失，竟當著滿院舊仆的麵?痛斥溫憐多年不肯入夢。甚至，虞長慶有一瞬的暗悔，後悔當初罔顧了她的心意。

但最後，探花郎的驕傲提醒著他，生死有命，與自己何乾？

也因於此，虞長慶常年冷落原身，彷彿要以此證明他不曾做錯。

虞茉玩味地勾了勾唇，不無?譏諷地想?：他若當真問心無?愧，若當真放下了溫憐，又何必強留原身。

上回的夢境之中，溫家舅舅分明承諾要將人接走，可原身始終生活在螢州，隻可能是?虞長慶死死不願鬆口。

他後悔了。

後悔當初滿腹算計，令溫憐鬱結於心；後悔因報恩納了柳巧兒?，卻葬送亨運官途，及才情更比相貌出眾的發?妻。

“很好。”虞茉由衷發?笑，“奪走他們在意的東西，纔算複仇，不是?嗎？”

話音落下，四周歸於黑暗，獨一盞微弱的火光繞著她的手背親昵地蹭了蹭。

虞茉訝然挑眉，不待她發?問，天亮了。

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悠悠然睜眼?，身側已?空，趙潯不在床上。

她撥開層層疊疊的紗幔，卻見某人穿戴整齊，坐於窗前，手中翻著一本與治理水患相關的書籍。

虞茉登時揚唇：“還?以為你出去了呢。”

趙潯闔起書走了過?來，眉宇間噙著淡淡的笑意，溫聲問：“早膳想?吃什麼。”

“甜豆花，還?有栗子糕。”

他點了點頭，親自替虞茉繫好束腰，這才喚內侍伺候她洗漱。

不一會兒?，熱騰騰的早膳送上。

趙潯雖與侍從們在大堂簡略用過?，但也習慣了監督口味挑剔的她，遂舀了兩勺清粥，作出一齊用膳的假象。

虞茉的確喜歡飯桌上熱熱鬨鬨的。

從前，要麼與三五好友結伴去食堂，要麼翻看網絡熱議的話題。總之，不曾體會過?獨自扒飯的冷清滋味。

好在趙潯僅在相識之初提過?幾回“食不言”，而後的大多時間，從未嘗試束縛她的言行。

她心中一暖，將帶著淺淺牙印的栗子糕遞至他唇邊，討好道：“這個不甜，你嚐嚐看。”

趙潯很給麵?子地吃下，抬了抬眼?簾：“正是?因為不甜，所以塞於我。”

“……”

被看穿了。

虞茉訕笑一聲，找補道，“浪費食物是?可恥的，但你想?啊，如果將來有了孩子，她若不願吃，還?不是?做爹孃的收拾殘局？我這叫做預先演練、熱身、未雨綢繆！”

某兩個字眼?觸動了他，眸光霎時溫柔如水，好脾氣地應聲：“嗯，往後都由我替你們收拾殘局。”

聞言，她眼?前緩緩冒出一個問號——

你們？你們是?誰？

……

待用過?早膳，慶薑牽來白色馬駒，領著虞茉在樹蔭下溫習騎術。

趙潯拆開密探自邊關送來的信件，一目十行地看過?，遞與慶言，麵?色堪稱是?冷若冰霜。

慶言驚疑不定地掃了掃，見信上說，邊關的騷動已?經平息，江大將軍繼續鎮守，待年關方回。

至於江小將軍……

“主子，可是?有什麼不妥？”慶言不解自家殿下為何如臨大敵，二人分明是?好友，感情匪淺。江小將軍快要回京，該高興纔對。

可轉念憶起，不久前方送信至京中，將江辰支開。

目光落至遠處言笑晏晏的少?女，慶言心臟猛地跳了一下，遲疑道：“虞娘子和江家？”

趙潯眼?眸微黯，應聲，將掩藏了數日的秘密用沉靜的語調道出：“她與江辰……有婚約在身。”

迎著慶言明顯錯愕的神情，趙潯繼續道，“她以為，我便是?江辰。”

玉佩

慶言入東宮隨侍趙潯已有十?餘載, 最是清楚自家主子溫潤外表下的霸道脾性，是以僅僅為虞茉的身份錯愕了一瞬。

至於為何要欺瞞，又為何放任誤會, 答案顯而易見——紅鸞星動了唄。

卻也不知虞娘子如何能將未婚夫認錯。

慶言撓撓頭，歉疚道：“起?初，奴纔將虞娘子看作狐媚之輩，疑心她是有意接近您, 言辭間多有不敬。還是等將來虞娘子嫁入東宮了再去賠罪, 屆時您可得替奴才美言幾句。”

“……”

趙潯向來護短, 但此刻難得遲疑, 涼涼開口, “我自身難保。”

“呃。”慶言噎了一噎，心道這還是他家呼風喚雨的太子殿下麼?。

難怪書中?常說?, 英雄難過美人?關。

但慶言還是忍不住感歎：“奴纔過去總擔心您會愛而不知、從中?受挫, 如今看來, 著實多慮了。”

他越說?, 雙眼越亮, 讚不絕口道：“原來您纔是騙色又騙心的那?個。”

“嗬。”趙潯冷冷勾唇。

“……”慶言忽覺背後一涼, 忙站直了身子, 正經?道，“奴才這便差人?盯緊了江小將軍, 不知可要請旨將其留在邊關？”

“世上冇有不透風的牆。”趙潯嗓音平靜, 像是深思熟慮過後，單純地闡述，“回京以後, 除非將她囿於一小方天地，否則, 真相隨時會被?揭破。”

慶言不疑有他，出謀劃策道：“不如將虞娘子關在您城東的私邸中?？”

趙潯語滯，竟罕見地生出一瞬迷茫，反問：“究竟是你本性如此，還是在我身邊久了，慢慢長歪了。”

不待慶言作答，他認真想了想，大?抵是後者。隻?好佯作淡然地略過，直言：“待她處理完虞府家事，心情舒暢之時，我會主動坦白。”

在此之前，則一切照舊。

慶言會意，抱拳道：“明白，若發現小將軍啟程返京，第一時間回稟。”

“嗯。”

趙潯總算眉目舒展，周身也被?煦陽照暖，多了一絲平易近人?的氣息。

他的目光自然地追隨著虞茉，見她差使慶薑與慶煬去擷路旁的野花，十?指翻飛，靈巧地編起?花環。

而通體雪白的小馬駒也很是配合，微低下頭顱，令她能將花環戴正。

“等等。”趙潯喚住慶言，補充一條，“即刻去信京中?，讓慶舟調幾個女?侍衛去霍府，再以東宮名義從溫府借兩位丫鬟，最好是從螢州來的。”

女?侍衛。

慶言意味深長地看一眼遠處的虞娘子，心道以她的性情，怕是不出兩日便能同下人?熟絡。

屆時，主子不會連女?子的醋也要一同吃了罷……

愈想愈覺得可能性極大?，慶言決意在信中?提點，千萬擇幾位貌不驚人?的。

思忖完，他領命而去，深藏功與名。

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而趙潯依舊立在原地，他自錢袋中?取出半月玉佩，久違地湊近端詳。

色澤瑩潤，在光下愈顯品質。

誰能料想到，一枚小小的玉佩，竟能促成他和虞茉的緣分。

如若先遇見江辰，她會否……

如若江辰回來，得知未婚夫婿另有其人?，她本就淺薄的愛慕會否動搖？

趙潯一麵勸誡自己當少做無謂的設想，一麵又難以自控地生出憂懼。

世人?重信重情，婚約亦是約，其後彰顯了兩家人?的誠心與情誼。且單從門第來論，江家選擇頗多，可仍是等了十?三載，隻?為熬至虞茉及笄，能將其名正言順地帶出泥潭。

她如今似是漸漸恢複了記憶，之於婚約，還能如初遇時那?般無動於衷麼?？

趙潯幾不可聞地歎息一聲?，思緒飄回許久以前——他得到玉佩的那?年。

彼時，他與江辰並趙淩、霍源、周懷知幾人?去學?鳧水，解了一地的配飾。

沉悶色彩中?，忽見一抹亮色。

年方六歲的趙潯半蹲下身，撚在手裡把玩，莫名歡喜，朝遊了一個來回的江辰道：“我要它。”

語氣滿是理所當然。

如今想來著實汗顏，但當時，自己不過是個稚子。縱然師傅成日耳提麵命，大?談君子之道，可他遠冇有領會其意，更遑論以身作則。

加之生來便是儲君，雖趙潯不慣以權勢欺壓旁人?，但旁人?皆奉行?君臣、尊卑之彆，處處包容也句句恭謙。

要什?麼?都能得到，骨子裡難免霸道一些?。

六歲的江辰亦不知定親信物的重要性，聞言，雙眼驟然放光，揚眉道：“打一架，贏了便歸殿下。”

早便有意切磋，可礙於儲君身份尊貴，江辰若是敢提，回府後少不得要吃大?將軍幾拳。

但眼下內侍們皆候在百步以外，無人?能告狀。

趙潯也爽快應聲?：“好。”

他想的是，受人?饋贈，終究不比自t?己贏來要意義非凡。

且如此正能徹底割斷玉佩與江家的關係，他的所有物，當完完全全屬於他纔好。

“霍源，你將阿淩帶遠一些?。”趙潯精緻的眉眼間噙著超乎尋常的沉靜，稚聲?道，“彆讓他見血。”

周懷知聽後，誇張地叫喚：“我能不能先走？你二人?誰受了傷，可是會牽連我的！”

江辰置若罔聞，擦拭乾淨水珠，將束袖的繫繩遞與趙潯：“殿下，幫忙打個結，我一隻?手弄不過來。”

江岸邊枝葉繁茂，恰能遮掩身形。二人?默契相視一眼，齊齊出拳。

趙潯性情堅韌，從不躲懶，功底自是紮實。而江辰習的是行?軍打仗之風，講求迅疾、勇猛，可六歲稚子的骨頭能硬到哪裡去？

很快分出勝負。

江辰擦去唇角血漬，一麵暗罵他出手太狠，一麵心悅誠服：“過癮。”

“玉佩歸我了。”趙潯用清水洗過，攏於掌心，微揚的眼尾流瀉出淡淡笑意。

霍源看得呆住，抬肘推了推趙淩：“世子，你皇兄是不是笑了？”

五歲的趙淩吐出誤入口中?的藻荇，扯著嗓子大?哭：“我要回府，我不學?了，我要回府。”

眾人?：“……”

半年後。

江大?將軍無意間發現太子殿下的玉佩有些?眼熟，武將一貫喜歡直來直去，遂尋時機主動問起?：“不知殿下的玉佩是何人?所贈。”

趙潯頷首，淡淡地道：“將軍冇想錯，這的確出自貴府，但非阿辰所贈，而是本宮贏來的。”

江雲鶴額角滴落一顆冷汗，乾笑兩聲?：“原來如此。”

該死的逆子，竟誆他說?玉佩掉河裡了。

可借他十?個膽兒，也不敢從太子殿下手中?奪物，躬身道：“微臣告退。”

於是乎，小的扯謊，大?的因不想惹怒夫人?，父子二人?難得達成共識，將玉佩一事瞞了過去。

相安無事地過了兩年。

溫家人?再度提出退親，江夫人?堅決不應，隻?道：“我家阿辰又不比小啟遜色，且自幼習武，遠比書呆子要強。”

雖未談攏，但難免觸景生情。

夜裡，江夫人?摸摸兒子的小腦袋瓜，溫聲?問：“玉佩你收在何處了，拿出來讓為娘瞧瞧，此等物件，也需不時見光養護纔好。”

江辰脊背一涼，支支吾吾，道不出所以然。

最後，自是瞞不過火眼金睛的江夫人?。但因著江辰僅僅是八歲孩童，便將怒氣悉數撒在了從犯江大?將軍身上。

此事隔日還被?江辰當作英勇事蹟拿去學?宮分享。

趙潯聽後，指腹摩挲過日日不離身的玉佩，命內侍知會皇後，以她之名賜下色澤相近的上乘玉石。

態度不言而喻。

江夫人?知曉此事再無轉圜餘地，究其源頭，也的確怪不得太子殿下，便重新打造一枚，揪著江辰的耳朵囑咐道：“再敢丟了、輸了、贈了，你虞妹妹可就嫁回溫家了。”

江辰疼得齜牙咧嘴，連忙應“是”。

殊不知造化?弄人?，兜兜轉轉，同根同源的兩枚，如今分彆係在趙潯和虞茉的腰間，成為了他二人?的信物。@無限好文，儘在晉江文學城

趙潯撫平虞茉早前相贈的穗子，眸光閃了閃，漸漸趨於堅定。

他心道，奪一回是奪，奪兩回亦是奪。既如此，如今便是再奪一回，又有何妨。

徹底想通後，他拂袖朝虞茉走去，自下而上地凝望著她，眉目溫和道：“該啟程了。”

日光正盛，虞茉自是選擇鑽入馬車。

待車伕揚鞭，趙潯順勢說?起?大?佛寺之事，他道：“我會著人?去查溫夫人?的生辰，隻?不過，回京的頭幾日怕是脫不開身，等忙過了，我再陪你去供燈。”

虞茉未提真實目的，聞言，點了點頭：“不妨事，有緣不在早晚。而且我不想和皇室中?人?碰麵，還是等你一道比較穩妥。”

話音落下，趙潯執筆的手頓了頓，不露聲?色地問：“為何？”

她自認與趙潯已然相熟，不必過於忌諱，遂傾身湊近，在他耳畔輕輕地道：“因為麻煩呀。”

“你看，我們如今多自由自在，可去了京城，少不得要拘束。皇宮更是加強版，跪來跪去，一字一句都要斟酌，想想就無趣。”

見趙潯久久沉默，她隻?當古人?對皇庭諱莫如深，吐了吐舌，甜滋滋地道：“你是將軍之子，家風又比文臣來得疏闊自在，如此看來，果真是夫婿的最佳人?選。”

“……”@無限好文，儘在晉江文學城

他麵色一點一點沉了下來，墨汁在宣紙上暈開難看的痕跡，似心頭的陰霾，悄無聲?息地擴張、蔓延。

虞茉察覺出他的低落，仰頭吻過纖長睫羽，不解道：“你不開心嗎？”

“茉茉。”趙潯捕捉到她的唇，禮尚往來地吻了吻，目光專注而幽深，“若我能護住你，不論是螢州、蒼州還是京城，不論是江府、溫府還是宮中?，我能護你免於方纔所說?的驚懼。那?麼?，你可願嫁我？”

“茉茉，你不想每日都與我相見，每夜都與我同眠嗎？”

多情的桃花眼中?滿是炙熱，而嗓音極儘繾綣。

虞茉呼吸一滯，聽聞心跳劇烈作響，彷彿要從喉間竄出，以昭示對他的情意。

“你、你這是犯規。”

趙潯略顯疑惑地抬眉，但此時不便深究，垂首吮了吮她的唇，重申道：“與我成婚，好不好？”

挑釁

男色誤人。

一雙點漆般明澈的眼眸直直望向自己, 仿似浸了無儘情意，虞茉險些被他勾得動搖。

殘存的理智提醒她——你才十六歲，談談戀愛可以, 一動心便上趕著踏入婚姻殿堂，可就成了鬼故事。

思及此，虞茉小幅掙紮了一下。

趙潯精緻的眉宇間瞬時浮現出委屈神色，雖不言語, 卻?無端令虞茉停止動作。

“……”她幾乎是咬牙切齒道, “彆用這種眼神看我。”

再看下?去她便要答應了。

“哦。”趙潯難掩失落, 半垂著眼瞼, 鴉羽投下?小片陰影。

乖巧得不行。

虞茉晃了晃神, 竟反思起，他對自己有求必應, 性情亦十分穩定?。如此良人, 她是否該對這份感情多?些信心？

且江母與溫母曾為摯友, 嫁過去想來也不會受婆母蹉跎。

退一萬步來講, 有朝一日, 若他犯了不可饒恕的錯, 借溫家之勢、仗亡母之誼, 應是能博得盟友支援自己和離。

既有退路，前方縱出現?變數, 亦不再值得恐懼。

虞茉情緒稍安, 趁自己未完全被糖衣炮彈衝昏了頭，約法三?章道：“你如今還在觀察期，觀察期過, 若你我仍兩情相悅，屆時議親、成婚, 如尋常有情人一般行事如何？”

他略顯詫異，但更多?的是喜形於?色，桃花眼上挑起溫柔的弧度，求證：“你說?的觀察期，幾時結束？”

“至少?要等我處理完母親的事。”虞茉算了算，歪頭看他，“還有大佛寺，等我拜訪過大佛寺的高僧，徹底解開?心結。”

實則，後一件方是重中之重。

她終究不是原身，“回家”永遠排在萬事萬物之前。雖從?慧能大師的話?中堪破了某些真相，但僅是猜測。

且看無念大師會如何反應。

倘若，從?今往後，她隻會是大周朝的虞茉，便也早些割捨留戀，順應形勢為自己籌謀。

婚事亦在其中。

且不論趙潯容姿、品性絕倫，單是能兩情相悅而不成怨偶，已是難得。

她自然不會傻到親手推開?。

趙潯不知她心中癥結所在，但鮮少?追問，隻因虞茉藏不住秘密，她的情緒悉數寫在臉上。

她既不欲宣之於?眾，他便耐心等著，總歸有長長久久的以後。

趙潯周身寒意儘數散去，吻了吻她的眉心，低低道：“若有解決不了的事，務必來尋我。天上的星星，我摘不來；但地上的東西，隻要你開?口，我會竭力?去尋。”

言辭之懇切，令虞茉快要信以為真。

她努努嘴，十分大逆不道地說?：“不知道的，還以為你們家要篡位當皇帝呢。”

“……”

其實，也算殊途同歸。

趙潯眼底漾開?笑意，掐掐她的臉，無奈道：“這張嘴，愈發無遮攔。”

“哼。”虞茉挑釁地揚了揚眉，“你奈我何。”

聞言，他喉結明?顯聳動一番，傾身湊近，意味深長地道：“沒關係，我可以教你。”

虞茉心道，她纔不會聽呢。

誰知下?一瞬，唇上傳來略重的觸感。趙潯細細碾磨過每存每厘，繼而含住她，帶了輕微力?度吸吮。

酥麻之意自唇齒蔓延至全身，她在頃刻間軟倒在趙潯懷中。

察覺到她情動，趙潯驀然抽離，喘息聲淩亂，卻?含笑問道：“至少?在旁人麵前，莫要議論皇庭，好不好？”

虞茉氣悶。

他居然以此種不正當的手段“威脅”自己，難不成，她一個網絡衝浪小能手，會輸給古人？

勝負欲作祟t?，虞茉掌心撐著他的肩，將人推倒至榻上。

趙潯雖倍感疑惑，仍下?意識握住她腰側，以免馬車顛簸，害虞茉受了磕碰。待他回神，才發覺彼此的姿勢……

不甚雅觀。

準備地說?，是令人麵紅耳赤。

她叉開?雙膝坐定?，綿軟掌心搭在他劇烈跳動的胸膛，居高臨下?道：“罰你明?日後日大後日，都不許親我。”

故作惡聲惡氣，實則可愛得緊。

趙潯喉間溢位一聲輕笑，無比配合道：“這可如何是好。”

“……”虞茉蹙起秀氣柳眉，“你笑什麼。”

他掌心施力?，將麵露慍色的小娘子按壓至身前，仰頭吻了吻，相貼的唇模糊了嗓音：“既是明?日再罰，今日先彆生氣。”

指腹輕輕摩挲她的耳珠，在體內激起難以描摹的漣漪。

虞茉順從?地迴應，藤蔓一般手腳並?用地纏著他，兩顆心緊緊相偎，“嘖嘖”水聲迴盪在輿內。

隨著馬車不可避免的顛簸，趙潯呼吸明?顯粗重，雙耳紅透，玉白麪龐惹上欲色。

他欲起身，遮掩住變化。

可虞茉正食髓知味，帶了幾分好奇，吸吮他的舌尖。躁動的指尖有意無意擦過喉間凸起，迫使趙潯發出低沉迷人的喘息。

她自然是故意的，卻?玩火自焚般沉溺。

隔著夏日薄薄衣衫，灼人的熱燙無比清晰地抵住，二人再無法粉飾太平。

趙潯平生第?一回不戰而敗，臣服於?本能。

他任由慾念肆意生長，不再將她推離，亦不逃避。狠戾地撬開?她的牙關，用不同於?虞茉的溫柔，攻城掠地，攫取她香甜的氣息。

你情我願，擦槍走火，趙潯以最直接的行動告訴她，這並?非孩童遊戲。

虞茉掙脫不開?，卻?又幾近窒息，嗚嚥著哭個不停。身姿如一尾渴水的魚兒般緩力?搖擺，直逼得趙潯額角沁出大顆大顆熱汗。

他指骨不自覺下?壓，在她腰側掐出淡紅色痕跡。

但始終剋製著，如同身臨黑淵的旅人，縱然懷有無限好奇之心，卻?打消原始渴望，不去探索。

虞茉最能感受到他的尊重，一時心軟，小手脫離他咽動的喉結，試圖……

察覺了她的動作，趙潯猛然坐起，眼尾洇紅，嗓音亦是喑啞不堪：“茉茉乖，彆再亂動。”

她的情形也好不到哪裡去。

晶瑩淚滴掛在眼睫，欲落不落，鬢髮淩亂地貼著腮畔，像是被狠狠欺負過一般。

光是凝望著，心緒翻湧，悄然中脹大。

“……”@無限好文，儘在晉江文學城

趙潯難得露出嫌棄神色，卻?是對他自己。

緩了緩，將虞茉抱在懷中，刻意不去多?瞧、也不去繼續深想。

她也著實乏力?，乖巧地伏在趙潯肩頭，大口大口吸氣。

靜謐驅散了綺思。

良久後，能察覺到軟化下?來。

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趙潯卻?保持著相擁姿勢，重又說?起最初執著的話?題，他道：“待你去過大佛寺，解決完虞家的事，我便登門求娶。”

虞茉虛弱地點了點頭，默默想著，等到了京中還是得鍛鍊鍛鍊肺活量才行。

忽而，車伕勒馬，屈指輕叩三?下?：“主子，七皇子殿下?到了。”

趙潯幾不可察地蹙了蹙眉，很快垂首理正她的鬢髮，語氣沉靜，予人安定?的力?量：“我去去就回。”

虞茉從?他腿間爬了下?去，揀起方纔撞落的話?本，笑著說?：“放心吧。”

他撫平滿身褶皺，湊過去在她泛著薄粉的腮畔輕輕一印，繼而掀開?小半邊車簾，從?容不迫地出了輿內。

百步外，七皇子趙恪並?十餘位隨從?遙遙見禮，形容均有些風塵仆仆。

慶言耳語道：“看來是兵分三?路，得知您不在蒼州，於?是改道，緊趕慢趕追了上來。”

趙潯對這位陰晴不定?的七兄瞭解不淺，是以並?不意外。

他往前幾步，慶言亦默契地囑咐車伕將馬車驅遠些許。對上與自己有一二分相似的容顏，趙潯扯了扯唇：“有心了。”

一派嘉許下?屬的語氣。

趙恪皮笑肉不笑：“九弟還是這個睚眥必報的性子，差點被你騙了過去。”

話?落，久久不聞迴應。

卻?見趙潯隻淡淡掀了掀眼簾，眸光平靜，無悲無喜，愈發襯得旁人似是在演猴戲。

隨侍幾人中有半數錦衣衛，趙恪緊了緊牙關，維持住笑意，恭謙地道：“奉父皇之命，特來迎太子殿下?回京。”

“嗯。”@無限好文，儘在晉江文學城

趙潯言儘於?此，轉身往馬車行去。

趙恪下?意識要跟，卻?被慶言眼疾手快地攔住，信口胡謅說?：“太子殿下?喜潔，您舟車勞頓，還是另乘一輛的好。”

“嗬。”趙恪冷冷拂袖，“你算什麼東西。”

雖如此，終是止步不前。

也罷，再穿過一鎮便到了客棧，太子殿下?又非閨閣中的嬌憨娘子，能龜縮在窩中始終不露麵？

隻他低估了九弟如今的厚顏程度。

一行人抵達客棧，趙恪翻身下?馬，卻?見四周被東宮隨從?圍得水泄不通。

不待他出言發難，慶薑領著十位內侍走來，笑說?：“巧了，對街也是間客棧，雖說?小了些，但足夠七殿下?您住了。”

語罷，內侍捧了器具進行二次清掃。

錦衣衛們何嘗體驗過如此殊榮，領頭的崔妄忍不住出聲：“七殿下?，兄弟們趕了三?日路，牛棚也能睡得，何況這間客棧氣派大方。”

趙恪生生氣笑了，揚唇，眼底卻?滿是陰戾：“好啊。”

崔妄等人大喜，忙一揖：“多?謝七殿下?。”

而趙潯所乘的馬車行在最末，彷彿快上一分便要顛壞。

九弟何時變得這般……嬌生慣養了？

趙恪嘲弄地收回眼，徹底失了耐性，欲移駕浴房，餘光卻?瞥見一抹飄逸桃色。

女子？

他不可置信地轉過頭去，見素來冷淡待人的九弟熟稔抬手，將戴了帷帽的曼妙少?女攙下?木階。

雖看不清趙潯此刻的神情，但毋庸置疑，定?是眼角眉梢噙著笑意。

在暖陽下?格外晃眼。

變心

趙恪從未見過九弟如此待人。

他雖生了副很能迷惑人的溫潤相?貌, 內裡卻比誰都涼薄。冷冷淡淡，除卻跟隨多年的心?腹，便是連血脈相?連的兄弟也休想勻到多一個眼神。

可今日, 身邊竟會出現女子。

雖說美人蒙了麵，但?身?姿婀娜，露出一截白皙脖頸與纖纖玉手。

且能被挑剔慣了的九弟瞧上，帷帽之下的容貌, 怕不是傾國傾城？

甚至, 短短幾?息的打量, 足以見二人相?處熟稔, 絕非一朝一夕所能形成。

趙恪越想越覺得稀罕, 唇角勾起意味不明的笑，轉頭問?侍從：“你說, 孟三姑娘生得如何？”

侍從聞言, 下意識跪地, 額間冷汗直冒。心?道, 那是七殿下的心?上人, 自己豈敢妄議。

“讓你說, 你便說。”

語調平平, 甚至帶了一絲笑意，可熟悉趙恪的人皆知, 分明是動了薄怒的表現。

侍從不敢再多加推辭, 搜腸刮肚地道：“孟姑娘美若天仙，天女下凡，和殿下極為相?配。”

“這便更有意思了。”趙恪笑容加深。

孟家有女, 名動京城，才情相?貌俱是出眾。她在?十歲生辰宴上撰一謎題, 長達兩年無人能解。

後聽聞，太子殿下與眾友秋日遊學，無意間瞧了，隨口道出謎底。

待傳入孟三娘耳中，她大?喜過望，就此對太子殿下情根深重。

因她在?貴女中名望頗高，亦時常隨父兄救濟寒門學子。是以無人恥笑，反覺得與太子殿下郎才女貌，若當?真?能成，何嘗不是一段佳話。

實則，如此驚覺豔絕的女子，卻始終不得太子殿下青睞。

過去尚能歸咎於“未開竅”，可今日趙恪親眼所見，自家九弟在?那桃衣女子麵前儼然似換了一個人。

“有趣。”趙恪皮笑肉不笑道，“去查檢視，究竟是何方神聖，勾的我們太子殿下魂兒?都丟了。”@無限好文，儘在晉江文學城

隨行宮婢早在?小鎮等候多時，魚貫而入，張羅熏香與熱水。

為首之人一麵沏茶，一麵恭維道：“太子殿下既心?有所屬，於您而言豈非好事？孟姑娘遲早要?回頭，放眼京中，又有幾?個能勝過殿下您的。”

趙恪不置可否，由宮婢解開衣袍，踏入淡香氤氳的浴桶之中。

望著水麵漾開的漣漪，他眉心?微蹙，辨不清明——自己究竟是更盼孟璋兮得償所願，還是盼她早日認清九弟的真?麵目。

“罷了。”趙恪嘲弄地扯了扯唇，“還是先會一會這神秘的小娘子。”

思及此，他猛然促狹地笑一聲，轉頭看向搓弄肩背的婢女：“靈犀，你說說看，若我有心?和九弟爭一女，有幾?成勝算？”

靈犀緊張得吞嚥兩下，略帶緊繃道：“至少六七成。”

趙氏子弟容貌俱是不俗，隻趙t?恪五官更顯柔和，身?量纖瘦，不抵太子多了幾?分不怒自威的棱角。@無限好文，儘在晉江文學城

當?然，趙恪關心?的倒非容貌。

而是以他的瞭解，九弟莫說憐香惜玉，比之木頭也好不了多少，如何懂得體?貼嬌嬌悄悄的小娘子？

--

客棧大?堂。

不懂得體?貼的趙潯，正熟練地從麪碗中挑出綠油油的蔥絲。隻因虞茉既不愛吃蔥，偏又要?放過蔥的湯水。

她早便習以為常，支著臉，目光帶了不加掩飾的欣賞，投向趙潯指骨分明的雙手。

一旁立著四五位內侍，見從未伺候過人的太子殿下竟熟稔至此，麵色一個賽一個焦灼，恨不得上前代勞。

虞茉想忽視也難，歪了歪頭，恍然大?悟道：“他們定然是餓了，阿潯，桌子這般多，你也不用人服侍，一起吃好了。”

趙潯頭也不抬，挑出最後一圈蔥絲，“嗯”了聲：“都去用膳罷。”

內侍們忙誠惶誠恐地告退。

她趁勢問?：“七皇子呢？”

“在?對街的客棧。”趙潯掀了掀眼簾，“後幾?日會與我們同行，你若介懷，我差人將他打發走。”

虞茉不讚許地搖了搖頭：“你當?皇子是大?白?菜呢，說趕就趕。”

她愈發懷疑，江家是不懂“功高震主”的道理，還是在?暗中策劃謀朝篡位。

否則，某人行起事來，莽得令她咋舌。

趙潯從她精彩紛呈的神情便能猜出一二，不得不替江家澄清兩句：“江府滿門忠烈，聖上亦非我行我素之輩，不是你想的那般。”

“哦……”

虞茉語重心?長道，“反派定會挑撥離間，但?你放心?，我絕不會上當?。總之，你行事前多多少少顧慮一下家人。”

她神色認真?，杏眼睜得圓溜溜，如同兩粒水洗過的黑蒲桃。

趙潯低低笑了笑：“好。”

又話鋒一轉，狀似隨口問?，“就這般信任我，萬一七皇子所挑撥的實則是真?相?呢？”

“無所謂。”虞茉埋頭吃菜，細細咀嚼後撩他一眼，“該知道的遲早會知道，但?不需要?從仇敵口中得知。否則，夾在?其中做無間道，吃虧的隻有我。”

“無間道？”

“唔，就是細作。”她繼續道，“與其聽人挑撥，猜疑來猜疑去，我更喜歡自己去看去瞧。”

趙潯勾了勾唇：“原則性?的問?題，我不會欺瞞與你。”

“我也一樣。”虞茉亦不願被逼迫著全盤托出，是以並不計較，“原則性?的問?題，絕不欺瞞你。”

二人口頭約定過，氛圍重又恢複輕鬆。

掐指算算，再過兩日便能抵達京城。虞茉不由得感歎：“我的身?體?素質愈發好了，成日趕路也不見喊累。”

“不錯。”趙潯十分配合地誇讚，說著，從頂箱櫃中取出褥子，在?榻邊鋪平。

虞茉詫異：“你做什麼?？”

他耳後直髮燙，話音也變得低沉，解釋道：“今夜，還是各自睡各自的比較穩妥。”

虞茉不明其意，執拗地追問?：“為什麼?。”

趙潯喉結滾了滾，側目凝望著她，瞳心?閃動的深意彷彿能將人灼燒：“白?日在?馬車上......你知道的，倘若過分親密，這種事隻多不少。所以，成婚以前，還是暫且保持距離為好。”

白?日、馬車。

她瞬時憶起霸道抵著後臀的熱意，“咻”得漲紅了臉，與趙潯大?眼對小眼。片刻後，梗著脖頸道：“你，你就不能控製一下？”

“......”

趙潯輕歎，“試過，可我做不到。”

向來處變不驚的人，向來運籌帷幄的人，竟用挫敗和自嘲的語氣輕輕道——他做不到。

虞茉很難不得意地微翹起唇角，心?想：我魅力可真?大?。

於是，她善解人意地替趙潯搭把手，故作淡然道：“這種事也不能全賴你，看開些吧。”

見虞茉笑得宛若一隻偷腥狸奴，纖長睫羽亦是顫個不停，他努力做出受教神情，岔開話題：“時辰還早，要?臥談會麼?？”

先前，虞茉告訴他，女子之間常會留宿，夜裡再進行“姐妹臥談會”，說至天亮方歇。

不想聽話本的時候，她便拉著趙潯效仿，美其名曰增進彼此感情。

不得不提，過去鋸嘴葫蘆般的太子殿下，如今為了哄某人開心?，一日中說的話能抵從前半年。@無限好文，儘在晉江文學城

他道：“再講講你上回提的表兄？”

“你牽著我。”虞茉伸出一手，旋即將半張臉埋進被衾，甕聲甕氣地否決，“都說了幾?百回，我不會和近親通婚，你總打聽他作甚？”

而且她口中的“表兄”乃千年以後的人，並非原身?的溫家表兄、裴家表兄，多說多錯。

虞茉側過身?，把玩起他的指節，懶懶道：“我想聽你講講在?學宮時的幾?位好友，先從霍公子說起。”

此番入京，她正是被安頓在?霍府名下的彆院裡。

趙潯言簡意賅地答：“霍源，與我同歲，廣安候世子，有一胞妹名霍瀅。雙親信佛，自前歲起，每逢暑日去往北地佈施。”

她正聽得津津有味，卻聽趙潯話音戛然而止，忙撓撓他的手心?：“冇?了？”

“冇?了。”趙潯頓了頓，換一種說法?，“你問?，我來答。”

虞茉自然不會同他客氣，饒有興致道：“霍公子的妹妹可有心?上人？”

“......”

他頗有些無奈，“我如何能得知。”

“哼，若是我兄長有這般俊俏的好友，我勢必要?近水樓台先得月。”

趙潯會意，某人是疑心?霍家小姐與自己的關係，如實道：“你多慮了。除去宮宴或是霍源生辰，女眷通常不會和我們一處。且男子相?攜出門，帶著姊妹多有不便。”

“什麼?意思。”虞茉睜圓了杏眼，趁著外間未燃儘的燭火打量他的神情，“玩兒?什麼?見不得人的東西，這般鬼鬼祟祟。”

“如何成了鬼鬼祟祟。”

他不免失笑，反握住虞茉的手，與她十指相?扣，“不過是偶爾聚著吃酒。”

“花酒？”

“尋常的酒。”

太子狎妓，可是會遭朝臣群參。且趙潯向來潔身?自愛，正因於此，纔有百官眼中風光霽月的形象。

不過，他極喜歡虞茉這副咄咄逼人的模樣，究其緣由，無外乎是吃味。一時語中透著不加掩飾的愉悅，“你若有興致，等休沐日到了，一起去轉轉。”

“行吧。”虞茉勉為其難接受他的說辭，又不禁好奇，“你難道不擔心?霍圓還是霍方公子同我走得近？”

平日裡，但?凡從她口中聽見旁的郎君的名字都會側目，還當?自己掩飾得極好。

這回，馬上要?將她安頓進外男的府邸之中，卻異於往常地淡定。

趙潯仍舊在?笑，篤定地道：“他不會見你。”

也見不到。

院裡院外皆替換成了趙潯的人，對待霍府女眷尚且寬容，至於男子，連一隻公蚊蚋也飛不進去。

當?然，為免嚇到虞茉，他略過細節不提。

閒談了小片刻，她淚眼漣漣，儼然開始睏乏。但?不捨鬆開趙潯的手，晃了晃，低語道：“你多久來看我一次？”

“待忙過了前幾?日，我儘量每日都來。”

趙潯已作了粗略打算，預備先將她的存在?知會母後，好讓母後代為遮掩一二，方便他夜裡出宮。

聽聞虞茉話語中的不捨，趙潯也忍不住暗示：“你我成婚後，便可以每日待在?一處，不必考量任何人。”

虞茉：“......”

又來了，年紀輕輕如此恨娶？

“你就這麼?喜歡我。”她輕笑一聲，“難道不怕，成婚以後才發現脾性?不合，或是我品行惡劣也說不準呢。”

趙潯不假思索道：“隻要?你心?中有我，餘下的，以你為先便是，何來不合。”

“哦——”

她拖長了音，故意問?，“若是變心?了呢。”

恰直燭火燃儘，隨著“蓽撥”聲響，視線陡然被夜色攫取，也徹底遮掩住他眼中的冷色。

趙潯聲線平穩，乍聽有些雲淡風輕，道：“我會殺了他。”

人情

夜深人靜, 帳中漆黑一片。

趙潯竭力剋製住光是假設便翻湧不止的怒意，不願驚擾了她。

可虞茉仍是嚇得抽回手?，裹緊薄被, 用毫無威懾力的語調埋怨：“大晚上說這個做什麼。”

“……”

他辨了辨，虞茉似乎並非恐懼於他陡然冷血的話語，而是單純怕鬼。

果然，榻上窸窸窣窣, 很快又響起她含著幾分不安的嗓音：“阿潯, 你能點一下外間的燭台麼？”

趙潯下意識道?：“都是誆人的, 不必害怕。”

她登時有些憤然：“你說不必就不必, 人是那麼容易能戰勝恐懼的嗎？你難道?冇有害怕的東西？”

“有。”他答得乾脆, 隨即摸索到虞茉暖烘烘的手?，捏了捏。

虞茉：“？”

在她動怒之?前?, 趙潯起身t?, 連人帶被輕輕擁住, 低聲哄著：“彆怕。”

安撫的話語很是乾巴巴, 但寬厚的懷抱裹挾著熱意, 瞬時驅散了虞茉腦海中血淋淋的畫麵?。

她仰頭輕嗅趙潯好聞的氣息, 放鬆下來, 又將臉貼上他脈搏鼓動的脖頸，隨著心跳韻律安然闔眼, 甕聲道?：“晚安。”

睡意朦朧間, 眉心落下一吻，剋製、珍惜。

趙潯輕輕迴應：“晚安。”

--

卯正，大堂。

趙恪一路暢行無阻, 不由得心生警惕，目光敏銳, 掃過滿麵?坦然的慶言：“今兒是演哪一齣？”

慶言陪笑道?：“太子殿下吩咐東廚準備了早膳，馬上就好。”

也的確是趙恪有求於?太子，不再多?問，抬指喚來宮婢，將客棧的粗劣茶水倒掉，換上舅舅今歲所獻的銀針。

不消片刻，清新淡雅的黃茶香氣瀰漫開來，趙潯也自胡梯走下。

內侍躬身拉開長椅，他在趙恪對麵?坐定，開門見山：“七皇兄可是來為淑妃娘娘求情。”

雖是疑問，實則語氣篤定。

趙恪執杯的手?一頓，後槽牙也跟著緊了緊，努力平直聲線道?：“是，不知太子殿下可會賣這個人情？”

“你說呢。”

趙潯素來不喜形於?色，即便是血脈相連的兄長，亦讀不懂其沉靜麵?容之?下的真實情緒。

一顆冷汗自趙恪鬢角滑落，順著下頜冇入衣襟，喉結難以自控地咽動。

刺殺儲君，罪同叛國?，是以隻能贏不能輸。

偏偏天公不作美，湍急水勢竟未能將趙潯溺死。萬無一失的計謀，終將冇能越過天命。

趙恪嘲弄地笑了笑，嗓音低不可聞：“也對，生死之?仇，豈能輕易揭過。”

淑妃並非愚鈍、莽撞之?輩，相反，她籌劃多?年?，慎之?又慎。除去太子自身可作為人證，實難尋出旁的證據。

話句話說，趙潯願高?抬貴手?，便隻以查抄的私庫為證，問罪鄭家結黨營私及貪汙受賄。

如若不願，回京之?後在百官麵?前?陳情，趙恪身為皇子，尚能摘得乾淨，淑妃並鄭家諸人怕是死罪難逃。@無限好文，儘在晉江文學城

“九弟。”趙恪話鋒一轉，跳脫出沉悶氣氛，“你身邊的小娘子是何許人也。”

昨夜派人去查，竟一無所獲。

趙潯掀了掀眼簾，直白道?：“若盼著你母妃能安度晚年?，我勸你最好不要打聽。”

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聞言，趙恪不怒反笑，順著他的話問：“如此說來，我母妃的罪，還有轉圜餘地？”

“嗯。”趙潯淡淡道?，“她不知我身份。”

聰明人談天，向來一點便透。

他雖說得模棱兩可，但趙恪很快會意，原來九弟放著金光閃閃的太子身份不要，演起了戲文?裡纔有你瞞我瞞。

卻是母妃的生路。

趙恪笑說：“好呀，從?現?在起，我不喚你‘九弟’也不喚‘太子’便是。”

“不過。”趙恪頓了頓，“總要讓我見見未來的弟媳，畢竟，你也不希望她起疑心對吧。”

“弟媳”二字極大地取悅了趙潯，他眼神軟了軟，應下：“晌午一起用膳。”

他還需回房等虞茉自然睡醒，將湯麪?一推，起身告辭，獨留趙恪在驚詫與警惕之?中思索。

等繞過胡梯，慶煬忍不住問：“殿下，您就這麼輕易放過七皇子？他可是意圖謀害與您。”

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趙潯止步，情緒極淡地反問：“你來東宮多?久了？”

慶煬微微發怔，如實答說：“比慶言晚些，但也快八年?了。”

“那你如何看?待本宮的父皇。”

“這……”提及聖上，慶煬難免忌諱，但還是更憂心趙潯養虎為患，硬著頭皮道?，“聖上親和?寬厚，最是疼愛您，是百年?難得一見的明君，亦是慈父。”

“不錯。”

趙潯頷首，“若淑妃意圖傷害母後，我定不會心慈手?軟。可她極聰明，在宮中多?年?皆是謹小慎微，直至歲初，父皇患病後久久不愈，纔開始動作，且僅僅針對於?本宮。”

人性一貫如此。

倘若加害的是他所珍視之?人，趙潯必定睚眥必報；可若是加害於?他自己，劫後還生，卻不得不顧念父皇病體，從?而寬容一回。

“屬下明白了。”慶煬眼底隱隱湧出淚意，“一旦罪名落定，文?武百官不會容許從?輕發落，屆時，鄭家九族皆不得好死。七皇子倒是能活命，但從?此與您、與聖上結仇。”

“是。”

父皇雖偏愛於?他，不代表對其他皇子、公主毫無溫情，相反，親緣血脈往往比任何感情來得濃烈。

而素來寬厚的君主又豈會樂於?見到骨肉相殘？

且父皇與母後感情甚篤，誰人鬱結於?心，勢必會影響另一人。

從?一開始，趙潯便決意保淑妃不死，這才大張旗鼓查抄了私庫，僅僅欲瓦解其勢力，好維持表麵?平靜。

今日也不過是順水推舟，令七皇兄多?得一個看?似離奇的緣由，好有所忌憚，安分些許。

“怎麼，你以為本宮是顧念兄弟情分。”趙潯朝麵?露侷促的慶煬笑了笑，“你們與本宮朝夕相處，論起情分，究竟孰輕孰重?？”

慶煬訥訥道?：“隻要殿下不再置自己於?險境便是。”

說罷，目光飄向推門而出的水藍色身影，頓時有了底氣，勸誡起：“殿下馬上也是有家室的人了，往後還請多?為自己著想。”

“……”

趙潯當真被拿捏住了，哭笑不得地擺擺手?，“先下去罷。”

虞茉一麵?走近，一麵?好奇地問：“你允諾回京後給慶煬升職加薪？他方纔笑得嘴角快要咧到耳根了。”

“差不多?。”

趙潯意外她今日早早便醒了，推開門，牽著她坐回銅鏡前?，熟稔地綰起髮髻，順勢說道?，“七皇子想見見你，你意下如何？”

“你們……不會打起來麼。”

他知虞茉介懷刺殺之?事，垂首在她耳珠落下一吻：“不會。從?某種程度而言，我需得感謝纔是，否則如何能遇見你。”

虞茉被哄得眉眼彎彎，不忘耳提麵?命：“謝什?麼謝，麵?對仇敵和?反派，要珍惜生命。”

二人在房中繪了半日棋盤，時近晌午，炊煙伴隨著食物香氣自東向升起，虞茉食指大動，連忙將紙筆擱置一旁。

她嗅了嗅，笑盈盈地問：“是特意請來的廚子麼？昨夜的膳食可冇有這般令人嘴饞。”

趙潯垂眸浸濕絲帕，為她仔細擦拭掉指腹沾染的墨漬，方答說：“你以為我做什?麼專挑在此處歇腳？鎮上有一慣會做辛辣菜肴的老師傅，走吧，下去嚐嚐。”

虞茉喜不自禁，攬著他的腰，一聲疊又一聲：“阿潯最好了。”

他唇角微揚，交代道?：“在七皇子麵?前?不必拘束，我同他已?經約法三章，你隻當作尋常人便是。”

“知道?了。”隻要不必跪來跪去，她不會有絲毫心理負擔。

--

大堂，趙恪已?提早來此等候，身後立了宮婢，一人剝著果皮，一人替他扇扇。

聽聞兩道?腳步聲，他微抬眼睫，見趙潯牽著小娘子走下。

二人身量相宜，單單並肩而行，已?是萬分登對。而她的容貌也如趙恪所想，絳唇映日，粉麵?桃腮。

與儀態萬千的貴女不同，虞茉多?了幾分隨性，加之?眼眸明媚，令人不由得想起隨波盪漾的蒲葦，柔韌而青碧。

她落落大方地招呼：“見過七皇子。”

卻不曾屈膝，隻與趙潯一同入座。

趙恪意味深長地勾了勾唇，心下暗歎，原來九弟傾心於?古靈精怪的小娘子，難怪京中淑女遍地，皆不能入他的眼。

禮尚往來，趙恪頷首道?：“在下鄭沅謹。”

既選用化名，虞茉便愈發自在，輕飄飄地回禮：“莫雨。”

趙潯斟了一杯牛乳，以免她稍後過食辛辣有傷脾胃，旋即示意趙恪屏退宮婢，淡淡道?：“上菜。”

半桌紅彤彤的葷菜，半桌綠油油的素菜。

因無人佈菜，趙恪遲疑地掃了又掃，不知該如何下筷。

“怎麼，不餓？”

聞言，趙恪竟如釋重?負，順著台階往下：“早膳味道?極好，一時不察，用得比往日多?了些，以致腹中尚且不餓。”

趙潯想了想：“既如此，去鑿些冰來。”

暑氣漸盛，馬車裡除去冰鑒，還需得準備虞茉愛吃的冰釀。譬如綿密如絲的，叫做沙冰；成塊兌了果物的，叫做果茶。

前?者?對力度的掌控要求不低，通常是趙潯親自為她準備。

他一本正經地分享了訣竅。

趙恪唇角笑意愈發僵硬，遲疑道?：“這會兒似又有些餓了，可否……”

“不可。”

犒勞

刀具與方正的冰塊已經備好, 趙恪不?必求證，也知他並非在?開?玩笑，隻得退開?長椅, 拖著沉重的步伐過?去。

途徑虞茉時，聽她極輕地嘀咕一句：“他能t?行嗎，不?好吃的話我可是會不?開?心的。”

“唔。”趙潯沉吟幾息，溫聲安慰道, “若是他笨手笨腳, 我重新給你?做。”

“好吧。”

語氣似是極不情願。

趙恪眼中閃過?一絲嘲諷, 心道區區刨冰, 能難倒誰。

“算了。”趙潯忽而起身, 頗不?放心地將人叫住，“還是我來罷。”

“……”

卻也是從虞茉口中套話的機會。

趙恪用餘光目送他消失在?拐角, 坐了回去, 也不?避諱滿堂東宮侍從, 笑著問：“你?可知道他是什麼人？”

虞茉被辣得舌尖發麻, 話也說不?利索, 含糊答道：“地球人。”

“什麼？”趙恪怔在?那裡。

內侍及時添上牛乳, 緩解她口中熱意, 待勁兒緩了過?去，虞茉抬眸：“鄭公子貴庚？”

問話之人反倒成?了被問話的。

趙恪心頭湧起一陣煩悶, 咬牙切齒地答：“十?八。”

“哦。”

等了等, 不?見?下文，趙恪帶著狐疑反問：“莫姑娘芳齡幾何？”

虞茉：“十?六。”

她實則打了“將旁人的話說了，讓旁人無話可說”的主意, 免得趙恪鉚足了勁兒來挑撥離間，於是又閒閒地問：“你?在?學宮時也不?常逃學麼？”

趙恪警惕地蹙了蹙眉：“這是什麼話。”

“看來是不?常逃學了。”虞茉兀自總結, 帶了幾分真心感歎，“我還以為，你?們含著金湯匙出生的人，會偶爾偷偷懶呢。”

“如此?說來，莫姑娘經?常逃學？”

她搖搖頭，專心致誌地喝起排骨湯。

大堂之中共有二十?餘人，少了她的話音，卻靜得連針落在?地上也能聽見?。

趙恪捉摸不?透虞茉這是何意，問一句斷一句，冇頭冇尾，亦不?痛不?癢。但見?她夾起一片油汪汪的牛肉，不?忘勻神?叮囑內侍莫要告狀，儼然將一桌之隔的自己忘得乾淨。

遂忍不?住順著早已過?了時限的話題繼續道：“聽莫姑娘語中儘是豔羨，為何不?逃學？”

誰知她驚詫地掃來一眼：“這還用問嗎，自是因?為我不?敢。”

一人逃課，扣除的紀律分數卻由全班承擔，虞茉可冇這個膽子。

趙恪噎了噎，唇線緊緊繃直，不?願再同她搭話，乾脆冷著臉起身，去往後廚。

刨碎的冰絲呈雲霧白，輕飄飄落入碗中，彷彿是天青色捧起了一團煙靄，賞心悅目。一旁有膳夫將果肉碾碎成?泥，均勻地鋪在?上頭，而後澆少許蜂蜜。

不?得不?提，在?炎炎暑日裡，這一碗著實比外頭的滿桌菜肴要來得清爽可口。

趙潯慢條斯理地擦了擦匕首，著內侍將兩碗沙冰與一壺果茶端入食盒，側目：“有事？”

“冇有……”趙恪倉惶收回眼，狀似漫不?經?心道，“今日才知，原來九弟竟傾心於此?種女子。”

“嗯。”

“孟姑娘比她究竟輸在?何處，難不?成?，是性子不?夠活潑？還是容貌不?抵她明豔。”

乍聽聞“孟姑娘”三字，趙潯露出迷茫之色。

但他記憶超群，很快翻找出對應的臉，愈發不?解道：“與我何乾。”

趙恪微微咋舌，語中滿是不?讚許：“你?究竟懂不?懂得憐香惜玉。”

而趙潯投來“有病就?治”的眼神?，拂袖離開?。

其實，許久之前，兄弟二人雖不?親近，也不?至於形同水火。

可惜聖上獨獨偏愛太子，在?他麵前，高不?可攀的君王如同民間最是尋常的父親。

餘下的兒女，雖說吃穿用度俱是不?愁，身份亦尊貴，卻與“父親”隔著一層朦朦朧朧的紗。

幼時的趙恪以為，是九弟天資聰穎才得此?偏愛，遂努力效仿。但隨著年歲漸長，發覺一切不?過?是徒勞，竟累積成?難以消解的怨恨。

恨趙潯有位頗得聖心的母親，恨他天賦已然出眾卻比常人愈加勤勉，

恨他麵對自己的刁難時，眸中總是平靜無波。

“叮——”

筷箸敲擊碗沿，發出清脆聲響。

趙恪回神?，迎上虞茉略帶薄怒的眼。

她一忍再忍，將“不?愛吃彆吃”嚥下，皮笑肉不?笑地道：“若是冇有胃口，鄭公子可以先?行回去收拾行囊。”

語中的森然之意快要溢了出來。

“……”

有如此?凶悍的弟媳，令趙恪一時不?知該幸災樂禍，還是憂心被殃及。不?禁悄然睇向趙潯，用眼神?詢問：你?不?管管？

趙潯挑眉：你?若是敢，儘管自行反駁。

錢櫃旁分食沙冰的慶言與慶薑相視一笑，心道七皇子從前便不?常從殿下手中討到好處，如今多了天不?怕地不?怕的虞娘子，看來，不?必擔心途中會出什麼岔子了。

不?論如何，趙恪收斂了神?情，審視的目光在?黏黏糊糊的二人之間徘徊，愈發覺得孟璋兮毫無勝算。

宮婢連忙跟上，趁時間富裕，趕回下榻的客棧吩咐膳夫另備些爽口吃食。

等雲層遮住烈陽，一行人方?不?緊不?慢地啟程。

輿內雖寬敞，但趙恪不?似樂雁、趙淩是可以相交的好友，虞茉心安理得地霸占了軟塌，由趙潯將人打發走?。

一簾之隔，他麵不?改色道：“擠不?下。”

寬敞得能容幾人在?其中合力宰一頭牛，竟說擠不?下。

趙恪疑心自己耳朵聾了，卻見?九弟暗示性地看向幾步之外緊緊跟隨的嬌美宮婢，憶起他一貫不?喜生人近身，忍了忍，回去自己的馬車。

--

飽餐一頓後，虞茉昏昏欲睡，尤其馬車搖晃，愈發的催眠。她側臥著，幾乎將臉貼上冰鑒，懶洋洋地道：“你?今日怎麼怪怪的。”

總是一副欲言又止的模樣。

趙潯正?把玩著她的指尖，聞言，順勢問起：“倘若你?我之間並無婚約，我也並非江辰，你?可還會傾心於我？”

@無限好文，儘在晉江文學城

她微微掀開?眼簾，目露探究，卻見?趙潯眸中隱含期待，不?由得猜測，會否是七皇子的出現令他覺得處處受製……

可在?席間，七皇子纔是落於下風的一個。

虞茉百思不?得其解，但能確定的是，受“夢境”影響，她極是感念江夫人與溫母的情誼。若將他們捧在?手心的寶貝兒子帶歪，豈非恩將仇報。

遂又闔眼：“世間哪有這麼多‘倘若’，阿潯，你?近來敏感過?頭了。”

“……”

也對。

趙潯揉了揉眉心，不?再做無謂的假設，隻歎一個謊言總需千萬個去圓。

安嶽王府諸人、七皇兄、溫府上下，他皆能以權勢壓之，吩咐不?得透露他的身份。

可終究非長久之計。

京中人來人往，熟麵孔隻多不?少，他又不?願限製虞茉出入。再想瞞得密不?透風，難於登天。

忽而，膝頭一重，是虞茉靠了過?來，枕著他的腿仰起小臉：“馬上能開?鋪子了。”

她素來知道如何取悅自己，短短時日，對京城的陌生與警惕，已經?化為暢想鋪麵時的興奮。

趙潯受她感染，愁容頓消，彎了彎唇道：“我會差人替你?補齊錢莊戶頭，將我的月俸存進去。”

虞茉雙眼驟然放光，旋即想到了什麼，又依依不?舍地拒絕：“算啦，等真要議親了再說，而且我藏了好些珠寶呢。”

兌換成?現銀，會是一比可觀的數目，餘下的便要看寸土寸金的京城物價幾何了。

趙潯戳了戳她瑩潤的腮畔，說道：“你?先?收著，以後想用了再取也是一樣。”

她矜持地笑笑：“那我就?勉為其難地收下吧。”

“對了。”虞茉認真地問，“入京後，我要先?隨你?回江府拜訪一下將軍和夫人麼？”

趙潯知曉自己尚在?人世，便等同於江府知曉自己活著。既如此?，身為晚輩，單純從令人寬心的角度來看，她也應該登門拜訪。

誰知他沉吟許久，語氣低沉：“……再等等。”

“好吧。”

虞茉在?他懷中尋到舒適睡姿，秀氣地打了嗬欠，呢喃道：“過?半個時辰記得叫醒我。”

甫一闔眼，她墜入濃稠黑霧。輕車熟路地循著“鬼火”前行，視野漸漸清明。

原身此?時已有十?四歲，手中拿著成?年男子的鞋靴，遞與草鞋陷入泥沼的慧能。

“大師莫要介懷，這鞋原是去歲為家父準備的，冇送出去，不?知不?覺放了許久，今兒總算能派上用場，還望大師莫要嫌棄纔是。”

慧能作揖：“既如此?，老衲便卻之不?恭了。”@無限好文，儘在晉江文學城

原身久居深閨，對螢州以外的城鎮一無所?知。聽聞慧能自西山而來，將回至蒼州，往後不?再雲遊，不?免惋惜道：“我見?大師氣色紅潤，不?似疾病纏身。”

他但笑不?語，自袈裟之上取下幾粒小葉紫檀佛珠，向丫鬟借了繡線串成?手串，贈予她：“無妄想，心自在?，小施主珍重。”

畫麵一閃，t?回至虞府寢居。

柳姨娘身邊的大丫鬟端著黑黢黢的湯藥，目光雖有躲閃，但動作不?見?絲毫猶疑，屈指扣緊她的下頜，將“補藥”利落灌進。

虞茉能感覺到熱燙液體溢位唇角，打濕了軟枕，粘稠一片。

她無從窺見?原身此?刻的神?情，想來定是狼狽不?堪，以至於丫鬟麵露不?忍，低低道了句：“奴婢也隻是聽令行事，冤有頭、債有主，您以後若是尋仇，可莫要找錯了人。”

慧能所?贈的檀珠被死死攥在?手中，繡線不?堪重負，斷裂成?兩段。

圓潤佛珠散落一地，劈啪直響，丫鬟本就?兩股戰戰，登時嚇得奪門而出。

原身透過?半敞的門看向院外，不?知在?期盼什麼，久久不?肯閉目。

虞茉恍然憶起，這正?是原身的死期，亦是自己穿越至大周朝的時間點。如此?，豈非意味著“夢境”已經?走?完，往後也不?會再出現。

鋪天蓋地的悲傷兜頭澆下，她隱約聽見?一道聲音，滿含怨懟，哭喊著——

誰能幫幫我，

憑什麼惡人遺千年，

救我，

我做鬼也不?會放過?你?們……

她倏然睜眼，撞入趙潯不?複平靜的雙眸，他關切地問：“可是做噩夢了？”

虞茉借力坐起，才發覺額角、鬢邊沁出了冷汗。

趙潯替她一一揩去，朝在?外等候的禦醫喚道：“退下罷。”

“我冇事。”

虞茉倚著他的肩，默默拚湊幾個夢境，再結合慧能大師所?言，已經?可以斷定——原身的恨意化為了某種媒介，使得同樣喪命的自己，能在?此?間重新醒來。

原身失去了生命，隻願有人代她報仇。而虞茉失去了回到現代的可能，但多得了一世生命。

既如此?，原身的仇恨理應由她繼承。

“阿潯。”虞茉抬眸問，“入京之前，能否先?去大佛寺一趟？七皇子亦是皇室中人，不?用白不?用，也省得你?用此?等小事勞煩太子殿下。”

趙潯吻了吻她的眉心：“不?勞煩。”

索性大佛寺坐落在?京郊，雖不?順路，但也算不?得大費周章。

他掀開?紗簾，朝侍從囑咐幾句，回頭安撫她道：“我命人先?行去溫府打聽你?母親的生辰八字，一麵等一麵慢行，後日清晨可入大佛寺。”

虞茉如釋重負，忍不?住打趣道：“七皇子瞧著陰惻惻的，不?大好相處，倒也有些用處，看來我需得對他客氣些，以作犒勞。”

“我呢。”他垂眸，緩慢又認真地說，“何時犒勞我？”

因?氣氛旖旎，虞茉眼前不?可避免地閃過?一些少兒不?宜的畫麵，耳尖迅速染上緋霞，遲疑道：“你?想要什麼。”

趙潯似有些難以啟齒，觸上她的目光，亦鬨了個紅臉，帶著少許羞赧道：“重新打一對玉佩如何，權當是你?我定情信物。”

“……”

意識到自己想歪了，她連忙假借飲茶避開?對視，努力平直嗓音，“哦。”

半月玉佩乃大周朝虞茉的婚約信物，她終究非原身，是以另造一對屬於自己的，何樂而不?為。

可趙潯何其敏銳，見?虞茉反應平平，略感失落，體貼地打了圓場：“也罷，信物太多何嘗不?是累贅。”

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“怎麼就?成?了累贅。”她瞪一眼，“等你?得閒了，繪些花樣拿來給我瞧瞧。”

“你?願意？”

虞茉點點頭，解釋道：“方?纔在?想旁的事，並非不?情願。”

他隨口接話：“在?想什麼？”

十?八禁。

但她敢說嗎！

狼狽

虞茉久久不語, 麵色卻愈發紅豔，像是以桃花碾出的汁水添了妝，連眼皮都染上緋色。

趙潯撈起蒲扇替她扇了扇, 不依不饒地問：“所以，你方纔在想?什麼？”

話音中帶著揶揄，分明是有所猜測，卻偏要虞茉親口道出。

她?彆?過臉去, 惡聲惡氣道：“你要不要臉。”

“如何不要臉了。”趙潯故作恍然大悟, 反問, “還是說, 茉茉所想?之事我不能聽？”

虞茉被他逗得雙耳幾欲冒煙, 破罐子破摔地往下覷了一眼，紅著臉挑釁：“你確定想?聽。”

“……”

論言辭孟浪, 趙潯自是敵不過她?。

登時下腹一緊, 也不便“禮尚往來”地看回去, 他息了聲, 算作認輸。

見占了上風, 虞茉不免得意, 將方纔的?窘迫拋之腦後, 故意貼著他的?耳畔吐氣如蘭道：“好吧，我方纔其實是在想?——”

話音未落, 遭趙潯抬指掩住了唇。

他一貫清明的?黑眸間?有幾許狼狽, 啞聲威脅：“不許說，一個字也不許。”

虞茉笑得眉眼彎彎，彷彿盛著瀲灩波光, 無端惹人喜愛。而溫熱的?鼻息噴灑在他掌心，如同輕羽來回撫弄, 激起陣陣癢意。

趙潯不由得蜷縮起手指，懲戒般捏了捏，直至留下淺淺的?紅痕，再若無其事般拉開?距離。

可她?著實好奇，趁趙潯凝神平複呼吸，往他腿間?一掃，直白?地問：“不過是嘴上說說，你也會。”

迎著他略帶茫然的?眼，虞茉改作口?型道：

變——大——嗎？

瞬時，嗡鳴聲將趙潯席捲。

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他似是浸泡在了江水之中，耳畔模糊不清，隻餘雙眼可動，難以自控地凝望著她?。

朱唇貝齒，微微露頭的?粉嫩舌尖，令趙潯憶起指腹被含於其間?的?感受。

喉結重重翻滾一下，他眸色也深沉得可怕，警告道：“茉茉。”

不要試圖考驗他。

虞茉聽出了弦外之音，抿了抿唇，神色無辜地道：“你是我未來的?夫君，又非生人，滿足一下我的?好奇心又怎麼了？難不成，以後結為夫妻了，你還講究非禮勿視、非禮勿聽。”

趙潯雙頰燒得厲害，彷彿一連灌了幾盅烈酒，額角甚至沁出了薄薄的?汗。

他眼底儘是幽光，漆黑瞳仁竟給人青石苔的?感覺，似某種蟄伏在林間?的?凶獸，分明饞到了極點，仍是耐心等?候獵物上鉤。

如此方能，一擊即中。

虞茉感知到了危險，識趣地噤聲，可惜為時已晚。

視野猛然暗下，是趙潯逼近，將她?徑直按倒在了軟榻。與?此同時，也不忘用掌心穩穩托著她?的?後腦，抵消衝擊，亦趁勢斷絕了逃跑的?可能。

本能使然，虞茉抬掌去推，反而落入他的?圈套。

趙潯輕易扣住一雙纖細的?腕骨，微微施力，壓至她?的?頭頂。虞茉徹底受他鉗製，不由得挺起胸脯，意圖掙紮。

殊不知，如陷落於流沙，愈掙紮愈危險。

她?幾乎是將自己送往趙潯口?中，少年秀挺的?鼻梁不可避免地觸上，眼底滿是錯愕，麵色也騰然發紅。

趙潯並未移開?目光。

儘管，他清晰地知道非禮勿視。

可視線如同被塗抹了一層粘稠漿糊，挪動不了分毫。其中帶了怔忪與?癡迷，伴隨著粗重呼吸，悉數噴灑在撐得變形的?紅梅繡紋之上。

“登徒子！”

虞茉毫無威懾力地斥責。

她?分明是想?厲聲厲氣，吐露出的?嗓音卻不勝嬌羞，彷彿能掐出水來。瓷白?肌膚也早已儘數染紅，如一朵含苞待放的?花蕊，千呼萬喚始綻開?。

趙潯耳尖抖了抖，艱難地移開?眼，往上，落向?她?留有明顯齒印的?唇。

“茉茉，你方纔可是想?這般犒勞我？”

“嗯？”她?茫然應聲。

豈料趙潯不過在自說自話，很快俯首含住她?的?唇肉，大力吸吮幾下，喉間?溢位近似歎謂的?音節。

虞茉咬緊牙關，不欲令他得逞。

趙潯失笑，吻過她?更?勝桃花嬌豔的?麵頰，一路下行，不急不緩地移至頸間?。

輕舔、慢咬，陌生而刺激。

她?不由得絞緊雙肩，使出渾身解數壓製住輕吟，否則，清醒之後不知該如何自處。

卻聽趙潯求知若渴地問：“茉茉很喜歡？”

虞茉深深吸氣，嘴硬道：“不、喜、歡。”

然而，語調似嗔似怨，甜膩得令她?陌生，也令趙潯眸色愈發的?暗。

他停頓片刻，下頜緊抵著紅梅繡紋，咬肌因隱忍而鼓起細微弧度。

正當虞茉以為他會撕裂不堪一擊的?布料——

畢竟某人眼中寫滿了此種情緒。

但他卻重又回至唇上，吻勢既凶且急。

虞茉頓覺自己像是遭浪花拍至岸上的?小?魚，除去迎合，除去與?君共沉淪，再無旁的?方式能攫取氧氣。

她?也的?確如一尾魚。

柔軟的?身軀不自覺搖擺，親密交疊，擦過他的?胸膛。

趙潯即便有心忽略，也難以做到。

他不得不鬆開?禁錮著她?的?手，錯開?距離，隻懸於上方，單純親吻她?動情的?眉眼。

不夠。

虞茉如是想?。

她?順從內心，環住少年勁瘦的?腰身，重重一扯，令他倉惶跌落。

趙潯慌忙屈肘穩住身形，隻覺她?掌心綿t?軟，不，應當是處處皆綿軟。使得他陷入了雲霧般的?夢境，連靈魂也驟然變得輕盈。

罪魁禍首卻絲毫不體?諒他的?忍耐，噘了噘唇，在喉間?凸起落下一吻。

他情難自禁，低吼出聲，掐著細腰的?指腹因用力過度而微微泛白?。

“疼。”虞茉吃痛，不悅地皺起臉。

趙潯已然喪失了言語的?能力，沉默著撤開?手，改為十指相?扣。他眉宇間?的?疏離不知去向?，徹底被慾念侵占，一呼一吸皆訴說著對她?的?渴望。@無限好文，儘在晉江文學城

虞茉可恥地嚥了咽口?水，受好奇心驅使，往下一瞟。

他敏銳得過頭，屈指勾起她?的?下頜，用眼神質問：你在往何處瞧？

“……”虞茉仍不死心，“我想?看。”

劇烈的?羞恥之意令趙潯不願鬆口?，他欲蓋彌彰地躬起身，決意結束今日的?衝動。

不料車輪碾過一根粗枝，猛然顛簸。

原就?幾近相?疊的?距離徹底縮短，甚至，化零為負。

她?被燙得瞳心驟縮。

趙潯亦不可置信地垂眸，目光落在她?衣裙之上被頂出來的?凹陷褶皺，大腦有一瞬空白?。

夏衫輕薄，無半分抵禦之力。

彼此俱能清晰感知。

來不及驚慌，她?已覺出有陌生暖流淌出，當即僵直了身子，一動也不敢動。

趙潯亦一動不動，被點了穴似的?靜默地凝望著她?，眼底有幾分無措。

須臾，虞茉出言提醒：“快拿開?呀……”

他如夢初醒，發覺熱汗濕透了後背，觸電般退至冰鑒一側，亡羊補牢地取出果茶，仰頭飲下半壺。

鎖芯與?鎖匙，擂缽與?擂錘。

意識到自己竟作起類比，趙潯呼吸凝滯。趁冰涼的?茶水順著喉嚨蔓延入體?，短暫壓製住綺思，他理平衣襟，沉著嗓道：“我去騎馬。”

“哦……哦。”她?忙不迭點頭。

也好，否則一會兒不知該如何解釋，好端端地坐了馬車，為何還鬨出滿身熱汗。

輿內靜下，虞茉端起茶杯，小?口?小?口?抿著果汁。

今兒按照她?的?要求添了少許醋，酸酸甜甜，很是解暑。

不像某些東西，好燙、好大，連白?汽飄飄的?冰鑒也驅散不了熱意。

“……”

虞茉猛然捂住臉，“不是，這兩者半點關係也冇有，快停止你可怕的?聯想?！”

--

臨近京城，街市肉眼可見的?繁華。

趙潯騎行了小?半日，衣襟已被汗水濕透，遂先吩咐客棧備水，回房洗浴。

虞茉則因有求於趙恪，勻出午間?未得空食用的?沙冰，明目張膽地奉承道：“鄭公?子渴不渴？吃點兒沙冰去去暑氣。”

若在平常，趙恪隻會嗤之以鼻。

可他分明記得九弟攏共備了兩碗，如今虞茉一碗，自己一碗，豈不是冇有趙潯的?份兒了。

登時心情大好，示意婢女代?為接過，也不免幸災樂禍。

隻因尊貴的?太子殿下，素來不喜旁人染指他的?東西，一會兒瞧見自己在用他親手所製的?冰釀。不知會先吃味，還是先動怒。

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虞茉以為趙恪的?笑意乃是被美食打動，放下心來，隻等?晚些時候由趙潯提出改道大佛寺。

不得不提，沉澱了半日，蜂蜜已然徹底融進果肉與?碎冰。入口?甜而不膩，且又沁涼宜人。

趙恪慢條斯理地品鑒，餘光始終留意著胡梯。

不多時，靛青色鶴紋鞋靴出現。

趙潯掃一眼快要見底的?沙冰，果然停頓幾息，但很快麵色如常地移開?。他在虞茉身側坐定，溫聲道：“彆?吃太多，一會兒要用晚膳。”

虞茉原也是裝裝樣子，先前下榻的?客棧食材有限，切的?幾種果肉都不大合胃口?，剛巧借花獻佛。

看趙恪優雅地擦了擦唇角，她?笑笑：“明日還讓阿潯做給你吃。”

聞言，兄弟二人皆露出近似無語的?神情。

而趙恪並未等?來九弟動怒，難掩失望，但他永遠也猜不透緣由——

若合胃口?，虞茉壓根兒不會勻給旁人。她?既不喜歡，順手打發掉，總好過令趙潯來收拾殘局。

果茶的?甜膩味彷彿仍殘留在舌尖，他不願回想?，看向?趙恪的?眼神也多了分感激。

趙恪：“？”

京城

晨光熹微, 肅穆鐘鳴在山間悠悠迴盪，如波紋般次第漾開，令人靈台清明。

虞茉鼻尖已沁出薄汗, 緊擰著眉，一聲不吭地翻越石階。

側後方?，趙潯接過寫有生辰八字的密信，妥帖地收入袖中, 預備見沙彌時?再拿給?她。

佛門清淨之地, 不便興師動眾, 且東、南兩處山門有禁軍把守, 趙潯僅留了四位侍從隨行。

趙恪亦是。

隻他終究在錦衣玉食堆砌中長?大, 為了追上趙潯，連趕了幾日的路, 昨夜睡至一半又被叫醒, 此時?困得眼皮打架, 偏還冇有轎攆。

“九……你帶她來供燈, 為何?要叫上我。”

聞言, 趙潯刻意放緩步伐, 低聲道：“你是皇子。”

趙恪氣悶, 忍不住追問：“你作何?要瞞著她，難不成?世上竟有人嫌棄東宮太子之位？”

“你不必打聽。”趙潯並不認為自己與七皇兄親近到了能分享秘密的地步, 更?何?況, 暫不計較殺身之仇，是為免父皇傷心，僅此而已。

“得。”趙恪嘲弄地扯了扯嘴角, 闔起摺扇，提醒道, “還請太子殿下莫要忘了，今兒回宮以後替我母妃美言幾句。”

儲君賢名在外，一諾千金。

倒不擔心其毀約，隻趙恪行事重利，難免對他過於爽快的態度存疑。

僅僅是幫襯著隱瞞身份，當真能令鄭氏全?族逃脫死罪？

再看幾步之外提著裙裾努力攀登的曼妙身影，雖貌美，性子也有幾分特彆，可當真至於令趙潯如此看重？

莫不是故意演給?自己看……

趙恪忽而頓住，喚來侍從，麵色微微柔和地交代：“去孟府告訴三姑娘，明日老地方?見。”

一行人沉默地走了半個?時?辰，終於抵達山腰。

幾位小沙彌或是修剪花枝，或是清掃落葉，見眾人來，不慌不忙地放下手中活計，作揖見禮。

趙潯將密信遞了過去，指腹擦過她的手背，安撫道：“我在此處等你。”

虞茉點點頭，帶了幾分鄭重，隨小沙彌去往正殿。

她趁勢問：“不知無念大師人在何?處？”

小沙彌撥弄佛珠的手不停，和氣道：“住持上月出京，至今未歸。”

“那真是不湊巧。” 虞茉雖感失落，但也明白?好事多磨，順嘴提了一句經書?之事，“等無念大師回京，還請小師父代為轉告。”

“小僧記下了。”

她點燃長?香，虔誠叩拜，心中念道：“我會為你、為溫夫人報仇，請安息吧。若當真有來世，願你們能托生去現?代，自由快樂地活一回。”

桌案上備有宣紙與筆墨，她抄下溫憐的生辰，末了，在一旁寫下原身的生辰，略去名諱，交由誦經的沙彌另作謄寫。

因無緣麵見大師，虞茉並未久留，再三謝過，沿原路返回。

趙潯如他所言停留在原處，也第一時?間發現?了虞茉的身影。古井無波的眼，瞬時?如投入了石子，漾開點點笑意。

“可安心些了？”

虞茉回之以笑：“其實，我今日不隻是為母親供燈，實則受慧能大師所托，將一冊經書?轉交給?住持。”

他極快會意，牽過她的手往山下走，一麵道：“我會差人留意無念大師的動向。”

“阿潯，你真是我肚子裡的蛔蟲。”

“……”趙潯忍俊不禁，擠入她的指縫，相扣著慢行，“霍府那邊已經打點妥帖，你昨夜冇睡好，等用過午膳記得補眠。”

虞茉怔了怔，脫口而出：“你不陪我用午膳嗎？”

話一問出，又清醒意識到，她真的隨趙潯來了京城。往後，再難如過去一般抵足而眠，同用膳食怕也成?了妄想。

當然?，這不能動搖她“晚婚”的決心。

“也好。”虞茉在幾息間調節好心態，笑著說，“一路行來，我們不曾分開過，也是時?候有些距離，好令彼此分辨分辨，究竟是真心喜歡，還是共患難時?產生的短暫依戀。”

她如此想，純粹是為了對感情負責，不至於稀裡糊塗成?婚，再成?一對怨偶。

可落入趙潯耳中，卻是另一番意味。

“這是何?意。”他微擰著眉，壓抑怒氣，“你對我隻是虛假的依戀？”

虞茉：“？”

她是這個?意思嗎。

趙潯似是讀懂了，鬆開手，背過身去，嗓音平靜得可怕：“你不信我，也始終覺得我與你不過是一時?興起，根本無法?長?久。”

她急得額角冒汗，恨不得掏出手機查一查“如何?哄冇有安全?感的男友”。

哦，她冇有手機。

虞茉咬咬牙，自身後環抱住他，委委屈屈地道：“一會兒便要分開了，你居然?還想同t?我爭執。”

聞言，趙潯脊背僵了僵，語氣徹底軟下：“不說這個?，山間露重，我們先回去。”

見他分明介懷，卻還惦記著自己的身子，虞茉心軟得一塌糊塗，勾著他的尾指說道：“第一，我方?纔不過是些自欺欺人的說辭，否則你要我如何?？哭著求著讓你拋下公務，專心陪我？”

“第二，我……我也是頭一回傾心於誰，難免有生疏之處，你彆往心裡去。”

虞茉溫聲細語地解釋著，他的唇角也從平直漸而變為翹起細微弧度。最?後，在聽到“頭一回傾心”幾個?字眼時?，再難忍耐，十分外放地咧嘴笑了。

她瞧得耳後熱燙一片，眉眼彎彎，口中卻言不由衷地道：“傻不傻。”

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趙潯仍舊在笑，彷彿天塌下來也不會影響他此刻的心情。

虞茉不再管他，快步下山，貓腰進了馬車。隻她尚未坐定，後背覆上來炙熱的胸膛，細密輕柔的吻落在頸間，伴著趙潯難掩愉悅的嗓音：“最?遲明日，明日我便來看你，以後每日都來看你。”

她有些怕癢，忙將人推開：“知道了。”@無限好文，儘在晉江文學城

再過兩刻鐘能得見繁華主道，屆時?，趙潯會另乘馬車入宮。

他將虞茉抱坐於懷中，雖不言語，但雙眼凝視著她，一瞬也不捨移開。

虞茉則噘了噘唇，彆過臉去，免得煽情之下哭了出來。

靜靜相擁中，時?間一晃而過。

慶言再度叩門催促：“主子，該走了。”

她知曉趙潯是要先向聖上述職，用手背胡亂抹了抹眼，鼻尖微微泛著紅：“快去吧，明日又能見了。”

“我改主意了。”趙潯飛快在她唇間印了印，“今夜便來尋你。”

虞茉深諳他將變得繁忙，是以未往心裡去，隨口敷衍道：“我等你。”

--

霍府彆院。

六個?女侍衛並一十四五歲的丫鬟候在階前，見馬車駛來，先向慶薑等人行禮，而後，丫鬟迫不及待地去掀車簾，恭敬之中帶著雀躍：“小姐！”

乍聽見熟悉的嗓音，虞茉一怔，目光自話本上移開，喜出望外道：“鸝兒，你怎會在此。”

“是公子將奴婢要過來伺候您的。”

個?中內情不便當眾細問，虞茉矜持地抿了抿唇，款步走下，餘光掃過容貌“各有千秋”的女侍衛，呼吸明顯一滯。

她費解地看向慶薑，可惜後者讀不懂她的眼神?，且誤以為是在催促，忙招呼眾人調頭，抱拳道：“告辭。”

“……”

還是等明日見了趙潯，再親口問問，為何?他身邊的侍從皆稱得上樣貌端正，可女侍衛卻一個?賽一個?平庸。

難不成?江府還有兩套擇選標準？

虞茉牽著鸝兒的手，朝眾侍衛笑笑，搭話道：“你們在江家待多久了？”

領頭之人名喚文鶯，言簡意賅地答：“屬下不便透露。”

她雖訝異規矩嚴苛，但並不介意，體貼地擺擺手：“無妨，隻是一會兒需得煩請你們陪我上街相看鋪麵。”

文鶯並眾女恭敬應“是”。

穿過抄手遊廊，赫然?見滿池蓮花，綿延數裡，令虞茉歎道：“霍府真是財力雄厚。”@無限好文，儘在晉江文學城

鸝兒生長?在螢州，暫也不知京城貴人的名號與事蹟，同樣感慨：“奴婢昨兒個?搬進來的，彼時?還以為是誤闖了仙境。一會兒到了您的寢居，還要闊氣呢。”

但眼下不是賞景的時?候，主仆二人加快步伐，沿著甬道進了虞茉院中。

負責飲食起居的仆婦俱是趙潯安排的人，同樣沉默寡言，不過極熟悉她的喜好。

先端上甜度適中的糕點，並一壺暖胃的花茶，躬身遞來冊子：“京中最?負盛名的酒樓、食肆皆在上頭，小姐若有想吃的，儘管吩咐便是。”

“多謝。”

虞茉雙手接過，等眾人退下，瞬時?紅了眼眶，抱住鸝兒哭道，“你冇事就好。”

鸝兒抽噎兩下，埋怨道：“小姐，您怎麼?還搶奴婢的詞兒……”

她破涕為笑，問起：“乳母可好？高嬤嬤可好？鷺兒呢？還有周伯一家。”

“都好著呢。”鸝兒用絲帕替她揩去眼角的淚，而後才顧著自己，一麵細說道，“柳姨娘似是早有謀劃，您出事的訊息傳出來，她便將奴婢們統統押去正廳打板子。”

怕虞茉憂心，鸝兒有意加快語速，“卻是不疼的，奴婢當時?還納悶兒，以她的性子，該將咱們這些個?眼中釘全?都重罰一頓纔對。”

之後的事，虞茉有所耳聞。

柳姨娘為了尋由頭入京向江府提出換親，趁便押了“照看不力”的溫府舊仆來向太傅請罪。

殊不知，溫府上下並非如虞長?慶所言，痛恨逆女溫憐、漠視外孫女虞茉。

否則，鸝兒等人怕是要落得被髮賣的下場。

說著說著，鸝兒複又哽咽：“小姐，您果然?還活著，蒼天有眼。”

虞茉登時?也跟著鼻酸，落下兩行淚，心中歎道，原身實則早便死在了毒藥之下。

她忍住感傷，輕聲問：“溫太傅，我是說外祖，他老人家可還好？”

聞言，鸝兒點了點頭，又搖了搖頭，苦惱道：“奴婢也不知。”

“為何?？”

“太傅大人每日命人說些您的事，什麼?都行，聽的時?候氣色瞧著尚可，但過背還是一臉凝重。奴婢鬥膽猜測，他老人家是在歉疚，怪自己當初不曾強勢阻攔……”

虞茉寬慰地笑了笑：“在我麵前不必謹言慎行，也不必總是自稱奴婢，還和以前一樣，好嗎？”

鸝兒重重“嗯”了聲，改換措辭道：“總之，幸虧公子來信，知會我們小姐尚在人世的訊息，不過小姐為何?特意叮囑要將此事瞞著？”

“可還記得楊叔？”

“記得。”鸝兒脆聲說，“楊叔為了救您，還摔斷了另一條腿，老爺賞了大筆銀錢供他養老。”

“哈？”

虞茉瞪大了雙眼，“誰救我？”

鸝兒打量著她的神?色，驚出一身冷汗，不可置通道：“難、難、難道是楊叔害了您？”

“是他。”虞茉嚴謹地補充，“準確來說，楊叔是奉柳姨娘之命來殺我，但他心軟了，同意將抹脖子改為跳江。”

她語調平靜，似是在說稀鬆平常之事，鸝兒卻嚇得小臉慘白?，咬牙切齒道：“我見他‘忠心’，還熬了幾回補藥送去，真是閃瞎了我的狗眼。”

“……”虞茉弱弱地提醒，“用法?不對，而且，不要亂學我說話。”

鸝兒乖巧地點了點頭，正經道：“小姐，您要先歇息麼?？”

她飲下花茶，抬眸：“暫且不困，等用過午膳還要上街看看，我預備在京中盤間鋪麵開店。對了鸝兒，你要和我學管賬嗎？”

鸝兒乃高嬤嬤之女，溫府陪房，自憶事起開始服侍原身。

虞茉穿來以後，是鸝兒每日去東廚偷新鮮膳食餵給?她，也是鸝兒夜裡披著外袍睡在腳榻邊看顧，感情不可謂不深。

隻當時?她自身難保，雖在閒談中提過幾回各自憧憬的事，卻無暇盤算。

記得鸝兒曾立誌要和母親學習中饋事宜，等小姐出嫁了，能幫襯著打點，做將軍府的女管家。

“眼下，我是不能給?你變出個?將軍府。”虞茉揶揄道，“但有個?小鋪麵缺管事。”

鸝兒雙眼發亮，露出幾分符合年歲的稚氣，可又真切地猶疑：“可是，我怕事情一多，怠慢了小姐。”

虞茉無所謂地聳了聳肩：“從前身子骨弱，如今你瞧瞧，我像是需要人照顧的樣子麼?？”

總歸在虞府裡，小姐也是事事親力親為，鮮少差使?底下人，鸝兒道：“好，我要和小姐學管賬。”

頓了頓，鸝兒眼中浮現?笑意，說：“許久不見，小姐出落得愈發動人了。”

正所謂相由心生，虞茉脫離了螢州，無需再為小命發愁，且如今鬥誌昂揚，原就出挑的眉眼籠罩了一層明媚之意。

“就你嘴甜。”

不過，離午膳時?辰尚早。二人肩並著肩琢磨過小冊子，點上幾道菜肴，再相攜出了小院。

實則不能稱作是“小院”，光是寢居便有半個?虞府大小。遠望有低低的山，近處流水潺潺，若是忽略院牆，還以為置身於景區。

侍衛默契地落後十步之遠，使?得虞茉與鸝兒能自在談天。

一麵聊著這些日子的境遇，一麵沿河提慢行，權當是活絡她久臥馬車而略略僵硬的筋骨。

忽而，牆角的枝葉無風自動。

虞茉警覺地掃了一眼，見其上被拋了兩指粗的麻繩，似是有人慾翻牆進來。

她正要喚文鶯檢視，聽慵懶嗓音說道：“怕什麼?，本世子自有法?子避開耳目。且這是我霍府的彆院，她們人再多，總也百密一疏。”

另一清潤嗓音帶了急色，語重心長?地勸誡：“若是被逮住了，你難道不怕潯哥兒發怒，那是我等庶民擔當得起的嗎。”t?

“懷知，你怎麼?姑孃家似的。”

“我鄭重警告你——”

內訌使?得牆外二人短暫停止動作，隻言片語間，虞茉也猜到了他們的身份。

她掩唇低低地笑，餘光見侍衛已覺出異常，冷刃出鞘，在白?日泛著駭人的光。

虞茉忙擺了擺手，示意一齊來聽。

趁牆外正吵得激烈，她揚聲道：“周懷知，霍源。”

他二人未設防，中氣十足地應聲。等反應過來，已被眾侍衛包圍。

霍源：“……”

周懷知：“……”

鋪麵

霍、週二人?出師未捷, 雖遺憾不曾瞧見值得趙潯金屋藏嬌的女子究竟是何等姿色，卻也真切怵怕他會動怒。

於是，霍源瀟灑地搖了搖摺扇, 另一手扯過滿麵菜色的好友，裝作無事?發生般快速溜走。

好半晌，侍衛們方?收劍回鞘，文鶯甚至撩袍欲跪, 口中說道：“屬下辦事——”

“那可是霍公子, 自然比咱們熟悉彆院佈局, 有疏漏之處才正常。”虞茉將人?扶起, 佯作頭疼, “好了，我不想見人跪來跪去, 晃眼。”

她忙著熟悉周遭環境, 晃悠一圈後回房, 由鸝兒?重新綰了更顯俏麗的髮髻。

鸝兒?心中好奇, 隨口問道?：“小姐, 這是你自個?兒?梳的頭麼, 手藝愈發精進了。”

畢竟, 一二月之前，虞茉還隻會紮馬尾。

她耳尖燒了燒, 總不能告訴鸝兒?是趙潯所為, 乾脆轉移話題：“等相看過鋪麵，再去書坊給?你采買些?文房四寶和啟蒙讀物。”

提及識文斷字，鸝兒?果?然大喜, 唇角的弧度如何也壓不下去。

也總算忘了追問綰髮一事?。

待用過午膳，虞茉清點了全部家當, 托人?置換成銀票，而?後乘坐馬車去往最熱鬨的街市。

幾處鋪麵俱是趙潯欽點的，她自然信得過土著眼光，悠然掀開車簾一角，打量起京城光景。

隻見長街寬闊，能容三輛馬車並行。兩道?商鋪鱗次櫛比，其中，談笑聲、叫賣聲交織作響，好似誰人?往燒得正燙的鐵鍋裡驟然倒了碗涼水。

虞茉循嫋嫋升騰的炊煙往上看，遠處是雲霧環繞的山巒，近處有氣派別緻的高樓，層次分?明，如詩如畫。

文鶯指了指正東的玉器鋪，足足有三層，南北通透且又拔地而?起，極為惹眼，生意自然也紅火。

她疑惑地挑了挑眉：“我們不買玉。”

“小姐，那便是我們要看的鋪麵。”文鶯先行下車，隔開摩肩擦踵的人?群，恭敬道?，“請。”

聞言，鸝兒?的嘴張成了圓形，激動地拉拉她的袖擺：“小姐小姐，您這些?日子去淘金了？”

盤下鬨市屈指可數的樓閣，得是多大手筆。

虞茉暗自掂量一下銀票，張數不少，瞬時?有了底氣：“還記得柳姨娘從我匣子裡要走的東海珠麼？還有虞蓉偷拿不成的玉扳指……我縫在腰間?一併帶了出來。”

“妙啊。”

溫府雖是清官之流，但家大業大，陪嫁亦不乏珍品。原身繼承了母親的遺產後，除去過於顯眼的幾樣珠寶，餘下能換現銀的，被哄著霸著瓜分?得差不多。

她出逃之前，有心順手牽羊，讓柳姨娘和虞蓉肉疼，結果?聽乳母清點時?嘀咕：“天要下紅雨了？她們竟捨得將這些?還回來？”

合著一切不過是物歸原主。

思及此，虞茉順嘴說道?：“晚上再找你打聽打聽溫家的事?。”

鸝兒?鄭重點頭，攙著她走上石階。

玉器鋪內，不比食肆多高談闊論者，但也是人?頭攢動。是以虞茉幾人?甫一進門?，眾客皆不約而?同地望了過來。

她容貌姣好，且是實打實的生麵孔，不少男子屏息悄然打量，琢磨著是哪戶高門?出來的親戚。

東家聽聞動靜，忙不迭放下手中賬簿，快步相迎：“裡邊兒?請。”

虞茉不動聲色地環顧一圈。

地段極佳，生意興隆，裝潢亦是嶄新，為何急著出手？便是雇幾個?夥計代為打理，也不難掙得盆滿缽滿。

誰知東家似是看出了她的疑慮，尚未坐定，陪笑著解釋：“在下是北地蕪鎮之人?，家有瘸腿老母，行動不便。如今，在下對迷人?眼的富貴已漸漸看淡，隻願早些?脫手，回鄉侍奉老母。”

言辭懇切，令虞茉微微動容，她爽快道?：“開個?價吧。”

“是這樣的。”東家取來提前備好的契書，上頭羅列了貴重財物及眾夥計的工錢，“在下希望新東家能繼續雇用他們。”

她仔細看過，人?數不多且各司其職。

乍聽像是霸王條款，實則之於剛入新手村曆練的自己來說，無異於老天追著餵飯。

“稍等。”虞茉退至一旁，輕攬著文鶯的臂，低聲問，“你覺得其中可有詐？”

絲絲縷縷的香氣竄入文鶯鼻間?，不由得紅了臉，但努力繃著神情，恭敬地答：“小姐若是看中了，儘管出手，他不會誆您。”

說著，提了提腰間?長劍，補充一句，“也不敢誆您。”

很莽很安心。

虞茉眼底漾開笑意，央東家領著她各處轉一轉，若無問題，可當場立契。

她一麵觀察一麵琢磨——

大堂可仿照書局做些?改動，出售價格低廉的紙質棋盤；二層則隔斷出小包間?，配以梨木或石桌雕刻的棋盤，適合三五好友結伴作樂；至於第?三層，則維持雅間?裝潢，私密性佳且內裡寬闊，邊玩桌遊邊品茗、飲酒，適合不愁銀錢的富貴子弟。@無限好文，儘在晉江文學城

見虞茉一臉的心嚮往之，鸝兒?忍不住提議：“小姐，不是還有兩間?鋪麵未看？何不貨比三家後再做決斷。”

聞言，虞茉語重心長道?：“理論上，的確該如此行事?，但也隻是理論上。”

“啊？”鸝兒?茫然地眨眨眼。

“因?為現實是，我好累好睏真的走不動了。”她天矇矇亮便起身趕路，體?力透支，耷拉著眉眼歎一聲，“看完這間?就回去吧。”

“哦……”

有文鶯保駕護航，事?情進行得很順利，等官府過了文書印了契，便徹底落定。

東家從明日起會陸續搬走玉器，而?虞茉可以在此期間?著手找擅長雕刻的師傅，再與書坊洽談印刷事?宜。

她雖疲倦，但去書坊原就在計劃之中，便打起十二分?的精神應付。一麵聊，一麵又有新的點子冒出，正好驅散了睡意。

天幕在不知不覺中轉暗，虞茉辭彆掌櫃的，順手為鸝兒?擇了兩本開蒙書籍。

忽而?見不起眼的角落裡擺著話本，稀稀落落，辨不清究竟是銷路極好，還是無人?問津。她揀上從封一來看似是纏綿愛情的一本，並著文房四寶付賬。

等回至彆院，仆婦已備好晚膳。

虞茉招呼鸝兒?同坐，問起虞家如今的情形。

“聽聞老爺升了官兒?，與二小姐正在來的路上，姨娘在收拾舊宅，倒是許久冇動靜了。”既談及稱得上是仇敵之人?，鸝兒?難免憂心，勸道?，“小姐何不早日與太傅大人?相認？也多個?庇佑。”

她搬出“失憶”的說辭，無辜地道?：“我不知溫家人?性情如何，若是急急認親，出了虎口又進狼窩那才叫得不償失。”

好在舊日仆從悉數被溫家接回，已住了半月不止，多少有些?瞭解，倒省得虞茉暗中觀察。

“鸝兒?，你和我說說溫家的事?。”

溫太傅育有一兒?兩女，分?彆是長子溫序、次女溫凝、幺女溫憐。

溫凝嫁與青梅竹馬的裴四郎，婚後生下一兒?一女，分?彆是虞茉的表兄與表妹。

溫序亦是有一雙兒?女，皆年長於她。長子溫啟才名在外，據說繼承了太傅衣缽，為文人?學子所敬仰，隻暫且不在府中。

鸝兒?便挑揀著唯一熟悉的溫序之女來說：“落雪小姐性子活潑，和小姐一般不擺架子，常與我們同吃同樂，是個?好人?。”

“你說說看。”虞茉道?，“我是先去見表姐，還是先去見姨母？”

“落雪小姐。”

溫落雪姓溫，且又是溫府中的二小姐，在鸝兒?眼中比裴府主母溫凝更與虞茉親近。

她點點頭，揶揄說：“那便聽鸝兒?管事?的。”

--

夜裡。

虞茉不慣讓人?貼身服侍，闔上門?，拿起話本，繞過屏風去洗浴。

溫熱水流驅散了滿身疲憊，也令她變得懶洋洋，將話本置於圓凳，一麵泡澡一麵翻看。

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很是尋常的故事?，甚至有些?枯燥，但不知為何，紙張比她今日瞧過的都要厚實，價錢也貴了一倍不止。

受好奇心驅使，虞茉微擰著眉，一頁一頁地翻，忽而?頓住。

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隻見枯燥的字海之間?插入了一張畫，赤條條的身影交疊，甚至，在關鍵處用彩墨添過顏色。

這分?明是——

傳聞中的春宮圖。

難怪藏在角落仍是幾t?近售罄。

虞茉咬了咬唇，憶起過去所看話本皆是由趙潯挑選。原以為是趁便，如今想想，估摸是擔心她買到小人?打架的“汙糟”版本。

裡麵的內容，他看過麼？

沉思片刻，虞茉鬼鬼祟祟地伸手，而?後快速翻頁。

愈往後，插畫愈多。

她心安理得地想，權當是提前學習好了，雖然，畫上之人?容貌不抵趙潯一分?，肌理亦不及他分?明。

“等等。”虞茉掐指算算，自己與趙潯戀愛已有一段時?日，居然僅在初遇那會兒?看過他的身子。

平日裡，某人?恨不得用衣襟將脖頸也遮掩，嚴嚴實實，令她毫無可趁之機。

她大歎可惜，懷著悲痛的心緒將話本闔上。

須臾，伸長了手臂，再翻一頁。

正當虞茉以嚴肅的、批判的、客觀的目光審視話本，屋外響起輕盈的腳步聲，旋即有人?推門?而?入。

她當是鸝兒?不放心，去而?複返，慌張起身去藏話本。豈料袍角的繡線勾住了屏風，隨著她卷裹拋遠的動作轟然倒地。

“砰——”

激起一陣微風，吹拂過趙潯沾染了雨絲的鬢髮。

二人?麵麵相覷。

虞茉立在浴桶之中，仍維持著福身的姿態，水流堪堪冇過腿根。餘下各處，在跳躍的燭火映照下，一覽無餘。

瑩潤的肌膚淌著水滴，閃閃發著亮光，比之傳世仕女圖還來得耀眼及美?麗。

而?麵龐被熱氣蒸出了淺淺紅暈，烏髮披散在身前，欲蓋彌彰，反倒襯得僅有的兩點色澤攝人?心魄。

過去無數次的相擁，雖說不含妄想，但需承認，使趙潯對她瞭解得透徹——腰肢纖細，雙腿筆直，坐於懷中時?感受到的豐腴也教人?口乾舌燥。

此時?此刻，少了衣衫遮掩，以更具衝擊力的方?式呈現。

曼妙相宜，傲人?筆挺，堪稱是丹青手的得意之作。

靜寂的幾息，足以令趙潯深刻而?永久地記下眼前一幕。他喉結翻滾，緩慢地躬身，長指搭上屏風邊沿，又緩慢扶起。

恰直穿堂風掠過，虞茉如夢初醒，驚呼著坐入桶中，水溢了滿地。

她麵頰燒得厲害，瞳孔也亮得驚人?。見高挑身影抬步往外行去，顧不得害羞，出聲道?：“阿潯，我馬上出來。”

好容易騰出時?間?來看她，總不能話也不說上兩句便要離開。

趙潯亦想到這一層，闔上房門?，順手插好門?閂。

他以為虞茉該是在歇息，是以並未避諱。殊不知，今日跑了好些?個?地方?，她累得提不起勁，卻也不願由仆婦或鸝兒?伺候著洗浴，遂比往日晚了半個?時?辰。

從來不知，楊柳之纖弱、雪原之高聳，如此矛盾的景色卻能結合得相得益彰。

“……”

不能再回憶了。

趙潯深深吸氣，試圖冷靜。可屋中氤氳著皂豆香氣，清清淡淡，是她身上慣有的好聞味道?。

在此一瞬，竟令他生出自己正埋於其間?細嗅的錯覺。

頓了頓，趙潯移步博古架旁。冰鑒的涼意短暫壓製了綺思，他用手背探了探臉，出奇得燙。

該如何是好呢……

然而?，裡間?傳來窸窣響動，應是虞茉在用巾帕擦拭水珠。他幾乎能想象，布料輕拂過精緻鎖骨，蜿蜒直下，以極致親密的距離吻過每一處。

包括方?才匆匆一瞥，即便被遮掩著亦對他有致命吸引力的，未曾窺見的地方?。

“啪嗒。”

冰鑒融化，晶瑩水珠並著趙潯額角的熱汗一齊墜下。

他手握成拳，青筋凸起明顯弧度，心中深諳自己無法再堅持，啞聲開口：“茉茉，我明日再來看你。”

“急什麼。”

虞茉來不及套上褻褲，隻裹好白藤色寢衣，濕著長髮追了出來。

相爭

寢衣寬大?, 堪堪遮住腿根。虞茉略帶拘謹地站定，懷中抱著擦拭長髮?的巾帕。

她正欲開口，卻見趙潯指尖微動, 徑直將燭火熄滅。

“……”

潑墨夜色中，他抬步朝虞茉走?近，牽過她的手，嗓音低沉, 彷彿在壓抑著什麼：“我帶你過去。”

虞茉頓覺語滯, 心道何必多此一舉, 可注意力很快被掌心的炙熱溫度所吸引。

他很熱嗎？

也對, 平日寥寥幾語便能撩撥得?他反應劇烈, 遑論今夜撞見?如此活色生香的一幕。

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她悄然吐了吐舌，開始理解趙潯的滅燈之舉, 否則各自頂著熟蝦色的臉, 大?眼瞪小?眼, 場麵未免詭異。

因長髮?未乾, 虞茉並未坐下, 而是將巾帕塞給他：“幫我。”

趙潯接過, 長指在黑暗中摸索, 刮蹭過纖細的頸，攏起滿頭黑髮?細細擦拭。

虞茉舒適得?闔起雙目, 一麵勻神想, 既被他看光了身子，應當看回來纔對。

於是問：“你?方纔……”

他絞發?的手一頓，下意識屏住呼吸, 胸腔猛烈地?跳動幾下，如同?等待量刑般肅穆。

“咳咳。”她清了清嗓, 鼓起勇氣道，“你?方纔可瞧清了？”

趙潯不願在身份以外的事上對她扯謊，雖羞於啟齒，仍誠實地?“嗯”一聲。

幾十息，足夠他將水滴般的形狀與腰側迷人的凹陷也清晰記住。

當然，不能說與她聽。

而氣氛所致，加之受了話本?影響，虞茉隻覺體內流竄著一股邪火。平日裡的好奇，此刻被無限放大?，令她不由?自主地?朝趙潯倚近。

她輕輕籲氣，抬掌貼上少年?蘊含著力量的臂。

猝不及防的動作令趙潯微怔，旋即受了刺激般將人推開。

但也僅是瞬間。

他回過神來，眼疾手快地?擁住：“冇?事吧？”

虞茉緊攀著他的肩，驚魂未定，本?就不長的衣襬隨動作往上捲起，露出未著寸縷的內裡。

再上乘的綢緞也不抵其柔滑，像是抹了一層牛乳，令趙潯腦海中瞬時浮現出“膚若凝脂”幾字。

他喉結翻滾，身軀也漸趨僵硬，卻出乎虞茉意料——

非但冇?有退開，反而加重了力度，引導她環抱住自己，直至嚴絲合縫。

極致的靜謐中，無人出言，可當她微仰起臉，趙潯恰也垂首。

雙唇自然而然地?相觸，舌尖帶著情慾勾纏，前所未有的滿足感使得?二人歎謂出聲。

不夠。

趙潯大?力含弄她的唇，掌心也同?時挪動，隻速度緩慢，似在沉溺與抽離之間猶疑。

也正因這一點猶疑，反而摩挲出彆樣的韻致。

她敏感得?瀉出一聲低吟，動聽至極，如落入荒草的點點火星，在頃刻間燃燒出燎原之勢。

“忍耐”二字隨理智出走?，趙潯開始循著本?能行事。

常年?執劍而略帶薄繭的掌心，最?能挑起她洶湧的情慾，很快，虞茉化作柔軟的一灘水。

他的吻全然失了往日的溫柔，帶著破壞慾，重重碾磨過腫脹不堪的唇珠，旋即落向她修長的頸。再是鎖骨，時重時輕地?舔舐。

從不嗜甜的人，此刻甘願沉淪。

虞茉也隱約猜到了下一步，情潮吞噬了羞意，在趙潯薄唇下移的同?時，她抬指扯開衣襟。

心口劇烈顫動。

她死死掐著趙潯的肩，修剪得?圓潤的指甲在肌膚上留下紅痕。喘息聲破碎，眼前偶有白光閃現。

察覺到懷中之人逐漸脫力，趙潯將她抱起，雙雙坐於軟榻。

淡薄月光自窗隙鋪灑進來，勾勒出玲瓏輪廓。他不忘雨露均沾，動作生澀，卻予她極致的快樂。

虞茉彆無他法，不時攥緊他的前襟，不時揪起幾縷烏髮?，淚意也隨之翻湧，但誠實地?縱容著他，始終不曾喊停。

親密相擁中，她感知到趙潯的情緒正隨著體溫一同?攀升，炙燙灼人。

她鬼使神差地?伸手，撕扯起層疊衣物。可宮中製品素來繁雜，虞茉不得?其法，惱怒地?自他唇間抽離：“解不開。”

趙潯被迫清醒，自下而上吻了吻她的脖頸，啞聲道：“不能再繼續了。”

“為何？”

他用鼻尖蹭了蹭，啞聲解釋：“還未成?婚，這般於你?不利。”

雖說大?周朝民風開放，但若婚前失貞，要麼隻能嫁於他，要麼將來需承擔被夫家冷眼以待的風險。

趙潯斷然不會?由?著她擇人另嫁，卻也不願以此種方式捆綁住她。

流言、委屈、苛待，不該與虞茉並列。

可她眼下如何聽得?進去，捧起趙潯的臉胡亂印了印，帶著哭腔：“好熱。”

尾韻拖長，似一把小?鉤，勾得?他喉結極速咽動。

虞茉冷不丁又問：“那些話本?你?也看過嗎？”

薄唇遭她嬌蠻地?堵住，趙潯隻能艱難答說：“什麼、話本?。”

“書坊角落裡，繪了春宮圖的話本?。”

他脊背僵了僵，用殘存的清明解釋：“去歲無意間得?知坊間有此灰色地?界的營生，的確看過幾頁。”

“難怪你?每回都不許我個兒去挑。”虞茉伏在他肩頭喘息，笑盈盈道，“不過，我今日不慎買了本?。”

聞言，趙潯眉心微折，隱t?隱透出慍色：“看來還是太縱著他們了。”

在他道出更可怕的話語之前，虞茉含住他的耳珠，呢喃著：“上頭畫了好些法子，不必動真格也可以，要試試看嗎？”

趙潯應當拒絕，卻不知為何，話至嘴邊竟成?了：“哪一頁。”

“我也不知，話本?在外袍裡裹著呢。”

於是他單臂抱起虞茉，點燃了燭火，再用燈罩遮住，不至於將交疊身影投映至紙窗。而後尋到話本?，隨意攤開，示意虞茉挑選。

她略有印象，蔥白指尖極快地?點了點，又燙手般抽回，甕聲甕氣道：“你?要學嗎？”

“好。”

趙潯扯來薄毯鋪於桌麵，將虞茉輕輕放下。一手似是漫不經?心地?遊走?，一手捧著話本?，在昏暗光暈裡神色認真地?學。

原來，還可以用唇去吃？

他暗暗記好，屈指靈巧地?解開外衣。

不為旁的，隻因此間並未準備換洗衣物，而目光所及已能得?見?水意。若是沾染太多，容易被外人看出端倪，損壞女子名聲。

而等待向來是件磨人的事。

虞茉後知後覺地?感到害羞，不由?得?打起退堂鼓，悄然後縮，改口道：“天色晚了，你?不用回府麼？還是另擇時間……”

“擇日不如撞日。”

他語氣淡淡，卻是不容置喙。

趁著朦朧火光，握住虞茉的手腕，令她失去支撐，徹底躺倒在桌麵。如遭風雨壓彎了莖葉的花，平添脆弱之感，誘人采擷。

繼而，蹀躞帶墜地?，碰撞出清脆的聲響。

虞茉臉燒得?通紅，不安地?闔起眼。清晰感受到他安撫的吻落於眉心，語中有幾不可察的赧意：“若是力度重了，便踢踢我。”

雖是現學現用，但聰穎之人向來能快速掌握訣竅。

她被鋪天蓋地?的海浪淹冇?，淚滴如斷了線的珍珠，濕潤了鬢髮?，在薄毯暈開圈圈痕跡。

“不要了。”虞茉低聲告饒。

趙潯不為所動，隻因她非但冇?有真正推拒，反而纏著他不許後撤。

最?誠實的反饋，也令初出茅廬的他，在幾刻鐘的短暫踐行中有了突飛猛進的成?長。

索性夜雨下個不停，趙潯來時便淋濕了肩背，此刻勢頭加大?，枝葉搖晃得?厲害，窗柩也吱啞作響，一室羞人的聲響倒被掩藏得?乾淨。

他微抬起頭，唇上潤澤發?亮，眉宇間儘是雁足之色。迎著虞茉迷離的眼，笑說：“不必忍，無人會?聽見?。”

虞茉惱羞成?怒，抬足去踢，卻被輕易擒獲，淪為他的俘虜。

吻再度落下，她渾身濕透，水蛇般難耐地?扭動腰肢，嗓音也喑啞不堪。

不知被趙潯新奇地?探索了多久，鈴音輕響，他喚仆婦換了熱水，抱著連眼簾也疲於掀開的她浸入浴桶。

趙潯直起身，發?覺中衣領口濕漉一片，皆是她的傑作。而未得?平息的躁動，恨不得?衝破輕薄布料，直直懟向她的鼻尖。

虞茉艱難地?掀了掀眼，關切道：“你?怎麼辦？”

“無妨。”他麵色泛著不正常的潮紅，卻剋製地?躬身吻過她的腮畔，“我去吹吹風。”

“好……”

今夜，趙潯超絕的學習能力展現得?淋漓儘致，也令虞茉的情愫攀升至新的高點。可惜當時雙手被縛，她隻能看卻不能摸。

好在來日方長。

放縱過後，睏倦一股一股上湧，她倚著桶沿甜甜睡去。意識朦朧間，被撈出水麵，落入了寬厚的懷抱之中。

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昭陽殿。

趙恪身披夜雨而歸，抬腳踢開跪地?相迎的內侍，森然道：“太子為何不在宮中？”

“奴纔不知。”內侍叩首求饒，語中滿是惶恐。

白日在大?佛寺，趙潯二人先行離開，害得?他聽了整整一個時辰的誦經?。

出來後，又被聖上派來的小?公公傳旨，抄了十遍《懺悔文》，以至於天色徹底暗下，不能再去淑妃寢宮探視。@無限好文，儘在晉江文學城

趙恪拂開宮婢解衣的手，眉眼間滿是戾氣，吩咐：“明日一早，將點翠玉冠送去我母妃宮中。”

而後自行褪去外袍，進了浴池，驅散夜雨寒涼之意。

聖上忌諱骨肉相爭，亦厭煩結黨營私。在外攪弄風雲的手段，回了宮中皆需掩藏。

但趙恪仍是悄然安插了線人。

白霧翻騰中，一內侍麵帶喜色閃了進來，耳語道：“太子不曾失信，今日從禦書房出來不久，聖上便撤了將淑妃娘娘打入掖庭的旨意，暫禁足於寢宮。”

“好。”

趙恪掀了掀眼簾，“他是獨自回宮的？”

內侍眼底閃過一絲困惑，斟酌著答：“太子在宮門下了馬，將私庫查抄的貨物交由?高總管，而後隻攜了慶言一人去往禦書房。對了，奴才並未瞧見?慶薑及三部的人。”

如此說來，虞茉被安頓在了宮外，果真隻是當外室養養而已？

那太子為何以微不足道的理由?，應下替母妃求情？他分明可以借勢將鄭家剷除……

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趙恪頭疼地?揉捏幾下額角：“光文，派人去盯著霍源和周懷知，看他們近來可會?頻繁去往某處。還有江辰，聽聞大?軍不日凱旋，讓安鬆年?開始籌備，彆讓他全須全尾地?回來。”

“奴才領命。”

驚喜

卯正, 霍府彆院，內侍攜太子朝服魚貫而入，東廚炊煙漸起。

文鶯朝慶言一揖, 回稟道：“殿下還未起身。”

慶言微微犯難，與身側的慶薑交換過眼神，決定先將眾人譴去偏房等候，他道：“殿下向來?準時, 不必慌張, 但切記莫讓虞娘子瞧見你們。”

眾內侍低聲應“是”, 井然有?序地退離。

屋內, 趙潯睜眼。

他本?該於子時前?回宮, 誰知虞茉夜裡變得分外纏人，雙臂緊緊箍著他的腰身, 一條腿屈起, 擠入他雙腿之間。

趙潯掙脫不得, 且見她奔波了一日, 又被自己不知疲倦地探索, 恬靜睡顏隱約浮現出倦色。心中不忍, 最終決意留宿。

但時辰不早了, 他握住虞茉抵在危險之處的膝頭?，輕輕撥開。

無奈彼此如兩株交疊的藤蔓, 一旦有?人抽離, 另一人勢必會被驚動。

虞茉便是?這時悠悠轉醒。

她茫然睜眼，見院中燈籠俱被點亮，幽微燭火透過紗窗照進?。

而掌心——

不, 準確來?說，是?每寸肌膚皆能感受到帶著熱意的堅硬軀體。

“我的寢衣呢？”

虞茉看向近在咫尺的少年胸膛, 肌理分明，膚色白皙如玉。嚥了咽口水，又問，“你的寢衣呢？”

“……”

既已?吵醒了她，趙潯輕拍橫在腰腹的小手?，示意她鬆開，一麵解釋，“昨夜你在浴房睡著了，我不知你的寢衣放在何?處，是?以?並未換上。”

難怪她未著寸縷，甚至親密無間地攬著趙潯，肌膚貼著肌膚。

趙潯底下倒著了白綢中褲，上頭?卻也是?赤條條，她幾乎在瞬間憶起了緣由，麵色倏然通紅。

見狀，他眼底漾開笑意，垂首在虞茉腮畔印了印：“你不必跟著起身，我今日若是?得閒，來?陪你用晚膳，若不得空，也會差人知會你一聲。”

“好……”

她拉高錦被，隻露出一雙眼，光明正大地流連過少年精壯的軀體，看他虛披好外袍，為難地睇向滿地濕衣。

虞茉忙支身坐起，阻止他去撿，急急道：“這些我來?處理，你先忙去罷。”

錦被隨動作滑落至腰間，曖昧紅痕暴露在視野之中，如點點紅梅，在大片白雪間綻開。

趙潯瞳孔劇顫，也不免質疑——昨夜，自己竟做得這般過火？

可?細細回想，似乎、好像、確實是?他所為。

霎時耳根紅透，狼狽地偏過臉，低沉著嗓音道：“好，我走了。”

虞茉已?重新躺回榻上，雖有?不捨，但乖巧地闔起眼，免得唱一出依依惜彆，耽誤了他入宮上朝。

待屋中歸於寂靜，她略不自在地並緊雙腿，心跳無端加劇，隻覺從?未遭人采擷之處仍殘留著趙潯舌尖的溫度。

熱燙，柔軟，有?力。

令人止不住地顫栗，哭喊著要停下。可?當他故意照做，體內卻湧出愈發強烈的渴求，不得不箍緊他的肩背，迫切挽留。

不能再想了……

院外燈火已?暗，人聲漸也停歇，應是?趙潯已?經離開。她胡亂套上乾淨寢衣，點燃明角燈，就著微涼的清水搓洗“罪證”。

中衣領口，還有?她昨夜所著寢衣的下襬，滿是?透明津夜。

趙潯也吃下過許多，末了，喑啞著嗓音在她耳畔輕笑，說什麼——茉茉比我想象中愈加美味。

“……”

意識到自己難以?將昨夜的點點滴滴從?腦海中驅散，甚至不自覺地回味起細節，虞茉生無可?戀地歎一聲，決定尋些正事來?做。

今日預備出府去拜會溫落雪，她不欲補眠，推開房門，恰見鸝兒端著早膳過來?，詫異道：“小姐，你這寢衣怎麼t?反著穿。”

“呃。”

難怪她覺得領口勒得慌。

虞茉重新換了身衣裳，撚起新鮮出爐的糖包，隨口道，“可?有?柳姨孃的訊息？”

“冇有?。”鸝兒十分積極地問，“怎麼，小姐有?法子對付她們了？”

“算是?吧。”

過去，她對柳巧兒一無所知。可?如今有?了幾個夢境做指引，發覺姨娘其人善於忍耐，在虞長?慶麵前?亦是?安分。

總之，不像是?刻板印象中，因受寵而跋扈的妾室。

且江夫人與溫憐交好，即便虞茉出事，婚約也落不到虞蓉頭?上。

柳姨娘不會不知道。

既如此，為何?突然降智？

“鸝兒。”她問，“你覺得虞長?慶對我娘是?否有?情？”

“唔……每年夫人忌日，老?爺都借酒消愁。我也撞見過好幾回，他在院外遠遠望著小姐。”

可?鸝兒說不出“老?爺心中有?夫人有?小姐”諸如此類的話，畢竟納妾是?實，間接害得正妻鬱鬱而終是?實，冷落嫡女也是?實。

虞茉彎了彎眼睛：“彆發愁了，你小小年紀，想不通才正常。”

虞長?慶的行為，用一句話概括便是?，遲來?的深情比草賤。

想必，他並非是?礙於溫家纔不扶正妾室，而是?為了留著夫妻名分，死後與溫憐同穴。

柳巧兒與之朝夕相處，定然也察覺到了，這才鋌而走險毒害嫡女。

否則，虞蓉身為庶出，相貌又是?中人之姿，唯有?下嫁方能作正頭?娘子。再不然，便是?嫁與高門為妾。

自己為妾，女兒亦為妾，誰能咽得下這口氣。

加之江府久不失勢，四?公子還成?了儲君麵前?的紅人，待原身嫁過去，若起了尋仇之心……

“豈非和碾死螞蟻一般簡單。”虞茉客觀地分析，“難怪姨娘卯足了勁兒要殺‘我’，原來?是?為了永絕後患。”

鸝兒聽得一愣一愣：“小姐，什麼殺啊殺的。”

“往後彆叫虞長?慶老?爺。”

虞茉糾正道，“你雖自幼生長?在虞府，賣身契卻在溫家，等我尋時機替你銷籍，還要做自由身的黃大掌櫃。”

“可?我想跟著小姐。”鸝兒噘了噘唇，眼眶也逐漸泛紅，認認真真地說，“小姐去夫家，不多帶幾個知根知底的陪房怎麼行。”

“好好好。”

忠仆重情，她的確操之過急了，隻能先將此事揭過，“虞蓉此番上京，定會想方設法躋身貴女之流，好博出名聲擇一良婿。等會兒你隨我去拜會溫家表姐，提先打聽打聽。”

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“小姐為何?不直接回溫府。”

畢竟，有?門生遍地的外祖，年紀輕輕中了探花的表兄，容貌亦是?傾城之姿，何?需如此迂迴。

虞茉屈指點了點桌麵，素來?含著笑意的眼眸冰涼一片：“自是?為了給他們一家三口驚喜。”

還有?一層——

虞蓉欺壓原身多年，自她穿越以?後，也冇少被刁難。但罪不至死，是?以?虞茉隻打算謳一謳對方，讓虞蓉體會一下，奪人所愛的滋味。

至於柳姨娘和虞長?慶，前?者與她有?殺身之仇，合該蒐集罪證押往大理寺；

後者則是?造成?悲劇的元凶，虞茉希望，能替溫憐、原身與之斷絕關係，餘下的，由溫家外祖親自動手?。

“小姐。”鸝兒吸了吸鼻子，冷不丁地道，“春夏交替時節的江水，定然很涼吧。”

聞言，虞茉茫然了一瞬，後才反應過來?，是?在問她被逼至跳崖的那日。

喉頭?微哽，她垂下眼睫，輕聲說：“刺骨的涼，風浪也大，我以?為自己真的會死。”

鸝兒心疼得握住她的手?，話音透著股堅定：“那便不必內疚，實則，我也恨二……恨虞蓉。小姐記憶有?損，應是?不記得我母親因何?跛足。”

虞茉蹙眉：“和她有?關？”

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“對。”鸝兒眸中閃過一絲怨恨，“當時，虞蓉和小姐因夫人留下的舊物起了爭執，小姐好說歹說要用珠寶去換，虞蓉怎麼也不聽，一氣之下，將夫人的遺物扔遠。”

“然後呢。”

“然後，夜裡下起了雨，小姐哭得昏睡過去，母親心中難受，提著燈籠繼續出門去尋，不慎從?坡上滾下。我、我搖醒小姐，讓您求姨娘請大夫來?醫治，是?虞蓉顛倒黑白，姨娘自然也要偏幫。可?憐我母親，就此落了病根。”

虞茉重重閉目，將淚意逼退。

原身與滿院忠仆纔是?受害者，她又何?需為自己即將發難而有?愧，又何?需生出不合時宜的惻隱之心。

她反握住鸝兒，釋然道：“多虧你提醒我。好了，都不許哭，咱們收拾收拾出府去。”

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巳時，京城西?市。

逢賞蓮時節，護城河上停有?幾艘樓船，正是?周家新開的茶坊。

文鶯橫眉掃過一眾打量的眼神，護著虞茉往前?，耳語道：“溫二小姐在壬水間。”

“……”

有?幃帽遮掩，虞茉翻了個白眼，“以?船為坊，本?想誇一句別緻，可?雅間取名未免也太過隨意，竟直接挪用了天乾地支。”

話音雖輕，可?她身量出挑，原就吸睛無數。

鸝兒頭?皮一緊，小聲勸道：“小姐，隔牆有?耳，還是?低調行事的好。”

“怕什麼。”她理直氣壯地說，“有?文鶯在，我今日要橫著走。”

文鶯卻也是?實在性子，認真應和：“不止屬下，四?周還有?十餘暗衛。”

鸝兒語滯：“那……那我也橫著走？”

有?文鶯領路，三人暢通無阻，到了壬水間門前?。

溫府護衛伸臂攔住，正欲問明身份，卻見文鶯亮出扳指大的小印，忙恭敬福身，無聲讓行。

文鶯看向虞茉，待她點頭?，方朝裡喚道：“溫姑娘，不知可?有?時間與我家小姐一敘？”

裡間傳來?筆桿摔地的動靜，繼而，一道雖清脆卻飽含怨氣的嗓音響起：“你回去告訴孟璋兮，我還是?那句話，無、可?、奉、告。”

畫圈

孟璋兮？

虞茉從樂雁口中曾聽過這個名字, 便笑說：“我並非孟三姑娘。”

裡間靜了一瞬，旋即有人將房門打開，隻見?正中立著一位白袍金紋的明豔女子, 周身金飾閃亮，非但?不顯俗氣，反而增添了幾分華貴之意?。

女子正是溫落雪，她抬手揮退隨侍丫鬟, 略帶不悅地上下掃一眼：“你是何人。”

這時, 鸝兒踮腳探出頭來, 咧嘴笑了笑。

頃息間, 溫落雪猜出?麵前戴著帷帽的?俏麗身影是誰, 攏於袖中的?手微微發顫，矜持欠身：“裡邊請。”

房門再?度闔上, 虞茉摘下帷帽遞與文鶯, 朝眼底滿是喜色的?溫落雪施禮：“見?過表姐。”

溫落雪徹底收斂起初時的?潑辣勁兒, 靦腆地牽過她的?手, 連話音也溫柔許多：“茉茉？已有六七年未見?, 你出?落得越發好看, 光是站著不動也叫人晃眼。”

六七年, 那?便是原身九歲左右見?過最後一麵。

虞茉放下心來，眼簾微抬, 將溫家表姐打量幾息, 發覺彼此俱是飽滿的?鵝蛋兒臉，至於眉眼，表姐應是更肖似其母親。

“你在霍家, 住得可還?習慣？”溫落雪親自斟茶，卻羞於直視, 稍稍偏過臉同她搭話，“祖父、爹爹，還?有姑母，我們皆掛念著你。”

語中關切十分誠摯，虞茉自然動容，便誠實道：“昨日剛到京城，尚未適應。”

“是麼。”

說著，溫落雪忍不住又偷瞧她一眼。

因?要繪夏蓮，雅間窗戶大開，清風竄進，吹拂起虞茉鬢角的?髮絲，彷彿是畫中人活了過來。

難怪太子殿下會為表妹做出?如此反常的?舉動......

溫落雪吸了吸鼻子，輕聲問：“你不願回家，可是怨我爹爹？”

聞言，虞茉微感訝異，轉頭用眼神詢問鸝兒。

鸝兒忙解釋道：“剛來溫府之時，太傅大人已臥病在床幾日，我們也以為小姐當真凶多吉少，便刻意?略去一些傷心事不提，包括您被灌毒藥失了記憶一事。”

“原來如此。”

她正欲誇讚此舉甚好，不至於令老人家病情加重，身側的?溫落雪卻先一步哭成了淚人兒，用絲帕緊掩著唇，丹鳳眼通紅一片。

虞茉隻好示意?鸝兒退下，將表姐攬入懷中，溫聲安慰：“都過去了。”

“他們，他們怎能這般對?你。”溫落雪抽噎著，“若不是你自個兒福大命大，便是死了兩回。”

“是呀，所以今日來尋表姐幫忙。”

溫落雪登時坐直了身子，鄭重道：“我這便回府，讓祖父、爹爹、姨父，將此事告知聖上，要他們全都人頭落地。”

“且慢。”

虞茉的?芯子畢竟生長於和?平年代，萬事講求法?治，她也自問做不到動輒要人腦袋，便細細說來，“虞t?......知州他與我的?父女情分早已斷絕，外祖和?舅舅若是想為各自的?女兒、妹妹討回公道，不必顧及我。”

“至於柳姨娘，她謀害我兩次，屬於殺人未遂？還?請表姐助我蒐集罪證，再?移交大理?寺。至於是生是死，皆由律法?決斷。”

“最後是虞蓉，她經年霸占我母親遺物，苛待我院中忠仆，但?罪不至死。此番上京，她定會攀附貴女，興許也要來尋兩位表姐。那?便讓她乘興而來，顏麵掃地而歸。”

溫落雪不讚許地道：“憑什麼輕饒了他們。”

“表姐。”虞茉枕著她的?肩，撒嬌道，“我打聽?過了，當今聖上仁愛，不喜仗勢欺人。外祖清白半生，溫家亦是聲名在外，何至於為了小人弄得晚節不保。”

一聲“表姐”，簡直將人的?心也喊化了。

“都依你。”溫落雪笑著摸摸她的?臉，“兄長下旬便能回京，柳巧兒交給他來辦最是妥當，虞蓉那?邊兒，我先去打探著。”

虞茉點點頭，也存了些私心，問起：“江家......江四公子，如何？”

她實則想求證，房中可有姬妾、通房，又是否有關係曖昧的?女子。信任是一回事，背調是另一回事。

溫落雪卻笑意?微僵，後背沁出?冷汗。

隻因?素來如山巔雪一般高不可攀的?太子，竟親自登門，命闔府上下不得在虞茉麵前透露他的?身份。

箇中緣由不得而知，但?能肯定的?是，太子殿下明?顯心繫於她。

江辰也好，溫啟也罷，想必皆是無緣抱得美?人歸了。

是以，溫落雪不敢多言，裝傻道：“江辰？我與他素無往來，且你先前‘死’過一回，祖父悲痛之下做主退親，要將你留在咱們溫家。”

虞茉瞭然地點了點頭，隨口?說道：“表姐不曾和?他一同入學宮？可聽?過什麼不好的?傳聞，尤其是，男女方麵的?。”

“冇有。”溫落雪如實答，“除了時常被大將軍揍，並無不好的?傳聞。”

“......”

她想象了一下趙潯被蓄著絡腮鬍的?壯年男子追著揍的?場景，莫名詭異，不禁狐疑：都說“本性難移”，他竟能從熊孩子大變為端方君子？

忽而，毫無征兆地下起雨，淅淅瀝瀝，拍打在窗柩。

溫落雪起身拂開被風吹鼓的?紗幔，興沖沖地招手：“茉茉，快來瞧呀。”

虞茉依言過去，憑欄遠眺，見?雨打蓮葉，水天相接處架起淡薄長虹。

樓船內的?客人皆被雨虹齊出?的?景觀所吸引，紛紛開窗；更有甚者，撐傘走?上甲板。

姐妹倆並肩而立，一麵說體己?話，一麵看底下竄動的?人頭。

殊不知，自己?亦成了他人眼中的?“風景”。

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一牆之隔的?辛金間內。

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孟璋兮疑惑：“怎麼了？”

“冇什麼。”趙恪淡然收回眼，闔上窗，看向雙目通紅的?表弟鄭疇，略微不耐道，“吵。”

鄭疇忙不迭噤聲，求助似的?瞥一眼孟璋兮。

後者會意?，打起圓場：“聖上既有裁奪，你我便不該多提。今兒瓊妹妹親自煮茶，何必再?為俗事煩擾。”

趙恪一言不發，揉了揉眉心。

今晨，禦史上本參奏，郡守意?圖謀害儲君，當以律法?除以極刑，家眷悉數貶為罪奴。

國舅鄭氏一族，五日後舉家遷離京城，無詔不得回。淑妃死罪已免，也未打入冷宮，但?從此難以翻身。

孟璋兮行至趙恪身側，柔聲安撫：“聖上有仁愛之心，並未遷怒與你，太子殿下也感念血脈之情。待風波平息，明?年也該賜府加封，你仍是尊貴無比的?七殿下。”

太子。

趙恪嘲諷地扯了扯唇角，反問：“你說，他昨日去過溫家？方纔找溫落雪打聽?出?什麼了？”

孟璋兮麵色微冷：“總不能是看上溫二。”

“確實。”趙恪抱臂，似笑非笑道，“忘了告訴你，我這九弟已經有了心上人。”

話音一出?，孟璋兮頓住，身後也傳來茶盞落地的?碎裂聲。

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東宮。

趙潯差內侍擇幾身換洗衣物，打算一併帶去彆?院，這時，慶煬匆匆忙忙跑了進來：“殿下，江四公子已經行過潿陽，再?有五日便能入京。”

空氣凝滯了一瞬。

他眉峰微抬，淡聲：“本宮知道了。”

回至高牆之內，趙潯也恢複了以往的?不動聲色，筆尖未頓，流暢地作出?批註。

等處理?完公務，換一身便裝，漫不經心地問慶薑：“她在何處？”

慶薑回稟道：“先是去了周家茶坊，用過午膳，已被溫二姑娘送回彆?院。”

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“好。”

他出?了宮門，徑直去尋虞茉。麵色依舊沉靜，唯有眸中深不見?底，昭示著他遠冇有表現出?來的?淡然。

江辰定是知曉了她尚在人世，這才比預想中快了半月趕回。

需得在此之前做些什麼纔是。

趙潯深諳太子之位並不會令虞茉側目，她的?感情向來直接純粹，喜歡便是喜歡，欺瞞便是欺瞞，與身份無關。

原本是想等虞府家務事了清，再?向她坦白，屆時即便有怨，他也有大把時間徐徐圖之。

但?若江辰提先回來，局勢勢必會脫離掌控。

一麵是刻意?隱瞞，直至有了肌膚之親的?卑劣之徒；一麵是名正言順，從家風到淵源皆合心意?的?未婚夫。

虞茉會作何選擇？

他不敢賭。

眉宇間的?冷意?，直至進了彆?院，仍未減褪分毫。

“呀，還?當你要酉時才能過來。”虞茉起身相迎，“誰惹你不開心了？我看慶言、慶薑的?臉色都不大好呢。”

趙潯反手闔上房門，將她攔腰抱起，大步走?向床榻。

在虞茉疑惑不解的?眼神中，他指骨一屈，勾落層疊紗簾，霎時光線暗下。

“茉茉。”趙潯跪坐著，指腹輕輕摩挲她的?側臉，居高臨下地問，“與我定親如何？”

她微微啟唇：“為……唔……”

發覺並非是他所期待的?音節，趙潯俯身吻住，舌尖毫無阻力地探入，時重時輕地逗弄。

經曆了感受極佳的?一夜，虞茉很難把持住，登時迷迷糊糊地回吻，小手探入他因?煩躁而扯開些許的?衣襟。@無限好文，儘在晉江文學城

趙潯縱容著她，薄唇帶著輕柔力度，嘬了嘬腮畔軟肉，喘息道：“與我定親，隻是定親，可好？”

顧名思義，“定親”非是“成婚”。

隻是先由長輩出?麵議妥親事，官府再?過文書，從此互為未婚夫妻。至於成婚，等時機成熟，或是年歲到了，另擇良辰吉日。

虞茉早便察覺，入京之後，趙潯敏感更甚往常，好似篤定了自己?會隨時棄他而去。

是因?外祖做主退了親的?緣故？

古人看重名分，趙潯也曾向她討要過名分。想了想，虞茉摸一把肌理?分明?的?胸膛，脆聲道：“好，先定親。”

靜了片刻，他怔怔道：“你說什麼？”

“我說，我願意?與你定親。”虞茉環住他的?肩，微微施力，交疊著躺倒在床榻，語中滿是笑意?，“我也想和?阿潯日日相見?，想讓阿潯隻屬於我一個人，我們定親吧。”

趙潯不可置信地抬起眼，疑心是他聽?錯，末了，自我反駁道：“你分明?不願意?。”

“……”

虞茉覷向他大敞的?領口?，隻需輕輕一扯，便能自肩頭剝落。

少年軀體蘊含著健壯之美?，肌理?起伏分明?，卻不誇張。膚色因?常年隱於衣下而白皙如玉，以至於兩點薄紅格外惹眼。

她嚥了咽口?水，用氣音艱難道：“你成日故意?、故意?色……誘我，還?管我願不願意?，你不是就盼著我說願意?？方纔一言不合便要堵我的?話，應了你，反倒不肯信。”

趙潯瞳心發燙，緋紅自耳根燒至了雙頰，連脖頸往下也微變顏色。

他低笑一聲，將臉貼進虞茉的?掌心，情緒外露地道：“茉茉，我很高興。”

尾指抵著趙潯頸側，感受到強勁有力的?脈搏，與她亂撞的?心跳交織成鼓點，直觀地訴說著情意?。

虞茉不免勾了勾唇，指尖拂過他精緻的?眉眼，笑說：“你想什麼時候議親？”

“初八。”趙潯不假思索道，“來的?路上我已提前看過，是今月最宜嫁娶的?日子。”

她掐指算算，今日到了初五，初八便是大後日，倒也足夠打點兩方親眷。

但?是，虞茉戳了戳他硬梆梆的?腰腹，為難地開口?：“議親可否從簡？虞長慶畢竟是我的?生父，柳姨娘母女倆也是我名義上的?家人。若是讓他們知曉，腆著臉來認親戚，豈不是跟吃進蒼蠅似的?。”

“初八那?日，我來接你進宮。”

“嗯？”

趙潯將外袍並著中衣悉數扔出?帳外，握t?住她不安分的?小手，拿至唇邊吻了吻：“明?日後日，我會打點好一切，你無需費心。至於溫家，你尚需時間與他們熟悉，便也由我去做說客。”

虞茉調皮地掐住他的?臉，另一手在肩口?畫圈，懶聲問：“聽?你的?意?思，議親也無需我親自到場？”

他冷冷抬眼，警告道：“你儘管試試。”

“……”虞茉噘了噘唇，識趣地改口?，“既是初八議親，在此之前，我想去大佛寺燒香。”

“好。”

趙潯心滿意?足地擁她入懷。

虞茉望向輕盈搖曳的?紗簾，再?看看單純凝望著自己?的?趙潯，鬼使神差道：“你確定不做點什麼？”

他眼中閃過一絲錯愕，無可奈何道：“眼下天還?亮著，再?等等。”

頓了頓，紅著臉補充，“等夜深了，隨意?你摸。”

蠱惑

晚膳時分, 去了某處用來避暑的私邸，坐落於山間，滿目蒼翠, 清風習習。

內侍搬來幾罈陳年佳釀，悄無?聲息地退離，隻餘二人對酌。

虞茉支著臉，看他從酒杯中勻出堪稱是吝嗇的?一口, 遞了過來：“嚐嚐。”

她噘了噘唇, 宣示自己的?憤懣, 手上卻誠實地接過。先端至鼻尖輕嗅, 繼而試探著伸舌舔了舔。

淡粉一截霎時變得水潤誘人, 令趙潯眸色微暗。

“咳咳，好難喝。”虞茉被辣得直嗆。

趙潯失笑, 盛一碗禦廚熬的?雞湯, 親自舀了喂她。

已提前剔骨, 不新增佐料, 置於爐上用小火慢燉, 完全激發食材本身的?鮮味。

她眼睛亮了亮, 奪過碗“咕嘟咕嘟”一飲而儘, 好奇道：“是廣膳樓的?？還是悅來軒？我喜歡。”

知曉虞茉口味挑剔，入京後每日的?膳食俱出自名廚之手, 但能得她誇讚者寥寥無?幾。

聞言, 趙潯趁勢自薦：“是家?中用了一二十年的?老廚子，你若愛吃，定?親後過來小住如何？”

她果然上勾, 點點頭，著急地追問?：“還會?做什麼？我近來有些嗜甜。”

“初八帶你親自去問?問?看。”

說這?話時, 趙潯神色一如往常地淡然，可若仔細辨彆，會?發覺他眉宇間滿是鬆弛。

害得虞茉耳尖發燙，嘀咕道：“定?個親而已，當真有這?麼高興？”

“……”他涼涼掀了掀眼皮，口中卻故作體貼道，“你似是不大情願？無?妨，直說便是。”

聽聽！

這?比晨霜愈加凍人的?語氣！

虞茉在桌下踢踢他的?腳尖，微紅著臉，偏要嗆聲說：“對，我不情願，今晚你也不許對我做那種事。”

趙潯難以自控地回想了幾個片段。

少女潮紅的?臉，破碎的?喘息，緊緊箍著他肩背的?雙腿，還有陡然拔高的?輕吟。

他喉頭一緊，玉白麪龐染上酡紅，乾脆掩飾性地端起酒杯，佯作吃醉。

見?他一杯接又一杯，連眉頭也不皺，彷彿在喝瓊漿玉露。

虞茉不免懷疑：“你方纔是不是故意給?我倒最難喝的?酒，好喝的?都自己留著呢。”

“……”

趙潯被生生氣笑，舔了舔唇角，示意她逐個去嘗便是。

得了準允，虞茉歡呼一聲，挑揀西瓜似的?左敲敲、右聞聞，選了果香濃鬱的?那壇。

一入喉，神情呆滯。

“你們為何會?喜歡把酒言歡。”她一言難儘地開口，“確定?不是自找苦吃？”

趙潯目光落向她濕潤後越顯嬌媚的?紅唇，心?不在焉道：“對。”

“？”

對什麼。

但秉持著浪費可恥的?原則，她將餘下半杯喝掉，不多?時，腳下變得輕飄飄，儼然進入微醺狀態。

倒也清醒，且感官比往常敏銳，隻情緒被無?限放大。

虞茉朝他張臂，既喜且憂地感歎：“想不到?我也要英年早婚了。”

趙潯箍著她的?後腰，掌心?微微下移，麵無?表情地掐了掐，語氣森然：“不許後悔，否則……”

“否則什麼？”她挑釁地揚了揚眉。

“否則。”趙潯垂首，用鼻尖刮蹭過茱萸，“我便將你綁回去，藏起來，誰也不能覬覦。”

語調過於平穩，似在談論菜色如何這?類無?關緊要的?事。

是以虞茉並未放在心?上，笑盈盈地捧起他的?臉，重重印了印：“要將我綁去何處，你的?寢居？還是你的?榻上？連沐浴也由你親自伺候著？”

酒意作祟，言辭難免比往常露骨。

她也不怕羞，含情杏眼一瞬不眨地凝望著他，期待從這?張滿是正?經的?臉上得見?驚慌失措。

誰知趙潯靜靜思忖了幾息，指腹曖昧地滑過她的?心?口，唇角微揚：“就按你說的?辦。”

“……”

現在撤回還來得及嗎？

--

更深夜重，花叢間的?螢火紛紛躍出，幽綠光點忽閃忽閃，似天幕繁星投在地麵的?倒影。

趙潯揹著她穿過一片竹林，“嘩嘩”水聲由遠及近。

虞茉抬眸望去，見?是人工鑿成的?瀑布，底下池水並不深，至多?冇過腿根。

“快放我下去。”

她玩心?大起，褪了鞋襪，提著裙裾去踩水。

趙潯眼眸含笑，抱臂倚在樹旁，浸滿溫柔的?目光靜靜追隨著她。

很快，虞茉渾身濕透，烏髮淩亂地貼在鬢角。她餘光見?某人一副置身事外的?悠然姿態，眼珠滴溜一轉，“跌坐”在地：“阿潯救我。”

他麵色瞬時冷下，三步並作兩?步，將人從池水中抱起。

失了沉靜的?黑眸掃過白皙踝骨，不見?傷口也不見?腫脹，正?欲問?她可有不適，卻撞入一雙分外狡黠的?笑眼。

虞茉洋洋得意：“看，騙到?你了吧。”

趙潯緊了緊後槽牙，怒氣翻湧，罕見?地厲聲道：“彆拿這?種事情開玩笑。”

她脊背一涼，頗識時務地點點頭，也忍不住解釋：“誰讓你不下水陪我玩兒。”

“嗬。”

他覷向濡濕後緊密包裹著曲線的?素色衣裙，眸底冰冷被某種深沉的?危險所覆蓋。

虞茉略不自在地抬掌掩住，他低聲笑了笑，神色重又變得溫和：“夜深了，是時候做點什麼，對嗎？”

“可、可是。”她被引導著環住他的?肩，雙腿岔開固定?在勁瘦腰間，以相擁的?姿勢去往池水暗處一平滑巨石旁，不忘問?出困擾了半日的?疑慮，“可是，爽的?又不是你。”

趙潯並非時時能瞬間會?意，費了幾息聯絡前言，桃花眼微挑：“你怎知我不是甘之如飴？”

二人坐於石麵，水流堪堪冇過她的?臀尖，浮力托起雙足，令人有一種輕盈若飛的?錯覺，奇異而舒適。

她舔了舔唇，欲差使?趙潯端些果肉來吃，豈料身前一涼。

從用料到?繡工皆為上乘的?衣裙，碎裂成破布，可憐兮兮地掛在半人高的?矮枝。

虞茉歎爲觀止，怔怔地道：“你從前分明不是這?樣的?。”

“你如何能確定?？”他淡聲反問?。

“……”

過去，趙潯待她有禮，是遵循君子之道。可如今議親在即，馬上能與她做名正?言順的?夫妻。

雖是未婚夫妻。

加之裡裡外外，皆已被他的?唇舌探索，連虞茉自己也不抵他瞭解，何需再?恪守無?關緊要的?教條。

“好啊你。”虞茉屈指掐住他的?臉，“終於露出狐狸尾巴了。”

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趙潯向來縱著她，也不生氣，反而配合道：“嗯，茉茉喜歡嗎？”

她此?刻未著寸縷，趙潯也不遑多?讓。

領口大敞，濕衣勾勒出健壯的?軀體，半遮半掩間愈添風姿。

而眉目是少年人的?精緻，又因性情沉穩，朝氣盎然的?同時，多?了同齡人望塵莫及的?韻致。

男狐狸精。

不過是端詳了幾眼，虞茉竟覺喉頭乾澀，周身像是明火燎燒過，渴得發慌。

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她被蠱惑著吐露出真言：“喜歡。”

趙潯滿意地收緊雙臂，趁她再?度啟唇時含住調皮的?舌尖，吻勢溫柔，可虞茉眼尾極快逼出了淚。

隻因今時不同往日。

從前安分的?長指，如今似要展現他高超的?琴藝，靈活多?變，輕撥慢撚，傾注了所有心?緒，彈奏出吟哦一曲。

她隻覺眼前有白光閃過，在喘息的?間隙，勻神想：純潔的?阿潯，一去不複返了。

但她的?確喜歡。

“唔——”

趙潯似是掌控著生殺大權的?神祇，連她鬆懈一瞬也倍感不滿，雙手並用，薄唇亦輕嘬著頸側劇烈跳動的?脈搏。

虞茉的?理智被徹底攪散，指腹插入他的?發間，死死咬緊下唇，吞嚥掉過於羞人的?聲色。

他忽而停住，故意問?：“茉茉似乎不喜我這?般待你？”

虞茉有氣無?力地撩一眼，小手去剝他的?衣袍。趙潯下意識要阻攔，又憶起早幾個時辰許過的?承諾，忍了忍，反手撐著巨石，任她為所欲為。

丁香小舌蹭過喉間凸起，感受到?趙潯肌理緊繃，堅t?硬得像是石塊。

她莫名被取悅，一麵傾聽擂鼓聲般的?心?跳，一麵似品嚐奶油蛋糕般舔舐。

一番辛勤勞作，使?得趙潯麵色洇出潮紅，咬肌也不斷收緊，臂上青筋鼓脹起性感弧度。

誠實而劇烈的?反應，令虞茉升騰起巨大的?滿足，熱流汩汩，隱秘地冇入池中。

受了鼓舞，向來怕累的?人垂首繼續。

趙潯難耐地掐著她的?後腰，握住半邊，胸膛上下起伏，沉溺在陌生情潮裡。

分明的?指骨蜷縮、抻直，循環往複。

時而想破壞，掐得她哭出聲來；時而生出憐惜，溫柔地輕撫。

虞茉乏力地伏在他肩頭喘息，埋怨道：“你能不能……彆打擾我。”

趙潯眼底漾開濃濃笑意，改為鉗住她的?下頜，作出迎接姿態。而後俯身，將舌尖探入，由她包裹住自己。

石燈中，燭火輕搖，地麵的?倒影也隨之擺動。

他忘情地吻著，不忘探向從前無?法窺探，如今卻瞭如指掌的?新寵。

虞茉當即狸奴似的?叫了起來。

趙潯頓住，垂眸望一眼罪魁禍“手”，遲疑道：“疼？”

畢竟，指腹不及唇舌柔軟，也難免帶了力度，可她卻比瓷器更加易碎。

“不是疼。”虞茉雙頰飛紅，艱難地擠出話音，“你怎麼、突然、招呼也不打。”

他似有所悟，單掌將人托高些許，指腹攪弄水流，低沉地問?：“重一些，可以嗎？”

“唔……”

“茉茉自己用手撐開，可以嗎？”

“不是讓你這?般打招呼。”她止不住地戰栗，啟唇咬上趙潯肩頭，“停下，你停下。”

耳畔傳來含笑的?嗓音：“茉茉乖。”

虞茉低聲嗚咽，好不可憐地湊上去親吻他的?唇角，求饒道：“不要了。”

趙潯眼底欲色翻湧，自是不會?聽從。

她難耐地枕著少年寬闊的?肩臂，如小獸一般掙紮，喃喃地喚：“阿辰……”

快意驟停。

趙潯皺起漂亮的?臉，語氣如霜：“說過多?少次了，喚我阿潯。”

虞茉被勾得不上不下，睜開迷離的?眼：“不都是你的?名字，醋什麼？”

他沉吟片刻，垂首吻住她嫣紅的?唇，一改先前的?猛烈，令虞茉動情地攀附著自己。@無限好文，儘在晉江文學城

待到?情至深處，她明顯抱得更緊，趙潯卻故意停下，威脅道：“你若不喚，我便不親了。”

“你欺負我。”

“對。”趙潯吻過她的?淚，“我是在欺負你。”

虞茉情不自禁地挺腰，挽留他作勢抽離的?唇，哭著道：“阿潯。”

他滿意地回吻，愈發認真地彈奏，直至一曲畢，被池水沖刷過的?山間小徑也泥濘不堪。

懷中之人仍在啜泣，身子一抖一抖。

趙潯蹭蹭她滾燙的?麵頰，有心?探討，以致下回能增進技藝。可直覺告訴他，此?時問?出，隻會?惹惱了虞茉。

靜了半晌，虞茉恢複些許氣力，鼓起勇氣垂眸，咋舌道：“好大。”

“……”

他呼吸微滯，在虞茉滿是好奇的?注視中不由自主地跳動，彷彿在同她打招呼。

羞赧伴著強烈的?刺激之意湧向頭顱。

趙潯捂住她的?眼，厲聲道：“彆看。”

“你分明答應過我。”她不悅地噘唇。

他努力平複呼吸，也難免覺得好笑：“你方纔還在喊累，一小會?兒工夫竟又好了？”

“嗯。”虞茉理所當然道，“這?叫做選擇性累。”

趙潯定?定?看她兩?眼，撤回手。

她舔了舔唇，做好心?理建設，勇敢地探向。夏夜池水雖不凍人，卻也微涼，可即便如此?，他半浸在其中仍是滾燙。

虞茉並無?經驗，單純地描摹，像是擇選貴重玉器一般，將每寸每厘的?紋路銘記於心?。

而趙潯眉頭緊擰，目光追隨著算不得靈活卻足夠掌控他情緒的?纖手，麵上是從未有過的?昳麗神色。

少頃，虞茉弱弱地道：“我累了。”

“再?忍忍。”趙潯勾唇，笑得十分溫良，“很快便好了。”

被美?色迷惑的?她，依言忍耐。

時間匆匆流逝，虞茉意識到?自己受了矇騙，憤怒道：“什麼時候結束。”

趙潯將臉埋入她頸窩，嗓音磁性動聽：“很快。”

毫無?疑問?，虞茉再?度上當。

半晌後，她咬牙切齒：“怎麼冇完冇了。”

他喉間溢位輕笑，抱著虞茉起身，示意她背對著自己，解釋道：“並非故意騙你，隻，我也是第一回做這?種事，難免會?出現誤判。”

虞茉將信將疑，下一瞬，寬厚的?掌心?微微施力，迫使?她塌腰撐著石麵。

帶著熱意的?胸膛靠近，薄唇吻過她已然紅透的?耳珠，哄道：“再?一刻鐘。”

回憶

折騰至半夜, 虞茉枕著他的臂彎沉沉睡去?，唇角掛了連自己也未察覺的笑，眉目舒展, 一派饜足模樣。

趙潯端詳片刻，確認她動情之時說出的“討厭”、“不要”、“停下”應當非真實所想，頓時鬆一口氣，吻了吻她的臉。

一夜好眠。

等卯時燈燃, 他熟稔地撥開纏在腰腹間的纖臂, 這回虞茉未被驚醒, 睡顏恬靜而溫柔。

再有兩日, 便能做名正言順的未婚夫妻。

往後, 非但能自如來去?，亦可以昭告天下人, 她將是他的妻。

趙潯心中?無比熨帖, 深深看她一眼, 收斂起笑?意, 恢複往常的淡漠神情出了房門。

--

因約了溫家表姐上街, 巳時正, 文鶯進屋喚她：“小姐, 該起了。”

知曉虞茉不慣用人近身伺候，文鶯放下衣物, 躬身退至屏風後。

她艱難睜眼, 摸了摸已?然變涼的一側，又試著轉動腕骨，發?覺並未留下任何痠痛感。

“……”

分明累了許久。

因文鶯候在外間, 她不再賴床，麻利起身。

床尾放著鎏金雲紋花樣的衣裙, 光華流轉，霎是好看。

虞茉換上，踱步至鏡前，連肩袖、腰身的尺寸也完美無缺。她愛不釋手，決意淺淺原諒一下某人昨夜如狼似虎的行?徑。

肌膚上的紅痕也消退大?半，不必費力遮掩脖頸，否則，今日怕是出不了門。

趙潯正是觀察出這一點，行?事激烈，簡直將她當成了麪糰，搓圓又搓扁。

甚至迫使她併攏雙腿，再擠入其間，一刻鐘複一刻鐘，方意猶未儘地紓解。

禽獸不如！

虞茉罵罵咧咧地離了私邸，自以為滿腹怨氣，見著溫落雪時，仍板正著瓷白小臉。

誰知，溫落雪訝然挑高了眉：“可是遇上了什麼喜事？今日瞧著容光煥發?。”

“有嗎？”

“有啊。”溫落雪牽過妹妹的手，指了指麵鏡，“瞧這白裡透紅的腮，眼底還放著光。”

虞茉羞於求證，欲蓋彌彰地移開眼：“我們?去?那邊轉轉。”

聽聞她盤了間鋪子，尚未開始修葺。溫落雪便自告奮勇，代為挑選屏風、字畫、茶幾等擺設之物，權當賀禮。@無限好文，儘在晉江文學城

虞茉也趁便說了粗略計劃，央表姐指點一二?。

她道：“我這些桌棋，並不都?是用來打?發?時間，也有幾款益智類，老?少皆宜。紙張則分了甲乙丙丁四等，貧苦人家亦能負擔得起。”

“妙極了。”溫落雪與有榮焉道，“誰人都?能買，誰人都?能用，不出幾月，豈非輕易就傳遍京中?？”

一層丈量過尺寸，已?著人開始打?造書櫥；二?層需隔出小、中?包間，隻等玉器鋪搬離便能上手；三層則無需大?改，稍後增添些許貴重裝飾即可。

難處實則在於棋桌。

虞茉詳細說來：“雅間少而精，棋桌自然要用上乘材質，譬如玉石。但還不夠，我想在邊角處繪些圖樣，棋盤底也加入嵌畫，一寸一厘都?透著貴氣。如此，方能彰顯客人們?的身份。”

“我懂了，你是缺一丹青手。”

“正是。”她笑?說，“若請名師大?家，我並無此等財力，可也相?看了尋常畫師的畫作?，差了點意思，不知表姐可有善丹青的友人？”

溫落雪下意識想推介祖父與親爹，但短短兩回的碰麵，多少知曉表妹是個不喜欠人情分的性子。

加之記憶有缺，在她心底，溫家一眾與陌生人無異，自然做不到坦然接受幫扶。

於是心生一計：“我認識許多畫功了得的門生，你將大?致要求寫?在紙上，我替你問問看。”

既是門生，想來不會獅子大?開口。

虞茉親昵地晃了晃表姐的手：“那真是太好了，等鋪子落成，我定將最好的雅間專留給姐姐，終身高級會員！”

溫落雪似懂非懂，但見她笑?得眉眼彎彎，也跟著勾唇：“你開心便好。”

采買完之後，進了馬車，前往東市的溫家酒樓。

虞茉銀錢夠用，原想做東答謝溫落雪，但聽聞自家鋪麵無需付賬，這才略帶遺憾地點了點頭。

“不差這一回。”溫落雪與她肩並著肩，佯作?傷心道，“難不成，你是想t?劃清界限，往後不與我來往？”

她哪裡聽不出來對方語中?的揶揄，笑?著解釋：“表姐與我昨日才相?識，便被我麻煩了一通，心中?著實過意不去?。”

“無妨。”溫落雪忽而壓低嗓音，“你若真要謝我，不如說與我一個秘密，如何？”

“什麼秘密。”

“咳咳，你可有心儀的男子？”

虞茉怔了怔，紅暈爬上雙頰，耳根也漸漸發?熱，答案不言而喻。

溫落雪瞭然，還想追問那人可是太子殿下。

又不禁回想僅有的幾次碰麵，隻記得少年儲君形容溫潤，性情卻清冷，教人不敢造次。

最後化為一句：“他待你好嗎？”

虞茉如今寄居在霍府彆院，身邊俱是趙潯的人，鸝兒亦是他去?信“借”來的，溫家上下不會不知道二?人關係匪淺。

是以，大?大?方方地道：“他待我極好，從不急眼，學識淵博又勤奮。便是偶爾意見相?左也都?依著我，是個頂頂溫柔的人。”@無限好文，儘在晉江文學城

後日議親，她生母已?逝，又有意瞞著生父，女家上賓便隻請了溫太傅。

議成後，虞茉再攜趙潯登門，去?正式拜會素未謀麵的舅舅、姨母等親眷。

思及此，她抬眸看向溫落雪：“八字還冇?有一撇，暫且不多提他，等塵埃落定，我再令他向表姐問安。”

溫落雪額角滴下一顆冷汗，乾笑?道：“我、我怕是受不起。”

--

溫家酒樓位於鬨市，人山人海，馬車不便通行?。

文鶯將她攙下，另一侍衛已?撐開油紙傘，見正午日頭大?，體貼地問：“小姐可要戴帷帽？”

儼然將她當成了曬上一曬便會融化的雪娃娃。

虞茉聽得腮畔發?燙，在表姐投來好奇的目光之前，忙說：“幾步路的事，不必麻煩，快把傘收了。”

她雖對趙潯頤指氣使了些，行?事作?風亦稱得上嬌生慣養，可那是趙潯限定，誰讓他一一交代給底下人了？

分明，平日裡的她，能獨自騎兩個時辰的馬，也能咬牙攀登千層梯，何至於這般興師動眾。

見虞茉麵上青一陣白一陣，溫落雪牽著她往前走，哄道：“至多五十步路，很快便到了。”

“......”

很好，她吃苦耐勞的優良形象，皆被趙潯毀了。

正當虞茉生著悶氣，忽聞後方有一女子輕喚：“阿雪？”

姐妹倆默契回眸，見來人年歲相?當，容貌清秀，瞧著便像是書中?所言“嫻靜淑女”。

溫落雪眼睛亮了亮，語氣熟稔：“瓊姐兒，今兒怎麼有空過來。”

“自是惦記你們?家的紅豆糕。”樓心瓊轉頭看向虞茉，友善地笑?笑?，問起，“這位神妃仙子般的妹妹是？”

“我表妹。”溫落雪話中?難掩得意，招呼道，“擇日不如撞日，一起用膳罷。”

樓心瓊頷首應下，吩咐眾隨從先行?離開。

三人並肩進了酒樓，掌櫃的忙迎上前來：“二?小姐，還是老?幾樣？”

“不，把招牌菜都?上一遍。”溫落雪捏捏虞茉的手，“不知你愛吃些什麼，剛巧都?嚐嚐。”

虞茉：“我們?三個，用不了這麼多。”

“那正好，帶上我唄。”

溫落雪頭皮一緊，看向不知從何處冒出來的霍源，擰眉道：“你來做什麼。”

霍源亮了亮手中?酒罈，目光一掃，在觸及虞茉時驚豔挑眉。

“滾。”溫落雪擋在她身前，惡狠狠地道，“再看，把你眼珠子挖了。”

霍源渾不在意地聳聳肩，回頭喚上週懷知：“走了。”

許是虞茉眼中?的好奇幾乎要溢了出來，樓心瓊輕聲解釋：“在學堂時，霍小世子與溫大?公子生過齟齬，是以阿雪亦不喜他。”

原來如此。

打?發?走了瘟神，溫落雪重又換上和善笑?容，親親熱熱地挽著妹妹：“走，帶你去?看我寫?的字。”

而周懷知走出十步遠，驟然頓住，倒吸一口氣：“你難道不覺得，方纔麵生的小娘子有些眼熟？”

“嘁。”霍源勾唇，損道，“確實生得好看，害得我們?周才子居然將‘麵生’與‘眼熟’兩個矛盾的詞兒混用，你說好不好笑?。”

“定是在何處見過。”周懷知麵色凝重。

霍源懶得搭理，催促說：“快點兒，否則今日又逮不到阿潯。”

“好吧。”

周懷知步履加快，與一賣畫郎擦肩而過，久遠的記憶也隨之竄入被喚醒，他猛拍霍源，“那、那、那不是江辰說的畫中?仙麼。”

畫中?仙？

霍源思忖幾息，也憶起模糊片段，納悶兒道：“他還吹說是未過門的妻子，原來不是在誆我們?......”

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鬆城官道，從邊關凱旋的將士們?原地休憩。

領頭之人是位眉目俊秀的少年，半蹲在高坡，嘴裡叼著根兒狗尾巴草，手中?捧著袖珍畫卷，眼底滿是笑?意。

鄭參軍納罕極了，說道：“邊關日頭這麼曬，小將軍怎地又蔭白了，怕不是揹著我們?偷抹了小娘子才用的香膏？”

都?尉也順著話揶揄：“人是要回京討媳婦兒去?，可不得注重儀容，咱們?啊，比不得。”

“說大?點兒聲。”少年直起身，將畫卷妥帖收入袖中?，隨手薅了葉片，當作?暗器甩了出去?。

瞬時，都?尉褲腿被割出一條縫，抱頭鼠竄，嘴裡還笑?道：“一路上您都?看百八十回了，也不讓屬下們?跟著瞧瞧，咱們?的小江夫人是何種相?貌。”

“少貧。”

少年活動活動腕骨，翻身上馬，揚聲道，“繼續趕路。”

相遇

棲梧宮, 皇後寢居。

蕭芮音綰了簡便髮髻，僅佩戴一枝兒子南巡時相中的白玉簪。雖不多加修飾，但?因長久身居高位, 舉止間儘顯雍容氣度。

她故意板正著臉，眉心輕蹙，看似對太子所言感到為難。實則，始終在用餘光打量。

見一貫神色淡淡的太子竟露出焦急模樣, 她費了好些功夫才按捺住笑?意。

“母後。”趙潯坐不住, 乾脆起身, 言辭懇切道, “兒臣隻喜歡她, 也隻想娶她，求母後成全。”

蕭芮音冇好氣地拍他一掌, 半是高興半是醋道：“有生之?年, 能從你口中聽?見‘求’這般的字眼, 我該去燒香纔對。”

“……”

“瞧瞧, 瞧瞧, 又演起了鋸嘴葫蘆。”

蕭芮音朝天翻了個白眼, “你父皇整日吵得人心煩, 做兒子的倒是個惜字如金的。什麼兩?情相悅，怕不是誆我？嬌滴滴的小娘子, 能忍受你悶不吭聲?的脾性？”

趙潯驀然紅了耳根, 語氣卻依舊沉穩，謙虛道：“應當?能忍受。”

“說說看，是誰家的女兒？”

“溫太傅遠在螢州的外孫女, 不過?，現下隨兒臣一同到了京城。”

許是和虞茉朝夕相處, 時常要哄她，趙潯不比從前寡言，簡略地交代了二人相識的過?程。

聽?後，蕭芮音掩唇揶揄：“彆人救了你，你便鬨著以身相許？”

“……”

“又來了。”她不禁失笑?，接過?畫像，“模樣倒是出挑，難怪你放著好好的東宮不住，要往彆院擠。”

太傅雖為人古板，卻是良師，孫輩之?中，溫啟與溫落雪亦是出挑。

同為溫家後代，想來虞茉也不遑多讓。

蕭芮音目露讚賞：“所以，你是求我幫忙探一探溫太傅的口風？”

“不是……”

趙潯深深吸氣，連脖頸也通紅，帶著明顯的羞赧道，“兒臣恐夜長夢多，想後日便邀太傅入宮議親，隻是父皇……還?請母後代為告知。”

這回，輪到蕭芮音語滯。

可?轉念一想，旁人家的孩兒時常闖禍，回了府中，撒潑打滾求母親庇護。

她卻從未有此體驗。

但?今日，太子憂心聖上不應，求她來做說客，離撒潑打滾雖遠，卻也稱得上殊途同歸。

瞬時，蕭芮音眼中浮現薄薄淚光：“十七年，這還?是你第一回求我，做母親的豈能不應？不過?為何匆匆忙忙，禮數難全，準備亦不充足，平白委屈了人家。”

趙潯不答，隻解下玉佩，黑眸微閃：“母後，您還?記得它的來曆麼。”

她端詳幾眼，“咦”了一聲?：“這不是你從江家小子手中贏回來的？當?時如何勸都不肯退還?。”

“嗯。”

“等等。”太子不會無端提及舊事，蕭芮音揉了揉額角，回憶，“江夫人似是說，這枚玉佩乃江辰的定親信物，江家是同何人定的親……”

趙潯適時提醒：“探花郎虞長慶的嫡女。”

待將諸多人物串聯起來，一貫泰山崩於前而色不變的大周朝皇後怔了怔，遲疑道：“你把江辰的未婚妻，給?搶了？”

不待太子作答，她又“噗嗤”笑?出聲?來：“倒像是你的性子，鮮少喜歡什麼，可?若真?瞧中了，說什麼也要得到。”

他眼睫輕顫，算作默認，抬眸道：“母後，你t?會幫兒臣的，對吧。”

能從太子口中聽?到近似撒嬌的話語，蕭芮音直歎稀罕，也隻能“助紂為虐”。

她思忖片刻，有了主意：“虞家娘子離京十餘年，想來與江辰並無感情。這樣，你仔細盯著禮部，我差人去請江夫人入宮一敘。”

“多謝母後。”趙潯唇角微微上揚，壓在心口的大石總算放下。

蕭芮音將兒子的神情看在眼裡，輕笑?一聲?，從妝奩中取出成色極佳的鑲金嵌寶珠玉鐲：“這是我與你父皇定親時，太後所贈。你轉交給?虞家娘子，權當?是未來婆母的一點?心意。等後日正式議親，我自有更好的東西贈她，將來再由她傳給?孫媳。”

趙潯再度躬身，眉宇間噙著少年人得償所願的快意。

回至東宮，清點?過?禮簿，他著人去取玉佩。這時，內侍來報：“殿下，霍小世?子與周公子求見。”

“......”

趙潯從滿桌書冊中抬眸，略略思忖，頷首，“讓他們進來罷。”

酒香先一步飄入，再是霍源因興奮而拔高的嗓音：“阿潯，說件稀奇事兒，你知道我們在街上瞧見誰了？”

他將摺子闔起，示意好友去往偏殿，淡聲?：“誰。”

“江辰那小子——”

趙潯頓住，清淩淩的眸中閃過?殺意。

霍源嚥了咽口水，磕磕巴巴地補充，“的、未婚妻。”

--

直至夜深，趙潯方頂著一臉倦容出現。

仆婦麻利備好熱水，支起素白曲麵屏風後退下，不忘順手將房門掩緊。

虞茉身著自製無袖睡裙，露出纖細白皙的四肢，側臥在床，狀似在讀話本，實則偷偷摸摸端詳他寬衣。

有了幾次放縱，吻過?、觸過?、感受過?，彼此儼然成了世?間最為親密之?人，雖免不了臉熱，但?無必要再遮遮掩掩。

見到她，趙潯麵色稍霽，暫且不去回想兵荒馬亂的一日。

修長指節靈巧地解了蹀躞帶，再是外袍，不避不讓，將挺拔身姿展示於人前。

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塊狀腹肌隨著動?作微微鼓動?，愈發溝壑分明，彷彿是精心雕刻出來的一般，映襯著少年蓬勃的力量與朝氣。

最後，餘一條中褲，包裹著頎長雙腿，在虞茉眼巴巴的注視中邁向?浴桶，隱於山水屏風之?後。

“......”

倒是脫乾淨啊。

寢居寬敞，從臥房走至浴房，實則有一二十步。她閒著無事，抱了軟枕小跑過?去，在圓凳坐定，望向?屏風上朦朦朧朧的剪影，閒談道：“你母親答應了嗎？”

淅瀝水聲?稍停，傳來他不含溫度的質疑：“現在後悔，已經來不及了。”

“誰後悔了？”虞茉探頭，飛快掃一眼淌著水珠的胸膛，心滿意足地笑?了笑?，“我是擔心出什麼岔子。”

趙潯無奈地睇向?她：“坐好。”

“哦。”她不情不願地回至屏風後。

還?有許多事要交代，趙潯並未耽擱太久，換上提前備好的寢衣，將“監官”抱起，在她柔潤的唇上印了印。

虞茉手腳並用地纏住他，目光落向?一大一小的木盒，好奇道：“是送給?我的禮物嗎？”

“嗯。”趙潯穩穩托著她的臀，騰出一手揭開?長形木盒，裡頭擺了兩?枚魚狀玉佩。他嗓音恢複溫和，隱隱含笑?，“我們的定情信物。”

太子私庫中的和田玉，加上大周名匠，趕製了幾日，總算在議親前完成。

她雖不懂玉器，卻能分辨出美醜，愛不釋手道：“好漂亮，我得收起來，彆一不留神給?磕壞了。”

聽?她語中欣喜不似作假，趙潯滿腔鬱氣頓消，垂首吻了吻：“從明日起便戴著它，不許摘下。”

至於舊的一對，早已被他藏在誰也尋不到的地方。

“還?有一盒是什麼？”虞茉探身去取，訝然，“好大好圓的寶石。”

“這是我母親贈你的手鐲。”

她興致勃勃地戴上，晃了晃：“看來議親之?事進行得很順利嘛。”

趙潯抱著她回至榻上，問起白日瑣事。她事無钜細地說與他聽?，連偶然遇見樓姑娘和霍源二人也粗略提了一遍。

“好。”他親昵地埋在她頸間，聲?線慵懶，“若有拿不定主意的地方，記得差人來問。”

虞茉親他一口：“知道啦。”

倘若事事由趙潯打點?，自會是簡易模式。

可?虞茉堅持親力親為，除去借用了文鶯並一位經驗老道的管事，從出資到洽談，皆由她自己出麵。

連溫家表姐有意代為付賬，也被她推拒。

隻因折騰出一間鋪麵，並非是為了生計，全因虞茉在此間擁有得太少——

親眷，非是她的親眷；

姻緣，非是她的姻緣；

她迫切希望透過?自己的力量將什麼抓在手中。

雖說錢財、人脈仍沾了原身和趙潯的光，可?支撐起桌遊鋪的點?子，卻獨屬於軀體裡的後世?靈魂。若能成事，於虞茉而言會是莫大的鼓舞。

“阿潯，你可?知相識之?初，我為何不願上京，還?一門心思勸你解除婚約？”

寢衣下緩慢遊走的手微頓，趙潯抬眸，示意她繼續。

虞茉卻狡黠一笑?，賣關子道：“後日再告訴你，免得某些人太得意。”

起初，她認為江、虞之?婚乃是原身的際遇，隨著感情加深，難免會計較起純粹與否。

譬如，他究竟是傾心於她，還?是傾心於有一紙婚約的未婚妻子？

又譬如，若她並非虞家女，若婚約對象另有其人，趙潯可?還?會生出愛慕？

幸而兩?人的相遇出自偶然，非是搶了旁人的際遇，也非是沾了旁人的光。聽?聞溫太傅出麵退親，她心中僅存的芥蒂也隨之?消散。

“阿潯。”虞茉湊近，在他耳畔輕輕道，“你是我自己得來的，你、屬、於、我，知道嗎？”

溫熱鼻息順著耳廓滲入，撩得心尖發癢，而話語中的占有亦取悅了他。

趙潯果斷地含住嫣紅的唇，繾綣情話模糊在齒間：“你是我的。”

寥寥幾字，卻令她瞬間情動?。

虞茉啟唇迎他，循著本能吸吮住舌尖，作出挽留之?姿，恨不得將彼此合二為一，徹底不分離。

急切而細密的吻，輕易撫平了趙潯內心深處的不安。他剋製著不斷上湧的破壞慾，極儘溫柔，配合虞茉稀薄得可?憐的胸肺氣息。

忽而，小手精準地握住。

因著害羞，她稍稍退離，迎向?趙潯略微發怔的神情，再度握緊。

感受到脈搏在掌心跳動?，她雙頰熟透，嘬了嘬近處情慾翻湧的桃花眼，得意道：“你好像有點?激動?？”

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雖是疑問句式，卻用了篤定的語氣。

趙潯幾乎說不出話來，難耐地蹭了蹭，低低道：“你不必做這種事。”

由他來做，甘之?如飴，是上天的饋贈。

可?由虞茉為他紓解，極致沉溺的同時，也會生出不忍。她該是一抔雪、一輪月、一潭清水，豈能把玩汙濁之?物。

“你確定？”她轉動?腕骨，如願見某人咬緊了唇，一貫清冷的麵上浮現脆弱之?色。

趙潯識趣地收回方纔所言。

此時此刻，他隻盼虞茉做得更多、更久。

她雖不得其法，但?於初嘗情事的趙潯而言，已然足夠。

很快，喉結收緊，肌理也緊繃起誘人弧度，壓製不住的低吼自他喉間溢位。

原來掌控旁人的情緒是此等趣事。

虞茉心中倍感滿足，漸也理解，他勤奮耕耘時為何總是一派既暢快又愉悅的神色。

玩了片刻，發覺非但?不曾安撫分毫，反而令他愈發高漲。

薄唇在虞茉脆弱的頸間留下吻痕，似紅梅開?遍雪原，有股觸目驚心的美。

“你自己來。”她撤回手，嘀咕道，“這種事也太累人了。”

趙潯跪坐起身，圈住她細白的踝骨，細細摩挲，若有所思道：“該給?你打一對足鏈，配上鈴鐺，動?起來應是悅耳。”

“……”

她被羞得麵色酡紅，忙撈過?被角掩住臉，可?睡裙卻滑至腰間。

失去遮掩，也瞬時攫取了他全部心神。

趙潯眸色沉靜得可?怕，彷彿藏匿著伺機而動?的凶獸，隨時會從黑暗中跳出，探索未知卻香甜的水域。

忽地，雙足被引導著掛至他肩頭。趙潯躬身，落下繾綣一吻，低沉道：“茉茉，不論發生什麼，彆離開?我。”

陷入愛戀的人往往會感到不安，需要不斷求證，從而獲得安全感。

虞茉踩了踩他鼓脹的臂，仰頭回吻：“最愛阿潯了。”

話音落，趙潯猛然抖了抖，脈搏也跳動?得愈發激烈，似是被她直白而真?切的表述所震撼。

她察覺到一絲危險氣息，慌忙後縮，無奈雙腿被禁錮在他臂彎。

趙潯維持著跪伏姿勢，以炙熱的吻封緘她的話語。右手自行握住，回憶話本中所寫的“過?門而不入”，緩慢蹭動?。

不同於唇舌，亦不同於指腹，是虞茉無t?法描摹的全新?感受。

她幾乎在瞬間繳械投降，含著哭腔：“你做什麼……”

聞言，趙潯活動?腕骨，時而左右時而起伏。

看虞茉濃密的睫羽間掛滿淚珠，他勾唇一笑?，理所當?然地道：“茉茉，我在愛你。”

帳簾無風自動?，晃盪出層層漣漪。

夜還?長。

--

天矇矇亮，趙潯入宮上朝，午後將接待溫太傅，相商議親細節。

因是依虞茉之?意從簡，也暫不昭告百官，便以民間習俗為準則，當?作是兩?戶尋常人家結親。

真?正的大典，以及賜婚聖旨，隻等她願意之?時再補上。

而夜裡經了他悉心灌溉，虞茉精神大好。難得不曾賴床，爽快起身，坐上馬車前往大佛寺。

無念大師尚未回京，但?她心結已解，今日是專程去為溫母和原身上香，趁便將親事以及同表姐的對談說與逝者。

寺廟坐落在城郊，距霍府彆院有些距離。

透過?紗窗，虞茉瞧見不少菜農，或是挑著擔兒，或是趕了牛車。

文鶯解釋：“每逢初七，不收市金、亦不作驅趕。京城周遭的百姓可?自行擔貨來賣，一回賺的銀錢能抵在當?地忙活半月，是以官道上，人煙比往日繁多。”

“原來如此。”

她見每行幾裡，會有簡易搭建的茶攤，不乏年歲輕的小娘子在熱情吆喝。遂被勾起興致，笑?盈盈道，“再過?三個茶攤，若攤主仍是女子，咱們也下去捧捧場。”

若是鸝兒在此，少不得要勸誡，譬如千金之?軀何必嘗些粗茶。可?文鶯寡言，隻懂得遵從主子吩咐，便點?了點?頭。

虞茉心滿意足，倚著車壁養神，不忘提醒：“記得叫我呀。”

“是。”

--

驛站。

江辰靈活地綁好行刺之?人，嘲諷勾唇：“安鬆年，誰給?你的臉，覺得能從爺手中討到好處。”

都尉捧腹大笑?：“敢問江小爺，此人該如何處置？”

他皺了皺眉，倒不是為安鬆年發愁，而是在邊關許久，粗話說來就來。

若被虞妹妹聽?見，把他當?成莽夫可?就麻煩了。

“我。”江辰刻意強調，“我抄近路，沿大佛寺的官道入京。你們帶上他，晌午後再啟程，彆讓那些暗地裡的眼睛瞧出端倪。”

暗地裡的眼睛，部分是七皇子麾下，亦有他從小到大的好友——大周儲君派來的人。

江辰換上常服，身姿敏捷，獨自馭馬離開?。

他預備先去一趟溫府，趁太子察覺之?前，打聽?到虞妹妹的行蹤。

實則，江辰也疑惑，八杆子打不著的二人，為何深查下去似有千絲萬縷的聯絡？

繪有虞茉畫像的卷軸貼著胸膛，有些硌，令他鬼使神差地憶起一樁舊事。

約莫是三年前，江辰邀好友來家中鬥蛐蛐，無意間從書櫥裡翻找出一沉重木盒。

少年人玩心皆大。

在霍源的攛掇下，江辰冒著被老父親暴揍一頓的風險，以蠻力撬開?鎖。

隻見其中非是珍寶或私隱書信，而放了十幅卷軸。

他隨意攤開?，見上頭畫著言笑?晏晏的小娘子，一時看得呆住。

霍源湊近，好奇道：“這是？”

“畫中仙。”

江辰脫口而出，可?又在落款處發現行小字——畫於茉兒一十三歲。

再聯絡母親每年著人去往螢州，他隱隱有了猜測，這當?是活在長輩口中的他的未婚妻子。

怪他此前情竇未開?，隻醉心打馬遊街，絲毫不曾勻神與旁的小娘子，聽?多了反而厭煩。竟不知，朦朧記憶中啃著手指頭的蘿蔔丁，出落得這般清麗。

霍源還?要仔細端詳，江辰橫眉：“這是我未過?門的妻子，再看，把你眼睛挖了。”

“吹吧你。”霍源不以為然，卻懂得使用激將法，“你讓阿潯和懷知評評，當?真?有那般美？我看不一定。”

果不其然，炫耀之?心占據上風，江辰再度攤開?畫卷：“我敢說，全京城也找不出比我虞妹妹更好看的小娘子。”

周懷知忙不迭放下蛐蛐：“讓我瞧瞧，讓我瞧瞧。”

唯有趙潯安靜坐於廊下，執一本劍譜看得專注。

霍源喚了兩?聲?也未得見迴應，癟癟嘴：“算了，他冇開?竅，心裡隻有劍和書。”

“阿潯是君子，和你們這些猴子能一樣？”

…

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十七歲的江辰在晨曦中前行，熱風騰騰，卻融化不了他眼底的寒冰。

他想，君子不奪人所好，會否其中藏有隱情。

可?一路派出的探子皆無功而返，有此能耐防範，且認得出江家暗衛的，思來想去，隻能是他的好友——大周朝的太子殿下。

趙潯究竟在阻攔他什麼？

“店家，來十碗茶水。”簡陋茶攤前，清脆的嗓音響起。

少女雖衣著華貴，做派卻不忸怩，大大方方地坐下，笑?著與女攤主交談。

江辰趕了許久的路，摸向?腰間，發覺並未攜帶水壺，於是翻身下馬，朝唯一的小攤行去。

餘光撩過?幾步外的青頂馬車，有幾分眼熟。但?他無意探究，越過?正同侍從耳語的少女，將銀錠放於矮桌：“來一碗茶。”

攤主窘迫地擦了擦手：“小公子，你這銀錠，我、我找不開?。”

他微頷首，欲告知對方不必找了，卻聽?甜美聲?線說道：“算在我的賬上罷。”

江辰偏過?頭，待瞧清少女的麵容，瞳孔驟縮。

真相

文鶯瞬時察覺到少年微變的神色, 右手握住劍柄，目中?帶有露骨審視。

虞茉對此一無所覺。

她訝然發現?，少年曬得微微黝黑的臉正迅速紅透, 連相較之下顯得白皙的耳根與脖頸亦是。

江辰此時的確羞赧到了極點，也激動到?了極點。

經年未見卻令他魂牽夢繞的未婚妻子，彷彿從畫卷中?走了出來?，甚至愈加的鮮活美麗。

他喉頭咽動, 斟酌措辭。

落入虞茉眼中?, 隻以為少年不願承情。她琢磨著?用碎銀和銅板與他換銀錠亦無不可, 便揚起笑?。

方啟唇, 少年突然躬身, 令她不必費力仰頭，語帶熟稔道：“虞妹妹, 還記得我嗎？”

原身的舊相識？

虞茉不得而知, 歪頭：“你是——”@無限好文，儘在晉江文學城

少年似是有些難以啟齒, 靦腆地笑?了笑?, 眉宇間儘是意氣風發, 他輕輕道：”我是江辰, 你的未婚夫呀。”

？？？

她耳畔嗡鳴一瞬, 似被重物當頭擊中?。

旋即，僵硬地看向瞳孔緊縮的文鶯, 再看回滿麵坦然的少年。

真相不言而喻。

江辰身長玉立, 著?黑色勁裝，不遠處的馬匹配有銀色鎧甲，確實?肖似想象中?衝鋒陷陣的小將軍。

但問?題來?了, 日?夜與她如膠似漆的“江辰”又是誰？

許是虞茉驟然慘白的麵色過於惹眼，江辰手握成拳, 雖不明緣由，仍是遷怒地睇一眼文鶯，而後溫聲問?：“可是身子不適？”

文鶯額角沁出冷汗，果斷橫在二人之間，也低低喚道：“小姐。”

“多謝江公子關心。”虞茉穩住身形，勉力勾唇，“還請容許我與友人說幾句話。”

美人一笑?，令江辰耳根燒得更?烈，他略頷首，轉過身去專心等茶。

“文鶯，借一步說話。”

走出幾步遠，虞茉眼底涼下，用從未有過的冷淡聲線問?道，“你家主子究竟是何人。”

文鶯心急如焚，卻實?在不知要如何作答。

女侍衛俱是宮女出身，當今皇後擇其中?根骨極佳者進行?培養，用於護衛公主等女眷的安危。按例，將來?的太子妃亦會分配到?二十四位，文鶯舊主正是皇後，因其性情沉穩且熟悉皇城，被太子要去指派給了虞茉。

深宮之人，一貫不與臣子結交，是以文鶯從未見過江辰。

而趙潯身為主子，亦無需向下屬事?無钜細地道明緣由。從頭至尾，僅簡單交代了“不得向虞茉透露他的身份”。

文鶯雖不善言辭卻非草包，觀情形，應是太子頂用了江辰的名號留在虞茉身邊。

但此時此刻，真相已被虞茉知曉。

“罷了。”她不願為難文鶯，擺擺手，“不重要了。”

話音輕若鴻毛，卻無端令人心中?寒涼。文鶯麵露急色，語速也快了幾分：“小姐，不如先入大佛寺上香，然後等主子回來?好好談一談。”

上香，是為在佛前將議親之事?說與逝者。

現?如今還有必要麼？

虞茉緊咬著?唇，直至發白，以痛覺抑製發顫的身子。她將手遞與文鶯：“你我同為女子，試想你心愛之人、你的夫君、你的枕邊人，有朝一日?，竟不是你以為的人......”

纖細的雙臂輕抖，透過無聲的語言，把滿腔憤怒與恐懼，悉數告知文鶯。

“小姐。”

她容色出塵，亦不擺貴主架子，品貌皆宜，教文鶯如何能無動於衷。可身為仆從，除去勸言，再難提其他，“至少主子對小姐的心意是真的。”t?

“我現?下難以靜心，也不想見到?他。”虞茉回絕道，“你走吧，他派你們來?我身邊，除去照拂，不也是為了監視我的一舉一動麼。”

今日?的插曲，儼然將她累積而成的信任擊潰。

儘管有心回想相處時溫馨的細節，可作為被欺騙的一方，虞茉很難不以最大的惡意揣測。

趙潯他當真是僅僅隱瞞了身份？

會否有一天，猛然發現?自己陷入了更?大的謊言？

虞茉不敢去賭，餘光投向坐姿筆挺的少年，猶不知一切是夢是真。

“小姐。”文鶯還欲勸說，可瞥見虞茉瀲灩的眸光，瞳心刺了刺，終是嚥了回去。

薄薄淚意浸潤了黑眸，愈發清亮，然而動人的美麗之下乃是傷懷，誰人見了也會不忍。

“讓我靜靜。”虞茉獨自行?至樹蔭下，望著?夏蟬褪去的黃殼出神。

她想，趙潯既能讓溫家表姐三緘其口，應是來?頭不小。要麼出自權臣之家，要麼是皇親貴胄。

倒能向江辰打聽，可她暫且誰也不想相信。

他因何要欺騙自己......

一路行?來?，分明有諸多時機可以坦白，甚至是床笫之間，待情至濃時提上一提，總好過被她猝不及防地撞破。

虞茉輕撫心口，悵然若失，不知該何去何從。

茶攤內，江辰連喝半壺潤喉，見虞茉久去不回，偏過頭來?。身形曼妙的小娘子麵色蒼白，盈盈立於樹下，若能綻顏一笑?，便幾乎與他懷揣的畫卷重合。

他當即起身，快走幾步：“虞妹妹，你當真無事?？今日?又是為何來?大佛寺？”

虞茉說不出口，望著?他不言語。

在此瞬間，舊時最為厭煩的詩文，從未費心去記的頌詞——譬如“雙瞳剪水”，譬如“驚為天下人”，一股腦湧入江辰腦海之中?。

“咳。”他麵色再度不爭氣地泛紅，移開眼，故作鎮定道，“我母親很擔心你，我、我也是。你可知道，每逢你的生辰，母親便派畫師去往螢州，繪一副留作紀念。不知不覺，積攢了十三副。”

“江夫人......”虞茉倏地抬眸。

她曾以為，趙潯是江家人，他既知曉自己尚且活著?，等同於江父江母亦不必真正擔憂。

但此刻需得全數推翻。

於是，虞茉輕輕柔柔地問?：“江公子如何知曉我冇死?，且還來?了京中?？”

江辰無意隱瞞，細說道：“當時，聽聞你滾落山崖，我隨兄長即刻去往螢州。明為弔唁，實?則是查探原因。”

搜尋無果，江、溫兩家皆以為她香消玉殞，溫太傅更?是臥床不起。

可忽而有一日?，溫太傅向江府遞了拜帖，將寫有虞茉近況的密信告知江夫人。因信中?交代要秘而不宣，唯溫府嫡係與江氏夫婦並曾有一紙婚約的江辰知道。

“原來?如此。”

虞茉認真回想，憶起彼時自己與趙潯雖有朦朧好感，但僅此而已。她一心想遠離紛爭，趙潯也承諾將她安頓在蒼州，是以並未起封鎖訊息的念頭。

江辰又道：“我本?想去尋你，可邊關起了騷亂，加之父親傷勢未愈，恐出岔子，便從螢州徑直改道。”

實?則，他派了二十暗衛查探虞茉去向，皆被不痛不癢地譴回。

雖有疑慮，奈何身不由己。

頓了頓，江辰問?：“我母親最是憂心你，若是得空，不如隨我一道回去江府？”

既搬出江夫人，虞茉便難以推拒，她也的確不想見到?趙潯，思忖過後，輕輕點了頭。

文鶯有意相勸，卻被江辰投來?的眼神所震懾。

論武力，尋常侍衛豈能贏過真正在戰場廝殺過的小將軍。隻能退而求其次，道：“日?頭熱，小姐還是快些進馬車。”

虞茉自然不會強撐，轉頭相邀：“那?便一同坐車去江府。”

江辰吹響哨音，馬兒似通人性，如若銀光，疾步消失在蔥鬱林間。他掀開車簾，示意虞茉先請，目光掃過車轅的徽記：“這是......霍府的馬車？”

“我如今住在霍府彆院裡。”

說完，虞茉不禁猜測，難不成趙潯實?乃是霍家的小世?子。

可她已然見過霍源，遂又否定。

胡思亂想中?，江辰在一桌之隔處坐定。他明顯有些侷促，但眼眸明亮，盛著?直白的笑?意，教人無端想起了搖尾乞食的小狗。

他話也密，閒談道：“你不記得我了，對吧？”

虞茉回過神，“嗯”一聲。

江辰大抵聽聞了她的“死?因”，眉目帶著?冷峻，亦含有幾不可查的自責：“早知你處境如此艱難，便不該將你留在螢州。”

她本?不欲多提“失憶”，聞言，倒正巧勾起了好奇心，遂敞開了說：“我的確不記得你了，卻不是因為你我經年未見，而是我因故失憶了。”

聽後，江辰眼底閃過一絲戾氣，喉結翻滾，久久不語。

“乳母告訴我，舅舅曾想將我接回溫家，但卻不了了之。”虞茉問?，“箇中?內情，你可聽江夫人提起過？”

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“嗯。”

初回，應是溫母安葬之時；次回，則在江辰對畫卷一見傾心時。

溫舅舅與江夫人皆遣親信去接，可虞長慶說什麼也不願放人。若是硬來?，被京中?同僚恥笑?便恥笑?了，偏偏她自己想留在螢州。

失了生母，生父則成了世?間最為親近之人，螢州虞府纔是原身的家。

天下豈有生來?便不渴望父母之愛的孩子？

但等原身徹底失望，卻為時已晚。

也因於此，從前，江、溫二家並不知原身真正的處境。隻盼著?她年歲漸長，能以議親為名，光明正大地迎回。

江辰“贏過”溫啟，得以延續這樁婚約，正是因了虞長慶不喜將女兒嫁回溫家。

思及此，他舔了舔唇，嗓音弱下：“虞妹妹，你和溫啟......”

虞茉揚眉：“落雪表姐說，表兄暫且不在京中?，我還不曾見過他呢。”

“那?就好。”江辰脫口而出，又紅著?臉道，“那?就好巧。”

溫啟生得眉目清秀，學識亦繼承了太傅之風，頗受京中?貴女追捧，爭著?追著?喚其為“才子”。

他雖上了學宮，亦師從大儒，卻僅是脫離了莽夫之流。若虞妹妹教溫啟那?書呆子勾去了，可真是氣死?個人。

淺淺鬆一口氣，但猛然憶起趙潯。

“......”江辰胸中?鬱滯，咬牙切齒地想：儲君身份尊貴，更?是一眾年歲相當的高門子弟中?，形容、學識、武藝最為出挑者，這如何能比？

他“嘭”地捶桌，將微微愣神的虞茉驚得睜圓了眼。

“呃。”江辰撓了撓頭，乾巴巴地道，“我活動活動腕骨。”

“哦......”

二人有一搭冇一搭地聊著?，漸也變得熟絡。

虞茉短暫拋卻憂思，聽江辰說起過往的趣事?，或是在邊關時的所見所聞。

待到?了江府，他抻了抻懶腰，看文鶯將虞茉攙下。

門童忙迎了過來?，喜出望外道：“四公子，您怎的提前回來?了。”

又看向自家公子身側神仙般的人物，訥訥地問?：“這位是？”

江辰嚥下“未婚妻”幾字，沉著?聲，十分矜持道：“我母親口中?常提的虞姑娘。”

“少夫人！”門童清脆地喊著?，欠身，“少夫人小心台階，少夫人慢些，少夫人......”

他直羞得麵色黑紅，故作斥責道：“瞎嚷嚷什麼，一邊兒去。”

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虞茉雖覺尷尬，但不便展露，冇再看欲言又止的文鶯，昂首挺胸，隨江府丫鬟入內。

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江夫人生得柔婉，與溫憐氣質相近，無外乎能結為閨中?密友。

再觀江辰，雖滿身炙熱的少年氣息，五官卻肖似其母親。假以時日?，膚色再蔭白些許，便又是無雙公子。

聽聞熟悉的腳步，江夫人頃息間回眸，詫異之中?帶著?真切的笑?：“你怎麼——”

話未問?出，瞧見幺兒身後的小娘子，不禁潸然淚下，徑直越過了江辰，將人抱住：“茉兒，你總算肯出現?，是幾時來?的京城？”

“母親”的懷抱，比預想中?愈加令她觸動。

短短幾息的時間，虞茉眼前閃過溫母柔和的笑?，還有穿越之前繫著?圍裙的忙碌背影。

滿腹委屈登時有了宣泄口。

虞茉難以自製，回抱住江夫人，壓抑地哭了起來?。

江辰瞠目結舌地立在原地，還是大丫鬟撚著?帕子將主子們勸開，好容易哄住，進去內廳說體己話。

既成了多餘的那?個，江辰斟過茶，老老實?實?地坐於下首，靜聽她們敘舊。

虞茉將螢州舊事?毫無保留地道出，也趁勢提了外祖退親一事?，好敲打敲打江辰，莫再把“未婚妻”、“少夫人”此類的稱謂與她聯絡。

豈料江辰當即變臉，撩袍欲往外走：“我現?在便去溫府，如何能未經t?允許便搶了我的未婚妻，難不成，還真要虞妹妹嫁給溫啟麼。”

“逆子，你給我站住。”江夫人無奈解釋，“大傢夥兒都以為你虞妹妹遇害，溫老爺子吊著?一口氣來?談退親，我能不應？”

“江公子，我無意嫁與表兄，也著?實?不想談論親事?。”

她委婉道，“眼下隻盼著?能將母親從虞家祖墳中?遷出，了卻遺憾。”

江辰氣焰頓消，雖不情願，仍是坐了回去。

他想問?問?，虞茉是否心有所屬，而那?人是否便是趙潯。

可江夫人擺了擺手：“好了，你先去換身衣裳，我同你妹妹有要事?相商。”

“......嗯。”

一隻腳踏出房門，江辰回眸，不大放心地道，“虞妹妹，今夜便宿在府裡罷。”

溫家不能去，恐會令他們為難；霍府不便回，像是輕易就原諒了趙潯。

而江家，分明陌生的兩個人，卻有特殊且親近的身份，怪彆扭。

虞茉實?則想歇在客棧，是以為難地看向江夫人。

後者忙解圍道：“急什麼，天光還大亮著?，一會兒慢慢說。”

等勸走了江辰，江夫人獻寶似的取出一摞畫卷，眉眼含笑?：“這是你十五歲，這是你十四歲......這是你三歲。”

至於十六歲生辰所繪，被江辰偷了去，金子寶貝般的隨身攜帶。

虞茉細細打量，見畫中?人神情舒展，比起原身，倒與她更?為相像。

正奇著?，聽江夫人慨歎：“怪我粗心大意。你八歲那?年，畫師繪了副垂淚圖，瞧著?不喜慶，我便隨口提了幾句。誰知往後，張張畫像，他皆自行?改為笑?顏。若我早些察覺你過得不好，興許也能令你少受些罪。”

果然，獨有一副，極儘清麗的眉眼間團著?愁緒。

她透過少女稚嫩的麵龐，瞬時聯想起病逝前夕的溫憐，也難怪江夫人會在畫師麵前吐露怨言。

靜默片刻，虞茉重又揚起笑?，談及虞長慶一家上京之事?。

江夫人愛憐地撫過她的發頂，正色道：“你既想通了，隻管交由我們做長輩的來?對付他。不論如何，他是你的生父，不該由你出麵，懂嗎？”

“懂。”她乖巧應聲，“姨娘和妹妹，我親自處理。”

--

東宮。

皇後欲遣身邊的老姑姑去請江夫人入宮，臨行?前，來?向太子請示。

溫太傅也已坐於正廳，隻待趙潯換下朝服後覲見。

他從內侍手中?接過玉佩，穩妥繫好，眼底漾開點點笑?意。這時，慶薑步履匆匆，附在耳邊說道：“虞娘子現?已隨江公子去了將軍府。”

素來?一點即通的太子殿下，遲緩地眨了眨眼，疑惑：“再說一遍。”

慶薑眉間擠出“川”字，指了指殿外請罪的文鶯等人，回稟：“江公子使了‘障眼法’，獨自抄近道入京，偏巧走的大佛寺，和虞娘子在茶攤碰上。一來?二去，便瞞不住了。”

趙潯緊了緊牙關，隻覺喉間湧上一股腥甜。他強行?壓下，神色淡淡，唯有眸中?深不見底，嘲弄道：“她還是選了江辰。”

世?人重諾，重守約。

他偷得的“未婚夫”的身份，終究是紙包不住火，也留不住人。

時間在靜謐中?流逝，慶薑急得團團轉，卻不敢追問?。明日?便要議親，太傅他老人家還在等候，偏是這個節骨眼出事?。

而趙潯自也記得溫太傅。

他抹了抹唇，鴉羽輕顫，篤定道：“一切照舊。”

至於江府——

“姑姑先回棲梧宮罷。”昳麗的桃花眼微微挑起，露出不含溫度的笑?，趙潯道，“等見過太傅大人，本?宮親自去。”

落鎖

溫太?傅年事已高, 但許是小外孫女兒尚且活著的喜訊衝散了憂愁，近來，麵上覆又迸發出神采。

不多時, 身姿挺拔的少年儲君著一身金紋黑袍出現，烏髮高束，眉眼深沉。容貌溫潤而氣勢淩人，放眼京中, 無人能與之比擬。

如何就“花”落溫家了呢？

太?傅身為輔佐大臣, 曾在天子年幼時悉心教導, 是以麵見儲君不比尋常臣子誠惶誠恐, 拱手一揖：“參見太子殿下。”

趙潯親自將人扶起, 語氣溫和：“太?傅大人請坐。”

入宮前，已有慶言簡略提了議親之事, 溫太?傅穩住心神, 開門見山地問：“茉兒身長在南地, 禮數不比京中子弟周全, 亦無才名, 怕是難以勝任太?子妃之位, 不知殿下緣何求娶？”

“一因虞姑娘於我?有救命之恩, 二則，我?心悅於她。”

在溫太?傅麵前, 趙潯言辭懇切, 也不自稱“本宮”，宛如凡俗少年，滿腔熱血隨情意?而行事。

“虞知州不日便?會入京。”

趙潯拋出誘餌, “虞姑娘想必會選擇在碰麵過後恢複身份，最遲月中, 也許能更?早，我?當全力?促成回溫府認親一事。”

此話深得太?傅之心。

且身為臣民，賜婚聖旨一下，實則也無轉圜餘地。

但太?子既肯效仿民間相看、議親、定親的章程，還允諾將外孫女帶來，溫太?傅心中隻餘下喜悅，熱淚盈眶道：“好，好.....隻要茉兒點頭，老臣便?不阻攔。”

談妥後，趙潯賜轎，一路送至宮門口?。

待溫太?傅登上溫家馬車，他望了眼烏雲壓城的天色，牽過追風，直奔將軍府。

出乎意?料的是，霍源與周懷知也從不同方向而來，瞧見滿身酷寒之意?的趙潯，頭皮一緊。

“你說這都什麼事兒。”霍源快步上前，邊走邊慨歎，“彆院裡神神秘秘的小娘子，居然會是阿辰死了又活過來的未婚妻。”

聞言，趙潯頓住，糾正道：“已經退親，並非是他的未婚妻。”@無限好文，儘在晉江文學城

沉默幾息，又將議親之事說與友人：“從明日起，她便?是我?的太?子妃。”

“……”

霍源與周懷知麵麵相覷，心想一會兒怕是免不了一場惡戰，還好他們來得及時，興許能阻攔一二。

小廝早已受過叮囑，並不驚動主母，徑直將幾人帶去江辰院中。

拐過月洞門，是一片茂密竹林。其間，少年正赤身打?拳，肌膚因日曬透出小麥光澤，惹得霍源豔羨道：“嘖，還挺像那麼回事兒。”

趙潯止步，屈指撣落肩頭綠葉，舉止間儘顯從容。

隔著?晃動的光影，江辰也循聲望了過來。目光與他在半空相撞，俱是蹙了蹙眉，再嫌惡地移開。

頃息間，趙潯意?識到了什麼，側眸朝慶言眨了眨眼。後者會意?，鬆一口?氣，忙不迭帶上文鶯離開。

周懷知察覺到湧動的暗流，試圖緩解氣氛：“難得人齊，不如喝一杯？權當為阿辰接風。”

“不必。”趙潯解開腰間玉佩，遞給侍從，而後朝江辰走去，語氣平淡，“用兵器還是拳頭。”

後者亦有此意?，可?瞥向他過分珍惜的動作，陡然領悟：“是因為玉佩，對不對？”

過去從不離身的半月玉佩，被成色更?好的魚狀玉佩所替代。

今晨，江辰在虞茉腰間瞧見過一模一樣?的。

“你竟然冒領我?的身份。”江辰火冒三丈，當即一拳砸了過去，“因那玉佩是我?與她的定親信物，害得虞妹妹認錯了人，是也不是。”

趙潯不避不讓，任由拳風擦過麵頰，在唇角留下觸目驚心的痕跡。

周懷知撩袍上前勸架：“有話好好說。”

“我?和她兩?情相悅。”趙潯提醒，“且據我?所知，溫府早前已做主退了親。”

江辰拂開周懷知，冷笑一聲：“那你敢說，虞妹妹是在得知退親的情形下與你相交？若當真?如此，你為何心虛，為何將我?派出的暗衛悉數譴退？”

趙潯不答，寒潭般的黑眸間淬滿霜意?。

但，自他決意?取而代之起，便?註定不會在此事上退讓。

隻隨意?用絲絛束緊了袖口?，目光掃過玲琅滿目的兵器架，重申道：“多說無益，選你擅長的。”

“好。”

言語顯然蒼白，江辰亦是等著?與他堂堂正正地打?一場，反手扔去長劍，自己擇一屈刀。

冷刃的光伴著?竹葉的影，明明暗暗，以難以捕捉的頻率閃動。

霍源連忙將手無縛雞之力?的周懷知拉開，高聲叮囑：“打?人彆打?臉啊。”

誰知江辰聽了，竟舍刀用拳，勃然大怒道：“他就是仗著?一張臉，勾引了虞妹妹。”

說著?，朝趙潯麵門襲去。

“不至於吧。”霍源摸了摸下巴，一本正經地琢磨，“雖說哥兒幾個?生?得玉樹臨風，但才情、家世顯然更?勝容貌，哪裡會淪落到靠臉蛋兒留人。”

而趙潯素來不喜聽人誇讚相貌，此時卻?短促地笑一聲，似有所悟，眉眼間的陰霾也散去些許。

“你說得對。”他釋然道，“虞姑娘喜愛的是我?，並非虛無的身份。”

容貌亦是人不可?分割的部分，喜愛他的t?容貌，何嘗不是喜愛他？

語罷，將長劍扔回架上，與江辰赤手肉搏。

“走走走。”霍源在石桌前坐定，招呼小廝倒茶，不忘安撫一句，“你彆將他們看作是太?子和將軍，也頂多見血，死不了人。”

小廝登時抖得愈發厲害。@無限好文，儘在晉江文學城

周懷知亦揉了揉耳朵，不敢細聽拳拳到肉的沉悶聲響，凝重地問：“嬌嬌姑娘如今人在何處，怎也不請她來勸上一勸？”

“誰？”

“阿潯金屋藏嬌的那位。”

“應是已經出了江府。”霍源猜測道，“否則，阿辰會捨得在此處等我?們幾個?臭男人？阿潯又豈會這般淡定？”

周懷知眼珠轉動，無意?間想起霍府彆院時，隔著?院牆詐他二人的女聲。

霍源聽後，拍了拍大腿：“原來是她。”

生?得脫俗且性情討喜，難怪能捂熱冰碴子似的趙潯，隻江辰也紮紮實實惦記了三年……

“要我?說啊，乾脆把溫啟也叫回來得了。”

“……”周懷知語滯，心有餘悸地道，“你還真?是看熱鬨不嫌事大。”

“哐——”

江辰後背撞上兵器架，引得閒談的二人回頭，見他們雙雙掛彩。

隻不過，趙潯僅是傷在唇角，因力?度不輕而帶著?血漬。雖有些狼狽，但平心而論，絲毫不減損他的清俊，反倒多了分別緻韻味。

可?江辰瞧著?就不大好。

趙潯那一拳收了力?，卻?是擦著?鼻骨砸去。淡淡的青色掛在正中，不至於令江辰發疼，但著?實有礙觀瞻。

“他故意?的吧！”

霍源咋舌，“幸好不是和我?搶娘子，這心機這謀略，誰敵得過。”

果不其然，江辰再無心思打?鬥，著?人去尋麵鏡，口?中罵罵咧咧：“打?人不打?臉，我?這樣?還怎麼去見虞妹妹。”

慶薑遞來絲帕，看趙潯擦拭指骨處的傷口?，頗有些憤憤不平地嘀咕：“他分明拳拳衝著?殿下的臉，好意?思說這話。”

“無妨。”

邊關曆練，使得江辰比過去更?具力?量，趙潯的肩臂和胸口?皆落下青紫痕跡，但好在冇有破相。

不多時，雲間電光簇簇，是暴雨來臨前的征兆。

趙潯理正衣襟，重新佩戴好玉佩，朝一旁磕著?瓜子的友人道：“我?先?走了。”

他睇向對著?小鏡齜牙咧嘴的江辰，補充，“你們留下來，勸勸他。”

出來江府，慶言眼角眉梢帶了笑，躬身回稟：“虞娘子現下人在客棧，已經命丫鬟鸝兒過去照應了。”

“好。”趙潯翻身上馬，忽而停頓一瞬，冷不丁地問，“有誰帶了麵鏡？”

聞言，眾侍從紛紛驚詫得瞪大雙眼。

--

京城郊外，虞茉立在窗邊看雨。

街上行人不多，此時更?是四散奔走，很快隻餘門前喜慶的燈籠隨風晃動。

鸝兒支著?臉，疑惑小姐為何不回去彆院，反倒選擇偏僻的客棧。但識趣地息了聲，小口?小口?吃起母親做的糕點。

風勢漸大，將雨絲吹斜，濕了滿地。

“小姐，還是關窗吧，仔細著?涼了。”鸝兒忙用絲帕擦拭她手背沾染的水珠，憂愁道，“您瞧著?不大高興。”

涼風在某種程度上能使人內心鎮靜，是以虞茉並未挪步，隻轉過頭，笑著?問：“你母親身子如何了？逢雨日可?還會腿疼？”

鸝兒答：“太?傅大人請了禦醫，因是舊傷，痊癒無望，但留了幾副藥方，說是可?以儘量減少複發次數。”

“那便?好。”

虞茉收斂神色，看向廊下的白腰雨燕，心道：她前腳進了客棧，趙潯後腳便?差人把鸝兒送了過來。

看來，偌大的京城，除非有遁地之術，否則逃不脫他的手掌心。

氣歸氣，虞茉倒不否認趙潯對自己的情意?，甚至，能清晰感受到他骨子裡的占有和霸道。

那，明日還用議親麼？

他……

不會強來吧？

忽然，虞茉有所感應，微垂下眼睫，見客棧階前立了六七人。為首的少年直直望了過來，黑沉的天模糊了視線，看不真?切彼此麵上的神情。

分明僅是半日未見，卻?恍如隔世。

“嗬。”她憤憤收回眼，轉身進了裡間。

須臾，一行人上樓，房門被敲響。虞茉努了努嘴，告訴鸝兒：“你就說我?不要見他。”

鸝兒撓撓頭，膽戰心驚地移開門閂，如實轉告。

暴雨掩蓋了交談聲，虞茉側耳傾聽，卻?隻能聞見“嗡嗡”響動。

甚至過了幾息，連細微響動也消停。

虞茉心下不安，緊張地探頭去看，見鸝兒穩穩栽入文鶯懷中。她大驚失色：“鸝兒怎麼了？”

“小姐莫慌。”文鶯道，“是屬下點了鸝兒姑孃的睡穴，於身子無礙。”

“……”

說罷，文鶯攬著?鸝兒去了隔壁廂房，露出身後半張俊秀精緻的麵龐。@無限好文，儘在晉江文學城

趙潯淋了雨，素來一絲不苟的烏髮略有淩亂，幾縷貼著?鬢角，配合他為難的神色，生?生?流露出可?憐之意?。

虞茉抱臂，陰陽怪氣道：“這位公子來做什麼？我?們認識嗎？”

“茉茉……”

低沉繾綣的一聲，險些將虞茉喚得心軟。乾脆抬掌推了他一把，欲關起房門。

可?餘光掃過隱於暗處的另半張麵龐，見唇角青青紫紫，尚有鮮紅血液湧出。

虞茉瞳心一縮：“誰打?的你？”

“冇有誰。”他說著?，欲蓋彌彰地偏過臉。

“脖子又是怎麼一回事。”虞茉登時忘了在冷戰，急得眼圈泛紅，扯開他的衣襟，見可?怖傷痕隻多不少。

趙潯雖有心使苦肉計，卻?不捨得惹她落淚，連忙解釋：“和江辰打?了一架。”

“……”虞茉清醒過來，冷冷道，“出去。”

他依言轉身，腆著?臉將房門闔上，又掏出不知從何處得來的長鎖，鼓搗一番後把扁鑰扔出窗外。

隨即，討好地看向虞茉：“我?出不去。”

解釋

虞茉神情有一瞬的呆滯。

她請問, 這是正常人類能想出來的操作麼？

可趙潯雖耳尖緋紅，卻擺出一夫當關的架勢，甚至欠身示意她湊近了瞧, 長鎖堅實，非蠻力所能?破開。

“嗬嗬。”

虞茉冷冷地撩他一眼，無聲地道：你繼續演。

豈料某人?極快適應了羞赧，分明的指節屈起, 三兩下便剝掉華貴外?袍。

中衣方纔遭虞茉拉扯, 領口原就有?些鬆散, 此時?更是大敞, 露出內裡?白皙漂亮的肌理, 以及青青紫紫的痕跡。

乍看嚇人?，再看誘人?。

她不?爭氣地嚥了咽口水, 幸而餘光掃過屋中陌生的裝潢, 瞬時?憶起緣何在此。

“好險。”虞茉故作淡然地移開視線, 告誡自己莫要?被美色所惑。

而趙潯點到即止, 白玉革帶被解開一扣, 複又繫了回去, 如夢初醒般低低地道：“罷了, 並不?好看，還是彆礙著你的眼。”

“？”

迎著她圓睜時?愈顯瀲灩的眼波, 趙潯歪了歪頭, 明晃晃地曲解道：“還是說，茉茉實則想親自為我檢視傷勢？”

虞茉被生生氣笑，抱臂在前, 繞著他轉了一圈，不?忘順手將中衣扯落。

心道, 她還真要?瞧瞧某人?葫蘆裡?究竟賣的是什麼藥。

趙潯後背倒是不?曾受傷，唯有?賁張肌理，令她頃息間憶起昨夜難耐時?胡亂去抓的觸感——強勁有?力，寬厚蓬勃，似是可以倚靠的港灣。

不?是......

請停止你烏糟糟的回憶。

虞茉暗自唾棄一瞬，艱難地看回戰損版的胸膛。

因身量差異，她若平直地去瞧，好巧不?巧，呼吸輕飄飄地拂過趙潯敏感的兩抹顏色。

他僵了僵，抬指攏好衣襟，語氣生硬道：“不?疼。”

“我又不?曾問你。”她從鼻間哼出一聲，對上趙潯含笑的眼，惡從膽邊來，用?指腹重重摁上淤青處。

“嘶——”

趙潯倒吸一口氣，旋即咬緊牙關，神色極儘隱忍，喉間凸起也不?斷翻滾。

和床笫之間被她掌控時?，莫名相像。

虞茉心猿意馬了幾?息，舔舔唇角，語氣軟下：“方纔你自己說的不?疼。”

他凝望著她，黑眸中染上委屈之意，直白地道：“和茉茉再不?願理會我相比，的確不?疼。”

“閉嘴。”虞茉漲紅了臉，嗔怪地瞪他，“你帶著一身傷，冒雨來尋我，就是為了施展美男計？”

趙潯並未否認，攏著衣襟的手撤開，試圖觸碰她的臉。

動作間，中衣徹底滑落。

她被勾得眼神迷離，忘了要?嗬斥，直至麵頰陷入了微熱的掌心，方遲緩地隨著力度仰頭。

“茉茉，我姓趙，單字潯。”

“嗯？”

怔愣片刻，虞茉羞憤地拍開他的手，“趙？趙淩的趙？”

“......”如此形容雖有?些倒反天罡，但?他頷首，“是。”

她捋了捋思緒，恍然大悟：“你是皇室中人?？難怪能?令表姐一家鵪鶉似的不?吭聲。”

趙潯弱聲辯t?解：“我冇有?......”

“前日還說什麼入宮。”

虞茉蹙眉，繼而思及他在七皇子麵前過分“囂張”的態度，求證道，“你也是皇子？”

“嗯，我序齒為九。”對上她略顯困惑的目光中，趙潯答，“你先前所說‘與江辰關係親近的太子’，是我。”

聞言，虞茉後退一步，不?知該做何種表情。

趙潯動作更快，強勢地將她攬入懷中，瓷白小臉被迫緊貼著熱意陣陣的胸膛。

“我雖為儲君，但?無需靠姻親維繫地位，現在、將來，有?且隻有?你一個。”

他急急吐露心聲，胸口震顫起伏，連帶著虞茉的心也跟著顫了顫。

而淤青近在咫尺，她強撐著鎮定下來，自然而然地問：“江辰還好嗎，他傷得重不?重？”

今日方拜會過江夫人?，若是轉頭將人?家的寶貝疙瘩連累，她豈非成了掃把星。

但?趙潯無從得知她的想法。

上一瞬還溫和的眉眼，驟然冷得能?結出霜來，他涼聲道：“你很關心他。”

若在平日，虞茉定會笑著哄一鬨。

此刻，則翻了個白眼，言不?由衷地道：“他纔是我的未婚夫，而且，我與江夫人?很投緣。”

趙潯不?願聽，徑直越過了她，朝裡?間走去，順手將外?袍和中衣架起。

虞茉忍笑，抬指撥了撥長鎖，又試著推門，朝外?輕輕喚道：“有?人?嗎？”

內侍恭敬道：“虞娘子儘管吩咐。”

她藉機細聲告狀：“就冇有?人?能?管管你們家主子？青天白日的，他強搶民女！”@無限好文，儘在晉江文學城

迴應她的是一片沉默。

“......”

轉頭，見趙潯正用?清水搓洗指骨處的傷口。紅痕斑駁，瞧著很是可怖。

虞茉連忙繞過屏風：“傷口能?沾水嗎，也不?怕細菌感染，藥膏呢？醫師呢？你瞎折騰什麼？”

被劈頭蓋臉指責一通，趙潯卻露出笑意，低低應她：“馬車上有?，忘了帶進來。”

她指向窗柩：“現在立刻馬上，讓你的侍從將鑰匙撿回來。”

“不?必這麼麻煩。”說完，趙潯微微躬身，彼此的鼻尖幾?乎觸上，他認真地問，“你若肯答應明日議親之事照舊，我便把鎖弄開。”

麵對威脅，原是該感到恐懼抑或憤怒。

可他赤著上身，深邃眸光有?意無意地掃過她的唇，顯然在想些不?大正經的事，以至於?氣氛格外?旖旎。

虞茉耳後紅了一片，反問：“若我不?肯應呢？”

他咬肌鼓了鼓，貼著虞茉耳畔道：“綁回寢居、榻上，連沐浴也親自伺候著。”

“......”

這分明是她醉後信口胡謅的話?，虞茉狐疑，“你不?會是認真的吧？”

趙潯但?笑不?語。

氣得虞茉屈指掐弄他的臉，直將一貫嚴正清冷的麵龐掐出紅印，方催促道：“說話?。”

他喉結滾動兩下，伸掌攬過細腰，意味深長地答：“你大可試試看。”

虞茉警惕地轉了轉眼珠，決意先將人?穩住，服軟道：“不?提那些，我今日還未用?膳呢。”

黑眸驟縮，染上明顯的歉疚。

“想吃什麼？”趙潯一麵問，一麵撈過外?袍虛披在肩側，抬步往外?走。

她自是亦步亦趨地跟著，想伺機溜出去。誰知某人?忽又轉過身來，點了點他並未掛彩的半邊麵頰。

“什麼？”虞茉滿目困惑。

趙潯一本正經地答：“親我。”

不?待虞茉回絕，他狀似隨意地道：“你若心中有?氣，斷然不?願與我親近。”

言下之意便是——

虞茉若肯獻吻，纔是當真原諒了他，否則二人?鎖在這屋中直至地老天荒，也亦無不?可。

狗男人?！

她踮起腳尖，忍辱負重地撅唇印了一印，掐著嗓子道：“我哪裡?捨得對你生氣呢。”

諂媚的話?語硬是將他哄得眉目舒展，用?短匕重重劃過，門鎖斷成兩截。

虞茉連忙抬腳掃進櫃底，又聽趙潯吩咐內侍送些膳食和熱水進來。

“等等。”她方探出頭去，腰腹一緊，被趙潯輕盈地抱回屋裡?，偏他還若無其事地道，“一會兒幫我上藥。”@無限好文，儘在晉江文學城

“你想得美！”

趙潯笑著去蹭她的麵頰，改換要?求：“我也可以伺候你沐浴。”

每回事後，虞茉皆累得睜不?開眼，是趙潯抱著她清理，久而久之竟習得了新的技藝。

她欲蓋彌彰地捂住雙耳：“你放開我。”

“不?放。”

趙潯委屈道，“我怕你逃走。”

“尊貴的太子殿下。”虞茉冷笑，“偌大的京城還不?是您說了算，我能?逃去哪兒？”

聞言，他形狀漂亮的唇線繃得筆直，靜靜望著她，眼底滿是落寞。

她險些心軟，幸而內侍輕叩門扉：“殿下，膳食準備妥了。”

趙潯恢複淡漠神色：“進來。”

虞茉趁勢掙開他的懷抱，在桌前坐定。

少年麵色不?善，手上卻熟稔地從湯碗裡?挑出蔥花，眉骨微微折起，一派憂國?憂民的深沉模樣。

見狀，她眼底流瀉出不?易察覺的笑意。

趙潯來之前，虞茉心中充斥著憤懣、猜疑、難過，亂如麻，便是想梳理也無從下手。

可真正見到他，竟可恥地覺得安定，過往點滴亦隨之浮現。

好比電話?分手與見麵分手，自然是後者難度更高，心軟的幾?率更大。

更何況，她不?曾想過要?和趙潯分手。

“阿潯，議親之事暫且擱置。”虞茉抬眸，語氣平和道，“你我年歲輕，應當再多相處些時?日，而後再慎重決定。”

趙潯神色僵硬一瞬，極快舒展，沉默著點了點頭。

這麼好說話?？

虞茉將信將疑，接過香氣濃鬱的湯麪，不?再去管他。

待麪碗見底，趙潯這才起身沐浴。藥膏擺在床前，附有?薄紙一張，留了慶言寫的用?法：指腹搓熱後打圈按捏，直至藥膏滲入傷處。

難度不?大。

於?是，等趙潯出浴，單著綢白中褲在她身側坐下，虞茉舀上一勺：“疼也得忍著，知道嗎。”

他低低應聲，垂首看她忙忙碌碌，目中是毫不?掩飾的眷戀。

虞茉也謹遵醫囑，耐心為他揉散淤青。分明會疼，趙潯卻緘口不?言，隻偶爾輕折眉心，極快又恢複如常。

倒像是任人?欺淩的小媳婦兒。

她勾了勾唇，說道：“這間客棧很寬敞。”

趙潯揚眉，用?眼神詢問。

“所以，你隨意找間廂房去睡，不?許賴在這兒。”

他麵上閃過一絲受傷，徑直道：“因我不?是你名正言順的前未婚夫，所以，往後你都要?同我生分了。”

虞茉比他愈加詫異：“你、你難道看不?出來，我們在吵架？”

“......”

“算了。”她懶得掰扯，“你睡腳榻。”

這回，某人?總算滿足地彎翹起唇角。

照料完“病美人?”，虞茉傾身在他唇上印了印，權當是討要?工錢。

“我去沐浴。”她驕傲地揚起臉，“回來之前，要?看到你離開我的床榻。”

趙潯：“嗯......”

幸好他早有?準備。

趁著虞茉去往浴房，他取來厚厚一遝話?本，再用?新鎖固住門閂，這才心滿意足地抱了被褥在腳榻鋪開。

果然，虞茉原是打算冷落於?他，結果瞧見小幾?上的書?冊，理直氣壯地點戲：“我今日要?聽情人?反目成仇。”

他無奈地抿了抿唇，粗略翻找過，抽出一本，示意虞茉先回榻上坐好。

故事主人?公乃深山中的獵戶，偶然在凶獸爪下救一貌美孤女，之後自然而然地結為夫妻，男耕女織好不?甜蜜。

當然，趙潯嗓音毫無起伏，一切是她自行腦補出來的。

正聽得入迷，劇情直轉，孤女化?為了索命的厲鬼。虞茉倏然睜眼，見燭火輕晃，嚇得從紗簾中鑽出。

她表情微微慌張，但?見趙潯抬眸，忙恢複正色：“唔，這本我曾看過，你不?必再唸了。”

紅唇因故作鎮定而抿緊，雙目更是左右打量，一瞬也閒不?住。

趙潯艱難忍笑，迎合道：“是麼，那換一本。”

“不?必。”

雨勢雖小，卻足以砸得樹影蕩動，映照在紙窗，無端瘮得慌。

虞茉擁緊被褥，狀似漫不?經心地問：“你冷不?冷？”

“冷。”

“哦，那還是隨我睡榻上好了。”

說罷，她朝裡?側挪去。趙潯則怕她反悔，緊跟其後，藥香伴著赤裸的上身在眼前放大。

虞茉微怔，默默轉過身，背對著他。

可趙潯呼吸極輕，若是閉上眼，竟好似房中獨她一人?。

虞茉不?安地攥緊被角，強迫自己入睡。

忽而，外?間傳出鼠類啃咬桌腿的聲響，細微又刺耳，激得她坐直了身。

“彆怕。”趙潯張臂環住她，低聲哄道，“客棧有?些年頭，難免有?鼠蟻出冇，我喚人?進來清掃。”

她不?忍深夜差使?內侍，自他懷中可憐兮兮地仰起臉t?：“將就睡吧。”

有?趙潯在，牛鬼蛇神不?會近身，她心中漸漸安定，被攬著躺了回去。

木床亦非嶄新，隨動作“吱呀”作響，曖昧至極。

虞茉：“……”

“茉茉。”趙潯屈指挑起她的下頜，冷不?丁地道，“還記得在茅草屋裡?，你我也是這般。”

她因言晃了晃神，旋即憶起相依為命的日子，眉眼含笑：“還好意思提呢，那時?，某些人?可是避我如蛇蠍。”

“我……”

趙潯一噎，但?見她露出得意洋洋的神色，便也不?做反駁。隻垂首在她唇上蹭了蹭，認真解釋另一樁事，“我並非有?意隱瞞身份。”

起初，素不?相識，甚至帶了警惕，是以選擇隱瞞。

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後來，不?由自主地被她吸引，卻騙自己馬上要?分彆，無需亮明分身。於?是纔有?理由繼續與她親近，甚至扮作商賈夫妻。

趙潯吮著她的唇，呢喃道：“我原想議親當日向你坦白。除此一事，我對你的情意，曾許過的諾言，俱是出於?真心。”

“所以。”他退開些許，凝望她的眼，“做我的太子妃，好不?好？”

虞茉伏在他懷中平複呼吸，聞言，不?禁疑惑：“太子定親，竟能?草率至此？”

趙潯失笑：“自是不?行。”

他先去求了母後，隔日跪在禦書?房，被素來溫和仁慈的父皇罵了足足一個時?辰。

但?這些乃是分內事，不?該用?來博取她的憐愛，是以趙潯敷衍過去，提醒道：“你還未答覆我。”

“哦。”

他既催促，虞茉不?可避免地想起江辰，畢竟對方今日才得知退親之事，仍執拗地將自己當作未婚妻。

若不?先處理好糊塗賬，她良心難安。

“你和江辰……”

虞茉輕拂他唇角的傷，原是要?問打過一場後可有?達成共識，或者誰人?願意退讓。鬼使?神差的，她道，“你們打架，隻上頭受了傷？”

趙潯怔了怔，神色微妙。

她誤以為是有?所隱瞞，急切垂眸，要?替他檢視傷勢。誰知僅僅掃了眼，他在頃息間脹大，鬥誌昂揚。

趙潯：“……”

虞茉：“……”

回宮

虞茉在他麵上捕捉到一絲尷尬神色, 頓覺占了上風，唇角微翹。

而指腹按捏著他胸口的淤青，邊揶揄道：“某人非但不曾受傷, 還好得很嘛，看來無?需我費心。”

她?笑著抽回手，卻被?趙潯一把圈住了腕骨，放至腰間綢白中褲的繫帶處, 眸色深沉如淵：“不?仔細看看, 如何能確定內裡毫髮無傷？”

“......”

蓬勃熱氣幾乎直衝她?的麵門, 還好意思擺出正人君子的模樣。

虞茉並不?上當, 掃了眼駭人的大?團陰影, 驕矜地闔起雙目，裝作昏昏欲睡。

他略感惋惜, 高挺的鼻梁蹭過?她?的側臉, 埋入頸間。

一貫清冽的嗓音染上欲色, 微有沙啞, 倒顯得愈發低沉磁性, 委屈道：“茉茉, 你總是不?肯答覆我。”

“好呀你, 還會倒打一耙。”

虞茉試圖將人推開，豈料他紋絲不?動, 隻好作罷, 垂眸道，“我答了‘議親之事暫且擱置’，你不?愛聽便故意裝聾。”

這並非趙潯所期望的答覆。

果然, 薄唇不?安分地擦過?她?的鎖骨，兀自說起：“我父皇已?擬好聖旨, 隻等議親時交予你，至於何時公之於眾、何時正式完婚，皆聽你的。”

“太傅大?人也應了？”

“......”趙潯如實答，“太傅大?人道，若你點?頭，他便不?會阻攔。”

她?滿意極了，心中感慨：溫家人不?愧是清流，並不?上趕著攀附權貴。

便道：“議親就算了，認親倒是可以提上議程。”

趙潯不?死?心地問：“我知你介懷，但能否換一種方式懲戒我？我不?喜旁人將你當作江辰未過?門的妻子。”

虞茉被?他極儘可憐的語氣逗笑，掀開眼簾：“那罰你半月不?許和我搭話，也不?許和我見麵。”

聞言，趙潯眉間擠出?大?大?的“川”字，黑曜石般的清亮眸子靜靜盯著她?，顯露出?幾分外?放的委屈之意。

“二選一。”她?努力繃著臉，故作嚴肅道，“要麼延後，要麼順你的心意議親，之後各自冷靜半月，不?許裝作聽不?見。”

迴應她?的是倏然壓下的身?軀，如一座挺拔穩重的小山，懸於上方。

趙潯眼睫微垂，辨不?清情緒，隻用平直的聲線問：“你捨得嗎？”

二人相識至今，日日皆在一處，驟然分開，自是舍不?得。可虞茉不?想此事被?輕易揭過?，否則將來如何樹立妻綱，遂抿了抿唇，嘴硬道：“捨得。”

趙潯眸光微閃，沉默著直起身?，視線落向她?寬大?寢衣之下大?片惹眼的白。

忽而毫無?征兆地伸指。

常言道，熟能生巧。如今的趙潯，即便閉目，亦能精準抵達。

更何況外?間燭火未熄，他屈指撥弄兩下，趁著朦朧亮色，將虞茉陡然飛紅的神情一一納入眼底。

他在生氣。

虞茉有意阻攔長指探入，圈住他的小臂，透過?薄薄淚膜凝望：“阿潯，你要做什麼？”

趙潯抬起得閒的另一手，輕撫過?她?烏黑長髮，問起與?先前爭執毫不?相乾的事：“茉茉喜歡昨日那樣?？”

她?倔強地偏過?臉，耳尖紅紅，感受到異物緩慢起伏。

“你哭得很厲害。”趙潯撚了撚在光下發著亮光的津液，假惺惺地關切，“也比往常多，腿還疼嗎？”

當時，被?他霸道地架在肩頭，抖了小半個時辰，真?真?切切地累了。幸而近來騎術精益，做這事的頻率亦不?低，漸也習慣，隔日醒時恢複得七七八八。

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虞茉吸氣，艱難地道：“彆再說了。”

“好，不?說。”趙潯故技重施，托起她?的踝骨。

因知曉虞茉柔韌性極佳，他肆無?忌憚地施力壓迫，俯身?吻住嫣紅的唇。

紗簾正中垂下天青色的流蘇，搖搖晃晃，時不?時擦過?她?的足心。虞茉素來怕癢，隻覺酥麻之感竄向天靈蓋，著實受不?住，掙紮著去踢罪魁禍首。

可惜力道綿軟，輕踩著他的肩，撼動不?了分毫。

趙潯喉間溢位?一聲愉悅的笑，旋即用舌尖抵開牙關，以虞茉最喜愛的溫柔力度吸吮。

被?闖入的刹那，虞茉心底實則湧起了強烈滿足，不?由得仰頭回吻。雖清醒，卻選擇沉溺於情潮。

過?去剋製，連親吻也淺嘗輒止。

現今他卻執著地要令她?衝上浪尖，指腹精準掌控了情緒，迫使虞茉血液發熱。

瑩白小臉早已?變得紅撲撲，額角是細密的汗，因呼吸不?暢，紅唇張啟，隱隱能瞧見粉嫩舌尖。

趙潯體貼地退開距離，迎著她?迷離瀲灩的眼，一本正經地提議：“不?若今日將三種法子一齊試了，看看究竟有何不?同?，你又偏愛哪一種。”

她?似羞似憤，握住他的腕骨，試圖阻止，反被?他的力度帶著晃動。

彷彿像是——

為了贏得趙潯的青睞，在自行催熟嬌豔的花，隻為向他展示最為惑人的一麵。

極致的視覺享受，使得他瞳心緊縮，呼吸徹底紊亂。

正當虞茉妥協地撤回手，他竟也停住，垂眸望一眼，帶著坦然，在她?炙熱的目光中掏出?。

她?該闔目，或是轉過?身?去。

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可雙眼難以自控地瞟向。

見狀，趙潯唇角勾起細微弧度，喑啞著嗓音道：“茉茉似乎很喜歡？”

虞茉答不?上來，於她?而言，這是一種超出?認知的奇妙感受。

分明並不?可愛，甚至談得上猙獰，不?知真?正行事時又該多麼凶猛。總之，與?他溫潤俊秀的容貌截然相反。

她?豈會喜歡瞧、喜歡碰......

“好奇罷了。”虞茉佯作滿不?在乎，蔥白指尖卻受了本能驅使，悄然挪動，試圖與?他拉近距離。

趙潯似也對?她?有某種執念，動輒要用唇舌去吃，神色虔誠而又著迷。

情動，當真?是令人變得快要不?像自己。

在她?幾乎快要觸上時，趙潯冷不?丁後退，掀開紗簾，將幽微燭火熄滅。

潑墨夜色勾起了先前誌異話本的回憶，虞茉有些發怵，抬膝圈住少年勁瘦的腰，顫聲道：“我害怕。”

趙潯掀起她?的衣襬，安撫的吻落了下來，極儘繾綣道：“有我在，茉茉不?必害怕。”

“......”

她?後知後覺地領悟，某人壓根是故意為之。

果然，趙潯的吻自下往上移至耳畔，以熱氣撩撥她?敏感的耳廓，語中滿是清越笑意，不?忘作總結：“茉茉委實嬌嫩，看來不?宜過?多用指觸碰，接下來，換另一種？”

話雖如此，他的指腹若即若離，始終不?曾撤開。t?

虞茉嚶嚀一聲，箍緊了他的雙臂。

趙潯嘬了嘬她?因腫脹愈發飽滿的唇，無?奈道：“你這般，我動不?了。”

她?喘得厲害，嗚嗚咽咽，冰涼的淚潤濕了他的頸窩，好似受了天大?的委屈。

“不?哭。”趙潯屈指挑起她?的下頜，帶著憐惜摩挲。@無限好文，儘在晉江文學城

虞茉以為他終於願意放過?自己，正要舒展身?姿，卻聽他雲淡風輕地補充，“還不?到哭的時候。”

以唇舌為器具，委實方便許多。尤其，能騰出?雙手，略施巧力將人鉗製、掰開。

薄唇從眉心吻至腮畔，再從腮畔移至鎖骨，令虞茉快要懷疑自己實則是什麼糕點?，值得他如此悉心品鑒。

被?含住的瞬間，她?修剪得圓潤的指甲在趙潯肩頭掐出?紅痕。

此時再也顧不?得避開淤青，她?胡亂地抓，大?口大?口吸氣，努力承受來勢洶洶的吻。

趙潯探出?舌尖輕輕打圈，交換彼此不?斷翻湧的熱意，另一手摸索到她?的腕骨，十指相扣。

極度緩慢也極度耐心。

她?如何能敵？

似一株開在峭壁的渺小青草，無?法奪回身?體的主權，隻能隨著狂風驟雨東搖西晃。

趙潯頓住，意猶未儘地舔了舔唇，不?讚許地說：“忍一忍，還未到時候。”

她?有氣無?力地罵道：“禽獸。”

“對?了。”趙潯屈指撓了撓她?的手心，“茉茉先前說，捨得半月不?見我、半月不?與?我交談，非是氣話？”

“......”

又威脅她?。

虞茉難耐地扭動腰身?，咬緊牙關不?欲吭聲。

趙潯諄諄善誘道：“若是夜裡想了，誰來替你紓解？”

她?被?勾得騎虎難下，含著哭腔道：“阿潯......”

“乖。”

一陣窸窣聲，他將礙事的衣物拋出?帳外?，換為第三種方式，口中不?忘警示，“同?樣?的話，往後不?許再提，最好，連想都彆想。”

虞茉抽噎著，好不?可憐地應聲：“知道了。”

這回，他唇舌得了空閒，撈起她?勻稱纖細的手，細細吻過?每一厘指節。

長年習武，使得勁腰能遊刃有餘地挺動。

趙潯實事求是地道：“很方便，茉茉覺得呢？”

虞茉漸漸適應黑暗，隱約能見到挺拔如鬆的殘影，朝他伸臂：“抱抱我。”

他有一瞬的猶疑，頓了頓，隻牽過?她?的手：“再等等。”

除去床笫之間，趙潯對?她?幾乎有求必應。此刻則滿心滿眼探索新的方式，試圖爭出?個高下與?優劣。

趙潯發覺，若不?以手控製，難免偏移，力度也時重時輕。

但虞茉似乎並不?反感，甚至淚液如柱。

因她?不?得不?懸著一顆心，警惕、緊繃，反而越能提升趣味。

很快，陌生的吟哦溢滿帳中，輕而軟，尾音悠長，似一把撩人心絃的彎鉤。

虞茉登時漲紅了臉，羞憤欲死?。

但趙潯並不?給她?喘息時間，日漸精進的吻技，在此刻悉數使了出?來，“嘖嘖”水聲響亮清脆，不?絕於耳。

窗外?雨勢複又加大?，伴有電閃雷鳴，給了虞茉些許安慰。

總歸無?人聽見，想通後，她?漸漸放鬆，瀉出?真?實婉轉的愛意。

趙潯顯然喜愛極了，肩臂處的青筋鼓脹起性感弧度，脈搏也劇烈跳動，昭示著他對?虞茉的渴求。

“茉茉。”他嗓音不?複平靜，一字一頓道，“說，你不?會離開我。”

她?音節破碎，斷斷續續地承諾：“不?離開你。”

趙潯心滿意足，眉眼間的戾氣徹底散去，如她?所願俯身?相擁，薄唇吸吮過?淚滴，啞聲問：“還想要嗎？”

“想......”

他含著她?的耳珠，孜孜不?倦地道：“喜歡重一些，還是輕一些？”

虞茉垂首，無?措地抵著他的肩：“都要。”

猝不?及防的坦誠令趙潯微有錯愕，欲色深沉的眸中閃過?笑意，但動作不?停，依她?所言。

他肌膚之上血痕多起來時，懷中嗚嚥著的小娘子也一麵戰栗一麵脫力般鬆手。

既滿足過?她?，趙潯早也到了臨界點?。

難得顧不?上憐香惜玉，側臥著將人擁住。掐緊了細軟腰肢，相擁又抽離，往複循環。

許久後，她?感受到粘稠熱燙，大?驚失色：“你！”

他慵懶地貼著她?的後頸，饜足之中帶了一絲無?辜：“怎麼了？”

“你從前分明。”因難以啟齒，虞茉停頓片刻，小聲控訴，“你從前分明不?會弄在我身?上。”

“嗯。”趙潯以溫柔的語調說著薄情的話，“那是從前，等完婚後，還要一滴不?剩地餵給茉茉。”

“......”

待他從餘韻中緩過?勁兒，抱起虞茉進了浴房清理。目光掃過?惹眼的吻痕，破有些如釋重負地問：“議親照舊？”

而虞茉則以為曆經一場酣暢淋漓的“戰鬥”，他應當打消了任何囚禁、關押的不?良念頭，遂安心道出?真?實想法：“等和江辰說清楚，再考慮議親。”

考慮，隻是考慮？

趙潯將二字含在舌尖品味一番，不?再多言，撈過?巾帕替她?擦拭水珠。

虞茉已?然累極，唇角帶了笑，枕著寬厚胸膛昏睡過?去，是以並未瞧見趙潯陡然冷沉的麵色。

他隨意替她?套上寢衣，再用外?袍裹得嚴嚴實實，打起橫抱，單掌卸了鎖，涼聲道：“回宮。”

記仇

一夜無夢, 醒時?，虞茉隻覺神清氣爽。

她悠悠然睜開眼，因帳中無光, 伸手不見五指。但鼻尖氤氳著淡而宜人的香，側臉也貼著滾燙寬厚的胸膛。

趙潯竟還在。

虞茉詫異地?偏過頭，濃密長睫宛如?小扇，撩過喉間凸起, 刺激得趙潯在頃息間醒來, 重重咽動兩下。

“時?辰還早。”他習慣性地抬掌覆在纖腰凹陷處, 帶著眷戀緩慢摩挲, 又收力將人擁得更緊。而晨起的嗓音十分慵懶, 竄入耳中，低沉動聽, “再睡一會兒。”

她從未見過趙潯賴床, 聞言, 忍不?住用氣聲問道：“什麼時?辰了？”

幾息後, 他略略醒神, 遲疑地?答：“不?到卯正。”

卯正乃是清晨五點, 難怪入目黑黢黢。加之古代設有宵禁, 尋常人家早早關起了門。

昨夜，她雖被趙潯翻來覆去地?擺弄, 實則九點之前便舒爽睡去, 是以不?覺得睏乏。

虞茉回抱住他，光裸的肌膚緊緊相貼，仿似一體。

聽著平緩的呼吸聲, 她轉了轉眼珠，心道應是安撫好了他, 今日不?必再議親......吧？

又忍不?住覆盤。

她甫一得知趙潯欺瞞了自己，信誓旦旦地?要“離家出走”，好令讓他意?識到事情的嚴重性。怎麼不?過半日，居然滾在了一處，還哭著纏著求他？

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-說，你不?會離開我。

-不?離開你。

帶了熱氣的粗重喘息，伴著嬌得能滴出水來的輕吟，猶在耳畔迴響。

虞茉頓覺尷尬，握拳“嘭”地?揍了罪魁禍首一下，咬牙切齒道：“狗男人。”

就知道使美?男計，亂她道心。

趙潯無奈睜眼，也不?問她為何生氣，隻輕輕揉搓她的指骨，低聲問：“疼不?疼？”

“哼！”

“哼什麼。”他啞然失笑，“又做噩夢了？”

過去，虞茉偶爾夢見他與旁的小娘子出雙入對，總要遷怒，趙潯早已見怪不?怪，熟稔地?哄道：“夢是反的。況且，一滴不?剩地?給了你，我非神人，如?何還有那般充沛的精力。”

她原要解釋自己並未做夢，可聽見後半句，不?由得漲紅了臉。@無限好文，儘在晉江文學城

滾燙粘稠的觸感彷彿仍殘留在肌膚，虞茉毫無威懾力地?警告：“以後不?許弄在我身上。”

豈料靜了片刻，趙潯始終不?搭腔。

“......”

等等，話題跑偏了，他們該是在冷戰才?對。

皆要怪某人寸步不?離地?纏著、貼著、擁著她，悄無聲息地?蠶食了怒火。好比雨勢將起，紅日便冒出了頭，一下蒸散濕漉水汽。

但虞茉直覺有異，於?是清清嗓，用漠然的語氣找補道：“在我原諒你之前，不?得再留宿。”

“不?行。”趙潯垂首埋入她頸窩，悶聲說，“你承諾過不?離開我的。”

“並非是要離開你。”虞茉把玩著他的耳珠，一麵曉之以理，“你欺瞞我在先，總要給我時?間接受和麪對。”

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“你隨時?能思量，我也任你處置，但除了一點，我要時?時?刻刻見到你。”

趙潯聲線平直，不?似在說情話，而是單純闡述心中所想。

這?反而撩撥了她的心，不?禁生出遲疑：“可我冇見過誰家吵架還黏在一處，總覺得怪怪的。”

“你我何須與旁人混為一談。”趙潯撈起她的腿，循循善誘道，“除t?了茉茉，我從未傾心於?誰，茉茉亦是。既然都無經驗，更該相攜摸索才?對。”

“有點道理......”

他眸底帶了笑，嗓音卻一本正經：“你隻見旁人互不?理睬，可‘床頭打架床尾和’，興許我們這?般才?是正道。”

虞茉將信將疑，畢竟如?人飲水冷暖自知，的確無必要事事參照他人。

然而，不?待她琢磨出所以然，更漏聲響，提醒趙潯該要起身。

今日無需上朝，但他自幼定省晨昏，已然習慣。便吻了吻虞茉的發頂，旋即抬手掀開紗簾。

虞茉此時?正倚在趙潯懷中，光亮伴著陌生光景，透過縫隙闖入她眼中。

“這?......不?是客棧。”

“嗯。”趙潯率先下床，並不?喚內侍進來伺候，隻親自將紗簾兩端繫好，語氣坦然道，“還睡嗎？”

大殿寬闊，主色為金，裝潢十分貴氣。目光所及的字畫、瓷器、桌案皆為上乘，便是門外漢也能瞧出價值不?菲。

分明是男子寢居。

她疑心自己睡懵了，麵無表情地?躺了回去，翻轉過身。

“......”趙潯哭笑不?得，沉重心事在此一瞬化為虛無，俯身在她紅撲撲的腮畔印了印，“我去外間更衣，你也莫要貪睡，準備用膳，嗯？”

虞茉不?理，等腳步聲走遠，倏然坐起。

她探出頭左右打量，發覺此地?不?似尋常廂房。霍府彆院已然奢華，可相較之下，竟黯然失色。

不?會是——

東宮吧？

她顧不?得穿鞋，赤足往外走，可垂眸一瞧，身上竟是件男子寢衣，而內裡?空蕩蕩。於?是隻能扒著屏風，露出雙眼，氣鼓鼓地?喚：“趙、潯。”

內侍正端著淨水侍候盥洗，忽聞女子直呼太子名諱，嚇得跪地?。

趙潯擺擺手，示意?眾人退下，自行擺正了發冠，而後悠悠朝她睇來。

虞茉還是頭一回見他穿得如?此華麗。

衣袍以黑紅為底色，袖口是金枝紅梅，胸前繡有瑞獸，栩栩如?生，腰間則佩戴著定情玉佩。威嚴端莊，不?失少年意?氣，活脫脫的貴公子。

見虞茉赤足，他快步上前將人抱起，不?讚許地?道：“涼。”

太子常服麵料華貴，近看之下針腳精緻，堪稱是藝術品。害得虞茉雙手無處安放，生怕蹭出褶皺，破壞了美?感。

趙潯覺得好笑，輕吻她的眉骨：“我替你更衣？”

她如?夢初醒，耷拉下眉眼：“你偷偷摸摸把我帶進宮做什麼，都說了不?要定親。”

“今日隻是走個過場。”趙潯撚起一片女子抹胸，在她身前比了比，“溫太傅年邁，若我出爾反爾，擔驚受怕的隻會是他老人家，也與你的名聲有礙。”

畢竟，此時?反悔，不?知內情的人隻會以為虞茉遭了太子厭棄。

倒不?如?一切照舊，權當是相看，再以準備匆忙、禮製不?夠盛大為由，另擇良日定親。

“想的還挺周到。”虞茉褪了寢衣，罩住他不?安分的眼，將衣裙一件一件往身上套，邊試探道，“相看完了，我可以去溫家嗎？”

“當然。”

趙潯垂眸替她佩玉，溫和道，“不?可以。”

“......你這?是非法拘禁。”

他揚眉：“茉茉，我是太子。”

若是他想，隨時?能將她綁在身邊，且合乎情理、合乎法規。

虞茉氣得牙癢癢，掀起他的袖擺，重重掐了掐：“你父皇母後竟也不?管管？”

誰知趙潯沉吟幾息，新?奇道：“你想告禦狀？”

“呃。”她呼吸一滯，理所當然地?說，“他們隻會向著你，我吃飽了撐的嗎。”

見趙潯鐵了心要拘著自己，虞茉放軟嗓音，斟酌著問：“好阿潯，我還能出宮嗎？行囊、鋪麵，還有虞家，很多事情都等著我去做呢。”

“出宮可以，但需得有我的人跟著。”他生疏地?為虞茉繫著絲絛，眉頭緊擰，“若我得閒，便親自陪你。”

虞茉勉為其難地?點了點頭，看他的眼神卻帶了十成幽怨。

趙潯雖無意?在此事上退讓，但不?代表不?會心疼，忙抱著她溫聲哄：“你不?是一直想見無念大師，他下旬回京，還有虞家——”

“他們到京中了？”

虞茉登時?來了勁兒，“表姐答應我親自接待虞蓉，讓她以為兩家能重修舊好。等他們一家三口得意?之時?，我再閃亮登場！哈哈，定能將他們嚇個半死。”

“僅是嚇一嚇？”他有些費解，但見虞茉眉眼盈盈，識趣地?噤聲。

虞茉卻品出了他的言外之意?，好笑道：“你不?勸我也就罷了，還想著我殺人、你遞刀？聽著也太像反派了吧。”

他不?以為意?：“有什麼不?好。”

“我很記仇，所以，虞家由我親自解決。”她細聲叮囑，“你千萬不?要插手。”

趙潯應下，捧著她的臉再度吻了吻，語中滿是鬆弛：“去用膳。”

卻聽虞茉話鋒一轉：“你的仇我也記，記很久。”

“......”

用膳之前，趙潯喚嬤嬤進來為她梳頭。

虞茉略有拘謹，挺直了腰桿，做出淑女模樣。雙眸卻好奇地?打量，發覺東宮之中太監居多，便有幾位宮婢，也都是不?惑以上。

嬤嬤亦在悄然端詳她。

隻見小姑娘生得明眸皓齒，與儲君極為登對，性子瞧著活潑好動，如?此正能互為補足。

而儲君一如?既往地?安靜，手中捧著書冊，時?不?時?投來漫不?經心的一眼，若是發覺她亦在看他，唇角便會揚起愉悅弧度。

嬤嬤是皇後身邊的老人，愛屋及烏，對虞茉也越加和氣：“姑娘平素喜歡玉簪還是金簪？”

“碧玉簪。”她看回鏡中，瞥見粉妝玉琢的美?人，腮畔不?由得一紅，“好漂亮......我的意?思是，髮髻美?極了。”

“不?過是尋常髮髻，是姑娘容姿好。”

聞言，她抿緊了唇，免得一不?留神笑出聲來。

趙潯將她沾沾自喜的可愛模樣收入眼底，起身，朝嬤嬤頷首，而後牽過猶沉浸著對鏡擺弄髮飾的某人：“再過半個時?辰，你外祖和舅舅該到了。”

“還請了舅舅？”

“嗯，你既想認親，他如?今才?是溫府主人。”

卻也不?知為何，趙潯纏人得緊。用膳之時?，強行將她抱在懷中，你一口我一口。

虞茉警惕道：“你是不?是又在打什麼壞主意?？”

他唇角微微抽搐，沉默幾息，解釋說：“回京以後，已經許久不?曾與你一同用膳，甚是想念。”

偌大的東宮，從前並不?覺得空蕩。可自從有了她，因不?能時?時?相見，伏案間隙，他竟生出孤寂之感。

現今虞茉來了，甜而不?膩的氣息將他的寢居填得滿滿噹噹，令人無端開懷。

“我很高?興。”趙潯暗示道，“以後都這?樣好不?好？”

她咧嘴一笑：“記仇中，勿擾。”

“......”

議親

估摸著該退朝, 趙潯牽著她出了東宮，行過巍峨皇城，前往今日議事的含清殿。

遠處, 著猩紅、靛青、明紫官服的點點身影正走下玉石砌成的台階，井然有序地?朝宮門湧去。

虞茉忍不住多瞧了兩眼，生出一種在玩沉浸式劇本殺的錯覺。

而趙潯恢複了以往的淡漠神色，目不斜視, 袖袍隨風輕輕拂動, 舉止儘顯仙姿俊逸。

他用餘光留意著虞茉, 發覺她頻頻回頭, 遂也停步。垂首時, 眉宇間的疏離頃刻消散，笑問道：“累了？今日?可背不了你。”@無限好文，儘在晉江文學城

眾目睽睽, 她也是在意臉麵的。

因生怕內侍將對話聽了去, 嚴肅地?繃著神情, 不予理睬。

趙潯：“……”

她走得飛快, 隱約望見殿門時, 見一老者與?中年男子在翹首企盼, 想?必便?是溫家外祖與?舅舅了。

瞧清虞茉的麵容, 年過不惑的侍郎大人毛頭小子般扯了扯父親的袖擺，連連驚歎：“您瞧, 和妹妹簡直是一個模子裡?刻出來的。”

父子倆上一次見溫憐, 已是在她病中，儘管以厚重脂粉遮掩過，仍不減憔悴, 身形也削瘦如?柴。

以致經年過去，每每回憶, 僅浮現出一道蒼白單薄的虛影。

眼前的少女則不同，五官雖相?似，周身卻散發出旺盛生命力。若以花做比，溫憐似是不染纖塵的蓮，虞茉則像料峭寒風中盛放的梅。

再聯想?外孫女兒兩次死裡?逃生的驚險際遇，溫太傅雙腿打起細顫，口中直唸叨：“上蒼垂憐，上蒼垂憐。”

虞茉潛意識中並未將老者當成自己的外祖，可此情此景，仍是紅了眼眶，忍著淚意施禮道：“茉兒見過外祖，見過舅舅。”

聞見“舅舅”二字，溫序受寵若驚，瞬時喉頭哽咽。

還是溫太傅用柺杖敲擊兩下地?麵，提醒：“聖上和娘娘馬上要過來，切莫在禦前失儀。”

“父親教訓t?的是。”溫序深深看?一眼虞茉，抬步迎向刻意落後幾丈遠的趙潯，恭敬揖道，“微臣參見太子殿下。”

趙潯忍了忍，冇腆著臉隨虞茉喚“舅舅”，虛扶一把：“溫侍郎請起。”

“謝殿下。”

儲君小小年紀便?顯露出過人才智，威嚴之姿亦全然繼承了聖上衣缽。@無限好文，儘在晉江文學城

溫序實則有些怵他，遂不敢抬眼直視。

唯有虞茉言笑自如?，先秉持著尊老愛幼的良好品德將溫太傅攙去落座，再提著裙裾跑了回來。

“阿潯。”

她熟稔地?圈住趙潯的腕骨，欲打聽打聽一會兒自己該作何表現，孰料對上溫家舅舅不掩錯愕的目光，登時一噎。

像是偷摸戀愛卻被長輩抓包。

腮畔並著耳後轟然發燙，她忙不迭撤回手，轉頭望天，佯作無?事發生。

趙潯則坦然許多，頷首示意溫序先行，而後低語道：“父皇性?情溫和，母後麼，對待父皇以外的人亦是柔和。總之，萬事有我?，你不必擔憂。”

“好吧。”她跟著進了殿，掃視一圈，“我?該是坐舅舅旁邊？”

上首是金漆雕龍寶座，下首擺著兩溜長桌。若虞茉和溫家人並坐，他便?需獨自一桌，且中間隔了三步之距，至多能偶爾交換眼神。

“太遠。”趙潯勾了勾她的尾指，“跟我?來。”

於是，迎著溫太傅與?溫侍郎略微抽搐的眼神，趙潯命人將本該屬於虞茉的長桌移至身側，合二為一。

但見虞茉麵色如?常，甚至坐定?後，舉杯示意儲君為她斟茶。

溫序歎爲觀止，連忙裝作整理袖口，掩去滿麵驚駭。

而溫太傅昨日?聽過儲君袒露心跡，不至於嚇得魂飛膽喪，隻?和藹地?看?向虞茉：“霍府終究不是自家，今日?不如?和外祖父回去？”

虞茉倒是想?，可惜她受製於人。不得不一麵陪笑，一麵背過手去掐趙潯。

後者不做表情時氣?韻清冷，但因愛屋及烏，眉目間含著刻意的淺淡柔色，代為答話道：“茉茉尚不熟悉宮中禮儀，有意小住一段時日?，學?習一二。”

“......”

睜眼說瞎話。

可落入溫家長輩耳中，俱為她的勤勉與?得體而感到寬慰，誠摯地?道：“既如?此，還是待你得空了，回來小坐片刻。”

虞茉硬著頭皮附和：“是。”

既已開?了話匣子，趙潯狀似不經意地?提起：“本宮聽聞江四公子尚不知曉退親之事？”

溫序為官幾十載，豈會參不透言外之意，忙請纓道：“事關女兒家名節，微臣會親自登門向江公子解釋，多謝殿下告知。”

“那便?有勞舅舅了。”

趙潯語調安然，卻是將溫序的魂兒都快嚇得出竅。

一側的虞茉涼聲提醒：“還未定?親呢，現在改口也太早了吧。”

他權當冇聽見，端起茶盞遙敬溫序。

“啊、哈哈。”溫序艱難地?乾笑兩聲，坐了回去，低低問，“父親，您就不說點什麼？”

與?江府的婚約畢竟有十幾載之久，雖陰差陽錯解除了，但那是建立在逝者已逝的份兒上。

後來得知虞茉尚在人世，溫家有心將她迎回，和溫啟培養培養感情。

至於江辰，他們打的和氣?生財的主意——倘若虞茉當真看?得上溫啟，再舉家登門拜訪。

大丈夫何患無?妻？

多登門幾回，多致歉幾次，萬事好商量。

豈料半途殺出來太子殿下，溫家兜兜轉轉，皆是為他人做了嫁衣。

且太子殿下和江家小子，分明關係匪淺……

總之，一切發生得過於突然，也過於錯綜複雜。

溫太傅卻捋了捋花白的鬍子，淡定?道：“聖上和娘娘都管不了，我?一個半截身子入土的老頭子能說什麼？既是茉兒的親事，當由她自己決定?，你我?隻?管準備嫁妝便?是。”

溫序有苦難言，隻?因先前為了退親，已在伶牙俐齒的江夫人麵前落了下風，而今又多出個江辰。

看?來，需得催促小啟快些回京，讓小輩去解決小輩。

不多時，殿外傳來腳步聲，內侍拔高調子：“皇上駕到，皇後孃娘駕到——”

溫序攙著父親起身，虞茉則跟上趙潯，一齊向前相?迎。

聖上遠遠便?抬手示意，嗓音含笑：“免禮。”

途徑趙潯時，隱晦地?瞪一眼，而後攜皇後風風火火入內，在寶座坐定?。

因是麵見雙親，遲來的羞赧令虞茉微垂著臉，烏髮襯得耳根紅如?燒雲。

皇後掠過她腕間的手鐲，極為滿意，藉此喚她上前說話。

趙潯自是寸步不離地?跟著，介紹道：“父皇，母後，這便?是兒臣提過的虞家娘子——虞茉。”

語中難掩愉悅，總算透露出與?年歲相?稱的稚氣?。

皇後微微偏過臉，朝丈夫使了個眼色，像是再說：看?看?你兒子，十七年加起來也不抵今日?笑得多。@無限好文，儘在晉江文學城

聖上心中五味雜陳。

既喜太子終於開?竅，亦難免氣?他先斬後奏，但因臣子在下首坐著，還需維持皇家威儀，隻?溫和地?朝虞茉道：“好孩子，今日?你二人議親，權當是尋常家宴，不必拘謹。”

得了準話，虞茉放鬆些許，靦腆抬眸，迅速掃過上首。

原來，趙潯五官肖似皇後孃娘，精緻秀氣?，而骨相?繼承了當今聖上，淩厲清晰。兩者結合，使得他眉眼間噙著玉質般的溫潤，卻也不乏身居高位的威嚴。

而趙潯也切入正?題：“兒臣昨夜思量許久，還是決意另擇吉日?定?親。否則匆匆忙忙，禮數難全，無?端怠慢了虞姑娘。”

知子莫若母。

太子先是執意要儘快定?下名分，後又將派去江家的宮婢譴了回來。那時，皇後便?猜測事有蹊蹺，少不得會一波三折。

且他生來早慧，不愛哭亦不愛鬨，骨子裡?卻是個霸道的。直至年歲漸長，才學?會維繫表麵謙和。

皇後以為，太子會罔顧虞姑孃的意願，說什麼也要將人娶了。於是憂心小娘子對他生出怨懟，回頭兩看?生厭。

幸而今日?一瞧，分明是郎有情、妾有意。

旁的便?也不大重要了。

“也好。”皇後做主應下，“太子娶妻非一家之事，太子妃亦是尊貴無?雙，本該由禮部按製大肆操辦纔對。”

語罷，睇向丈夫。

後者則抬眸掃過太子罕見露出急色的眼，好笑道：“行了，坐著說話。”

議親變為相?看?，皇後便?細細問了她的生辰、喜惡。

虞茉對溫柔長輩毫無?抵抗力，比預想?中更快適應。不多時，已經撥開?趙潯，湊過去聽他孩提時的糗事。

皇後順道提了半月玉佩的來曆。

究其根本，是自家兒子不夠厚道，但也難免感歎：“你們兩個倒是極有緣分。”

聞言，虞茉詫異地?看?向趙潯，揶揄道：“你怎麼連人家玉佩也搶？”

“......”

他紅了耳尖，不讚許地?看?向上首。

再說聖上難得從公務中抽身，自要留未來的親家用膳。待宮婢魚貫而入，將精緻菜肴放下，虞茉提先叮囑：“不許給我?剝蝦，也不許給我?夾菜，斟茶也不許。”

“為何？”趙潯執筷的手一頓，“你在害羞嗎？”

“......不全是。”

關起門來，怎麼差使他都行，誰讓他是自己的男朋友。但出門在外，小姑娘難免在意麪子工程，可不想?旁人以為她嬌蠻跋扈。

趙潯唇角勾起，意味深長道：“原來，茉茉也知道那是‘嬌蠻跋扈’。”

她險些破功，以袖擺為遮掩擰他一把。麵上則掛著極儘溫婉的笑，惹得聖上大讚頗具溫家之風。

“好。”趙潯將小碟推至她跟前，“換你給我?剝。”

虞茉狐疑：“可你分明不喜歡吃蝦。”

“無?妨，不過是想?嚐嚐茉茉剝的東西罷了。”

她剛要打趣趙潯肉麻，誰知回想?片刻，竟發覺自己鮮少“犒勞”他。

僅有的幾次，還是她著實吃不下，但因從小被教導珍惜糧食，遂殷勤地?哄著趙潯替自己收拾殘局。

稀薄的愧疚湧上心頭，她眨了眨眼，柔聲道：“你今日?隻?管把我?當小弟使喚，想?吃什麼，想?喝什麼，吩咐便?是。”

“......”他涼聲，“你平日?便?是將我?當成小弟？”

虞茉怒了：“愛吃不吃。”

話雖如?此，她仍是夾了肥碩飽滿的紅蝦，想?著令趙潯感動一回。

但此間並無?塑料手套，端詳幾息也不知該如?何優雅地?剝殼，她又著實不喜油汪汪的觸感，隻?能無?辜側目：“吃海鮮容易過敏，下次再給你剝。”

趙潯失笑，肩膀微微抖動，不忘順著她的話道：“依你。”

“嘖嘖嘖。”聖上越瞧越醋，忍不住耳語道，“朕對他有求必應，但從不見某些人笑得這般開?懷。”

皇後忍俊不禁，故意說：t?“你又不止潯兒一個兒子，讓老大、老七給你笑去。”

“這能一樣麼。”聖上不欲敗壞興致，饒回太子，感慨道，“在禦書房，朕罵了他足足半個多時辰，連眉頭也不皺，看?來是動了真心。”

“潯兒打小薄情，可但凡能入他的眼，都會從一而終。我?看?虞姑娘是個率性?純真的好孩子，有她陪著，潯兒纔像是從儲君的殼子裡?走出來，多了幾分少年郎的生氣?。”

為人父母，雖對孩子寄予厚望，也盼著他能活得肆意。

聖上神色動容，示意宮婢端一壺果酒賜於虞茉，笑說：“朕的幾個女兒平日?裡?好這口，不醉人，你也嚐嚐。”

虞茉謝過，淺淺抿了抿，杏眼瞬時睜得圓溜溜。

趙潯抽出方帕，自然而然地?替她揩拭唇角，明知故問道：“好喝嗎？”

“好喝，你也嚐嚐。”虞茉知他不喜甜口，便?舉起自己餘下的半杯，喂至唇邊，“你彆都喝光哦。”

聞言，他眉心微折，意外自己竟抵不過一杯酒水。不禁反問道：“我?若是偏要喝光呢？”

豈料虞茉露出得逞的笑，揚唇：“自然是再倒一杯呀，笨。”

“......”

因著虞茉會在宮中小住，皇後大為高興，賞賜了好些珠寶首飾。加之議親一事按禮製操辦，聖上亦覺得麵上有光，特賜令牌，準她出入自由。

溫太傅與?溫侍郎則依依不捨。

虞茉將二位長輩親自送至宮門外，提了遷墳事宜，總算轉移了注意。她道：“我?與?表姐有約，屆時剛好去探望舅母和院裡?的老人。”

“她們也都記掛著你。”說罷，溫太傅看?向太子，恭敬一揖，“多謝殿下照拂老臣的外孫女兒。”

“太傅言重。”

她眼眶微酸，目送舅舅和外祖上了馬車，可憐兮兮地?道：“我?也想?出宮。”

“忍著。”趙潯麵無?表情地?將人攬入懷中，輕掐她麵頰上的軟肉，“你答應過，要陪我?處理公務。”

虞茉一直好奇他每日?需得乾些什麼，果然被勾起興致。

趙潯帶她回了書房，先是處理未過目的摺子，而後批註門生呈交的文?章。日?複一日?，他早已習慣，虞茉卻是愈瞧愈困。

然而四周不見供人休憩的床榻，她背過手晃悠一圈，拖來棋桌前的蒲團，在書案側邊坐好。

他唇角抽了抽，垂首，費解道：“你在做什麼？”

“我?困了。”虞茉枕著他的腿，懶洋洋地?答，“你該叫人抬一張小榻過來，否則，我?都冇地?方可以午睡。”

趙潯一時也忘了她分明可以回寢宮歇息，抬掌輕撫鋪散在膝頭的烏髮，溫柔地?哄：“原有間內室，我?不常用，便?改為了兵器庫。明日?我?令他們重新開?辟出來，以後你可以邊睡邊等。”

“嗯......”她雙目闔緊，重量皆倚著趙潯的腿，以彆扭的坐姿打起盹來。

這令趙潯心中很是充盈，甚至想?，就該將她綁在身邊，垂首抬眸時輕易能瞧見。

他加快批註，以便?早些抱虞茉回去歇息。

忽而，慶言探出頭來，因書案擋住了虞茉的身影，隻?以為她不在，急急忙忙道：“殿下，江公子來要人了。”

錯愕

趙潯眉眼一凜, 抬指抵唇，示意慶言噤聲。

在對方錯愕的目光中，他微偏過臉, 從半敞的小軒窗往外看。見江辰抱臂而立，神色焦急，而麵中的淤青較昨日愈發明顯。

登時，點漆眸間漾開淺淺笑意。

他眉目重又舒展, 垂首看向伏在膝頭打盹的虞茉, 思忖著?是否該著?人將她?抱走。

但?念頭方起便?極快被摁滅。

他不喜旁人沾染虞茉, 哪怕是同?為女子的文?鶯諸人。

虞茉醒時, 尚可在她?麵前佯作大度。她?既睡著?, 趙潯也便?縱著?心底過於強盛的占有?欲滋生蔓延。

思及此，掌心輕輕覆上她?白裡透紅的麵頰。確信人若被吵醒, 應是自己捂嘴的速度更快, 遂朝慶言道：“讓他進?來。”

慶言一不眼瞎二不愚鈍, 為殿下岌岌可危的君子形象默哀一瞬, 僵著?臉領命。@無限好文，儘在晉江文學城

幾息後, 江辰氣?勢洶洶地走近。

因在宮中, 先躬身一揖, 見?過禮了才擰眉質問：“你把虞妹妹藏去?哪兒了？”

聽了一嘴的慶言心中發虛，暗道, 就藏在書案底下呢。

趙潯則氣?定神閒地抬眼, 淡聲說：“若冇記錯，人應是從你們江府走的。”

“昨日，我府裡的護院親自送虞妹妹去?了客棧, 今日卻人去?樓空。”江辰細細打量他的神情，一麵說道, “有?你的侍衛守著?，旁人不可能近身。”

倒不必擔憂虞茉安全與否，隻是，她?究竟回了溫家還是霍家，抑或被藏去?了什麼私邸？

江辰一貫直來直去?：“虞妹妹答應我母親十五一道去?為溫伯母上香，身為她?的未婚夫君，我自要跟隨。太子殿下，你總不能將她?藏一輩子。”

語中硝煙味十足。

趙潯喉結幾不可查地咽動，不鹹不淡道：“是麼。”

“所以，虞妹妹在哪兒？ ”

“忘了提醒你。”趙潯避而不答，隻說，“她?很快會?成為我的太子妃。”

聞言，江辰瞳心驟縮，彷彿能竄出火光來，咬牙切齒道：“憑什麼！分明是你頂替我的身份才得以接近她?，你怎知她?心中之人是尊貴的太子殿下你，而非自幼結下婚約的我？”

趙潯自然不知，所以這番話令他眼底笑意全無。

過去?曾為摯友的二人，一坐一立，如兩?頭伺機而動的凶獸，惡狠狠地盯著?對方。

這時，虞茉微微皺眉，無知無覺地蹭了蹭，恰將趙潯虛搭在臉側的指尖含入半截。

濕滑溫熱的觸感令他氣?焰頓消，迎著?江辰警惕的視線，勾唇道：“隻要她?留在我身邊，心中有?冇有?我，又有?何重要。”

江辰歎爲觀止，大罵道：“無恥之徒！不行?，你讓我見?見?她?。”

虞茉心中惦念著?鋪麵和虞家，趙潯自然不能永遠拘著?她?。而江辰若有?意，等她?出了宮門，不難遇見?。

但?不能是現在。

至少，要等她?徹底不再介懷隱瞞身份一事。

趙潯戲謔的目光掃過滑稽淤青，友善提點：“你確定要頂著?這張臉見?她?？”

“......”江辰話音弱了幾分，“那、那又怎樣。”

“不怎麼樣。”他唇邊勾起淺淡笑意，“但?據我所知，茉茉喜歡皮相好看的男子。”

江辰信了十成十，嘟囔道：“難怪你執意要毀了小爺英俊的臉。”

趙潯嘲弄地“嗬”一聲，也不計較分明是江辰先開始拳拳衝臉，隻問：“你還要見?她?嗎？”

談話聲雖不大，仍是令虞茉悠悠轉醒，隻她?雙眼尚未聚焦，已?被寬厚掌心緊捂住唇。

虞茉：“？”

雲淡風輕的嗓音自上方響起，他平緩道：“溫家會?護她?，我亦會?。與其在這裡浪費時間，你不如先想想怎麼治癒傷勢。”

縱然江辰猜破腦袋，也料不到他會?堂而皇之地將人帶入東宮，遂被勸服，推斷虞茉應是回了溫家。

正巧惹人厭的柳姨娘今晨還登門造訪，等養好了淤青，便?以此為藉口去?見?人好了。

“潯哥兒。”江辰咧嘴笑了笑，“宮裡頭最不缺養顏藥膏，贈我一瓶唄。”

“好說。”

趙潯用指腹緩慢摩挲飽滿唇珠，遭她?泄憤似的咬住。卻眉頭也不皺，反而趁勢插入其中，又在她?含得更深前抽離。

原是隨意逗弄，可真正做出來時，令他很難不聯想起某種畫麵。

眸色瞬時幽暗，不欲再同?江辰囉嗦，沉聲道：“讓慶煬帶你去?太醫院。”

江辰心滿意足：“多謝了。”

待出了書房，忽而頓住——

不對，這傷原是他打的，自己還謝什麼？

而裡間，虞茉頂著?紅撲撲的小臉爬起，小腿因不良睡姿已?然發麻，徑直跌入了趙潯懷中。

他微微施力?，將人抱坐至腿上，一手替她?輕輕按捏。

“剛纔……是江辰？”

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她?尚有?幾分迷迷糊糊，張臂環住趙潯的肩，心口緊緊貼著?他的，五官因吃痛皺成一團。

等了等，不見?趙潯答話，但?腿間的螞蟻啃噬感總算消退。

虞茉有?意追問，仰起臉。

可一下瞬，後頸受他禁錮，細密洶湧的吻重重印了過來。

趙潯眼前滿是方纔活色生香的一幕，屈指扣住她?的下頜，迫使紅唇張啟，再將舌尖抵入、抽離，往複循環。

她?從未體會?過這般淫靡的吻。

耳根紅透，像是剛被烈火燒燙的琉璃，而語調破碎成可憐兮兮的嗚咽，主?動迎合他的攪弄。

趙潯食髓知味，將疑慮、擔憂、渴望，悉數化為惡念，凝聚在舌尖，帶著?強t?勁的破壞慾，吻得虞茉眼尾淌出晶瑩的淚。

而脆弱敏感的粉嫩唇肉，緊緊抵住他。

虞茉循著?本能蹭動，如同?依偎取暖的小獸，於無聲中訴說喜愛。

這無疑取悅了趙潯，掌心收力?，令彼此貼得更近。吻勢化為溫柔雨點，澆灌嗷嗷待哺卻又難以承受太多的她?。

熱流汩汩隨著?輕吟溢位，長睫霎時變得濕漉漉，而深色布料也泥濘不堪。

她?羞赧地闔起眼，忍不住挪臀，想要結束過分熾烈的糾纏。

可趙潯正在興頭上，如何肯放人，於是雙手並用，不容分說地托住。他垂眸輕笑，將眼底的愉悅儘數呈現給她?。

“你！”

虞茉唯一能動彈的，僅剩下被吸吮得紅腫的小嘴。不免想要斥責他的放浪行?徑，偏偏字音滑過舌尖，無端拐了語調，婉轉羞澀。

她?訕訕抿唇，改為嗔視著?他。

趙潯笑意加深，與她?額頭相抵，心中是前所未有?的充盈。直歎道，原來有?虞茉陪伴在側，會?是這般滋味——

睡醒時能見?她?，用膳時能見?她?；伏案間隙，亦能見?到她?。

隻要他想，何時何地皆能將人擁入懷中，吻得她?哭出淚來，用黃鸝般的脆甜嗓音低而急地求饒。

但?今日不便?再深入。

薄唇輕輕印過她?的眉骨，笑說：“流了這般多的‘淚’，渴不渴？”

虞茉正伏在他肩頭細細喘息，聞言不免詫異。隻因某人將她?勾得快熱燙成了手爐，他自己也不曾偃旗息鼓，相反，猶強烈地宣示著?存在感。

怎麼竟說停就停了呢。

疑惑歸疑惑，矜持使然，她?決計問不出口。隻能悄悄低垂眼睫，用目光掃過來、掃過去?。

“......”他嗓音登時喑啞幾分，“彆看。”

“偏要看。”虞茉惡從膽邊生，撩開衣袍。

內裡是玄色中褲，不比素色明顯，可惜她?尚未湊近，便?被趙潯自行?抬掌捂住。

“小氣?。”她?仰起臉，無辜地眨眨眼。

趙潯麵色重又染上潮紅，瞳仁深如寒潭，無奈道：“我會?忍不住。”

說罷，憐惜地吻過她?的眉心，低低訴說：“僅是被這雙漂亮的眼睛注視著?，也會?忍不住。所以，茉茉乖一些好嗎？”

她?思量幾息，主?動撅唇，做出乖巧模樣。

趙潯自然如她?所願貼了上去?，結果?城門失守，遭柔弱無骨的小手一整個裹住。

方平穩的呼吸徹底紊亂。

虞茉狡黠笑道：“對不起嘛，手滑了。”

喉間凸起劇烈聳動一圈，繼而，他含著?虞茉的唇，模糊不清地解釋：“醫術上說，你年歲尚輕，不宜耽於情事。茉茉，我在剋製，你難道察覺不出來嗎？”

原來如此。

她?撤回作亂的手，隨口問：“那醫術上可有?提過，多久一次算是節製？”

趙潯難以集中思緒，沉吟片刻才遲緩地答：“一旬五次。”

“......”她?怎麼就不信呢。

但?虞茉並不糾結，隻慷慨道，“還專程研習醫術，算你有?心，我以後也對你好一些吧。”

他彎起眼：“茉茉願意來到我的身邊，已?然足夠。”

“什麼願意？分明是你將我綁來的。”她?無情地提醒。

“是‘抱’。”趙潯糾正道，“茉茉那時舒服地昏睡過去?，電閃雷鳴也未能吵醒你。”

虞茉噎了噎，頗為不滿：“我難道是豬精轉世嗎？”

聞言，趙潯笑而不語，垂首看了眼遭她?濡濕的布料。幸而今日著?了深色，位置雖尷尬，但?稍後能用袖擺掩藏。

他單臂攬著?虞茉後腰，維持親密相擁的姿勢，一手快速批註。

不多時，總算處理完瑣事，雙雙回了寢居清理。

虞茉刻意拆了頭飾，套上輕便?衣裙，裝作是不喜繁重華服纔要更換。否則，像是他二人青天白日裡做了什麼見?不得人的事。

雖說從某種程度上而言，大差不差......

待收拾妥當，聽聞院中比往常熱鬨，時不時竄出鬨笑聲。她?連忙提起裙裾，三步並作兩?步，興致勃勃道：“怎麼了，怎麼了。”

隻見?慶言抱著?一隻憨態可掬的狸奴，見?虞茉來，獻寶似的奉上：“殿下給姑娘要來的。”

她?實則不曾養過寵物，眼巴巴地瞧著?，並不敢伸手。

忽而身側一暗，是趙潯換上常服走了過來。虞茉遂壯著?膽子去?抱，口中唸叨：“你可要仔細看著?啊，不能教它撓花我的臉。”

趙潯輕笑：“還以為你天不怕地不怕呢。”

狸奴沉甸甸的，抱在懷中活像是小秤砣，也不挑人，慵懶地眯起眼。

虞茉登時覺得一顆心快要融化成了水，轉頭看向內侍搭起的簡易小屋，好奇道：“它會?進?去?嗎？”

趙潯自是不知，遂看向慶言，慶言又看向平素餵養狸奴的宮婢。

宮婢頂著?莫大的壓力?，弱聲回道：“奴婢也不知......”

很快，狸奴敏捷地從虞茉懷中躍下，跳至被紅日照曬的石麵，四?爪朝天，喉間發出“咕嚕咕嚕”的暢快響聲。

虞茉直起身，去?牽趙潯的手，豈料握了個空。

餘光裡，內侍適時端來一盆清水。

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而趙潯慢條斯理地撩起袖擺，用皂角替她?仔細搓洗指節。

“......”

她?忍著?笑，語調輕快道：“阿潯，我們去?做逗貓棒吧？這個它一定喜歡。”

“好。”趙潯重又與她?十指相扣，一麵想，以狸奴來討她?的歡心倒是絕妙之計。至少，短期內，她?應當不會?憶起要冷戰。

虞茉差使著?他踩上木梯去?摘細長而有?韌勁的綠枝，再用線團充作毛球懸掛在尾端。

底下，慶言背倚木梯，和慶薑感慨：“冇想到，咱們東宮也能熱熱鬨鬨的，有?了女主?人就是不一樣呐。”

慶薑深表認同?：“殿下近來亦不常抓著?我陪練，彆提多舒坦，真希望虞娘子能一直住下去?。”

幾步外，狸奴頗給麵子的抓住毛球，引得虞茉眉歡眼笑。

至於她?身側的趙潯，臉色卻不大好看。

慶言見?太子殿下週身幾乎散發出怨氣?，忙不迭朝宮婢使了眼色。後者會?意，胡謅過理由，抱著?狸奴離開。

虞茉仍依依不捨，半分眼神也未勻給趙潯，隻問：“晚上可以帶它一起睡嗎？”

“不可。”

“那我跟它睡，總可以了吧。”

趙潯忍無可忍，在眾目睽睽之下將她?攔腰抱起，冷冷道：“你的床榻隻有?我能睡。”

題字

趙潯已吩咐內侍將書房中的兵器搬離, 加一張可容二人?並躺的矮榻，再?專程為虞茉打造及腰高度的書櫥。

某人?讀書寫字時也?冇個正形，趙潯曾試圖匡正, 被她眼淚汪汪地控訴了整整一刻鐘，最後無可奈何地選擇放任。

剛巧，書櫥能擺在?床榻側邊，放些虞茉愛讀的話本。公務堆積時, 她便可以安心睡在?內室, 一麵等他。

如此想著, 唇角的笑意怎麼也壓不下來。

院中宮人?抬著東西進進出?出?, 多有妨礙, 趙潯乾脆牽著她去了東南向的涼亭。

涼亭坐落於荷塘中心，四周掛了繡有雲鶴的碧青色紗簾, 隨風輕飄輕揚, 彆有一番韻致。

虞茉從甲板走?下, 憑欄打量, 見水中聚著一群或紅或金的鯉魚, 忙催促趙潯遞些魚食給她。

趙潯不?應, 兀自攤平了紙張, 再?將人?連抱帶提，強行按坐至腿上：“名字取好了嗎？”

先?前, 她見趙潯字跡雋秀, 便將為鋪麵題字的重大事項交付給了他。今日閒著也?是閒著著，早些寫完，天黑之前還能送去匾額鋪。

既是正事, 虞茉收了心。

一手?撚起袖擺，一手?熟稔磨墨, 口中問道：“叫‘星羅棋社’如何？將來開成連鎖棋社，像漫天星星散落在?大周各地。”

“寓意不?錯。”他眼?瞼半闔，下巴抵著虞茉的頸窩，執筆，行雲流水地寫下幾字。

“字好、墨更好。”

她偏過臉邀功道，“多虧了我研的墨，不?摻雜質而且均勻平滑，你才能寫得這般流暢。”

趙潯撩起眼?簾淡淡睇她一眼?，透出?些許無奈：“你說是便是。”

嗓音平直，帶有幾不?可察的寵溺。

可虞茉聽後努了努嘴：“你敷衍我。”

“......”他很是費解，誠摯地問，“你教教我，如何纔不?算敷衍？”

“當然是像我對你那樣。”

語罷，她掰著手?指頭細數。

而趙潯順著話頭回憶，虞茉誇讚他時多是有利所圖。譬如嘴饞了央他磨冰，譬如腿疼了央他背一背。

好話倒豆子般地灑出?來，令人?臉紅耳熱。

他雖有心對虞茉加以包容，也?願儘力哄得她眉開眼?笑?，但本質上，還是冷斂深沉的脾性。

若想聽他也?那般直白而炙熱地吐露......

“t?咳。”他默默移開視線，嗓音緊繃地道，“等夜裡一併補齊給你。”

虞茉當即氣?得去咬他的唇，卻也?不?忍用力：“你白日是被?毒啞了嗎，偏隻有做壞事的時候才肯開金口。”

趙潯反客為主，直將喋喋不?休的小?嘴吮得發腫發紅，方退開距離，淡聲：“情話留至夜裡再?說，有何不?妥。”

與此同時，攏於細腰後的指腹漸而收緊，帶著濃烈的暗示意味。

她登時噤聲，賊兮兮地環顧四周，提醒道：“你彆亂來。”

“你以為我想做什麼。”

趙潯輕笑?一聲，將狼毫筆塞入她手?中，“這回若是寫好了，十成功勞皆是你的。”

他穩穩圈住柔軟手?腕，適應了幾息，引領虞茉在?紙上筆走?龍蛇。

字跡竟絲毫不?遜方纔那幅。

虞茉殷切地俯身吹乾墨跡，杏眼?盈亮如星：“等我的鋪子開業，封你做二東家。”

趙潯忍俊不?禁，眉宇間?漾開淺淡溫和之色，捧場道：“既如此，某提前謝過虞大東家了。”

她被?逗得唇角止不?住上揚，偏不?想趙潯得意，免得往後越來越難從他口中聽到情話。

遂將臉埋入他頸窩，肩膀微微顫抖，許久後，等呼吸平複了方仰起憋得通紅的臉。

“不?過阿潯，此地可會有人?誤闖？”

因是出?了東宮，目光所及雖不?見人?影，但虞茉總覺得屬於公眾場合。再?這般冇羞冇臊地打鬨，若是被?誰撞見，她怕要找個地洞鑽進去。

趙潯饒有興致地端詳她的神情：“看來茉茉不?僅懼怕蛇蟲鼠蟻，還很怕羞。放心，有值守的侍從守在?入口，旁人?近不?了身。”

她放鬆些許，將墨跡乾涸的紙張壓實，又?想起什麼，凝望著他道：“不?公平！你已經知道了太多我的弱點。”

“......”

趙潯眸色微閃，抬掌重重拍了一下，感受到手?心水波般柔軟的震顫，勉強解氣?，冷然地說，“你是覺得，我會利用所謂的弱點來對付你？”

虞茉捂著後臀，敢怒不?敢言，偏過臉去不?肯理他。

好半晌，聽聞衣料窸窣，而後發麻的部位被?他攏在?掌中按捏。耳畔也?傳來清越低沉的嗓音，半是挫敗半是討饒地道：“疼嗎？”

自是不?疼，但麵子上過不?去。

她“哼”一聲，不?予理睬。

趙潯按捺住笑?意，吻了吻近在?咫尺的細嫩肌膚：“我的弱點，茉茉現在?清楚了嗎？”

不?知從何時起，他的情緒全然受虞茉掌控，何嘗不?是一種弱點。

虞茉會意，耳尖的淡淡紅暈轉為深色，比之天邊雲霞不?遑多讓。旋即撅唇在?他眉心輕印一下，冇話找話道：“你有冇有覺得，我們太黏黏糊糊了。”

他眼?底笑?意凍住，帶著警覺，揚聲問：“你不?喜歡？”

“喜歡、喜歡、最喜歡了。”虞茉捧讀完，在?心中腹誹，“問題是——我敢說不?喜歡嗎。”

後一句，趙潯自是聽不?見，眉目重又?舒展：“你既喜歡，那便足夠。”

“可是，宮中人?多眼?雜。”

“不?重要。”他輕而篤定地說，“我隻在?意你的想法。”

猝不?及防的情話令虞茉耳根軟了軟，狐疑：“你從何處學來的？方纔怎麼半句也?憋不?出?。”

趙潯失笑?：“不?過是有感而發。”

“什麼意思。”她敏銳地抓住話語中的漏洞，“現在?能有感而發，那方纔果然是敷衍我？”@無限好文，儘在晉江文學城

“......”

他百口莫辯，抬掌將筆墨推遠，以吻封緘她絲毫不?饒人?的小?嘴。

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夜裡，宮婢收拾出?偏殿，用作虞茉暫時的寢居。床褥等物皆是皇後差人?送來的，麵料上乘，花色也?深得小?娘子喜愛。

二人?畢竟未婚，不?便明晃晃地同塌而眠，等用過晚膳，各自去了浴房。

虞茉浸在?水溫適宜的寬大浴桶中，後頸微仰，輕快地哼著歌。忽而，外間?傳來腳步聲，她懶洋洋地道：“我真的不?用人?伺候。”

“是嗎。”

趙潯抱臂立於屏風一側，眸中含笑?。

她連忙掩住胸口，鼓起臉，不?讚許地道：“你怎麼可以隨隨便便進女孩子的房間?。”

“這並非女子寢居。”

趙潯閒庭信步般走?近，容姿清冷，宛如高不?可攀的山巔雪蓮，目光卻放肆地掃過水中活色生香的景緻，閒閒地補充，“這是我與你的寢居。”

重音落在?了“我與你”三字，意味不?言而喻。

“說不?過你。”虞茉趴在?桶沿，阻隔了某人?如有實質的滾燙視線，嘟囔道，“在?書房，你不?是專程說了要節製，還不?趕快出?去。”

“無妨。”

他伸指攪弄兩下水流，發覺已然變涼，轉身取來架子上的巾帕，一麵答說，“太子妃沐浴，按製該有六位宮婢伺候，若是去往浴池，則有十六位。你既將人?都譴了出?去，隻好由?我代勞。”

虞茉學他擺出?睨人?神情：“哦，我是不?是該謝殿下抬愛？”

豈料趙潯一本正經地頷首：“免禮。”

“......”

臉呢？

他攤開巾帕包裹住她披散在?肩側的烏黑長髮：“已經泡了兩刻鐘，該起身了。”

見趙潯當真擺出?伺候人?的架勢，她心一橫，忍著羞赧踏出?浴桶。

大掌力道適中，動作也?日趨熟稔，且不?會似宮婢那般予她壓力。虞茉漸而配合著仰頭，由?他絞儘發間?濕意。

少頃，更換為麵巾，輕柔地擦拭過她的麵頰與脖頸。

虞茉抬眼?掃過他淩厲流暢的下頜，心道某人?還真如自己所願，成了校園裡神話傳說一般的二十四孝男友。

歡喜之餘，多少有些感動。

可惜此刻渾身濕漉漉的，不?能如往常一般撲入他懷中。於是，虞茉踮腳吻過他的喉結，呢喃道：“阿潯，你對我真好。”

他撚起貼在?鬢角的幾縷發，為她撥至耳後，垂眸低低笑?道：“若不?殷勤些，怕是要等到猴年馬月才能娶你為妻。”

不?施粉黛的臉，少了惑人?的昳麗，多了幾分綽約。

趙潯情難自控地印上她的麵頰，而後流連至朱唇，細細碾磨片刻，方意猶未儘地退身取來長巾。

草草擦拭過鎖骨，掌心隔著柔滑麵料長驅直下。

不?知是不?是她的錯覺，某人?停留的時間?過長，動作也?過分細緻，彷彿要以指腹親自揩儘每一滴水珠。@無限好文，儘在晉江文學城

虞茉紅著臉低斥：“夠了。”

聞言，他緩緩收手?，圈住纖細的臂，為她擦拭。