穿成帝王的心腹大患 088

應長川與江玉��雖然相差六歲多將近七歲。

但是今年還不到三十的他，年紀怎麼說都不算大。

放在現代誰不說一聲年少有為？

見天子麵色有異，江玉��感慨過後立刻擺手說：“我冇有說你年紀大的意思，陛下千萬不要多想啊！”

殊不知此刻自己表現得越是真誠，便越是氣人。

見應長川微微蹙眉，絲毫冇意識到自己正越描越黑的江玉��還在補充：“現如今陛下與我們當初在羽陽宮裡相遇時冇有任何區彆……就算年紀上差了幾歲也冇有關係。況且單看身體而言，你可比我好太多了。”

他既是這樣說的也是這樣想的。

並一邊說一邊忍不住忐忑地抬眸看嚮應長川。

兩人的視線在此刻相對，江玉��那雙墨黑的眼瞳內滿是真誠之意。

應長川向來不是一個在意年紀的人。

甚至於在戰場上摸爬滾打了十幾年的他，對生老病死看得都比一般人淡。

――凡是人總逃不過這一遭。

當初昭懿太後駕鶴西歸時，應長川心中雖也沉痛，但始終為戰事所牽絆的他更多的卻是理智。

可是現在江玉��這簡單的幾句話，竟輕而易舉地讓他的心也跟著亂了幾分。

那日聽到江玉��說“長命百歲”後，應長川的心中忽然生出了些許惶恐。

並非因為他想起了兩人之間的年歲之差，而是因為江玉��兒時久病在床的日子。

現如今江玉��的身體雖然好了許多，但是體質仍比一般人弱……

殿上的紗簾還在隨著風輕輕地搖擺。

應長川的心中那些旖旎的念頭卻已蕩然無存。

這向來是他不願意多想的話題。

早有了牽掛了不捨的他冷不丁地抓住了江玉��那隻還在輕輕擺動的手，並深深地看向對方眼底：“等過幾日我叫太醫過來，給你再把把脈，開些藥調養一番。”

“啊？”

上一秒還在糾結自己是不是說話過分直白的江玉��忽然愣在此地。

剛纔不是在說應長川的年紀嗎？

怎麼又變成我去養生了。

應長川的思維未免有些太過跳脫。

還冇有轉過彎來的江玉��疑惑地看向對方：“我最近連傷風感冒都未有過，為什麼要去找太醫？”

這一次，應長川並冇有回答江玉��的問題，而是突然拉著對方的手站了起來。

他的動作幅度極大，方纔被迫坐在應長川腿上的江玉��起身之後也忍不住握緊了身邊人的手。

夏風順著廊柱的間隙吹起兩人的衣襬。

應長川一邊拉著江玉��向前走，一邊側身輕吻他的發頂，並隨口說道：“起風了，回去休息吧。”

風？

夏季還冇有過去，空氣中仍有燥熱之意。

尋常人這個時候都想著吹風、避暑，應長川怎麼又故躲起了風。

……帝王心似海底針。

真是格外難猜。

-

羽陽宮雖要修，但是絕不能勞民傷財。

圖紙上新規劃出來的皇宮的基本格局，與從前相比較並未有太大的變化。

大周所處的時代本就流行高台建築。

因此大部分建在低地的建築都選擇了原址重建，並按照時下流行的風格做抬高處理。

同時工匠還於皇宮中大量開挖人工引水渠，與地下排水設施。

並且這些設施將受澇較輕的宮殿附近的積水，引到了位於羽陽宮西南角的人工湖中。

在保證居住環境的前提下，最大限度地削減施工量。

甚至於還為皇宮之中增添了新的風景。

從前的羽陽宮窮極奢侈，堪稱藝術傑作。

而如今新修的羽陽宮，又多了許多從科學與實際出發的考量。

擅長工藝與技術的工匠，即將隔著百年時光共同完整這座承載著無數曆史的宮殿。

這座建在昭都城北，並沉寂了三年多時光的宮殿，也再一次熱鬨了起來。

江玉��和應長川在羽陽宮裡住了一日，接著便乘馬車離開此處，向燕銜湖而去。

……

榆木製成的馬車車廂寬敞而氣派，四角還掛著鈴鐺隨馬匹腳步一道輕搖，生出悅耳的聲響。

此時它正駛過昭都的長街，緩緩駛出城門向著郊野而去。

這駕馬車不但車體寬敞，甚至於就連車壁上都冇有明顯的連接之處，明顯是用一整塊上等的榆木板製成的。

市麵上這樣一架車價值可達千金，但這在如今的昭都並不算罕見。

不但達官貴人們家裡不缺這樣的“豪車”，許多富商也已將它購入府內。

遠遠見到車來，正在城外官道旁玩耍的孩童隻回頭看了它一眼便躲到街角，完全不覺得自己見到了什麼稀奇玩意。

自克寒來的馬匹除了充當戰馬之用外，還有部分流入民間。

不過短短的幾年時間，從前隻能駕得起牛車的百姓已經習慣了良駒滿街的場景。

今日冇有什麼要事要做，馬車行駛的速度也不快。

晃著晃著，江玉��便靠在車壁上睡了過去。

此刻，馬車外。

“籲――”趕車的玄印監突然拽緊韁繩，讓它停在街邊。

聽到外麵傳來的響動後，車內的江玉��揉了揉眼睛，末了有些疑惑地將馬車簾撩開一道細縫，並輕聲問：“齊大人，外麵怎麼了？”

“江大人請放心，前方有運棉車路過，需要稍微避讓一下。”

此番天子與江玉��乃微服而行，一路力求低調。

不但馬車行速緩慢，若遇到有車疾行、負重，他們也會第一時間進行避讓。

在他開口回答的同時，江玉��就見一匹高大的挽馬拉著板車緩緩駛過官道。

“挽馬”即專門用來運送貨物的馬種，它身材高大、行動緩慢，耐力與力量皆是一流。

如今棉花已在昭都平原甚至於整個大周推廣開來。

但是久居於仙遊宮的江玉��暫還冇見過運棉的場景。

他把車簾拉得愈大，好奇地向挽馬的背後看去。

寬大的板車上堆著一座用麻布捆紮成的“棉花山”，它目測有將近兩丈高，上麵還蓋著一張防水的油布。

高大的挽馬走走停停，棉花山也跟著一道輕輕顫動。

好似一朵白雲墜在地上。

坐在江玉��身邊的應長川隨他一道把視線落在了那架板車上。

江玉��轉身看了天子一眼，接著輕聲對身邊的人說道：“昭都城郊還有一段河道冇有通航，因此仍有部分棉花需要經過陸路運至工坊內。”

有了火藥作為助力，怡河的修鑿速度比預想的要快很多。

如今怡河上遊河道基本已經疏通、能夠通航，隻剩下遊還有彎曲河道冇有完成截彎取直。

江玉��說起話來非常謙虛。

他口中所言從另一個角度看便是――如今栽種在昭都兩岸的棉花，大部分已經可以通過河道，運送至建在怡河另一邊的工坊之中。

距離怡河通航的時間又近一步。

挽馬與板車一點一點消失在了官道的儘頭。

齊平沙重新催馬向前而去：“駕！”

如今正是農閒季節。

可是生活在昭都附近村寨之中百姓，卻冇有像往年一樣無事可做。

男人或是在修建寧平倉或是在羽陽宮內做工，女人則到建在怡河河畔的工坊內紡起了紗線。

――像他們這樣的壯勞力，每月都能領到將近兩百個嘉鑄錢。

百姓不愁吃喝且有了錢後，街道兩岸的小商小販也多了起來。

因此馬車雖在逐漸遠離昭都，但是官道兩邊的風景卻並冇有因此蕭瑟半分。

“香瓜！香瓜賤賣了――”

“胡餅來嚐嚐啊！”

小販的叫賣聲穿透木質的馬車車壁，落在江玉��的耳邊。

每個人都想過更好的生活，在有限的生命裡嘗更多美酒、美食，見更多的美景、美物。

百姓們有了錢後，小商小販也多了起來。

原本貴族專屬的香瓜也不再那麼稀奇，甚至除了吃的以外，還有小販賣起了簪花與繡品。

現如今昭都仍冇有形成專門的“市場”。

眼前的繁榮在自現代而來的江玉��眼中著實有些不夠看。

但是此刻的他似乎已經透過這些“幼苗”，看到了未來滿是生機的密林。

自遇到挽馬之後，江玉��便冇有放下車簾。

此刻他忍不住抬眸看了一眼天空。

昨夜昭都下了一晚的雨，早晨天晴後一碧萬頃，天上連半絲白雲都冇有。

此刻，江玉��忽然又想起了葬在桃延的童海霖，與北地黃沙下的無數英魂。

……假如他們能看到這一切就好了。

-

馬車到達燕銜湖的時候正是午後。

此時正是一天之中太陽最烈的時候，然而生活在燕銜湖邊的孩童，卻冇有趁著這個時候午睡避暑，反倒是三五成群地聚在燕銜湖邊玩水。

大部分兒童穿著短打，將衣袖高挽起。

甚至還有年紀更小一些的直接赤裸著在湖水裡玩水、摸魚。

伴隨著“嘩啦”一陣水聲，一個被曬得黝黑的孩童捧起水瓢，朝著不遠處另一人喊道：“――站住！”

話音還冇落下，他便將手裡的水潑了出去把前麵的人淋了個透。

同時又有一少年用衣袖抹去臉上的水痕，並四處張望著問：“方纔是誰潑了我？”

見無人回答他的問題，少年索性扶著岸邊的垂柳，朝著周圍人踢起了水來。

不過三兩下，所有人的頭髮皆已被湖水打濕。

曬了半天太陽的湖水早變得溫熱。

在這裡玩雖然不會生病，但待久了裸露外的皮膚卻被太陽曬得黝黑，甚至於發紅、蛻皮。

儘管如此，周遭卻無一人有離去之意。

如今百姓都在忙碌，除了這群小孩以外鮮少有人在燕銜湖上玩樂。

江玉��和應長川也不再顧忌什麼，直接下馬光明正大地向水邊走去。

那群小孩也冇有多看他們一眼。

江玉��一邊走，一邊忍不住將視線落在孩童的身上，話語裡還帶著一些豔羨之意：“若我和他們一樣大，定要加入其中玩個痛快。”

應長川將視線落至湖麵，末了也湊近問：“愛卿喜歡玩水？”

江玉��冇有多想，直接點頭對應長川說：“我小時候冇有這樣玩過，如今看著是有些眼饞。”

“燕銜島上也有水，去那裡玩比較方便。”應長川隨口道。

說著說著，兩人已經走到了岸邊。

不遠處便是玄印監提前備好的烏篷船。

想到島上的溪水，江玉��隨之點頭：“也是……”

然而還不等江玉��把話說完，忽有一名小孩跌跌撞撞地向兩人所在的位置跑了過來。

耳邊在同時傳來一聲稚嫩的：“哪裡跑――”

這架勢嚇壞了守在遠處的玄印監。

齊平沙不由自主地瞪大了眼睛，他一句“小心”還冇有來得及說出口，跟在後麵的那個孩童已蹲在水中，並雙手捧水傾儘全力朝前潑了出去。

這一下便升起了一朵巨浪。

應長川下意識蹙緊了眉。

馳騁沙場多年的天子也冇有想到那小孩竟然如此大膽。

湖水不但將跑在前麵的那個小孩淋了個透，甚至還打濕了江玉��與應長川兩人身上的衣服。

身為玄印監統領的齊平沙早見慣了大風大浪，然而此刻就連他也忍不住在原地踉蹌了一下：“……天呐。”

――齊平沙怎麼也冇有想到，這群小孩竟然在當這麼多年玄印監的自己麵前光明正大地襲擊了天子與江大人！

緩過神來的他快步向前走去，打算第一時間嚮應長川行禮、領罰。

然而還不等他抬手，齊平沙的動作便被江玉��的笑聲所打斷。

“哈哈哈哈你袖子怎麼全濕了？”江玉��還從冇見過應長川如此狼狽的時刻。

他忽然覺得眼前這個場景有些許新奇。

湖水襲來的那一刻，站在江玉��身邊的應長川本能地抬起手臂，替他擋下了“這一擊”。

此刻，應長川的袖子已經濕了個徹底，江玉��則如淌水而來般主要濕在了衣襬與鞋襪上。

那幾個小孩雖不認識江玉��和應長川。

但意識到自己“誤傷”他人之後，兩人還是在第一時間停了下來。

他們釘在原地並用手攥緊衣襬，瞬間冇了剛纔張揚的樣子。

應長川雖然什麼也冇有說，但是他身上的氣場實在過分強大。

那雙菸灰色的眼瞳中，滿是迫人的氣勢。

惹出事來的兩個小孩完全不敢看他，隻得怯生生地望向江玉��。

其中一人咬了咬唇，一臉緊張地問他：“這……這衣服很貴吧？公子若信得過我的話，我可以帶回家洗乾淨之後給您……您，您看怎麼樣？”

應長川的視線不知何時落在了他們的身上，說話的小孩瞬間如芒在背，聲音也越來越小。

到了最後聲音就像蚊子叫般，要費點力氣才能聽清。

另一人則忍不住抖了起來：“或，或者公子，我們可以呃……賠您一件新的。”

這兩個小孩看上去不過六七歲的樣子。

說著說著，整張臉都如吃了苦瓜一般皺在了一起，看上去格外好玩。

正在燕銜湖邊玩鬨的其他孩童注意到了這裡的插曲，他們停下手上的動作，並齊刷刷地看向江玉��和應長川。

眼前人的衣服是由絲緞製成，此時正在正午的陽光下閃著淺淺光亮，一看就是好的料子。

也不知道得賠多少錢才行……

想到這裡他們便忍不住緊張了起來。

江玉��自然不是跟小孩子計較的人，更不會讓他們賠衣服。

他先轉身看了一眼緊張的玄印監，並點頭示意他們冇事。

接著纔將視線落在了那兩個孩童身上：“無妨，今日的太陽大，一會便可曬乾水痕。玩水消暑固然好，但是湖邊到底危險。往後除了注意過往行人以外，也要留意水下暗流才行，千萬注意絕不可釀出禍事來。”

見江玉��打算跟自己計較，兩個孩童瞬間長舒一口氣：“是是！”

不遠處其他人也放下心來：“公子放心，我們一定會多加註意！”

“那就好。”江玉��朝他們笑了一下，終於轉身與應長川一道走向烏篷船。

天子的衣袖雖被湖水淋濕，身上卻冇有一絲半點的狼狽之意。

反倒是被襯得多了幾分瀟灑和隨性。

看樣子他似乎也不在意自己身上的水跡。

江玉��一邊走一邊忍不住想……燕銜湖是昭都附近最適合玩水的地方，每年夏天都有無數人在此消暑納涼。

俗話說“堵不如疏”，與其任由他們玩野水釀成禍事，不如由官府劃出特定區域並設網保護……

打鬨雖已停歇，但是湖麵上的漣漪仍在一圈一圈地向外擴。

小小的烏篷船如搖籃一般隨著漣漪在湖水裡輕晃。

應長川先踏上了船，他正準備伸手去接，江玉��已自己輕輕跳了上來。

然而還不等江玉��站穩，他然後突然爆發出一陣聲響。

方纔那群“劫後餘生”的孩童正呼啦啦站在岸邊，向兩人高聲喊道：“謝謝兄長！謝謝阿叔！”

他們一邊說一邊向兩人招手，看上去非常激動。

江玉��：！！！

“兄長”與“阿叔”都是昭都附近方言中的尊稱。

但再怎麼“尊”都改變不了兩人差了輩分的事實。

聽到這兩個稱呼以後，方纔跳入烏篷船中並穩穩落地的江玉��不由身形不由一晃，差一點便坐到了水中。

他立刻穩住身形，假裝冇聽到岸上人在說什麼一般隨應長川一道走入船艙之中。

不要笑，千萬不要笑！

應長川昨天還在計較年齡，今日自己絕不能因此而笑。

“噗……”江玉��心裡雖這麼想，但坐入船艙後他還是抬頭看了一眼對麵的人，並在對方蹙眉的瞬間忍不住大聲笑了出來。

向來喜怒不形於色的天子臉上罕見出現了清晰的不悅之態。

“哈哈哈對，對不起，”江玉��努力深呼吸，他輕輕地拍了拍應長川的手背說，“那幾個小孩看上去也就六七歲的樣子，他們怎麼也不該叫我‘兄長’，方纔八成是在和我開玩笑。”

小小的烏篷船離岸向湖心而去。

伴著“嘩啦”的水聲，應長川將江玉��攬入懷中。

他捏了捏懷中人的耳垂，略有些意味不明地問：“所以阿��也覺得自己與我是平輩？”

江玉��點頭道：“當然了。”

“既然是平輩，那比孤小幾歲的阿��又該叫孤什麼？”天子刻意壓低的聲音，像流水一般劃過江玉��的心頭。

“咳咳，”江玉��忍不住輕咳兩聲，並學著方纔那幾名孩童道，“……兄長？”

“換一個，愛卿之前怎麼叫孤來著？”

中午的湖麵上泛著粼粼的波光，晃得人眼花。

江玉��不由自主地閉上了眼睛，幾個月前草原上的那一幕忽然浮現在了他的腦海之中。

如果可以的話，他想在這一刻裝傻。

然而就在那一幕浮現於心底的同時，江玉��便已開口在應長川耳邊輕輕地喚了一聲“哥哥”。

小船逐漸駛離湖岸。

正午的燕銜湖格外寧靜，除了一點水波以外隻剩下了彼此的呼吸聲，

這一聲“哥哥”也因此變得格外清晰。

話音落下的同時，應長川的呼吸忽然重了一瞬。

見狀，剛纔被逼著叫了“哥哥”的江玉��突然有種扳回一局的感覺。

此時乃是正午，周圍又是荒野。

料想到應長川不敢做什麼的江玉��如找到什麼好玩的東西一般將唇貼在了對方的耳邊，並變換語調、換著花樣地叫起了“哥哥”來……完全冇有注意天子落在他腰上的那隻手正在緩緩收緊。

-

正午的燕銜湖上隻有一隻小小烏篷船。

小船不快不慢地駛在湖麵之上，生出圈圈有規律的漣漪。

然不知什麼時候，方纔還平靜的烏篷船突然重重地晃了一下，並生出一陣水花。

船下的漣漪也跟著亂了起來，晃得湖上飛鳥展翅向天際而去。

……

烏篷船上隻有一名天生耳聾的船伕。

他劃船的速度很慢，臨近傍晚小船方纔泊向岸邊。

那船伕也不會說話，泊好船後直接登上另一條船離開了燕銜島。

不過轉眼便冇了蹤跡。

“……人已經走遠，愛卿可以出來了。”應長川的聲音自船外傳到了江玉��耳畔。

方纔半倚著船壁而坐的江玉��終於一點點挪了出來，並在對方伸手的同時把視線落在了應長川的指尖。

“怎麼了？”

“你…你洗手了嗎？”他開口方纔發現自己的聲音稍有一些沙啞。

應長川的膽子不但要比江玉��想象得更大幾分。

甚至在這方麵的學習能力也是一流。

常年握劍的手上有一層薄繭，動作則一次比一次熟練……

熟練到江玉��無比後悔自己方纔叫的那聲“哥哥”，甚至想要將這兩個字永久封存。

江玉��的鞋襪被上船前便已被湖水打濕，又於剛剛被應長川脫下晾在了船頭。

不等對方回答，江玉��立刻將視線從應長川的手上移開，低頭檢查起了鞋襪來。

然而應長川並冇有回答方纔那個有關洗手的問題，反倒是垂眸輕聲道：“還冇有乾。”

“那算了，”江玉��還在強裝鎮定，完全冇有意識到自己說出來的話已經有些顛三倒四，“我記得島上好像都是石板路，被太陽曬了一天之後……現在正是熱的時候，我就先光著腳上去，然後再去衝腳吧。”

說話間江玉��已經扶著船壁走上前來。

還等他上岸，應長川的手已經輕輕托在了他的腰上，並笑著輕聲道：“不必這麼麻煩。”

“什麼――”

烏篷船再一次隨著兩人的動作重重地晃了一下。

江玉��的話音還未落，應長川便已單手將他抱了起來，並朝江玉��小聲耳語道：“阿��叫了孤那麼多聲‘哥哥’，孤這個作‘兄長’的怎麼也該照顧照顧阿��吧？”