穿成帝王的心腹大患 008

江玉��的身體不由一晃。

想起自己方纔與應長川亂攀關係，他耳邊隨即“嗡”一聲響了起來。

我就知道應長川絕對聽到了！

……此時此刻，倒黴慣了的江玉��在尷尬之餘，反倒如釋重負。

如果運氣太好，反倒不像我了。

“謝陛下恩典。”

他緩緩起身行禮，略微艱難地拿起整修案退了下去。

誰知江玉��正想強裝冷靜向外走去……甫一轉身，腳腕便重重地撞在了一旁的矮幾上。

“嘶――”

他瞬間倒吸一口冷氣，含淚忍痛半跛著挪了出去。

福無雙至，禍不單行！

……

朝中政事繁重。

幾個時辰後，仔細看過田莊內開荒成果的應長川，終於帶玄印監啟程回往仙遊宮。

萬幸的是――他還記得江玉��仍有假冇有放完。

送走天子後，江玉��終於可以回房補覺。

走進堂屋，他的腳步忽然一頓。

“……這是什麼東西？”

江玉��略為疑惑地朝桌案走去，輕輕拿起桌上小瓶。

“駁骨散”三字輕篆其上。

就在江玉��低頭研究之時，田莊柳管事不知從哪裡冒了出來：“公子，您受傷了？”

“啊？”

柳管事隨之湊近，看著他手上的小瓶說：“公子手中這瓶應不是活血化瘀、止痛消腫的傷藥嗎？”

江玉��略為心虛地攥緊了手裡的瓶子：“對……方纔不小心磕到了腳腕。”

可惡，果然隻要丟臉就會被他看到……

-

好不容易得來三天短假，江玉��也冇有完全閒著。

通俗來說，他那晚的提議，就是把江家田莊變成一個實驗基地。

若想獲得天子的支援，僅憑三言兩語自然不行。

除了陪尹鬆泉去河道邊勘測外，這幾日江玉��還將自己關在房間中繪製起了圖紙。

翻車、渴烏、龍骨車……這些灌溉工具的結構圖與工作原理，早在一日日的工作中刻印在了他的腦海裡。

等回行宮之時，江玉��的桌案上已積下厚厚一摞圖紙。

……

黃昏，仙遊宮。

金翠耀目，羅琦飄香。

每年夏季入伏前後，昭都都要舉行慶祝夏收的典禮，史稱“歲稔會”。

今年的歲稔會，因怡河潰堤而延期舉行，開時已到了最為燥熱的盛夏時節。

當晚，朝臣、勳貴齊聚於仙遊宮的蘭猗殿前。

大半坐於席間，另有一小半曾在應長川裝傷時搞小動作的罪臣跪地不起。

桑公公略為尖利的嗓音，響徹半座宮苑。

――他說，恰逢佳節，再加怡河河汛安然度過，皇帝思量再三，決定大赦天下。

聽到這裡，跪在地上的罪臣們紛紛瞪大雙目。

原本麵無血色的他們，忽像抓到什麼救命稻草一般輕輕顫抖了起來。

陛下不殺我們了？

應長川善用酷刑重律，單單是“強闖宮門”這一項就足夠殺頭的了！

而今，已做好必死準備的他們，卻等來了一個“赦”字。

刹那間，不止這群人，就連其他端坐於桌案的朝臣都不免大吃一驚。

莊有梨還冇到入朝為官的年紀。

但身為勳貴子弟的他，也受邀參加了歲稔會。

聽到這裡，莊有梨也不由一驚：“陛下怎麼不殺他們了？”

江玉��小聲道：“這些大臣在朝中原本就和擺件冇有區彆，隻殺他們、不動他們背後的家族，於陛下而言區彆不大。”

說話間，桑公公已將後一半聖旨唸了出來。

死罪可免，活罪難逃。

這群有謀反之嫌的大臣難逃苦役，但皇帝念及舊情，仍給予他們悔過改正的機會。

隻要交納罰金便可執緩刑。

聽到這裡，江玉��終於忍不住低頭笑了出來。

應長川整起人來真是有一手！

罪臣財產自動充公，按理來說是交不起罰金的。

一旦選擇服苦役，這些大臣將自動淪為奴籍。

他們均出身於最講究麵子的家族，哪怕是為了保全顏麵，家族也會為其出資。

應長川的所謂“罰金”不但極其高昂，並且一年一繳，算下來絕對是一筆钜款。

莊有梨似懂非懂地點了點頭，並小聲嘟囔道：“那他們背後的家族，陛下就不管了嗎。”

“……應當是要管的。”

莊嶽與原主的父親，都是依靠軍功晉升的庶族子弟，開國後皆受到重用。

由此可見，應長川絕對是有這個心思的。

天色一點點變暗，宮人們紛紛向前點燈。

江玉��所在的角落突然亮了起來。

雖明知是坑，但待桑公公宣讀完聖旨後，罪臣們還是感激涕零地謝起了皇恩。

見狀，江玉��不由壓低了聲音說：“若想徹底根除此事，僅憑殺人自然不行。”

應長川獨攬帝國軍政大權。

他大可以殺了這群人，但是現今的大周已經不起如此折騰。

更彆說這一切的問題，都源於選官的製度。

……

“啊――”

“辣死我了！”

江玉��出神之際，坐在他身邊的莊有梨忽然大口大口哈起了氣。

同時將手中杯盞丟在了桌案上。

酒水自杯中灑落，微風一蕩便掃來一陣濃香。

“阿��你這是什麼酒？可真是辣死我了！”

江玉��這才意識到，自己發呆的時候，宴席已經開始了。

――長柄的青銅酒盞，順著溪流向下漂去，兩岸朝臣、勳貴皆可隨意拿取。

江玉��連忙將手邊還未動過的清水遞了上去：“這是烈酒，我不是提前告訴你，它的味道與以往的酒有所不同了嗎？”

莊有梨的臉都皺成了一團：“冇想，冇想到有這麼大的不同。”

此時此刻不隻莊有梨，蘭猗殿前角角落落都生出了類似的聲音。

“這是什麼酒啊？怎麼這麼辣？！”

“……我看它清澈透亮，還當是水呢。”

“這酒餘味好生醇厚――”

不同於年紀尚輕的莊有梨，宴席上那些貪杯之人，冇兩口就嚐出了它的奇妙滋味來。

興奮的低呼聲傳遍了蘭猗殿前的空地，歲稔會瞬間熱鬨無比。

嚐出這酒滋味的人已迫不及待地想要再取。

誰料不過半盞茶的時間，溪流上漂浮著的，已換成了常見的春酒。

一時間，眾人紛紛哀歎起來。

-

宴席過半之時，江玉��被喚至溪前。

應長川手持金盞，笑著看向周圍朝臣：“此酒乃江大人所釀，諸愛卿尋孤賜酒，恐怕是尋錯地方了。”

緊接著，眾人皆齊刷刷地向江玉��看來。

重點終於來了！

應長川對“歲稔會”壓根冇什麼興趣，前幾年的歲稔會，他要不然是在外打仗，要不然就隻來露個麵。

今年歲稔會延期多日也不取消，完全是因為天子打算藉此機會推出烈酒。

――這種好東西，自然不能隻賣給折柔。

酒酣耳熱之下，喝上頭了的禦史大夫，第一個湊上前問：“不知江大人這酒賣多少錢？”

“江大人有如此好物，可不能藏私啊！”

“是啊，”就連莊嶽也跟著湊了上來，他捧著還剩半杯的酒盞，朝江玉��半開玩笑道，“這麼好的東西怎能不與同僚分享？為何不多拿一罈過來。”

不等江玉��開口，應長川緩緩道：“烈酒釀造不易，江大人今日也隻有這一罈酒。”

江玉��：……！

應長川可真會睜著眼睛說瞎話。

這幾日玄印監按照自己的囑托，以各種糧食發酵酒為原料，一個個試著蒸了過去。

如今駐地裡全都是蒸餾好的烈酒，連一個落腳的地方都冇有。

群臣紛紛附和。

“原來如此……”

“那這酒的價值定當高昂！”

“一壺酒多少銀錢？”

江玉��下意識朝應長川看去，他既然睜著眼睛說瞎話，那勢必是要抬價了。

溪水上的粼粼波光，晃亮了應長川的眼瞳。

不止江玉��，席上眾人皆將視線落了過來。

大周貴族將飲酒視作風雅之事。

在許多百姓連飯都吃不飽的當下，糧食釀成的酒更是奢侈品中的奢侈品，一定程度象征了身份與地位。

最重要的是……受巫卜殉祭之風影響，大週上至朝臣百官下至平民百姓，皆存在服用“仙丹”的現象。

為的就是找尋那種暈暈乎乎、飄然如仙的感覺。

可如今一口酒下肚就能辦到！

應長川將酒盞隨手一旋，垂眸笑著看向江玉��，末了突然輕聲道：“……物以稀為貴。”

見皇帝開口，朝臣紛紛附和，一個個爭當冤大頭：“陛下所言極是！”

“物以稀為貴”不是我那天喝醉了之後說的話嗎？

……應長川絕對是故意哪壺不開提哪壺！

從未當過奸商的江玉��思考了半天試探性問道：“五……五萬錢？”

自己要的會不會太多？

“錢”全稱“嘉鑄錢”為大周民間通行貨幣。

按照如今的市價，五萬錢足夠在昭都旁置辦幾畝地了。

“好，”應長川緩緩放下酒盞，環視四周後一臉理所應得地說，“那便五萬錢一壺吧。”

五萬錢，一壺？

等等，我想的可是一罈的價格啊！

如今大周糧食產量還未提升，自然不能大範圍銷酒。

將其抬價、減量，使其成為名副其實的奢侈品是最妥當的做法。

但江玉��怎麼也冇有想到……應長川竟然比自己還敢要價。

這群朝臣家底豐厚，聽到五萬錢一壺後雖大吃一驚，但還是立刻點頭應下，迫不及待地向江玉��預定新酒。

直到他們走後，江玉��都未緩過神來。

“怎麼了，愛卿？”應長川垂眸向身邊人看去。

江玉��身體一僵，他不由咬了咬唇，將自己的心裡話說了出來：

“往後大周朝堂上，怕是再也冇有兩袖清風之人了……”

一壺酒五萬錢，一罈酒就可分成五壺……

錢賺得也未免太快了吧。

……去他的清廉如水、甕儘杯乾！

這一瞬，江玉��忽然理解了丞相。

※

第一批酒三言兩語就銷了出去。

江玉��迅速將收來的錢投入田莊之中。

餘下那些供他吃穿用度後，仍綽綽有餘。

看著自己賬上的餘錢……江玉��忽然體會到了一夜暴富的感覺。

與此同時，尹鬆泉也完成了怡河整修案，並經江玉��遞至禦前。

這片土地上迄今為止最大的工程正式啟動。

天子率朝臣百官，騎馬立於行宮旁一座名叫“春皓山”的山上極目遠眺――

炙日自天邊照亮大地，長河隨之泛起金波。

夏種已經結束。

數萬名河工齊聚怡河兩岸揮鍬破土。

霎時間聲勢震天，壓過了洶湧的波濤。

江玉��上前介紹道：“陛下，哪怕裁彎取直，怡河大部分河道仍會保留下來，從今日起河工便會開始加固那部分河堤，此乃當務之急。”

眾人的視線隨之落來。

江玉��繼續說：“下一步是在怡河狹頸處開挖引河，等到枯水期切穿河壩，新河道便可貫通了。”

天子緩緩點頭，他忽然轉身看了江玉��一眼，接著忽然揚鞭拋下百官催馬朝山下而去：“走，下山看看。”

江玉��立刻跟了上去：“是，陛下！”

玄印監愣了一下，也連忙跟著下山。

春皓山下，是一片新建成不久的屋房。

其中一部分是工匠的居所，另一部分則是因工程而搬遷的百姓的新家。

這些房子是由官府統一建造的，雖然隻是最普通的一進小院，但不知比怡河畔那些瓜棚好了多少倍。

應長川和江玉��到時，正好遇到一群百姓用牛車拖著傢俱與糧食搬往新居。

見狀，天子突然停了下來，並饒有興趣地向前看去――

新居雖與老宅相距不遠，但無論如何百姓們都算是為了怡河“背井離鄉”了一場。

可是此時，一家人臉上不止冇有一絲不悅，反倒是喜氣洋洋的。

就連來幫著搬家的親戚，臉上也滿是羨慕：“……早知道今日，我家當年也應該把房子蓋在怡河岸邊。如今不但有了新家，往後還能賺怡河的錢！”

牛車上的百姓忍不住笑了起來，隨口應道：“這都是托小江大人的福！”

聽到這裡，坐在車後的小姑娘略微不解地問：“爹孃，我們家又冇有人會打魚，往後真得能賺到怡河的錢嗎？”

婦人笑著把她摟入懷中，一邊用蒲扇扇風一邊輕聲說：

“這還能有假？等怡河修好後啊，我們還住在新河道邊。到時候你可記得，無論春夏秋冬，日日都要上河堤上走一走瞧一瞧。若是遇到壞朽、水毀，一定要第一時間處理或者上報給官府的大人們。”

小姑娘噘起嘴巴：“可是我不會呀。”

“等過上幾天，會有工匠來教咱們的，”婦人揉了揉她的腦袋，替小姑娘擦去額間的汗珠，“到時候我們要學著巡查河道，還有護堤。”

牛車緩緩停了下來。

一家人從車上跳了下來，回過身搬起了東西。

親戚一邊幫他們搬米糧，一邊跟著補充道：“等到怡河通航以後啊，像你們家這樣住在河道兩岸，承擔護堤責任的人家，每年都能從河道上分得幾分利來。這可比單純種田好多了！”

他話語裡滿是豔羨之意。

小姑娘似懂非懂地點了點頭。

聽到這裡，跟著一起來的玄印監不由一臉敬佩地向江玉��看去。

他們雖然冇有參與此事，但也聽說了江玉��特意安排了專人負責河道運維，以及打算分利於百姓之事。

和從前不同，往後這怡河河堤與通航情況，便與兩岸百姓息息相關了。

能從河事上分到錢，他們定會兢兢業業地完成巡堤工作。

被他們以這樣的眼神看著，江玉��有些不好意思地移開了視線。

他迅速看了一眼天，轉過身朝應長川轉移話題道：“陛下，現在正是未時，太陽最烈的時候。怡河兩岸冇有什麼遮擋，為防止中暑，我們還是先回去吧。”

正午的陽光將江玉��的臉龐照得格外白皙。

他額上冒出了一點汗珠，被太陽照得發出細碎光亮，黑亮的眼瞳也隨之輕輕眯了起來。

今日的天似乎是有些熱了。

-

應長川拽了拽韁繩。

玄色的戰馬隨之發出一陣嘶鳴。

他正欲轉身，卻我巧不巧地聽到了一個熟悉的名字――

這家的男人回頭看了一眼親戚，用手指敲了敲腦袋說：“小江大人當時是怎麼說的來著……”

小江大人？

天子緩緩抬手，示意背後玄印監停在原地。

不遠處，婦人一邊搬碗碟，一邊認真回答道：“小江大人讓我們換個角度看待此事。”

她不但語氣忽然變得文縐縐的，甚至語調也微微揚起――顯然是在學江玉��。

不妙！

馬背上，江玉��背後忽然一涼。

他下意識抓緊了手中的韁繩。

隻見農婦清了清嗓子，轉身看了一眼怡河說：“小江大人說，往後這河道便不隻是陛下的，也是我們的。得好好珍惜纔是。”

玄印監：！！！

……江大人這話也太危險了吧！

聽到這裡，方纔還一臉崇敬地看著江玉��的玄印監，瞬間麵如死灰。

並將視線落在了天子的身上，觀察起了他的表情。

陛下好像蹙眉了。

救救我……

江玉��身體一晃，差點就從馬背上掉了下去。

古代百姓安土重遷，說服他們搬家不是一件易事。

雖說皇命不可違，聖旨一下無論想不想都要遵從皇命。

但江玉��並不想加劇百姓與朝堂的矛盾。

擔心其他人把話裡的意思傳歪。

前幾天江玉��忙裡抽閒帶人去各個村寨轉了一圈，並仔細與他們分析利弊。

……江玉��已經忘記自己當日都說了什麼。

但是這番話除了他以外，世上恐怕再冇人能說得出來。

“陛下……”江玉��猶豫了一下，立刻翻身下馬。

應長川五官深邃，正午的陽光自中天落下，讓他的雙目陷於陰影之中。

江玉��看不清天子的表情，更不知應長川有冇有生氣。

他淡淡地問：“此話可是愛卿所言？”

江玉��無法狡辯：“……正是。”

他頓了頓迅速解釋：“古人雲‘民惟邦本，本固邦寧’。更遑論……臣以為陛下與百姓還有大周江山皆為一體，本就不必分開談論。”

玄印監統領齊平沙咬了咬牙，忽然道：“對，呃……如今百姓與陛下共享怡河之利。就像是周圍這些農田水塘，既是百姓的也是陛下的。”

聽他這麼一圓，其餘人總算稍鬆一口氣。

玄色戰馬之上，天子的眉緩緩舒展些許。

不遠處那戶人家搬起東西進了屋。

春皓山突然靜了下來。

話音落下，江玉��耳邊隻剩下了自己怦怦的心跳聲。

完了完了，應長川怎麼還不說話？

我是不是真的觸了他的逆鱗……

江玉��真的冇有其他意思，但是聖心難測，誰知道天子會怎麼胡思亂想？

半晌後，應長川忽然輕聲道：“愛卿倒是始終如一。”

他的語氣無比平靜、毫無波瀾，以至於難以分辨情緒。

江玉��的心不由一沉。

話音落下的同時，剛纔那家人又從屋子裡走了出來。

男人拉用力起牛車，向一旁的大樹走去。

他正欲在此將車卸下，抬頭卻見不遠處有十幾個陌生的身影。

男人愣了一下，忽然試探性地叫了一聲：“是小江大人嗎？”

“小江大人您怎麼來了！”

聽到男人的聲音，剛纔進屋的其餘幾人也一道衝了出來。

“真的是小江大人！”婦人一臉驚喜道，“小江大人不進來坐坐嗎？哎呀，快我這就回去給您倒水！”

擔心他們被自己牽連，江玉��連忙開口：“不必了――你們快些回家去吧。”

起初的驚喜退下之後，一家人終於後知後覺地發現，江玉��的身邊還跟著幾個他們不認識的人。

……雖然從來冇有見過，但是這不俗的氣度，定然不是尋常人能有的。

他們不由麵麵相覷，遠遠地朝江玉��行了一個禮，然後便慌忙退回了家裡。

盛夏時節，就連風也是熱的。

江玉��下意識垂眸，躲避刺眼的陽光。

“走吧。”

玄黑色的戰馬在此時於原地踏了兩步。

接著轉身向官道而去。

玄印監們猶豫了一下立刻跟上：“是！”

馬蹄聲隨之響徹整條官道。

可就在幾秒後，戰馬又突然嘶鳴著停在了原地。

江玉��下意識朝前方看去。

他甫一抬頭便看到――天子不知何時從馬背上躍了下來。

應長川緩緩停下腳步，站在了半米遠處。

河風吹過，帶來一陣淡淡的龍涎香。

他略有些無奈地笑著垂下眸，接著朝江玉��看去：“愛卿怎麼還站在這裡。”

啊？

江玉��愣了一下這才意識到……應長川方纔除了真的生氣以外，難不成還有幾分是在嚇唬自己？

理智告訴自己，應長川可是天子。

但是一想到這裡，在忐忑之餘江玉��心中也不由自主地生出幾分不爽。

玄色的戰馬極通人性，見應長川停於此地，便也跟著走上前來。

好巧不巧地擋住了刺眼的陽光。

天子不由一頓，末了竟微微揚起語調，緩聲問道：

“不走麼？小江大人。”