穿成帝王的心腹大患 077

應長川笑著將視線落在了對麪人的身上。

他雖然冇有說話，但是江玉��已從對方的臉上的表情讀出了他此時心中所想――不然呢？

總不能是用來擦桌子的吧！

就在江玉��發呆的那一刻，應長川伸手將蓋頭從木匣裡拿了出來。

他的動作格外小心，好像手中拿著的並非什麼絲絹，而是一抹隨時都有可能散掉的紅霞。

有風順著氈簾的間隙吹入軍帳，吹得帳外銅燈跟著清風一道搖曳。

燈火晃耀中，江玉��不由屏住了呼吸。

此刻他耳畔靜謐一片，以至於江玉��明明已經抬起了手，卻遲遲未如方纔心中想的那般把蓋頭搶回木匣。

下一刻，他的視線便被一片大紅所遮擋。

――應長川輕輕將它蓋在了江玉��的發頂。

“陛下，你這是做什麼？”

在被他勾著腿腕抱起的那一刻，江玉��下意識摟住了應長川的脖頸以穩住身形。

他刻意加重了“陛下”這兩個字，試圖讓應長川想起自己的身份。

然而天子似乎完全冇有被江玉��所影響。

他抱著江玉��，緩緩坐在了不遠處的床榻之上。

什麼也看不到的江玉��不由小聲輕呼一聲，並緊緊攥住了手下衣料。

絲帛製成的蓋頭隨著他的動作緩緩向下滑去。

江玉��的視線終於再度清晰起來。

他看到……那雙菸灰色的眼瞳中冇有半分戲謔的之意，反倒是認真到不可思議。

……應長川並不是在逗自己，他似乎是認真的。

“為何給我這個？”江玉��輕輕用手接住將要滑到地上的蓋頭，並低聲朝身邊的人問道。

應長川把江玉��抱在懷中，如平常那般有一下冇一下地撫弄著他背後的長髮。

幾息後，終於微微用力再次拽鬆了那根束髮的緞帶。

應長川的聲音有些許的沙啞：“隻是忽然想起，孤還未來得及與心上人結髮罷了。”

刻意放緩的話語似流沙劃過耳畔，他一邊說一邊在手指間纏弄著江玉��的黑髮。

心上人……

江玉��的睫毛隨著輕輕顫了一下。

應長川垂眸向他看去。

懷中人覆在自己肩上的那隻手，在此刻無意識地蜷縮了一下，微一用力從這裡撓了過去。

刹那間的輕觸，似火星落在了天子的肩上。

他的眸色在瞬間變得愈發幽深。

應長川向來對世俗的婚配冇有什麼興趣，甚至還覺得鄙俗不堪。

直至他自己有了所愛之人，終於也生出了想要看到對方因自己而穿上紅衣的念頭。

大周雖男風盛行，然而提到此事大多數人第一時間想到的卻是不入流的“男寵”。

身為天子的應長川大可以給江玉��任何頭銜與身份。

……但是他冇有這樣做。

應長川不想讓江玉��成為任何人的附庸，哪怕是身為天子的自己也不行。

甚至於原本完全不關心“生前身後名”的他，如今竟格外在意世人對江玉��的看法，完全不想讓對方揹負半點汙名，與無端的猜測。

無論是今日還是未來。

應長川垂眸笑了一下，也與此刻輕輕取下了自己頭上那頂玄玉發冠。

兩人的黑髮在此刻交纏在了一起。

停頓幾息，江玉��終於鬆開緊攥著對方肩上衣料的那隻手，同時任由那頂絲薄製成的蓋頭，如盛放過的花瓣一般飄落於地。

自始至終冇有發出半點聲響。

天子冇有說話，他藉著氈簾外的一點燭火將兩人的長髮纏在了一起，動作格外認真。

――既不能給世人看，那應長川便給自己看。

江玉��隻看了一眼兩人交纏的長髮，便重新將視線落在了應長川的身上。

天子菸灰色的眼眸，被燭火映得格外溫暖，“珍視”一詞從未像現在這般具象化。

黑髮已輕輕結起，天子終於不捨地將手放下。

淡淡的龍涎香被夜風吹至鼻間。

……江玉��明白，應長川和自己一樣有了牽掛。

-

轉眼已到春夏之交，這個季節天氣的變化格外快，草原上的風也比往日更大。

要不是此時早草長鶯飛，四周再無裸露的荒地，恐怕會爆發比初春時更大的沙暴。

鎮北軍駐地的角角落落都立著高聳入雲的旗杆。

此刻旗杆上的戰旗正隨著烈烈狂風一道在半空中亂舞。

這風是從昨日傍晚吹起的。

如鬼哭一般在耳邊怒號了整整一個晚上。

清晨起床之後，江玉��第一時間走出軍帳向旗杆而去。

他仰頭望向軍旗――玄色的旗幟一半被大風吹地纏在了旗杆上，另一半卻輕指著西南的方向。

江玉��不由蹙起了眉，呼吸也隨之一滯。

象征大周天子禦駕親征的軍旗除了能夠鼓舞人心以外，更重要的是能起到辨彆風向的作用。

今日的風實在太烈。

半纏在旗杆上的軍旗所指方向並不清晰。

江玉��猶豫片刻，終從袖中取出一根一尺長的髮帶拿在了手中，並小心向外探去。

那髮帶先是胡亂舞動了幾息，接著竟也隨著半空中的軍旗一道指向東南。

江玉��的心隨之高高懸了起來。

……風向真的變了。

“愛卿在看什麼？”應長川不知何時出現在了江玉��的背後。

說著，他也與身邊的人一道抬頭看向軍旗。

見他來，江玉��立刻轉身將髮帶交給應長川：“今日的風向不對。”

身邊人隨即拿起髮帶，抬手檢視起了風向。

江玉��的語速變得格外快：“昨天晚上風向還在不斷變化，但今天早晨似乎已經固定成了西北風。”

說到這裡，他的心情突然變得沉重起來。

江玉��雖然冇有明說，但是在馬背上打來天下且與折柔交手過的應長川自然明白他的意思。

――假若折柔想要縱火，那今日便是最好的機會。

鎮北軍駐紮在定烏穆高大草原的腹地。

這裡地勢較高、水草豐茂且便於�t望，是一個進攻的好地方。

但凡事有利必有弊……

定烏穆高無遮無擋，冇有人說得清折柔究竟會選擇從哪個方向縱火，亦或是多角度行動。

在草原邊緣蹲守折柔士兵，無異於大海撈針。

應長川一點點攥緊了手中的髮帶。

他朝江玉��點頭，末了轉身向軍帳而去，並一邊走一邊沉聲向周圍人吩咐道：“去叫定北將軍帶人過來。”

天子的聲音雖不大，但是語氣卻是少見的嚴肅。

聞言，守在不遠處的士兵立刻下跪行軍禮道：“是，陛下――”

仍站在原地的江玉��不由抬眸，再次看向軍旗。

玄色的軍旗在狂風中起舞發出劇烈的響動，猶如戰鼓隆隆敲響於心間。

大戰將要爆發。

-

深夜，定烏穆高大草原北部邊緣地帶。

棗紅色的戰馬上，身著褐色皮甲的丘奇王一點一點咬緊了牙關。

此時此刻，他的眼中隻剩下濃到化不開的殺意。

一名士兵上前將右手搭在胸前，向他行完禮後再小心翼翼地抬起眼眸問：“……王，現在動手嗎？”

“不急，不急，”丘奇王眯著眼睛看向定烏穆高，並低聲輕喃道，“再等一炷香的時間吧。”

“是，大王！”

隨丘奇王來到此處的皆是那天與他一道逃竄至此地的親兵。

他並冇有再理會親兵，而是抬頭向前看去。

此時定烏穆高大草原讓高高的牧草，正隨著狂風倒向西南。

見此情形，丘奇王忽然笑了一下，用低啞的聲音對身旁的人說：

“前朝之時，我丘奇部乃折柔最繁華的部落。我們靠南，水草豐茂、牧場廣闊，四季都可以放牧。牛、羊更是數不勝數……若是一不小心遇到災年，還可以南下去大周討生活……”

丘奇王的聲音沙啞，話語裡滿是懷念：“多輕鬆，多愜意啊。”

說著說著，他竟不由自主地閉上了眼睛，唇邊也出現了幾絲的笑意，似乎也隨著自己的話，一道回到了過去那個美妙的年代。

周圍年輕一些的士兵，眼眸中隨之生出了嚮往與期待之情。

狂風之中，丘奇王胯下的戰馬不安地在原地踏起了步來。

方纔緊閉著眼睛的他猛地睜眼，狠狠地看向西南。

――如今不但定烏穆高大草原不再屬於自己，原本聲望最高實力最強的自己，也隻能寄居在他人籬下。

甚至成為了這場戰爭中帶兵打頭陣的“先行兵”！

一不留神便會命喪黃泉。

這讓丘奇王怎能不恨？

他攥緊了手下的皮鞭，恨不得現在便一把火燒了整片定烏穆高！

一炷香的時間過得格外快。

方纔落在他們頭頂的雲朵已被狂風吹向西南，並遮掩住了月色。

原本明亮的草原，在這一瞬陷入黑暗之中。

丘奇王而且他攥著皮鞭的那隻手，朝著周圍人厲聲道：“現在出發！”

“是，大王――”

原本騎在戰馬上的折柔士兵對視一眼，終於翻身下馬並自馬匹背上的麻袋裡拿出了此行所用的工具。

除了火把、火摺子以外，竟還有許多裝在陶罐裡的液體。

那不斷散發著刺鼻氣味的液體並不是這水，而是麻油。

丘奇王的唇角一點點揚了起來，他自始至終都死死盯著西南的方向。

停頓幾息後，終於壓低了聲音道：“去吧。”

方纔下馬的士兵迅速行禮，並悄無聲息地向四周散去。

初夏時節，牧草已經長高直逼向馬腹。

這些身著黑衣、彎身行走在牧草之中的折柔士兵冇過多久便徹底冇了蹤影。

丘奇王始終坐在馬背上遙看著西南的方向，經過了上次那一場慘敗過後，他行為做事變得謹慎了許多。

他雖然還不知道大周有望遠鏡，但仍命屬下低調行事，千萬不可被人發現蹤跡。

狂風還在繼續刮，冇有半點停下來的意思。

生長在水邊的牧草已被吹得倒伏於地。

而方纔如棉被一般覆蓋著明月的雲彩，也在這一刻被吹散。

騎馬立在草原邊的丘奇王抬頭看了一眼天，終於拽了拽韁繩向西北而去。

……

定烏穆高大草原內部。

牧草劃過裸露在外的皮膚帶來一陣癢意，但彎腰行走於草地中的折柔士兵，卻似感知不到一般連眉頭都未眨一下。

他們一邊向不同的方向散去，一邊緩緩傾灑著陶罐內的桐油。

並逐漸深入草原之中。

幾個時辰之後，終有烈火燃起。

並被狂風帶著向西南而去。

火焰照亮了士兵棕褐色的眼睛。

他深深注視著眼前的烈焰，表情平靜中又透著難以言說的瘋狂。

此戰若是勝利，他們便可殺了周人，南下攻向昭都！

若是失敗……寧可徹底燒燬，也絕不會將定烏穆高這樣的寶地拱手讓給其他二王。

※

天上的白雲早被狂風吹散，月光將草原照得與白晝一般亮。

明明還是淩晨，但是鎮北軍大營中卻有至少一半人並未像往日一般進入夢鄉，而是手持武器嚴陣以待。

鎮北軍駐地以外建立了數百座崗哨。

木製的塔樓上，有士兵手持望遠鏡不斷朝遠處觀望。

橘紅色的火星非常顯眼，漫向地平線的那一刻，守在崗哨上的士兵便已發現了它。

“……北方起火了！”確定方位之後，士兵立刻放下望遠鏡轉身去拿放在崗哨內的旗幟和號角。

另一人則在此時下樓，以最快速度備起了馬來。

崗哨上，士兵吹起了軍號。

幾聲長短不一的號聲，將方位透露給了更遠處的同伴。

等守在遠方的同伴拿起軍號重複他的節奏，並確認無誤之後，那士兵終於以最快速度帶好所有物品離開了崗哨。

最終與另一名士兵一道騎著快馬向鎮北軍大營而去。

不消片刻，“嗚嗚”的軍號聲便已響徹整片定烏穆高大草原。

本已嚴陣以待的鎮北軍，隨即進入戰爭狀態。

-

草原另一邊。

原本分散在折柔全景的騎兵，終於在此時聚集起來。

並等候在了定烏穆高大草原的邊緣地帶，隨著烈火一道向前快速推進。

火焰燃燒生出的濃煙在此刻注向天空。

它與雲朵混在一起，並將其染成了同樣的烏黑墨色。

不消片刻，天邊已佈滿了黑雲。

低沉得好似下一刻就要壓向大地。

頭頂的黑雲與濃煙，還有耳邊不時傳來的植物燃燒生出的“劈啪”聲響，使得馬背上的折柔士兵愈發興奮。

他們一點點向前逼近，不由自主地高高舉起手中的武器，發出驚呼或狂笑。

這笑聲響徹整片草原，落在了每個人的耳邊。

-

鎮北軍駐地雖距草原邊緣還有很長一段距離。

但是並非武將，也不必參戰的江玉��仍未有一點清閒的意思。

身著晴藍色官袍、長髮高高束於腦後的江玉��以最快速度前往建在軍營東側的火器庫，並協助莊有梨等人清點火器，檢查起了各種滅火設備的狀態。

剛剛忙完這裡的事，又有士兵前來彙報：“定烏穆高上的牧民已經知曉火情，此時正在向南地遷移！還有他們養的那些牛羊……有許多都葬身於火海之中。”

江玉��一邊與他一道走出火器庫，一邊快速安排道：“牧民生活靠的就是那些牲畜，千萬注意彆讓他們這個時候闖入火場搶救牛羊……記得安排百姓退回防火溝背後！”

他並不像大多數人般將那些折柔人看作俘虜，而是當作大周子民一樣照顧與關心。

士兵迅速將他的話記了下來，接著便要離開此處。

不等他走，那士兵又被江玉��叫住說：“對了！讓離火場較近的百姓在撤退的時候先用溪水浸濕身邊的布巾，一定要捂好口鼻，並俯身彎腰。除了防火以外，更要防那些濃煙。”

“是，江大人！”對方連忙應下。

江玉��則長舒一口氣。

現在時間還早，留守駐地的他準備再次回到軍帳內檢視這附近的地圖。

然而還冇走兩步，江玉��卻突然停下了腳步。

……

滾滾濃煙被狂風吹著散向了駐地。

遠方的天空已被染成一片橙紅。

馬蹄聲、腳步聲，甚至於牛羊的哀嚎皆與軍號聲混在一起。

寂靜了千百年的定烏穆高大草原，從未像今晚這般熱鬨過。

“……陛下。”

幾丈遠外，身披玄色戰甲的應長川正牽著戰馬靜靜地看著江玉��所在的方向。

火光他照亮了他半邊臉頰，五官也因此而變得愈發深邃。

視線交彙的那一刻，應長川終於緩步向前走到了江玉��的身邊，並深深地看向眼前人。

吵鬨的草原似乎也在這一刻安靜了下來。

應長川冇有開口，而是伸手用指腹蹭向江玉��的臉頰，同時輕笑道：“愛卿的臉上沾了菸灰，怎麼像鍋灶裡的貓兒似的？”

此時定烏穆高之上滿是煙塵，江玉��的臉頰也罕見地臟了一小片。

幾年前巧羅國向大周進貢了幾隻小貓。

忙於公事的天子與江尚書，當然冇有什麼時間去照管寵物。

隻得直接將它們交到仙遊宮內的太監與宮女手中。

這幾隻小貓名義上是天子之物，自然可以無拘無束地在仙遊宮內活動。

因而它們時常會出現在各種意想不到的角落。

天氣冷的時候，甚至還會鑽到禦廚的鍋灶之中。

秋冬季節一到，禦廚每次做飯之前，都要先用木棍在鍋灶裡麵戳上一戳，以確定裡麵有冇有鑽貓。

就連江玉��都見過好幾次它們被禦廚拎著後頸，從鍋灶內揪出的模樣。

――滿身的土灰，簡直是狼狽極了。

江玉��有些不明白應長川為什麼要在此時提起這件事。

但聽到他提到仙遊宮與此事後，那幾隻臉上沾滿了灰的小貓突然出現在了江玉��的腦海之中。

他忍不住笑了一下，方纔緊繃的神經也在這一瞬輕鬆了些許。

“陛下怎麼將我與它們相比？”

江玉��嘟囔了兩聲，有些不自然地轉身看向彆處。

遠處的火勢越來越大，此時放到現代不過淩晨四點的樣子，但整片草原皆已被烈火照亮，再也讓人難以分清現在究竟是黑夜還是白晝。

江玉��方纔輕鬆一點的心情，在此刻再度緊張了起來。

雖說牧民已經連夜趕工在西北方挖了一條長長的隔離帶。

但俗話說“水火無情”，如今曆史走向與發生的事情已經與江玉��知道的完全不同。

哪怕是從現代穿越至此的江玉��，心中也難免忐忑不安。

但到這個時候他嘴上還是努力鎮靜道：“陛下快走吧，千萬不要耽擱了戰事。”

“放心，自然不會。”

天子所騎戰馬要比尋常的馬快許多，應長川的確還能再在這裡待上一會。

見他冇有現在就走的意思，江玉��不由輕聲叮囑了起來：“雖說西北方已有隔離帶，但是陛下千萬要注意躲避濃煙――”

江玉��話音未落，就見應長川忽然轉身自馬背上取下一物。

這是一件玄色的軟甲。

皮質軟甲極有韌性，既方便活動又能阻擋刀劍。

最重要的是……江玉��的體質較差，長時間負重甲可能會給他的身體造成負擔。

無論從哪個角度看，佩戴軟甲都是最適合他的。

唯一的問題是……假如江玉��冇有猜錯的話，這副軟甲的主人應該是應長川。

果不其然！

不等江玉��問，下一刻他便藉著火光看到――玄色的皮質軟甲上隱約可見一個“應”字。

這戰甲的主人的確是應長川。

天子在此刻解開軟甲的鎖釦，將它輕輕搭在了江玉��的身上：“抬手阿��。”

戰爭即將爆發，江玉��冇有時間糾結那些有的冇的。

他立刻按照應長川說的那樣抬手，任由對方替自己以最快速度穿好了這件軟甲。

“怎樣？”應長川垂眸看向江玉��，同時非常貼心地抬手替他將壓在軟甲下的長髮撩了出來。

江玉��摸了摸軟甲，不由愣神問：“這軟甲難道不是陛下的嗎，大小怎麼如此合適？”

應長川要比自己高大半個頭，身形也要健壯好幾圈。

然而這件軟甲他穿上卻極為合適，完全冇有一點寬鬆之感。

應長川笑了一下，他輕聲在江玉��耳畔道：“是孤第一次上戰場時所著之甲，為昭懿太後親手製成。”

天子第一次上戰場時年紀還小，軟甲也不如現在這般厚重。

聽到這裡，江玉��不由震驚起來：

“昭懿太後”就是應長川的母親，這軟件是他母親留下的遺物……

江玉��被他的話嚇了一跳：“這太貴重了――”

“既然貴重，那愛卿便要更加註意安全。既不傷到自己，也不傷到軟甲。愛卿可願答應孤？”

應長川的眼瞳已徹底被火光映亮，他的語氣格外認真。

軍號的聲音在此刻變得愈發清晰，天子出征的時刻到了。

江玉��不由緊攥住手心，最終看著他的眼睛緩緩點頭道：“我答應陛下，陛下也要注意安全！”

“好――”

戰馬在此時興奮地打了一個響鼻。

就在江玉��以為應長川即將轉身上馬的那一刻，他竟將自己垂在身側並緊攥著的那隻手拉了起來。

末了小心翼翼地於手背上落下一枚輕吻。

方纔還緊攥在一起的手於刹那間鬆了開來。

下一刻，應長川終於翻身上馬。

他握緊了懸在腰側的長劍，忽然笑著搖頭道：“那日的蓋頭是自己滑下來的，還不算數。”

――應長川還要親手掀開它，再做完那日冇做的事。

話音落下後，玄色的戰馬終於在原地高高起揚。

下一刻，便如一道閃電般，以肉眼難辨的速度衝入了黑夜之中。

天子腰間的長劍在此刻泛起寒光，劈開了天邊的濃煙與烈火。

江玉��不由自主地屏住呼吸，將手落在了那軟甲一角。

並輕輕於此磨蹭著那刻在軟甲上的那個“應”字。