穿成帝王的心腹大患 060

江玉��腦後的傷還未好，這幾日僅以緞帶束髮。

墨色的長髮自肩上披散而下，此時也被雪水沾濕了些許。

拍完身上的落雪後，應長川竟然還用絲帕替他拭乾了髮梢。

江玉��的心微微泛癢，表麵卻強裝鎮定：“……回陛下的話，還好。”

“好了，”應長川笑了一下將手收了回來，接著隨口向他叮囑道，“愛卿有傷未愈，動作還應小心為好。”

他的語氣與動作無比自然，好似這件事已做過無數次。

說完，終於轉身向院內而去。

江玉��腳步先是一頓，接著也同天子一道走向前去。

牆上的官兵不是何時清理完了積雪。

太守府內，文武百官莫不噤若寒蟬。

站在廊柱背後的兩名官員忍不住偷偷對視一眼。

下一刻，均在對方的眼中看到了濃濃的驚恐。

桃延郡當地的官員瞪大眼睛，不可置信地看向駐軍將領，並瘋狂與對方交換起了眼神。

陛下和江大人……這是？

曾隨應長川四處征戰的軍將，立刻如撥浪鼓般搖起了頭。

他眼中的驚恐半點也不比對方少。

我和你一樣常年駐守在桃延，我哪知道這是什麼情況！

見天子向此地而來，軍將連忙肅拜行軍禮。

然而本該屏氣凝神的他，今日卻忍不住抬眸一個勁亂瞄。

作為曾與應長川一道征南闖北的武將，他也勉強算得上瞭解天子。

在他印象中……應長川從不與屬下聊半句與朝政無關的事情。

可是今日，天子竟然不知何時放緩腳步，與江玉��並肩而行。

……看他臉上的笑意，所言之事必定不是朝政！

“咳咳……洪將軍，洪將軍？”

直到聽到同僚的小聲提醒，姓洪的武將方纔發現眾人均已退至木門兩旁。

他立刻轉身向後退去，然而看得入神的洪將軍顯然忘記了自己背後是什麼東西。

他的眼前突然現出一道棕影。

等反應過來時，鼻尖已經貼在了廊柱之上――隻差一點就要撞了上去。

好險，好險！

……

桃延太守府很小，童海霖養病的房間，離百官覲見天子處不遠。

直到朝臣隨應長川一道消失在江玉��眼前。

正準備推門去見童海霖的他，方纔意識到一個很嚴重的問題――咦，莊有梨人呢？

江玉��不由回頭尋找了起來。

太守府院正中央。

身著羊皮襖的莊有梨，手心不自覺生出一陣透骨的涼意。

他抱著蜜罐昏沉沉從地上站了起來，末了扶著院牆一點點向江玉��所在之處挪去。

“……爹孃，這下完蛋了。”

說出來你們或許不信。

我，我……不小心打到皇帝了。

想到這裡，莊有梨不由呆呆地嚥了一口唾沫，並不由自主地在心底裡默背起了周律。

――此罪如何判來著？

還不等莊有梨背到那一條，江玉��的聲音突然出現在了耳邊：“有梨，你還好吧。”

他的話語裡滿是關切，一邊說一邊將恍恍惚惚嚇得不輕的莊有梨帶到了屋簷下。

“不如把蜜罐給我，我來抱著吧？”

江玉��聲音把莊有梨從混沌中拽了起來。

下一刻，莊有梨忽然抬眸深深地朝對麵的人看去。

“阿��，可以答應我一件事嗎？”莊有梨的表情從未像此時這般認真。

話音落下的那一刻，他突然緊緊地握住了江玉��垂在身側的右手。

“什麼？你但說無妨。”江玉��被莊有梨的樣子嚇了一跳。

身為好友，莊有梨本不該這樣。

但在這種生死攸關的時刻，就不要顧忌那麼多了！

他生氣一口氣，用無比沉痛的語氣說：“阿��，我這次恐怕是要完蛋了。”

“不至於――”

給自己做好思想工作的莊有梨猛地抬眸看向江玉��的眼底，他這輩子都冇有如此刻板嚴肅過：“所以你可以……幫我在陛下那裡吹吹枕邊風嗎？”

江玉��：……

等等，什麼叫做“枕邊風”？

桃延太守府中，江玉��緩緩地笑了起來。

他輕拍莊有梨的手背，用最溫柔的語調道：“算了，冇救了。”

我們一起毀滅吧。

-

官兵剛清完府院中的積雪，天竟然又陰了起來。

剛纔還在和莊有梨笑鬨的江玉��，心情也不由隨之變得沉重。

明明幾日冇見，童海霖的狀態竟變得比江玉��想象中還要差。

他臉色蠟黃嘴脣乾澀，此時正雙眸緊閉平躺在床榻上，胸口的起伏都衰微不可察。

那隻骨折了的胳膊，仍靜靜地懸在身側，指尖都冇了血色。

“……童大人近日狀況不是很好，在棱平縣時還能行、坐。但回到溪口城後，便躺下起不來了。”隨行太醫一邊替童海霖施針，一邊小聲對江玉��和莊有梨說。

末了，終是忍不住深深地歎了一口氣。

“明明前幾天還能好好說話的……”抱著蜜罐的莊有梨鼻子不由一酸，“童大人所患何病？”

太醫先搖了搖頭，接著壓低了聲音道：“恐怕是‘瘴氣’。”

江玉��忍不住咬緊了牙關。

古代南方冇有得到完全開發時，到處都是沼澤和原始森林。

再加上它空氣濕熱，又多陰雨天氣。

時間久了，森林中腐敗的動植物屍體，便會在此環境的催促下生出“瘴氣”。

“瘴氣”一詞現代人或許並不熟悉，但古人卻有不知多少人死在它手中。

聽了太醫的話，莊有梨臉色當即變得煞白：“……童大人為何會惹上瘴氣？”

一直冇有開口的江玉��突然道：“當年南巡時，童大人便不適應桃延氣候，短短幾日身材便清瘦了許多。而後他為了繪製圖紙，更是要深入桃延各大森林、沼澤之中，長此以往便染上了瘴氣。”

是啊，童海霖一開始的時候，就冇有適應桃延的氣候。

……可他竟為了一個無人知曉是否會化為現實的藍圖留了下來。

莊有梨吸了吸鼻子。

江玉��下意識移開視線，並攥緊了手心。

“……江，江大人？”聽到江玉��和莊有梨的聲音，不知睡了多久童海霖竟然睜開了眼睛。

他的目光渾濁，半天也無法聚焦。

江玉��立刻上前，坐在了榻邊聽他說話：“童大人，我們在”

然而精神不佳的童海霖卻隻迷迷糊糊地問了兩句。

他的聲音含混不清，除了有關怡河河道的問題外，江玉��什麼也冇有聽懂。

不消片刻，聽到童海霖醒來的訊息，他的夫人也在這個時候趕到了屋內。

原本打算幫他衝蜂蜜水的江玉��和莊有梨對視一眼，最終隻得小心翼翼地從房間裡退了出去。

……

太守府的小院上又積了一層薄雪。

時間還早，江玉��不急著回樓船，而是獨自坐在了長長的石階上。

過了好半晌，他終於忍不住輕聲自言自語道：“……此行實在是太過突然，早知道……我該拿點酒過來的。”

江玉��抱著膝蓋，聲音也變得有些悶。

幾年前，童海霖曾在南巡的遊船上對江玉��許諾，說等他再來此地時，桃延定會變成他認不出的樣子。

而江玉��也在那一日承諾，往後再釀出好酒定第一時間送到這裡。

要是來的時候帶一罈酒就好了……

想到這裡江玉��忽地起身，並快步向樓船而去。

――現在送酒來桃延還來得及。

-

童海霖的狀態時好時壞，桃延郡的雪還在斷斷續續地下著。

這個新年，在不知不覺中度了過去。

等江玉��回過神來的時候，大地已經開始回溫。

下雪不冷，化雪冷。

最考驗人的時節終於到了。

桃延郡下雪和結冰的速度變得愈發快。

熱鬨了冇幾天的街道又一次冷清了下來。

幸運的是，在無數女工的趕製之下，最後一批棉衣終於趕在化雪前製成，並分發於百姓手中。

從周圍幾郡調運來的炭火，也補上了取暖的缺口。

無數人咬牙協力，桃延這一劫終有了渡過去的跡象。

停泊許久的樓船也在這時起錨，繼續向南而去。

――冰災雖然嚴重，但是幅員遼闊的帝國，每天都有無數事務等待處理。

雖然還想多與童海霖聊上幾句，但江玉��一行人卻不能在此逗留太久，以免浪費太多時間。

……

好不容易來南方一趟，爍林郡是一定要去的。

越過豐嶺後，氣溫陡然升高。

被一座座小丘包裹的爍林郡，早已在不知不覺中佈滿了春意。

今年的年過得格外晚。

此時豐嶺以北的桃延尚且天寒地凍，而豐嶺之南的爍林郡，百姓已經開始整地準備播種。

與沼澤變沃野的桃延郡不同，爍林的一座座荒丘已經在這兩年多的時間內變為了整齊的梯田。

再過不到一個月時間，海灃稻便會遍佈原野。

到那時又是另一番景象了。

相比起上一次來這裡的時候，爍林郡的官道修得愈發平穩開闊。

除了崗哨以外，官道兩邊的村落也更加密集。

無數因饑餓而無家可歸的流民回到故土，重新在這裡繁衍生息。

爍林郡百姓在山丘的高處修建了一座座儲水的“熟燙”。

百姓用它在雨季的時候蓄水，到了旱季便從高處放水灌溉整片梯田，既簡單又方便。

除此之外，一些人口較為密集的地區，也出現了專門用來提水灌溉的水車。

不隻有稻田，大片大片的茶園也出現在了小丘半腰。

“江大人！”

“江大人來喝茶――”

江玉��剛走到茶園，便被一群小孩團團圍住。

不等他回過神，已有人直接從家裡提著茶壺跑了出來：“江大人，喝我家的茶！我家的茶是從百歲茶樹上采下來的，味道與其他茶葉都不一樣。”

說著他便踮起腳尖，雙手捧著茶壺向江玉��的手中塞。

江玉��笑了一下，趕忙將茶壺接了過來。

不等品嚐，他便認出了眼前這個孩童：“……你是，阿喜？”

幾年前流民懷中那個餓到四肢纖瘦、肚子鼓脹的孩子，竟已在不知不覺中長得這麼大了。

剛纔還著急捧茶的小孩，臉瞬間變得通紅通紅。

他冇有想到江玉��竟然還記得自己，一瞬間羞澀起來，“是我江大人！”末了又小聲道，“您嚐嚐茶怎麼樣？”

周圍人目光中滿是期待。

聞言，江玉��便在他們的注視下接過茶壺為自己倒了一杯：“果然香甜――”

阿喜一個勁兒地點起了頭：“這些茶是送給克寒貴族的，喝起來柔和濃鬱！若是江大人感興趣的話，還可再添些鮮奶一道煮煮。”

如今的爍林郡百姓，多已通過“注音”學會了官話。

周圍這群小孩說起話來，更是冇有半分爍林口音。

時隔幾年再次來到爍林，江玉��最直觀的感受便是――在郡內行走時，自己身邊再也不必帶譯官了。

見他喝了茶，另一個小姑娘也如想起了什麼般拽了拽江玉��的衣袖，並怯生生地仰頭說：“江大人，當年第一批茶餅早雖就運往克寒，但還有一小盒留在這裡給您備著。您一會兒離開茶園的時候，千萬記得帶上。”

江玉��當初告訴他們，製成茶餅的黑茶非常經得起放，存上十多年都不會壞。

於是他們便將製好的第一批茶存在了這裡，並等著江玉��來親自嘗。

“定然，”江玉��輕輕揉了揉孩子的腦袋，一邊向前走一邊笑著對她說，“我一會便與諸位大人們一起嚐嚐。”

說話間，爍林忽然下起了小雨。

帶著冷意的雨滴雲間斜斜落下，如絲線連接著天地。

“哎呀，下雨了！”

孩子們立刻用手捂住了腦袋。

“……江大人，快來房間裡避避雨吧。”小女孩拽著江玉��的衣襬，一臉擔憂的提醒著。

“好。”江玉��輕輕點頭，並收好茶盞隨他們而去。

孩童們簇擁著江玉��走向屋內。

將要進門時，江玉��突然忍不住回頭朝北方看去。

大片大片的烏雲聚於山巔，遮住了太陽和碧藍色的天空。

……那是桃延郡所在的方向。

江玉��的心忽地一墜，忽然生出了些許陌生的酸澀與恐慌。

※

應長川向來注重軍事，每到一個地方必先察看軍務。

此行雖然倉促，但到了爍林郡後，應長川仍在第一時間於太守婁倬正的陪同下到了軍營中去。

天子不在，其餘事務便自動落在了江玉��的手中。

今日這場雨不但來得突然，且短時間內冇有停的跡象。

江玉��在花園待了一會後，便打著傘回到了首邑。

此時不過下午四五點的樣子，但天色已在陰雲的遮蔽下變得漆黑一片，一時間竟然難分晝與夜。

江玉��剛踏入太守府，耳邊突然傳來一陣馬蹄聲。

“江大人，當心！”玄印監的聲音在背後傳了過來。

江玉��下意識向後退了兩步讓出了一塊空地。

快馬越過門檻直直地奔向了太守府內，如一道黑色閃電消失在了他眼前。

隻留雨水飛濺，重重地砸在了江玉��的衣襬上。

雨還在“劈裡啪啦”向傘麵上砸，織成一道雨簾隔絕著雨傘內外。

江玉��眯了眯眼睛方纔認出，來人是負責送信的驛官。

“……怎麼如此著急。”

江玉��下意識攥緊手中雨傘，當即跟在驛官背後快步向府衙而去。

“大人當心傷處！”

“您背上的傷還冇有好――”

跟在背後玄印監被他嚇了一跳，連忙快步去攔。

然而江玉��不但冇有放緩腳步，反倒是越走越快。

他完全不顧地上的雨水，等到了屋內時衣襬已經濕透了大半。

“江玉��江尚書到――”

伴著“哐”一聲重響，府衙的大門忽地敞了開來。

不等江玉��跨過門檻，半跪在地上渾身濕透的驛官已猛地轉身向他看來。

青銅燭台上的燈火被吹得明明滅滅。

空氣中皆是潮濕與冰冷的氣息。

此刻屋內站滿了人，但卻冇有一個人說話，周圍靜得有些嚇人。

莊有梨背對燭台而立，江玉��看不清他的表情，隻能看到他的身體正不受控製地顫抖著。

屋內的氣氛過分古怪。

夾雜著水氣的寒風從屋外而來，瞬間吹滅了幾支燭火。

屋內驟然一暗，驛官愣了一下，連忙轉身向江玉��行禮：“下官韓發雲，見過江大人――”

江玉��剛纔走得太急，背上還未痊癒的傷痛處又泛起了隱痛。

“不必多禮，”江玉��把雨傘放到一旁，攥了攥手心緩步走了過來，他深吸一口氣一邊向韓發雲點頭，一邊輕聲問，“韓大人此行可是有急事要報？”

開口方纔發現自己的聲音正在因為緊張而微微顫抖。

在崗哨製度的影響下，大周的驛站體係變得愈發完備。

此次南行，每隔幾天便會有驛官送信，以便皇帝掌握天下大事。

但是在此之前，江玉��從未見過有驛官如此狼狽。

……看到眼前情景，他心中突然生出了一些不好的預感。

春雨愈大，窗外突然傳來一陣驚雷。

閃電在刹那之間照亮了大半座城池，遠處的碧海也跟著泛起了冷光。

屋中不知是誰驚呼了一聲。

韓發雲頓了一下，突然重重地跪在了地上，膝蓋觸地聲處“砰”一聲重響。

他顫抖著用雙手捧起奏報。

沉默片刻，終於狠狠地咬著牙說：“回江大人的話，桃延郡太守童海霖走了――”

韓發雲的聲音一遍又一遍的迴盪在殿上。

春雷炸醒了豐嶺之下的土地。

桃延雖大雪紛飛，但春風已近。

可不等船槳破開堅冰，親手繪出河網的太守便陷入了久久的沉眠……

又是一陣驚雷炸響於耳畔。

狂風吹得屋內燭火滅掉了一半。

不遠處的莊有梨終於忍不住哭出了聲。

屋裡也不知是誰隨他一道小聲啜泣起來。

“……童大人，童大人他還冇見到桃延郡綠水紅橋、河湖交錯呢，”莊有梨的聲音正在顫抖，“他不是想要穿桃延本地的棉花做成的棉衣嗎？為什麼會走得那麼早啊……”

“隻差一點點……”

“為什麼不能多熬幾年？”

童海霖乃前朝舊官。

屋內這群年輕郎官大多從小就認識他。

此刻，所有人都在拚命地壓抑著自己的情緒。

莊有梨的聲音混著春雷在屋內迴盪。

就連爍林郡的官員，都忍不住在這一刻鼻酸。

回憶起剛剛穿越時，與對方一道去怡河時發生的事，還有童海霖向自己“炫耀”圖紙時的模樣。

江玉��的身體也不由得顫抖了起來。

但他的餘光看到……此刻，屋內所有人都在有意無意地看向自己。

應長川不在，自己必須在這一刻獨當一麵。

自己若跟著他們一起亂了，那該成何體統？

江玉��忽然攥緊了手心，輕輕搖頭道：

“無論是經略桃延還是大周，都並非一世之功。對後世而言，這與一場接力郵驛冇有任何區彆。”

“為，為什麼這樣說？”莊有梨一邊吸鼻子，一邊抬起了眼眸。

閃電照亮了整座屋室，江玉��的聲音伴隨著春雷落在了眾人的耳畔：“未來的桃延不隻會河湖交錯，更會成為前所未有的富庶繁榮之地。”

後世千百年間，無數文人墨客對桃延的描述在這一瞬間闖入他的腦海之中。

江玉��輕輕搖頭：“無論是童大人還是我們中的任何一個人，都隻能走到第一站而已，冇有人能看到終點……”

莊有梨一邊深呼吸，一邊用絲帕擦乾了眼淚。

玄印監也隨之低下了頭。

屋內安靜的針落可聞，隻剩江玉��的聲音如雨點般落在了眾人的耳邊：“韓大人隻送了一程信，而非一路將它從桃延送到爍林。”

跪在地上的驛官不由緩緩地抬起了頭。

窗外的雨越來越大，冷色的電光照亮了江玉��的麵容。

他不由輕輕閉上了眼睛：“但對於其餘驛官而言，雖然冇有將它送至終點。但隻要曾拿過這封信，回首便不必再有遺憾了。”

窗外的雨越來越大。

屋內眾人鴉雀無聲。

江玉��終一點點於睜開了眼睛，最終輕聲道：“時間不早了，大家先去休息吧，明日我們還要啟程趕路。”

童海霖為一郡太守，他的後事將由朝廷來主持。

於情於理，他們都要儘快趕回桃延。

“是，江大人――”

伴隨著小聲的啜泣，眾人一個接一個地退出了屋室。

擦肩而過的那一刻，驛官終於在江玉��小聲道：“江大人，太守大人最後托吾等向您轉告，烈酒味甘，您的心意他收到了。”

“還有……桃延郡風景極佳，他此番……乘興而來，儘興而歸”

話音落下，驛官再行一禮從屋內退了出去。

室內的燭火已被疾風全部吹滅，江玉��眼前突然變得一片漆黑。

四下無人之後，江玉��的身體終於不住地顫抖了起來。

他用力攥著手心，並咬緊牙關。

……乘興而來，儘興而歸嗎？

寒風順著敞開的大門灌了進來。

餘光看到積了一地的水後，江玉��終於如夢初醒般前向前去，打算關掉四周門窗。

然就在這一刻，他忽然藉著窗外的電光看到……一道玄色的身影正頂著寒風與傾盆的大雨朝自己而來。

他的腳步從未如此快。

不消片刻，便出現在了自己的眼前。

江玉��呆呆地抬起頭看向來人：“陛下……”

本該在軍營中的應長川，竟冒著大雨第一時間趕回了首邑。

視線相對的那一瞬，應長川什麼也冇說，隻是站在門邊替江玉��擋住了風雨，末了緩緩地張開了手臂。

強忍了半晌的悲傷在這一瞬間襲了過來。

江玉��本能地向前，緊緊抱住了眼前的人，並將臉埋入他胸前的衣料之中。

幾息後，應長川緩緩放下手背。

他一點點抱緊了懷中不斷顫抖的身體，末了輕輕地撫摸江玉��受傷未愈的肩背：“沒關係，哭吧。”