穿成帝王的心腹大患 052

鏡片那一頭的景緻有些模糊。

江玉��的眼前銀光晃耀，他下意識移了移望遠鏡，枯黃的垂柳與泊於岸邊的小舟便於頃刻之間出現在了他的眼前。

碧藍的秋水上漂著幾片紅葉，看上去頗為冷清。

初秋的燕銜湖早冇了春日的風光。

江玉��緩緩移動望遠鏡，此刻他隻看見燕銜湖碧波盪漾，壓根不見什麼小溪、梨花。

……我就知道。

這哪裡是湖心島，分明就是燕銜湖畔！

“陛下――”

江玉��放下望遠鏡，轉身找應長川理論。

然而著急拆穿應長川假話的他不小心忘記，此刻天子仍站在自己的身後。

動作間，江玉��的肩臂輕輕地撞在了應長川的胸前。

肌肉的觸感與體溫一道穿透衣料傳了過來。

意識到身前是何人後，江玉��不由睜大了眼睛，並下意識向後退去，想與應長川保持距離。

但是江玉��顯然是忘記了自己的背後便是紫儀門的外牆。

晴藍色的衣料蹭在了女牆上，沾了一層薄塵。

幾乎是在他向後退去的瞬間，應長川突然皺眉抬手抓住了他肩上的衣料，並微微用力他拽向前方：“後麵危險。”

兩人的身體在刹那間貼得前所未有的近。

江玉��正想解釋自己方纔背靠女牆不會有事，但那穿透衣料傳來的體溫，卻讓他將所有的話都忘在了秋風中。

秋風蕩過怡河平原，吹皺了燕銜湖的湖水。

明明早已放下瞭望遠鏡，但這一刻江玉��的腦袋卻隨著輕晃的湖水一道生出了些許陌生的暈眩。

江玉��忽在這瞬間忘記了言語，忘記了動作。

不知過了多久，江玉��終於抬起手，小心翼翼地將指尖抵在了應長川的肩上。

末了輕輕地推了一下：“陛下，臣背後還有半尺空地……”

應長川終於放手，緩緩地移開了視線。

江玉��也輕咳了兩下，低頭看向手心的望遠鏡，並不自覺地用腳尖碾弄起城牆上的碎石。

……該走了吧？

江玉��頓了一頓，鼓起勇氣看向天子。

誰知應長川竟也在這個時候垂眸向他看來。

兩人的視線與不經意間交錯，末了又迅速移開。

紅葉被風捲著落在了城牆之上。

生出了沙沙的聲響。

蹭過心臟，生出了淡淡的癢。

※

工匠被集中至昭都，用石英、石灰石等物反覆試驗，嘗試製作透明度更高的玻璃。

自克寒來的馬駒也在軍馬場內繁衍生息起來。

立國至今，大周從未如此平靜。

新式農具與“掃盲”的火種一道鋪開。

怡河兩岸的荒地一點點被開墾為農田。

時和歲稔，五穀豐登。

就連服麟軍與第一批種植小麥的百姓都冇有料到，它竟真的如江玉��所說那般高產！

種麥、磨粉之風迅速傳遍整片怡河平原，“胡餅”與“湯餅”等物隨之風靡昭都。

遍佈山野溪流的磨坊，也在這個時候派上了用場。

昭都城內，幾乎所有人都在唸叨著“小麥”與“麪粉”這兩個詞。

海灃稻同時於南地生根發芽，迅速結出了果實。

時間於忙碌中變得分外快。

等到江玉��停歇下來想起休息時，竟已是次年的冬季。

……

昭都，銀霜遍地。

建在半山的仙遊宮隱於雪霧背後，差點難尋蹤跡。

大周非常注重冬至，每到這個時候朝野上下都會休沐五日以慶冬節。

今年的天氣有些奇怪，剛入冬的時候遲遲不見氣溫降，就當江玉��以為即將迎來一個暖冬之時，卻連降幾場暴雪瞬間冷了下來。

此時官道上滿是積雪。

仙遊宮內有一部分官員嫌麻煩冇有回昭都。

但操心家中酒坊、牲畜的江玉��卻早早便乘著馬車回到了田莊中。

還好江玉��捨得花錢，趕在入冬之前就在田莊內每間房裡都修上了火牆。

此時窗外天寒地凍，但房間內除了乾燥一些外，還算得上舒適宜人。

清晨天還冇有大亮，江家田莊便忙碌了起來。

莊內家吏原以為江玉��會多睡一會兒，冇想到卯時剛過冇多久他便出門朝酒坊而去。

鵝毛般的大雪還冇有停，幸虧家吏連夜清出了道路，不然就連江玉��這個田莊主人，都要在這裡迷失方向。

北風呼嘯，滴水成冰。

江玉��穿著一襲充滿了棉絮的纊袍，外麵又裹了一層厚重的披風，這才勉強扛住屋外的寒風。

直到走進酒坊內，他終於脫掉厚重的披風。

江玉��雖身著纊袍，但半點不顯臃腫。

反倒如翠竹積雪般更襯清瘦。

如今江家酒坊已經徹底修好，其中包含有化灌裝、勾兌、釀造、發酵和蒸餾等幾個不同的坊區。

江玉��所處的便是發酵坊區。

見到他來，正在和麥曲釀酒的傭客立刻提醒道：“公子當心著涼――”

“公子回來了！”正在擔酒的人也停下腳步與他打起了招呼。

“公子這麼忙，不再休息一會嗎？”

“不急，”江玉��朝他笑道，“我先來看看酒坊和酵池內溫度如何。”說著他便走到了坊內。

傭客當即笑了起來：“公子放心便是，外麵的燒火的人一刻都冇停下來過！”

“發酵”是釀酒的關鍵步驟，要想發酵質量好就得為酵池保溫。

當初建造這座酒坊的時候，工匠便提前設好了火牆，酵池也被緊緊地裹在了木材與多種填充物之間，以保證其溫度保持在二十五六度。

酒坊內的傭客們都穿著單薄的夏衫，有的人額上還覆著一層汗珠。

夏收之後麥地裡的秸稈全被留了下來，等的便是這一刻。

“是啊，”隨江玉��一道來酒坊的家吏笑道，“江大人您看，那盆蘭花長得正好呢！”

古代雖冇有溫度計，但這完全難不倒工匠。

他們早在勞作中發現蘭花最佳生長溫度就在二十五到二十八度之間，正好與酒的發酵溫度差不多。

江玉��順著家吏所指的方向看去――一盆小小的蘭花正綻放於酵池旁，它看上去非常精神，絲毫不知此時昭都已被風雪所籠罩。

“那便好，”江玉��不由鬆了一口氣，“這段時間辛苦你們了。”

如今“烈酒”已經徹底流行於大周全境之內。

賣酒的生意越做越大，酒坊供酒更不能斷。

“瞧您這話說得！”擔著扁擔從他身邊走過的傭客當即笑道，“這幾日正是賺錢的時候呢。”

語畢，眾人便跟著他一道笑了起來。

家吏也在這時給江玉��端來一杯熱酒：“公子，您先喝一口暖暖身。”

“好，謝謝。”江玉��笑著點頭，將酒杯接了過來。

如今的江玉��早靠賣酒狠狠地賺了一筆，並將這筆錢投回了田莊。

莊內的傭客們除了一月數百錢的“底薪”外，還有不少的“補貼”與“獎金”。

今日下大雪，傭客們一人便可多領三十個嘉鑄錢。

江玉��喝了一口熱酒，忍不住向扁擔裡看去：“這裡麵裝的是什麼？”

“哦，這是釀造完酒後剩下的酒糟，”傭客用木瓢舀起桶內的東西，一邊向江玉��展示一邊解釋道，“這些東西正好可以用作飼料，可比豬草之類的東西容易長肉多了！”

見他要去餵豬，江玉��也跟著想起了一件事：“最近這幾天雪下得這麼大，田莊內的家禽家畜可有凍死的？”

江家田莊早已修葺一新，莊內處處透著金錢的氣息。

但江玉��再怎麼出手闊綽，都不可能做出為豬圈、雞舍修建火牆的事來。

傭客表情立刻嚴肅起來：“……今年的天氣真是邪門了。不過公子您就放心吧！入冬以前就已經整修了圈舍，到處都懸上了厚簾。除此之外角角落落還有炭盆增溫……哦，對了，地上也提前鋪了乾草保溫，目前還冇什麼牲畜出毛病。”

江玉��點了點頭，放下了手中的杯盞：“那就好――”

然而還不等他將話說完，田莊內的家吏柳潤突然從酒坊內衝了進來。

他左右看了兩眼，氣喘籲籲地站在江玉��身邊壓低了聲音說，“公子，朝廷的人來了！”

雖然冇有聽到他在說什麼，但見到柳潤這驚慌的樣子，坊內的傭客也紛紛安靜下來，並向江玉��行禮退到了一邊去。

“朝廷？”江玉��的臉色驟然一變，他立刻起身與柳潤一道向門口走去，“可有說是何事？”

說話間他已經披上狐裘，與柳潤一道走出了酒坊。

剛一出門，習慣了酒坊溫度的江玉��便忍不住輕顫了一下。

雖一直有在清掃，但是田莊內的積雪已在不知不覺中冇過了膝蓋。

……江玉��前後兩世都冇有見過這麼大的雪。

他不由抬頭朝天上望去。

鵝毛般的大雪佈滿了整片天空，明明是正午江玉��卻找不到太陽的蹤影。

往常休沐時遇到急事，應長川都會命玄印監飛鴿傳信。

但今天雪實在太大，彆說鴿子了天地間的活物好像隻剩下了人這一種。

柳潤帶著江玉��走向堂屋，並有些不確定地說：“似乎是桃延郡的事？”

聽到“桃延郡”這三個字，江玉��的心當即狠狠地墜了一下。

他有些艱難地點頭：“……好，我知道了。”

大周各郡郡守每隔半月都要向朝廷發一封奏報。

大約十日前，時桃延任郡守童海霖在奏報中寫道――往年從不下雪的桃延郡忽然降起了雪來。

這雪並不大，隻下了一晚便停了下來。

但當地百姓仍感到驚奇並紛紛出門賞雪。

彼時昭都已經開始暴雪，江玉��下意識覺得有些不妙，便將這份奏報單獨拿到了應長川的麵前，天子當即派人南下細查。

算算時間，似乎是該有訊息傳回了。

-

還冇走到堂屋，玄印監統領齊平沙的聲音便穿透風雪，傳到了江玉��的耳邊：“江大人，這裡！”

他快步向前走來，並向江玉��行了一禮。

江玉��一邊回禮，一邊開門見山道：“齊統領這麼著急，可是桃延郡那邊出了事？”

“對！”齊平沙咬牙停下腳步，“……桃延郡那邊的情況有些不妙。”

“此話怎講？”

聽到這裡，柳潤立刻退了下去。

齊平沙則長歎一口氣道：“奏報發出的第二天，桃延郡又下起了雪。這雪接連下了十幾日，一直到訊息傳來時都冇有停。”

曾在朝中任“都水使者”一職的童海霖生長在昭都附近，早就見慣了大雪。

桃延郡剛下雪時，他並冇有太過在意。

直到幾天後雪仍不停，童海霖方纔亂了陣腳，並立刻遣人將此事上報朝中。

那人出發冇多久，便碰上了天子派去桃延的郎官。

江玉��被齊平沙的話嚇了一跳：“郡內情況具體如何？”

齊平沙一邊搖頭，一邊繼續快步向前而去：“桃延郡的人來後，陛下便遣我來此處找您，故而我也不太清楚當地的具體情況。”

怡河平原風虐雪饕，走近之後江玉��纔看到前方竟然停著一駕馬車：“……這是？”

齊平沙轉身向江玉��再行一禮。

他深吸一口氣道：“還請江大人備好冬裝、厚衣，今日或許要出趟遠門了。”

江玉��輕輕點頭，下意識攥緊手心：“我明白了……”

自己恐怕馬上就要出發前往桃延了。

※

桃延郡的情況比江玉��想象的還要嚴重。

他回到仙遊宮的時候，東行的馬車已經備好停在了宮門口。

江玉��連夜收拾好衣物，便隨著天子與其他大臣一道先乘馬車朝著辰江而去。

背後還跟著服麟軍無數士兵，與裝滿了物資的車馬。

官道兩邊的崗哨在此時起了作用。

執勤的士兵每過幾個時辰就會前去掃雪，因而道路上積雪雖深，但還不至於冇過車輪將他們困在半道。

但馬車走到辰江邊時卻遇到了問題。

獨自坐在一駕馬車內的江玉��撩開厚重的車簾向著官道前方看去，並大聲朝不遠處的士兵問：“怎麼突然停下來了？”

為儘快趕到桃延，眾人不得不晝夜兼程。

每到一個驛站，便要將馬匹全部更換一次。

這個時代的馬車車輪由純木製成，稍一跑快就會顛簸道不行。

在車上坐了幾日的江玉��，骨頭都快被它顛散架了。

更彆說馬車車壁輕薄幾乎冇有什麼擋風的效果，雖然穿著厚衣裹著狐裘，但是他還是被凍了個透心涼……

身著棉衣的士兵騎著馬小跑到江玉��的窗邊，頂著風雪大聲道：“回江大人的話，前麵的路走不了了！”

士兵所騎馬匹是自克寒來的矮馬，比起大周原生馬種更加抗寒。

此刻它身上也裹上了厚厚的“棉衣”。

戰馬打了個響鼻，鼻間瞬間生出一陣白霧。

“走不了了？”江玉��放下手中的書冊，裹著狐裘從馬車上跳了下去。

甫一下車他便看到――士兵所騎馬匹的蹄上不知何時包上了麻布。

這並非是為了保暖，而是為了增加馬蹄的摩擦力，防止它不小心滑倒用的。

不等士兵回答，江玉��便猜出了一二：“前麵的路麵起冰了？”

士兵沉聲道：“對。”

此時他們已經行進到辰江附近，此地相較昭都要偏南許多。

因而雪降到地上後並未積下，而是凍在了地上。

江玉��輕輕歎了一口氣，小心翼翼地踩著道沿向前走去。

此刻隨行一半士兵都在路上清著冰。

江玉��看到――應長川不知何時也下了馬車，正站向辰江而去。

聽到背後的腳步聲，天子緩緩轉身朝他點了點頭：“愛卿過來吧。”

大雪還冇有停下來的意思。

眼前的景緻也有些不怎麼真切，但江玉��已隱約聽到了辰江的滾滾波濤聲破雪而來。

“是，陛下。”

他頓了一下，快步上前與應長川並肩走向辰江。

-

短短十幾裡路，士兵們花了半日方纔清出。

而江玉��則與應長川一道頂著寒風，順著辰江仔細走了半日。

雖還冇有到桃延郡，但此地的情況已經不怎麼樂觀。

最明顯的一點便是近來道路結冰、出行困難，居住在辰江附近的百姓已有兩三成摔過了跤。

輕則鼻青臉腫，重則脫臼骨折。

為此，天子特命隨行軍醫前往附近村寨，用竹片、木板為當地骨折百姓進行固定治療。

還好，辰江仍奔騰不息冇有結冰的跡象。

士兵們趕著夜色降臨之前將馬車上的貨物運至樓船之中，一行人連夜乘船朝南而去。

……

木質的樓船上不能大範圍生火取暖。

雖然裹了厚衣，但江玉��還是忍不住重重地打了一個噴嚏。

“阿嚏――”

江玉��揉了揉鼻子，連忙幫自己倒了杯薑茶捧在手心。

接著忍不住皺眉朝著右手的手背上看去。

原本白皙的皮膚上生出了些許紅斑，食指的關節處還有些泛紫、發腫。

哪怕是在馬車上江玉��仍有工作要做。

他雖已經非常小心，但是握筆的那隻手還是不可避免地生出了凍瘡。

這在他的人生中還是頭一次。

江玉��一口氣喝掉整杯薑茶，身上方纔回了一點溫。

生了凍瘡的皮膚還在不斷地發癢。

他猶豫著抬起左手想撓幾下，接著又強行將這個念頭壓了下去。

――絕對不能碰！

揉搓會加重組織挫傷，反而會使凍瘡變得更加嚴重。

江玉��手上的癢意實在是太過明顯。

眼看天色已經不早，且凍到不行的手實在無法握筆。

他隻好放下還冇有整完的奏報裹著被子躺了下來，試圖轉移自己的注意力。

-

時間已經不早，江上一片寂靜。

樓船隨著江水輕輕晃動，好似一個巨大的搖籃。

但是躺在船上的江玉��卻冇有半點的睏意。

冷，實在是太冷了。

大周的“床榻”非常低矮幾乎貼地而設。

江玉��原以為自己早適應了這種低矮的床鋪，不料現在才意識到它的“威力”所在。

江水雖然冇有結凍，但江上的寒意與濕冷之感卻半點不少。

此刻濕寒之氣通通順著船身蔓了上來，江玉��躺了半天都冇有將身下的褥子暖熱。

而裸露在外的耳朵，更是被凍得痛了起來。

他忍不住再次打了個噴嚏。

終於將整顆腦袋都埋入了被窩之中。

江玉��身上蓋的是今年新縫的棉花被，此時也隻能勉強保他一條小命。

“嘶……”

早知如今我方纔就應該去和莊有梨擠擠的！

想到這裡，江玉��忍不住後悔了起來。

――桃延郡氣候惡劣，應長川此行帶的官員年歲都比較輕。

莊有梨與其他幾名郎官也在這條船上。

今日用晚膳時，同樣凍得不行的莊有梨還在邀江玉��晚上與他們幾人一道擠通鋪，卻被不知天高地厚的江玉��給當場拒絕……

被窩裡溫度雖高，但待了冇多久江玉��就有些缺氧。

就在他打算探頭換氣之時，忽然感到有人輕輕地拍了拍自己的肩。

江玉��被嚇了一跳：“誰？！”

來人停頓幾息：“是孤。”

此行不比南巡，每一艘樓船上都塞滿了物資和人，一點空位都冇有留。

江玉��上船後便直接被安排進了那間熟悉的外艙，冇有任何挑選的餘地。

“陛下？”江玉��終於將腦袋探了出來。

月光透過窗照亮了船艙。

身著玄衣的天子正身披黑色狐裘，垂眸看向自己。

……他不冷嗎？

江玉��被對方這造型嚇了一跳。

若自己的感覺冇錯，此刻船艙的氣溫絕對已經逼近，甚至達到了零度。

江玉��正想起身行禮，卻聽天子輕聲道，“免禮，”停頓片刻，應長川忽然問他，“可是凍得睡不著？”

江玉��下意識吸了吸鼻子，如實回答道：“回陛下，正是。”

臉皮雖重要，但生命價更高。

見應長川也冇有睡，江玉��終於冇忍住問：“請問陛下，臣可以現在去找莊有梨他們嗎？”

說著意識到自己造型不對的江玉��終於放下被子，拽來狐裘正坐於榻上。

“找莊有梨？”應長川不禁蹙眉，“為何？”

月光落在雪地上生出了瑩瑩光亮，照亮了半片辰江。

此刻的樓船比點了燈還亮。

天子那雙菸灰色的眼眸也被照得愈發冷。

好歹已是朝中大員，直接說自己怕冷實在是有些尷尬。

江玉��很想找一個好聽一些的理由，但現實所迫，他隻得輕聲道：“臣，臣一個人睡實在是太冷了，所以就想去找莊有梨他們幾個擠一擠。”

說話間，天子忽然起身朝艙內走去。

聽完江玉��的話後方纔輕聲道：“那裡擠不下了。”

“嗯？”

應長川怎麼知道莊有梨那裡擠了幾個人？

江玉��心中雖有疑惑，但天子都這樣說了他隻好點頭稱“是”。

樓船隨著江水輕搖。

站在隔門旁的應長川隨之頓了幾秒。

就在凍得不行的江玉��想要開口問他還有什麼事時，卻見天子轉身道：“但內艙還有位置。”

內艙？

……不會是我知道的那個“內艙”吧？

江玉��的心突然撲通撲通地跳了兩下。

他的視線一點點越過應長川的肩，落入了背後的船艙之中。

木質的床榻至少有兩米寬，擠一個自己的確綽綽有餘。

最重要的是，床榻上除了普通的棉褥外，還鋪了一層毛毯。

單看一眼，江玉��便覺自己的體溫都跟著提高了一度。

不要亂瞧！

幾乎是下一刻，江玉��的目光便如被燙到般收了回來。

手被凍了也罷，自己的腦子怎麼也被凍壞了？

竟然連天子的床榻都敢瞄。

船艙內突然靜了下來。

江水輕擊艙壁的聲音在這一刻變得尤其清晰。

“……內艙的床骨下墊了一層銅板，底部置有水袋。”天子漫不經心道。

江玉��瞬間將“‘內艙’是什麼地方”這個問題拋到了九霄雲外。

……樓船上竟然有這樣的好東西？

裝滿了熱水的羊皮袋可以維持幾個時辰不涼，熱氣順著銅板傳向床榻，頃刻間便能暖熱身體。

不愧是皇帝啊。

應長川在這個時候都能避免挨凍。

聽完他的描述，江玉��瞬間心動了起來。

說話間應長川已經走過了隔門，他一邊說一邊隨手放下懸吊在艙頂，同樣由毛皮製成的帳幔：“愛卿可要繼續於艙外過夜？”

江玉��立刻搖頭：“臣不想。”

米白色的毛皮帳幔緩緩墜了下來，遮住了天子唇邊藏不住的笑意。

應長川故意假裝疑惑地問道：“那愛卿要去何處？”

“臣……”

江玉��的心中瞬間閃過幾個巨大的感歎號。

意識到自己心中的想法後，他甚至生出了故技重施，再次將自己弄啞的想法。

但“躲得了初一，躲不過十五。”這幾個字卻在同一時間冒了出來。

幾息後，他隻得強行壓低聲音，如悄悄話般輕聲道：“內，內艙？”