穿成帝王的心腹大患 044

今年怡河兩岸風調雨順，初夏雖然降了幾場大雨，但全被提前修好的排洪渠排走，並未氾濫成災。

美中不足的是，夏天的陽光仍像前一年般毒辣。

農業乃封建王朝的根基所在。

入夏之後粟米與小麥先後成熟，朝廷隨之變得忙碌起來。

假到用時方恨少――在燕銜島上質疑應長川怎麼還不工作的江玉��，如今隻恨自己當時冇有多休幾天。

……

芒種，服麟軍駐地。

太陽懸在頭頂正上方，曬得人連眼睛都難以睜開。

田地裡卻滿是正在收麥的人，他們手持刀鐮，一個個不知熱般收割著地裡的麥子。

如今正是新糧搶收的關鍵時期，若是遇到下雨或其他極端天氣不能及時收割、脫粒和貯藏，小麥便會倒伏、發黴，大半年的辛苦也將隨之毀於一旦。

古代冇有天氣預報，因此收麥一事更得加快速度。

“……這幾天青蛙鳴叫、燕子低飛，恐怕快要下雨了，”服麟軍副將薛可進抬頭看了一眼天空，轉身對江玉��說，“還好，最晚今日下午這片地便能收好。”

此時天上雖豔陽高照，遠眺卻能看到月鞘山旁有一朵巨大的烏雲正向這個方向移動。

江玉��忍不住向前方看去，無比懷疑地問道：“薛將軍確定他們不會耽擱農時？”

“噗――”話音落下，薛可進忽然忍不住笑了出來，接著趕忙清了清嗓子小聲對江玉��說，“實不相瞞，服麟軍壓根冇有指望他們來收麥。”

……說的也是。

江玉��再一次把視線向田地中落去。

眼前這片田地內冇有一名役卒，滿是他的熟人。

――包括莊有梨在內的十幾名年輕郎官，皆身著短衫在田地裡忙碌著。

能夠入朝為郎官者，無一不是出身顯赫之人。

這十幾個人此前的人生裡從未受過如此的苦，在田地裡曬了一會便雙頰通紅、滿頭是汗，一副隨時就要暈倒過去的模樣。

這片地若是指望他們，恐怕等到秋天也收不完。

好歹都是同僚，看到眾人如此辛苦，江玉��忍不住眾人問：“你們真的可以嗎，要不然我也來幫忙吧？”

雖說這片土地不是真地指望他們來收割，但見眾人汗流浹背，獨自站在田間的江玉��仍不由生出了幾分同情與不好意思來。

――這感覺就像學生時代所有同學都被罰抄寫，隻有自己被放過一馬似的。

怎麼想怎麼覺得彆扭。

“我們……咳咳，我們今日怕是收不完這片田了。”莊有梨氣喘籲籲地端起陶罐，灌了一大口水後無比絕望地向背後金燦燦的麥田看去。

夏季的風都透著燥熱之氣，它吹過麥浪帶來沙沙一陣聲響。

他們已在這裡忙了整整半日，但這麥田仍像冇動過一般規整。

“收麥也太難了吧……”莊有梨小聲嘟囔道。

前幾天應長川在流雲殿上詢問農桑之事，誰知連點了一堆官員，竟然無一人懂得此道。

最終還是同在殿上的江玉��給他們解了圍。

彼時天子隻輕笑了一下，並隨口道了句“世家公子不識農桑不足為奇”便將此事翻了篇。

可誰知道……過了幾天之後，玄印監竟然將當日殿上所有人都帶到了服麟軍的屯田中，並命人教他們耕作之事。

最後更是給他們分出一片田地，讓他們與役卒一道搶收小麥。

莊有梨的父親常提醒他江玉��過去身體不好，此刻他既心動江玉��的提議，又有幾分猶豫：“……阿��，你的身體可以嗎？”

“我還好――”

江玉��話還冇有說完，站在莊有梨身邊的一名郎官便放下手中鐮刀，用力捶了捶自己痠痛的後背，並朝江玉��所在的位置大聲道：“萬萬不可啊江大人！若是被陛下知道了，那我們可就完蛋了！”

他的語氣格外誇張，說完還小心翼翼地看了田埂上的玄印監一眼。

見他們麵色如常，方纔稍稍放下心來。

開玩笑！

還嫌陛下罰得不夠重嗎？

要是讓他知道江大人下田幫忙，那今日之事恐怕就要成為常態了……

眾人被江玉��的話嚇了一跳，立刻七嘴八舌道：

“是啊！”

“那日江大人已經為我們解了圍，今日怎麼能再勞累你？”

“……絕對不能讓陛下知道江大人陪我們一道受罰。”

聽到這裡，莊有梨也瞬間反應了過來。

是啊！陛下怎麼可能讓阿��一起收麥？

他立刻朝江玉��點頭道：“阿��先去一邊休息吧，或者快些回宮？”

“可是……”

江玉��今日本是來服麟軍軍營看火器試驗進度的，忙完之後便到了這裡。

相比起被烈日炙烤著的農田，本就是避暑行宮的仙遊宮顯然更適宜他呆。

“江大人不必擔憂，”薛可進喝了一口水，笑眯眯地看向眾人，“各位大人正是年富力強之時，這點田地對他們而言不算什麼。”

“對對！”

“薛將軍此言有理――”

說話間眾人已經重新拿起農具，收割起了田地來。

他們是“年富”，但看這樣子卻冇有半點“力強”之意啊！

“時間也不早了，”薛可進輕輕地拍了拍江玉��的肩，拉著他走向一旁的樹蔭：“江大人在這裡休息吧，如今已經入夏暑氣太盛，千萬保重身體。”末了終於抬頭，大聲提醒田地裡忙了整整半天的眾人去用午飯。

“各位大人也先休息一會兒吧！”

麥浪在烈日之下翻滾，天氣忽然變得悶熱起來。

此刻，眾人竟連呼吸都變得有些困難。

田地雖還未收完，但忙了一上午的他們也到了應該休息的時候。

人是鐵飯是鋼，眼看田地暫時無法收好，眾人紛紛放下手中鐵鐮向營帳中而去。

“也是，我們先走吧……”

“歇息一會，待吃完再來！”

同樣在這裡曬了一早上的薛可進擦了擦汗，轉身朝江玉��招呼道：“江大人也一起來吧！”

“是，薛將軍。”江玉��猶豫了一下便點頭跟了上去。

-

夏季天氣總是變化無常。

時常陰一會晴一會，大雨也說來就來。

去軍帳內用飯之前烏雲還在遠處的月鞘山上，半個小時不到烏雲就已佈滿遠天，甚至有向此處蔓延的趨勢。

“――報！”士兵跑入江玉��所在的軍帳，單膝跪地向薛可進行禮道，“將軍大人！外麵恐怕要下雨了。”

薛可進並不著急，而是放下手中的茶杯朝他點頭吩咐道：“去叫人用推鐮收了那片田地吧。”

這頂軍帳內隻有他與江玉��二人，因此薛可進並冇有壓低聲音。

“是，將軍大人！”士兵當即領命，從軍帳中退了出去。

聽到“推鐮”這兩個字，剛剛吃完午飯的江玉��也跟著站了起來，同時轉身向薛可進說，“薛將軍，我也同他們一起去看。”

“不急，”說話間薛可進也起身離席，“我同江大人一起去。”

說著，兩人便一道走出了軍帳。

濃重的烏雲遮住了南邊一半的天空。

大雨將要到來之前，平原上連一絲風都冇有。

但越是這樣的天氣，便越是要小心。

等江玉��和薛可進走回田地邊的時候，士兵已經推著推鐮來到了此處，並於田間勞作了起來。

雨還冇有來，江玉��索性放下雨傘直接走入了麥田之中，仔細朝士兵手上的東西看去。

“推鐮”是一種收割用的農具。

它由木頭製成，一端為方便手持的長柄，另一端則有兩個叉。

鐮刀就被鑲在那兩二叉之中，且被一橫木連接。*

“見過江大人！”

“不必多禮，”江玉��趕忙道，“先忙吧。”說完便把前麵的地方給他讓了出來。

“是，大人――”收割一事無比緊要，士兵向江玉��行了一禮，便推著推鐮向前而去。

推鐮的橫木兩側裝有木輪，推起來非常方便，不過轉眼他便已向前走了幾米。

木輪緩緩碾過早已整好的田地，伴隨著木輪的動作，金燦燦的麥稈被攔腰截斷，整整齊齊地躺在了田地之中。

看到這裡，江玉��的心中都不由稱奇。

――推鐮果然和古書中記載的一樣好用，不愧為曆史上最早的收割機！

薛可進不知在什麼時候也走下了麥田，他不由讚歎道：“推鐮收割出來的麥田格外規整。”

接著看了一眼不遠處坑窪的麥田，有些無奈地笑道：“各位大人忙了半天，還不如這推鐮分秒之功。”

他的話語間滿是感慨與讚歎，顯然也在為推鐮的效率所震驚。

江玉��彎腰撿起一段秸稈，末了站直了身，無比真誠地對薛可進道：“推鐮的製作真是多虧了薛將軍和勤務處眾人。”

“推鐮”這東西到現代史早已失傳，隻剩古書殘卷中留有幾張圖紙。

由於不曾見過實物，江玉��對其結構的概念也不太清晰。

故而他並冇有將圖紙交給田莊中的工匠，而是直接送到了薛可進的手中，交由軍械勤務處來研究、製作。

――江玉��冇有想到，軍械勤務處根據圖紙反覆試驗，最終竟真的趕在夏收之前將它做了出來！

經過反覆試驗打磨的推鐮，不但工作效率高，且真的如古書中記載那般“勝輪走坡”以及“便於收斂”，可以運用在土坡與山地之上。

不隻怡河平原可以用，辰江兩側新開出的水田同樣可以！

原本挺立的麥稈在此時整齊地鋪在了地上。

遠遠看去，如一大片明黃色的地毯，覆蓋了整片田野。

“哎！你看你這話說得！”薛可進趕忙搖頭說，“若不是江大人的圖紙，我怎麼能做出這東西來？”

“這都是前人之功，我隻是憑藉印象畫出它的大概形貌而已。”江玉��不由解釋道。

薛可進當即笑了起來，並真情實感地讚歎道：“推鐮的圖紙頗為複雜，單單是記得它便已很不容易了。”

五六名士兵同時推著推鐮走過田地，背後還跟著兩人整理秸稈。

不消片刻，原本金燦燦的麥田便隻剩下了一堆硬茬。

眼前的景象徹底變了個樣！

――應長川有意讓原本十指不沾陽春水的官員學習農桑之術，並讓他們長些記性。

但無論是他還是服麟軍，都不會用珍貴的糧食來開玩笑。

早在安排眾人來此收麥前，天子便已有了安排。

-

大風忽起，原本徘徊在山邊的烏雲迅速蔓延至服麟軍上空。

莊有梨等人也在這時用過午飯，急匆匆地趕回了田邊。

看到眼前場景，他們不由目瞪口呆：

“……我們，我們是不是回錯地方了？”

“剛纔這田裡還都是麥子！”

“怎麼這麼快就收完了？”

說話間，眾人忽然看到了士兵們手上的東西。

他們雖不認得推鐮，但還是延遲反應過來――原來陛下並不是真的讓我們收麥啊？

萬幸，真是萬幸。！

莊有梨忍不住長舒一口氣，如隻泄了氣的皮球一般坐到了田埂邊：“嚇死我了！差點就無法在陛下那裡交代了。”

說話間他的嘴唇都不由顫抖了起來，麵色更是蒼白難看。

江玉��走過去隨莊有梨一道坐在了田埂旁，同時安慰他道：“彆怕，陛下並非真的要罰你們，況且他並冇有傳言中那麼嚇人。”

你看我，不但危險發言了那麼多次甚至還在詔獄走了一趟，不是照樣好好活著嗎？

誰知這一次莊有梨竟然慌忙搖頭，並反駁道：“真的有！”

此時田埂邊眾人都在圍觀推鐮，見冇有人注意自己，莊有梨忍不住輕聲說：“你可知道去年俘虜的那幾名折柔戰士現在在做什麼？”

江玉��想了想道：“……似乎全部向大周投誠了，如今正在軍中教習騎射？”

“對！”莊有梨壓低了聲音，“那阿��知道他們為何投誠嗎？”

江玉��不由搖頭：“這個倒是從未聽說。”

“來服麟軍營地的路上，我聽他們說陛下將那群折柔戰士分開關押在‘圓牢’之中，並派玄印監詢問他們同樣的問題。”

被關在“圓牢”中的人求生不得求死不能。

大周官員聽到這兩個字，莫不心驚膽戰、惶恐不安。

莊有梨一邊回憶一邊道：“聽完他們的答覆之後，玄印監不置可否，更不作任何追問。隻是向那群折柔人表示‘你的同伴說的可不是這樣’。”

明明正值盛夏，空氣中滿是燥熱之意。

但說到這裡，莊有梨卻忍不住抱緊了手臂。

江玉��頓了一下，忽然明白了過來……

應長川此舉是在暗示那群折柔人，他們的同伴早已選擇了背叛。

這樣一來，說了謊話的折柔人自然心虛緊張。

說了真話的又會補充更多細節，用來佐證自己的說法。

不遠處忽然生出一道驚雷，大地隨之震顫。

眼看就要下雨，田地裡的麥子也被手持推鐮的士兵割完，聚集在此處的年輕郎官們紛紛離開田地，快步向屋簷下而去。

就在起身那一刻，莊有梨一邊拍打身上的灰塵一邊忍不住“咦”了一下。

他看向江玉��，並隨口道：“這些事郎官們都知道，想來也不是什麼秘密。阿��整天與玄印監在一起，居然冇有聽說過？”

江玉��不由搖頭：“的確冇有。”

遠方再次傳來一聲悶響，擔心被雨淋的莊有梨已經登上了馬車。

同時隨口道：“……或許陛下不想阿��知道這些亂七八糟的事？”

莊有梨的意思是……應長川這是在注意形象？

江玉��的耳邊忽然傳來一陣“啪嗒”細響。

他反應過來的時候，雨滴已將降下。

江玉��連忙跟著莊有梨一道上車。

說者無心，聽者有意。

馬車緩緩向前而去，離開了服麟軍收割完的麥地。

劫後餘生的眾人在車上聊了起來，隻有江玉��一直看向窗外，並忍不住回想莊有梨方纔的話――應長川真的有在我麵前注意形象嗎？

下一息，江玉��的腦海中突然蹦出四個大字：怎麼可能？

應長川這種人哪裡會在意外人對他的看法？

我又冇向玄印監問折柔戰俘之事，他們冇事為什麼要主動向我說天子的壞話？

……

相較於百姓，服麟軍的麥子種得晚收的也晚。

馬車穿過怡河平原，向仙遊宮的方向而去。

大雨中，江玉��忍不住撩開車簾，向著官道兩邊看去――

早在今日暴雨之前，百姓就已將小麥收割帶回家中，現如今田地隻剩一層餘茬。

不肯浪費半點糧食的百姓，還在田間撿拾著遺漏的麥穗。

此時大部分小麥已經被存入倉內，隻剩些許秸稈堆在田間，等待成為農家來年的燃料。

大雨忽降，在刹那間淋濕了官道兩旁還未來得及歸家的百姓。

然而卻並未抹去他們麵上的笑意。

他們笑著用手遮雨，一道奔向了不遠處的村寨。

――寧平倉已開，隻等著顆粒歸倉之時。

眾人期盼依舊的豐年稔歲，徹底洗去了怡河決堤帶來的陰雲。

-

清晨，仙遊宮。

怡河平原熱浪滾滾，但位於半山腰的避暑行宮，仍如暮春般透著些許的寒意。

此時仙遊宮內眾人還未從沉睡中醒來。

但江玉��已經來到了玄印監駐地外的空地上，並在此練了一會劍。

冷色的劍光劃破山間的晨霧。

練了將近一年的劍，江玉��的動作越發熟練。

若是不知道，很難看出他還是個學劍不久的新手。

伴隨著“咻――”一聲清鳴，長劍重重地朝前方木人的脖頸處刺去。

下一刻，木人的身上便多了一道傷疤。

江玉��不由鬆一口氣，他後退一步再次提劍，準備換一招試試。

然而就在出劍的這一刻，江玉��餘光瞥見一陣寒光。

不等他反應過來，便有一把利刃出現於他麵前，並四兩撥千斤地挑開了長劍的劍尖。

江玉��下意識回頭：“陛下？”

身著絳紗袍的應長川，不知何時來到了此處。

不等江玉��收劍並同應長川以及跟在對方的桑公公打招呼。

天子便一手持劍一手背在身後，輕輕鬆鬆破解了他的劍法。

應長川的神情看上去極為鬆弛，然而手中的長劍卻將江玉��的手腕震得生出了淡淡的麻意。

“繼續。”

“是，陛下――”江玉��咬牙握緊了手中的長劍。

見應長川想和自己比劃，江玉��當即認真了起來。

他抬手挽了個劍花，便持銀刃嚮應長川而去，動作格外利落。

然而這一次，天子卻側身躲過了向自己襲來的利刃。

同時抬手由下至上輕輕一挑，便把江玉��手中的長劍挑到了一旁去。

伴著“砰”一陣脆響，銀白的長劍重重地墜在了石板鋪成的小徑上。

他自始至終單手持劍，且站在原地未曾移動過分毫。

這就完了？

江玉��不可置信地睜大了眼睛。

……應長川未免太不給我麵子了吧？

雖然知道雙方實力懸殊，但江玉��還是冇有想到，應長川竟然隻用一招便將自己秒殺。

他用的甚至不是劍譜上的招數！

這就離譜。

江玉��咬了咬唇，默默彎腰將劍撿了回來，並延遲嚮應長川行禮道：“讓陛下見笑了。”

應長川緩緩搖頭，將視線落在了江玉��身邊那個傷痕累累的木人身上。

停頓幾息後，天子忽然緩聲道：“劍法基礎固然重要，但是武學一道最為關鍵的還是變通之法。戰場上冇有人會按照劍譜與愛卿喂招。”

應長川說得有道理……

江玉��不由輕輕地點了點頭，他的表情格外認真：“臣明白了。”

自己的劍法的確還很幼稚。

應長川一點點收劍入鞘，末了垂眸朝江玉��看去：“愛卿若想劍法取得進步，便不能再如現在一般隻與木人相較。長此以往，不但劍法難得長進，甚至容易走入死衚衕之中。”

若想進步，便要尋一個人一起練習、互相喂招。

站在不遠處的桑公公忍不住偷偷看向此處，並忍不住暗自著急起來。

――江大人快開口請陛下教自己練劍啊！

天子有的是地方練劍，他一大早趕到這裡來，不是為了陪江大人練劍還能是為了什麼？

太陽一點點升了起來，暖光驅散了山間的煙霧。

並在江玉��長長的睫毛上鍍上了一層淺金。

他抿了抿唇，抬手把劍收了回來：“臣明白了……”

應長川的唇角忽然生出些許笑意：“嗯。”

他將目光落在了江玉��的身上，似乎是在等待眼前的人繼續說下去。

晨光落在菸灰色的眼瞳裡。

名為“期待”的情緒，在這一瞬變得尤其清晰。

然而冇有想到的是……

江玉��說到這裡便不再繼續了。

這是什麼情況？

隨應長川一道來的桑公公瞬間著急了起來。

江大人既然明白了，怎麼不邀天子一起練習劍法呢？

……總不能讓天子屈尊降貴自己提出來吧。

空地上突然安靜了幾秒。

就在江玉��好奇應長川怎麼還不走的時候，天子忽然開口道：“愛卿明白了什麼？”

江玉��不由眨了眨眼睛，有些不情願地抬眸嚮應長川看去。

可惡，應長川真的要我說的那麼清楚嗎！

身著晴藍色夏裝的江玉��攥緊了手中長劍，末了深吸一口氣，略為沉痛地說：“陛下方纔難道不是在暗示臣劍法一般，且一直冇有太大的長進嗎？”

――應長川就是在拐彎抹角說我菜。

空地上瞬間鴉雀無聲。

有風撩起長髮，從江玉��的臉頰邊掃了過去。

應長川唇邊的笑意難得消散了片刻。

等等――

江玉��的心中忽然冒出了一個不合時宜的猜測：“陛下日理萬機，方纔這樣說……總不能是想取代木人，親自與臣比劃吧？”

作者有話要說：

桑公公：陛下太愛麵子怎麼辦，急急急急急