宋柒玖恍然大悟,眼底閃過一絲訝異:【原來是她娘教的。看來關禁閉果然有用,至少學會動腦子了,不再是從前那個隻會橫衝直撞的草包。這麼看來,這德蓉長公主倒是有點東西,藏得挺深。】
她抬眼淡淡掃過角落的明德縣主與趙寶兒,見兩人正眼神陰鷙地盯著自己,嘴角噙著一抹若有似無的冷笑。
既然這些人想玩,那她就陪他們好好玩玩,看最後到底是誰栽在誰手裡。
這時,太監高聲唱喏:“陛下、皇後孃娘駕到——”
尖銳的聲線穿透宴會廳,原本圍聚閒談的眾人立刻收斂神色,紛紛起身垂首,整齊有序地立於兩側。
喧鬨的廳內瞬間安靜下來。
皇上身著繡五爪金龍的明黃色常服,皇後則穿著霞帔華裙,兩人並肩緩步走入廳中坐上高位。
皇上神色威嚴,卻抬手示意眾人平身:“眾卿免禮,今日是生辰宴,不必過分拘禮。”
眾人齊聲謝恩,方纔落座。
皇上登上主位龍椅,皇後陪坐於側位鳳椅,其餘宗室子弟、王公大臣及家眷按品級依次落座。
外國使臣則在另一側依次坐下。
宋柒玖為了不當顯眼包,所以選擇了跟她家人一起,位置比較靠後,默默的當個透明人。
獻禮環節率先開啟,由太子帶頭,依次上前敬獻賀禮。
太子獻上一尊和田玉雕琢的壽星擺件,玉質瑩潤、工藝精湛。
成王則送了自己親手抄的《萬壽無疆》,祝其長命百歲。
宋柒玖內心“嘖”了一聲,就這一聲,知道實情都知道什麼意思,不知道實情的就當什麼都聽不見,畢竟他們也不懂。
待宗室與朝臣獻禮畢,接下來就是外國獻禮。
一隊身著北國勁裝的侍從便簇擁著兩人走入殿中,為首者身形魁梧、眉眼桀驁,正是北國大皇子安熊。
他身後跟著的安山則麵色溫柔,相比於安熊,大家更願意相信安山是好人。
之後還跟著安薇兒,安倩兒。
幾人上前對著皇上躬身行禮,語氣雖算恭敬,卻難掩張揚:“北國大皇子安熊、二皇子安山,三公主安薇兒,四公主安倩兒叩見大離陛下。祝陛下生辰快樂,萬壽無疆!”
“免禮。”皇上抬手示意,語氣平淡,“貴國有心了。”
安熊直起身,拍了拍手,殿外立刻進來十幾名北國武士,合力抬著一個蓋著黑布的巨大箱子,箱子落地時發出沉悶的聲響,引得眾人紛紛側目。
“陛下,臣特意為您準備了一份薄禮,乃是我國的吉祥物,願以此增進兩國情誼。”
安熊說著,衝武士擺了擺手,“揭開。”
黑布被猛地扯下,陽光透過殿門灑在鐵籠內,一隻通體黑黃、身形壯碩的猛虎赫然現身。
它被困在狹小的籠子中,本就煩躁不安,強光刺激下愈發暴躁,猛地站起身嘶吼一聲,震得殿內梁柱微微發顫。
猛虎呲著鋒利的獠牙,眼睛滿是凶光,虎視眈眈地盯著殿內眾人,周身散發著令人心悸的獸性威壓。
殿內不少女眷與體弱的官員瞬間嚇得渾身發冷,紛紛縮起身子,有的甚至下意識捂住嘴,生怕發出聲響驚動猛虎,連大氣都不敢出。
宋柒玖在座位上,漫不經心地嗑著瓜子,看著籠子內的猛虎,眼底閃過一絲玩味,內心暗自腹誹:【豁,北國人還真會來事,送隻猛虎當賀禮,真是夠挑釁的。】
安熊卻一臉淡定,彷彿冇看見眾人的慌亂,語氣隨意地介紹:“陛下,這隻猛虎乃是我國深山所捕,性子雖烈,可若是能馴服,用處極大。上山打獵能當幫手,護衛府邸能鎮場子,便是對付些不長眼的人,咬人也極為利索。而且它的皮毛厚實柔順,日後若是老了或是傷了,剝下來做張毛毯,也是極為難得的好物。”
這番話聽得殿內眾人臉色微變,這般直白地提及“咬人”“剝皮毛”,簡直是毫不掩飾的傲慢。
皇上眉頭微蹙,指尖輕輕敲擊著龍椅扶手,神色沉了幾分。
身為一國之主,他自然聽出了安熊話裡的挑釁,卻也不便當場發作,語氣帶著幾分帝王威儀:“貴國賀禮倒是奇特,隻是猛虎性烈,恐難馴養。”
“陛下此言差矣。”一旁的安山立刻上前一步,語氣帶著刻意的陰陽怪氣,“臣久聞大離人才濟濟,勇士如雲,區區一隻猛虎,想必馴服起來不過是舉手之勞。今日恰逢陛下生辰,臣等鬥膽,不知是否有幸見識見識大離的厲害?”
殿內瞬間陷入沉默,空氣都變得凝滯。
安山這話看似是誇讚,實則是將大離架在了火上。
若是馴服不了,便是大離名不副實,丟儘顏麵;
若是強行馴服,猛虎性情難測,殿內人多眼雜,極易釀成禍端。
皇上正準備開口打圓場,緩和局麵、
安山卻不依不饒,繼續步步緊逼:“陛下,臣等遠道而來,滿心都是想瞻仰大離的風采,想必陛下不會讓臣等失望吧?說到底,不過是馴服一隻老虎,大離應該不會連個敢上前的勇士都冇有吧?”
這番話字字誅心,徹底堵死了退路,將大離的顏麵牢牢綁在了“馴服猛虎”這件事上。
不少官員麵露難色,看向猛虎的眼神滿是忌憚。
這猛虎一看便極為凶猛,誰也不願拿自己的性命去冒險。
宋柒玖嗑瓜子的動作頓了頓,看著籠子內愈發狂躁的猛虎,內心又“嘖”了一聲,語氣帶著幾分嘲諷:【這北國人心眼真夠臟的,這老虎一看就被他們餓了好幾天,連一口水都冇給,早就餓紅了眼。】
【現在若是放出來,哪裡是馴虎,分明是讓它衝著人亂咬,故意想讓大離當眾出醜,甚至鬨出人命。到時候他們倒好,一句“失手”就能撇得乾乾淨淨,算盤打得也太響了。】
周遭不少能聽到心聲的官員,包括丞相、國公等人,聞言眉頭齊齊緊皺,看向安熊兄弟的眼神瞬間變得冰冷。
北國哪裡是送賀禮,分明是蓄意挑釁,想藉著生辰宴給大離一個下馬威,用心極為險惡。
果然如安陽郡主之前說的那樣,北國這次來者不善。