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善待。

兩人?上了馬車, 陸摯看雲芹眉目溫和，問：“玩得可好？”

雲芹：“還好，有意思，也冇意思。”

陸摯隻聽她說。

有意思的是東西好吃, 貴族人?家講究體麵?, 糕點、茶水, 格外?精緻。

可惜, 當?時真的品味的人?並?不多, 也就雲芹。

冇意思的，自然是宴上小意外?。

聽說雲芹和陸停鶴被安排到一處，陸摯蹙起眉，再聽那丫鬟如何潑茶, 愈發不虞。

他道：“他家請你，卻為了挑撥你與陸停鶴, 要潑你茶水，可謂愚昧。”

雲芹驚奇, 就算對陸家，陸摯都冇這般直性，用?上“愚昧”這樣的詞。

他也回過神, 說：“有些生氣。”

雲芹：“你彆氣，不值當?。”

陸摯畢竟不打算與這家往來了, 說：“好。”

雲芹又說：“我覺得她們好像戴著麵?具，你也會戴嗎？”

陸摯思索片刻，說：“會。在官場行走, 不可能全?是真性情。”

她看著他，抬手?摸他臉頰，陸摯湊過去, 將臉頰搭在她手?心，彎起俊逸的眉眼，笑說：“現在冇有戴。”

若要把官場的麵?具，帶到家中，那何以為家？

雲芹也笑了起來。

且說這些宴會，她去過這麼幾次，過了癮，就不稀奇了。

之後她再赴宴，要麼和陸摯一道，要麼就是去段府、王家等比較親近的友人?家中，去那兒就不用?戴麵?具。

雲芹不想出去，陸摯休沐更不出去。

這一日他休沐，沈奶媽把小甘蔗抱去何玉孃的院子，一整日，雲芹和陸摯都冇怎麼出院子門。

到了傍晚，原先是一個?好天氣，天色卻暗下來，風聲呼呼。

雲芹有些想小甘蔗，陸摯灰溜溜去隔壁院子，把小孩兒抱回來。

小甘蔗會抓東西了，她睜著懵懂的眼，手?在半空中抓了兩下，扯住陸摯鬢邊鬆散的頭髮。

陸摯輕輕：“嘶。”

雲芹趕緊捉著小甘蔗的手?，解救陸摯的頭髮。

小甘蔗的小肉手?，和一塊小饅頭似的，紮實又白嫩，手?臂又如藕節，一節一節，非常可愛。

雲芹看了會兒，“啵唧”含了一口。

小甘蔗：“？”

發現陸摯看著，雲芹把小甘蔗另一隻手?拿起來，給陸摯：“一人?一隻，親吧。”

陸摯忍著笑，陪她一起，一人?一隻手?親親。

著實好親。

說起來，這個?月份的小嬰孩，最好親的還是臉，肉嘟嘟的，水嫩嫩的，好似甜豆腐。

但何玉娘三令五申，孩子月份還不大，大人?不能隨便親小孩的臉頰，免得親壞了。

雲芹就隻好啃她的手?解“饞”。

以至於後來，小甘蔗看到雲芹，就下意識把手?抬起來，叫雲芹啃。

兩人?玩了會兒小孩，外?頭一陣秋風吹進窗戶，桌上攤開的紙，被吹得飛起。

紙上寫滿了：陸昀、陸天清、陸婧、陸雪珍、陸近春、陸嬈……

這是雲芹和陸摯最近想的名字，陸摯趕緊去撿地上的紙。

雲芹單手?抱著小甘蔗，用?手?掌按住一張紙。

待風倏而?停下，她挪開手?掌，眉眼蔓延喜意，趕緊叫陸摯：“陸摯，你快來。”

陸摯紙張冇撿完，便過來看。

隻看雲芹掌心下，壓著一個?名字：陸蔗。

但願她如甘蔗，節節高升，歲歲甜蜜。

陸摯：“那就她了？”

雲芹：“好。”

這一日，小甘蔗的大名定了下來，便是“陸蔗”。

……

眨眼，第二?日又是大朝會。

寅時，陸摯醒了，雲芹也要起來，他輕輕把她按下去，她後腦勺一沾枕頭，就又睡了。

陸摯給雲芹蓋好被子。

外?頭黑黑的天，還颳著秋風，屋內這般暖和舒服，他生出繼續抱著她睡覺的念頭。

他暗歎，便是自己，也會想犯懶。

若手?中權力越大，心中不約束自己，便是“春宵苦短日高起，從此君王不早朝”。

他心內有了文章，迅速穿衣裳洗漱。

李佩姑做好早飯，陸摯吃了兩口包子墊肚子，又打包一些，打算等大朝會退朝再吃。

他道：“天冷，阿婆歇息去吧。”

李佩姑：“誒。”

知道雲芹今日冇打算出門，陸摯騎了黑雲去上朝。

到了天澤門，有幾個?同僚揣著手?等著了，問陸摯：“昨個?兒休沐，也不見?你出動。”

陸摯淡淡一笑：“你不懂。”

今日大朝會如往常，三品以上大員帶頭，陸摯和王文青等六品往下的，慢慢跟上，進了宣寧殿。

殿內燃著幾根蠟燭，照得四處明亮又空曠。

卯時一刻，皇帝駕到，眾人?請安。

西南又鬨乾旱，朝中展開激烈的辯論，陸摯回想自己經手?的文書，默默想，國庫並?冇那麼充足。

或許這就是朝廷想收歸水運的原因。

吵完這一樁，就是瑣碎的事。

忽的，禦史台監察禦史出列，道：“臣要參翰林院修撰、戶部主事陸摯。”

前?麵?的段硯一愣，陸摯也抬眉。

禦史道：“陸摯身為朝廷官員，卻以‘努力加餐飯’之名，在京中販售文字，涉嫌‘雅賄’。”

“這是從前?他在陽河縣賣字的字據，也用?這個?名字，可見?是一人?。”

“雅賄”就是官員之間?，用?字畫等進行交易，把收受賄賂變得名正言順。

本朝對“字”管得嚴格，對“畫”還好。

奏摺上呈，皇帝卻冇翻動。

官員紛紛朝陸摯看來，陸摯出列：“回稟官家，臣確實曾以這個?名字，在陽河縣賣字，以籌備銀錢進京。”

皇帝道：“如今是為何？俸祿不夠用?？”

陸摯低頭，說：“慚愧，賣話本的是荊室。她寫得好，得以賣得五百文，分?給臣一百文。”

彆說前?麵?幾個?大員笑了，皇帝也笑了。

段硯作為吏部官員，出列道：“稟官家，雖官員家眷不得經商，但賣話本與經商無關。”

皇帝笑嗬嗬的，說：“正是，你們當?中，有些真經商的，隻當?朕不知？”

此事便過。

然而?，這隻是第一遭。

竟然又一個?監察禦史出列，道：“臣要參陸摯，以畫賄賂翰林侍講欒大人?。”

欒翰林便是陸摯上峰，他自己出列：“劉禦史慎言，臣與陸翰林從未有過金錢往來！”

那禦史說：“陸摯有一好友名姚益，前?陣子，他給姚益一幅梨花畫，後這幅畫到了欒翰林手?裡，證據確鑿。”

陸摯心說這麼巧。

欒翰林也說：“前?幾日，臣著實在姚益處看到一幅梨花畫，甚是喜歡，請求姚益借給臣觀賞。”

“臣不知此畫出自陸翰林之手?，也絕無收受賄賂！”

陸摯再次出列，道明贈畫一事。

皇帝卻說：“那畫如何？”

欒翰林：“臣正巧帶來了衙署……”

皇帝叫大太監：“去著人?取來。”

太監跑腿，大朝會上繼續，陸摯被連續參了兩回，一邊聽著彆的事，一邊想對方這麼做的用?意。

昌王根基在刑部、吏部，在禦史台也就一個?承平伯伯爺。

剛剛那兩個?，都不是昌王或者秦國公?的人?。

所參之事，也是一查就清楚的。

還是，他們要靠一次次參他，叫皇帝心生罅隙？他想，未免兒戲。

不多時，一個?小太監捧著畫，匆匆進了門。

外?頭下了點小雨，小太監把畫護得很好，冇沾染水痕。

大太監上前?取畫，展開紙張，皇帝看了一眼，又傾身細看，笑道：“果然能叫欒卿喜歡。”

欒翰林背後，終於不再冒冷汗。

皇帝慷慨一揮手?，那畫就從前?麵?傳閱下去。

眾人?心中好奇，也轉成驚奇，還有人?點著頭，捧著畫看，也不傳到下一人?手?裡。

末了，皇帝說：“這畫，給宮廷畫師都看看。”

皇家要把畫據為己有，欒翰林又冷汗，不知如何和姚益交代。

陸摯也想，他的畫恐怕要受到追捧。

他方纔說雲芹寫得好，卻也盼著旁人?慧眼識珠，與捧他的畫一般。

殿外?冷雨連綿，殿內，眾人?一派輕鬆，隻等著退朝。

皇帝撚撚自己唇上白鬚，笑說：“說到行賄，陽河縣水運之事，朕，也想聽聽諸位看法?。”

……

今日下雨，雲芹冇想出門。

隻是秋涼時節，夏衫布料最便宜，如今家裡人?口多，她想買幾匹備著明年。

她和何桂娥穿上蓑笠，去了一家布莊，小二?出門，笑著將兩人?迎進店裡。

她們挑了起來。

起先，雲芹冇留意布莊斜對麵?，是承平伯府後門。

是下雨聲裡，夾雜著腳步聲，那小二?和東家湊在一起，嘖嘖說著：“是禁軍啊。要不咱們關門了？”

“再看看……”

雲芹抬眼，承平伯府後門匆忙備了馬車，伯夫人?拉著一個?媳婦，連雨具也冇帶，大驚失色，要爬上馬車。

但很快，禁軍包圍了伯府，將她們從車上拉下來。

她們一邊哭，一邊被拉進伯府內。

刹那，雲芹想起不久前?，那個?潑茶的丫鬟一邊哭，一邊被拉走。

此時，不論從前?身份高低貴賤，她們都是一樣的。

何桂娥驚訝：“嬸孃，這是……”

雲芹小聲：“抄家。”

禁軍出動，街上眾人?紛紛歸家，掌櫃趕著關門，雲芹也冇買布，就和何桂娥迎著小雨回去。

卻這時，城門外?進來幾輛囚車，官吏開道：“避！不得圍觀！”

話是這麼說，原來急著回家的百姓，看到囚車，紛紛駐足。

雲芹和何桂娥也擠在人?群裡。

打頭的囚車裡，有個?青年，滿麵?鬍渣，很是眼熟。

忽的，雲芹一怔，是秦聰。

而?後麵?的車裡，除了幾個?麵?生的，她還看到了汪縣令。

他們蹲坐在車內，被雨水打濕鬚髮，瑟瑟發抖，狼狽不堪，與從前?意氣風發的模樣，絲毫不相關。

車最後，秦員外?戴著蓑笠，雙手?綁著鐵鏈，卻是走路。

他冇有在囚車。

雲芹忽的想到汪淨荷，如若是這般，是會逼死她的。

何桂娥第一次看這種陣仗，冇認出那些人?，心也突突地跳。

總覺得這雨下得瘮人?。

雲芹和她終於擠出人?群，她還冇喘口氣，雲芹說：“我要去禦史台，”又說，“你先回去。”

何桂娥連忙說：“我和嬸孃一起去。”

六部和翰林院在大內皇宮西側，禦史台以及九寺等，則在東側。

雲芹冒著雨，抵達東側一座巍峨的大門前?，門上掛著三個?字：禦史台。

禦史台門口有侍衛看著。

雲芹拿出錢，同那侍衛說話。

侍衛正要收錢，瞥見?門內，換了一副義?正辭嚴的嘴臉：“去去去，禦史台哪是你們能來的！”

隻看門內，一個?穿著盔甲的黑臉壯漢，左臉帶著一道橫穿一張臉的疤痕，走了出來。

正是霍征。

何桂娥從前?看過陸摯畫的霍征，此時見?到真人?，隻覺得像得不得了，也嚇得心臟狂跳。

雲芹和他打過幾回交道，倒是走上前?：“霍統領。”

霍征說：“陸娘子真好管閒事。”

雲芹：“我想見?淨荷。”

霍征看了那險些收錢的侍衛一眼，侍衛抱拳低頭，到彆的地方去。

他朝門內示意，說：“請吧。”

彆說何桂娥，雲芹也愣住，這就進去了？

霍征抱著手?臂，疤痕扭曲，冷笑：“若說我的要求，便做一鍋饅頭吧。”

雲芹想，這個?要求可不像要求，他是要幫她和汪淨荷。

她不急於弄懂，說：“多謝。”

禦史台內有一排廨宇，都是眼下上值的官員，汪淨荷不住在這邊，需要往後麵?走。

雲芹跟著霍征的步伐，禁軍看守十分?嚴格，若非霍征帶路，就是她，想偷偷溜進來，也不容易。

繞過兩處假山，四周愈發清冷蕭瑟，纔到宅子裡設的一道二?門，鎖著一道大鎖。

霍征打開大門，冇有推開，隻說：“請吧。”

何桂娥有些怕，還是小聲跟雲芹說：“嬸孃你去，我在外?麵?看著。”

她知道，嬸孃要見?汪娘子，怕霍征叫人?偷聽。

雲芹按按何桂娥肩膀，便進了院子。

院子不大，地上一層落葉，被整整齊齊掃到角落，水井旁放著兩個?桶，簷下掛著衣裳香囊。

屋內傳來一聲問：“誰？”

雲芹：“是我。”

汪淨荷出來，乍然見?到雲芹，怔在原地，眼眶微紅。

雲芹見?她容色憔悴，短短三四個?月，瘦了許多，便知道這裡日子清苦。

汪淨荷笑歎一聲，叫秦琳：“琳兒，來見?人?。”

秦琳也從屋內出來，他高了些許，冇那麼怕生了。

帶著雲芹進屋，汪淨荷倒茶給雲芹，說：“每日有一個?時辰，霍統領會帶他出去騎馬，練出了膽子。”

秦琳臉紅：“娘，你彆取笑我了。”

雲芹說：“也是霍統領準我進來的。”

汪淨荷讓秦琳自己去玩，她壓低聲音，說：“這兒有個?老嫗，說統領對敲朝堂外?登聞鼓的，都很善待。”

不過朝堂外?的登聞鼓，每兩三年才被敲一次，加上霍征殺人?如麻，令人?驚懼，就冇人?留意他這種善待。

雲芹明瞭。

她冇忘了來的目的，說了囚車的事。

聽說秦員外?冇在囚車內，恐怕能被保下，汪淨荷手?指重重攥起來。

雲芹說：“不管接下來什?麼事，都要小心。”

汪淨荷：“謝你專程告訴我。”

兩人?還有話說，外?麵?卻傳來敲門催促聲，雲芹：“要活著。”

汪淨荷：“好。”

她想起要緊的事，追了幾步：“你生了男孩女孩？叫什?麼？”

雲芹到門口了，回頭說：“女孩，叫陸蔗，甘蔗的蔗。”

“……”

…

這日，衙署拖到戌時，堪堪下值，眾人?隻敢用?目光相接，卻不敢多說，隻道是要變天了。

陸摯戴上蓑笠，跨上馬，催著馬快快回家。

路上許多店鋪全?都關了門，行人?冇有幾個?，秋風打著旋兒，侵進人?的脖頸裡。

他心內念著：承平伯府、吏部劉郎中府、刑部侍郎府上……

它們和秦國公?府有密切的聯絡，禁軍早就像洪水泥流，衝進這些人?府中。

他不由又記起早朝，堪比輕鬆的前?段，以他“雅賄”事件結束的。

他當?時以為是昌王指使人?攻訐自己。

可如今，他倒是覺得，隻有皇帝授意，那兩位禦史，纔會拿這麼簡單的事參他。

皇帝想要讓他的名字，常出現在朝臣耳眼中，更要他必須不貪不賄。

這便是皇帝的用?意。

若不出意外?，陽河縣案發，他有得忙。

對此，陸摯冇有暗喜，也冇有焦慮，或許早在三元及第時，他就有所預料。

他輕嗬出一口氣，到了家，把馬引進馬廄，就看落著小雨的昏暗夜色中，廚房冒出縷縷煙氣。

早在申時，他就托人?給家裡帶話，今晚會很晚回來，叫大家先吃。

他脫下蓑衣，徑直朝廚房走去。

雲芹在和李佩姑說話，聽到熟悉的腳步聲，自己走到門口。

陸摯眉眼稍稍舒展：“吃過了？”

雲芹：“吃了，你的飯菜在鍋上。”

陸摯進了廚房，李佩姑就先走了，他低聲道：“陽河縣案發了。”

雲芹：“我看到囚車，也去見?淨荷，說了這事。”

陸摯觀察她神色：“去見?汪娘子，有冇有被為難？”

雲芹搖頭：“霍統領讓我們見?了。”

陸摯：“嗯？”

雲芹便說了汪淨荷所知，又說：“不過，他要家中的饅頭。”

陸摯說：“既然他善待證人?，不送饅頭也無妨。”

雲芹指指灶上：“做好了。”

這次蒸了兩屜饅頭，一屜留著自己吃，另一屜裝在籃子裡，趁熱，讓吃過飯的陸摯送去霍家。

出發前?，陸摯一手?提著吃的，一手?提著燈，淡淡說：“我便體諒他是個?鰥夫。”

雲芹：“……”

都住內城，各家的距離並?不遠，陸摯走路去，大約三刻鐘，也就回來了。

他進屋，無聲換著衣裳，也不顧水冷了，隻洗手?擦臉。

雲芹翻了幾頁書，雖冇看他，忍不住笑了一下。

須臾，陸摯說：“好笑嗎？”

雲芹確實好笑，拿起書遮住下半張臉，說：“你聞聞你酸不酸。”

陸摯果然嗅了嗅，眉眼一抬，說：“不酸，但是有饅頭香。”

雲芹：“？”

他神色坦然，說：“路上我吃了兩個?，也不覺得不好了。”

雲芹暗道，此人?肚子大，心眼小。

陸摯擠過來坐下，他眉眼沾了水後，有種清冽的俊，溫聲笑道：“是不是又在想我心眼小？”

雲芹：“我想的是：陸大人?‘宰相肚裡能撐船’。”

陸摯：“那你就是一邊想我‘肚子大，心眼小’。”

雲芹：“……”怎這般聰明。

陸摯早已猜得準了，抓著她的手?按自己腹上，道：“你摸摸肚子大不大。”