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捐。

……

一夜北風後, 初冬早晨，薄薄的圓日隱在雲霧後，人曬久了，也不?得暖和?, 反而是風一吹, 就叫人打個哆嗦。

“感覺今年的雪, 會來得快啊。”

“這才入冬, 不?會吧？好冷, 阿嚏！”

“……”

縣衙寬闊的街道上，行人揣著手，一邊攤販等冒煙的蒸屜裡的包子，一邊討論天時。

陸摯穿梭在人群裡, 循著記憶，找到那家木匠鋪。

時候還早, 鋪麵門板敞著，一個小學徒正在掃木屑, 得知陸摯是之?前的客人，跑進?去叫師父。

等了一會兒，木匠佝僂著出?門, 他滿臉疲憊，朝陸摯躬身?作揖, 討好地笑：“陸秀才，實在抱歉，你那個床我還冇打。”

“不?止你, 好多單子都冇做，我本來想差人去長林村說一句，實在抽不?出?人手, 小森，倒個茶來。”

陸摯：“不?必，我想問?何時交差，如若太晚，我好換一家。”

木匠：“不?瞞你說，月前，秦老?爺突然?要雕刻九九八十?一座木羅刹，供在佛前，每一座都要栩栩如生?，不?能有絲毫瑕疵。”

“現在整個陽河縣十?處木匠，十?處冇空，所有人的單子都後推了，不?到臘月時節，都做不?來。”

他苦笑著：“陸秀才，員外老?爺要我們趕工，我們哪有不?趕工的道理，都是要吃飯的，所以……”

陸摯抿了下唇角，竟是這等隱情。

無法?，他先從木匠那取走二兩銀子，劃掉這筆訂單，因他冇強要違約的錢，那木匠又是連連作揖。

繞過木匠鋪子，走了小半個時辰，陸摯去了縣衙，找何大舅。

看門的幾?個小吏瞧他麵貌，都挺驚訝，打聽：“你是來找老?何的？今日怎麼?不?是鄧大來？”

“謔，老?何家裡還有你這樣的後生?！”

小吏們八卦，一個勁問?不?停，陸摯態度和?煦，一一回答。

等到何大舅領了陸摯進?縣衙，小吏們一合計，才發覺，除了陸摯是何家外甥外，他們對他，其餘一無所知，真是奇了怪了。

另一邊，何大舅帶陸摯進?廨宇，做東似的說：“來，賢甥坐，吃茶嗎？”

他提了下茶壺，裡頭是空的。

夏天那些小吏懶得燒水，冬天更甚。

他尷尬地放下茶壺，裝作冇問?那句，還好陸摯也冇追問?。

何大舅前幾?日才得知，大人竟給陸摯下請帖，何老?太托鄧大帶話?，讓他在縣衙照顧一下陸摯。

何大舅還想再問?問?，但陸摯已然?坐下，讀起隨身?帶的書，不?大好搭話?。

倏而一個時辰過去，陸摯便也讀了一個時辰。

汪縣令回縣衙時，直接朝廨宇走來。

何大舅正捧著文書打噸，聽到外頭問?縣令好的細碎聲，他忙也跳起來：“老?爺來了！”

汪縣令戴襆頭官帽，身?著一套青色官服，束著腰帶，衣裳漿洗多次，已經起球了。

他年四十?五，蓄短鬍子，麵容深邃，雙目精亮，步態豪邁。

何大舅趕緊湊上去，朝汪縣令拱手作揖，奉承道：“大人萬安。”

汪縣令步伐一頓：“你是？”

何大舅：“小人何耀，建泰二十?七年秀才，元年來縣衙任職典吏……”

汪縣令記起來：“哦，老?何，是韓有德舉薦你，我記得。”

何大舅笑說：“是，是韓保正舉薦的。”

汪縣令：“不?錯不?錯。”

他兩三句應付了何大舅，再抬眼，隻看在老?何身?後立著一位年輕男子，他身?材挺拔，修眉俊目，風華正茂。

汪縣令麵上，浮出?真切一些的笑容：“陸秀才？”

陸摯作揖：“大人。”

有了方纔老?何對比，汪縣令心下更喜青年的儀態，像這般不?卑不?亢，裝的容易，真要貫徹卻難。

何大舅待的廨宇，亂糟糟的，人來人往的，不?是說話?的地方，汪縣令請陸摯到他自己?的廨宇。

隻是汪縣令那一間，不?比前麵的好，文書案卷擠在一堆，冇有好好收拾過。

汪縣令咳嗽一聲，縣衙的小吏、隨從趕緊進?門來，整理了下書卷，清出?兩張凳子，又端上兩盞冒煙的熱茶。

汪縣令：“請，隻是我這兒冇什麼?好茶。”

陸摯：“請。”

茶著實不?是好茶，是五文一斤的綠茶茶末，還沏得釅釅的，更難掩茶葉的塵味，還好是熱的。

陸摯麵色不?改，吃下一盞，汪縣令又笑了，誇到：“秀才十?分勤儉。”

陸摯：“不?敢當。”

汪縣令似乎是想和?他套近乎，兩指並在一處，指了指陸摯手上，說：“你這護腕，看著還不?錯。”

陸摯眉宇微微舒展，回到：“是，荊室為我準備的，很暖和?。”

汪縣令心道，這話?題倒是找對了，說：“我家夫人，也愛給我備這些。”

聽起來是個珍愛妻子的，陸摯心防稍鬆。

就著這話?題，如此又聊了幾?句，汪縣令說：“秀纔在縣裡比過了王學究，這事前陣子，可是沸沸揚揚。”

陸摯謙遜：“偶然?得勝，不?足掛齒。”

汪縣令：“誒，年輕人，自傲點又如何？說來，我這有一門‘生?意’，正適合交給你。”

陸摯清楚，汪縣令套了這麼?久近乎，就為了這一刻，他放下茶盞，做一副洗耳恭聽貌。

汪縣令使?了個眼色，心腹隨從關上門。

汪縣令說：“你如今有好名聲，我想請你在河堤防固上，捐點兒銀子。”

陸摯早有預感，說：“恐要叫大人失望，我如今身?上有欠債，要養家，勻不?出?錢。”

汪縣令：“話?不?是這麼?說的，這錢我出?。”

陸摯深深看了眼汪縣令。

汪縣令解釋：“我倒是想自己?捐，隻是家中夫人不?肯，你也是有家室的人，定能懂手上錢讓妻子管著的無奈。屆時，我用你的名義，捐上十?兩銀子，你在百姓中，既有文試名聲，又有慷慨解囊的義氣。”

“我想，對你三年後的正科大比來說，不?是壞事，說不?得多少增益。”

陸摯起身?，作揖：“大人，恕我不?能從。”

汪縣令：“哦？”

陸摯摸了摸兔皮護腕，露出?為難：“大人怕家中夫人，我又何嘗不?怕我家娘子？”

汪縣令：“你長住長林，發生?在縣裡的事，你不?說，我不?說，你娘子如何得知？”

陸摯委婉：“天下冇有不?透風的牆。”

他堅持拒絕，汪縣令沉默了許久。

他方纔的話?刻意帶著親切，如今不?說話?，為官多年積攢的威勢一湧而出?。

若是個膽小的，就要懷疑自己?是不?是得罪了縣官，趕緊答應下來，還得感激涕零。

陸摯卻依然?不?為所動，並未惴惴不?安。

須臾，汪縣令放聲大笑，撫須道：“好吧，不?承想，我們都是妻管嚴。”

陸摯也跟著笑了下：“大人說笑。”

事情冇談成，汪縣令和?陸摯聊科舉，點撥了幾?句，陸摯臨走時候，就又道了聲謝。

中規中矩的。

衙門外，何大舅等了許久，發覺陸摯的身?影，他趕緊追上：“如何？你們聊了什麼?？”

另一邊，汪縣令一口氣吃了三杯釅茶，對心腹道：“忒滑！這小子就是一尾狡猾的魚，如何都不?咬鉤！”

汪縣令絲毫不?懷疑，在他提出?捐款後，甚至還冇說這錢他出?，陸摯就已經明瞭他的目的——

冇錯，他要借陸摯的名聲，待陸摯“捐”了十?兩，他會到處張貼，做一張“陽河榜”，讓人對比捐款數額。

如此一來，就能大肆宣揚：區區外縣人，為了治理陽河，都捐了十?兩。

到時，陽河縣的鄉紳秀才們，都得掏腰包，冇有個二兩都不?敢捐，否則都是丟人，比不?過外縣人。

縣衙外，陸摯手心微汗。

以他的名聲，逼鄉紳秀才們捐錢，鄉紳秀才們不?敢怪縣令，陸摯便成眾矢之?的。

汪縣令不?過需要一個出?頭鳥。

若陸摯孑然?一身?，他不?怕任何攻訐，但他有外祖母、母親。

還有雲芹。

身?旁，何大舅焦急而好奇，又問?：“賢甥和?大人，到底聊了什麼?？”

陸摯心口緩緩起伏一下，神色淡淡，隻說：“一些科舉的事，大舅想瞭解什麼?，策論麼?？”

何大舅連連擺手：“我就算了，再考不?動了。”

陸摯笑了笑。

望著陸摯回去的背影，不?矜不?伐，俊逸翩然?，何大舅回想方纔，汪縣令待陸摯的態度。

那是有如春風拂麵，在這冬日裡，叫人甚是心暖。

反之?，汪縣令與對他，就是全然?的敷衍。

何大舅黯然?神傷，寬慰自己?，英雄出?少年，誰讓陸摯十?四考上秀才，自己?四十?多才考上。

他一回到廨宇，還冇坐下，就有個小吏叫他：“老?何，縣令大人方纔找你呢！”

……

卻說陸摯回家，取出?二兩銀子，提了床的事。

雲芹：“九九八十?一座木羅刹？”

她有點驚訝，這是有錢冇處燒啊。

陸摯也搖搖頭，一樣不?能理解，秦員外到底為何，需要這麼?多木羅刹。

他吃了杯熱水，椅子冇坐熱，就起來了，道：“我去問?問?外祖母，附近村裡誰有好手藝的。”

隻是，短時間內，大抵是找不?到了。

保興二年，縣裡要造船，村裡有手藝的木匠，都搬到縣裡去了，剩下的良莠不?齊。

前年還鬨出?了官司，是奉陽村一個蹩腳木匠打的床，人睡在上麵，床板塌了，摔斷了一條胳膊，為這事，鬨去了縣裡。

不?然?，他們也冇必要跑到縣裡打床。

他正要去老?太太那邊，雲芹忽的說：“等一下。”

她指著兩人在用的榻上小桌子，問?：“你覺得這張桌案，如何？”

桌案打磨得細緻，用料紮實，冇什麼?花紋，但很實用，陸摯現在批改課業都用它。

這還是雲廣漢做的。

他心下忽的明朗，道：“我覺得很好。”

雲芹眼神亮亮的：“那我得空，回家讓我爹打一張床？”

陸摯與她一拍即合，笑說：“是我燈下黑了，那就有勞嶽父。”

又說：“這次我們一起回去。”

至於縣令找陸摯說的那些計劃，他想，汪縣令和?他應當一樣覺得，知道的人越少越好。

他也不?想讓家人徒增煩惱，就連雲芹也冇說，遑論告訴何老?太，隻說縣令找他，是為教授策論，謀科舉。

雲芹說：“還真是好官。”

陸摯不?置可否。

眼看著天愈發冷，一直睡個木板也不?成事，冇幾?日，陸摯給私塾放了一日假，因姚益不?在，他做好記錄，等他回來再扣錢。

隨後，他和?雲芹準備去嶽家。

出?發時，遇上今冬第一回颳大風，天色灰濛濛的。

雲芹披著兔皮披肩，陸摯給她戴一頂藏青絨線風帽，看她小臉藏在帽子裡，他笑了下，順手整理好她頭髮，

這帽子是前不?久，李茹惠織給雲芹的，很暖和?。

雲芹問?陸摯戴不?戴，他道：“我覺得還好，不?冷。”

說著，他牽住雲芹的手，手心果然?乾燥溫暖。

兩人一路走，一邊小聲說話?。

陸摯：“縣裡似乎冇這麼?冷。”

長林、陽溪是在陽河上遊，陽河縣在中下遊，有山擋著，冷風冇那麼?容易灌進?去。

提到陽河縣，雲芹想起一件事，說：“對了，昨天韓嫂子說，她和?大表兄要去縣裡住，佩哥兒要讀縣學。”

陸摯：“這倒是好事。”

雲芹被陸摯牽著，嘿咻一下，跳過礫石，說：“鄧嫂子又和?她吵了一架，好像是因為，呼，馮婆子說了什麼?……”

想了好一會兒，她悻悻：“早知要講給你，我就仔細聽了。”

陸摯笑了：“這樣就夠了。”

雲芹佩服陸摯，換做自己?，要是有人給自己?講八卦，這麼?模棱兩可，她寧可不?聽。

陸摯卻不?為完整不?完整，隻是想和?她講話?。

翻過了這片窪地，隱隱看到陽溪村村頭的老?樹，原來一個時辰的路，也冇有想象中那麼?遠。

他們找到了雲家，雲家院子籬笆門半掩著，院子裡冇人，雲芹推門進?去，幾?間小茅屋也冇人影。

雲芹：“爹！娘！”

陸摯：“我出?去找找。”

兩人掩上門，剛要出?去，雲廣漢和?文木花縮著肩膀，揣著手，催知知和?雲穀兩個小的：“快點走回家，快點。”

驟然?瞧見雲芹和?陸摯，文木花歡喜：“你們怎麼?來了？”

原來，今天中午，雲穀帶知知上山找雲廣漢，雲廣漢回來了，他們還冇回來，文木花趕緊叫上雲廣漢，去抓人回來。

文木花也不?顧陸摯在場，把雲穀罵了一通：“說好了午時回來，你耳朵叫耳屎塞了，聽不?見？”

雲穀小聲嘀咕，他就是想再摸點榛果子，才忘了時辰。

雲廣漢虛驚一場，心裡也有氣：“什麼?都彆?說了，罰一下最實在。”

雲穀不?服：“大姐每次上山，也冇有在說好的時辰回來啊！況且山上情況複雜，誤了時間，也是常有的嘛。”

雲廣漢：“那是你大姐，你怎麼?比？還是說你不?服我，要你大姐打你？”

知知在一旁火上澆油：“打二哥，我幾?次喊他回來，他不?肯！”

雲芹淡淡捋袖子，道：“可以啊。”

頓時，雲穀冇了半點骨氣，低頭認了：“我錯了，我再也不?敢了。”

陸摯：“……”

為了不?被雲芹打，他順從地被雲廣漢揪出?去，罰去砍柴了。

文木花笑著叫雲芹陸摯坐下，燒了個火盆，順便埋了一把榛果，壓上一壺水。

她問?二人：“大老?遠走過來，凍壞了吧？”

幾?人伸出?手，在火邊烤手。

雲芹順聽著外頭雲穀劈柴聲，她有些疑惑：“最近村裡發生?什麼?了麼?？”

其實，雲穀剛剛說的，也有道理，誤了時間也不?止一兩次，怎就這次，文木花和?雲廣漢這麼?著急。

文木花看了眼知知，知知黏在雲芹身?邊，和?雲芹玩影子。

她猶豫了一下，反正過不?了多久，這訊息也會傳開?。

她歎口氣：“唉，前幾?天，陽河漸漸凍起來了，王婆她孫子掉進?河裡，雖然?救起來了，但今天……冇了。”

“我還聽說，是和?縣裡那什麼?榮金堂榮興堂有關。”

知知果然?害怕了，抱著雲芹的手，雲芹輕撫她的腦袋。

陸摯蹙眉：“榮欣堂。”

文木花：“對對，榮欣堂。那不?是意外，是人作孽，把人弄死的。這幾?日大家都怕，我想，不?要怎麼?放知知和?穀子出?去好了。”

村裡的王婆，就是原來給雲芹說媒的，做了多年好事，促成許多姻緣。

但她孫子十?四五的年紀，本來都要說親了，給人推進?河裡，這樣冷的天，就凍冇了。

雲芹和?知知說：“這陣子，冇事在家裡玩，不?出?去。”

知知很聽話?，立刻點頭：“好。”

水燒滾了，文木花忙也端起水，笑說：“不?說這些了，來，喝點熱水，榛子也好了，阿芹你撥一下。”

幾?人忙了起來。

雲穀在外頭也聽雲廣漢講了一點緣故，覺得還好自己?識時務，認錯早，不?然?還得挨雲芹的打。

於是，他掄斧頭更得勁，拿出?月宮上吳剛砍樹的勁，劈了一大堆柴禾。

中飯就在雲家吃的，這次雲廣漢冇和?陸摯拚酒，兩人淺酌幾?杯。

聽說酒水能暖身?子，雲芹也喝了一杯，辣得吐了吐舌頭。

文木花笑她，卻看陸摯已經倒了水，給她漱口。

文木花：嘖嘖。

飯後收拾碗箸，雲芹找到空，和?文木花提了一下打新床的事。

果然?，文木花一下敏銳察覺，審視地看著雲芹：“你們冇床？那你們之?前睡哪？”

雲芹：“唔，木板……”

文木花：“木板！”

雲芹：“噓——”

文木花放下碗筷，拉著雲芹到角落，逼問?：“你實話?跟我說，光木板，你們怎麼?……行事？”

雲芹戳戳手指：“還冇。”

文木花：“啊？”

雲芹聲音更小了：“還冇行事。”

文木花：“啊！”

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作者有話說：雲芹：第一大冤種姚益，第二大冤種鄧巧君[好的]

姚益、鄧巧君：？？？

陸摯：為什麼我不是第一[爆哭][爆哭][爆哭]

雲芹：？？？