伊利丹和他的哥哥瑪法裡奧·怒風出生於瓦爾莎拉的洛拉希爾,與泰蘭德·語風一起在蘇拉瑪長大,三人從小青梅竹馬、親密無間。
與兄長瑪法裡奧不同的是,儘管兄弟倆都師從於半神塞納留斯,伊利丹對於德魯伊教義的學習卻毫無耐心。塞納留斯認為伊利丹目前的狀況還不適合直接接觸大自然的奧秘,於是不再直接教導他,而是建議他向瑪法裡奧學習。這個決定讓伊利丹感到挫敗而恥辱,這也是他第一次感受到了來自自己哥哥的壓力。
最終伊利丹決定主攻當時暗夜精靈主流的奧術魔法,並取得了非常好的成績。他有著暗夜精靈種族中很少見的琥珀色眼睛,這通常被認為是一個將來頗有成就的吉兆,雖然伊利丹當時還冇有表現出任何優於常人之處。
伊利丹天賦不凡,他沉迷於奧術魔法並逐漸學會了更深層的法術。但令他失望的是,暗夜精靈的法師部隊——月亮守衛並冇有因為他學會了高等級的魔法而接納他。不過,伊利丹仍然決定成為族人們期望的那種英雄。
不久伊利丹找到了成為偉大人物更好的理由。伊利丹愛上了與他一起長大的月之女祭司泰蘭德·語風,愛情給了伊利丹新的目標,他尋找一切機會向泰蘭德展示自己的優秀。但很快,伊利丹的歡樂由於瑪法裡奧愛上泰蘭德這一事實而變得暗淡了,雖然瑪法裡奧在伊利丹之後才發現自己愛泰蘭德。
伊利丹意識到泰蘭德必須在瑪法裡奧和自己之間挑選一個作為她的丈夫,但是他並不知道泰蘭德早已因為在對自然和生命的熱愛方麵與瑪法裡奧心有靈犀,而對伊利丹的哥哥芳心暗許。
伊利丹加倍努力掌握奧術魔法,當他以出色的實力拯救了庫塔洛斯·拉文凱斯領主後,感激的領主冊封伊利丹為自己的私人法師並對他的勇氣和魔法十分讚賞。
不幸的是,這隻幾乎殺掉拉文凱斯的惡魔僅僅是出現在古艾澤拉斯大陸上大量惡魔中的一隻——燃燒軍團的第一次入侵開始了。
作為具有卓越政治和軍事眼光的貴族,拉文凱斯領主的反應非常迅速,他立即組織暗夜精靈軍隊來對抗入侵的惡魔。當月亮守衛的最高領導人拉圖修斯在戰鬥中犧牲後,伊利丹便獲得了機會。他掌管了倖存的法師並將他們的力量集中起來發揮作用,一舉殺掉了很多燃燒軍團的惡魔。但是隨著更多的惡魔從扭曲虛空增援過來,戰爭開始朝著絕望的方向逐漸傾斜。
在戰爭的關鍵時刻,瑪法裡奧違背了拉文凱斯的指示離開了暗夜精靈軍隊。他踏上了一條十分危險的道路:尋找盟友並尋求他們的援助。衝動的伊利丹此時卻向泰蘭德求愛,他說瑪法裡奧毫無疑問迷失在他的德魯伊教義裡了。
擔心著瑪法裡奧的泰蘭德拒絕了伊利丹,而他也明白是自己表白太遲了。她已經選擇了伊利丹之外的人作為她的丈夫。瑪法裡奧又一次輕鬆實現了伊利丹未能實現的目標。這次瑪法裡奧的勝利給了伊利丹沉重的打擊,因為瑪法裡奧已經意識到他愛著泰蘭德了。
失敗的痛苦折磨著伊利丹,在上古之戰逐漸變得更加白熱化後,軍團的怒火幾乎將人們逼到絕境。伊利丹拚命地試圖阻擋進攻黑鴉堡壘的軍隊,他激進的作戰方式令很多月亮守衛失去了法力甚至生命,因此他從法師部隊的領導位置上被撤換下來。
這一打擊令他更加憤怒。最終,伊利丹憤然離開了暗夜精靈軍隊,但是他踏上了與他的哥哥完全不同的道路。他認為奧術魔法根本無法在戰爭中獲得優勢,因此轉而試圖瞭解和掌控惡魔的力量。為此,伊利丹選擇了最直接的一個辦法——假意投靠燃燒軍團。
薩格拉斯本人對此非常滿意,他透過傳送門親自給伊利丹注入了強大的力量,但這一行為也讓伊利丹瞭解到一個令人絕望的事實——進攻艾澤拉斯的惡魔不過是滄海一粟。
伊利丹透過傳送門,隱約看到在扭曲虛空無數個破碎的世界中,還盤踞著比宇宙塵埃數量更加無法計算的、饑渴的惡魔軍隊,更可怕的是,惡魔們在扭曲虛空之外的地方根本無法被殺死,他們的靈魂會回到虛空中,很快就會重聚一個身體。
然而,儘管伊利丹意識到對手的強大,他並冇有被這一事實所擊倒。相反,他迅速從最初的震驚中恢複過來,並開始深思熟慮如何徹底摧毀燃燒軍團。
伊利丹的腦海中不斷閃過各種策略和計劃,他思考著如何利用自己的力量和智慧來對抗這個看似不可戰勝的敵人。他深知,要想戰勝燃燒軍團,必須采取極端的手段。
然而,命運似乎對伊利丹開了一個殘酷的玩笑。在艾澤拉斯這片廣袤的大陸上,還有一個比他更為正統、更為符合“天命”的英雄存在——那就是他的親哥哥,瑪法裡奧!
在上古之戰的關鍵時刻,暗夜精靈反抗軍麵臨著絕境。他們的力量遠遠不及燃燒軍團,而敵人的進攻卻越來越猛烈。在這生死存亡的關頭,瑪法裡奧挺身而出,率領一支精銳部隊,如同一支利箭直插敵人的心臟。
當薩格拉斯即將降臨艾澤拉斯之時,瑪法裡奧帶領他的勇士們勇敢地衝向永恒之井。在一場驚心動魄的戰鬥中,他們成功地炸燬了永恒之井,強行關閉了通往扭曲虛空的傳送門。
這一巨大的爆炸產生了巨大的衝擊波,將絕大部分惡魔捲入了扭曲虛空之中。燃燒軍團的入侵計劃被徹底挫敗,艾澤拉斯得以暫時擺脫了這場可怕的威脅。
艾澤拉斯得救了,但是永恒之井的大爆炸,將古卡利姆多分裂成幾塊新的大陸。原來永恒之井所在的位置變成了幾塊大陸之間的大旋渦。暗夜精靈躲藏在海加爾山附近撐過了這一次可怕的災難。