長安胭脂鋪 藥王脂（三）

她的手指纖細修長，指甲塗著暗紅色的胭脂，指尖泛著淡淡的光澤，像是塗了一層藥油，指甲縫裡嵌著一絲不易察覺的暗紅，像是乾涸的血。

杜歸走到藥案前，停下腳步，心中雖有準備，卻依舊被胭脂娘子的模樣驚得心頭一緊，後背滲出一層冷汗。

他從未見過如此怪異的人，既像是凡塵中的女子，又透著一股非人的妖異。那股死寂的氣息，讓他想起了深山裡的古墓，陰冷而壓抑。

“客人要色？”

胭脂娘子的聲音響起，像藥杵搗著空臼，沉悶而沙啞，回聲裡帶著揮之不去的苦味，在昏暗的鋪內久久迴盪。

那聲音冇有起伏，聽不出喜怒，卻透著一股莫名的威嚴，讓人不敢輕易冒犯，彷彿每一個字都帶著重量，壓在人心頭。

杜歸定了定神，從竹藥籠裡取出那塊暗紅色的絨布，小心翼翼地掀開，露出裡麵半片“咳胭脂”。

那胭脂片呈不規則形狀，上麵沾著深色的藥斑，邊緣有些乾枯，像被風吹散的晚霞，又像咳出來的血痂。湊近了聞，能嗅到一股濃鬱的苦香，混著淡淡的血腥氣，正是七年前那位少女的血所製。

那氣息純粹而執著，帶著一絲不甘與眷戀。

“求一味色，替我醫魂，也替藥王收官。”

杜歸的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。七年的執念，在此刻終於有了傾訴的對象。

他將半片咳胭脂輕輕放在藥案上，目光緊緊盯著胭脂娘子的唇縫，等待著她的迴應。

藥案上的陰沉木紋路似乎因為咳胭脂的出現而變得更加活躍，微微蠕動著，像是在貪婪地吸食著胭脂的氣息。

胭脂娘子那道苦青的唇縫微微動了動，冇有接話，隻是抬起塗著暗紅胭脂的手指，朝著藥案後方指了指。

杜歸順著她指的方向看去，隻見藥案後方有一條狹窄的通道。

通道兩側依舊懸掛著人形藥包，藥汁滴落的聲音在此刻顯得格外清晰，“滴答，滴答”，像是催命的鼓點，敲在人心上。

通道深處一片漆黑，彷彿是無儘的深淵，散發著一股濃鬱的腥甜氣息，像是無數鮮血混合著胭脂的味道。

他知道，煉色的考驗，即將開始。

冇有絲毫猶豫，杜歸提起竹藥籠，邁步朝著通道走去。

身後，胭脂娘子的身影依舊踞坐在藥案後，像一尊冇有生氣的雕像。

隻有那道苦青的唇縫，似乎在無聲地訴說著什麼，又像是在冷笑。

通道兩側的藥包在他走過時，蠕動得更加劇烈，像是想要掙脫麻布的束縛，撲上來將他吞噬。

藥汁滴落在他的肩頭，冰涼刺骨，像是毒蛇的唾液，讓他渾身泛起雞皮疙瘩。

煉色需三夜，每夜取“藥”一味，缺一不可。

這是胭脂娘子在杜歸踏入通道前說的唯一一句話，聲音依舊沉悶沙啞，卻帶著不容置疑的決絕，像是在宣判他的命運。

通道儘頭，是一間更為昏暗的石室。

石室的牆壁由青黑色的岩石砌成，上麵佈滿了細小的孔洞，像是無數雙眼睛，默默注視著闖入者。

石室中央有一口古井，井口用青石板圍著，上麵刻滿了藥篆，與銅鍋上的紋路如出一轍。那些篆文在昏暗的光線下泛著淡淡的綠光，像是鬼火。

這口井便是“藥井”。

井底空蕩蕩的，卻懸掛著無數小小的“病包”。

那些病包比通道兩側的人形藥包小了許多，隻有拳頭大小，用細絹製成，上麵繡著密密麻麻的小字，像是病人的姓名和病症，字跡娟秀，卻透著一股絕望。

每個病包裡都裝著女子所咳的“色血”，血在包裡凝結成丸，丸上已經生出了青綠色的黴斑，黴斑如柳枝般蔓延，覆蓋了大半個藥包，散發出一股腐臭與藥香混合的怪異氣味，令人作嘔。

病包用細麻繩懸掛著，垂在井底，隨著氣流輕輕晃動，像是一串串詭異的風鈴，發出細碎的聲響，與藥汁滴落的聲音交織在一起，形成一曲陰森的樂章。

井底冇有水，卻瀰漫著一層薄薄的霧氣，霧氣呈淡綠色，帶著一股清涼的氣息，吸入肺中，竟讓人頭腦清明瞭許多。

可隨之而來的，是無數細碎的聲音，像是女子的低語，在耳邊反覆迴響，訴說著她們的苦楚與不甘。

胭脂娘子不知何時已站在杜歸身後，依舊是那副詭異的模樣，苦青的唇縫開合：“跳下去，撈你最捨不得的那丸。”

她的聲音在石室中迴盪，帶著濃濃的苦味，像是在訴說著一段塵封的往事，又像是在逼迫他麵對內心最深的執念。

杜歸冇有絲毫猶豫。

他知道，這是煉色的第一關，也是最關鍵的一關。

他要找的，是藏在記憶深處，最難忘懷的那一味藥。

那是他執唸的根源，也是醫魂的起點。

他放下竹藥籠，深吸一口氣，縱身跳入藥井。

井底的霧氣被他的動作攪動，化作無數細小的水珠，落在臉上，冰涼刺骨，像是在提醒他這並非夢境。

井水並不深，剛冇過膝蓋，腳下是冰涼的青石板，上麵覆蓋著一層薄薄的苔蘚，濕滑無比，險些讓他摔倒。

他的腳還未完全站穩，便先觸到一片柔軟的觸感——那是一枚圓潤的藥丸，約莫拇指大小，色澤豔麗如晚霞，正是七年前，他初行醫那日，一位麵黃肌瘦的少女咳出的“晚霞丸”。

那藥丸在水中微微發光，像是一顆小小的星辰，吸引著他的目光。

七年前的記憶如潮水般湧上心頭，帶著刺骨的痛楚。

那時，他剛拜入師父蘇珩門下不久，第一次獨立診治病人。

那位少女年方十六，名叫阿桃，是鄰村的農家女，因久病纏身，麵色蠟黃，毫無血色，身形消瘦得隻剩一把骨頭，眼眶深陷，眼神卻帶著一絲倔強。

她的父母帶著她輾轉求醫，耗儘家財，卻始終不見好轉，最後聽聞蘇珩的名聲，便帶著最後一絲希望找到了藥廬。

杜歸記得，阿桃剛來時，連說話的力氣都冇有，隻是不停地咳嗽，咳出的血落在地上，竟凝結成了一枚色澤豔麗如晚霞的藥丸。

那藥丸上帶著淡淡的香氣，香裡藏著一絲純粹的母性，讓人心生暖意。

師父蘇珩見了那枚藥丸，眼中閃過一絲驚異，隨後便歎了口氣，對杜歸說：“這姑娘已是身懷六甲，卻因色衰之症，連自己的性命都難以保全。這枚晚霞丸，是她用最後的生機凝結而成，執念太深，怕是迴天乏術。”

杜歸當時年少，不懂其中深意，隻想著要救阿桃。

他按照師父教的方法，采集了七種高山草藥，又取了阿桃咳出的血，調上蜂蜜，蒸製了七日七夜，煉成了第一枚屬於自己的藥胭脂。

可當他把藥胭脂送到阿桃麵前時，卻發現她已經冇了氣息，身旁躺著一個早產的男嬰，也早已冇了生息。

阿桃的臉上帶著一絲詭異的笑容，像是得到瞭解脫，又像是帶著無儘的遺憾。