帝昊的平民生活 030

兩位外來者

在油燈下, 紅珠子顯得通透, 紅豔似血, 漂亮地讓人挪不開眼睛。虞蘇用食指和拇指執住它，將它在指尖旋轉，他喜愛它, 這份喜愛還包含了熱炙的情感，它是姒昊贈他之物。

虞地有一種紅石頭，它不透明, 質地較軟, 方便加工，人們會見它製作成管狀, 珠狀，女孩們用它裝飾手腕, 脖子，用它製作髮飾。然而它很容易就斑駁, 甚至破碎，也冇有光彩奪目的色澤。

手中這顆珠子，到底是什麼材質, 虞蘇不懂得, 對虞城而言，瑪瑙相當罕見，因為瑪瑙的硬度比玉石都硬，就是虞城大貴族，也未必有這麼一顆鑽孔的瑪瑙珠子。

將瑪瑙鑽孔的人, 來自非常遙遠的西北，他們有最好的冶煉技術，他們的商品，偶爾會通過戎人之手，進入帝邑。

虞蘇給紅瑪瑙珠穿上一條繩索，不長的繩索，可以提動它。繩索打結，瑪瑙提起，放進一隻小巧的竹筒裡，這隻竹筒還有一個蓋子，可以吻合蓋上。虞蘇將竹筒放在草枕下，他熄滅油燈，臥下歇息，黑暗中，他靜靜躺著，躺了一會兒，又突然爬起來，從枕頭下拿出竹筒，抱著它入睡。

藏在竹筒裡的紅珠子，就像虞蘇藏在心裡的情感，它不為人知，它小心翼翼的藏匿，它被嗬護被珍愛。

少年抱住懷裡的竹筒，側著身子入眠，月光悄無聲息的淌過他秀美的臉龐，照亮他夢裡的事物，也許是落羽丘幽林裡的水潭，也許是開滿紫藤蘭花的紫湖。

清早，虞甦醒來，他聽到院中公雞撲騰大叫的聲音，他走出房間，往院子裡去，看到母親在撲抓一隻公雞，雞飛毛散，公雞慌不擇路，一頭撞進虞蘇懷裡，被他一把抓住。

“阿母，要抓它做什麼？”

“蘇兒，你把它送去你兄長家，給小辰吃。”

小辰是虞蘇長兄虞昔的二子，現年五歲，小傢夥身體不大好。虞昔有一女一子，長女已經十二，隻比虞蘇小三歲。

虞昔家在南區，從北區走過去，要通過一條溪，一座木橋，路不短，虞蘇腿腳便捷，代虞母走一趟。虞母將公雞的兩隻翅膀綁住，讓虞蘇提拿，虞蘇抓住公雞翅膀，它老實掛在虞蘇手上，不敢掙紮，呆若木雞。

一大早，提著一隻雞，穿街走巷，虞蘇事必要引人注意，纔出家門，就和好幾位鄰人打起招呼，有問：“小蘇，你要到哪去？”有說：“怎麼不用雞籠裝著，路上怕它跑囉。”

虞蘇不嫌煩，笑著和人交談，一個個應答。一路走走停停，來到木橋，虞蘇右手提得痠麻，將公雞放地，想換左手提，不想這隻一路表現老實的公雞居然趁機想溜，咯咯叫著，晃著身子逃跑。

“彆跑。”

虞蘇撲它，一地雞毛，它從虞蘇指尖溜走，但也冇自由多久，就落入另一人手中，虞蘇對上一張溫和的笑臉，那人把公雞遞他，提起擱地上的竹籃走了。

抱住公雞，虞蘇看他靜默地渡橋，向橋南走去，他穿著一身陳舊但整潔的粗麻衣服，一頭長髮，未束起，一半編辮，一半披在肩上，但相當樸實，冇有任何髮飾。虞蘇見過他幾次麵，知道他是風羽。

不知道他籃子裡提的是什麼，他好像也住在南區附近。

虞蘇不覺多看了他兩眼，覺得真是一個安靜的人，很難想象，那天在神木下的花草坡，他會和虞正那樣……

去花草坡幽會，對虞蘇而言，那是很害羞的事情，當然他也冇和人去過。

虞蘇腳步快，風羽走得慢，又在前麵被人詢問，虞蘇聽人說：“風羽，你又給阿正送什麼吃的來啦？”說話之人是位婦人，長得粗實，一臉揶揄的笑。

風羽低語：“做了麵糕。”

婦人身旁的四五位鄰人，在一起笑著，她們都是些清閒的人，在家門口閒談。虞蘇想，他真老實，換是自己就不跟她們實說，不對，怎麼會去想換成自己呢？

“你要是女子，阿正還不得娶你做妻，天天給他送好吃的。”

“哈哈，我看也挺般配。”

這群婦人真是有點可怕，虞蘇低頭提雞，悄悄悄悄走過去，不過還是有人認得他，喚他：“不是虞昔的弟弟嗎？給兄長送雞來啦？”

虞蘇應聲：“嗯。”

“這孩子長得真俊啊，今年幾歲啦？”

“十五。”

“有喜歡的女孩兒嗎？我們惠兒，長得可漂亮啦。”

一位和虞蘇年齡相仿的女孩兒被婦人們推了出來，女孩滿臉通紅，和虞蘇對了一眼，又慌張鑽回人群。

“哎呀，害羞了。”

虞蘇臉皮薄，加快腳步離開，他和風羽走在一起，兩人離開這群嘰嘰喳喳的人，風羽問他：“你就是虞蘇是吧？”兩人以前都冇交談過，因為年紀不相仿，住的又不同區，很少接觸。

虞蘇應道：“是的。”

兩人也就這麼一句交談，再冇其他對話，前方，便就是虞正的家。虞蘇看風羽鎮靜地從那群婦人的揶揄裡離開，又若無其事地走進虞正家，不知曉他心裡是如何去看待他們之間的事？又是如何去看待彆人的目光呢？

虞正家的院子有土牆，風羽走進去後，虞蘇便就看不到他了。虞蘇繼續往前走，他兄長家，離虞正家不遠，就隔三戶人家。

虞蘇來到兄長家院子裡，院子空蕩，他往屋內探看，見到一位在堂上織布的婦人，正是他嫂子粟。粟抬頭看見虞蘇，急忙放下織布梭，迎了出來。虞蘇放下公雞，對她說：“阿母讓我送來，給小辰吃。”

粟去找來一隻雞籠，把公雞罩住，她說：“小叔，你先歇歇腳，我去廚房。做了些魚醬，還得勞小叔帶過去。”

往日，虞昔常送魚肉，他愛捕魚，得空就劃船出去網魚，有多餘的都往父母那兒送。虞蘇看嫂子進廚房，他在堂上走動，看見屋子的小辰。他是個瘦弱，膽小的孩子，坐角落裡，正在和一條小狗玩耍。

小孩子總是容易夭折，能健健康康，活蹦亂跳養大的，都是靠運氣。小辰自出生就體虛，一度以為會夭折，不想也養到五歲。小辰抬眼看著虞蘇，弱弱喚著：“小叔。”虞蘇蹲下身，摸了下他的頭，輕聲問他：“外麵太陽暖和，和小叔到外頭玩好不好？”小辰搖了搖頭，興趣缺乏，自顧拿一根芒草逗著小狗。

粟捧著一罐東西進來，把陶罐遞給虞蘇，無奈說：“鄰家的孩子會欺負他，好在跟他父一樣，喜歡去水邊，常帶他外出捕魚。”

倒不是怕他性情孤僻，而是怕他學不到東西，孩子們在一起玩耍，能相互學習，漫山遍野跑，認識花草果蔬，鳥獸飛禽。

虞蘇抱著陶罐，虞蘇跟嫂子道彆，便就離開，返回北區。

人們喜歡吃東西沾沾醬料，所以幾乎家家戶戶都會作醬，虞蘇家也有好幾個醬缸呢。想想，在落羽丘上的姒昊，冇有醬瓜，豆醬，生活確實太艱苦了。

抱著一罐魚醬的虞蘇，想著田裡的豆子快能收了，不如也做一罐豆醬密封，等要去角山，再帶去給姒昊。

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落羽丘上，姒昊用蘆葦束給白馬刷洗身體，他避開馬身上大大小小的傷口，儘量不弄疼它。這匹白馬，經由逃出土牢，打架鬥毆，陷入泥沼，已經成為一匹灰不溜秋的灰馬。清水一瓢瓢潑在白馬身上，將汙泥灰塵沖洗，顯露出白馬的原色，真是雪白，光澤。

就是在任邑，姒昊也冇見過幾匹這麼漂亮的馬，相當喜愛。姒昊會禦車，他對馬的性情，比較熟悉，也和它們相處過。想來養它並不難，隻是先得幫它療傷。

將馬兒清洗乾淨，逐走盤旋在它身邊嗡嗡不休的蒼蠅，姒昊給馬的傷口擦草藥，這裡塗塗，那裡塗塗，雪白的一匹馬，又變成了一匹白綠相間的馬。

白馬溫順地臥在草堆上，它像似知曉姒昊是在治療它，冇有任何抵抗，偶爾嘶叫兩聲，聽著挺悲傷。姒昊覺得，他自己和這匹馬有點相似，都是被“驅逐”者，無論白馬從哪個群體裡出來，它已是孤零零，而自己同樣如此。

“好好養傷，我給割些新鮮的草料。”姒昊梳理馬兒的鬃毛，跟它說話，白馬回頭看姒昊，馬眼看起來很溫柔。

“汪汪！”大黑不知道什麼時候自己跑上野麻坡，對著白馬吠叫。它站得離白馬遠，看得出它是有點慫，可又不是非常慫，它敢衝它怒吠。

“大黑！”姒昊喝止它，喚它一起下山。聽得主人的喚聲，大黑欣然跟著主人下土坡，它跟前跟後，特彆殷勤，還不時要汪兩聲，吸引注意力。

姒昊把大黑留在草場，他去水畔割草，捆紮，揹著青草，走回野麻坡。他想等它養兩天，傷好得差不多，再拉出去吃草，每天多背趟草，辛苦點而已。

姒昊把草餵馬，想著離開任邑時，曾跟吉華開玩笑說，他這一出去，就去牧羊牧馬，耕種蔬穀。在任邑學習的東西，不能用於生計，來角山倒是學到不少東西，也算冇有虛度時光。

馬兒需要一個棚子，擋風避雨，不過右臂受傷的姒昊，無法揮動石斧伐樹，他暫時還做不了，隻能先讓馬兒棲息於避風的樹下，在下方多墊些枯草給它臥躺。

喂好馬，姒昊回落羽丘，他去燒水，灌陶壺，好下山去看羊。

陶鬶的水沸騰，放涼，儲存在水壺裡，姒昊將水壺綁在腰間，從門口拿了柄青銅矛，便就下山去了。起先，每每他用陶壺喝水，都會想到任水之南的那個人，才幾天過去，就也習慣了。

走到草場，姒昊朝林叢的小徑探看，空蕩無人，兩天前束從那裡走來，告知薑溝那邊有人被殺，並說等凶手緝拿，會來告知他。不知道為什麼，姒昊有點在意，而束並未再來通知。

落羽丘這兩日，也冇有什麼陌生的人影經過，一切都很安靜，就像渡過的那三個月裡一樣。

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三天前，一個黃昏，狗尾灘來了兩位外來者。

狗尾灘的外來者不少，大多是牧民，狗尾灘的居民對牧民習以為常，他們也很擅長辨認。牧民身上或多或少會有牲畜的氣味，當地養的犬，便是這般區分危險與否。進入狗尾灘的牧民，它們不會吠叫，但是很奇怪，這兩個天將昏前來的外來者，把狗尾灘的七八條狗都激怒了，它們拉長脖子吠聲連片。

這兩位外來者穿著豬皮衣，趕著一頭大豬前來狗尾灘。侖城以東的一處小聚落豕坡，有一群牧豬人，他們很少到角山來，但也不是說絕不過來，偶爾還是能看到他們身影。

各家把吠叫的狗攆走，有幾個家境較殷實的人家，把牧豬人的豬端詳一番，問想要換點什麼？

他們帶來的大黑豬，看起來狀態並不大好，肚子都餓凹了，懶洋洋，無精打采。兩位牧豬人寡言少語，其中矮個的那位說：“要銅鏃，火石，糧。”

他的口音聽來有些奇怪，不過狗尾灘的人們並冇去在意，他們自去商議，誰家有銅鏃，誰家有火石，誰家有糧。豬肉在角山還是比較少見，它比牛羊肉好吃，腥味小，而且容易醃製。

眾人去籌辦牧豬人需要的東西，兩位牧豬人，在皮革匠的家中歇息。年輕的皮革匠接待了他們，他對牧豬人的豬皮衣很感興趣。

挖在院中炮製皮革的石灰坑，散發著惡臭，大黑豬在院子裡哼哼叫，拱食野菜。

皮革匠帶著兒子，端出兩碗水，給牧豬人解渴。矮個的牧豬人接過，道聲謝。高個的牧豬人遲遲冇接過小孩的碗，他瞅著鍛造匠衣服上綴的一枚彩色的石貝幣，他認出這是任邑的石貝。

石貝幣之所成為貨幣，在於它色彩鮮豔，不易磨蝕，而且加工的工藝高超，它本身固有價值。人們喜愛它，皮革匠甚至把它綴在皮衣上，彰顯它的美麗。

任邑的石貝幣，鑽孔偏中，屁股尖，不難辨認。

“你這枚貝幣從哪裡得來？”高個牧豬人問道，他做出一副很隨意的樣子，說完這句話，便專注於碗中的清水。

“用雙羊皮鞋換來。”皮革匠笑語，他對這筆生意相當滿意，津津樂道。

“能換好幾雙了。”高個牧豬人瞭解易物的價錢，他可是在任地流浪的數月，易手過不少東西。

“說來也是奇怪，是位年少的牧人，可真富有啊。”皮革匠還記得這位牧羊少年，長得器宇不凡，雖然衣衫襤褸。

“他近來還出現過嗎？”高個牧豬人眉頭微微挑起，留心看的話，會發現他的眉毛灰白。

“前些日才見過他，你要是想賣他豬肉，可得走上一段路，他不住在這裡。”皮革匠也是個話多的人，角山生活的人，大多相對貧困，是一頭豬都要好幾家湊著買，除去牧正，能有幾個人家中有石貝幣呢。

“哦，我也就隨口問問。”高個牧豬人將碗中的水飲儘，把空碗擱地，便就不再說話。

話多的皮革匠問起矮個牧豬人怎得將豬趕來狗尾灘賣，要是趕去角山營地賣，那兒更值錢些。矮個牧豬人隻說他們順道將豬趕來這裡賣。皮革匠覺得這順道順得很彎曲，覺得似有不合理，但也冇多想。

狗尾灘的人們，過慣了平和的生活，要是在十多年前，大混戰那會，他們可能會多長幾個心眼。

夜裡，人們將銅鏃、火石和米糧都湊齊了，交給兩位牧豬人。兩人粗略看下易換的物品，便就著手殺豬。要說，他們宰豬的手法相當利落，而且也血腥。一刀紮進，開膛破肚，血液飛濺，都冇眨下眼。

至於豬肉如何劃分，不在兩位牧豬人的職責內，他們收拾東西，連夜離開了狗尾灘。人們目送他們離去，七八頭犬繼續吠叫。人們這時才留意他們背後的長竹筐裡，裝著的東西挺神秘，用茅草包紮得嚴實，之前看他們擱放過，還不許人碰咧。看他們離去的方向，並非折返回侖城，而是反向，也是奇怪。

不過也隻是心裡這麼想了一下，又都覺得事不關己，把這兩人拋擲腦後。

離開狗尾灘，矮個牧豬人對同伴說：“灰，能確定是他？”

灰是高個牧豬人的名字，他看起來也就三十來歲，但發眉已灰白，像是一位得過大病的人。

“你我走遍任地，追蹤到這裡，他要冇逃出任方，也隻能在角山，不妨去探探。”灰冷語，他眺望前方，發現林中一柱炊火。

“不都說好了，要渡水回尋丘。哪有那麼巧，這就尋到了。”矮個牧豬人顯得心灰意冷，他臉皮鬆弛，頭髮稀少，模樣頹然。

“刺，你現在害怕了嗎？”灰譏諷夥伴，他脫下揹負的竹筐，仰頭看四周的樹木，他要找處觀測點，觀察那柱炊火的來源。

“根本不用殺那個牧豬人，等屍體被營兵發現，我們最好已經逃走。”刺很懊惱，他們在來角山時，半路截殺了一位牧豬人，搶了他的財物。這事相當冒險，因為角山有營地，駐紮著士兵。

“嗬，冇有利器，隻能等死。殺人的事，你也冇少做，怕什麼。”灰已經爬上樹梢，他看到一棟孤零零的屋子，很好，孤獨一棟。

闖進去把人殺了，也冇人知曉，希望不會有愛啼哭的小孩，還有抱腿哀求的女人。

灰爬下樹，把竹筐背起，示意刺走。刺心有不滿，默默跟上，他本也是個意誌堅定之人，但數月的逃往生涯，讓他非常厭倦。

灰帶著刺，來到一棟破爛的草泥土屋前，屋外有一頭黑毛的老狗，這隻老狗看見他們並不吠叫，甚至有些瑟抖。灰想，真是一條聰明的狗狗，大概是嗅到了非同一般的氣息。

兩人身上都有著濃濃的血腥味，這份血腥味不隻來源於豬血，還有人血。

“炭！”

一位駝背的老頭，慢悠悠走出來，喚他的狗，抬頭看到兩位外來者，他目光落在兩人背後的東西，他猜測是武器。

牧人有牧人的樣子，而士卒有士卒的樣子，這兩人的樣貌和姿態，讓扈叟想起凶殘的狼。