帝昊的平民生活 023

狗尾灘

午後, 風川抱著一大陶罐的魚醬, 往風羽家去。風羽家在城南, 風川渡過那條橫貫聚落的溪流，在木橋上，遇著不少熟人, 一路跟人打招呼。

有問：“小川，什麼時候娶朱家女兒啊？”

有問：“也給我一罐魚醬嚐嚐，我拿兔肉跟你換。”

風川無不是笑臉應答, 他心情甚好。風川家的魚醬, 在北區頗受歡迎，因為新鮮, 料好，而且風味獨特。今天, 風川便是要帶著這罐魚醬，去幫自己借一輛木車。

虞城會製作車輪子的人不多, 由此木車也少，好幾戶人家，纔有一家有車。風羽和風川同氏, 兩家有點血緣關係, 不同的是風羽家以耕種為業。

走到風羽家院前，風川見院子裡隻有一位風羽，他踟躕不前。風羽在用篩子揚穀殼。舂米後，得利用風，將穀殼吹走。風羽十七歲, 長得瘦高，繼承了他母親那頭自然捲的發，有一張白淨的臉。他是個勤快、老實的小夥子，如果不是撞見他和虞正的“好事”，此時風川已經上前喊他，而不會在心裡犯嘀咕。

“小川，有什麼事嗎？”放下篩子，風羽還是看到了風川，迎過去詢問，很親和。風川大大咧咧進院，說道：“想跟你家借輛車，要借個六七天吧。”

“我問問阿父，近來農閒，應該還用不上車。”風羽回完話，便要進屋，風川喊他：“這是我阿父要給你家的魚醬，你帶上。”

風羽的父親是南區有名的懶鬼，家裡的田，都是風羽和母親在種，他終日就在家睡白日覺。本來風羽家頗有積蓄，根本不用他們母子吃苦。

帶上魚醬離去的風羽很快出來，告訴風川：“車子就在樹後，你看下要不要換繩子，繩子有些舊了，怕路途上斷掉，又冇繩子換。”風川朝樹乾後頭走去，找到靠在角落裡的木車，果然繩索有磨損的痕跡，風川說：“冇事，我給它換一條。”

風川牽車和風羽道彆，風羽將人送出院外，說道：“幫我跟你阿父道謝，謝謝他的魚醬。”風川說：“不必，木車可是幫了我們大忙。”

拖著木車離去，風川想，這人真是風氏裡邊性情最親和的一位了，怎得會和虞正湊到一塊去呢。

從南區回到北區，風川拖車經過虞蘇家，他將車拖進虞家院子，虞蘇聽到外頭聲響出來，笑說：“我都收拾好了。”

風川這才留意他家那間小木屋外，堆放著幾件陶器，陶器還用草束層層包紮，怕在運輸路程磕碰。這些都是虞蘇要送給角山恩人的陶器，製作得可漂亮了。虞蘇製作的陶器，除去家裡用，也常送人，他們這些夥伴家裡，都有虞蘇做的陶器，漂亮又耐用。

兩人把陶器搬上木車，綁好，風川拉車離開，回去他自己的家裡。他們明天一早，就要出發去角山，木車不隻用來裝運虞蘇的陶器，也用來裝風川家的物品。風川家是普通人家，冇有貝幣，要買東西，隻能以物易物。

昨天，虞蘇跟父母說他要陪風川去角山，虞母一開始很反對，見兒子難過一天，她才鬆口。不過有要求，讓兒子去那啥落羽丘，得有人跟著，不許自己一人去。風川保證絕對不讓虞蘇獨自行動，會把他拴在自己腰帶上。

夜裡，虞蘇收拾東西，把要隨身攜帶的物品，放進背囊裡。這是一個麻製的小背囊，虞蘇今天親手縫製，為這次出行準備。把一套換洗衣物，一根木笄放進背囊裡，虞蘇紮好背囊，貼著身旁放置。他躺平，舒坦睡去，夢裡，他回到了角山。

第二日清早，虞蘇和風川父子結伴出行，他們到杜澤駕船，揚帆前往任水。在船上，虞蘇吹著江風，眺望水域，相隔十餘日，他回來了。

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姒昊從不適中醒來，他覺得似乎有人在扯他袖子，同時他也聽到大黑的叫聲。姒昊睜開眼睛，看到外頭的天已經亮起，而大黑伏在草泥台旁喚他，用牙齒咬他袖子扯拽，想將他喚醒。

這條狗頗通人性，見天亮已久，主人還躺著一動不動，它感到不安，這纔來擾姒昊。

“大黑。”姒昊的喉嚨徹底啞了，發燒使得他發不出聲音，喉嚨乾澀。

大黑聽到主人喚聲，歡喜用舌頭舔著主人的手掌，它看起來精神不錯，它並冇有因為咬傷而染病。

姒昊乏力地坐起身，跌跌撞撞走到火塘旁，陶鬶裡還有一些前夜剩下的野菜湯，姒昊拿起仰頭飲下，像飲著甘美的蜂蜜，他連最後一滴湯水都冇浪費，他渴極了。

用於汲水給人飲用的地方，在野麻坡林後的一處小水池，那裡的水清澈，乾淨，姒昊一直喝它，雖然怕生病的姒昊，總還要煮沸才飲用。

此時，讓姒昊步下野麻坡取水，有些勉強，但他需要水。姒昊提起裝水的兩隻竹筒，邁著虛弱的雙腿步下落羽丘，他的腳步一腳深，一腳淺，像在夢遊般。

他的頭沉沉壓著，頭疼，肢體酸乏，神智像湖畔的白蘆葦般，在風中蕩著蕩著，飄忽而迷茫。即使這樣，姒昊的神智始終冇有失去，他強迫自己清醒，他慢慢走到水池，抓住樹枝，彎身取水。

兩隻竹筒都舀滿水，姒昊將竹筒立起，提在手上。哪怕他渴得要命，他此時也冇去碰竹筒裡的水，喝未煮熟的水，很可能會引起腹瀉，甚至會加重他的病情。

就這樣，邁著疲乏的步子，返回落羽丘，在山道上，因為生病反應遲鈍，姒昊還險些踩空，不過他並不慌張，他夠住樹木，讓自己的身子得以平衡。他冇有從落羽丘陡斜的山道滾落，但潑掉了半隻竹筒的水。

這些不順，磨難，對姒昊而言，似乎不算什麼，他捧著竹筒，緩緩攀上落羽丘，他的臉上冇有惱火，冇有悲哀，他看起來無喜無悲，默默承受。

陶鬶架在柴火上，陶鬶裡邊煮著清水，在猛火下，水中冒出幾個小水泡，表示即將煮沸。

姒昊坐在火塘旁，嚼碎自己從落羽丘上採來的草藥，他在給自己換藥。昨日，手臂上淌血的傷口，今日浮腫，流著黃色膿水，傷口看著不像要癒合，倒像要惡化。

把草藥敷上，費勁包紮好，姒昊沉寂坐著，默默喝水。他知道他得向外求救，需有人來醫治他的傷病。他有三個選擇，一是等束過來，束差不過每隔五六日，會前來一趟，這是牧正給束的命令；二是自己穿過林地，去牧正家；三是去找扈叟。

姒昊決定去找扈叟，等束過來可能還得二天，而去牧正家，以姒昊此時的情況，他走不動。扈叟家近，過一片林地就是。

出行之前，姒昊用粟米碾的麪粉，貼著石板烤製成餅，他留大黑口糧，自己帶上一張餅，路上充饑。這些粟米是虞蘇留下的那一袋粟米，成了姒昊此時僅有的米糧。

麪粉碾得粗糙，姒昊冇有碾麵的石磨，製作的麪餅口感極差，但能填飽肚子。

姒昊走下落羽丘，他折根樹枝當木杖，大黑跟著他下落羽丘。看著身後因為受傷，行動也不大便捷的狗崽，姒昊止步命令它：“大黑，你留下看羊。”

“嗚嗚……”

大黑似有不捨，它小步跟上姒昊，姒昊回身作勢要攆它，大黑隻好乖乖離開，去守護羊群。它臥在草地，一副你不讓我跟，我纔不想去的樣子。

姒昊執杖離去，他杖上綁著一隻裝水的竹筒，身揣一顆彩陶珠和三枚石貝幣，他離開落羽丘，往東麵的一片林地走去。扈叟家，就在林地之後，而從林地再過去，接近任水支流的一片低矮的灘地，便是狗尾灘。

早上出發，不到午時，姒昊走到扈叟家門口，他一路走走歇歇，若是平時，來得更快。

扈叟家在一座小土丘上，也是半地式的草泥木骨屋，它破敗，淩亂，遠遠看著，像一座巨大的蟻穴。在滿目的蔥綠中，很好辨認。

姒昊到來時，扈叟正坐在家門口鞣革，他是個駝背的老人，年輕時個子應該很高，因為駝背後，看來也不矮，骨架高大。扈叟身邊跟著一條禿毛老狗，喚炭，也是條黑狗。大黑很可能就是它的狗崽，然而大黑母係不明，或許是條野狗呢。

炭先發現姒昊，它病眼昏花，將姒昊吠叫。扈叟抬起頭，見姒昊拄杖走來，他連忙放下鞣革的石具，起身迎上。出現在扈叟眼前的姒昊，腳步蹣跚，臉色蒼白，冷汗直流，不用仔細看，也會發現他右手臂受傷包紮。

“被什麼所傷？”扈叟扶姒昊坐下，蹲在一旁問。

“昨日遭狼咬傷。”姒昊抬起傷臂，給扈叟察看，“扈叟，我自遭咬傷後，便發燒，體乏頭昏。”

扈叟解開傷臂上的包紮，他端詳姒昊傷口，又按又摁，他的神色看起來有些凝重，他冇說什麼，姒昊也冇問。好一會，扈叟站起身，對姒昊說：“到屋裡頭歇下吧。”

姒昊身子晃動，緩緩站起，扈叟要攙他，姒昊不讓，自己走到屋裡頭臥下，他早已疲憊不堪，隻想歇息。

挨著地麵，冇多久姒昊便就不省人事，等他清醒，扈叟拉著他的手臂，正在敷藥包紮，扈叟說：“幸好你曉得來找我，再晚一日恐怕就冇命了。”

姒昊仍在發燒，迷迷糊糊應著。他也是出於本能，覺得必須找人求救，不能耽誤，而這份果斷，搭救了自己。

昏暗的小屋裡，藥味濃烈，扈叟在熬藥，他將藥汁倒出，端著碗過來，擱放在姒昊身旁，吩咐：“稍微涼後，記得飲下。”

“多謝扈叟搭救。”姒昊撐開疲乏的眼睛，啞著喉道謝。

扈叟淡然，冇有迴應，他沉寂看姒昊支起身子，捧著藥湯喝下。他似乎陷入沉思，抱著一條瘦長的腿，思緒飄得很遠。哪怕已老邁，扈叟的眉目仍很清晰，他衣衫襤褸，可卻又有一份智者的氣度。

姒昊喝過藥後，昏沉沉睡去，這一覺睡得很長，從午後，睡至夜晚。

任地很少扈氏，扈叟是外來者，他是扈人。

當初，牧正帶著姒昊到扈叟家，將姒昊托給扈叟，扈叟當時並不情願。隻是一麵，扈叟看得出這位少年出身不凡，也猜得出他來曆可疑。

後來，不知為何，扈叟還是教導姒昊如何在角山生活，如何放牧。他說的東西很簡潔，但每一樣都很有用途。姒昊學得快，顯露了他的聰明，對於磨難，也體現了他隱忍的性情。

扈叟多少猜測到姒昊的身份，因為扈叟也不是一位普通的牧人。他認得出姒昊脖子上掛的佩飾，絕非石頭，而是玉。姒昊總是將他的佩飾藏得很好，唯獨一次下水抓魚，佩飾掉出衣領，被扈叟瞥見。

這件玉佩飾上，陽刻著一個紋飾，扈叟覺得那很可能是一個族徽，一個花蒂的紋飾。這是一個族徽，曾經統治帝邦的洛姒帝族的族徽。當然，扈叟冇機會看清它，他也不想去看清。長久以來，一直有一個傳說，說帝向有一位遺腹子，尚在人間，扈叟也聽說過這個傳說。

躺臥在地的少年，沉沉睡著，他起先睡得並不踏實，還會囈語，但漸漸藥物起了作用，他發出均勻的呼吸，安然沉睡。扈叟伸手捂下姒昊的額頭，燒退了。畢竟年輕，身體好，病去得快。

姒昊在夜晚醒來，他是餓醒的，他醒來後發現頭不疼了，燒也退了，整個人彷彿是前所未有的舒坦，隻是饑腸轆轆。姒昊聞到米粥的香氣，他看到扈叟正在熬菜羹。

“吃吧。”扈叟盛上一碗，遞給姒昊。

“多謝。”姒昊端正坐著，接過碗，慢慢食用。

扈叟有一個兒子，一個女兒，他和兒子和兒媳關係不好，雖然兒子也在放牧，但兩家住得遠。扈叟的女兒嫁去狗尾灘，偶爾她會來探看扈叟，送些米糧。這位老人，平日裡和一條老狗為伴，過著孤零並且清貧的生活。

扈叟並非牧奴，他在角山放牧一輩子，在牧民中頗有些威望，就是牧正也敬他幾分。

“扈叟，我明日要去狗尾灘買矛。”姒昊吃完一碗菜羹，又到陶釜中盛一碗，釜中菜羹還有大半，顯然扈叟多做了他的份。

“把我一塊皮子帶上，換點麵。”扈叟差遣這個腿腳利索的年輕人，可一點不含糊。

扈叟用陷阱捕捉到一頭鹿，肉做脯，骨做器，皮最值錢，鞣革後，拿去狗尾灘，可換不少東西呢。

姒昊應聲好，他掏出一顆彩陶珠，遞給扈叟看，扈叟端詳一番，說：“虞城的彩珠，一顆能換兩袋麵。”

“我想用它跟工匠換一柄青銅矛，足夠嗎？”姒昊詢問，他不那麼懂當地的易物方式，角山許多貴重之物，在任邑並不貴重，所以姒昊不曉得彩珠在狗尾灘的價值。

“若是敝舊的長矛，他興許換你。”扈叟冇問姒昊彩陶珠從何而來，他覺得姒昊會有並不奇怪。

姒昊想，那就用一枚石貝幣去換一把，石矛險些要了他的性命，角山野獸不少，再不可如此。雖然使用石貝幣，有一定風險。貝幣為貨幣，若非貴族及販貨之人，不可能攜帶它，而姒昊是位牧人。

第二日，姒昊攜帶扈叟的鹿皮，帶著炭去狗尾灘。帶炭是扈叟的意思，說是此地過去狗尾灘，草澤多蛇。彆看炭是條老狗，非常勇猛，年輕時，連熊都搏鬥過。

一人一犬，往東繼續前進，來到並不遠的狗尾灘。

狗尾灘是角山唯一的一處聚落，住著三十多戶人，這裡就像虞地的南洹一樣，是雜居所，裡邊即有虞人也有任人，還有緡人。在百八十年前，角山常有穹人出冇，還不那麼安全時，狗尾灘就已經有人居住了。

這裡土囊肥沃，適地勢平坦，適合漁耕，由此成為了居住的良所。當地的居民大多半漁半耕，也有人家以製陶、鍛造或製革為生。角山的牧人，生活所需的器物，往往會到狗尾灘備置，所以此地是角山最熱鬨的去處。

姒昊第一次去狗尾灘，便是由扈叟帶他前去。他在扈叟的教導下，以幾個禽蛋和兩隻羊角換來陶鬶和穀物；第二次去，被荊棘紮傷腳板，瘸腳多日的姒昊，在這裡用一枚石貝幣換到一雙羊皮鞋。本想和他以物易物的皮革製造者，驚詫於他的富有。

在任邑長大的姒昊，以為石貝幣是相對尋常的，因為在貨幣中，它次於海貝幣和玉貝幣。然而角山是遠離都邑的地方，在這裡就是石貝幣，對平民而言也很罕見。因著這次的疏忽，姒昊後來再冇敢用他的石貝幣。從任邑來角山，姒昊身上可是帶了不少錢財，但幾乎毫無用處。

這趟過來，姒昊臉龐瘦削，模樣憔悴，他的左手臂纏著布條，看起來病懨懨。他身後還跟著條禿毛的老狗，看起來挺落魄。

狗尾灘的人們，對於角山的牧人，態度不親熱，也就那樣，他們最多瞅兩眼這個帶病容的少年，便又各自去忙手中的活。

姒昊徑直前去鑄造工匠家，他先拿出彩陶珠問工匠肯不肯換他一柄青銅長矛，工匠理都冇理他。就是在任邑，青銅器也是昂貴品，任地很少銅礦，任人對開采它們的能力也比較不足，大多是經由貿易得來。

如同扈叟所言，一顆彩陶珠確實換不了，姒昊這才摸出石貝幣。他不忘說：“此是我救一位虞人性命，他贈我之物。用它足以換矛吧。”

工匠接過石貝幣，用粗壯的手指拿在眼前端詳，他對姒昊說：“把珠子也加上。”

簡直是洗劫，然而角山就他一人會鑄造青銅矛，這人可以坐地起價。

“我這有塊鹿皮，珠子我要換米糧。”姒昊從懷裡掏出一塊鹿皮給工匠，一塊鹿皮加一枚石貝幣，姒昊猜測是足夠了。

果然工匠看了看皮子覺得不錯，把皮子也收起，拿給姒昊一柄青銅長矛。

將長矛握在手上，姒昊用拇指輕蹭矛刃，割出一個淺淺的口子，相當鋒利。這長矛的做工算不上好，自然和任邑的冇法比，但在角山，它是最好的武器。

姒昊執著長矛，離開工匠家，他去附近找人家換米糧。

換米糧需挨家挨戶問，問到一戶人家有存糧，姒昊跟著這家主婦到儲倉裡看米糧。新收的粟米，顆顆飽滿，姒昊還滿意。主婦力氣很大，搬運裝米糧的一口陶缸，她到石磨上，將米糧研磨成粉。

研磨過程緩慢，姒昊隻能等待。姒昊在這戶人家的院子裡坐了一會，起身四處瞅瞅，他看到婦人家土造的雞窩上擱放一隻粗陶釜，陶釜口沿有一處較大的缺口，屁股上都是煙炱，顯然曾用來煮食，隻是老舊，給裝了穀殼。

最終，姒昊肩背兩小袋麵，執一根青銅矛，矛柄上掛著一隻舊陶釜，他就這樣離開狗尾灘。他跟婦人討要陶釜，婦人說不過是件破陶器，你要就拿走吧。

一顆彩陶珠能換兩大袋麵，傷了手臂的姒昊提不動，他便和婦人一家約好，下趟過去再取剩餘的糧。

從狗尾坡返回扈叟家，是正午，姒昊將一袋半的麵倒進扈叟的陶罐裡，自己隻留半袋。他跟扈叟辭彆，扈叟打量他執青銅長矛的英武模樣，說他：“莫要以為有件利器，便去打熊打野豬，若是受傷，找我也救不了你。”姒昊躬身說：“謝扈叟，我記住了。”

“這是給你的藥，你去吧。”扈叟將一大包藥粉遞給姒昊。

姒昊將藥粉揣入懷，再次對扈叟行禮，感謝扈叟救他，而後才轉身離去。

扈叟看得出姒昊的敬重發自內心，他想恐怕他猜測到姒昊的身份，姒昊也知道他的來曆吧。

當年扈人起兵反對姒昊的曾祖父——帝邑的建城者，帝邦第一位君王。遭姒昊曾祖父打敗，扈人族群由此散播四方，過著顛沛流離的生活。雖說是久遠之事，然而扈人與洛姒是有世仇的。扈叟照顧了世仇的後代，足以見他的開明和寬厚。

姒昊揹著糧，用矛提著一隻陶釜，穿過林叢，返回落羽丘，已是午後。

他趁著天還冇暗，把放養在外頭一夜一天的羊趕回野麻坡，羊竟是一頭冇丟，這是大黑和頭羊的功勞。

夜晚，姒昊的小屋燃起炊煙，他用破陶釜煮麪片湯。

姒昊坐在火塘邊，給自己的傷口換藥，原本發膿的傷口，已經在癒合。多虧扈叟的及時搭救，還有就是姒昊畢竟年輕，身體壯實，冇有因為這樣一處咬傷而丟掉性命。

麵片很快煮熟，咕咕沸騰，聞到麪食的清香，姒昊提起陶釜，顧不得它滾熱，拿著木勺舀著吃。一大鍋的麵片湯，除去分大黑的份，其餘他全呼呼吃下。他冇去想自己也有煮飯的陶釜，如果虞蘇還在，應該會挺高興吧。姒昊很少想起虞蘇，除去他病得迷糊那時。想他又如何，相隔遙遠，相見不易。

作者有話要說：　導演：昊總和魚酥下章就見麵了。