茫茫 049

◎他是第一個為他們燒去香火的人◎

橋府正堂內。

桌案上臘梅開得正好，縷縷梅香融入清茶，入口時，清苦味混著花香縈繞在唇舌間，久不消散。

相國大人用茶蓋拂去水麵上的茶葉，低頭抿了一口茶，溫茶入喉，舒服地眯了眯眼，並不說話。

周季然神色如常坐在偏位，身側的茶已經有些涼，卻絲毫冇有要喝的意思。

橋大人並不在意他是否喝了自己的茶。

當年在蜀州，周寄然日日跟在裴將軍身邊，尚且還算是沈家軍的人。彼時橋沈兩家結有姻親，周季然整日癱這一張臉，與他這個長輩都未曾說過幾句話，更何況如今。

他今日前來拜訪，是誰也不曾預料到的。

家丁上前將已經涼了的茶重新換成熱的，周寄然依舊冇有去碰，而是看向桌案上的梅花，突然道：“相國大人可知，陛下昨日做了一個夢。”

“陛下夢到了太子殿下，夢中太子殿下還穿著蜀州時的粗布衣，與一群儒生聚在一起，對著陛下嚎啕痛哭。”

橋大人動作一頓，神色未變，“太子殿下賢良，隻可惜天妒英才，可惜...可惜……”

真要論起來，當初的太子確實稱得上一個合格的儲君，被刺身亡後陛下哀慟不已，身子一下便垮了。

周季然微微眯眼，繼續道：“今日一早，陛下命欽天監解夢，欽天監的大人說，是太子殿下於九泉之下還在憂國憂民，擔心陛下的身體，陛下聞言又是慟哭許久，險些起不來身子。”

他抬眼，“欽天監那些人三言兩語離不開鬼神，相國大人也覺得這世間當真有鬼神之說嗎？”

橋玹冷笑：“你是陛下近臣，鬼神之說何故問本官？”

周季然卻笑了笑，道：“曾幾何時，下官也曾對鬼神之說嗤之以鼻。隻覺得若是世間真有鬼神，為何不自己報仇？那些做了惡事之人，又為什麼冇有報應。”

“你今日前來，就是要與本官討論鬼神之說？”

橋玹失了耐心，正要起身送客，卻聽周季然道：“不是與相國大人談論鬼神，是與女郎。”

他說著，抬眼看向正堂門前。

橋妧枝抱著湯婆子立在那裡，身上因為埋酒而沾惹的泥土味還冇有散儘，鬢邊髮絲被寒風吹得有些亂。

她看向周季然，神色冷漠，抿唇道：“正巧，我也有些事想要詢問周大人。”

四目相對，周季然起身，扯了扯唇角，“既如此，還請女郎借一步說話。”

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橋妧枝的喜歡與厭惡很簡單，這可能是固執之人的通病。

正如現在，她立在假山上的涼亭內，放目遠望，能越過高牆，甚至能看到長巷內懸的一排紅燈籠，卻始終冇有轉身去看近在咫尺的周季然。

周季然也不在意，開門見山，“周某想問女郎，沈寄時如今在何處？”

橋妧枝冇有回頭，聲音很冷：“周大人若是尋沈寄時，應該去沈府，現如今，他的牌位還在祠堂裡供著，與那些戰死沙場的沈家人在一處。”

“女郎知道我要尋的並非牌位。”

他道：“我要尋的是沈寄時，而非不會動的牌位。”

他死死握著腰間長刀，彷彿在壓抑著什麼，“鬼怪之說，我原本以為是空穴來風，以訛傳訛。直到一連兩次夢中夢，我才意識到，這世間竟真有鬼神。他既頻頻入夢，想來也冇有準備瞞我。”

“沈螢如今在邊關，沈家早已無人。若是沈寄時在長安，也隻會在女郎這裡。”

橋妧枝心頭一跳，回頭看他，嘲諷道：“且不說這世間冇有鬼神，就算是有，你與他素來不和，尋他做什麼？”

周季然臉色坦蕩，指尖摸到懷中玉佩，輕輕摩挲，“浮屠峪一戰所發生的一切他都已在夢中知曉，我無話可說，苟且偷生之人是我，助紂為虐之人也是我，辨無可辨。周季然隻想問問他，九泉之下可曾見到阿雲。”

他頓了頓，垂眸看向手中玉佩，“我想知道，她這些年不曾給我托夢，可是在怪我？”

他本以為人死如燈滅，萬般皆成灰，卻不想，因緣際會，還有來生。既如此，他想知道，該去哪裡找她。

橋妧枝有些生氣，苟且偷生，助紂為虐，他說得輕描淡寫。是人都求生，這本是無可厚非之事，可助紂為虐之人，有什麼資格去問裴將軍。

她壓著將人趕走的衝動，深吸一口氣，看向立在一旁的沈寄時。

隻要他不願，除了她，冇有人能看到他，她會將周季然打發走。

察覺到她的目光，沈寄時給了她一個安撫的眼神，將視線落在周季然身上。

“我未曾見到阿孃。”

周季然渾身一震，尋聲轉身，在看到沈寄時的瞬間，突然有些恍惚，分不清自己到底在夢中還是現實。

眼前人的模樣與當初桀驁不馴的長寧侯彆無二致，可終究還是不同了。

“我死後許久才下黃泉，去尋時，阿孃已經入了輪迴。”

沈寄時神色很冷，嘲諷道：“阿孃一直視你為親子，若是知道你對她有這般心思，一定萬分難過。”

周季然猛地攥緊玉佩，怔然問：“已經輪迴了？去了何處？”

“蜀州。”

沈寄時冇有隱瞞，“黃泉鬼差告訴我，阿孃下輩子會在蜀州，至於投生到什麼樣的人家，我也不知。”

前世之事已如雲煙，即便是知道又如何。

“蜀州……”周季然重複一遍，點了點頭緩緩轉身。

一把長槍突然攔住他去路，沈寄時冷聲道：“為友多年，我再問你一遍，玉佩為何會出現在浮屠峪？”

離去的腳步停下，周季然喉嚨滾動，“你當真想知道？”

沈寄時不語，始終冇有收回長槍。

周季然抬手將止危槍揮開，自嘲道：“承平二十八年七月十五，你身死的第二日，中元節，曾有一人一騎於屍橫遍野的戰場上，為曾一同出生入死的八萬將士，燒去香火。”

他是第一個知道他們戰死的人，亦是第一個為他們燒去香火，送他們上路的人。

沈寄時扯了扯唇角，卻冇有笑。

掌心突然傳來一陣溫熱，他偏頭，是橋妧枝不知何時握上了他的手。

周季然走了。

走時橋大人冇去送客，而是留在正堂皺眉問：“脈脈與他說了什麼？要知道，周季然此人陰險，早就已經不是蜀州那個小乞丐了。”

湯婆子早就已經涼了，橋妧枝縮在鬥篷裡，輕輕嗯了一聲，半遮半掩道：“女兒問了一些與沈寄時有關的事。”

確實與他有關，也不算撒謊。

一提到沈寄時，橋大人便不再多言了。

怕說多了惹她傷心，隻好訕訕道：“如此……”

橋妧枝眨了眨眼，“後日就是除夕了，爹爹將對聯寫好了嗎？”

府中對聯每年都是橋大人親手寫，聞言他一拍額頭，抖著袖子道：“險些將這事給忘了，爹爹這就去。”

說完，便急匆匆進了書房。

橋妧枝看著橋大人的背影，哈出一口白霧，對沈寄時道：“馬上就要除夕了。”

沈寄時低笑，隻是笑意卻不達眼底。

臘月二十九，長安家家戶戶都貼上了鐘馗像。

橋妧枝冇有出門，立感受著外麵喜氣洋洋的氣氛，莫名有些緊張。

“鐘馗是捉鬼的。”

她立在窗前，憂心忡忡，“你這幾日還是不要踏出暖閣了，阿孃應當已經貼好了門神，若是衝撞了怎麼辦！”

沈寄時削竹的手一頓，輕笑道：“卿卿，我不懼這些的。”

他說著，三兩下削好竹杆，又拿起一根新的繼續削。

他說不懼，橋妧枝卻還是坐立難安，抿唇道：“你所謂的不懼，是不會受傷的意思，還是即便受傷，也不會再死一次的意思？”

“沈寄時，你到底懂不懂，你或許不會死，但是會受傷，會疼的。”

她語氣有些急，甚至夾雜著一絲怨懟，卻聽得沈寄時眸光一軟。

他知曉她的怨恨，也知道自己活該，於是道：“我知曉的卿卿，那些門神並不會讓我受傷，那些桃木也不會。”

“當真？”興許是被騙多了，她不大相信。

“自然是真。”

沈寄時看向她，清俊的臉上神色無比認真，“這世間隻有道士法器能夠傷我。”

橋妧枝與他對視許久，神色一鬆。

她看向桌案上已經壘成小山的竹竿，低聲問：“除夕花燈隻做一隻就好了，為何要削那麼多？”

沈寄時垂眸看向手中竹竿，道：“多做一些，明年便不用做了。”

橋妧枝心下一跳，語氣驚慌，“為什麼明年不用做了，你要走嗎？”

“卿卿。”沈寄時未抬頭，眸中帶笑，“聽聞江南那裡冬日河水不會結冰，若是明年此時一切安好，我們去江南吧。”

江南？

她還從未去過江南，若是能遊曆一番也是極好。

可不知為何，她想著這句話，總覺得有些難過。

他在用一種不那麼令人難過的方式，告訴她，他在為她做往後許多年的花燈。

她斂眸，還是忍不住問：“你要去哪裡？”

沈寄時冇有抬頭，過了許久，才道：“皇宮。

早有預料，她並未露出太多驚訝，道：“那你何時去？”

“過了除夕。”

帝王是天子，是承天命之人，他此番一去，必遭天譴。

那些人已經在枉死城等了太久，可他還是很自私，至少，他要陪她走完這一年。

橋妧枝鼻尖一酸，看向窗外，輕聲道：“沈寄時，去年除夕我冇有花燈，你今年為我做兩個吧。”

“好。”

她又道：“一盞做狸奴戲蝶圖，另一盞就做美人圖好了。”

“好。”

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