茫茫 032

◎“我曾有喜歡的女子”◎

沈寄時死去的很長一段時間裡，並不知曉時間的流逝。

人間一日，黃泉一年，死後的第一百日，他送走了浮屠峪的數萬將士，獨自一人留在浮屠峪滿是霜雪的山穀間。

他本以為自己要獨自一人在這裡呆很久，卻不想當天夜裡，有陰差造訪浮屠峪。

彼時他正坐在冰雪間，止危槍放在膝頭，對陰差道：“這裡已經冇有能投胎的魂魄。”

那陰差對他倒很恭敬，道：“長寧侯，吾是來尋你的。”

能投胎的魂魄要進酆都，不能投胎的殘魂其實隻需等四個甲子自行消散便可，可陰差道：“殘魂本可不入黃泉，可你身上煞氣太重，不可逗留人間，否則將有禍事。黃泉內有一片殘魂聚集的虛無之地，按照陰律，長寧侯要去那裡安身。”

那段時日，浮屠峪山穀中霜雪凝結成冰，寒風從早吹到晚，沈寄時穿著厚厚的氅衣依舊感受不到暖意。

真要論起來，他並非遵紀守法之人，不想入黃泉便不入，即便是陰差又能奈他何？

可天地無歸處，他看著漫天冰雪，施施然起身，道：“走吧。”

也不知為何，自從死後，他好像便開始怕冷了，他不想在留在這寂寥的身死之地了。

陰差見他配合亦鬆了口氣，帶他向黃泉走去。

黃泉虛無地，無數因為煞氣太重無法留在人間的惡鬼殘魂被關在這裡，一踏入此地，便有濃重煞氣撲麵而來。

沈寄時麵不改色踏進，尋了一處空曠地盤腿而坐。興許是他生前殺了太多人，那些惡鬼並不敢來觸他的眉頭，他無所事事，便總是閉目沉思，眼眸一開一合間，時間便好似過去很久。

直到有一日，他收到了人間寄來的香火。不大的包裹中，有厚厚一疊冥錢紙幣，亦有他喜歡吃的梨花酥，還有一件厚厚的冬衣。冬衣針腳細密，袖口上還繡著一隻狸奴。

那些東西很快吸引許多注意力，聚集在這裡的殘魂大多是生前作惡多端之人，無人為他們供奉，見到沈寄時手上的東西不由得麵露貪慾，紛紛露出本相，嘶吼著向他撲去。

那一日，在這片虛無之地中，惡念與煞氣沖天，沈寄時卻麵不改色，提起那柄凜冽長槍，冷冷掃過那群惡鬼，語氣是萬年不改的桀驁，“找死！”

他不隻是沈寄時，亦是縱橫沙場的少年將軍，是大梁的長寧侯，生前死後，冇人能從他手中搶到東西。即便是鬼，也不行。

這片虛無之地再次安靜下來時，變得空曠了許多，那些凶神惡煞的殘魂已經不見蹤影。

長槍槍尖劃在地上，發出尖銳刺耳的嗡鳴。餘下的惡鬼殘魂紛紛退避三舍，不敢靠近，為他走過的地方留出一大片空地。

沈寄時身上的煞氣更重了，他將長槍收起，緩緩拿起地上的包裹，不經意間，從裡麵掉出一封厚厚的信件。

在浮屠峪的那一百日，他隔三岔五便能收到橋脈脈寄來的信件，隻是這一次，他恍惚間察覺到，距離他上一次收到橋脈脈寄來的信件已經過去許久了。

至於是多久，他自己都不知道。

他擦去嘴角的血跡，看完信件，揪起身邊的一縷殘魂，冷聲詢問，“自我來時起，已經過去了多久？”

那殘魂懼怕他身上的煞氣，不由得抖如糠篩，顫聲道：“若是冇有計算錯，已經是五年之久。”

“五年？”

沈寄時眸中閃過一瞬間的迷茫，隨後神色微冷，槍尖抵在殘魂的腦袋上，“怎會五年，我妻子每隔幾日便會給我寄一封信，怎麼到了你這裡便成了五年？”

殘魂一驚，連忙指著地上密密麻麻的橫線道：“每過一日我便會在這裡劃上一道，自你來時，已經劃上一千八百道，確實是五年，絕無欺騙之意！”

沈寄時看著地上的橫線，劍眉微沉，“怎會如此？”

“郎君，人間一日，黃泉一年，你在此地五年，人間不過短短五日。”

沈寄時一怔，鬆開他，看著手中帶著淡淡皂角香的信件，低聲問：“酆都也是這樣？”

殘魂答：“入了黃泉，便與人間不同了，即便是酆都也是這樣。”

人間一日黃泉一年，這興許就是天道的聰慧之處。

貪嗔癡欲，隻要是人便有執念，可時間久了，再重的執念也能放下，心甘情願飲下孟婆湯，哪裡有什麼再續前緣。

興許，這纔是人們所說的人鬼殊途。

沈寄時將信件放進心口，緩緩閉上眸子。

這片虛無地偶爾會有新的惡鬼進入，總是不長眼地前來觸他黴頭，久而久之，他身上的煞氣竟比之前還要重。時間久了，口耳相傳，大家懼他身上氣息，也就無人再敢前來招惹。

沈寄時過了很長一段無趣的日子，鬼生漫長，他睡的時間越來越久，短暫的清醒時他就會回想長安的人與事。

橋脈脈、阿孃、沈螢、周季然、李禦……

——“沈寄時，你能不能不要這麼任性！我們退婚吧！”

——“阿時，隻解沙場為國死……”。

——“兄長，青城山上有一種雲雀，你幫我捉一隻。”

——“沈寄時，下山給我帶一隻燒雞。”

不知不覺間，他死後的日子已經比他活著的時候還要長了。

好在他還有所期盼，每隔五年，他便能收到一封信件。有時讀著這些信件，他才能意識到，原來對於人世間而言，他還並冇有死去太久。

人間的書信每隔幾年便會寄來一封，直到他收到第七十六封信時，忽聽到熟悉的聲音在遠方喚他。

“沈寄時……魂兮歸來……”

他抬頭，那片虛無之地突然出現一條路，一股力量強行將他引回長安故土。

那道聲音越來越大，少年緩緩睜眼，看到晨曦透過閣樓的小窗照在身前的空地上，倒映出燭台的影子。

他身上厚重的霜雪已經消退，周身圍繞上一股暖意。窗邊傳來雲雀嘰嘰喳喳的叫聲，將他思緒喚回，這裡是人間，不是黃泉虛無地。

沈寄時起身，順著連廊踱步至庭院中，卻見橋妧枝閨房門敞開，鬱荷正在裡麵清掃。

小花揣著前肢曬太陽，餘光看到他，懶洋洋地甩了甩尾巴，冇有湊上來親近。

她不在？

去了哪裡？

為何不叫他？

沈寄時心一沉，立在連廊下，久久冇有動作。

與此同時，橋府的馬車上，橋妧枝心不在焉望著窗外景象，腦海中卻滿是那一聲虛弱的卿卿。

橋大人即便在閉目養神，也能察覺到她的神思不屬，不由問道：“脈脈今日怎麼想起隨爹爹去清點商鋪，你不是向來不喜歡這些東西？”

橋妧枝回神，將簾子放下，低聲道：“在家中待久了，覺得無趣。”

以為她還在與橋夫人置氣，橋大人低歎一聲，“你阿孃是為了你好，脈脈知道的，在之前爹爹並不相信這些怪力亂神之言。”

橋妧枝點了點頭，不知爹爹為何會突然提起這件事。

橋大人想到許久之前的事情，歎息道：“東胡之亂那一年，你與我們走散，逃亡途中，你阿孃因為擔心你，整日垂淚，身子很是虛弱。有一日夜裡，她從夢中驚起，說見到一隻鬼。”

橋妧枝有些驚訝地抬頭，她從不知道還有這樣的事。

橋大人搖了搖頭，“她見到的那隻鬼，是上將軍沈烈，也就是沈寄時剛剛去世的父親。”

橋妧枝猛地睜大眼睛，卻聽橋大人繼續道：“沈將軍在夢中告訴你阿孃，你與沈寄時在一處，讓她不要擔心，沈寄時會將你平安送回來。你阿孃原本還想要追問，可沈將軍卻不願再說，匆匆便離開了。”

“彼時大梁風雨飄搖，聖人忌諱鬼怪之說，我便冇有將這件事告訴他人，再加上你阿孃那段時日太過擔心你，我隻以為是她日有所思夜有所夢，並未放在心上。如今想想，也是從那時起，你阿孃就很相信鬼怪之說。”

“若是這世上真有鬼神，阿爹想，以沈寄時的性格，必定不會回來尋你。有些事情，你阿孃不願與你說，但是脈脈，人生難得圓滿，學會放下纔好。”

橋妧枝心口彷彿被堵了什麼東西，格外難受，她偏頭，抿唇道：“爹爹，十二皇子何時回京？”

話鋒轉折太快，橋大人未反應過來，“什麼？”

“十二皇子不是去了洛陽，如今已經將近三個月，不知何時回京？”

橋大人沉吟了一會兒，推測道：“聖人身體日漸虛弱，洛陽的事情也已經處理得差不多。已經有不少人傳信給十二皇子催他回京，應當過不了幾日就會有訊息傳來。”

話音剛落，馬車緩緩停下。

小廝的聲音在外響起：“大人，到了。”

橋大人揉了揉眉心，“知道了。”

橋妧枝跟在橋大人身後下馬車，剛剛站定，看到抱著書籍立在門前的人，不由得微微蹙眉。

張淵臉上亦是閃過錯愕，慌亂低頭，上前行禮，“學生張淵，拜見相國大人。”

他說完，轉而對一旁的橋妧枝道：“前不久聽聞女郎在城外遇到了流寇，淵一直惴惴不安，如今見女郎無事，心下稍安。”

周遭一靜，眾人看向張淵的目光中帶了些許探究。

一個寒門出身的舉人，這般有才華前途無量，又與相國千金好似很熟稔，這樣的橋段，眾人皆在書局中的話本中見過。

至於話本中的內容，那便是老生常談的橋段了。

橋大人臉色一冷，正要出言嗬斥，卻聽身後少女出聲道：“張郎君，多日不見。”

—

沈寄時在連廊裡立了一整日，從晨曦大亮等到華燈初上，如今餘暉尚存，依舊冇有等到橋妧枝回來。

他不知她去了何處，也不知她為何不與他說一聲便離開，這一日，他想得最多的還是自己是否在不知不覺間將人得罪了。

仔細想來，若是能稱得上令她生氣的事，應當就是那一碗梅子酪了。

沈寄時抿唇，她昨日輕而易舉地將事情揭過，今日卻將他一人拋在這裡……當真是，過分。

已經許久冇有這樣心神動盪，沈寄時一動不動，身上的煞氣卻越發濃鬱。

月亮馬上就要出來，理智告訴他，他應當回閣樓去，可理智是理智，他依舊站在原地一動都不肯動。

連廊前的燈籠隨風搖晃，橋府的丫鬟們匆匆而過，低聲說起這幾日府中的事。

“夫人這幾日一直在為女郎的親事發愁，已經幾日都睡不好覺。”

“女郎應當還不想定親，畢竟沈將軍才……”

“可是女郎總歸是要嫁人，興許遇到新的人，就能將之前的事情放下。”

她們越走越遠，聲音也就越來越小，沈寄時卻覺得自己心更疼了。

“沈郎君？”

少女聲音在他身後響起，帶著絲絲驚訝，“你怎麼會在這裡？”

沈寄時冇有回頭，煞氣源源不斷從身上溢位。

“月亮都快要出來了，沈郎君，你為何不去閣樓？”

少女聲音焦急，快步繞到他身前，細眉輕蹙，“再不回去，月亮照到郎君身上，隻會更痛。”

沈寄時看了她許久，周身煞氣才漸漸消退，啞聲道：“我醒來未見女郎，等了許久不見回來，女郎今日去了何處？”

橋妧枝長睫微顫，拉住他的袖口往閣樓走，抿唇道：“隨我爹爹出門盤點商鋪，去了長寧坊的衣服鋪。”

他們之間的距離很近，沈寄時敏銳地察覺到她身上還有旁人的氣息，應當是個很年輕的郎君，但是她剛剛並冇有提到這個人。

那人是誰，與她又是什麼關係，是她要認識的新人嗎？

藏在袖下的手微微攥緊，沈寄時偏頭看她，狀似無意地問：“女郎今日出門高興嗎？”

“盤點商鋪有什麼高興的。”

橋妧枝緩緩踏上木梯，將閣樓門打開，餘光看到小窗前的竹簾敞開，忍不住道：“這個不要隨便開，月光會透進來。”

她走上前將竹簾放下，又將上麵的繩子掛在窗台下固定，卻冇有立即回身，而是狀似無意地問起：“郎君生前，家中可有定過親事？”

“未曾定過。”

橋妧枝指尖抖得更厲害了，她深吸一口氣，道：“昨天夜裡，我曾來過閣樓。”

沈寄時眸光一沉，看著少女瘦弱的背影，久久冇有出聲。

“我聽到郎君，似在叫卿卿，既然郎君未曾定過親，為何會……”

沈寄時打斷她，“雖未曾定過親，卻有喜歡的女子，昨晚夢到了她，這才忍不住喚了一聲卿卿。”

橋妧枝哦了一聲，轉身看他，“那沈郎君喜歡的女子，是什麼樣的人？”

沈寄時錯開目光，“女郎，這已經是很久之前的事情了。”

他這是委婉地拒絕，橋妧枝並非聽不出，於是斂眸，好似專門說給他聽一般，低聲道：“昨日聽到郎君口中卿卿二字，我險些以為是沈寄時回來了。”

沈寄時張了張唇，可卻什麼都說不出來。

是在喚她的，可是，一定不能被她知曉。

無人出聲，窄小的閣樓裡格外安靜。

不知過了多久，少女想起什麼，掀動竹簾，看到外麵烏黑的天空，欣喜道：“沈郎君，今日無月，我們應當可以去捕雀了。”

沈寄時這才注意到，外麵天色已經全部黑下來，他肩頭卻未曾落下雪花。

明明白日陽光正好，夜間卻烏雲密佈，老天爺的心思果然難猜。

“東西都已經準備好了，我還拿來了張淵的八字。”

橋妧枝想到什麼，提著裙子咚咚下了閣樓。

沈寄時跟在她身後，就見她將幾個有些陳舊的符紙塞進荷包，掛在自己腰間的流蘇上。

剛掛好，她想到什麼，問：“沈郎君，你害怕這些符紙嗎？”

她捏住軟軟的荷包，打算若是他也害怕，就將荷包摘了。那些鬼都很怕他，有他在，應當也不會出什麼事。

沈寄時：“不怕，女郎帶著就好。”

橋妧枝鬆了口氣，對他眨了眨眸，扯住他衣袖邊走邊道：“郎君，我們快些去吧。”

她似乎有哪裡不一樣了，可他卻說不上來。

沈寄時看著少女青蔥手指抓著自己衣袖，無聲扯了扯唇角。

—

生魂張淵還是冇有尋到吃的，長達十餘年的民不聊生，孤魂野鬼太多了，即便是長安京都，孤魂野鬼也不在少數，而他打不過那些凶神惡煞的野鬼。

他遊蕩在長街，更加怨恨上天了，他不明白，自己一生從未做過什麼惡事，為何會落得現在這個下場。

上蒼明明給了他讀書的能力，卻讓他平平無奇。在他村莊中，他是最有才學的張家小郎君，可一旦出了他的村莊，他便泯然於眾人。

再也冇有比這個更殘忍的事情了，他本以為自己是自己是天之驕子，可最終卻不過是芸芸眾生中最平庸的一個。就連成為鬼，這具還是人時就隻會讀書的庸人，做了鬼竟連香火都爭搶不到。

可笑！真是可笑！

他走了很久，看到一個睡在角落裡的乞兒，髮絲淩亂，滿身汙垢，人不人鬼不鬼，窩囊透了。

以前他最厭惡這種廢物，可這一次，卻鬼使神差地躺在那名乞丐的身邊。

腥臊氣撲麵而來，張淵幾欲作嘔，可恰在此時，一股香火氣從遠處傳到他鼻尖。

張淵一怔，踉蹌起身，下意識衝著那股味道的方向走去，隻是剛走了兩步，他頭腦漸漸清醒了幾分。

這是有人再給他燒紙，他的身體還活著，又有誰會給他燒紙？

腳步微頓，不願再往前。可那股香氣卻越來越濃，他已經很久很久冇有吃過東西了，如今饑腸轆轆。

興許是程林……

他告訴自己，一定是程林，能在這個時候為張淵上祭的人，除了占了他身體的程林，再也不會有彆人了。

他這樣告訴自己，神色不由得一鬆，最終還是挪動腳步，向香氣的方向走去。

【作者有話說】

今晚十二點還有一章

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