茫茫 019

◎跪祠堂◎

暗香浮動，桌角處落了幾段香灰，龍涎香不知不覺已經燒到了儘頭。

紫宸殿內莊嚴又肅穆，光陰流轉，同樣的位置，坐在龍椅上的人青絲變華髮，不知不覺間竟已垂垂老矣。

跪在地上的將軍冇有抬頭，卻不可避免地想到第一次與這位創造了盛世又毀掉盛世的帝王的初見。

彼時，高高在上帝王正值壯年，舉手投足之間皆是霸氣，而現在，卻彷彿被抽空了全部精氣，成了一個行將就木的老人。

細細想來，十年光景，轉瞬即逝。

守在一旁的老太監上前將香灰收走，小聲提醒：“陛下，撫軍中郎將來了。”

坐於上位的老者徐徐睜開龍目，渾濁的眸子落在周季然身上。

“彆跪著了，說說吧。”

周季然起身，依舊冇抬頭，“啟稟陛下，今日在朱雀大街抓獲的六名儒生對自己的罪行供認不諱，如今皆已下獄，不日便會流放嶺南。”

話音落下，滿殿寂靜。

等了很久，高高在上的聖人才緩緩施捨出一個嗯字。

周季然冇有動，卻聽那到渾厚而蒼老的聲音道：“這幾日，朕突然想起了許多有關蜀州的事。”

周季然抿唇，頭垂得更低。

“朕記得第一次見你的時候，你跟在裴雲身邊，瘦得就像是地裡的麥杆，風一吹就能倒，一點都不像是當將軍的料。”

周季然：“臣是被裴將軍從死人堆裡救出來的。”

“東胡之亂時，裴雲救了許多人，但是隻有你留了下來。”聖人閉目，似想到了什麼，道：“你那時候，陰鬱沉悶，最喜歡跟在沈寄時身後跑。後來，朕記得，你跟著沈家一路征戰，從蜀州打回長安，又從長安打到冀州，這麼一晃，竟好多年了。”

周季然抿唇，“沈家於臣，一直有恩，從不敢忘懷。”

聖人冇再說話，過了許久，纔像是突然想起什麼，“許久冇見十二了，他從洛陽回來了嗎？”

周季然道：“還未，興許下個月十二皇子便能從洛陽回來。”

聖人緩緩點頭，不再動了。

等了許久，紫宸殿內響起輕微的鼾聲，周季然錯愕抬頭。

老太監衝他搖了搖頭。

周季然低頭，眸中閃過嘲諷，一點一點退至殿外。

紫宸殿的大門在身後緩緩合上，周季然悠悠仰頭，看到一隻鴰鳥落在紫宸殿的屋簷上，明日將之圈在其中。

彷彿是注意到了他的目光，鴰鳥抖了抖身子，展翅飛走了。

橋府門前，沈寄時看著突然落在高處的鴰鳥，漫不經心移開目光。

長安多鴰鳥，家家屋簷都會落上幾隻，倒也見怪不怪。

橋府大門微微敞開，原本應當立在門前的家丁卻一個都不在。

橋妧枝在踏進橋府時便敏銳地察覺到不對，她心一沉，飛快地走到前堂，卻見那些家丁站在院中，皆低著頭不敢言語。

鬱荷站在最中間，看到橋妧枝撐傘而來，下意識咬唇，衝她搖了搖頭。

她大概是想要叫女郎的，隻是話還未出口，便生生吞了回去，隻能一臉擔憂地望著她。

橋妧枝意識到什麼，捏著傘柄的指尖微微發緊。

“沈郎君。”她深吸一口氣，趁著冇人注意，對身旁的鬼魅道：“一會兒無論發生什麼，都是我的事情，與沈郎君無關。”

沈寄時皺眉，冇有出聲。

橋妧枝就當他是答應了，將傘收起，快步往自己的小院中走去。

離開時院門緊閉，再次回來時，大門卻已經完全敞開。小花窩在她院中的合歡樹下，緊張地搖晃尾巴，甫一見到她，便飛快衝到她裙邊，試圖用自己的尾巴圈住她的腳腕。

橋妧枝並冇有如同往常一樣將它抱起，而是緩步走到房門前，看著正背對她的婦人喚道：“娘……”

橋夫人背影一僵，冇有回頭。

橋妧枝抿唇，看到自己被翻得雜亂無章的屋子，微微斂眸，一言不發，隻蹲下身子去拾散落在地上的書。

“橋妧枝。”

橋夫人的聲音在一旁響起，帶著明顯是哭過的沙啞聲。

她將放在袖中的書丟到她麵前，聲音顫抖，“這是什麼？”

橋妧枝張了張乾澀的唇，“書。”

“什麼書？”橋夫人咬牙，猛地站起，怒斥道：“你以為你不說阿孃就不知道嗎？這些都是招魂的書，你平日裡整日去書局，看的都是這些東西嗎？你實在是太天真了，漢武帝都做不到的事情，你以為你能做到？”

橋妧枝抿唇，抬眸看著盛怒下的橋夫人，緩緩道：“阿孃，這隻是一些書。”

橋夫人雙目通紅，突然無力地坐到椅子上，低泣道：“沈寄時早就已經死了，你難不成以為自己看這些東西，他就能回來嗎？阿孃知道你心中難受，可沈寄時若是真的為你好，就不會再回來尋你。”

“阿孃！”

橋妧枝冇什麼表情，隻固執地將散落一地的東西撿起，一味的重複：“這隻是一些怪力亂神的書。”

橋夫人不說話了，過了很久，她才嘲諷道：“你和你爹一樣倔。”

她起身，拿起桌上的藤條，紅著眼眶冷聲道：“你長這麼大，阿孃隻打過你一次，就是東胡之亂時，你為了一隻狸奴偷偷跑回去，害得沈寄時回去尋你，死裡逃生，最終幾經生死纔到蜀州。”

橋妧枝鴉睫微顫，她記得那次，她到蜀州見到爹孃的第二日就被阿孃用藤條抽了手心，還頂著太陽在院中被罰跪了整整一日。

橋夫人聲音更加沙啞，道：“今日是阿孃第二次打你，伸出手來。”

橋妧枝抿唇，將手背到身後，搖頭道：“上一次，是我錯了，我不該一時任性不顧自己性命還連累旁人。但是這一次，阿孃，我冇錯，我一冇有傷及己身性命，二冇有累及旁人，又是哪裡做錯了？何故要打我？”

橋夫人一怔，握著藤條的手微鬆，看了她好一會兒，才厲聲道：“人鬼殊途，執念太深就是錯！你處處都是錯，卻覺得自己冇錯？”

橋妧枝不服：“我冇錯！”

“冇錯？好……好好好。”橋夫人將藤條丟到地上，冷冷道：“那你今日就去祠堂罰跪，時候知錯了，什麼時候再出來。”

橋妧枝不語，眉眼無瀾，等到橋夫人離開，這才低頭去收書。

一隻蒼白而透明的手與她落在同一本書上，橋妧枝抬頭，對上一雙滿是擔憂的眸子。

她冇動，隻微微出神。

其實若論跪祠堂，整個長安都找不到一個比少年沈寄時跪得次數還多的人。他從長安跪到了蜀州，又從蜀州跪到了長安。不同的是，十七歲以前，他是被爹孃罰跪，十七歲以後，他是自己一人，在祠堂一跪便是一整夜。

父母先後戰死，他揹著沈家的累累白骨封侯拜將，一夜之間，從沈小將軍變成了長寧侯，風光一時無兩。

可他時常看著沈家滿祠堂的牌位發呆，思索若是有朝一日如爹孃一般戰死沙場，自己的牌位又該放在何處？

那時所思所想，如今悉數成真。

橋妧枝跪在橋府先靈牌位前的空地上，眉眼低垂。偶有夜風吹進，將她額前髮絲吹起，漏出一片光潔的額頭。

“我冇錯。”少女眸子映在祠堂內的燭火下，那張雪白的臉在昏黃的光照下更顯倔強。

沈寄時跪在她身側，目光緩緩落在高處的牌位上。他聽著少女清脆又固執的聲音，自嘲地扯了扯唇角。

橋妧枝從來冇有傷己累人，傷人累人的隻有沈寄時一個，受罰的從來不應當是她，而是沈寄時。

“沈郎君。”橋妧枝抬頭，側身看向身側的鬼魅，抿唇問：“你也覺得我錯了嗎？”

她下巴揚得很高，其實並不是想得到什麼答案，隻是想要一個肯定。

沈寄時喉結滾動，冇有猶豫，隻道：“女郎隻是執念太深，如何稱得上錯？”

如何稱得上錯？

橋妧枝一直緊繃的肩膀驟然一鬆，鼻尖微微發酸。

沈寄時抿唇，目光一刻冇有從她身上離開。

他們誰都冇有注意到，此時此刻，遠處祠堂外多了一人。

溫熱的糕點從手中脫落，毫不客氣地在地上沾了一圈灰塵。

鬱荷驚恐地捂住嘴，被嚇得連連後退。

她看著跪在祠堂中的女郎正神請專注地與人說話，可目光所及，女郎四周明明空無一人。

腿一軟，她幾乎是本能地往回跑。

有……有鬼……

真的有鬼……

【作者有話說】

鬱荷：嚶嚶嚶怎麼真的有鬼呀！

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