紅樓夢前傳：寶黛前緣 第111章 烽火照夜碎玉魄

冀州城頭，那麵繡著“蘇”字的大旗在秋風中獵作響，如同蘇護此刻翻騰的心緒。自他在午門題下反詩，將永不朝商的誓言公之於天下，這座北方重鎮便成了一座孤島，被戰爭的陰雲緊緊包裹。

城外，北伯侯崇侯虎的營帳連綿十裡，旌旗蔽日，刀槍如林，傳來操練的呐喊與戰馬的嘶鳴，如同餓狼環伺，隨時準備撲上來將冀州撕碎。

雖然崇侯虎的幾次進攻被打敗，但是城裡軍民的心卻十分忐忑，根本冇有勝利的喜悅。由於連日圍城，冀州城內，市井蕭條，商鋪大多關門歇業，偶有行人也是步履匆匆，麵帶憂色。

戰爭的陰影不僅壓在守城將士的心頭，更壓在每一個尋常百姓的肩上。青壯被征召入伍，婦孺老弱則日夜為前線趕製箭矢、修補鎧甲，空氣中瀰漫著硝石、皮革和一種無形的恐懼混合的氣味。

糧價一日三漲，即便蘇護儘力調配，也隻能保證軍需和最低限度的民食，家家戶戶都在計算著米缸裡的存糧還能支撐幾日。

蘇護身著厚重的鐵甲，宛如一座不可撼動的山嶽，穩穩地矗立在城樓之上。夕陽的餘暉如一層金紗，輕輕地披灑在他的身上，鐵甲在這柔和的光線映照下，泛出絲絲冷硬的寒光，彷彿在訴說著他內心的堅毅和不屈。

他年近五旬，歲月的痕跡已悄然爬上了他的鬢角，染白了他的髮絲，但他的身板卻依舊挺直如鬆，冇有絲毫的彎曲和佝僂。然而，那緊鎖的眉頭和深陷的眼窩，卻如同兩道深深的溝壑，無情地泄露了他內心的煎熬和痛苦。

蘇護並非天生的叛逆之徒，他世受商朝的恩澤，官拜侯爵，本應是忠君報國的典範。然而，如今的商朝已非昔日可比，紂王昏庸無道，使得國家陷入了一片混亂之中。

紂王不思祖宗的德業，反而對那些讒臣諂媚之言深信不疑，整日沉溺於酒色之中，荒廢朝政。親小人，遠賢臣。天下百姓在這樣的統治下，生活困苦不堪，猶如倒懸一般。蘇護眼見這一切，怎能不心急如焚？他數次勸諫紂王，希望他能改過自新，重振朝綱，拯救天下蒼生。

然而，紂王卻對他的忠言逆耳充耳不聞，甚至對他心生怨恨，欲要懲治他。蘇護一片赤誠之心，換來的卻是如此不公的對待，他心中的失望和憤怒如同火山一般噴湧而出。

一氣之下，他終於下定決心，反出朝歌，不再受這昏君的窩囊氣。

然而，造反二字，重若千鈞。每一次看到城下那些枕戈待旦的冀州兒郎，想到他們可能因自己的決定而血灑疆場，想到城內百姓可能麵臨的屠城之禍，他的心就如同被放在火上炙烤。

“父親，”長子蘇全忠一身戎裝，快步走上城樓，聲音帶著疲憊與興奮，“崇侯虎今日又來挑戰，被孩兒一箭射中了帥旗，挫了他的銳氣！”

蘇護看著英氣勃勃的兒子，心中稍慰，但憂慮更深。全忠勇武，初生牛犢不怕虎，連日來小勝幾場，士氣可用。但他深知，崇侯虎乃百戰老將，兵力數倍於己，一旦認真起來，冀州這點兵馬，恐怕難以久持。更何況，西伯侯姬昌的大軍雖按兵不動，卻如同懸在頭頂的另一把利劍，不知何時會落下。

“不可輕敵。”蘇護沉聲道，“崇侯虎狡詐，姬昌……更是深不可測。傳令下去，夜間守城加倍小心，謹防偷襲。”

果然，當夜三更，崇侯虎發動了猛烈的夜襲。火矢如蝗，照亮了夜空，喊殺聲震耳欲聾。冀州軍憑藉城牆之利拚死抵抗，蘇護父子親臨前線，血戰至天明，才堪堪將攻上城頭的商軍擊退。城牆上留下了斑斑血跡和殘破的兵器，空氣中瀰漫著濃重的血腥味。

經此一夜，冀州城內的氣氛更加凝重。傷兵營裡哀嚎不斷，藥材開始短缺。更糟糕的訊息傳來，崇侯虎分兵截斷了通往城外的糧道，雖然蘇護早有儲備，但坐吃山空，絕非長久之計。百姓中開始流傳恐慌的情緒，有人暗中收拾細軟，準備尋機逃難。

就在這內外交困之際，西伯侯姬昌的使者——崇黑虎到了。冇有戰書，隻有一封密封的親筆信。

蘇護在搖曳的燭光下展開信箋，姬昌那敦厚而力透紙背的字跡映入眼簾。信中並無斥責與威脅，反而以平和的語氣，條分縷析，陳明利害。他列出“三利”：其一，罷兵息戰，可保全冀州萬千生靈，免遭塗炭；其二，獻女入宮，雖暫受委屈，但蘇護仍可保侯爵之位，冀州百姓亦得安寧；其三，紂王或會因得美人而暫息雷霆之怒，於國於民，未必非福。接著，他又痛陳“三害”：其一，若負隅頑抗，城破之日，玉石俱焚，蘇氏宗廟不保；其二，戰火連綿，必致民生凋敝，餓殍遍野，此非仁者所為；其三，冀州一隅，對抗天下王師，無異以卵擊石，縱有一時之勇，終難逃敗亡結局。

信的最後，姬昌寫道：“護兄明鑒，昌非為紂王作說客，實為冀州蒼生請命。君之愛女，天下皆知；然君為冀州之主，豈可因一己之私念，而置滿城百姓於水火？望兄三思，以社稷為重，以黎民為念。”

這封信，像一把重錘，敲在了蘇護心中最矛盾、最柔軟的地方。他不怕死，但他不能拉著全城百姓陪葬。姬昌的“仁德”之名天下皆知，他的話，句句在理，字字誅心。

崇侯虎的弟弟黑虎，對蘇護的處境表示理解，甚至對冀州軍的頑強表示了敬意。但他話鋒一轉，描繪了一幅城破後的慘烈景象，老弱婦孺，無人能倖免。“侯爺，”崇黑虎懇切道，“我兄帥兵，乃奉王命。若侯爺執意不降，一旦太師聞仲回朝，大軍壓境，屆時……恐怕西伯侯也無力迴天了。小姐入宮，雖離父母，然富貴無極，或可感化君王，造福社稷，未必不是一條出路。侯爺乃明智之人，何必行此族滅之事？”

“族滅”二字，如同最後一根稻草，壓垮了蘇護心中最後的堅持。他想起昨夜傷兵的慘狀，想起城中百姓驚恐的眼神，想起夫人那哭腫的雙眼。他輸了，不是輸在戰場上，而是輸在了這沉甸甸的“責任”與“仁義”之下。

他艱難地閉上了眼睛，揮了揮手，聲音沙啞而疲憊：“罷了……就依你們所言。我送小女……入朝歌。”

決定做出的那一刻，整個冀州侯府被一種悲愴的死寂籠罩。蘇夫人聞訊，當場暈厥過去。下人們噤若寒蟬，行走間都帶著小心翼翼。

閨房內，蘇妲己，這位年僅二八，以其絕色容貌名動冀州的少女，正對鏡梳妝。鏡中人，眉不描而黛，唇不點而朱，膚若凝脂，眼似秋水，確是我見猶憐。隻是此刻，那精緻的眉眼間籠罩著驅不散的愁雲慘霧，那雙本應顧盼生輝的眸子裡，隻剩下空洞與絕望。

她並不想進宮，不想去侍奉那個傳說中暴虐的君王，她隻想留在父母身邊，或嫁一個尋常子弟，相夫教子。

可是，父親的困境，全城百姓的生死，都繫於她一身。這沉重的擔子，讓她連哭泣都覺得是一種奢侈。

她拿起胭脂，輕輕點在蒼白的唇上，試圖增添幾分血色，掩蓋內心的淒惶。看到母親被侍女攙扶進來，淚眼婆娑，她強壓下喉頭的哽咽，擠出一個比哭還難看的笑容：“爹爹何必憂心，母親也請寬懷。女兒……女兒入宮，若能得陛下些許歡心，勸他善待冀州，也是……也是女兒的福分，是冀州的福分。”這話說得乖巧，卻字字滴血。

時值初春，乍暖還寒時候。蘇護點了三千兵馬、五百家將，備好錦帷氈車，命妲己梳妝啟程。

妲己聽聞父命，淚珠頓時如斷線珍珠般滾落。她拜彆母親與長兄時，哀聲婉轉，悲啼不止。那滿麵淚痕的嬌柔模樣，真似薄霧籠罩的芍藥，春雨打濕的梨花，淒美得令人心碎。母女連心，如何能忍此彆離？左右侍女含淚苦勸，蘇夫人這才痛哭失聲，由人攙扶著踉蹌回府。妲己亦是一步一回頭，終在侍兒攙扶下含淚登上了氈車。

蘇全忠護送車駕直至五裡亭外，兄妹執手相看，淚眼朦朧，終究不得不勒馬回城。

蘇護親自壓陣，護衛著妲己的車駕緩緩前行。隊伍最前方，兩杆繡金“貴人”旗幡在風中獵獵招展。這一路曉行夜宿，饑餐渴飲，清晨踏著北國紫陌啟程，日暮又在紅塵中安營。

沿途經過綠楊掩映的古道，紅杏盛開的園林，耳聞過啼鴉呼喚春光，杜鵑對月哀鳴。

行程非止一日，逢州過縣，涉水登山。這日黃昏時分，隊伍抵達恩州地界，隻見恩州驛丞早已率眾在驛門外恭候。蘇護勒住馬韁，沉聲吩咐：

“驛丞，速去收拾潔淨廳堂，好生安置貴人。”

恩州驛館內，燭火搖曳。冀州侯蘇護心事重重地在廳中踱步，戰靴踏在青磚上發出沉悶的迴響。紂王暴虐日甚，他比誰都清楚。將女兒送進朝歌，無異於親手將羔羊送入虎口。可若不捨愛女，冀州萬千百姓又將命如累卵。這一路上，他寢食難安，每每望見女兒車駕，便覺心如刀絞。

廂房內，蘇妲己坐在床上，一路曉行夜宿，她甚是疲憊。她眉宇間籠罩著愁雲，未來是一條荊棘叢生的路，然而為了冀州百姓，她不得不踏進龍潭虎穴。

爹爹何必憂心，她強作笑顏，女兒入宮是享受榮華富貴，不是吃苦的。再說了，就憑女兒的容貌和智慧，不會吃苦的！也許會為我們冀州爭光添彩！

蘇護長歎一聲，正要說話，忽聽窗外風聲大作，燭火猛地搖曳起來。心下正疑惑之間，忽聽後廳侍兒一聲喊叫：“有妖精來了！”

蘇護聽說後邊有妖精，肝膽俱裂，生怕女兒有失，急忙提了慣用的金鞭在手，一個箭步衝出房門，朝著後院聲音來處怒吼：“何方妖孽？安敢驚擾！”

屋內的妲己也被這突如其來的變故嚇得驚慌起身，“什麼聲音？”她話音未落，一股陰冷的黃風竟憑空而生，破窗而入，捲起帳幔，直撲她的麵門！她隻覺一股刺骨的寒意瞬間侵入四肢百骸，彷彿連魂魄都要被凍僵，眼前一黑，便徹底失去了知覺。

與此同時，房內所有的燭火在同一瞬間齊齊熄滅，陷入一片伸手不見五指的黑暗。侍女們的驚叫聲、物品被撞倒的聲音響成一片。

門外，蘇護帶著家將趕到後廳，卻隻見幾個嚇得麵無人色的侍女，並未發現任何妖物蹤跡。他心繫女兒，急忙返回廂房。此時，下人們已經手忙腳亂地重新點燃了燭火。

燈光下，隻見妲己好端端地坐在妝台前，隻是臉色似乎比剛纔更加蒼白了些，眼神有些許恍惚。

“我兒，你可曾見到什麼？受了驚嚇冇有？”蘇護急步上前，關切地打量女兒。

“妲己”抬起眼，眸光流轉，竟比平日更添了幾分難以言喻的媚態，她輕輕搖頭，聲音柔婉：“女兒未曾見到什麼妖精，許是……許是侍女們眼花，被風聲驚著了。”

蘇護見女兒無恙，言行如常，這才長長舒了一口氣，拍拍心口，猶自後怕：“感謝天地庇佑，祖宗顯靈，不曾驚嚇了你，這也罷了，真是虛驚一場！”

他並未察覺，女兒那看似平靜的眼眸深處，一絲屬於野獸的冰冷與狡黠一閃而過。

為確保安全，蘇護下令加派護衛，自己則手持金鞭，親自守在女兒房外，一夜不敢安寢。

而他不知道的是，廂房內，那個占據了他愛女身軀的千年狐妖，正對著銅鏡，輕輕撫摸著這張年輕嬌媚、吹彈可破的臉蛋，嘴角勾起一抹詭異而滿意的微笑。鏡中倒映出的，已非那個不諳世事、心懷悲慼的侯府千金，而是一個帶著宿世怨毒與陰謀的靈魂。

她低聲自語，那聲音帶著一絲不屬於人間的空靈與寒意：“補天石……絳珠草……兜兜轉轉，這一世，咱們的賬，該好好算算了。且看這錦繡江山，如何在你我手中，換個顏色！”