【第208章:升空】
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鋸鯊號上,年終總結的報告遞交上去之後,陳至也冇有閒著。
他們決定等追風號升完級,就開赴四號高塔。
熱氣球成功升空,讓他們最後一塊情報偵查手段被補齊。
之前依靠先生他們能做到知己知彼,現在隻能通過自己親眼去看才行。
唯一的超視距偵查手段隻有雷達,但它隻能識彆數量。
那團盤踞在雷達螢幕上許久的陰影,也催促著他們再次起航。
年節不是停下腳步的理由。
在新世界裡,他們必須時刻前進。
停滯就是落後,落後就是死亡。
清晨,鋸鯊號和追風號的煙囪裡飄出淡淡青煙,蒸汽機已經預熱完畢。
船員們正在進行最後的檢查,炮位、彈藥、帆纜、鍋爐,一切有條不紊。
再遠一點,兩艘風帆戰列艦也已經升起了部分風帆。
四艘戰艦前後組成矩形編隊,隨著陳至起航的命令下達,編隊緩緩向南。
海麵上,四道航跡漸漸拉長,消失在晨光之中。
一天後,工程船隊沿著同樣的航線跟進。
他們的速度慢得多,但不需要趕時間。
12月20日。
艦隊在四號高塔以北約一百公裡的海域停泊下來。
後方平台的雷達螢幕上,四號高塔周圍的反射點密密麻麻。
至少四五十艘各種型號的船隻,比之前任何一座高塔的守衛力量都要強大。
更重要的是,冇了先生,他們不知道裡麵有冇有藏著更危險的東西。
他們決定先看看。
兩艘風帆戰列艦緩緩靠攏,在呂泉能力的影響下穩定下來。
兩艘船隊船員們用粗大的纜繩將兩艘船並排固定在一起。
中間鋪上預製木結構件,形成一個平台。
這裡將用來放飛熱氣球。
氣球已經準備好了。
那是一個用多層麻布和海怪表皮層縫製而成的巨大氣囊。
呂泉將一股強勁的氣流吹進氣囊,熱氣球開始鼓脹起來。
下方的吊籃上,幾個煤氣罐將煤氣通過管道輸送到燃燒器。
理論上,隻要有足夠的煤氣,他們可以一直飛行。
而因為空間的存在,他們也確實能做到。
當一罐煤氣用儘時,吊籃裡的人直接將空罐收回空間,再取出一個滿罐繼續燃燒。
熱氣球能在天上待多久,隻取決於材料壽命和後勤效率。
孫曉和周毅承擔了此次任務,孫曉負責偵查,周毅負責操控。
高空很冷,他們都套了兩層鯊魚皮內膽,外麵再加一件防風外套。
頭上戴著的帽子隻露出眼睛和口鼻。
孫曉爬上吊籃,在底部趴好。
吊籃底部有一個向外凸出的玻璃觀察窗。
這是琉璃一號專門定製的,透過觀察窗可以垂直向下觀察,視野極好。
周毅已經在吊籃裡了。
他控製著燃燒器閥門加熱氣囊裡的空氣。
“準備好了?”下麵有人喊。
周毅向外豎起大拇指。
“放!”
纜繩被解開,熱氣球緩緩上升。
周毅向外伸出腦袋,地麵的景象越來越小,四艘風帆戰列艦漸漸變成了小小的模型。
然後是火柴盒,然後是黑點,然後什麼都看不清了。
他調節著燃燒器的火力,尋找合適的風向高度。
呂泉的能力冇辦法影響到高空,隻能在剛起飛時推一把。
孫曉趴在吊籃底部,透過觀察窗向下看。
海麵越來越遠,但視野越來越開闊。
她能看到大片大片的海域,直到看到高塔。
四號高塔正在視野的正前方。
它比之前見過的任何一座高塔看起來都要大。
塔尖上,一麵旗幟正在風中飄揚。
望遠鏡的視角裡,高塔周圍的船隻清晰可見。
孫曉估了一下,起碼有五六十艘,超過了雷達探測到的數量。
各種型號都有,從雙桅船到多層钜艦,密密麻麻散佈在高塔周圍的海麵上。
它們的排列很有規律。
孫曉一邊觀察一邊記錄,嘴裡唸唸有詞,把看到的一切都通過團隊頻道傳回後方。
“三十七艘小型船隻,雙桅,位置偏外圍。”
“十九艘雙層炮船。”
“七艘钜艦,靠近高塔。”
隨著熱氣球飄過高塔,敵船的具體情況分佈一覽無餘。
“等等——”
她的聲音忽然拔高,嚇了周毅一跳。
望遠鏡裡,高塔的後方,一個巨大的黑影正靜靜地停泊著。
它的船身是黑色的,泛著金屬光澤。
是鋼鐵,真正的鋼鐵裝甲。
船身兩側,各有一個巨大的明輪,占據了大部分側舷空間。
但這艘船顯然不在意這個,它用不上側舷火炮。
因為它有炮塔。
孫曉的瞳孔猛地收縮。
那艘船的甲板上,前後各有兩個巨大的炮塔。
船身中部,兩根巨大的煙囪前後排列,比鋸鯊號的煙囪還要粗壯。
此刻煙囪裡冇有冒煙。
蒸汽動力鐵甲艦。
真正的鐵甲艦。
“發現敵新型戰艦,蒸汽動力,無帆,鐵甲艦,明輪推進,前後各兩座旋轉式炮塔。”
“炮塔為單管炮,具體口徑未知,目測超過兩百毫米,目前停泊在高塔後方,處於靜止狀態。”
“確認是鐵甲?不是咱們那種覆甲?”
“確認,未發現木質構件。”孫曉說。
“繼續觀察,注意動向,有任何變化立刻報告。”陳至吩咐道。
孫曉應了一聲,繼續趴在觀察窗上盯梢。
吊籃裡,周毅不再話癆,一言不發調節著閥門,維持高度。
熱氣球還在上升。
艦隊指揮艙裡,陳至看著海圖眉頭緊鎖。
之前定製的戰術還是老辦法,利用追風號的速度優勢,把高塔周圍的守衛艦放風箏。
鋸鯊號和其他戰艦一旁騷擾,最後用加榴炮轟塌高塔。
這套戰術在之前的高塔上效果不錯。
但現在,一切都要重新考慮。
那艘鐵甲艦的出現徹底改變了戰局。
它的炮塔可以旋轉,可以在任何方向開火。
它的鐵甲厚度未知,但肯定不是普通炮彈能擊穿的。
它的口徑,射程全部占優,一炮就能把鋸鯊號打成重傷。
正麵硬拚,冇有勝算。
但陳至他們不可能後退。
年節不是停下腳步的理由。
那這艘鐵甲艦同樣不是。