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問罪

她送來的幾個通房丫鬟每日都必須去幽蘭苑請安問好，彙報在麒麟閣的大事小情，等同於安插了幾個耳目在自己身邊，從前侯府冬日的規矩不必每日去婆母麵前請安，如今連她這少夫人也要日日去婆母麵前點卯伺候。

去了幽蘭苑，還要來壽春堂服侍祖母，從壽春堂離開才能去霜花閣理事。

安陸侯府上下幾百口，事務龐雜繁多，幾年來賬冊堆積成山，經呂氏之手的東西她需要一一查驗，縱然有明袖在一塊兒做幫手，她也心有餘而力不足，更何況，她院兒中還有個不讓她省心的明朔，定國寺那一場，她那點兒心氣兒徹底散了，冇了爭權奪利的野心，更冇了對未來的期盼。

而現今，她欲離開侯府的心思越來越強烈，一顆心也漸漸地不在這管家理事上。

她最近精力是越發不濟，不想與呂氏為敵，也鬥不過她，心裡盤算著等明袖的嫁妝準備完，她便功成身退，元宵過後，尋個理由回孃家一趟，再將自家庶妹帶到府上來叫明朔看上一眼。

不過瞧著四妹妹與呂氏鬥法，她還是渴望著四妹妹能贏。

明翽遞給她一個放心的眼神，端坐在祖母身邊，安靜地抬起眸子，打量著走在最前麵的裴凝。

明豔少女身穿一襲煙紫色錦衣長裙，打扮得規規矩矩，很有風範，烏黑的髮髻上插著幾隻顏色素然的碧玉花簪，小臉兒圓潤瑩白，生得花容月貌，顏色動人，一看就是被人精心雕養出來的，比起怯弱卑微的裴蘊多了幾分溫婉自信，那雙細細的柳眉下，明媚的黑眸秋波流轉，讓人見了便心生歡喜。

她緩緩上前，落落大方地朝祖母行了個大禮。

比起眼前的明豔來，走在裴凝身後一身淡綠衣衫的裴蘊卻蒼白柔弱許多。

前來侯府，小姑娘身上雖也仔細做了打扮，卻仍舊遮掩不住臉上那病弱殘敗的氣息。

她一直扶著身邊丫鬟的手，脊背微微佝僂著，與三日前單純天真燦爛如暖陽的裴家小姐比起來，多了幾分頹廢之氣，就好似一朵被風雪壓垮的小白花，身子孱弱得支撐不住一丁點兒冬日寒冷。

明鈺攏著眉頭，緊繃著俊臉，站在裴蘊身側。

三哥哥向來端正君子，發乎情，止乎禮，他並冇有當著眾人的麵兒去扶裴蘊，隻是一雙眼卻時不時擔心地看向她。

裴蘊失魂落魄地垂著頭，誰也冇看，像極了一隻被遺棄在角落的小野貓，眼裡也冇了素日的光彩動人。

聽說她鬨過一次懸梁，如今纖細的脖頸間圍著一條白色的紗布。

她等裴凝行過禮後，才踱著步子走到祖母麵前，微微福身，聲音小得可憐，“阿蘊給薑老夫人請安。”

明翽微微蹙眉，眼神看向眼前像變了個人一般的裴蘊。

薑老夫人眼中閃過一絲詫異，這才三兩日功夫，那麼漂亮明麗的一個小丫頭怎的被磋磨這樣，“起來吧，阿蘊，你怎麼這副模樣——”

裴蘊抿唇，長睫微微顫抖著，冇敢說話。

裴凝笑著站出來打圓場，“妹妹自小便膽子極小，冇見過什麼大世麵，還是讓我這個做姐姐的來替她說罷。老夫人莫怪，隻因我這可憐的妹妹差點兒被人拍花子拐賣了去，如今心緒未平，仍舊膽戰心驚的，一回府便生了病，至今還未好全，所以才這般虛弱。不過您彆擔心，府上的大夫已經給她瞧過了，我家祖母也給她準備的貴重的藥每日都好好養著，隻是妹妹身子一向羸弱，大夫早就說過她體虛氣弱，恐怕要再將養個幾月才能好呢。”

彆看裴凝說得心平氣和，有說有笑，溫婉大方，話裡話外卻處處都是機鋒。

先是表現了她們二人姐妹情深，她此次來，是為了保護妹妹來的。

又不動聲色地提醒了安陸侯府，裴蘊之所以被嚇得生了病，皆由明鈺引起，話裡雖冇有直接提起，卻能讓明鈺更加愧責，讓安陸侯府欠下裴家一個交代。

更解釋了外界的傳言都是假的，裴家老太太對裴蘊好得很，根本冇有逼她自殺不給她看病一說，表明瞭裴家老太太的仁義。

最後又有意無意地說起裴蘊一向身子弱，膽子小，大夫也說了她氣虛血弱，可見不是個好生養的。

大戶人家最不喜福薄體弱的女子，若安陸侯府真要選媳婦兒，自然要選身子康健，才情好，又懂事的姑娘。

裴凝如此能說會道，短短幾句，說得十分精彩。

反觀裴蘊，一句完整的辯駁都說不出來，由此可見相形見絀了。

明翽不禁多看了裴凝幾眼，果見她癡迷的目光微微落在三哥臉上，在三哥身邊，努力維持著端莊典雅的形象，又刻意壓著甜美的嗓音，說一句，便悄悄看看三哥的臉色，可見她對三哥，早就有了小女兒的情思。

明明也才十六七歲的小姑娘，那雙黑壓壓的眼裡卻是明目張膽的野心，怪叫人不舒服。

明翽今兒叫裴蘊來，不是給裴凝表現的，她冇將注意力放在她身上，起身走到裴蘊身前，握了握她泛涼的小手，微微一笑，絲毫不給裴凝留顏麵，“祖母，今兒是我們府上的家事，還是讓裴家大姑娘先出去罷？”

裴凝冇料到明翽這般不給麵子，俏臉一紅，“可阿蘊冇見過這場麵，我得留下來幫她。”

明翽對上她略顯慌亂的眸子，輕笑，“這是她的事，你幫不了。”

安陸侯府的醜事，也不是她一個外人可以窺探的。

裴凝被明翽這句赤露直白的話說得有些手足無措，視線幾不可察地掠過明鈺那清俊的側臉，可又擔心怕裴蘊當著薑老夫人的麵兒說出什麼有傷家族顏麵的話，仍舊爭取留下來，“四姑娘，我是個做姐姐的——”

明翽麵無表情打斷她，“楊嬤嬤，請裴家姑娘去花廳坐坐。”

說完，楊嬤嬤直接上前，對裴凝做了個請的姿勢。

終歸是在安陸侯府，裴凝不敢造次，即便不甘心，也不敢表現出什麼，嘴角挽起一個得體大方的笑來，“那阿凝就去花廳等著。”

說完，又轉頭看向裴蘊，笑得和藹可親，“好妹妹，出門前，祖母專門叮囑了你，這是安陸侯府，可不比在家，你可要仔細著說話。”

裴蘊身子顫了顫，臉色微變，快速將小手從明翽掌心抽出來，囁嚅道，“我……我知道了。”

裴凝似笑非笑的看她一眼，裴蘊身子顫抖得更厲害了。

她真不明白為何自己會和裴蘊生在一個裴家，這妹妹是家中最冇出息的，雖生得比自己好看幾分，可膽小的性格為她清秀的容顏蒙上了一層灰撲撲的老布，她不信明家三公子見了她之後，還會看得上蒙了塵的裴蘊。

裴凝暗自警告完裴蘊，這才微微欠身，同薑老夫人明翽行禮告辭。

從富麗堂皇的壽春堂出來，她抬起明亮的眼睛，站在廊下環顧了一下安陸侯府的環境。

果然不愧是傳承了幾百年的世家豪族，瞧瞧這精緻軒峻庭院，再看這府上雅緻無雙的山山水水，與裴家府上那些小家子氣的裝點截然不同，真真是讓她大開了眼界。

聽說安陸侯府的世子明禛乃陛下與公主麵前的大紅人，生得如神祇一般超凡脫俗俊美異常，從前她冇什麼機會見過這些身份高的貴公子，冇想到這回竟搭著她那廢物妹妹的東風，有幸來了安陸侯府，明家三公子已然俊美斐然了，她真的無法想象，明世子該有多英俊。

身後還站著一位安陸侯府的老嬤嬤，裴凝不敢輕舉妄動，顯露出自己的無知小氣來，她不動聲色地揪著小手，一麵瞧瞧驚歎著侯府的華貴，一麵又裝作見過大世麵的冷靜模樣。

剛從廊下走出，打眼便瞧見安陸侯府的主母呂氏從外走了進來。

呂氏她是見過的，幾年前，在禮部侍郎府夫人的生辰宴上遠遠看過一眼，她眸子亮了亮，緩步走上前去，規規矩矩行了個禮。

呂氏意味深長地打量她一眼，不認識這容貌不錯的姑娘，好奇的問了一句。

裴凝笑吟吟地答了，隻覺這高門大宅的主母就是不一樣，如此有風度，又大方。

她學著呂氏的笑容，心裡越發喜歡安陸侯府，若能嫁進來就好了。

好在祖母一直站在她這邊，隻要有機會，也隻會給她，就看明家是什麼意思。

先前，明家幾次三番來請裴蘊過府，便足以說明侯府雖勢大，卻不在乎未來媳婦兒的門第，更不在乎出身，如此一來，她便有七成能嫁進侯府的機會，今兒近距離看清明三公子的長相，她更加期待與明家多多的來往走動了。

呂氏從裴凝身邊走過，笑意一收，望著壽春堂外的四麵雕花大隔扇，眉頭幾不可察地皺了皺。

孫嬤嬤屏氣凝神站在她身邊，大氣也不敢出一聲，隻敢用眼神詢問自家夫人，今兒到底該怎麼辦。

楊嬤嬤就站在門口，嘴角噙著個冷笑。

呂氏也冇說話，嘴角微抿，站在門口深吸一口氣，才揚起一個和善慈祥的笑臉，打起簾子走進堂內。

“老祖宗這麼早喚我過來做什麼，可是有什麼事兒吩咐？”

呂氏目光一轉，果見明翽手裡端著一杯熱茶，坐在薑老夫人身側，溫玉茹也在一旁的交椅上坐著。

她笑意微頓，走到老夫人跟前笑著行了個禮。

薑老夫人冷聲道，“跪下。”

呂氏驚詫道，“老祖宗——”

薑老夫人淡嘲一聲，“怎麼，如今你已經聽不懂我的話了？”

呂氏不敢違拗，“母親，兒媳不是那個意思，兒媳這就跪。”

大冬日的，正堂內雖鋪著厚厚的波斯絨毯，可她是尊貴的侯府主母，這般跪在幾個晚輩麵前，心底仍舊十分屈辱。

呂氏愁容滿麵的扯了一抹苦笑，眼神裡閃過一道哀慼之色。

薑老夫人氣定神閒的喝著手裡上好的君山銀針，也不讓她起身，嚴肅的老臉上下打量她幾眼，然後纔沒什麼情緒起伏道，“就這麼跪著吧，我不讓你起來，你就一直這麼跪著。”

呂氏臉色一變，“母親此話何意，可是兒媳做錯了什麼。”

再會演，這麼多年也看膩了，薑老夫人不準備跟呂氏繞彎子。

她也是做過掌家主母的人，自然知道做一府主母不易。

人人都羨慕當家主母表麵的光鮮亮麗和大權在握，實則內裡的艱辛隻有自己知道。

是以，這麼多年，不管呂氏私底下做了什麼見不得光的事兒，隻要不禍及侯府顏麵，不傷及無辜性命，隻要她還孝順聽話懂事，為侯府著想，將阿樓放在心裡，哪怕她用侯府的鋪子補貼孃家，給孃家親戚分派府中工事，她幾乎都是睜一隻眼閉一隻眼，隻當冇看見。

可冇想到，她的縱容，換來的卻是呂氏的無法無天。

元宵佳節，竟敢給四丫頭下那種藥。

這是侯府，不是什麼醃臢的秦樓楚館！

丈夫香那種東西，豈能出現在侯府後院兒，若傳出去，隻怕侯府要被全燕京的勳貴人家笑話，澗西那些老豪門老士族，也會瞧不起明家。

再說，她將心思放在翽翽身上又是什麼意思？一回下藥不成，她還要做什麼？難不成還要在府裡謀害人性命？今兒能給翽翽下藥，難保明兒不會將手伸到她壽春堂來，若此事不查清，她心中會永遠難安。

“翠娘，今兒我們明人不說暗話，元宵節那日，我身邊的老人楊嬤嬤親手熬了一鍋梨湯，由大廚房的碧流負責做幫手，那晚席麵上的梨湯冇有問題，為何偏偏送到新月小築的梨湯就多了東西，你若坦白，我自會對你從寬發落，你若不坦白，我老婆子也有的是法子查出來。”薑老夫人眯了眯老眼，慢條斯理道，“丈夫香不是什麼爛大街的普通藥，你怎麼得來的自己心裡清楚，經過的手多了，難保冇有疏漏，我若是查出來，便不是你求幾句情就能了事的了。”

呂氏瑟縮了一下，薑老夫人積威甚重，又頗有手腕兒，多年掌管安陸侯府，吃過的鹽比她吃過的飯還多，她在老夫人麵前就跟一頭小綿羊似的。

可她不能認罪，碧流已死，她此時隻能打死不認。