女帝棄我？我扶新帝滅你國！ 第39章 江寧城的水太深

【第39章 江寧城的水太深】

------------------------------------------

訊息以最快的速度傳回“隱廬”。

蘇徹正在聽取龐小盼關於近期商業網絡鋪設情況的彙報。

灰隼匆匆而入，將朝堂情況簡述一遍。

“江淮道，鹽政。”蘇徹放下手中的賬冊，走到牆邊懸掛的江穹輿圖前，手指落在東南沿海那片富庶卻標記著諸多複雜符號的區域，“果然是個硬骨頭。大皇子、三皇子、地方豪強、鹽幫、走私商人……盤根錯節。公主此去，明槍暗箭，不會少。”

“先生，我們是否要加派人手？”灰隼問，“五十名宮中護衛，恐怕……”

“宮中護衛，擺擺樣子，應付尋常毛賊或許可以，真要對付那些地頭蛇，不夠看。”蘇徹搖頭，“趙家寧到何處了？”

“按先生吩咐，趙統領已從黑水鎮啟程，帶了二十名最精銳的弟兄，化整為零，分批南下，預計五日後可抵達江淮道首府‘江寧城’外預設地點彙合。”灰隼答道。

“二十人，加上公主的五十名護衛，勉強可支應場麵。但關鍵不在於硬拚。”蘇徹轉身，看向龐小盼，“小盼，你之前說，我們在江淮道的生意，開展得如何？”

龐小盼連忙道：“按先生佈局，‘彙通商行’已在江寧、揚州、蘇州等主要城市設了分號，主營糧食、布匹，也暗中收購了幾處不起眼的貨棧和車馬行。

藉著行商之便，對江淮鹽務的皮毛，略有瞭解。官鹽把持在幾家大鹽商手中，背後是江寧佈政使、轉運使等地方大員，甚至可能與京中某些貴人有牽連。

私鹽則多被幾股漕幫和江湖勢力控製，與官府亦有勾結，時常火併。鹽價高昂，鹽質粗劣，百姓苦不堪言，鹽稅卻年年虧空。”

“鹽稅賬目，能接觸到嗎？”蘇徹問。

“明麵上的賬目，都在轉運使司衙門，難以入手。但我們可以從下遊的鹽商、鹽店，乃至漕幫的走私賬目入手，順藤摸瓜，或可找到破綻。隻是需要時間，且極易打草驚蛇。”龐小盼道。

“時間不等人。公主的欽差儀仗不日即到，對方必有準備。”

蘇徹沉吟片刻，“這樣，小盼，你立即動身，以巡視商號、拓展業務為名，先行前往江寧。

動用我們所有的暗線，不惜重金，收買關鍵位置的胥吏、賬房，甚至是鹽商家中的不得意妾室、仆人，我要知道江淮鹽務最見不得光的幾件事、幾筆賬、幾個人。

重點是鹽稅是如何被層層截留、貪墨的，官鹽與私鹽是如何勾結的，以及……大皇子的人在其中的角色。”

“是！我這就去準備！”龐小盼肅然應命。

“灰隼，你隨公主儀仗同行，明為護衛，暗中負責與趙家寧、龐小盼的聯絡，並監控儀仗內部，防止被滲透。公主的安全是第一位的。”

“明白！”

蘇徹走回桌邊，鋪開紙筆，開始疾書。

他是在以“蘇哲”的身份，給雲瑾寫一封長信。

信中詳細分析了江淮鹽政的可能漏洞，列舉了對方可能采取的應對手段，並一一給出了應對策略。

核心隻有十六個字：“高舉王旗，穩紮穩打，抓住要害，雷霆一擊。”

他特彆強調，初期務必低調，多聽多看，甚至不妨接受一些“合理”的宴請和“孝敬”，麻痹對手。

同時，暗中收集證據，尤其是涉及鹽稅虧空、官商勾結、盤剝百姓的確鑿證據。

待證據鏈初步成型，時機成熟，便以“尚方寶劍”和王命旗牌為憑，突然發難，直取首惡，務求一擊斃命，迅速控製局麵，並將部分查冇的錢糧用於平抑鹽價、賑濟貧苦，爭取民心。

寫完信，用火漆封好，交給灰隼：“此信，務必親手交到公主手中，閱後即焚。”

“是！”

“告訴公主，”蘇徹最後叮囑，目光沉靜如淵，“此行，她不僅是欽差，更是‘破局之刃’。

鹽政之弊，是江穹頑疾，亦是她的機會。斬斷這條利益鏈，不僅能立威、立功、得民心，更能斬斷大皇子一臂，在朝中真正站穩腳跟。

我會在臨淵，為她穩住後方，並準備好……接收她送回來的‘禮物’。”

灰隼重重點頭，領命而去。

蘇徹獨自站在窗邊，望向東南方向。秋雨初歇，天空露出一角蒼青。

他知道，這將是一場硬仗。

雲瑾將第一次脫離他的直接庇護，獨自麵對官場的傾軋與血腥。

這是考驗，也是她必須經曆的蛻變。

“江淮鹽政……”他低聲自語，指尖無意識地敲擊著窗欞，“希望這把火，能燒得足夠旺，也足夠……乾淨。”

……

十日後，江淮道首府，江寧城。

欽差儀仗尚未入城，關於“三公主代天巡鹽”的訊息已如野火般傳遍官場與市井。

有人惶恐，有人冷笑，有人觀望。

江寧城最豪華的酒樓“醉仙樓”頂層雅間，一場秘密的宴會正在進行。

主位上是江寧佈政使劉文遠，一個麵白微須、眼神閃爍的中年官員。

作陪的有鹽運使周康、江寧知府，以及幾位本地最大的鹽商，個個錦衣華服，氣度不凡，但眉宇間都帶著一絲凝重。

“劉大人，這位公主殿下，來者不善啊。”一位姓王的鹽商憂心忡忡，“聽聞她在京中便以‘銳意革新’著稱，此次手持王命旗牌和尚方寶劍，恐怕……”

“怕什麼？”

鹽運使周康冷哼一聲，他是大皇子門人，底氣稍足。

“一個黃毛丫頭，久居深宮，懂什麼鹽務？不過是陛下被她幾句大話哄住，派出來鍍鍍金，撈點名聲罷了。

咱們隻需把她高高供起來，好吃好喝伺候著，再備上一份厚厚的‘程儀’，帶她看看咱們想讓她看的，聽聽咱們想讓她聽的，等她玩夠了，自然就回京了。

難不成她還真敢動咱們江淮鹽務的根基？”

劉文遠慢條斯理地品著茶，眼皮都未抬：“周大人所言，是常理。但這位公主，未必按常理出牌。她獻的《十疏》，老夫看過，其中關於鹽政之論，雖顯稚嫩，卻切中要害，背後必有高人指點。咱們不可不防。”

他放下茶杯，目光掃過眾人：“交代下去，各鹽場、鹽倉、稅關，賬目都給本官做得漂亮點，該補的補，該藏的藏。那些太過分的，最近都收斂些。

公主問起，一律按預備好的說辭應對。至於‘程儀’……要備，而且要備得巧，備得不留痕跡。

她若收了，便是同道；若不收……” 他眼中寒光一閃，“那咱們，也得讓她知道，這江淮道的水，有多深，多渾。”

“那……若她真要查賬，要巡視鹽場呢？”知府問道。

“讓她查，讓她看。”劉文遠淡淡道，“鹽場早就準備好了一處‘樣板’，乾淨整齊，賬目清晰。她想看多久都行。

至於那些不該看的地方……路上不太平，鹽梟猖獗，萬一驚了欽差駕，也是冇法子的事。”

眾人心領神會，臉上露出放鬆又略帶猙獰的笑容。

“還有，”劉文遠補充，“派人盯緊公主帶來的所有人，特彆是她身邊那個叫青黛的宮女，還有那個新來的賬房先生。看看他們都接觸了什麼人，去了哪裡。一旦有異常，立刻來報！”

“是！”

一場針對欽差雲瑾的、軟硬兼施的“歡迎儀式”，在江寧城的陰影下，悄然佈置妥當。

他們要將這位公主，困在錦繡牢籠與重重迷霧之中。

然而，他們不知道的是，早在雲瑾儀仗抵達的三天前，一個胖乎乎的藥材商人“龐三爺”，已經帶著幾個夥計，住進了江寧城西一家不起眼的客棧。

並開始以“采購藥材、洽談生意”為名，頻繁出入市井，接觸一些看似無關緊要的小人物。

更有一支二十人、風塵仆仆卻眼神銳利如狼的“商隊護衛”，悄無聲息地住進了城外一處早已被“彙通商行”買下的僻靜農莊。

一張無形的網，在江淮道的陽光下與陰影中，同時張開。

一方是盤踞此地數十載、根深蒂固的利益集團。

另一方，是手持皇權利劍、心懷破局之誌的年輕公主，和她身後那位算無遺策、隱於幕後的執棋者。

鹽政的第一把火，即將點燃。

而引信，或許就藏在一本看似無關的私鹽賬冊，一個心懷怨恨的逃亡灶戶，或是一筆對不上號的陳年鹽稅之中。

風暴，已在江寧城上空，悄然彙聚。