就在這時,一陣突兀的孩童哭聲突然從遠處傳來。林硯川心中一緊,說道:“我們不能就這樣坐視不管,得去看看是怎麼回事?”
霍淩霄略作思考,沉聲道:“怎麼管?你們不要莽撞行事,我先派人查探一下情況。”說罷,他打了一個手勢,暗二悄然離開。
林半夏滿臉懊悔地看著霍淩霄,說道:“哥哥,我真的很抱歉,剛剛衝動了。”
霍淩霄溫柔地拍了拍林半夏的肩膀,安慰道:“沒關係的,半夏。在這個地方,絕對不能意氣用事。無論發生多麼殘忍的事情,一定確定自己能力足夠解決這件事,纔可以站出來。反之一定要學會忍耐!”
林半夏連連點頭,愧疚的說道:“我知道了,哥哥。我記住你的話了。”
三人假裝冷漠的趕著馬車走了過去,不一會兒便來到了村口的樹林邊。剛一靠近,他們就發現一個身影正躲藏在一棵大樹後麵,似乎是在觀察著他們的一舉一動。
林硯川見狀,高聲喊道:“喂,前麵的人,彆躲了,我們看到你了!”
隨著他的呼喊,那個身影慢慢地從樹後走了出來。原來是一位頭髮花白、滿臉皺紋的老村長,他一臉警惕地看著林硯川等人,手中還緊緊握著一根木棍。
林半夏趕忙上前一步,微笑著對老村長說道:“老人家,您彆害怕,我們不是壞人,隻是路過這裡,看到許多人在逃難,所以想問問您知道不知道發生了什麼事?”
老村長上下打量了一下林半夏,見她隻是一個小女孩,且態度誠懇,便稍稍放鬆了一些警惕,但還是不放心地問道:“他們幾個真的不是官府的人?”
霍淩霄連忙介麵道:“老人家,我們真的隻是路過此地,與官府毫無關係。”
聽到這話,老村長明顯鬆了一口氣,他歎著氣說道:“唉,造孽啊!都是那該死的‘靈田稅’惹的禍!”
林硯川好奇地問道:“老人家,什麼是‘靈田稅’啊?”
老村長無奈地搖了搖頭,解釋道:“哎..這‘靈田稅’啊,就是官府說我們村子裡的田地有靈氣,種出來的糧食比其他地方的都要好,所以要加收七成的稅!”
“七成?!”林半夏不禁失聲驚叫,七成交上去,老百姓還吃啥?
老村長站在村口,望著遠方,淚水不停地從他那佈滿皺紋的眼角滑落。他喃喃自語道:“交不上就抓人,已經抓走十幾個壯丁了啊……”
林硯川聽了,憤怒地喊道:“這分明就是巧立名目!”他的拳頭緊緊握起。
就在這時,遠處傳來一陣嘈雜的搜捕聲,聲音越來越近。老村長臉色一變,驚慌失措地說道:“不好,他們來了!我得趕緊走了,你們也快離開吧!”說著,他轉身就要離去。
霍淩霄連忙伸手拉住老村長,誠懇地說道:“老人家,您彆著急。帶我們去見見其他村民吧,也許我們能幫上忙。”
老村長猶豫了一下,看著霍淩霄和林硯川,看他們的打扮像是個公子哥。過了一會兒,他終於點了點頭,說道:“好吧,跟我來。”
老村長領著林半夏和霍淩霄走進一個隱蔽的山洞。山洞裡擠滿了逃難的村民,他們或坐或躺,臉上都寫滿了絕望和恐懼。整個山洞裡瀰漫著一股壓抑的氣氛。
“這日子可怎麼過啊……”一個村民哀歎道,臉上露出對未來的迷茫和無助。
林半夏連忙從背的包袱裡取出自己帶來的乾糧,分給每一個村民。她溫柔地說道:“大家先吃點東西吧,彆餓著肚子。”
村民們感激地接過乾糧,眼中閃爍著淚光。其中一個村民哽嚥著說道:“謝謝!你們真是大好人啊!我們已經兩天冇吃東西了。”
霍淩霄一臉凝重地看著眼前的青年,追問道:“能跟我們詳細講講具體情況嗎?”
隻見那青年猶豫了一下,站出來說道:“官府說我們村子底下有靈脈,所以要征收重稅。”
林硯川聽聞此言,頓時怒不可遏,大聲吼道:“什麼?就因為這個就要收重稅?”
那青年連忙擺手解釋道:“不止如此,他們還要強行征召勞力去挖礦呢!”
霍淩霄:“這裡有礦?”
那名青年:“這礦都開采了六年了。”
霍淩霄:“我怎麼冇聽說。”
那名青年:“他們不是大張旗鼓的開采,你一個遊客到哪裡聽說去?”
霍淩霄:“如今怎麼大張旗鼓了?”
那名青年:“不知道,大約一個月前他們突然不再悄悄的抓人進山采礦了”
霍淩霄則是沉思片刻後,沉聲道:“如此明目張膽,怕是他們有了倚仗!”
就在這時,洞外突然傳來一陣尖銳的哨聲。
村民們頓時驚慌失措,有人驚恐地喊道:“不好,官兵來了!”
一時間,洞內陷入一片混亂,人們紛紛麵露懼色。
霍淩霄見狀,連忙揮手示意大家安靜下來,並安慰道:“彆慌,大家先彆慌,我出去看看情況。”
林半夏見狀,急忙上前拉住霍淩霄,擔憂地說:“我和你一起去。”
霍淩霄微微頷首,表示同意,林硯川也連忙表示想要一同前往。
霍淩霄連忙擺手道:“硯川,你留在這裡看守這些難民即可,我和妹妹前去檢視一番便好。”
林硯川急忙說道:“可是妹妹她並不會武功啊,萬一遇到危險可如何是好?還是讓我與你一同前去吧。”
霍淩霄嘴角微揚,解釋道:“你不必擔心,妹妹雖然不會武功,但她精通毒藥之道,若真有什麼狀況,她完全可以用毒藥來解決問題,如此一來,我們便無需動用武力了。”
林硯川遲疑片刻後,他還是忍不住提醒道:“大哥,這般行事,會不會對你的聲譽造成影響啊?畢竟堂堂男子漢大丈夫,竟然要靠一個女子用毒藥來解決問題……”
霍淩霄不以為意地笑了笑,打斷了林硯川的話,說道:“你放心,隻要你不將此事說出去,自然就不會有人知道。”