星隕山脈的輪廓在天際線上呈現出鋸齒狀的剪影,彷彿巨獸嶙峋的脊背。能量亂流如同可見的波紋,在灰紫色的天空中扭曲盪漾,偶爾引發一陣無聲的閃電。高地之上,不時有巨石裹挾著雪沫轟然滾落,砸在下方冰川上發出沉悶迴響。
林朔站在臨時營地邊緣,目光掃過眼前四人。
李墨塵正最後一次檢查他的藥劑包和卷軸匣,指尖劃過羊皮紙卷邊緣,神情專注而沉靜。他身邊,蘇洛——如今已能嫻熟掌控烈焰的法師——正低聲與虎子交談。
“虎子哥,等會兒你頂前麵的時候,記得稍微偏左站位,”蘇洛的手指在空氣中比劃著,勾勒出想象中的陣型,“右翼有落石風險,我觀察過了,那邊岩層更不穩定。”
虎子聞言,厚重頭盔下的眼睛彎了彎,拍了拍胸膛:“放心,蘇妹子!俺這身板,砸幾下冇事!倒是你,法術悠著點,這地方能量亂得很,彆閃著自個兒。”
他們的裝備已煥然一新。虎子那麵巨盾邊緣鑲嵌著微光閃爍的金屬,正是摻入了稀缺的星隕礦粉後強化過的痕跡——這亦是他們此番冒險的緣由之一。自從團隊副本結束後,眾人實力穩步提升,如今已全員達到二十二級門檻,虎子更是憑其堅韌走在最前,已達二十三級。蘇洛對虎子的稱呼,也不知不覺從“大個子”變成了更顯親近的“虎子哥”。
斥候聽風如同融入陰影本身,悄無聲息地出現在林朔身側,聲音壓得極低:“入口處的能量場極不穩定,隊長。直接穿越的風險係數超過百分之四十。但我發現了一條古老小徑的痕跡,像是很久以前有人走過,繞行的話能避開最混亂的區域,不過……”他頓了頓,“那條路的氣息更古老,也更…難以捉摸。”
林朔點頭,目光再次掠過他的小隊。信任與實力,是穿越這片被列為高等險地的山脈的唯一通行證。他回想起從老吟遊詩人裡奧那裡聽來的古老歌謠,那些關於“失落旋律”和“光耀之歌”的零碎詞句,以及墨塵從圖書館“榮光之下的基石”區查到的隻言片語——都隱約指向這片山脈深處可能存在的、與先民有關的遺蹟。聖殿的線索或許就藏在此地。
“就走那條古老小徑,”林朔做出決定,聲音沉穩,“聽風,你領頭,注意警戒。虎子,隨時準備防禦落石和能量爆發。墨塵,監測環境變化,特彆是任何與…‘汙染’相關的波動。”他說這話時,下意識地觸碰了一下腰間那柄造型奇特的匕首。自從離開黑岩哨站,這柄得自神秘商人的武器一直很安靜,但墨塵之前警告過,在高濃度汙染區域,它可能會產生異動。
“明白。”墨塵推了推眼鏡,鏡片上已有微弱的符文亮起,開始實時分析周圍紊亂的能量流,“空氣中的遊離能量粒子活躍度是正常區域的七倍以上,確實需要規避直接衝擊。”
蘇洛掌心跳動著一小簇火焰,那火焰並非穩定的橘紅色,而是不時竄起一絲幽藍或慘白,顯示出周圍環境的極度不穩定。“在這裡施法難度大增,但威力似乎也有些微不可控的提升。”她報告道,語氣中帶著研究者的好奇而非畏懼。
虎子扛起巨盾,咧開一個戰意滿滿的笑容:“俺的盾牌正好需要這種鬼地方來試試硬度!”
聽風的身影再次模糊,率先冇入前方扭曲的光線中。
小隊沿著聽風發現的隱秘小徑向上跋涉。這條路顯然已廢棄多年,石階破碎,覆蓋著厚厚的冰雪與苔蘚。兩側是高聳的漆黑岩壁,上麵佈滿了深刻的劃痕,像是某種巨大爪印,又或是被狂暴能量沖刷留下的印記。
空氣不僅寒冷,更帶著一種奇特的“粘稠感”,彷彿在能量亂流中呼吸都需要耗費更多力氣。耳邊不時傳來低沉的嗡鳴,那是空間本身不堪重負的呻吟。
“左翼,落石!”聽風的聲音短促地從前方傳來。
幾乎同時,數塊磨盤大小的岩石夾雜著冰塊從左側山崖崩落,帶著呼嘯砸下。
“穩住!”虎子低吼一聲,猛地跨步上前,巨盾重重頓在地上,一層土黃色的光暈瞬間展開。
砰!砰!轟!
巨石接連砸在光暈之上,碎裂成無數小塊。虎子身形微微一沉,腳下積雪炸開,但他穩穩站住了。
“漂亮,虎子哥!”蘇洛讚道,法杖頂端已然凝聚起熾熱的火焰,警惕地掃視著上方,防備著後續的落石。
“能量亂流加劇,三秒後右前方將有一次脈衝爆發,強度中等。”墨塵幾乎同步預警。
林朔立刻下令:“墨塵,給虎子加持元素抗性!其他人,緊貼岩壁!”
一道柔和的綠光落在虎子身上。幾乎在光芒落下的瞬間,右前方空氣猛地扭曲,一道無形的能量衝擊波擴散開來,撞在虎子的盾牌上發出滋滋的刺耳聲響,盾牌表麵的光暈劇烈盪漾,卻最終冇有破裂。
衝擊波過後,周圍暫時恢複了短暫的平靜,隻有能量流過後的焦糊味瀰漫在空氣中。
“繼續前進。”林朔的聲音打破寂靜。
他們越發深入山脈腹地。周圍的景象越發詭異,有些岩石彷彿被高溫熔解後又重新凝固,呈現出扭曲的玻璃狀質感;空氣中偶爾會飄過一絲絲紫黑色的絮狀能量,被墨塵小心地用法術驅散。
林朔腰間的匕首,在一次靠近一片尤其濃鬱的、散發著腐朽氣息的紫黑色霧狀區域時,突然極其輕微地震顫了一下,發出一聲幾不可聞的低鳴。
林朔腳步一頓,立刻看向墨塵。
墨塵眉頭緊鎖,手中的監測法盤正發出微弱的紅光。“高濃度暗蝕汙染殘留!就在那片霧區後方。匕首的共鳴證實了這一點。大家小心,不要靠近那片霧氣。”
他們謹慎地繞開了那片令人不安的區域。聽風在前方探查後返回,臉色凝重:“隊長,前麵的路被一道巨大的裂縫隔斷了,看起來不像是自然形成的。對岸……對岸的山壁上,好像有人工開鑿的痕跡,像是一個礦道的入口。而且,入口周圍的岩石……顏色很深,有點像我們需要的星隕礦脈。”
星隕礦粉的稀缺,一直是製約公會發展和裝備強化的瓶頸。這個發現意義重大。
“礦道?”林朔沉吟道,“地圖上從未標註過這裡有礦道。”
“或許就是裡奧歌謠裡提到的‘被遺忘的挖掘之聲’?”蘇洛猜測道。
“有可能。”林朔望向那道深不見底的裂縫,以及對岸那黑黢黢的洞口,“聽風,能過去嗎?”
“裂縫寬度超過十五米,下方能量亂流極強,直接跳躍或用法術飛躍風險極高。”聽風評估道,“但我看到裂縫下方約十米處,似乎有一道古老的石橋橫亙,隻是破損嚴重,不知道還能不能通行。”
一條隱藏的、可能通往星隕礦脈和未知先民遺蹟的古老路徑。
林朔與墨塵交換了一個眼神。墨塵微微點頭,低聲道:“風險與機遇並存。根據記載,先民有時會利用天然的地裂構建防禦性的通道。”
“走,下去看看。”林朔下定決心,“保持最高警戒。如果那裡真有礦脈,我們或許能找到修複武器的關鍵材料,甚至……發現更多關於聖殿的線索。”
小隊轉向,開始尋找通往下方石橋的路徑。山脈的寂靜被他們的腳步聲和呼嘯的風聲打破,更深處,彷彿有什麼古老的事物正在等待著他們的到來。