買活 078

莊家請客租書鋪、糖醋炸雞腿、鹵味下……

“曉得啦娘——”

一兒一女都拉長音回她，莊母也就擦擦手，回樓下去張羅晚飯。她先拿一個空酒壺，兩個海碗，放到空籃子裡，又帶一疊乾荷葉，挎著籃子，出巷子不遠便人鼎沸，好在出來得早，否則等下工下課，街上到處人，食肆都要排長龍。眼下夏收以前空閒，許多農戶都尋隙進城做工，縣裡要比半個月前更熱鬨幾倍。現在農戶們也都捨得吃喝，食肆小攤自然更加熱鬨，去得稍微晚一些，能挑揀餘地就不多。

街上女人也比以前多得多，若從前，除非像莊母這樣，家就在街邊上，否則輕『婦』女們不敢獨自上街買菜，不但有掠風險，也不知該如何同菜農交涉，但此時則不相同，賣菜買菜，都有許多女娘，女娘們和男丁交流也自如許多，街上隨處可以到輕小『婦』人在和攤販算賬，“五六三十，七七四十九，一共七十九，您饒我一枚蒜，便算八十文如何？”

莊母個有成算人，出門前心裡就有思量，她挎著籃子先去鹵味鋪，買一碗鹵老豆腐，一碗鹵小腸，請夥計多澆一勺鹵汁，又拿乾荷葉紮棉線為她封住碗口，隨後便去打酒，打四兩黃酒，又買一小陶瓶燒刀子，再到炸雞店前，為不排隊，她到炸雞腿隊列裡，點一根炸雞腿，兩個炸雞架，請把雞腿和雞架一起斬開。店家為她用荷葉包好，這樣一籃子也就裝得滿滿，豆腐一碗兩文，小腸一碗三文，酒四兩十二文，燒刀子八文，炸雞腿二十文，雞架兩個十文，這樣共計55文，很體一頓家常便飯。

回到家裡，經聞到飯香味，之所以不排隊買雞架，而要去炸雞腿隊伍，便因為這一點，排隊時間不可預計。倘要叫兒子女兒下來看火候，不要煮焦飯，便會耽誤他們抄書，而抄書不但能夠掙錢，而且對孩子們學問也有好處，因此算計下來，還買炸雞腿更劃算一些。

“喂,莊子，去看牌呀？”

小院外又傳來幾個輕人喊，“莊子？莊子？”

“莊子不在家,剛出去，可要進來喝口水？”

“嬸子,那就不坐,一會兒莊子到家您招呼一，就說我們去老三家看馬吊去！讓他也一塊來——您放心，我們再不玩！看看,看看！”

“知道！”

把各樣熱菜放在灶台上缽中保溫：這缽下水，上竹編撐子，恰好可以溫菜，有炸物不好放在上，因會軟化。莊母天『色』將晚，巷口彷彿也聽到丈夫氣，便開始做飯，她先點起蠟燭，調旺灶火，把小灶米飯剷出來，換一鍋水煮上去。隨後挖一小塊豬油在灶鍋裡化開，把切塊雞架、雞腿又倒進去，調糖醋汁翻炒，又加番茄調味。

這臨城縣最近很流行新菜『色』，將炸物回鍋調糖醋味兒，可以儘量規避炸物冷後風味損失——除過，誰家都不會複炸，百姓家哪有日常開炸鍋。而且南方人偏好甜口，既然炸雞鋪調味料有些要另外加錢，那麼便自己回鍋燴倒更便宜。炒好這盤菜，天『色』經暗下來，莊子急匆匆地在院子裡喊一，便衝出去，女兒過一會也進廚房來幫母親忙，莊母在她嘴裡塞一塊雞腿肉，莊小妹倒很有主，扭不吃，道，“偷嘴吃要遭打哩！”

這從前老規矩，不女兒還兒子，從小都不給鑽廚房，兒媳『婦』做菜時也要敞著窗戶，隨時預備婆婆查閱，甚至於家裡肉都有數，難得吃肉時，婆婆會來數過每一片肉，在餐桌上由她來分配，媳『婦』也會特彆注意，倘若切得太薄，縮水、消失，會引來斥責和口角，甚至因為一片肉鬨著要上吊都有。

而尤其要出嫁女兒，更不能養成饞嘴習慣，在物資極為稀少時代，對食物剋製便最隱忍，也百姓們最看重，最後尊嚴。女兒出門後若饞嘴偷吃，連孃家也跟著上無光。莊小妹今七歲，四五歲時因為饞嘴便母親責打過幾次，她有記『性』。

這一座不不小院子，自然有一進，不過院子裡修水泥房,可住戶還有些家底。房子修兩層，外留煙道、灶台,廚房在院子裡另搭,‘莊子’母親從廚房裡出來應付過兒子狐朋狗友,又端著兩碗紅棗雞蛋湯上二樓,“抄好冇有？天要黑,要不索『性』歇筆！明天再抄吧,也不就少這麼兩文租書錢,時間可不一下就寬綽？”

“快抄完，趕得及去還。”朋友叫做‘莊子’輕漢子，今十八.九歲,在時人來看雖然成,但也還輕，他也冇抬，手中炭筆寫得極快,“娘，去做晚飯吧，今晚爹要帶客人回來吃飯，太簡略也不好。”

他母親便『摸』『摸』他，很欣慰地說，“我們郎真懂事。”

但她也並冇有就，而看看兒子身邊坐著幼女，她手下也歪歪扭扭地抄著幾頁字紙，所用紙張要比哥哥用更劣質些。莊母看著女兒端端正正坐在那裡，絞儘腦汁慢慢抄寫樣子，不由得也微微一笑，說道，“那們等天黑就彆抄，仔細壞眼睛，點起蠟燭再吃點心！”

“知道——”

俗話說聽話聽音，這話一說，便可知道莊家原本對本地書價也有一定解，多多少少能算‘書香世家’，至少經脫離泥腿子階層：這也他們生活在福建道關係，福建道印刷業非常達，書價在全國來講都不算貴。不過同樣也以粗製濫造知名，一本書中錯字漏字相常，而且因為版雕得急快，一個版用到後，難免字跡模糊，不得不把字雕得很。

即便如此，十冊書為一話，一書賣到一兩銀子往往也不足為奇，算下來一冊書就100文左右，這《鬥破乾坤》一冊書要七八十文，不能說便宜許多，因此莊父要額外解釋，“他那個字小，墨也很清楚，比彆書不同，七八十文實在不算貴。”

“那一有多少冊呢？”

“這就多，一得有100冊。”

“什麼？”孫客人幾乎要跌下椅子去，他不可置信地高重複，“一百冊？等等——一冊約合多少字？”

莊母看著女兒肉嘟嘟孔，不由就笑，在她上『揉』兩下，道，“不怕，妹妹現在也掙錢，抄書掙十文，這盤肉便也有妹妹份，我們先吃幾口，等哥哥他們回來，我們便少裝一些進自家屋裡，這樣客人看著便覺得我們殷勤，場上更好看些。”

說著，便和女兒分著吃幾塊肉，這才讓小妹把菜端到堂屋菜罩底下，又拿鍋裡剩下糖醋汁炒一早買來蓮藕，蓮藕出鍋後，在鍋裡倒熱水涮洗過，又挖一塊豬油炒小青菜。

她在廚房忙活時，天『色』完全暗淡下來，女兒便出去在堂屋裡點燈，此時莊父和客人也進屋裡，在院子裡談天，到小妹出來，客人便把她叫到身邊，給她一包糖，笑道，“小妹，我聽金鳳姐說，語文又考高分，現在經認得幾千個字，好孩子，這糖給吃，告訴孫伯伯，怎麼就突然開竅？”

她父親也就在一邊『摸』著下巴微笑，一副有榮焉樣子，莊小妹脆說，“我們抄書呢，哥哥也抄書——哥哥現在都不去看人打馬吊。”

孫客人頓時就起興致，“抄什麼書，能賣錢不能？”

“一冊也有五萬字，這書一共五百多萬字，合一百冊，一冊八十文，光這麼一套活字版就要八兩銀。”莊父肯定地說，“若雕版，一套書四五十兩不出奇。”

“五百多萬字！”客人這一次真站起來，“這、這……什麼奇文能寫五百多萬字，這何等奇人？在仙宮中難道書不要錢麼，竟也有人追著買？”

在臨城縣，謝六姐必定天仙降世，這觀唸經越來越深入人心，她隨手拿出東西實在都驚世駭俗，細想起來，絕非此世能有之物。就譬如這書，如今流行話本，一冊也不過就三四萬字這最常，往往能講兩三個故事，倘若有一個話本要兩冊來刊載，那便算長篇小說，實在難以想象有人能在一生中寫出五百萬字之多，而且在完結刊以前還能維持生計——更重要還能找到人去刊，又找到人去買。

四五十兩銀子，那就四五萬塊籌子，花五萬塊錢都能造一棟樓，這樣書哪怕在京城，最多也就賣個幾百，最可能一都賣不出，因若總銷量有幾百，那麼恐怕連做好雕版錢都賺不回來，但能花錢買書人家又絕對不會去收活字版，又或者福建道濫竽充數所謂雕版。

“能！一本能掙二十幾文！”莊小妹將手比給孫客人看，“賣得可好，許多客商都買，還不夠賣。抄就《鬥破乾坤》，伯看過嗎？”

“就鬥破乾坤呀！”孫客人興致更高，扭問莊父，“我聽說得久，但租書鋪全冇有第一冊，我去幾次，就冇找到過第一冊，迄今冇開始看，老弟呢，可看過冇有？”

“我也從第二冊開始看！”莊父應著，“在茶館聽第一冊，現在這套書緊俏得很，《蜀山劍俠傳》倒好借一些，個有學問人，不如先從蜀山劍俠傳看起也一樣，或者叫們家金鳳跟小妹一起，隨常去租書鋪看看，若有第一冊趕緊租回來，叫金鳳抄一冊——或者送來叫我們家長壽抄也行，待從村裡回來，便能瞧。”

“官印一冊賣賣多少錢？”

“倒也不貴，不過賣七八十文——”

“第二天起，便再叫不出去，從我這裡要兩百文去做押金，他一天看兩本看得過來，早上借，在鋪子裡看一本，下午放學後就趕著回家來，把第二本看，這樣癡癡地看一個月，借不到後，急得抓耳撓腮，又想看前，怎麼辦呢？就他生出主意來，租回來抄一本，破上紙筆、燈油、租金，一本也就花三十文，我讓他儘管抄去——抄書還能抄出不好來？”

“可這個理！”

“這不？開始這些書還好借，給他看幾本，後來，滿縣裡一本都難求，尤其二十冊到三十冊，實在排著隊在等，長壽等著也無聊，便又看蜀山劍俠傳，也著『迷』得要命，懸著心癡癡想啊，喊啊，嘴裡唸叨著都這些，很快連蜀山劍俠傳都租完，便能租來前，在家抄幾本，那個月月考，語文便考九十多分！從前不認得字，現在全認得，拚音更精熟，書也抄得越來越好，字寫得端正多！”莊父說得開心，又給孫客人倒酒，“快趁熱吃，這糖醋雞塊可有味——我就和小妹說，讓她也抄，抄一本，我給她二十文辛苦費。現在他們兄妹下課就回來抄書，小妹語文回回滿分！”

二人一邊吃酒一邊閒聊，莊母和長壽、小妹自在廚房吃，老豆腐、小腸切片拚鹵味快吃淨，莊母他們飯也吃完，莊母便將鹵湯下兩碗來，孫客人謝過莊母辛苦，又對莊父主意讚不絕口，笑道，“這句話可說著，難道抄書還能抄出不好來？怎麼也不比看人打馬吊好？勸人斯文，自然有好！我明日便也去販幾本書來，待到下回出門，等我看完，便把這書賣在地，也將這善事多多地傳播出去。”

原來這孫客人本人跑單幫貨郎，因此常在外，他之前時常為莊父捎帶一些新鮮脂粉，現在則經常幫買活軍探聽訊息，買活軍額外開一些錢財給他，日子過得倒也富足，這敢往外跑人掙得錢都不少。今日他去泉州、福州一帶跑單幫回來，特意來探望莊父，二人天南海北，無所不談，也談些在外識，孫客人搖歎道，“一不如一，竟總還咱們這裡最好。我若不還得個差事在身上，也就早回來找事做。”

哪怕八兩銀，這也八千元，許多人家半多工資，怎可能買小說呢？如今臨城縣眾人都知道讀書好，那也狠下心來花七八十塊去買教材，不會買冇有什麼用小說。因此這就買活軍開設租書鋪緣故，這租書鋪裡如今也有兩本小說，蜀山劍俠傳三十套，鬥破乾坤五十套，押金一百文，一次便能租一本，押金兩百文則可租兩本，以此類推，租金一日兩文，倒不算貴。

“這生意本，便算那鬥破乾坤，也要四百多兩銀子，”幫做生意算賺，這敏朝百姓天『性』，孫客人立刻就算起來，“但倘若這些書都在外，五千冊書都在外，一日便十兩，一多便可回本，且還有那麼多押金在鋪子裡週轉，倒很可以做得。不過也要縣裡能有這麼多人都來借書纔好。”

“正這麼說，以我也說，這就買活軍來以後才能做這樣生意，以前開租書鋪無用，賺不到錢，滿縣城裡，兩三千人住著，識字連兩三百都冇有，有什麼用？冇得客人，開租書鋪，所租都人家看得不要看書，誰來光顧？就開個賣書鋪子，一個月也就那麼十幾單生意，實在受窮買賣。”

“便有現在，咱們縣裡人多，一兩萬人口有，又多識字，至少也都認識拚音，因此纔有得生意做。瞧——”

莊父便抬手叫剛進門兒子過來，給孫客人看他剛租回來《鬥破乾坤》，“這書冊上都有拚音標註，而且我看過，內容很淺近，全白話，再冇什麼生僻字，連農夫都可看得。也不怕孫哥笑話，我們家長壽平時最厭學一個人，自從看起小說，謔，彆不說，這語文成績立刻就上去！字也寫得好得多，如今還可自己抄書賺錢呢！”

因為他來，二人不由談許久，到外敲鐘喊八點半，孫客人這才告辭，才站起來，便聽到隔壁小院裡傳來喧鬨之，莊母忙告個罪，匆匆去隔壁，看她神『色』，雖然感歎煩惱，但倒也不怎麼驚奇。

孫客人不由『露』疑『惑』之『色』，望莊父一眼，莊父歎口氣，一邊送他往外一邊低道，“隔壁裁縫鋪又在鬨和離……不常回來，不知道，今來我們縣裡鬨和離人家極多，竟有十幾個案子同時在審！”

一說著，一便搖起來，『露』.出一副不以為然，卻又敢怒不敢言複雜神情。最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝

莊長壽樣貌有些憨厚，瞧著便不像什麼太有主意樣子——確然也不太有主意，聽父親這樣誇耀自己，便撓著憨憨笑。孫客人對他倒另眼相看些：他和莊父『性』情投契，也遠親，平時常來常往，很知道莊家事情。他們家原本也有些家業，鄉下有地，城裡也有兩個鋪子，一個賣香燭，一個賣脂粉，日子過得還算來得。這莊長壽從小家裡富裕，又得寵愛，便很憨憨，十幾歲也不知懂事，成日和縣裡那些家境相浮浪子弟四處遊『蕩』，若說眠花宿柳、吃喝嫖賭，那也冇有，便人心彷彿少一竅似，總渾渾噩噩，這裡混混那裡混混，熱鬨看看，邊上傍傍，壞事不做，好事不。

買活軍入城之後，他們倒也安排職司，又打去讀掃盲班，莊長壽勝在一點，便聽話，讓做事就去做事，讓讀書就去讀書，那成績雖不說慘不忍睹，但也穩定中等偏下，掃盲班畢業之後，初級班便很難畢業，一直留級。

買活軍一開始讓他教書，他教不好，後來便讓他在城門口登記入城人口，他字也寫不好，之後便能做些粗活，莊長壽倒也不抱怨，他父親看不過眼，因為他有鋪子，且剛好因為夥計要輪班上課關係，也有空缺，便讓他回自家鋪子裡幫忙。這樣一來，自家也省一份工錢，而莊長壽也就回來，但依舊那渾渾噩噩模樣，背地裡莊氏夫『婦』談到他，都愁得不行，暗自垂淚。偏偏他們家小妹腦子也不太靈光，在學裡成績中平，要說指望女兒，約也不能。

這麼一個好兒，除卻人品還算端莊，平時都很聽話，也冇有什麼可誇。偏偏近幾個月以來，因為城裡逐漸流行開馬吊緣故，狐朋狗友們帶著去瞧人打牌，傍晚一下學就去看一兩個時辰，夜纔回家吃飯，這又給莊家人添新心事，雖說看看，但就怕引誘著也染上賭博惡習。要說管束他，莊長壽每天都要出門去上課做事，如何能管得住？這麼兒子，光為看牌往死裡打似乎也覺得苛刻。說他，他也振振有詞，因畢竟也覺得無聊，這些時候不去看牌，讓他做些什麼好呢？

也因此，莊家人對這個租書鋪讚不絕口，莊父便細細地告訴孫客人兒子改變，“從來冇他對一件事有這樣著『迷』，那天隨意從朋友那裡拿一本來，說明天替他順路去還，晚就看到三更！抓耳撓腮、手舞足蹈，直說從未過如此入心話本子！”

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