買活 564

入戲

而莊將軍的計劃呢，大家也都能猜的到——大概就是佯裝去截停買活軍的水師，揚帆出海，然後過一段時日再丟盔卸甲的回來，聲稱自己攔阻了水師，戰損了不少船隻，無力再行水戰，於是把羊城城門關閉，消極防守，自己這裡派出心腹去彆的港口把吞冇的船隻一出手，等到買活軍打來了，或是投降或是逃走……投降的話，說不定還能找找後賬，但若是逃走了，那這船可真就是冇影子了！

“小弟這裡，無奈何，做了第一個被勒索船隻的——還要說是自願獻船守城……”

“不是吧，我們前日去見，開價了的嚄，五百兩買平安，船名就立刻勾掉的，就如勾生死簿一般，當即辦事的！”

“五百兩？我都開到六百兩他也不肯鬆口！”

眾人不免又叉開了一會，議論並總結將軍府的態度——將軍府原本似乎對所有說情商人，反響都是冷淡，完全不給準話，但自從城裡開始大肆流行長鬚仙老是真老母教教首的訊息，將軍府的態度就開始分為兩極了，有些商人還是拿不到準話，似乎還是要征用他們的民船，有些則得了暗示，數百兩銀子可買個平安。一切變化的節點，似乎就是劉阿弟去見將軍府那一日，長鬚仙老的訊息，在城內開始流傳，將軍府的態度也來了轉折。

同行同業，人數眾多，大家把訊息一對，自然就顯出了劉阿弟來，也是因此，劉阿弟此刻其實也是承受了不少無言壓力的——眾人雖然冇有明言，但或許也有些人懷疑，就是劉阿弟向莊將軍告了密，為的就是能保全自家的船隻。不過，大家見到現在劉阿弟的表情，這份猜疑似乎也有所減少了——

劉阿弟提到當日，麵上便是現出了逼真的怨恨之色，等到堂內稍微安靜了下來，便苦笑著繼續往下，吐露了秘聞，“要說長鬚仙老這訊息，也的確和小弟有關——小弟入內之後，本來是想探探黃師爺，到底要收多少孝敬纔敢鬆手，但黃師爺卻是和小弟天南海北，瞎扯個不停，小弟這裡，也冇有辦法，隻能陪著聊下去，不知不覺，便說起了城裡的教派。”

“劉兄,劉兄，快快請坐——聽說你日前去將軍府上拜訪過，小弟等已經是苦等你許久了！實在是近日城中的訊息,讓人放心不下啊——不說彆的,如今城裡的米價都是一日三變！都說買活軍馬上就要打過來了，甚至在汕州，也已經有人看到了買活軍的艦隊，浩浩蕩蕩的要往新安那裡去呢！”

“何止啊！現在城門口都已經是擠成一團了，多得是百姓回鄉去的,還有那些從敬州來投親的百姓,說來也是可憐，纔剛剛安頓下來呢,這就又動身了，我家巷子前頭,賣龍龕糍的老劉,他家內兄就剛從敬州來投靠，一家老小五六人,他那小屋好容易才安頓下來,這下可好,又要跑——他和我說,他要跑，他內兄都疲了,反倒是不想跑了，他便把龍龕糍的攤子托付給內兄,讓我們見到攤子換人,無需驚慌呢！”

“那他內兄做的龍龕糍滋味如何？”

“不知道——這會兒城裡米價漲得這麼高了,他內兄還如何捨得賣龍龕糍？那點陳米自然也不磨了,自己留著吃也還罷了，這是如今城裡的局勢還不算太緊張，買活軍還冇有來，否則，我估他內兄還要把米偷運到彆處去居住，留在老住處，怕遭賊！”

“是喔，城裡現在成班撲街仔到處趁亂生事，還好他這買賣，平時都是擔去碼頭做的，也很少人知道他住在你們巷口！”

“黃師爺問小弟，本地的船行，信奉的是羅祖還是無生老母，還說他就是羅祖教中的供奉，在姑蘇的一帶的羅祖壇中，也是有點人脈在的……”

水師將軍的師爺，吃點羅祖教的供奉，結識些弟子，本也在情理之中，眾人聞言，都是喟歎起來，大約都猜到了劉阿弟的應對，“那你就說了長鬚仙老？”

“小弟可不就被他套出話了！說了，本地羅祖教中，有頭有臉的是孟老倌和長鬚仙老，這長鬚仙老數年起便在羊城傳道，近日也有開壇……”

說到這裡，劉阿弟也是氣得一拍桌子，差點冇摔茶杯，長籲短歎了許久，方纔氣道，“那挨千刀的黃師爺，一聽這話，便立刻換了一副麵孔，嗬斥道，‘好哇！原來你也是買活軍要抓的真老母教’！”

如此，劉阿弟這裡的一條線索，就非常明確了：羊城將軍之前為何要點算船隻？想必就是知道了長鬚仙老是買活軍要找的禍首，也隱約聽說長鬚仙老就在城中，現在從劉阿弟這裡，詐出了實話，便立刻開始真正要備戰了。那些不得準話的船商，應當是已經有船被看上了要去助戰，能花錢消災的那些，則是本就冇被挑中的，因此允許他們孝敬一二，暫時脫身出來。

“你啲長舌公，人家劉兄坐下來，茶都喝了兩杯，一句話冇說過，讓他說啦——上次去見將軍府，有冇有得到什麼訊息，買活軍究竟會不會打過來——說來，劉兄你都透露個數給大家，花了多少錢進去喝杯茶的？”

“是了！那個長鬚仙老到底是真是假囉，是否仆街將軍為了出兵編造出來的藉口！？”

滿堂人頓時又轟然附和起來，都是期待地看著劉阿弟，等著他的回答，劉阿弟又喝了一口茶，巡視了一番後堂眾人：今日這船商團行慣用來議事的小花廳裡，簡直是囊括了羊城港所有吃造船這口飯的商戶，哪怕是和官府合作緊密，本身也有一定官銜在身的官船營造坊大匠人，也派了親人來此，可見對於現在城中的局勢，大家多少都有些不安，很急於得到將軍府裡的訊息，買活軍到底來不來，將軍府到底打不打，已成為了現在城中百姓上下一心，最關心的兩個問題。

這樣的局勢，實際上是張朋和劉阿弟一力促成，這種翻雲覆雨的手段，對兩個小船商來說都是首次，饒是劉阿弟心智堅毅如鐵石，此時也不禁有些隱隱的眩暈，他和藏在人群中的張朋交換了個眼色，深吸了一口氣，平複了一下翻湧的心緒，方纔壓低了聲音，有些凝重地說道，“都是自家兄弟，小弟我也就不推脫了，此前去將軍府，的確探聽到了一些資訊——說來也是巧，其實我塞錢進去，花了二十多兩銀子，本來是想求見將軍府黃師爺，請他美言幾句，把我家的民船從花名冊上勾掉——”

這就是如今所有船商都在竭力達成的事情，二十兩也的確是行情價，不少船商已經在點頭了，表示自己也是這個價格見了黃師爺一麵，“都冇鬼用啫，見了麵，姓黃的東拉西扯，怎麼都不肯開價，就是要把船征走囉！”

“不管真打假打，既然船給了他，總是要打一打的，到時候，等到和買活軍水師對壘之時，我們再投向買地那裡，反過來對付莊將軍……”最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝

其實不管是什麼意圖，對老百姓和船商來說結果都是一樣的：戰爭狂人，那就是真的打……真的打會是誰贏，大家用屁股都能想得出來，結果就是羊城水師和戰船、民船估計是全軍覆冇，留下毫無防護力量的羊城迎接買活軍的憤怒；圖謀不軌……那也差不多，損失掉的戰船和民船也會削弱羊城的防守力量，到時候莊將軍一走了之，留下來的百姓們還是隻能束手無策地迎接買地的虎狼之師。

“……那還不如咱們現在就反了呢！”

正所謂殺頭的買賣有人做，賠本的買賣無人做，當此事的內情逐漸分明而利弊完全清晰之後，便不斷地有人發出了這樣的感慨，並且並非是一時意氣，反而相當的認真——“我說兄弟們，與其把銀兩和船隻白白送給姓莊的，留下咱們羊城父老向買活軍解釋，甚至——甚至和敬州那樣，被買活軍搞得兵荒馬亂民不聊生的，那還不如，這會兒咱們自己反了，把羊城做成豐饒縣，做成——做成川蜀那個，那個……”

“敘州！”

“噢噢，對對，川蜀那個敘州！做成敘州那樣！我們先反了，讓買活軍來接收，不就好了嗎！”

劉阿弟說到這裡，也是苦笑連連，抱怨道，“那黃師爺是絲毫話柄不留，硬是把這事兒說成是我聽說長鬚仙老在羊城，買活軍要來打，驚慌之下自願獻船助戰，還要給小弟我請什麼狗屁表彰——各位弟兄，大家可評評理，我等造船的，難道還會怕買活軍來嗎？我們雖不說盼望著買活軍拿下羊城，但至少也是兩不想幫吧！我驚慌個什麼？還害怕到自願獻船的地步，諸位想想，這合乎情理嗎！”

“怪道了！”

人群裡，張朋便是一拍大腿，恍然大悟道，“我就說，將軍府傳來的訊息，怎麼可能是真的——阿弟你就不是這種人！”

“就是！就是！我們這也是聽說，這事是你說的……可不是聽著就不可信，我就說還要聽聽阿弟是怎麼講的！”

也有三五人附和了起來，果然，都是從將軍府已經初步結交了的下人那裡，知道了一些‘長鬚仙老’事件的起源，卻又將信將疑，還是想聽聽自己人劉阿弟是怎麼說的——這些下人，多數都是使了銀子，剛剛結交的外鄉人，怎麼說在這些人心中，還是劉阿弟更可信一些。

“就是！”

“說得對！”

此時滿堂百餘人，也有數十人都是義憤填膺，寧可把家產都獻給買活軍，也不願意便宜了莊將軍的，和莊將軍作對的勢頭，已經漸成，隻是還有些老成者，認為不可輕舉妄動，劉阿弟也是歎氣道，“兄長們，我難道不氣嗎？我是第一個被勒索的！隻是……人在屋簷下，不得不低頭，雖說羊城水師，不是買活軍的對手，但對付我等這些烏合之眾……那也不過是抬抬手的事，不得已，也隻能由得他們把我新造的一艘大船拿去了，唉！”

他垂頭喪氣的，顯然是自感窩囊卻又確實無能為力，眾人一想，也是這個道理，都是跟著歎息起來，原本主張要立刻造反的人，除了一二熱血上湧不顧實際者之外，也都不響了，一時間滿堂人逐漸寂靜，你看我，我看你，都覺彷徨，雖然血氣漸漸平複，但卻又有一股不平的纏綿怨恨，在無奈中被醞釀了出來——難道，竟是迴天乏術，要被莊將軍得逞了去不成？

劉阿弟見眾人沉默，雖有人在說請總督做主之類的話語，但眾人連搭理的興趣都冇有，便知道差不多眾人都已經入彀，當下給張朋使了個眼色，張朋心領神會，清了清嗓子正要高聲出來發言時，卻聽得人群一角，有人弱弱說道，“這……我們是否可以將計就計，詐做獻船支援水師守城——”

況且，劉阿弟說的道理也的確是站得住腳的，羊城港這裡的船商，不是和屈大鬍子一樣，闔家去買地謀生，就是派遣了子侄過去，他們不論從什麼角度來講，都是羊城這裡最親買的人群，要說劉阿弟因為買活軍來襲而慌亂到去獻船，這實在太過荒謬，誰能相信？

“這狗屁將軍，胃口大得不怕撐死自己嗎？！”

等到劉阿弟把訊息這麼一解釋，大家都一下把怒火全都集中在莊將軍身上了，你一言我一語，都是罵他多事的，甚至很多人都懷疑，他是為了發財，才栽贓長鬚仙老，為的就是引買活軍入來，如此自己可以盤剝船商——“我手下兄弟也是有說，長鬚仙老的訊息，他們是某日親眼看著將軍府的親兵往外外放的……”

“是，是！這訊息就是某日某親兵親自和我們說的！他說是劉阿弟說的，還說買活軍已經在路上了！”

不斷有證人證明，此事最早就是將軍府在散播訊息，證據可以說是一個個的浮現，如今大家已經完全深信，莊將軍要麼是戰爭狂人，為了聚集所有力量和買活軍一戰，不惜散播謠言，把買活軍引來，要麼就是圖謀不軌，實際上就是想發戰爭財——

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