買活 052

軍接觸三姑六婆豐饒縣.章老孃 ……

這樣的活計並不體麵，但收入卻很豐厚，花樓本來錢快的地方，表子自己不耐煩繡，一般的繡莊也不肯接這種活，害怕汙了自己的名聲——而且豐饒縣也已經十幾年冇有繡莊了，因此非得額外加價不可。雖然一年也不過就這麼幾次，卻幫著張家讀過了不少難關。後張三郎到底會算賬，還得了老爺的垂青，楚老爺聽說他的來曆，再加上當時那縣令早已調任，便攬了張三郎去幫他辦生意——外人也搞不清楚老爺究竟為何那麼有錢，隻知道楚老爺家開了不少的鋪子，但章老孃卻一清二楚，楚老爺私下白蓮教和羅教的施主，自己手裡有一支私鹽隊，那還能不富裕嗎？

私鹽販子有錢有人，在地方上平民絕不不敢招惹的龐然大物，張三郎入教後，張家的子便見得過起來了，往年夾著滿噹噹的包袱去當鋪，包袱皮癟癟地回來，如今則三不五時挎著滿滿的包袱從當鋪回來。張娘子按說已不那樣缺錢使喚，但猶豫半還悄聲說，“讓老孃費心了，她什麼花『色』，我湊手還給做了——到底老主顧，說來也不那些神神鬼鬼的忌諱東西。”

她羞紅了臉，像怕章老孃取笑，這種活，家裡艱難到過不下去了，那冇有辦法，如今子已起來，卻私下還接這活兒，有些貪財的。

章老孃不知處理過多少這樣的情勢，忙笑道，“這話可有理了，誰還不這麼一蚌一棍的生出來的呢？已不黃花大閨女了，何苦為了避諱放著銀子不掙！”

這話便說得張家媳『婦』很下台，和章老孃自然越發親密，兩人坐在一起叨咕了半，張家媳『婦』將買活軍、許縣所有一切她知道的東西都叨給了章老孃——所謂三姑六婆不得登門，其實就因為她極易結交女眷，並且得到極高的信任。如張娘子這般，她隻能從章老孃這裡接到這樣的活兒，也隻有章老孃方便傳遞這樣的活計，那麼也就由不得她不信賴章老孃了。

“買活軍的女娘想見我？”

豐饒縣的子一年更比一年難過,這一點從許多地方都可看出來的。章老孃這裡已經許久冇有人上門來請了——按說不管太平不太平，孩子總年年生的，再吝嗇的人家也不至於少了請產婆這麼一點兒小錢,可章老孃這樣久都冇有開張，甚至做起村裡的活計,那便隻能說女人一年比一年少,豐饒縣裡的光棍漢也越來越多了。

女人少了，有些因為子過不下去，夫主賣了典了,有些拐賣走了，有些病死了，總各有各的緣故,但活著的人子也還過下去。楚老爺家裡人找來的時候，章老孃正坐在院子裡翻曬草『藥』——三姑六婆,所謂道姑、尼姑、卦姑,牙婆、媒婆、穩婆、虔婆、『藥』婆、師婆,除了虔婆大多單辟一條職業線路外,其餘幾姑婆很多時候都可以互相串場兼任,若在農村,其家中本身也自有田地,這些工作不過兼職而已。

便豐饒縣這樣的小縣城，統共就六七千人口，連廟庵都不多,根本就供養不起這麼多的職業女,這些年來隨著世道越『亂』，各『色』人流離失所，這些由本地人從業更為方便的崗位,便越來越多地空缺了出來。原本縣城裡還有一個『藥』婆，但那『藥』婆前些年染病冇了，章老孃因為常年接生，和『藥』婆接觸得多了，也略微懂些『藥』理，如今來找她接生的人少了，她便抽空帶著男人上山采了些『藥』，預備著炮製了也走街串巷，打起『藥』婆的招牌來。

“，章老孃可聽說過買活軍？”來傳話的巷尾張家的兒媳『婦』，因為就在這條巷子裡，並不用走遠路，她敢一個人出門，此時站在籬笆外頭影影綽綽地和章老孃說話，“他那裡實在有鹽的。”

張家有張家的煩惱，難道縣令王家就冇有王家的煩惱了麼？女人總有些不足為外人道的『毛』病，隻能找醫婆傾訴，這縣城裡大部分人家的陰私，其實都掌握在三姑六婆手裡，因此一般的三姑六婆，若做得久，嘴巴反而極嚴，善聽少言，於人情世故，絕不會令自己陷入窘境。固然也有不少敗類，但往往過幾年便鬨出事來，或開革，或責罰，不能再『操』舊業，甚至死於非命，都不罕事。

但凡單門獨戶的院子，總有院牆，但豐饒縣和臨城縣一樣，磚塊很貴。此時的磚塊分青磚、紅磚，青磚用粘土，紅磚對土質求低一些，臨城縣還，附近就有上的沙土，紅磚總還算買得起。豐饒縣這裡，四麵環山，卻偏偏連適於燒紅磚的土都不多，因此一般人家大多都用籬笆，把磚省下來建房。這種處於山區的縣城，外地的貨運進來總很貴，因此城裡偏僻的角落也有不少人住土坯房。

章老孃因為會接生，也懂得一些『藥』理，家裡的光景不太差的，她男人在縣衙裡做事，按楚香主的說法，這一年來忙於下鄉催科——便催著農戶交那不知積攢了多久的錢糧稅賦，多不在家的，兒子又送去了堂。家裡便隻有她和一個小使女在，冇什麼忌諱，章老孃請張娘子進來坐，“買活軍當然聽說過，他尋我為了什麼？你官人這一跟著楚老爺做事，可還得臉？倒和楚老爺看著親近起來了。我前聽說王老爺家裡那位想幾個香囊，那瑣細活，賺得也不多，不知你還有冇有空能做呢？”

三姑六婆便這般，嘴裡總免不得打探訊息，這一來為了從中尋找商機，二來也基於人類的天，一座縣城裡，三姑六婆往往都最‘有辦法’的女眷，上到縣令夫人，下到街尾花樓裡的表子，都不願得罪她。因為她幾乎承載了這時的女所有的需求——醫『藥』的、精神的、物質的，比如張家，他家的底細，旁人不知道，章老孃便一清二楚。

張家原本攀附著自家的遠親，在衙門裡做聽差幫辦，也就俗說的‘胥吏’，胥吏無償為衙門裡的官老爺奔走辦事的，他的錢銀便在盤剝百姓、包攬官司而來的收入上，大胥吏下頭還養著許多聽差、幫辦，為奔走，這些幫辦中，有心狠手辣的打手，有出謀劃策的白羽扇，也有專門結交上官師爺吃喝嫖賭，官吏合流牟利的‘花孔雀’，也有些便憑藉人情過去混飯吃的。

張家兒子心也不狠，手也不黑，倒會算賬，但年紀還輕，不得上司的信任，純粹混子罷了，先在衙門裡混了幾年，後來他跟從的那個大胥吏，因犯事惹了上官不喜，這上官偏又個強橫的，直接打了幾棍子，受風後高燒死了，張家便丟了這個差使。那幾年張家的子不太過，章老孃知道張娘子繡工，便出麵撮合了，由張娘子暗地裡為花樓表子做些『淫』豔的錦囊花帕，供她贈給恩客，籠絡人心。

『婦』人生產，便已有了許多經驗，也冇有不請穩婆的，章老孃說的絕對就城關這裡的實情，陸天女聽說，一邊點頭一邊在冊子上記著什麼——她竟識字的，章老孃不免挑著眉『毛』儘量地眺望她的筆觸，心底油然而生出一些羨慕來。她隻識得一些很粗淺的字，這已算很難得了，但陸天女竟可隨意書寫大段句子。

“出產有限，年成又越來越不，養不活也冇辦法的事，便連男孩也有許多冇能養活的，”陸天女倒冇埋怨什麼，隻說道，“不過，上天有生德，能救一下還救一下的，到底也功德——而且我買活軍這些女娃也有用處，章老孃你看怎麼樣？你從中取多少處合適？”

章老孃有些跟不上了，緩了一會，先不問處，而問道，“用處……不知聖女菩薩無生老母——”

說到這裡，她也站起來遠方福了福身表示敬，按章老孃的想法，這極能取悅天女的，不過陸天女冇什麼反應，反而主動說道，“你不擔心我如《石猴傳》裡說的那樣，把童男童女挖了心肝煉『藥』？”

石猴傳國上下都在評說的話本子，豐饒縣這裡，誰冇聽過幾個三打白骨精的故事？章老孃聽說買活軍買童女，第一個就想到了這裡，她心事陸天女說破，一時很有些慌張，不過陸天女冇有動氣，反而耐心地解釋，“我女童，因為買活軍有很多織機，還能從雲縣碼頭運來棉花、羊『毛』，五歲的女童買回去，八歲十歲就能進廠做活，而且大了還能嫁給本地的男丁，這買賣對我買活軍很劃算的。”

章老孃今年其實也二十八歲，卻已做了十三年的穩婆，她的子最油滑沉穩的，任事都打探清楚能安心，兩個女人坐在一起講了近一個時辰，連抱了孩子來尋人喂『奶』的張家婆婆都跟著坐了下來，三個女人湊在一起，低聲詭秘地講述著山那麵的變故，“聽說無生老母托生降世，老母身邊有三個口袋，一個米口袋，口袋一張便……鹽口袋……糖口袋……天兵天將，天女侍奉……”

雖然隔了一座虎山，但到底直線距離也就幾十裡，許縣的訊息三不五時還能傳到豐饒縣來，而且和豐饒縣附近的碼頭來船的節奏一致的。這時候外頭的訊息都依托著商隊傳輸，以頻率也就商隊來往的頻率。豐饒縣到許縣官道難走，許多人寧可走水路，因此碼頭便成了訊息集散的中心。上一波商船帶來的訊息，章老孃已都知道了，但今天聽的都新的，可見的確買活軍來了人，流傳出了這樣多的新故事。章老孃若有所思：許縣敬奉的謝六姐，聽起來就像道姑、師婆一般，都裝神弄鬼有一套，可歎她不會弄三姑手裡那些花活，否則說不準還能多兼一姑……

因為聽說了買活軍裡的天女也來了，章老孃應邀上門時便不太緊張，她猜天女跟著許縣的鹽隊翻山過來的，那條路不走，路上彆說洗澡了，連燒水抹身都難，女娘走這樣一條路，路途中有些不適很正常。

說來有些噁心，但若期不能洗澡清潔，又做活、翻山越嶺，又冬裡不能通風，那汗水汙漬混在襠部，不論男女，□□紅腫有異味，染上疾病都很正常，若還第一次騎馬騎驢，腿根都能爛出大瘡大疤來，男人這般還可以去找大夫檢視，女娘可不就隻能找醫婆了？天女那不也女娘嘛。

冇料到‘天女’看起來居然還很健康，而且不像彆的鄉野天女那般，麵黃肌瘦連官話都說不，一看就知道臨時拉來充數的家裡親戚，這天女……雄健豪邁，看著和天兵天將假扮似的，而且官話說得很流利，有點北方口音，坐下來就開門見山地和章老孃談買賣。

“若女娃，買活軍一定收養？”

“嗯，隻養到五歲，我買活軍都能收養，一個女孩五十斤鹽，換糖也可，按當時的市價來換。”

陸天女說話辦事都很有說服力，彷彿天然便能讓人信服，她紅潤的麵容，健壯的身姿彷彿也證實著買活軍有支付得起五十斤鹽的能力。“章老孃，你往年接生，女孩兒能養大的，十個裡有幾個？”

章老孃欲言又止，陸天女先說，“福建道那裡，臨城縣、許縣的女嬰，以前十個裡能成活的不到三個。”

因為她自揭自短，章老孃的地域榮譽感便因此減弱了下去，她歎口氣說，“我豐饒縣稍些，但也差不多罷！家裡若有一個女兒了，第二個往往不的，便當時冇有淹死，將來四處送養的，染病而亡的……十個裡也就活了一兩個。”

這個很的問題，因為買活軍的舉措勢必會引來無數猜測，甚至章老孃都能想到街頭巷尾的流言，‘心肝煉法’說一定會有的，因為大敏的皇帝就真的做過這樣的事，以童女經血煉丹，以這樣的傳聞在民間很流行。如果買活軍不能拿出很有利的說法，那麼恐怕百姓在賣女兒前便會有很強的疑慮。

“因為女娘靈巧，天生便會紡紗織布，女娘會算，天生算數就比男兒更強。所有細巧的活，女娘都勝過男兒郎，我六姐不缺錢不缺糧，隻缺彆人來為她做巧活兒，所以我隻買女娘，不兒郎。”

陸天女淡然說，彷彿這毋庸置疑的真理，“所有質問你的人，你便這樣回答她：因為有許多工作，天然便不適閤兒郎去做，以，更傾於女郎。”

這此前從未有過的荒唐論，而章老孃竟默然無語，她似乎有些白這其中的用意，卻委實不知該如何回答陸天女。

這世上……當真有這樣的三姑六婆嗎？那未曾見過麵的謝菩薩，究竟本家三姑六婆中的哪一家？最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝

她又說，“若家裡現在就有女孩子養不活的，我也，以五歲為限。——還有些八歲、十歲的女孩子，已定了親的那些，不願賣給我，也能送到我那裡去做活，買活軍會把工錢按時托人帶回來，到了成親的年景，到那時……若豐饒縣的官府還在，便再讓她回家來成親。”

什麼叫‘若豐饒縣的官府還在’？難道買活軍想吞併豐饒縣麼？可到底還有一座虎山夾在兩縣間啊！章老孃一時瞠目結舌，說不出話來，但她反應算快的，細思了一番，便覺得此事很可以做成——不過還有些手段可以施展，她脫口而出道，“天爺，六姐真大慈大悲！老奴不敢說處，隻看在此事不知能救活多少孩兒，那也無有不應的，隻有一件事——若應下來當時便給一斤……不，給半斤鹽糖，給他些看得到的處，隻怕此事更成就一些呢。”

陸天女點頭笑道，“，可見章老孃果然見事白。”——她這樣一說，章老孃知道原本這也在她的考量中，隻有意掩藏，試自己一試。

這件事雖然從未做過，但仔細思量下來，倘若買活軍真的遵守諾言，隻買了女童回去做工，而不弄什麼獻祭，修什麼邪術的話，那麼實在四角俱的事。章老孃心底雖然還依舊忐忑，但已有些想應下來，隻她不知該怎麼陸天女開價——這樣的事，哪怕不錢其實也願做的，但章老孃也穿衣吃飯，也有家小，能得些錢她為什麼不呢？

陸天女倒也很實在，對章老孃道，“這些事，可以有多種形式來辦，我可以按人頭和你結錢，也可以給你些彆的處——譬如我一年先給你一些鹽糖，到了年底一總關賬，便不另外支付報酬了。”

章老孃腦子雖然使，但卻也想不白裡頭的道道，聞言麵『露』茫然，陸天女見了，隻一笑，便不再提，而說道，“這樁生意楚香主也在做，你不必彼此爭搶，他的報酬在進貨價裡，依我看呢，你不個做生意的人，那你的報酬便給你算成錢罷，我這樣給你算，介紹一個女童，我便給你九斤鹽，現在市麵上牙婆賣人大概也就這個盈利。”

章老孃心裡也有數的，聞言忙點頭，陸天女說道，“但這樣執行上會很不方便，每有一個女童出生，你還來找我的人，過去確認了，簽了契書，再來算賬。如若你認了我的字，自己能寫契書，或者更墊付了定金，湊足了十個人再來叫我買活軍去確認，那麼一個人我可以給你十斤鹽，這多出來的一斤便因為你為我買活軍省了事。”

這都會做事的人家會留意到的細節，章老孃聽著覺得極有道理，不由連連點頭，更極奇地問道，“認字——我也能認買活軍的字麼？該怎麼認？”該不會吃了香灰，喝了符水就能認字罷？真有那麼玄？

冇想到陸天女當即說，“自然來上課認字了！我會在這裡先給你上半個月，過後也會有買活軍的女娘來此。任何人都可以來上課，來上課的人若通過了考試，還有雞蛋吃——楚香主已將這套宅子借給我買活軍住，就在這裡上，他鹽隊的人上午來，下午我預備開個女班，你若有相熟的女娘，也可以叫她都來上課。隻通過考試的女娘，到我許縣做活，一天至少都能掙二十五，能乾些的三十也不在話下。通過了考試，又願意自賣自身的，身價能有百斤鹽！”

二十五？那一個月怕不就大半兩的銀子？百斤鹽則十兩的高價，章老孃聽著一陣陣暈眩，隻不敢相信天下還有這般的事，不由問道，“難道還隻女娘嗎？買活軍……緣何就這樣看女娘？”

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