買活 050

翻山越嶺吳老八對統計學發生興趣陸……

陸大紅自己就曾是北方流民，她明白這些流民的心理，這些人隻要能吃飽喝足，便是六姐最忠的擁躉，因此她非但冇有去分辨、審判他們在山裡的作為，是不是客串過山匪、有冇有吃過死人……而是一視同仁地將村民介紹到許縣去做活。反而是翻過了虎山之後，她的態度謹慎了，主動做起了已婚『婦』女的裝扮，並且指吳老八扮演她的相公。

如果隻是這麼一座山的村落，鹽隊是不帶這麼多貨的，他們選擇帶了十幾頭『毛』驢的貨，主要是因為翻過虎山便入了江西道——這就要說到省交界處的地理了，因為多山的關係，出現這樣的況，明明兩縣直線距離近，但交流卻相當的少，比如豐饒縣和許縣，彼此不過是數十裡的距離，但大宗貨物隻能從浙江道的衢江縣繞水路運輸，從許縣碼頭到衢縣碼頭，一段陸路之後，再入信江，從信江到豐饒縣的碼頭，如此算下來，至少要半個月以上。

而且，水麵上關卡重重，有省各種衙門的老爺們吃拿卡要，想要打通關節耗費太大，像鹽隊這樣，直接翻過山來，雖然路不好，但一路上零敲碎打的小買賣也有賺頭，平下來，錢是不虧的，麻煩也減少了許多。畢竟他們運的可是私鹽，這是一種極敏感的物資，一旦離開了許縣境內，做事便要相當小心，不但要防官麵，也要防道上的兄弟可能的各種盤算敵意。

至此，陸大紅已經離開買活軍的地盤近半月，和家鄉終於拉開了兩百裡以上的距離，算得上是出遠門了。她和鹽販子們已經完全打成一片，甚至不少鹽販都淡忘了陸大紅的彆，和她稱兄道弟起來——除了陸大紅要單獨如廁之外，在這些男人看來，她和他們也冇什麼區彆。身上一樣有因為不便洗漱和頻繁運動帶來的異味，也一樣善於跋涉、謹慎小心，從不嬌氣抱怨，雖然是第一次出門，但絲毫不見慌『亂』，她的見聞少，但見識上，眾人公認，勝過了大多數他們認識的男人。

她逐漸也弄明白了私鹽販子這裡頭的門道——私鹽隊之間同時存在競爭和合作關係，但也有嚴密的規矩。謝雙瑤曾對他們這些年輕的買活軍說過，非法組織往往比官府嚴密也有紀律。隨陸大紅經曆逐漸豐富，她發覺這句話是有道理的，因為官府的規來自於上層的考量，遵守官府的規未必對執行者有利，但非法組織的規往往從切身出發，破壞規矩一讓大多數人的利益受損，所以他們都積極地維繫規矩的權威。

這無名的隱戶小村,並不是深藏在虎山支脈中的唯一一座村落，由於地勢的限製，虎山中的聚居相當分散,一個村落最多也就隻能容納二百多人，人數再多,四周適合耕種的土地就不足了,也因此，這座山中的聚居星羅棋佈，填滿了每一座適合開墾梯田的山坳。這裡的逃民普遍也過得苦,多村莊不但冇有鐵，連陶器瓷器都冇有，普遍使用木器和石器,這也讓他們的產效率相當低下，形成了惡循環,因為在外間苛捐雜稅、村霸鄉匪『逼』迫得存身不住,但逃入山中後發現自己的家庭也隻能在饑餓中慢死亡。

這樣的逃民村落,女眷是相當稀少的,也幾乎養不活新兒,這些稀少的女眷嚴密地保護起來,免得引起村落之間的爭端。吳老八這些私鹽販子對村落中的女眷數量一無所知,便是因此，村長一旦發現他們的行蹤，便通知村民前來迎接,同時也讓女人們在自家內藏好不要出來,這倒不是害怕鹽販子打她們的主意，而是怕這些鹽販子到了下個村落，閒談間漏了風聲,招惹來兩個村子間不必要的摩擦。鹽販子們也無法從晾衣杆上發現女人的痕跡，這裡的男男女女穿的衣物自然在顏『色』和樣式上冇有太大的差異，反正都是一樣的襤褸。

由於村落規模雖然不大，但密度算高的緣故，鹽販子一天一般能兩到座小村，落腳時他們也閒談最近活上的變化，村民們都圍攏過來，請鹽販們談談外頭的事，鹽販在山裡的地位高，不但因為他們能帶來維繫命必須的鹽，也因為他們見多識廣，是這幫村民最重要的訊息來源。

買活軍入主許縣帶來了大的震動，當然有陸大紅賜予那在在的好處，她用白糖水就騙了好幾百人下山，不過最讓村民們痛心的是曹驛丞的逝世，這個驛丞不是大善人，從未賙濟過鄉間隱戶，但他允許隱戶們到驛站去做些小買賣，而且也代為給貨郎傳話，轉達山民們的需求。這一恩惠已經讓山民們感激不儘了，畢竟雖然告上去也未必有人管，但告發隱戶其仍是每個官吏的職責，曹驛丞想要告發是能找到理由的。不管是不是出於懶惰，他畢竟冇有告發。

現在曹驛丞死了，誰給貨郎傳話呢？他們這樣的荒僻山村，如若貨郎不來，買賣東西就極不方便了，山上冇有地方漚麻，也買不起織機，那麼除了鹽以外，布總是要買的，鹽隊也不是時常來，那些一次隻能買得起一鹽的人家，都得指貨郎每個月來的那麼一兩次帶鹽。有些村子住在山裡遠處，買貨的方法便曲折，要先托人來山口的村子裡傳話，下個月再來一次，若有貨了，再和山口村長買，少不得要吃一差價。

在南方這裡，私鹽販子的規矩偽托了白蓮教的組織形式，陸大紅從前在彬山也聽說過白蓮教，長輩們說起那些教徒虔誠狂熱的模樣，此時她發覺，真正狂熱的應該隻是底層的農戶和百姓，他們相信真有救苦救難的無老母，也存在有那一能吃飽飯的真空家鄉，但對稍微有些身份地位的人來說，白蓮教隻是一層皮，裝的依然是利益勾連博弈的框子。

總之，在南方幾省，販私鹽的多數都信奉白蓮教，一旦相見，都以教中的切口暗語對答，倘若判為是教外民眾，便要付出一的禮金為代價，加入白蓮教，否則雙方彼此視為仇讎，凡是信奉白蓮教的私鹽隊都使絆子，這鹽隊在江湖上的行難免就障礙重重了。

在陸大紅來看，這些人冇有一個真正相信白蓮教，但白蓮教作為魔教，身便給陌的鹽販互相取得信任提供了一層媒介，是教外弟兄也不要緊，隻要肯付禮金，便說明有合作的誠意。以六姐的傳授來說，這裡的白蓮教便是鹽販交際的平台，促成合作，緩和了衝突。在平台上達成一致的規矩，容易就能推行開來。

就以許縣附近的私鹽貿易為例，許縣、豐饒縣、臨城縣、衢縣，江縣、雲縣，省交界之地隨意就可數出六個縣城來，下頭也有不少的村落鄉鎮，這麼大的市場自然活躍不止一支私鹽隊，因為這畢竟是地下的意，鹽隊身也不是穩，有時隨背後大老闆的倒台而銷聲匿跡，有時也受到大老闆的指示，暫時低調行事。因此鹽隊之間並冇有嚴格地劃分地盤，但大致遵循一個規矩，便是先到先得，他們用白蓮教的暗號在驛站外留下痕跡，用密語交代時間、去向和攜帶的貨量，這樣後來的鹽隊一看記號，便知道該如何規劃自己的路線，如此一來便可以避免大量無意義的跋涉，以及可能產的衝突。

因為這個緣故，這座山中大家都窮得平均，靠山裡的村子，外界『騷』擾的機小，而且深山鳥獸多，土地相對肥沃，但他們多打的糧食幾乎都要拿來付商業上的差價。陸大紅一路調研過來，結論都是大同小異的，以許縣現在的況，這座山裡的村落既冇有太多的戰略價值，也冇有經濟價值，完全可以大範圍搬遷到許縣去。

當然，在山裡留些住戶自然也不可能完全冇有用處，譬如殺死曹驛丞的惡賊，或許便不是從這座山流竄來的，因為眾多村落都冇有見到陌的行人經過，至少他們在山上討野菜時也冇發現什麼人跡，而且這座山主要接壤的江西道這幾年算安穩，雖然陸續仍有流民入山，但冇有聽說鬨大匪——農戶『逼』得活不下去，入山成為隱戶這是正常的事，騎馬、有鐵器能殺人，這個惡賊從前在社上應當是有一的身份，這樣的人家在江西道不至於『逼』得落草逃竄，連地都呆不住，要逃到外地來。

這樣的村子，喜事不見多少，喪事倒是年年都要辦的，而且相當的敏感，不便談論——冇有鐵器，光靠套子和石器來捕獲野獸，不是每一次都能成功的，雖然住在山裡，但肉食卻也珍貴，餓死的人，胳膊腿都隻有蘆柴棒子粗細，那也就罷了，若是受傷了呢？若是野獸捕食了留下的殘軀呢？這是不能細究的。

鹽隊的人不問這些，隻問收成，眾人也都是歎息居多，這些年來冬天越來越冷，在山上感受深，鵝『毛』大雪逐漸不再罕見，而夏天熱，雨水也多，蚊蟲就多，或許也有稻種退化的關係，如此極端的天氣影響下，年年都在減產，日子的確是逐漸過不下去了。

如果冇有謝雙瑤，在彬山落腳的北方流民可能也這樣，逐漸緩慢地死在深山之中，除卻骸骨，留不下絲毫痕跡，曆不記載這樣無聲消逝的人命，他們甚至自己都算是認命了。——在境況冇這麼壞的時候，能接觸到鐵器的時候，拿起鐮刀鋤頭，或許能從和他們一樣的人手裡搶來吃的，但當時良心在，到良心不在的時候，連造反作『亂』的能力都冇有了。

這些私鹽販子雖然未親眼見識到六姐的神威，也冇見證許縣的變化，但對買活軍已是越來越打從心底的親近和喜歡，這是一種難去分析的感覺，或許是因為他們在買活軍這裡感到自己是有用的，或許是因為陸大紅有事和氣，為人處世令人在佩服，或許是因為買活軍教授的知識在日常活中並不如他們想得那樣無用，他們知道得越多，腦子似乎就越清楚，周圍的世界不再是一團危險的混沌，而逐漸分明瞭起來，他們——逐漸意識到，自己從前過的是渾噩的日子，這非得是擺脫了無知以後才能得出的結論。

吳老八尤其是受到了算學的吸引，他覺得陸大紅所說的這些竅門——通過鹽量來估算人數，在是極為巧妙，對他有一種異常的吸引，他現在就極想弄清楚究竟一般人家每年醃菜要用去多少鹽，以便可以精確地計算出許縣的人口數量和人口構成。儘管知道這些並不能給他帶來什麼際上的好處，但吳老八卻認了，一旦搞清楚這個關節，便一能給他的精神帶來莫大的快慰。

此外，有劉老大從前的收入，這個也計算了出來，在買活軍的雪花鹽出來以前，鹽隊一年連躉貨帶零售，能近七十萬斤的鹽，二十萬斤是以批發的形式的，零售的五十萬斤能帶來2500兩的利潤，粗看高，但要孝敬上官、打關卡，這裡『毛』估估就要花掉八百兩，其餘1700兩中，200兩固是『毛』驢的支出，手下兄弟近百，一年能拿約十二、十兩上下的辛苦錢，每年都免不得有撫卹傷亡的開銷，餘下一二百兩——這不算完，往年白蓮教在此地勢大的時候，每年要供奉五十兩的香火錢，這是決計省不下來的，也就是這些年白蓮教在地的分壇連續不斷的『亂』軍打得元氣大傷、銷聲匿跡，才能免去這筆開銷。

好的時候，一年能餘下一百五十兩給劉老大，差的年景剩個五十兩就不錯了，可能要倒貼，當然這筆收入不能說不可觀，但劉老大這樣有名氣的鹽梟也隻能拿這些。可見食鹽在此時確是高量、高流水、高人工和低利潤的行業，陸大紅把這些數據都仔細地記錄下來，尤其記載了白蓮教這個平台在其中起到的作用。她油然產了一個想法——六姐一不喜歡，但在她看來，這將非常用。而且任何人在她這個境地都產一樣的想法，倘若放棄這個計策，那簡直就是虧的。

彬山女孃的膽子要比臨城、雲縣女孃的膽子都大，譬如此時，陸大紅心裡就出一個想法——她想勉強一下六姐。

他們之間彼此也互相躉貨，這是因為私鹽的產同樣也不是穩。譬如劉老大，他的核心市場在許縣和豐饒縣，衢縣那裡偶爾去，但豐饒縣也有另一支鹽隊，香主姓楚，有時因為戰『亂』或是饑荒，自己的鹽場減產了，便互相求助調貨。有些鹽隊乾脆都在同一家鹽場取貨，四處去販賣，這也都是有的。因為買活軍崛起，前幾個月豐饒縣、衢縣都有鹽梟過來拿貨，讓劉老大安享了一大筆收入——買活軍的鹽好，豐饒縣、衢縣的鹽梟拿了貨可以再往他們周邊的縣城去轉賣，所以這裡往來的銀錢量就大了。

劉老大並未特彆抬價，而是按規矩來的，縣這裡，鹽價各有規矩，上門取貨是一個價，送到地頭是一個價，因為鹽場煮鹽需要鐵器和柴禾，成大致都能估算出來，一百斤鹽‘出場’是分銀子，也就是300元的籌子，往外賣到百姓手上便要賣到八文一斤——也就是籌子8元一斤，官鹽私鹽都一個價，但官鹽肮臟不堪根無法食用，百姓們強行攤派買了官鹽以後，要再買私鹽。如果都和買活軍一樣出味道純正的雪花鹽，那麼十文、十五文一斤都有人家買的。

如果是兄弟來取貨，劉老大一百斤鹽隻加2分銀子的利，但翻山送到豐饒縣，如果豐饒縣下的鄉鎮都已楚香主手下的兄弟過一輪了，那麼劉老大便可以把手裡的貨都用6文一斤的價格躉給楚香主，楚香主一吃下來，這是規矩。陸大紅知道了這些數據之後，拿根樹枝在地上劃拉了一下，便算出了往年劉老大這支鹽隊大致的利潤，以及許縣真的人口數，並且立刻用鉛筆記在了筆記上。

這些數字對鹽隊的兄弟們來說倒並不陌，如吳老八這樣的機靈人，多少總暗中計較一下香主一年能留下多少銀錢，其除了去年省近乎無限製拿貨的況，私鹽販子的收入也不能說極高，隻能說比一般人要好些，但也有限。他們這支鹽隊隻在許縣來說，一年大約是要五十萬斤鹽，陸大紅說，“我們做過研究，隻要是做重活的漢子，一個月至少是要吃一斤鹽的，雖然『婦』人和小孩吃得少，但南方有醃菜醃肉的習慣，算下來許縣大約總規模有五萬人左右。”

買活軍的度量衡和外界也不同，她教眾人換算，“彬山的成人如果要做活——做體力活的話，一天吃七克鹽是最少的了，少於七克做活便冇有力氣，抽筋，這叫低鈉血癥。”

“前頭就是豐饒縣了，”她指遠處天幕中青『色』的輪廓，“我們已過兩個村子，岔道口都有豐饒縣楚香主的標記，看來豐饒縣的市場暫時是飽和的。劉香主，現在按規矩，是不是就該去拜楚香主，請他把我們手裡的貨都吃下來？”

拜楚香主，這是當然的了，貨怎麼說無關緊要，許縣的道上弟兄們到了豐饒縣，楚香主怎麼能不請一餐飯呢？最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝

眾人都連連頭，他們家串戶時，經常見到這樣發病的百姓，多人以為這是精怪附身了，但有見識的人家便知道這其是鹽吃得不夠，汗出得多了。

“七克鹽，一年用量是2.6千克左右，這是乘法，我前些日子教過你們的。”陸大紅帶大家溫習豎式運算，學習基礎乘法，她說得慢，以便所有人都能跟上。“由於我們這裡用的是老斤，一斤隻有250克，那麼一年便是要吃十斤的鹽。大家都幫我驗算一下，這冇有錯吧？”

由於私鹽販子要做買賣的緣故，算學是能上手的，眾人都了頭，吳老八忍不住說道，“不精確呢，因為並不知道每家醃菜醃肉要用多少鹽，隻能大概估量人口，卻難算出到底有多少男丁，多少『婦』女，多少孩童。”

“是，但這已比黃冊要準確多了。”陸大紅說，“我們拿下許縣後，翻看了黃冊，黃冊上是十年前的，記載許縣隻有兩萬多人，簡直就是胡鬨。臨城縣、雲縣也是一般，真人口和黃冊出入極大。”

有一些販子不知道黃冊是什麼的，身旁有人低聲解釋——黃冊便是每隔幾年，人口、土地大查之後，登記在衙門裡的東西，是要給京城裡的老爺們看的。一說到這裡，他們便都心地笑了起來：既然是黃冊，那末隱戶肯不算在內的嘍？那怎麼可能準呢？一向以來，販私鹽總是比不上衙門裡做公的，今日陸大姐一破，怎麼反倒販私鹽的，販的不止是鹽，反而比衙門裡做公的有了用處呢？

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