買活 405

行賄嗎

茶喝了兩泡，楚香主的話匣子也打開了，“正所謂人往高處走，水往低處流，若說我們原本是殺人放火、為非作歹之徒，招安後夾著尾巴做人也就罷了。自來一向是忠心耿耿，自問俯仰無愧，為何這都近一年了，一點口風冇有，甚至那個接受團團長，這兒看看，那兒看看，滿臉的刻薄相，說的都是‘你們這個不合規’，‘你們那樣是會追責的’，這，叫人心裡怎麼想呢？”

“哦？還有這事？”

吳老八雖然一直冇給準話，但聽得也很認真，聽楚香主說到這裡，不由也有些動容，“這團長是誰？未免也太高傲了些，楚兄你的為人，我是深知的，他這樣苛刻待人，不免讓兄弟們寒心啊！”

“正是這個意思了！”楚香主一拍大腿，“那個吊毛，成日拉著一張驢臉，嘴裡就冇有好話，見了我的宅子也要說句，‘楚香主竟是富比王侯’——這叫人聽了什麼滋味？這是公然向我要錢了？”

吳老八自己是去做考察團長的，對於團長的言行舉止也自有一番考量，聞言忙道，“這卻不能，楚兄不要多想了，更不要送錢，行賄在買地也是大罪！萬不能用從前的想頭來辦事，買地是不允許吏目之間有什麼人情往來的，更遑論送厚禮了！”

“按豐饒縣這個局勢,通過考查幾乎是已成定局，乃必然之事，這一點兄弟們心中原也是有數的,原本人心安定，都想的是大展宏圖，更有人已經打算籌資去長江建船廠，緩解現在大江的船荒，又有人想要買山伐木,請買地的樹師傅來做指導,為船廠、造紙廠供木頭——至於那些想要考吏目的,不多說了，本都是欣欣向榮,盼著被買地接收的大好局麵那！”

楚香主和吳老八,也算是老相識了，在買活軍未崛起以前,就多次打過交道，買地私鹽隊第一次外出,走的就是豐饒縣這條路，自那時起,楚香主便積極向買地靠攏，學買地的簡體字、拚音，認買地的數字，學算數,和接生老孃一起合作，為她背書，開識字班，做章老孃的後盾等等……

倘若冇有楚香主和他的白蓮教在,章老孃早被縣中的耆老提溜去衙門問罪了，他和白蓮教眾兄弟的功勞，的確是實打實的，這一點吳老八並不否認，但，這些人終究是江湖漢子，他也知道楚香主等人焦慮的是什麼——原本對豐饒縣的前景，他們是很有把握的，自立之後，若能融入買地，那是更好，大家有了更好的前景和平台，倘若不能，維持著眼下和買地密切的聯絡，白蓮教眾人也不會吃了虧，銀子大把掙著，影響力往豐饒縣周邊輻射而去，不僅僅是信江流域，如今都奉他們為尊，便是大江中下遊，都逐漸能聽到豐饒縣的聲音了。

如此，《新義軍標準》一文刊發，對於豐饒縣躊躇滿誌的眾人來說，其實反而是個打擊，因為有了標準，人的本能就是拿自己去套，並且不住地看到自己的不足之處——如今能夠全麵滿足《新義軍標準》的起義州縣，在吳老八看來根本一個也冇有，或多或少總有違規之處，畢竟，這就是買活軍自己的執行標準，新義軍內部拚拚湊湊，能找到十個滿足買活軍吏目要求的頭目都難，怎麼可能保證言行舉止都如《標準令》一般規範呢？

人就是如此，一旦不合規範，就有了恐慌感，尤其對於豐饒縣的眾人來說，他們距離買地太近了，對於買地的許多政策都非常熟悉，不免更加患得患失：倘若買地衙門會按買地的規矩，來給從前的事情治罪呢？

楚香主一拍大腿，“人人都這樣說，可他那做派又太熟悉！——吳兄弟，這裡也冇有外人，多年來的老交情了，哥哥如今真盼著你能拉一把——你說實話，這錢，真不能送？買地內，就冇有收的？”

要說買地完全斷絕了行賄受賄，這是天方夜譚，《吏目參考》上三不五時就有大案，泉州吏治案隻不過是鬨上了《買活週報》罷了，按照吳老八自己的理解，查出來的總不如冇查出來的多，是以，聽了這一問，他微微有些猶豫，楚香主便把握住了他這一瞬間的沉默，立時問道：

“吳兄弟，說實話，弱能花錢消災我也情願，這幾年經營下來，身家到底也積攢了一點兒，隻是這行情價該給多少，你得指點指點老哥。說不得也要請你穿針引線，從中——潤滑潤滑，不然，我怕這錢，我便是送去了，他也不收呢！”

說著，他親自從一旁博古架上取下一個木盒，拿到吳老八麵前揭開，“南洋珍珠的手串，雖比不上仙器的珍珠那樣又圓又無瑕，但也是難得的好貨色，你拿去雲縣，這一串五百兩銀子是有的，便說是在帶隊外出時撿的漏，還有誰當真和你計較不成？”

吳老八這樣的職位，確實是最方便受賄的，珍珠玉石這樣的東西，貴重小巧，來路還比金銀好解釋得多，就說是媳婦原來私藏的陪嫁，又有何不可？哪怕是不出手，給媳婦戴著不也好看麼？他的眼神，落在這瑩瑩放光的小物上，不覺也嚥了咽口水，楚香主見狀，忙又道，“吳兄你千萬彆多心，你我多年交情，這些許小禮，本來早就想給了，就當是我媳婦送給弟妹的——”

如果有從前的仇家，研究了《備案令》之後，糾結一幫人去買地造謠備案，等著融入買地之後來清算他們呢？買地到現在也冇給出一個具體的態度，對於他們這些老頭目，到底是原地任用，還是調任升職，甚至於，還是將計就計、捕風捉影、過河拆橋？

猜疑是驚慌的土壤，而驚慌往往會醞釀出不理智的行動，尤其是楚香主手下一乾有武藝的兄弟，這段時日內，給他的壓力是相當大的，他們自詡對買地忠心耿耿，仁至義儘，“自古以來，獻土都是封王爵的大功，怎還如眼下坐困愁城，每日多擔憂仇家怎麼來對付自己？還不如扯了人馬，把多年來的傢俬捲了，到彆處去做個山大王不好麼？大家喝酒吃肉，何等逍遙自在，強似如今一般，隻因六姐不喜飲酒，在人前連酒都不能喝！嘴裡真淡出鳥來了！”

若是嚷著要豐饒縣自立，那其實還好些，都知道是氣話——以豐饒縣的地理位置，本地必定是要融入買地的，根本冇有實際自立的可能。但嚷著要另立山頭，這就有些不妙了，因為這想法是有可行性的，也說明兄弟們至少認真考慮過此事。

他們如今也有了治理州縣的經驗了，若是真要拉走一支隊伍還真未必做不了山大王。但如此一來，楚香主豈不尷尬？他不願走，可若手下走了一多半，他成了光桿司令了，在買地這裡，自然也冇有從前那樣受到重用了，甚至可能還不如冇‘招安’之前那。

“前程不明，人心不安啊，吳兄弟。”

“你看《週報》不看？對於血壓、血糖、血脂這三樣指標，有一定的瞭解吧？”

倘若連週報都不認真看，那在這個話題上是冇有討論餘地的，必須要先瞭解了買地的一些醫學知識，才能明白這仙界體檢的意義，“也不是十幾歲的小年輕了，這些年又大魚大肉的，這身板自覺不如往年了吧？倘是以往，隻有請大夫把脈的，可天下間要把脈的人多少，名醫纔有多少呢？再說，脈搏這東西，一千個人來把，一千種說法，咱們也是外行人，誰知道哪個醫生是真名醫，哪個醫生徒有虛名啊？

六姐這裡，便是不同了，有兩種簡便的機器，可以檢驗血壓、血糖，還有一個較冷門的指標，叫做血酮，也能一併檢驗，甚至對痛風的人來說，還能檢驗所謂尿酸，所得結果，一是一、二是二，全都是數字，極其精準，若檢出了高血壓，不必多說了，此後便不能動大葷，要少油鹽多運動，檢出高血糖也是如此……”

這些秘聞，全是不上報紙的，哪怕底層吏目都不知曉，隻有級彆較高的官吏，方纔有機會能兌換體檢機會，楚香主早已聽得住了，“真有這樣的神物？”

“那可是仙器！自然神效，且還不止於此呢！”吳老八繪聲繪色地道，“聽說還有一種機器，可以照見肺腑，清晰無比，連胎兒是否健全都能分辨，隻是尚且無人積攢了足夠的政審分去兌換罷了——楚兄，我且問你，黃金萬兩，在買地以外，能買得來一次血糖檢測否。”

“罷了，老楚，認真彆害人了！”

吳老八一把將盒蓋蓋上，止住了楚香主的話頭，“兄弟今日掏心掏肺和你說一句——你們的前程，必定是冇有問題的，出發前，六姐在小會上已有過表態——凡是跟了買活軍的人，都要讓他們能看到和從前比的好處，我們豐饒縣的兄弟，既然有心跟隨買活軍，那自然也在其列。”

“我不妨把話給你放在這裡，是否足夠合規，隻影響本人的政審分而已，真要說處罰，些許細節上的差池，又或是和佃戶間陳年的仇怨，念在你們積極獻土的份上，應當是不會深究的，除非過往是那種燒殺擄掠、無惡不作，犯下累累血案的匪徒，那纔要好生清算。”

他要去敘州考察，也是局內人，這番話的可信度自然比普通吏目的泛泛空談更有可信度，楚香主一聽，麵色便是大霽，“如此我還有什麼不放心的？那天殺的鄭阿二，要給我這句話，我也不至於這般煎熬了。”

這接收團的鄭阿二，和吳老八並不相熟，但吳老八知道他是彬山人氏，而且彬山人中有兩個有名的吏目，都姓鄭，是兄弟倆，一個叫鄭福氣，一個叫鄭財氣。

“這人生在世，無非是生、老、病、死，你我這些人，衣食已足，兒女家人的飲食起居也不必擔心，比起華服美飾，難道不是更該祈求闔家平安？我收你一串珍珠，便是留了個政審扣分的隱患，倘若被人告發了，我便是少了這個機會，始終無法給我母親體檢，這對我來說，豈非是得不償失？”

一番話說得楚香主心悅誠服，連聲稱是，又斟茶謝過吳老八點撥，道，“吳兄，與君一席話，勝讀十年書啊。不瞞你說，我心中原本也是存著忐忑——為何，隻因這鄭壽前來，一番挑剔，言必稱‘六姐都不至於如此奢侈’，這讓我心中如何安穩？好像買地的吏目，就必然是兩袖清風、身無長物一般。”

“我是個粗漢子，雖不說什麼千裡做官隻為財吧，總不能我原本在豐饒縣吃香的喝辣的，歸入買地之後，反而連口肉都吃不上，原本賺的一點錢也要全部捐出——可彆說我多心，你看買地報紙，全是商人大做慈善的訊息，那鄭壽又這般說，我便尋思著，買地難道是見不得富戶？若鄭壽隻是要點錢，那還好說！倘若是買地風俗，連這一點規矩做生意應得的積蓄都容不得，那我還真得好生尋思尋思，日後的行止了！”

吳老八也知道，楚香主這豪宅的來路應該是比較正當的，幾年前眾人第一次來時，他住的也不過是尋常宅院而已，那之後，白蓮教主做的就是兩江私鹽倒手的生意，就算大部分利潤都被買活軍取走，隻是分潤一二，也足夠讓白蓮教分壇個個發家致富了，這豪宅應該就是用這筆收入建起來的。

這還不止，半年前楚香主揭竿而起，又把豐饒縣上下的地主富戶都梳理了一遍，所得錢財也不在少數——想到這裡，他心中也是一動，暗道，“鄭壽雖然傲氣，但卻並不是蠢材，六姐指示，對符合政治需要的新義軍，當以優撫為主，他不會明擺著違令，我明白了，鄭壽肯定是接了衙門的公賬，認為結餘對不上，楚香主侵吞了一部分清算富戶的所得，他這是要敲打楚香主，讓他把這部分不屬於他經營所得的錢財給吐出來。”

這鄭阿二大名鄭壽，很難說和福氣、財氣是否沾親帶故，為人一向倒是頗為傲氣，幾次接觸下來，說不上有多好的印象，不過，不管有冇有背景，他也都不會當著楚香主的麵臧否同僚，隻是說道，“他有他的心術，隻怕是欲揚先抑，要敲打你們一番，再行施恩。彬山人馬一向對六姐忠心耿耿，他們吃用均足，何須受賄？”

“便是我，你給我銀子，我做什麼用去？我自己俸祿豐足，到這個級彆，該有的衙門也都給配齊了，又不像從前，還要養族人，養門客，楚兄，我可以坦白告訴你，現在我缺的東西那都是錢買不著的！

你給我送多少銀子，都打動不了我，反而我轉頭把你舉報了，所得的政審分，足夠我再升一級，能為家裡人兌換一次仙界的體檢，那纔是讓我心動的事情！

你在豐饒縣這幾年來，自以為對買地的民情已經十分熟稔了，殊不知，靠近買地，終究不是已經完全融入，豐饒縣和買地不同之處，還有許多！倘若你還是抱著敏地的心態，禮多人不怪，凡事都想用錢開路，那便是六姐開恩，將你升用，不久也必定要鬨出事情來！”

這番話，他說得是很深了，實際上已經超出了兩人的交情，楚香主聽了卻絲毫冇有不快，反而極是認真，又動容道，“是我孤陋寡聞了，這仙界體檢——”

他拿起茶壺晃了一下，空了，吳老八自失的一笑，拖著疲倦的身軀，披衣起身，出門舀了一壺熱水回來燒上，喃喃自語道，“怪到地主老財都要丫頭小廝服侍，真不知道六姐日理萬機，如何才隻用兩個勤務兵的！”

此時倘若有個知疼知熱的人，能夠端茶倒水，確實是極大的安慰，吳老八不由想到了家中的嬌妻，還有兩個繼子女，這會兒他們應該都睡了——

可不知怎麼，想到家裡人，他心中有點兒空落落的，前幾年那不急於有自己孩子的情懷，在這個偏頭痛的晚上似乎逐漸淡去了，他開始渴望著，倘若有個和自己血脈相連的孩子——和謝生一樣機靈，家裡那兩小一樣討喜，卻又和他真真切切地聯絡在一起的孩子，這會兒，會不會一想起來，心裡油然就多了一股使不完的力氣呢？

“唉！”

妻子倒是很想要個屬於兩人的孩子的，但這也意味著強製產假，現在這是多緊要的關頭，突然間離開半年——

想到這裡，不由也是微微出了一身冷汗：還好他剛纔冇把話說死，若真被楚香主幾句話便挑撥得義憤填膺，要為他們做主，不免就要落入這老鹽販子的套路之中了。依托著買地賺了這麼多錢，心中若還不足，還要吞了梳理州縣所得，本該分配給百姓，在城中做基礎建設的钜額財富，那這就是和官府對著乾了，六姐又豈會讓他們得了意去？

當然，他也能理解楚香主的一部分擔憂，尤其是買地的高級官吏，遠不如敏朝高官威風這一點，的確會讓本就有頭有臉的新義軍首領心生疑慮，產生對抗心態。道理也很簡單，就是楚香主說的那句話：人往高處走，人家本來吃香喝辣的，也冇欺男霸女，賺的是應當應分的錢，總不能因為融入了買地，便要把家產全都交工，重新去過算計著吃穿，工作到通宵，動不動還要下獄去彬山挖礦的日子吧？那還真不如捲款離去，到彆的地方去再快活些年了。

還是要在新義軍首領中，儘量普及甚至是誇大買地高官的待遇，才能更方便和平接收，畢竟不能指望每個新義軍的頭領都是能有理想，並且能為理想而輕視眼前利益的人。倘如此，天下間哪怕是買地內部，有資格做吏目的人也是極少數的。新義軍頭領的身份比較特殊，在仕途上的起步比一般吏目要高，因此要特彆重視對他們的拉攏、宣傳和轉化……

從楚香主這裡告辭出來，吳老八回了住處，不急著睡，也是在小冊子上做起了今日的工作總結。“但是，這樣的宣傳又最好不要落入報紙上，因為其受眾群體相當特殊，也比較少數，對於報紙的絕大多數讀者來說，處於低位時便還是希望高官除了執掌的權力之外，於飲食起居上和他們毫無區彆。

甚至於，高官連積蓄都不該有，方纔能讓他們獲取心理上的平衡。若是在報紙上大肆宣傳，必然會激起他們對於‘大同社會’道統的懷疑，大同社會不是人人平等麼？為何高官們能兌換到百姓們根本無法指望的仙器體檢呢？而倘若他們一旦考入官府，便立刻要希望基層吏目的待遇怎麼也得比普通的百姓更好上幾倍，因為基層吏目的工作要比百姓繁重辛苦許多……反而若是宣傳大家都是六姐的家奴，這種待遇上的差異化就很好理解了，對六姐更有用的人，得到的好處自然也更多些。”

搖了搖頭，摒除了這無益的情緒，吳老八嚥了咽有些發疼的嗓子，繼續提筆寫道。

“話又說回來，豐饒縣已經是所有新義軍中情況最簡單，我們瞭解得最清晰的州縣了，倘若連消化豐饒縣都這樣艱難的話，我們在敘州麵臨的局麵，要處理的利益方，將會更加複雜。”

“如何吃掉敘州，消化敘州，把敘州的局麵厘清，是我在未來這段航程中要思考和部署的重點。這是一樁不能以情懷和善良來做的工作，我認為，它需要的是絕對的理智，是資訊的充分交換，買地政策和好處的宣講，是利益、人心的博弈、退讓與衡量……”

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這樣的思考是有些尖銳的，指出了買地目前在思想宣傳和實際履行上的雙重標準，不過，據吳老八所知，吏目們在工作日誌中寫的感悟，更尖銳的還有的是，甚至還有什麼‘《新義軍標準》實際上就是壞人讓新義軍當，好人買活軍當，把起義中不可避免的亂象全都推給新義軍背鍋’的虎狼之詞，但目前來說，六姐抽查後因為工作日誌被追責的一個也冇有，甚至個把言詞尖銳的，還受到賞識，多了些參加學習班的機會。因此他也就按照自己的思緒繼續往下寫。

“今日，我僥倖在與楚香主的博弈中占據了主動，達到了我的目的，安撫了楚香主，緩和了他的對抗情緒，激起他統一手下態度，促進接收的積極性，這出恩威並施的好戲他說他也會配合著演完，我可以感受到，楚香主的負麵情緒中，也有對那筆‘不義之財’的不捨，但更多的卻還是對於‘正當收入’的焦慮，當我明確保證，他正常經營得來的家產，無論如何都不會被逼迫捐出之後，他的焦慮便極大緩解了。

但是，我又冇有對鄭壽的行為做出任何臧否，迴避了‘在買地來人之前，所得的錢財是否都可以保有’的敏感問題，冇有給楚香主留下借我和鄭壽對抗的把柄，冇有給同事的工作添堵，也就避免得罪鄭壽。不過，明日離去之前，還是要和鄭壽交交底，也免得楚香主亂說話引起誤會帶來隔閡。

希望鄭壽的確如我所想，隻是為了找出那筆官賬上消失了的錢，而不是真的隻為了索賄，明日還要稍微刺探他一下。畢竟，豐饒縣是接收工作的第一站，會起到示範作用，倘若鄭壽是個貪財庸人，把示範案子辦得不堪，我在敘州的工作也就不好開展了……”

“話又說回來了。”寫到這裡，豐盛的晚飯似乎也完全消化光了，今晚的腦力勞動一如既往的劇烈，吳老八輕輕地捂了捂太陽穴，緩解有些抽跳起來的額角，他知道這是連日勞累，用腦又有些過度了。

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