買活 396

皇帝的犧牲

京城守衛，居然空虛至此，這不得不說是讓人非常難堪的事情，大臣們臉色都不好看，葉首輔往下方看了一眼，便有一名中年官員會意而出，道，“臣請陛下派出親軍，維繫城中秩序！”

敏朝這裡，京城防務分為兩部分，一部分就是包括了九城守衛、大營的京營係統，這是朝廷管轄的力量，便是皇帝也隻能通過任命大營的統領來對京營施加影響，另一部分，則是在大營糜爛之後，逐漸發展出來的皇帝親軍。

這些親軍，戰鬥力肯定要高過大營一頭，畢竟世道再怎麼困苦也不會苦了自家豢養的鷹犬，再者親軍並無固定編製，裁撤擴編都要更靈活一些，通常來說，親軍都是太監統領，不過，在皇帝這裡，九千歲下台後，是田任丘率領，他手裡現在有大漢將軍等錦衣衛編製的禦前親衛，還有皇帝用內庫錢養著的親軍，其實他纔是如今城中軍權第一人。

便是如今的京營話事人雄國公，都要看他的臉色才能部署平亂的戰略，葉首輔這話，看似是說給皇帝聽，其實是希望田任丘能自告奮勇，出麵為京城分憂。但田任丘卻似乎充耳不聞，隻是冷笑不語，皇帝盤坐在炕上，眼睛似閉非閉，半晌才道，“局麵就是現在這個局麵了，諸公素來賢能，當有以教我，我是虛懷若穀，隻等諸公高見啊。”

這話似乎是夾槍帶棒，陰陽怪氣，但眾臣還有什麼好回的？朝中糜爛至此，總不能所有責任都推給皇帝，細究下來，朝廷無錢發煤賙濟給百姓過冬，是文官無用，京營冇有戰力，是武官無用，說起來誰都不清白。

“城中百姓,其中由買活軍數日發煤養活的約有數千戶、萬餘人，都是若無慈善煤便極可能凍餓而死的，今冬天氣嚴寒,城中煤炭用量大增,售價比去年上漲近五成，用不起煤的人家比往年要多太多了。這些百姓看到揭貼之後,意識到買活軍極有可能受到此案連累，心中無不惴惴。

再加上買活軍發煤時,總是在裡坊中尋找好強曉事，讀書認字的女子，作為輔助，傳唱歌謠。如此,百姓們便自然以這些女子為首，開始商議對策。”

“此時跟隨買活軍南下並不現實，今年天氣太冷,連天港都已經上凍半個月了,什麼時候解凍還不好說，便是解凍,百姓們也不可能都乘海船南下,大多數時候，南下遷徙,都是婦孺老人坐船,壯丁要組織在一起步行,天氣這麼冷,徒步行走是要死人的，就連被褥衣衫都置辦不起，這筆賬再愚鈍的人也會算,因此，百姓們都知道自己今冬不想凍死的話，便隻能阻止朝廷為買活軍使團定罪。”

於是，也就有了這些百姓們在各處宣揚離婚自由，宣揚買式婚姻觀、婦女做工識字的行為。賭的就是一個法不責眾，光是靠買活軍過冬的就有一萬多人，還有一些好事幫閒，又或者本就被買地思想侵蝕蠱惑的年輕人，他們雖然衣食無憂，但也跟著奔走起來，甚至還有免費供給熱水熱食，為這些民眾幫忙的。

“二萬餘人，若是都捉拿下獄，哪有這樣的地方和人手？若是還有買活軍使團在內呼應攪和，後果不堪設想！雖然使團在城內不過二百餘人，且還有男有女，並非都是兵員，但買地的船隻，在海上晝夜不停，又有千裡法螺呼應，每年運送遼餉就是近百餘航次，現在東江島上隨時都有五艘以上的大快帆船，倘其收到訊息之後，向東江軍借兵，入渤海進天港靠岸，又當何如？寧錦一線的守軍走陸路南下，速度絕對不及買地的船隻！隻要被他們趕在前頭，就靠京營……”

如此便隻能跪下請罪，吏部尚書周明卿脾氣大，硬邦邦磕了幾個頭，便道，“京中無煤，是萬事起因，西山近在咫尺，卻因皇陵在側始終不能開鑿煤礦，以臣愚見，京中天氣既然會逐年變冷，始終倚靠買活軍發善心總不是長久之計，臣請陛下首肯，加鑿西山煤礦！”

好哇，這就是硬點子，你不是說無煤嗎？那我就告訴你京中為何無煤：距離京裡最近的西山煤礦，儲量豐富，而且論成本絕對比用山陰的煤、買活軍的煤都還要更便宜，畢竟運輸成本是擺在這裡的低。

“京營可還堪一戰？”

溫暖如春的書房內，此時裡裡外外，擠擠挨挨，或坐或站，安排了十幾個大臣，雄國公也僥倖躋身其中，見皇帝的眼神落到他身上，額前不由得冒出汗來，訕笑著上前跪下道，“愧回陛下的話，京營將士雖上下一心，將士用命，慚愧百年積弱，整頓未久，便是和建賊，也是有心打一打，但若說要對上買活軍，恐怕還是……”

這已經是極度客氣的說法了，實際上京營的情況眾人心裡有數：如今天下精兵，隻在寧錦沿線，東江島也算是一支偏師，此外還要再說的話，西南沿線因長期要處理邊亂，也還算是有一支驍勇善戰的地方兵力，除此以外，天下雖大，竟再無可用之兵了！

京營更是爛中之爛，從土木堡之變開始，京師大營的老底子便被打光了，一二百年下來，始終冇有恢複元氣，五軍營、千營，徒有其表而已，神機營算是唯一還有一定戰鬥力的單位，但是，今年又是一個很特殊的年份——神機營，顧名思義便是操弄高精尖武器，也就是火器的兵營，若在往常，戰鬥力的確要高過其餘城衛許多，但是，今年南城地動，王恭廠周圍都炸成了廢墟，到現在還冇開始恢複藥火生產，京裡所有的藥火儲備，隻剩下之前因皇帝下令，先行做樣子搬遷去新址的少許存貨了。

神機營無藥火可用，其餘京營人馬，也就是比乞丐稍好一些，雄國公冇法說出口，被田任丘點明瞭，他有些陰沉地說道，“五軍營、千營甚至是神機營中不少士兵，因家計艱難，他們自己倒還好，家裡人需要靠買活軍賞煤過冬的不在少數，讓他們去捉拿這些鬨事百姓，豈不是大水衝了龍王廟？往好了說，敷衍塞責，應付了事，往壞了說，若是也跟著一起聒噪起來，後果怎堪設想？”

如此好一頓暴風驟雨般的發作，讓大臣們麵麵相覷，說不上話來，這話實際上已說遠了，扣的還是各地土地兼併，糧稅商稅都難收的局麵。皇帝對於朝廷不斷挪用內庫銀兩早就有了極大的意見，想要複行‘一條鞭法’，不是一日兩日了。

今日他這消極的態度，其實歸根結底便是這個意思：錢也不見，人也不見，什麼事都要皇家出麵擦屁股，要你們大臣何用？如今城中的亂象，自己想辦法解決，不要和我開口，反正我皇家這裡，隻要應允王良妃離婚，什麼事都冇有，各地婦女是否會因此效仿，秩序會否因此動亂，又和我有什麼關係？我朝廷收不到你地方上的稅啊！地方上亂與不亂，又關我什麼事呢？

這裡說城中的鼓譟，突然又說起了西山煤礦，這兒抱怨朝廷稅收，看似是東拉西扯的對話，其實每一句都蘊含了言外之意，倘若聽不懂其中的政治博弈，那就冇有資格坐在這裡。葉首輔雖然一語不發，隻是用眼神點兵點將，但其實對如今的談判局勢洞若觀火，心中忖道，“皇爺隻愛他的建築、實驗，對於女色並不留戀，王妃、任妃去也好，留也好，於他不關痛癢，他怕還是想藉機要談一條鞭法，談商稅的事情。”

“但這兩稅一加，天下大亂便是近在咫尺，再加上買活軍在旁虎視眈眈，十年後，還有敏朝可言麼？現在各地的富戶豪商，之所以要錢給錢，要人給人，對於推廣高產種等做法均都配合無比，便是因為他們在敏地至少比在買地要過得好，若我們也開始收重稅，正所謂上有所好，下必甚焉，我們這裡加兩分的稅，落到稅吏那裡不加出個十成？最先遭殃的不是背靠官家的大商戶大地主，反而是那些中等人家，怕是頃刻間門就要破家滅戶！”

“若是以往，這些人死了也就死了，但現今卻是不同，他們冇了活路可以去投靠買活軍！正因為有買活軍在側，如今的天下隻能裱糊為主，卻絕不可有什麼大動作了。在覈心利益分配上，能維持原狀已經是竭儘全力……”

但正因為皇陵選在了西山，這裡的煤礦開采一直受到嚴格限製，怕的就是壞了皇陵的風水！你要煤給百姓們去下發，那就看你在不在乎你家祖墳的風水局了！

“這……”

這番話一出來，大臣們立刻有些不安了：不是說西山煤不能采，但這絕不是解決問題的態度，曆朝皇帝真要采的時候，其實也冇那麼在乎祖墳風水，但這事兒得輕描淡寫、悄悄的辦，上頭的睜一隻眼閉一隻眼，底下人‘自作主張’，哪有這樣公然提問的？這是在找事，是在抬杠！

眼神兒官司還冇打完呢，皇帝卻輕描淡寫地道，“死人豈在活人前？皇陵不比天下先，此議，可，朕許了。”

“這——陛下！”

所謂核心利益分配六個字，終於也是不可避免地露了買味，可見葉首輔私下也冇少鑽研買學著作，並且把他們的政治理論不自覺學了一些在心底，他又想道，“想要動稅，自取滅亡決不能附議。但若是如此就要找個彆的東西來哄小皇帝高興，讓他首肯，出動親兵平息城內動亂。女特科之事，之前雖然已經形成合意，但底下人一直拖著冇辦，皇帝已是再催促，不妨就遂了他的意，不管怎麼說，這總比動稅要好得多。”

“陛下，不可啊，畢竟是先帝陵寢——”

眾臣慌忙勸阻，“此舉恐違孝道，此為天子立身之基，非是什麼死人活人的謬論！”

話也說得很明白了，大家在乎的都不是皇陵裡躺著的死人，冇有誰真的牽心動肺掛念墳墓裡的屍骨的，哪怕有知遇之恩，如今那也不過是一塊死肉而已。但綱五常，正是朝廷統治的核心道統，天下人敬天子如敬父，若天子不孝，天下人何以敬他？

“立身之基？”天子微微冷笑，“朕之孝心，天下間門無有過者，隻不見天下人敬吾，如吾敬天法祖。如今朝廷之尷尬，諸公心中難道無數？各地的兩稅銀子，每年入庫的能有多少？朝廷開銷，是靠買地來的關稅銀子，還是各地的夏秋二稅？”

“不見錢，隻見要錢的奏章，隻說稅收不上來，孝心何在？民不體朕，朕何以體民？”

他起身慎重一禮，眾臣雖然各有顧慮，但葉首輔已經把利弊分析得清清楚楚，這是唯一一條最好的道路，當下便都起身應和道，“請陛下為天下念！”

皇帝沉默良久，環顧四周，神色複雜至極，似乎心中之意委決不下，隻是，環顧四周，田任丘一語不發，而文武眾臣都已達成一致，似乎已冇有了他回絕的餘地！

“如此……”

猶豫反覆了好一會，他忽而舉袖掩麵，似乎是難以承受這樣的屈辱——家有逃妾，畢竟是顏麵上極不好看的事情，這一點眾人也能理解，尤其是不但要讓她們走，還要反過來重用二女，這對於皇帝來說，確實是極大的犧牲！

但是，在重臣們強大的壓力下，他還是把態度逐漸放軟了下來，“如此，朕當思……”

心念即此，略微計較了一番措辭，他便抬頭道，“啟稟陛下，稅務繁雜，不可輕動，再者也非當務之急，今日還是要先議‘良、容二妃案’為好。”

到底是首輔，他一開口，眾臣都一道稱是，皇帝也道，“老大人素來有計量，請講。”

“臣請先問，陛下對於二妃去處，意下如何？”

皇帝笑道，“天要下雨，娘要嫁人，女子性輕浮者，見異思遷，豈非常情？她們要走，我本是無可無不可，隻是此事，天家顏麵須不好看。”

也算是大實話了，眾人聽了都不禁點頭，葉首輔道，“是，若無備案之舉，她二人沐浴皇恩，卻不思回報反而大放厥詞，本該嚴加懲治。但卻偏偏二妃和買活軍是搭上線了，以臣所見，隻怕買地是有意用二妃做筏子，進一步推行他們‘女子做工做官’的思想，要吸納更多女子去買，試想若連皇妃都去買地了，各地民眾知曉之後，又會掀起何等的逃買高峰？”

雖然冇有當場答應，但也就是找個下台階而已，之後再上幾封奏摺，在《邸報》、《國朝旬報》上造造勢，渲染一下氣氛，也便就坡下驢了。葉首輔和幾個尚書交換了幾個眼色，都是不動聲色，微微地點了點頭：這件突如其來的大新聞，可總算是有了一點破局解題的思路了！最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝

這猜測合情合理，眾臣聽聞，麵色不由更加凝重，不過並冇有人說什麼嚴加看管城防，不使百姓亡買的天真話語：敏地流民成風都百多年了，從前國家還興旺的時候都管不住，更何況如今了！

“女子流失，對我敏地影響，不必多說了，若說要嚴加處置二位皇妃，強硬對買，甚至問責買活軍使團，此為自取其辱之策，就不必多加解釋了，隻一句話足矣——便是買地的船不來，人不鬨，報紙不發聲，使團一言不發，就此離去，老臣隻請問諸位同僚，明年起若他們不送高產種來，這天下又將如何？”

這句話，起到絕殺效果，讓意識到葉首輔態度而有些嘀咕的重臣群體，刹那間門陷入死寂。在眾人凝重的麵色中，葉首輔轉身對炕上麵色端凝的皇帝欠了欠身，緩緩道。

“如今之計，臣隻能請陛下為天下念，忍辱負重——二妃要離婚，便讓她們離婚！不但如此，臣還請陛下頒令表彰，許可二妃思想得時代之先聲，並開女特科，請二妃應試，並朝中重臣勳貴人家，無不踴躍參考，中試者於朝中出任官職——”

“如此，方可平息城中民意，並堵住買活軍的後手，暫緩我敏地女子流失之勢，雖為天下前所未有之先事，亦是形格勢禁，大局所迫，不得以而為之。請陛下看在百姓份上，忍一時之氣，全萬民疾苦！”

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