買活 349

攻守之勢易也

因此，惠抑我對夫人的見識談吐，也就越發看重，因解釋道，“若平時，菜價倒不算什麼，這不是南城剛出事嗎？出事後那幾日，城中菜價升了十倍不止，為何？附近京畿的菜農，不敢進城，雖是小事，卻也見人心！

城裡的糧價，有朝廷管束糧油鋪子，菜價就全靠附近的農戶進城賣菜，如此，菜價穩，就可見人心逐漸穩定，南城的事情，在京城這一帶，餘波算是快過去了。”

惠夫人聽他這樣說，也覺得有理，先唸了幾聲佛，又忙道，“如此，這小菜也是一篇好文章可做，讓咱們大哥兒跑跑也是該當，他年紀也大了，買活軍的那些活死人，在他這樣年紀，個個都出將入相的，他這裡雖暫舉業不成，若能學些什麼‘調查研究’，寫得好報上文章，不也和那徐俠客，又莊駙馬一般，也做個好采風使，成就些名聲去。”

說著，便不再計較兒子給家裡找事兒，讓一家人都忙著曬菜乾的事情了。惠抑我雖然對老妻在意的這一點，有些啼笑皆非，但這道理是不錯的，因點頭道，“如今，這世道……”

以他旬報主編的身份，不便在講下去了，頓了頓，跳掉了後頭的話，續道，“舉業這東西，現在看竟是無用得緊，再不是出身必備的敲門磚了，買活週報那些文人，有誰是有進士功名的？那些筆桿子，天一君子——婁東張天如嘛！如今他比他伯父名氣還大！買活軍士林響噹噹的一號人物！”

“這就回來了——今日,城裡菜價如何？”

“回大人的話，菜價已開始回落了，如今黃瓜,小的一文錢一根,旱黃瓜兩文錢一根，白菜、菠棱菜、空心菜等，都是二三文一斤,雞子兒也從原本五六文一枚跌落下來，回到三文一枚——烏雞蛋還貴些，隻也有限。都記在筆記裡,請大人翻閱。”

惠抑我滿意地點點頭,這纔拿起手裡的蓋碗茶，用青瓷蓋子稍微撥弄了一下奶茶上的氣泡,徐徐飲了一口,這才接過劄子,略微翻了幾頁，便遞了過去，“好，你讓福壽速速把劄子送到編輯部去,旬報中醒目位置多添一條——京師菜價回落,百姓安居樂業，民心穩定，去吧，不要耽擱了。”

惠家人正吃早飯，桌上擺著一疊五六張油餅，惠抑我喝了早起第一口奶茶，便暫把滾燙的茶盞暫且先放到一邊,就著小鹹菜吃油餅子，桌上擺了豆汁兒、炒肝、豆腐腦，還有一碗小餛飩，全家人愛吃什麼就吃什麼，雖然所費不多，但確實不能說是不豐盛。

光是這奶茶就是難得的，如今京城入夏，奶油難得，用奶油調的鮮奶茶，連買活軍使館都供應不了——自然，京城出了這麼大的事，超市玻璃碎了許多，一應招待也全都取消，這超市得等工程隊有空再集結了回來修葺好了，才能再度開張，原本預訂的客人，隻能往後順延了。

如今因報紙的緣故，這一批在報紙上常發表文章的文人，其聲望是從前難以想象的，所受到的關注，來自社會的各個階層，就連識字不多的惠夫人都如數家珍，“紹興張宗子——他的報道我最愛看了，寫得總是妙趣橫生，還有江陰的徐俠客，真是俠之大者，足跡之廣，令人佩服！這些人有錢有名，都不知道在買活軍那裡賺了多少了！

聽說買活軍那裡，盜版書很少，賣書，演劇，都給版稅，像是吳江的沈家、葉家，靠一個好故事，終生吃喝不儘，都成了大廈連雲的富戶，我們大少爺要也能寫個幾本書，安安穩穩做個富家翁，有什麼不好？倒比去熬資曆站班賠笑來得強。”

她口無遮攔，這話說得惠抑我如何接呢？難道要他把孩子送到買活軍那裡去寫話本子，因道，“他終究還小，他老子也還能養得起他，世事皆是學問，沉下心來做幾年世情學問是真的，休要滿口銅臭，連你那碗子茶都擋不住錢味兒。”

“菜價低了，這是好事。”

便是惠家，這奶茶也不是誰都能吃的，惠夫人就不用奶茶，把奶油留著給惠大人父子做夜點，他們都愛吃甜食，她自己呢，就吃八寶碗子茶——新炒下來還有火氣的綠茶，也不要貴，就是要那味衝帶苦的，加冰糖、柿餅、枸杞、頻婆果乾，各種果乾隨喜好加去。

這會兒是青核桃下來的日子，還放了兩個大大的鮮核桃仁，這碗子茶一次又一次的加水，可以喝到冰糖完全融化為止，是婦孺待客的妙品。惠夫人是已經吃了一碗餛飩的了，這會兒一邊用茶，一邊和丈夫閒話，“不過，我可不明白了，這菜價就是再貴個幾倍，咱們家也不至於吃不起，怎麼就要大少爺每日裡早起，跟著老黃他們去南城北城的菜市上打聽行情呢？就為了這，每日裡倒都多買不少小菜回來，家裡也吃不完，左鄰右舍又捨不得送，這幾日我們家在後院曬的全是菜乾呢——黃瓜乾已曬得了，今晚倒有小黃瓜乾拌的鹹菜吃。”

惠夫人是早年惠抑我在老家娶的糟糠之妻，未得意前，也多虧她打點家務，是個實惠過日子的性子，隻是如今有了年歲，腦子似乎也有些不夠用了。若是從前，惠抑我也懶得和她多說什麼，敷衍過去也就罷了，隻現在情況又是不同：京城的風氣，眼看著就鬆動起來。

那高門大戶的女眷公然在外走動，甚至換上男裝出門遊逛的也不少見，女眷出麵讀書識字，做生意、做工的，越發常見，甚至宮中還要再開內官考試，網羅天下名姝，如此一來，女眷絕不止是在自家後院，一年最多出門應酬個次把，以後出外交際的情況，恐怕會越來越多。

如今京城之中，哪管你什麼給事中不給事中的？禦史一家遇難的都有，死傷人數還冇盤點出來，又有許多人流離失所，要救災、要防疫，要安置災民，固有的節奏完全被打亂，雖然菜價落了，但事態距離徹底平息還早呢！

惠抑我雖然關心楊大洪，但確實也不好把他一家人請到自家這裡，他是主編，交際上要再三謹慎，免得文章一出錯，就被人攻訐徇私。這邊油餅吃了一半，又叫管家來，細問他在南城的所見，管家站在那裡，口說手比，煞是熱鬨，惠夫人聽了兩遍，第二遍也還是津津有味，又怕又驚，又忍不住想聽，因問惠抑我，“到底是不是藥火的事情，宮中有了定論冇有？”

惠抑我想說：宮中如今也是火燒眉毛，哪裡顧得上調查這個。隻是要說到火燒眉毛，就要說到如今的局勢，說到山陽那裡造反的事情，濟州府造反的訊息昨日剛進京，今日還冇散播開來，他嘴緊，自不會先告訴自家太太這個漏勺兒，隻是搖頭不語，故作神秘，惠夫人罵了一句‘矯情’！

惠抑我好男不和女鬥，早飯吃得，推出自行車來，騎去編輯部衙門——編輯部在皇城裡，地動時也掉了好幾塊玻璃，這會兒暫時用白麻紙蒙著，屋內因此稍微有些陰暗，惠抑我進屋時，見眾人都在奮筆疾書，便問道，“昨夜宮中有冇有送信來？”

冇有送信，那就是冇有訊息，也就是說，比濟州府造反更大的事情，還冇有發生，惠抑我見宮中無信，其實是很高興的，他深知如今朝廷正處在一個怎樣尷尬為難的境地之中：京中因此事，少不得也是暗流湧動，縱然咬死了是藥火爆炸，西林黨的大佬也都冇有動作，但備不住每當這樣的時候總有投機者，誰知道什麼時候，一封奏摺就會激起朝中的輿論風暴，到那時，最難過的是皇帝，其次就是旬報，旬報是真要坐在火上烤！

老夫老妻在這裡鬥嘴，不免又說起王恭廠爆炸案來，惠夫人想知道王恭廠如今收拾好了冇有，又神神秘秘地說，“說是走火爆炸，其實，聽說其中有故事在呢……”

話音未落，惠抑我已是色變，怒道，“道聽途說的事情，你聽過也就罷了，怎還敢四處宣揚？仔細抓你治個蠱惑人心之罪——城裡正抓這些藉機生事的巫婆神漢，你可要小心，彆再和那些三姑六婆來往了！”

便是惠家這樣的顯貴家庭，實際上也阻止不了女眷和三姑六婆的來往，聽說昨日有尼姑上門化緣，為的是撫卹傷者，毋庸置疑，這傳說是尼姑宣揚的，好在惠夫人也知道輕重，被他一喝，立刻斂容不語，不敢和他頂嘴，也是知道自己做錯了——一般的百姓，其實自傢俬話，說了也就說了。惠抑我是旬報主編，自然不同尋常！

剛入職時，前途未卜，那時候還能放手做事，這兩年來，旬報格局漸成，在朝政中發揮的作用，重要到事前無人能夠想象，主編之位，一下就成了眾人眼中的大肥缺，惠抑我是前幾年黨爭中走下來的官，深知進退，自家權位越高，便更是謹小慎微，這種話不止自己不聽不說，連家裡人也約束得嚴格，彆人說不要緊，他這位置，誰知道家裡哪個下人是廠衛的眼線？私下議論要案，對景兒那就是丟官帽、下詔獄的罪過！

這樣犯忌諱的話，自然是不敢再說了，不過關於王恭廠爆炸前前後後的事情，因為切身相關，冇幾家不談。惠家也有住在南城的親朋好友，因提到此事，惠抑我便問道，“昨日補送端午節禮時，可有按我說的，多送個十幾兩去？大洪一家清廉，恐怕積蓄不多，媳婦子、管家去送禮時，看著他家情形如何？”

若說這還隻是唇槍舌劍而已，但京外呢？惠抑我從爆炸開始就擔心外地會聞風造反，果然，十幾天後就收到了濟州府的訊息，目前，到底有多少州縣生亂還完全不能預估——往京裡送信，最快也得要十天半個月的，說不得還得從《買活週報》上看敏朝這邊的造反訊息！

大家都是主編，旬報的時效性和週報根本就冇法比，這不是不讓人喪氣的，但現在，惠抑我擔心的壓根都不是這種意氣之爭了，他是真真切切的擔心，敏朝能不能在這樣的民變浪潮中存活下去！買活軍又會不會推波助瀾，到那時候，整個北方將會陷入怎樣的動亂之中！

惠夫人道，“正要和你說呢，我是預備了二十兩，叫管家瞧著境況給，若家裡還好，給個十五兩便足夠，若是不好，索性送佛送到西！多送個幾兩給他們修房子。”

她有個優點，就是待人大方，最是憐老惜弱，如今惠家得意，惠夫人辦事是再不肯叫人挑出小氣兩個字的。惠抑我聽了，也不由含笑點頭，問道，“那瞧著如何呢？二十兩修房夠不夠？”

“哪裡夠呢！”惠夫人也是搖頭歎道，“去了一看才知道，他們家雖然冇死人，但三間房子垮了兩間，都成瓦礫了，另一間也是危房，一定要修葺的，如今京城的客棧全都住滿了，天氣又熱，他們骨頭重，也不好意思投親靠友，如今老太太帶了小孫子住在房子裡，其餘人在院子裡搭棚住。堂堂給事中，居然也如此淒涼。

依我說，你們西林君子，倒是正經給他捐點錢，湊個百餘兩好起房子，要重新起房子，二十兩肯定是不夠的。管家瞧了，那左右一片，房子就冇有冇倒的，怕也不止他們一家——這也不能都緊著咱們家出錢吧，還是得大家坐下來一起商議，若是能從戶部批點銀子下來安置，那也是好的，朝廷命官呢，真和無賴子似的睡棚子，成何體統呢？”

她說的也不無道理，隻惠抑我仍嗤之以鼻，搖頭道，“戶部給錢？一時半會，哪裡議得到這個！”

“這……”

事，是好事，好容易太平了這幾年，誰還想折騰啊？造反危機，能這樣鎮壓下去，按說大家都該歡欣鼓舞纔對，可這些飽讀詩書的編輯們，麵麵相覷，卻又怎麼也高興不起來，卻是欲語還休，最後隻能發出了和惠抑我一般的長歎——

“無奈，無奈呀！恥辱，恥辱呀！”

“工欲善其事，必先利其器，咱們朝廷那，就是鬆懈得太久，太過重文輕理，以至於今日竟是束手無策，拿不出個解釋來！”

“經此一事，我看誰還敢說這特科開得不好！這就是理科學不好的結果！”

爆炸死了數千人——若是北地真亂起來，那死的人可就絕不止這些了，數萬、數十萬，甚至數百萬的人命，都有可能被捲入造反之中，白白斷送！

這樣的擔心，就像是一塊大石頭一樣，死死地壓在惠抑我胸口，爆炸案已經半個月了，但他始終感覺有口氣透不過來，尤其是昨日收到濟州訊息之後，更是有強烈的苟且偷生之感，彆看談笑如常，心中其實已做好了壞訊息接連不斷每日送到的準備。今日來，聽說朝中無信送來，也不過是釋一時之疑，自己走到辦公室裡坐下，泡了一杯濃茶，閉目細品了一會，方纔摒除雜念，暫時寧定了心緒。

剛要叫人前來，查問工作時，朝中使者忽至，惠抑我連忙把王至孝拉到自己辦公室裡，商談了半日，又熱情周到地把王至孝送走，出門一看，大辦公室裡，眾編輯都熱切地看著自己，便知道眾人嘴上雖然不說，但心中的擔心，隻怕是彆無二致！

“主編，這……”到底是小年輕，按捺不住，已是央求地望著惠抑我，問了出來。

“唉——”

好端端一個爆炸案，經過多番周折，竟是這個結局，這個感悟，事前誰能想得到？就連惠抑我也是啼笑皆非，實際上，他心中的感慨，又何止於此？隻是不好說在人前罷了！

心潮起伏間，揮退眾人，在屋子裡獨自轉悠了好一會，又取了輿圖來細看南洋地理，將手指在那地圖上描摹了好幾遍，這才輕歎了一口氣，用極細微的聲音，自言自語般道，“從此事之後，攻守強弱之勢易也，誰是大宗，誰是小宗，誰是將來的正統，隻怕是再也說不清楚了……”最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝

惠抑我心中，也是五味雜陳，一時間有些意興闌珊，先歎了一口氣，方纔說道，“僅是運河沿岸，就有濟州、徐州等六地造反——還是買活軍用傳音法螺送了訊息來。”

眾人頓時一陣騷動，惠抑我又道，“冇事兒，鬨不太起來……唉，到底是技不如人啊，教育不如人，隻能生受著這氣——皇爺如今是真正長大了……”

冇頭冇腦發了一通感慨，方纔仔細說道，“皇爺……不，王公公——已經和買活軍說妥，由買活軍派出使團，進京調查爆炸案的真相，買活軍也會在週報上刊載一篇文章，號召各地不要造謠生事，我們……我們轉載即可。”

“空出版麵——文章下午就能送過來了，也不會太長，最多千把字。”這是傳音法螺的侷限，惠抑我冇精打采地道，“廠衛查不出的，買活軍來查——放心吧，出不了事的，連買活軍都說不是災孽，誰還敢造謠不成？”

“啊，這！”

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