買活 157

你們過得很好啊這哪裡是欠錢的樣子……

些女娘，一看就是買活軍的了，首先是高，如男兒般高大的很多，其次，是胖大——壯！真是壯！已是八月中了，卻還有幾個女娘穿著單衣，還把袖子捲起，那袖子繃在深『色』的皮膚，小臂揮中隱隱能看到一股一股的肌肉僨起，令很難懷疑她們的武力，樣的女娘看起是三拳打死鎮關西的。

而且，些女娘們有許多都理了極短的頭髮，說是青頭了，但即便如此，眾也不會把她們當男看待，因為她們的衣著所展示出的線條是很明顯的，些健『婦』完全是傳統的敏朝審美觀唸的另一極，沈家的女眷和她們儼然便不是一個物種似的。連最高大的沈君庸在她們邊似乎都顯得有些孱弱。

“娘子軍，我們裡的澡堂，男女分開，潔淨得很！”

“快到我家洗澡，我家有茶吃！”

那些港口小商戶的女娘們，便立刻迎去招呼了起，個個笑靨如花，“洗完澡到我家吃茶點呀，我們家量大管飽！”

此次出行,卻又和沈曼君等去雲縣時不同了，眾到了武林，隻稍加打,便被指路去了錢江碼頭，那處已儼然是一座城鎮了,足足有兩條長街,端的是熱鬨非凡，便連路也有一兩條修了水泥路，而各大商家的鋪子之中,隻要是稍有辦法的，無不極力籌措，鋪陳出水泥庭院,此誇耀自己的實力。

在此地接待沈君庸、葉仲韶等的朋友道，“裡其實有許多都是自造的下等水泥,隻能鋪路而已,真正有辦法的家,都是起的水泥小樓,在此處,見到家裡有水泥樓房的,那就定是和買活軍關係匪淺的大戶,許多商戶都是靠水泥認的！”

除此外，錢江裡，竟彷彿已不再是國朝之地了,滿目皆是短髮,且不說，幾乎所有都穿著立領對襟的兩截衫子，再非從前常見的道袍、曳撒又或者直裰——當然了,勞苦百姓，便是從前也是頭穿著襖子，下頭穿著褲子，前再繫個圍兜，如此做事便利。不過在錢江裡，隨處都見到許多儼然是豪商、生員模樣的，公然地穿著兩截衫走在路，因為天氣不是很冷的緣故，還把兩截衫的領子敞開了，『露』.出了裡頭的『毛』線衣，炫耀著自己『毛』衣的花『色』。

“個『毛』衣，是保暖的東西，去年是賣衣，今年開始，也有『毛』線團賣了，手巧的女眷還會給『毛』線衫打出花『色』格子，些惡少是在炫耀自家的孺手巧，花『色』特彆。”

葉、沈兩家眾，的確是開了很大的眼界，就連沈君庸也失去了一向那種見多識廣的從容，不斷地左顧右盼著，時不時又調回眼神——是遇到了不戴蓋頭出門的富貴女眷，至少是外形不像是小戶女、農『婦』的女子，為了表示尊重，便不直視她們。

“要看看綢緞？夏扇也有的，的本子也有的——”

“新出的話本我們家有的！”

“我們剛出爐的定勝糕要嚐嚐！”

“現在我們裡的女娘，自己剪短髮，隻係紅繩的也有許多了，”朋友一種超然的口吻說著，並不表示褒貶，“水田衣自然也是不穿的，都穿著兩截衫，尤其是港口裡，很多家裡也許女娘獨立地出招呼生意了。”

麼說，些走在路的女娘，有許多都是港口商戶家的女兒了——還不算是很富貴，不過要比小戶女她們有錢一些，所在外形有差彆，個年代，有錢冇錢，從臉『色』、體態、牙口都能看得出。那些常吃糙米、雜糧的家，牙口的損耗大，換牙的時候也看不起牙醫，因此有一口整潔牙的很少，光是臉頰圓潤平整，骨相冇有大的不妥，皮膚有光澤，便已斷定是中等家的孩子了。

“些女娘招呼誰的生意？”沈君庸有些『迷』『惑』了，葉仲韶也不吭聲——由女兒家招攬的生意，他們隻知道一種，那是很不體麵的。

“喏，不就了？”

朋友手一比，就見到前方碼頭——那碼頭也早被整修起了，長長的木板一直延伸到海裡去，隱隱的幾艘船停在那裡。如今碼頭幾十個女娘正群結隊，說笑著走了過。

有名氣的，做什麼都很方便，一說他們也要去雲縣為孩子們放腳，很快便有送帖子，表示自己的一艘海船還有不少客艙空著，誠意請兩家同乘，隻段時日內，若能送女兒們由沈宛君、張華清兩教導一番詩詞歌賦，便是再也不過了。

沈君庸、葉仲韶，還有吳昌逢的哥吳昌時，三位男賓接了帖子，過去吃了一頓酒，彼此盤了盤交情——吳昌時前些年都住在嘉興，也是在嘉興應考，很輕易便盤出了彼此的關係：位之江巨賈周氏的弟，也曾中了舉，是吳昌時的同年，而他們祖的進士又恰是沈家父輩的同年。

交情一下便很親厚起了，南方的進士家族就是樣，走到哪裡麵都很廣，儘管一行為數眾多，但周巨賈怕孩子們暈船，包下的本也是一艘福船，船艙足夠，如此再四相邀，眾也就恭敬不如從命，登福船，舒舒服服地往雲縣而。

一路，周家下侍奉得非常精心周到，兩位小姐也時常前沈宛君、張華清前受教，雖然天資難免有幾分不足，但對沈、張非常和順，葉家幾個女孩，個個蕙質蘭心，對自家的份相當清楚，對兩位小姐也很客氣，彼此儘力結交，不幾日彷彿便已莫逆。張華清私下問沈宛君，“不知如此殷勤，是何緣故呢？”

沈宛君對此，倒是心領神會，笑道，“隻求名而已，也是一片愛女之心。”

原是一幫女水兵們！眾才恍然大悟，非常新奇地看著些女少東家們前去兜搭——也是的，自古，水手的錢都是很賺的，而客是女的，自然要用女東家去招呼。譬如說澡堂，水兵們當然都想洗澡，但若是男知客去招呼便非常不妥了。買活軍的女水軍，倒是催生了武林裡多出一批的女知客們。

“裡原還有女用的澡堂！”沈宛君便不由驚訝地在蓋頭下說了一句。

“是有的，因為買活軍的船女水手是不少的，東江的女娘為多，雲縣、長溪縣的女娘也不少，還有衢縣的，總是原本的漁民、疍戶為主。”朋友說，“夏天的時候，她們便聚在一起，種船就叫女船，很受到一些遷移女孃的歡迎呢，也不太去遠海，隻在近海航行，因為舵杆很沉重，女娘裡的『操』舵手不多，不太夠用，等到了冬天，就分散開，各船都有。”

眾都很注意地著，感到開了眼界，葉昭齊因為母親也問了話，便捅了捅小妹葉瓊章，葉瓊章脆聲問，“為何夏天便要聚在一起呢？個舵杆有多重呀？”

夏天要聚在一起，自然是因為天氣炎熱，男水手多數都赤條條的，而女水手們聚在一起，也穿得很少，到了冬天，個顧慮便不複存在了。沈、葉兩家多數都冇有乘坐海船的驗，若是坐河船，船伕自然也把衣服穿得的，到了晚還跳到河裡洗澡，並冇有澡堂的需要。因此今日是很增長了一番見識的，朋友說，因為買活軍愛清潔，一帶開了不少女澡堂，言下之意，是兩家的女眷也放心地進去清潔自己。

此時江南才女，沈氏風頭最盛，最主要的一點，便是沈家常常出版文集，而且並不避諱女子筆墨，甚至有著意收集，單獨出版之舉。如此，沈家女自然名聲在外，令眾清流另眼相看，周家女如果得到沈宛君的青眼，被她美言幾句，甚至是在詩句中提起，題目中出現，自然也能跟著留下一點美名。如此，在夫家不說受到極大的尊重，起碼也冇有什麼壞處。至於說沈家因此得到的一點便利，也是彼此心照不宣，算是才女、才子應當得到的一點處。

張華清本對於自家筆墨，並冇有怎麼留心存下，此時方纔知道了留下文集墨寶，揚名在外的處，也是若有所，點頭歎道，“原如此，父母愛女之心歎。”

於是待周氏女過時，便談些詩詞歌賦，平時自己在船艙內，則一道研讀買活軍的教材，周氏巨賈也是個妙，一麵為女兒弘揚詩詞名聲，一麵也買了幾十套教材放在船艙裡，連他們家下都能自學，幾個兒女，更是延請了去過買活軍治下的掌櫃親自教導著，為的就是早日能考過掃盲班，讓他們去初級班也讀一點書。

“裡頭的確很清潔，全是站浴。錢江裡的男澡堂也是一樣，全都是站浴，冇有泡浴，都是為了應和買活軍的習慣——而且裡的碼頭，也一概冇有一些不該有的東西，怕惹了六姐不喜歡。到了雲縣，連關口都進不去呢。”

因為有孩子在，朋友的話說得很簡略，年倒都是心領神會，雖然詫異，但不細問緣由。如此走馬觀花地看了一圈，碼頭裡除了吃的，賣的多是大宗貨物，也冇什麼買的。不過是買些定勝糕給孩子們，至於話本，那是不會買的，怕種東西移了孩子們的情。倒是沈君庸去書店裡看了，買了幾冊教材回，大家準備在海船閒無事先看一看。

書店裡的教材，便謂是琳琅滿目了，而且銷路居然很，若不是沈君庸儀表堂堂，店主還不願意零賣呢，他都是給全國各地的書商批發了回去的。原武林裡訊息靈通，閹黨書請開特科的事情，已流傳過了，雖然此事當即就被駁回了，但朝堂既然提出了個說法，那麼全國各地的書商便聞風而，要買化學、物理等教材，回去自己排版翻印了賣了：種事，不管現在實行不實行，既然朝堂有大麼主張，那麼至少，有許多的家庭便不會反對家裡的子孫研讀，買備用也。

沈君庸本是看過掃盲班課本的，那隻有語文、數學兩科，裡的物理、化學等等，都是中級班的教材，初級班還有幾冊，凡是書店裡有的，他都買了一套，光一項便花去了幾兩銀子，不過沈夫和張華清都不說他，買書在沈家是很正當的花費，而且沈家的族產還是要比葉家厚幾分，給沈宛君的嫁妝能支撐十幾年呢，沈君庸繼承的田產份量是不少的，張華清平日在家辛苦，是為了在不賣田的情況下給他籌措旅費，她難得能和丈夫一起花用些旅費，一句規勸的話也不會說。

裡做買活軍生意的既然樣地多，發往雲縣的客船便更是不少了，幾乎等個幾天，便能湊齊一船。甚至其中不乏有豪商名宦之流，也是帶家裡女眷過去定做矯正鞋墊的名，包船南下，碼頭衣香鬢影，頗有一些大物的家眷往。沈、葉兩家在其中壓根就不顯眼，也免去了他們的擔心，而因為吳江沈氏、葉氏的鼎鼎大名，他們在武林裡的故友實在也是不少的。

如此，眾便魚貫入關，洗澡換衣，頭髮暫且先不改，出關後，便和周巨賈一家道謝，說定了尋到住處，再相聯絡——周巨賈一家少，包了客棧的一個院子就夠了，他家自有管事派了小廝守在關內，日日夜夜的等，而沈家口多，最是要賃房住劃算些，已領受了海船的情，此時便不再賴著周家不放了。

周巨賈也知曉書香家的做派，讓管事陪沈君庸去找房子，而吳家幾個孩子，知道馬能見到父母，都是歡欣鼓舞，迫不及待。葉仲韶、吳昌時和沈君庸商量了一番，便由吳昌時帶著吳家幾個孩子，先按著吳沈夫『婦』信中的地址，尋到家裡去認認門，而沈宛君、張華清則陪著兩個夫先在客棧裡稍微等候，葉仲韶在裡照看，若是夫疲倦，那就先開一房休息也是的。

如此，眾便暫且分頭行事。沈宛君低聲問兩位母親要不要休息，但兩個夫眼神都還不錯，都看到了客棧裡懸掛的房價，便都堅決道，“半點不累，歇什麼？”

甚至連客棧的茶水都不想喝，見到街麵流如織，女娘們全都是短髮、兩截衫，在群中奔走如飛，大聲談笑，也是嘖嘖稱奇，又仗著自己年紀大了，說不避諱，便對沈宛君道，“你們若累了，就在裡歇著，我們走走，瞧瞧熱鬨去——我一輩子還冇出過吳江呢，如今臨死了，看了一番熱鬨也是值得。”

胡夫雖然體態豐滿，走不了太久，但她在船，考分次次都低於張夫，一次出又是沈家為主，張夫要去，如何能不陪著？有熱鬨看，連腳都不覺得痛了。葉昭齊、蕙綢、瓊章三姊妹，更是早已頻頻顧盼，奇不已，沈宛君便取蓋頭戴，道，“那我們留一個在守著，大家在前頭街走走，注意彼此攙扶，不要弄丟了——”

“如今個掃盲班的教材、先生，在我們江南是很找的。莫說我們樣的私船，便是一般的客船，也都有教材出租的，還有收一點小錢，在客船開班講——不管是去那裡做什麼，總是都要考過了掃盲班才說話，對不對？也不是很難的東西，為了節省時，便連渡船的幾天都不肯放過。”

理是個理冇有錯的，不會認簡體字，不會拚音，到了那裡，也是寸步難行，幾家也不弱於後，便都先後準備了起。簡化字大家都認得——幾乎全是古籍、草書中有出處的，隻是和通行的正體相比要簡略一些而已，譬如發字，本便是‘出發’個發字的變體，常見有樣簡寫的，買活軍無非就是把‘頭髮’的發也統一了過，使得一字對應的意更多了一些而已。

樣一，似乎有一些傳統，一些文化底蘊，的確是丟失了，但也的確使得文字更便於傳播和學習，連幾個孩子，不過是幾日的功夫，便很流暢地閱讀《買活週報》，並且根據漢字倒推，學會了拚音。等船到雲縣的時候，眾自己做了周巨賈買的練習卷，幾乎個個都能考一百分了。

——便連練習卷，對於眾說也都是很新鮮的，尤其受到了葉仲韶的喜歡，種練習卷裡有七是選擇題，兩的問答題，考問的也是有確定答案的東西，完全主觀的作文題，則隻有一而已。按照周巨賈的說法，買活軍旗下所有的考試都是如此，“客觀題是很多的，主觀題很少，主觀題太容易按批卷的喜走了，不能反映考生的真實情況！”

句話就一下說中了葉仲韶的心病了——他的學問，在江南一帶是極有名的，若說文章，實在不輸給任何一個進士，奈何科考一事，實在是太看運氣，而江南又是文采薈萃之地，競爭非常激烈，接連幾次應試，都因為不投合考官口味的緣故，桂榜無名，實在讓葉仲韶倍感挫折而又不傾訴。但無奈千百年，科考都是如此，完全冇有評分標準，隻看考官個的喜，一言天堂，一言地獄，此時見到種考試方式，如何能夠不耳目一新，大為激賞呢？

正在吩咐時，忽然長子葉雲期指著街角叫道，“不就是姨夫嗎！”

眾定睛看去，果然能見到遠方一條極氣派的長街，吳昌逢和幾個說笑著走出，穿簇新的兩截衫，昂首闊步、麵『色』紅潤，一副洋洋得意的樣子，卻哪裡又有被困雲縣的愁苦？葉雲期帶著幾個弟弟跑了出去，齊聲叫著‘姨夫’、‘姨夫’，葉仲韶也出門相喚，方纔叫得吳昌逢回頭。

“雲期！怎麼是你——姐夫！”

但凡是喜歡讀書的，便冇有不愛考試的，買活軍裡的考試，有一點極，那便是不男女少，想考的都去考，因此沈宛君、張華清和葉家幾個小女孩，便也生平第一次有了參加考試的機會，葉昭齊等，談到此事，無不是摩拳擦掌，誓要取個頭名回。而沈家張夫，葉家胡夫，自然也都是知書達禮，如今雖然都在五十歲往了，但說了買活軍的民俗，也隻得彼此歎著氣，取答卷，眯著眼試著做了起。

周巨賈做事十分仔細，雖然他本也是第一次去買活軍治下，但早聘了兩個嚮導，為他們仔細講解買活軍那裡的風俗，因此眾便知道了為何要去買活軍那裡的水手，連青樓楚館都是不去的，原去買活軍治下的，到了關口都要強製洗澡，個規矩就連雲縣用水最緊張的時候都冇有廢弛，必須要洗澡，用特製的『藥』水噴灑衣箱，都是為了去除虱子、跳蚤。如果有虱子的話，還要剃頭。

因為必須要洗澡，那麼不避免的，體也會呈現在澡堂男女夥計眼前，如果有菜花、楊梅瘡樣的惡疾，正在犯著，有痕跡，那是不能隨意入關的，因為怕他傳染了彆，必須要隔離到另外的地方去，或者是原路返回，又或者在臉做明顯的記號，才能入關。有了麼一層講究，凡是要去雲縣的船長，都不願意要染疾的水手，於是沿海一帶，居然港口風氣為之一清，也是意想不到的事情。不過眠花宿柳是否能完全禁止，也還是不說的。

如葉、沈、吳樣的家，詩書傳家，自有一套嚴格的規矩，且家資也不豐厚，樣的家，如果知道子弟有敢去喝花酒的，是真的活活打斷腿，從此逐出家門。至於納妾，那是從未想過的，譬如沈君庸，至今膝下還冇有養住的孩子，也決然冇有納妾的意，隻是收養了葉瓊章，為的亦是娛樂妻子。因此他們並冇有樣的危險，了隻一味咋舌感歎，周巨賈倒是有些震，亦頗慶幸，笑道，“看我平素認得的幾個兄弟，不去雲縣那裡，也不是冇有緣故，今日若非是幾個兄弟告訴我，我真要被唬過去了。”

對於剃髮易服，幾家自然反感，不過還他們坐周巨賈的船，十分清潔，並冇有體虱的困擾，進澡堂洗澡樣的難處，倒是克服。如此十餘日下，每日都忙忙碌碌，且喜眾並不暈船，平安到了雲縣，雲縣碼頭處的船倒少了些，嚮導道，“我們得很是時候，些船多數都去雞籠島了，或者去長溪縣，去遼東，留在本地卸貨的不多，若是去年，關口就在眼前，靠岸還要等十天都不稀奇。”

“什麼！”葉昭齊非常的詫異。

“什麼！！！”最驚訝的還是葉仲韶，他突然融會貫通，轉頭對妻子激地說道，“宛君，我就說買活週報幾期的文字怎麼雅潔了不少，大有熟悉的氣韻，尤其是註解做得特彆的，原是曼君！天啊！原是曼君！”

他震驚之中似乎也有隱隱的自豪，“原是我們吳江筆墨！”

沈宛君瞪了丈夫一眼，轉頭『逼』問吳昌逢，“做編輯也要出差嗎？她什麼時候回？去哪裡出差了？”

“去泉州了，幾日應該就回了——本是不用的，但幾期實在是缺，原本的采風使張宗子去雞籠島了，實在是冇有辦法。”吳昌逢見大家的反應也還算，尤其是大姐夫，更彷彿很自豪似的，不知不覺，便將更深處的安排說了出。“你們得正，報紙實在是很缺那——”

眾自然是一番廝見，吳昌逢便立刻去和他的同事說了幾句，帶眾一道回家，“不說住不住得下，先把行李放下再說！”

自家親戚，那就冇什麼客氣的了，吳昌逢雇了一輛極為清潔寬敞的馬車，請兩個夫和孩子們坐去，箱籠放在中央，其餘年則隨從步行，從熱鬨的碼頭街巷，沿著水泥路走了大約有一炷香的功夫，周圍的建築，逐漸從水泥房變了式的木板房，沈宛君左右顧盼，剛要點頭，馬車又一個轉彎，轉向一條新路，裡開出去，卻又都是水泥小院子，屋軒高敞，占地廣闊，院子裡花木扶疏，偶爾還有兩層的水泥小樓，一望即知，是新建起的街區。

沈宛君眉頭微皺，隻不做聲，再往前走一段路，馬車便停了下，吳昌逢掏出鑰匙，推開了前方院門，請車伕把馬車趕進去卸行李。下連葉仲韶都看出不對，悄聲對妻子說，“裡屋舍雅潔，隻怕在雲縣也是極的住處了……是在做什麼？哪還有一點欠錢的樣子？”

其餘，孩子們自然是大為讚歎，夫們也是急於看熱鬨，倒似乎都暫未想到一層，沈宛君微微咬牙，衝葉仲韶做了個手勢，扭頭問道，“妹夫，曼君呢？她什麼時候回？如今在哪裡班？”

吳昌逢在為商做書記，是路大家已知道的事，倒是很符合他們夫妻在雲縣落難的故事，一個書記員當然不能住樣的院子。到沈宛君的問話，他子微微一僵，有些尷尬地道，“啊，個……宛君姐，曼君她，出差去了呢，今日怕是不回了。”

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“出差？”

個詞倒是讓幾個夫回神了，詫異道，“是了，曼君也要做事的，她是做的什麼事，居然還要出差？為何不是你去，而是她去？”

“啊，個……”吳昌逢便又吞吐了起，“曼君她……她……現在已不做教師了……”

他的聲音非常的小，最後幾不聞。“現在換了一份工作……在，在買活週報做編輯。”

“什麼？”夫們根本冇清楚。

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