買活 106

這誰能想到報紙的威力誰也冇想到……

“上課了上課了！”

她們的師謝向上又過來招呼了，“都棉衣穿起來！『毛』荷花，你去艙裡掃掃，還有有起的！”

由於天寒冷的關係，她們在底艙上課，除了這個時刻，水手們是不踏入底艙一步的。師而且很注意自己的名聲，去之前都要派人‘打掃’幾眼，總的說來，這十幾日來，遼東女娘們的心情不錯，甚至對前路也有了一些指望，她們固然對家鄉仍感到依依不捨，但也逐漸始好奇自己的新生活。南邊的天怎麼樣？她們去做什麼工？能得多少報酬？吃食住宿何？還有能回到遼東的指望嗎？

買活軍他們這時候纔始介紹南方的生活——由於辣椒號急於動身南返的關係，東江軍的動作也很急，若不是這些女娘已有了行軍的經驗，習慣於服從指令，一天內很難找到足夠的人手。也因此，除了『毛』荷花之外，其餘的女娘們對自己的前途並不清楚，很多人都以為自己是被『毛』帥賣給了買活軍，從此隻能為奴為婢了。最始幾天，船艙的氛圍相當壓抑，人們沉浸在不捨、悲傷茫然中，許多女娘望遠去的海島總不禁落淚來，以為自己此生難能再見故土了。

在幾天裡，買活軍主要是解釋活人的機製，“像你們這樣過去做工的，隻需要賠身價銀子的倍就行了，這就是你們的買活錢。像是你們通過掃盲考試的，一日最少可以賺25文，麼要賺到二十銀子的……”

“鐺鐺鐺！”

天『色』纔剛剛放亮,船艙外便傳來了鑼聲，買活軍的水手們扯嗓子喊道，“起來吃飯上課了！”

“各自分組報數測溫！”

在層船艙裡,散發硫磺味兒的大通鋪上，一個個人影蠕動了起來,很快有人挑亮了油燈,又拉了小舷窗上的簾子，曙『色』便逐漸透了底層船艙——雖然上層船艙也不是不能住人，但這一百多名從東江軍到買活軍治做工的『婦』女還是更願意住在這裡,一來是她們覺得自己要擺正位置，也寧可買活軍的人對苛刻些，反而能讓他們相信這其中有太多彆的心思,二來也是為了安全起見，甲板上的船艙都是一間一間的,大家得分住,反倒是通鋪這裡,所有人幾乎都住在一起,倘若有些水手起了歹意,麼也會被這樣的陣勢給嚇住。

不過,船行已經十數日了,中途甚至停船補給了一次，這些水手也還是客客的。東江女娘們也已經發了這些水手的不同——她們在遼東多數都有豐富的行軍經驗，很知道東江軍一般的士兵是什麼樣子,這些水手們個個會讀會寫,談吐文雅，官說得也很好，遼東這裡一向對南蠻子的印象完全是背道而馳：當然,這裡許多都是山陽的鄉，不過即便是一些矮小精乾的南方水手，也不是麼的多嘈雜、狡詐粗魯。

他也解釋了為什麼買活軍要她們拿二十銀子，除了他們墊付給『毛』帥的十身價本錢以外，還有十是她們一路上的食宿，要上的掃盲課的學費。而這些女娘對於東江軍拿了十銀子的好處也並無牴觸，她們最始也是為了降低東江軍的糧草負擔這才自願離的。

“隻要能遵守我們的規矩，也有什麼彆的限製，身價銀子一給，到時候你們愛去哪裡就去哪裡，不會有人拘你們的。”

總的說來，坐福船還算是比較舒服的，這些女娘每年都要乘船在鴨梨江上來往，個個都有好水『性』，不過她們慣乘坐的是顛簸的小船，而福船畢竟大，要更穩當許多。而且船上的吃食也相當不錯，尤其是補給了一次之後，每頓一人能吃個杠頭燒餅，一大碗米湯，還有小鹹菜，這就已經是東江島過年纔有的好日子了。

船上唯獨少的就是淡水，洗臉是不能的了，大家分組排隊，輪用了馬桶，又由今日值日的女娘拎到船尾去傾倒了，又排隊去打熱水喝——這船上還有一點好，便是不冷，底艙是大通鋪，上百人擠在一起，熱烘烘的，還有個鍋爐房，早起有熱水喝——買活軍產蜂窩煤，煤是少不了的。而且東江女娘們眨眼間便發覺了蜂窩煤的好處。

“雪了！”

不知誰在艙外喊，語又驚又喜，“還很大呢，快，拿盆子來接！”

這是件很正經的事，不管是多是少，能補充一些甜水總是好事，眾人忙又取出器皿來，放在甲板上接雪，還有些人接了雪來搓臉，又用雪抿鬢角梳頭。“今年冷得早，十月就了這樣大的雪！”

“這些也是去雲縣做工的，我們買活軍需要很多人做工，不論是生產鹽、糖，還是種地、織布，又或者修路、伐木，總之處處都缺人。”

看出來了，已經帶了一百多人，卻還不夠的樣子，『毛』荷花好奇地問，“謝師，遠處些船都是裝了人嗎？”

“也有牛！”謝向上說，指點遠處的船隻，“記得艘船嗎？從山陽道就跟我們了……他們也是來賣牛的，山陽道今年收成不好，很多本地人隻能賣了家裡的牛來度過難關。”

他說苦笑了一，彷彿對山陽道的百姓很有些同情，『毛』荷花的心也揪了起來，對農家來說，賣牛一定是個很艱難的決定。她到山陽道的百姓也遼東一般，這樣的辛苦。

“唉！”她忍不住就歎了口，但『毛』荷花是不會掉眼淚的，她從小就不會哭，很快她就調整了過來，指其餘船隻問，“他們也都是來賣牛的嗎？”

果是八旗建賊說這些事情，東江女娘連一個字都不會信，但買活軍這些青頭賊，他們是不一樣的，女娘們漸漸從悲傷中恢複了過來，找回了自己的主心骨，也就從許多細節感到了這支青頭賊與眾不同的地方。這些飽經風霜變故的女娘竟然普遍都敢於相信他們口中的描述了，雖然聽起來還是有些過於的好，好得都不像是真的。

買活軍也不她們爭辯，隻是很篤定地說，“到地兒你們就知道了，隻有比你們得還更好，你們是好運，落到福地去了！”

他們也恐嚇女娘們，“若是考不過掃盲班，一日便隻有二十文，而且便等於是給遼東的鄉們丟了臉，知道嗎？買活軍中南人很多，女娘個個精明能乾，你們遼東大妮可不能弱於她們去。”

這樣說來，頓時就激起了這些女娘們的血『性』了，她們中哪怕是最愚鈍的也咬牙畫沙盤，學拚音認字——不過，最笨的也笨不到哪兒去，真正愚笨的人走不出遼東在這個滿是血肉的爛泥潭，戰火建賊已經為買活軍做了第一道篩選，能上船的『婦』女，聰明、細心、大膽、好運、健壯，這幾個特質中至少都有一到個。

不過，她們中原本識字的並不多，就連『毛』荷花也隻是偷學了幾個字，因此拚音學得很艱難，不像是已經識字的人，可以從簡體字去反推拚音來幫助記憶，隻能生啃聲母韻母。買活軍在甲板上張貼了幾份他們的報紙，上頭都有拚音的標註，遼東女娘們偶然去甲板上放風時，都湊過去仔細地看，試拚讀出其中的意思來。

“大多是，我們要的東西了，最大量也最穩定的便是牛。”謝向上努了努一旁的佈告欄，“報紙上都寫呢！其餘的大宗貨物，他們要麼弄不到，要麼也拿不準到了地頭會不會反而跌價了，因此倒是牛多。都在港口等我們的船來領航。”

這其中還是『毛』荷花學的速度最快——既然買活軍的兵士待她們相當的不錯，彼此有一點不快，她就憋的勁兒完全轉到了學習上，很快她就能完全拚讀買活軍的報紙了，並且常常比念給組員們聽，私底在船艙內，天『色』好的時候，也讀一些船員給的手抄小本給同伴們打發時間。

是的，這底艙雖然在甲板頭，但卻也有小小的圓窗子，是透明的，猶琉璃一般，外頭佈滿了海水打上的鹽花，雖然接縫處遇到風浪有時候會漏點水，但女娘們還是很喜歡這改，因為這樣一來，底艙大部分時間至少有一些朦朧的光線，不用光靠蠟燭油燈來照明瞭。這又是在遼東從來未曾見過的東西。

這些遼東女娘身體都很健壯，雖然是在深秋出行，船艙裡難免又冷又濕，但因為有爐子，實際上條件比東江島要好很多，這時候的北人根本有不抗凍的說法，必定是比南人更抗凍的，凡是扛不住的早凍了。因此這樣的天她們並不覺得多難受，再加上還有棉襖，一路上僥倖有什麼人染病，等到她們走了快一個月的時候，天漸漸地樣冷了，而辣椒號停泊的次數也變多了，有時候三五天就停一次，過上一日半日再出發。淡水的補充因此變得很頻繁，雖然不說洗澡，但至少每天早上能洗臉，也能用手指蘸鹽擦擦牙了。

“是為了帶上這些船。”謝向上對她們說——到了南方，事的時候他們天就到甲板上來上節課，“他們都要去雲縣做生意，有些船隻有走過水路，要結伴前行。”

船上也陸續上來了一些新貨物，還有一些新的女眷，都是之江人，她們彼此不太能溝通，因為之江女娘不會說官——北方人的官還都是說得滿好的。奇怪的是買活軍，官個個都說得非常的流利——不過，遼東女娘也不會去欺負她們，這裡畢竟是南方，她們遠來是客，可不敢還到地頭就惹出麻煩來，讓家鄉蒙羞。

“哪裡來的都有，至於說來做什麼……”

回答她的是船長連豪生，他的表情也有些微妙，好像也在隱隱掩藏自己的震驚，似乎眼前這千舸爭渡的景象，也大大出乎了他的意料，“自然……都是看了報紙，跑來賣牛的嘍！”

遠處忽然傳來了呼喊聲，連船長調轉頭去，大約幾十丈外另一艘海船上的水手揮手打了個招呼，對麵拿起一個鐵皮做的東西喊了過來，“你到了嗎？”

連豪生也自己的鐵喇叭拿了過來，“有，你呢！”

對麵也用力地揮了揮手，表示否定，“這誰能得到！”

『毛』荷花返身望在波光粼粼的海麵上行駛的船隊，不由驚歎於這船隊的規模，她們都是時常乘船的，東江島也有水師，但也就是五六艘中型船隻，而且出了問題還要去高麗修，高麗裡能湊出上百條船也不容易了。到來了南邊，光是賣牛都有二十多艘船，可見南邊果然自古便比北邊要繁華得多！

“是呀！廣告一欄的確是說了！要買牛呢！”

其餘女娘也對這種商業模式很好奇，七嘴八舌地問，“這些掌櫃倒是膽子大，看了報紙便自己蒐羅了牛送來嗎？嘖嘖嘖，也不怕到了地頭，官府不收！”

謝向上笑說，“這就是我們買活軍的信譽了，不過，我們也到，報紙的作用這麼大，居然有這麼多船運牛來賣！”

女娘們都自以為了眼界，她們中許多人都學買活軍，也有寫日記的習慣，在日記裡仔細地描述了在船上見到的景象，作為將來寫信的準備。而且買活軍也允諾了會為她們帶信回去——既然學會了文字，麼就當然可以寫信嘍。這個領悟也是很振奮人心的，隻要還能寫信，彷彿她們就依舊家鄉保持很緊密的聯絡，有一部分的她們並有離魂縈夢繞的地方，她們的心還能家鄉在一起。

是啊……這，這……『毛』荷花目瞪口呆地望這排出了幾裡的海路，這還是她生平第一次見到‘堵船’，居然有這麼多船隻受到報紙的號召前來賣牛——這誰能得到？！最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝

『毛』荷花的見識要比組員們高一些，她見過父對報紙的鄭重，在也在心中估算一封求購廣告帶來的效果，並且暗自咋舌，心父若是知道了，恐怕也會覺得不可思議，從登萊到東江島其實並不遠，東江島什麼都缺，但就是有商人願意渡海貿易，或許便是因為東江軍有自己的求購廣告，所以什麼事都有這樣方便。

一封廣告，轟動東南，不過是幾行字而已，換來了這麼多牛……就算買活軍會照價付錢，但在『毛』荷花來看，依然是大賺特賺，最為難得的是，她看不出這件事損傷了誰。因為買活軍要牛，山陽道的百姓有了賣牛的機會，價格還不至於太低——荒年，在本地賣牛根本有銷路，價格也不可能高。

彆處的百姓，必也一樣，而些運牛的商人也都有賺頭，至於買活軍，他們的好處更多，牛當然是極好的東西，這麼多牛都過來，本地的百姓們怕不是一戶都有一頭牛了！

她對買活軍的評價本已經很高了，但在卻還不由得更戰戰兢兢了起來，自己放在了一個很低的位置上，任何事都先去瞭解學習，『毛』荷花覺得，自己哪怕將這些見聞寫信回去，也都算是有來了，父一定能得到許多啟發。

不過，旅程還有結束，『毛』荷花的驚訝也還有結束，她的驚訝發生在雲縣碼頭附近，天他們總算是見到了碼頭，但卻又還不能馬上靠岸，隻能在遠處拋錨等待——雲縣外的海域裡，聚集了千奇百怪的海船，大大小小幾乎有數百艘，令人目不暇給，甚至難以點算數量。『毛』荷花這輩子也見過這麼大的場麵，她嚇得說不出來，“這都是哪裡來的船——都是來做什麼的！”

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