貞觀二十三年,立政殿。
地龍燒得整個大殿暖洋洋的,角落裡擺放的冰塊絲絲冒著白氣,調節著燥熱。
李世民半靠在龍椅上,身形比之三年前清減了不少,眼角的皺紋深了,鬢邊的白髮也愈發明顯。
他手裡摩挲著一份戶部剛呈上來的國庫總帳,那上麵用硃砂筆圈出的數字,讓他乾瘦的臉上泛起一絲病態的紅暈。
「一億三千萬兩。」
李世民的聲音不高,帶著一絲老態,卻擲地有聲。 【記住本站域名 解無聊,.超靠譜 】
殿下站著的幾位重臣,心頭都跟著這個數字一跳。
長孫無忌站在文臣首列,一身紫袍,身形依舊挺拔,但花白的鬍鬚也長了不少。
他眼觀鼻,鼻觀心,彷彿沒聽到皇帝的話,但微微抖動的指尖出賣了他內心的不平靜。
狄仁傑站在他身後,麵色剛毅,眼神銳利。
他看著地上的金磚,眉頭微不可查地皺了一下。
國庫充盈是好事,可這錢來得太快,太猛,讓他這個執掌刑律的大理寺卿,總覺得有些不安。
褚遂良則是一臉的激動,黝黑的臉上泛著紅光,不住地點頭,嘴裡念念有詞,似乎在計算這筆錢能修多少條路,能建多少座學堂。
「三年前,長安提出的那個『賣刀』之策,朕當時還覺得太過陰損。」李世民放下帳本,目光掃過站在最前麵的葉凡父子,「現在看來,還是你們父子倆,看得遠。」
他的目光落在葉長安身上,這少年如今已近二十,身形挺拔如鬆,一身王世子蟒袍,麵容俊朗,眉宇間英氣十足。
葉長安拱手,微微躬身:「陛下聖明,臣不過是拾人牙慧,真正運籌帷幄的,還是父王。」
所有人的目光都匯聚到了葉凡身上。
這三年來,他深居簡出,幾乎不在朝堂露麵。
可殿上這幾位心裡都清楚,這頭老虎隻是在打盹。
「守拙,你覺得呢?」李世民問道,「國庫的錢,是不是有點太多了?」
葉凡抬起眼皮,掃了一眼那份帳冊,然後又看向李世民。
「陛下,錢不是太多了。」葉凡的聲音有些沙啞,像是很久沒說過這麼多話,「是西邊那群羊,毛長得太快了。」
他頓了頓,往前走了一步。
這簡單的一步,讓殿內的氣氛瞬間凝固。
長孫無忌下意識地挺直了腰背。
狄仁傑的眼神也從地上的金磚,移到了葉凡的背影上。
「陛下。」葉凡朗聲開口,聲音不大,卻清晰地傳到每個人耳朵裡,「臣認為,大唐如今兵強馬壯,府庫充盈。」
「西歐那片地,是時候統一了。」
話音落下,大殿裡針落可聞。
長孫無忌的瞳孔猛地一縮。
統一西歐?
這話說得輕巧,那可是萬裡之外的土地,是數千萬的蠻族。三年前不是才定下「以夷製夷」的國策嗎?怎麼今天就要推翻了?
李世民臉上的笑意也收斂了。他坐直了身子,十指交叉放在龍案上,審視著葉凡。
「守拙,三年前,是你說的,吞不下來,也守不住。」李世民緩緩開口,「怎麼,今日改主意了?」
「此一時,彼一時。」葉凡轉身,麵對著殿下的幾位同僚。
他的目光先是落在葉長安身上,少年立刻會意,從袖中取出一份厚厚的卷宗,雙手呈上。
王德趕忙小跑著接過來,遞到龍案上。
「陛下請看。」葉凡指著那份卷宗,「這三年來,神武商會賣出去的,不止是絲綢和茶葉。」
李世民翻開卷宗,第一頁就是一張精美的西歐地圖。
地圖上密密麻麻標註著紅色的三角。
「這是……」
「大唐錢莊的分號。」葉凡替他說了出來,「一共三百七十二家,遍佈西歐每一個男爵以上的領地。」
「我們賣給他們的絲綢、瓷器,一開始收金銀。後來,就隻收他們抵押的土地、城堡、礦山。」
葉凡伸出三根手指。
「三年。我們用那些他們自己都印不出來的『寶鈔』,買下了西歐超過三成的土地所有權。從法理上說,那些國王和貴族,現在都是在給大唐錢莊打工。」
長孫無忌倒吸一口涼氣。
他知道商會在西邊賺錢,可他萬萬沒想到,他們竟然用紙換了地!這比直接搶劫還要離譜!
「不止如此。」葉凡繼續說道,「我們還賣給了他們『福音』。」
他看向葉長安。
葉長安再次拱手道:「回陛下,三年來,由大唐資助翻修的教堂共計一千兩百餘座。
所有新晉主教,都必須在長安的神學院進修三年,學習漢話,通讀《新福音》。」
「如今,西歐的孩童入學,第一課不是認識他們的主,而是學寫自己的漢家名字。他們認為,隻有這樣,死後才能進入東方的天堂。」
李世民的手指在卷宗上劃過,眼神越來越亮。
這是釜底抽薪!
經濟上控製,文化上同化。
西歐那些所謂的王國,現在就是一個被蛀空了的木頭架子,外麵看著還行,裡麵早就爛透了。
「時機,已經成熟了。」葉凡的聲音如同最終的判詞。
「那些被我們扶持起來的國王,比如法蘭克的路易,還有倫巴第的格裡摩爾德,他們手裡的權力越來越大,野心也越來越大。
他們最近都派了密使來長安,希望大唐能冊封他們為『西羅馬皇帝』。」
「他們想統一。」
「既然他們想,我們就幫他們一把。」
葉凡嘴角勾起一抹冷意,「隻不過,這皇帝的位子,該由誰來坐,得我們說了算。」
「你的意思是……」李世民身體前傾,聲音裡帶著壓抑不住的興奮。
「派一支使團過去。」葉凡伸出一根手指,「就說,大唐天子憐憫西陸眾生,不忍戰火不休。願意出麵,為他們冊封一位共主。」
「讓他們所有的國王、公爵、主教,都到君士坦丁堡來。」
葉凡頓了頓,看向一直沒說話的狄仁傑。
「讓神武軍第三軍團,護送使團。」
「五萬人,夠了。」
「到了君士坦丁堡,把門一關。」
葉凡沒再說下去。
但所有人都聽懂了。
那不是冊封。
那是鴻門宴。
是把西歐所有的上層建築,一網打盡!
「妙啊!」褚遂良一拍大腿,激動地喊了出來,「如此一來,兵不血刃,便可盡收西陸!」
長孫無忌捋著鬍鬚,渾濁的老眼裡精光閃爍。他看著葉凡的背影,心中第一次生出一種無力感。
這種手段,已經超出了他理解的權謀範疇。
這是降維打擊。
李世民靠回龍椅,胸口劇烈地起伏著。
他看著牆上那副巨大的《萬國堪輿圖》,目光落在那片曾經遙不可及的西陸。
「傳旨!」
李世民猛地一拍龍案。
「組建赴西陸冊封使團,前往西歐舉辦冊封儀式!」
「另,往天竺增兵十萬,由薛禮統領,見機行事!」
他加了一倍的兵力。
獅子搏兔,亦用全力。
「朕要讓這天下,都姓李!」
李世民站起身,張開雙臂,彷彿要擁抱整個世界。