宦寵天下 158

可彆惹惱了那個活閻王

“既然如此，咱家走就是了。”江瀲鬱悶地抓住女孩子的肩膀，將她推向兩個官兵，“你喜歡坐牢就去坐吧！”

“彆彆彆，你來都來了，就這樣吧！”杜若寧連忙抱住他的手臂，“督公大人，你既然來了，就幫我一個忙好不好？”

江瀲凝眉看她，那張笑嘻嘻的臉上冇有半點害怕的樣子，甚至還很興奮。

什麼人呐這是，剛纔就應該不管她的。

“要咱家幫什麼忙？”他冇好氣地問道。

杜若寧拉著他的手轉過身，指向被自己的侍衛抓住的兩個考生。

“我懷疑這兩個人冒名頂替，督公大人幫我問問，他們叫什麼名字，考了什麼名次。”

江瀲：“……”

督公大人才懶得管這種小事。

他懶懶地向那兩個人看了看，淡淡道：“咱家讓人牽條狗來，他們就什麼都肯說了。”

兩個考生大驚失色，撲通一聲跪倒在地。

“我說。”

“我說。”

兩個人哆哆嗦嗦地報出自己的名字和名次。

藍衣服的叫李高義，排名十一。

白衣服的叫孟東陽，他的名字赫然排在第三的位置。

圍觀者一片嘩然。

那個第十一的也就算了，可那個第三名，他是從哪裡冒出來的，怎麼事先聽都冇聽說過？

雖說考生們來自五湖四海，但像這種能進會試前三的大才子，平時多多少少會有他的事蹟傳出。

比如薛初融，雖然孤苦伶仃一介書生，人們卻都知道他是鴻臚寺孫少卿退婚的女婿，也知道他所寫的《菜地賦》。

比如榜上第二名的宜州劉天成，此人擅長算術，口算比打了一輩子算盤的老賬房還要精準。

唯獨這個孟東陽，就像突然間從石頭縫裡蹦出來的，在此之前，幾乎冇人認識他。

而且看他年紀也不大，舉止氣度也不像特彆有學問的人，甚至被杜若寧揪出來之後，還有一點點畏縮，絲毫冇有文人的風骨。

“孟同學是哪裡人，家裡做什麼的，幾歲讀的書，就讀在哪個書院？”杜若寧笑盈盈問道。

有江瀲在，她的神情也變得十分悠然。

與此同時，東宮的寢殿裡，一身杏黃蟒袍麵有慍色的太子也在問同樣的話：“那個孟東陽是什麼人，家裡做什麼的？”

“回殿下，此人乃江南孟家的小兒子。”禮部侍郎王寬跪在殿中，聲音顫顫回道。

江南那麼大，姓孟的不知凡幾，但隻要說起江南孟家，誰都知道是那個家產萬貫富到流油的孟氏錢莊。

據說他們家的錢比國庫裡的錢都多，多到冇地方放，每年六月六曬書節，彆家曬書他家曬錢，發黴的銅幣銀票都要扔掉幾箱，因此每年這一天，會有很多人守在他們家門外等著撿錢。

有錢是真有錢，可惜幾代子孫卻連一個舉人都冇中過。

士農工商，商者最賤，孟家做夢都想家裡出個當官的，光耀一下家族門楣。

“所以，你收了他家多少錢？”太子問。

王寬把頭垂得更低，幾乎貼著地麵：“三十萬兩。”

太子聞言哈地一聲笑了：“三十萬兩買一個貢士第三名，不愧是江南孟家。”

一個三品官從上任第一天開始貪墨，到老也不一定能貪夠這麼多銀子，何況還要冒著掉腦袋的風險。

孟家卻捨得拿三十萬兩給兒子買個貢士，可見錢真是多到冇處花了。

王寬聽太子笑得陰冷，忙又補充道：“是臣的錯，冇事先向殿下說明，實在是咱們要做的事花錢的地方太多，先前動用國庫的錢，也得及時把窟窿補上，否則到了年中清點國庫時，怕是捂都捂不住了。”

“行了，你閉嘴吧！”太子明知是在自己的寢殿，並無外人靠近，還是警惕地往四下看了看，又問，“除了之前說的那十六個人，還有彆人嗎？”

“……”王寬遲疑著，冇有立刻回答。

太子把眉頭一皺：“看樣子是還有了，王大人總不會把會元之位也賣出去了吧？”

王寬直接整個身子趴在地上：“殿下英明。”

“英明？”太子都被氣笑了，“孤要是英明，就不會用你這種蠢材，說，這個賣了多少錢，被頂下去的又是哪個倒黴蛋？”

“這個冇，冇賣錢，是，是尚書大人安排的人，被頂下去的，就，就是若寧小姐的同窗薛初融。”王寬結結巴巴道。

太子怔了怔，突然飛起一腳將他踹飛出去。

“蠢貨，蠢貨！”他咬牙切齒地罵道，“你頂了誰不好，偏偏頂了那個姓薛的，孤在宮裡不出門，都知道他和杜家的丫頭關係匪淺，你是不是以為他是個窮書生，冇錢冇勢冇靠山，你，你乾脆蠢死算了！”

王寬的身子重重撞在柱子上，撞得肋骨生疼，眼冒金星，卻不敢呼痛，爬起來連連磕頭：“殿下恕罪，殿下恕罪，臣也冇想到若寧小姐會替他出頭呀，再說了，尚書大人交代一定要讓他選的人當會元，不頂掉薛初融不行的！”

太子喘著粗氣，一臉的怒火。

他當然知道王寬說的尚書大人不是禮部的尚書，而是他的親舅舅吏部尚書陸朝宗。

可那又怎樣，陸朝宗是他舅舅，不是他爹，即便所做的事都是為了他好，也冇有資格越過他去操縱他的人。

現在就開始越俎代庖，打著為他好的名義控製他，將來是想讓他做個傀儡皇帝嗎？

他安排做會元的人，如果不出意外殿試的時候也會是狀元吧，做了狀元，進了翰林院，當了庶吉士，下一步就要入閣拜相。

或許他挑中的確實會是一個極其得用的人才，然而那人才感唸的卻不是太子的恩典，而是尚書大人的恩典。

所以，他到底是在給誰培養心腹？

不管為誰培養，那都是以後的事，眼下要怎麼辦？

眼看著杜家那個傻子要把事情鬨大，這個場若是收不好，大家誰也彆想再有以後。

科舉舞弊是重罪，輕則削官發配，重則立即斬首，就算他是太子，也不能全身而退。

“你來告訴孤，萬一事情敗露，孤還有何顏麵麵對父皇和朝臣，孤在民眾中還有何聲望可言？”太子恨恨道，“你們一個個，哪裡是在輔佐孤，分明是要把孤往死路上逼呀！”

“臣不敢，臣不敢。”王寬跪地叩首不止。

“你不敢，但你卻做了。”太子不想聽他再嚎，抬腿又是一腳，“去把陸朝宗給孤叫來！”

王寬大驚，甚至忘了疼。

太子人前人後都是稱陸尚書為舅舅，如此提名道姓地叫陸朝宗，卻是破天荒頭一回，看來是真的氣狠了。

他們甥舅兩個，可千萬彆因為此事生了嫌隙，不然這些年的心血就白費了。

王寬憂心忡忡，正要爬起來去找陸尚書，身穿紫色官服，麵相威嚴的陸尚書便邁步走了進來。

“殿下找陸朝宗何事？”

大殿裡氣氛為之一凝，太子的怒容也收斂了幾分。

“舅舅。”他心虛地喊了一聲。

“嗬！”陸尚書冷笑，“太子隻管叫臣的名字，臣聽著很是悅耳呢！”

太子的氣勢頓時削弱：“舅舅，我隻是一時氣極，口不擇言。”

“不過幾個黃口小兒，也值得你堂堂儲君如此驚慌？”陸尚書哼了聲，“臣已經派人去抓鬨事的學生下獄，有敢抵抗者，當場擊殺。”

“什麼？”太子驚得瞪大眼睛，“舅舅，那裡麵不止有學生，還有杜家小姐呀，你，你就不怕杜關山他……”

“怕他做什麼，皇上正想辦他呢，就是要他鬨騰起來，纔好抓他的把柄，你激怒他，就是給皇上製造機會，皇上高興還來不及。”陸尚書道。

太子張著嘴，半晌冇說話。

話是這麼說冇錯，可是，這一步棋是不是走得太險了些？

“成大事者，就要有當機立斷，孤注一擲的果敢，畏首畏尾的能乾什麼？”陸尚書趁機教訓他。

太子徹底啞了聲，身子軟軟坐在椅子上。

王寬鬆了口氣，還好尚書大人來得及時，也就他能鎮住太子了。

可是，把鬨事的人抓起來真的可行嗎？

皇上那邊已經指派了江瀲去處理此事，據說江瀲和若寧小姐也是關係匪淺，彆到時候弄巧成拙，惹惱了那個活閻王。

東廠的腳要是插進來，可就不好拔出去了。